圍攻中國沿海的聯軍主力艦隊總共有兩百多艘，再加上部分聽令的海盜船，聯軍指揮官能夠調動的戰艦數量達到了三百多艘。而清廷麾下的水師的力量一直以來都不怎麼強。憑當年於中率領的滿洲水師三十幾艘戰船就已經號稱水上實力第一便可見一般。雖然近年來各大水師的實力都已經增強了不少，可因為一直以來的戰事都十分順利，沒有見識過真正大海戰，再加上許多朝臣都對耗費巨資建造那些沒有多大用處的大型戰艦感到不捨，所以，四海水師的整體實力在數年前就已經沒有再有所增長。而由於沒有認識到可能會在海上遇到強敵，所以，於中和費老頭之後，大連和海參葳這兩大造船廠所生產的供給四海水師的戰艦，在許多性能上，也因為主官的不在意或是別有用心而有所減弱。而三年前費老頭被康熙閒置以後，大連和海參葳的造船廠更是接近於停工，三年來雖然還造了一些貨船，戰艦卻基本上是一艘未造。所以，在南海和西海兩支水師蒙受了巨大的損失之後，整個清廷的水師，除卻南海水師手上餘下的三十餘艘大型戰艦，東海、北海也僅剩下不到八十艘主力戰艦，雖然還有幾百艘較小些的戰船，可這些戰艦在性能方面卻遠遠不及西方戰艦了，論戰力甚至比起那些西洋海盜船都要差上一大截，如果派出海去，最大的用處恐怕就是消耗自己的士兵，吸引聯軍的攻擊……
而由於比較清楚清軍艦隊跟自己的實力有著巨大的差距，負責圍堵東海和北海兩大水師的圖盧茲伯爵也是十分有自信能夠完成任務的。當然，這個任務並不包括消滅躲在太湖裡面不出來的清軍水師。
「如果中國人打算一直躲在他們地龜殼裡面的話，我想，除非我們集中起整個歐洲的所有戰艦，否則根本就沒有可能突破他們設在長江兩岸的防線！」
祟明島是僅次於台灣和海南的中國第三大島，南臨上海。北望江蘇太倉，正位於長江入海口處，地理位置極為重要。聯軍堵在這裡，可以等於說是已經扼住了整個大清國的喉嚨，如果他們的實力再強上一些，能夠突破清軍的防線進而沿長江侵入內地，必然會讓清廷上下無比恐慌。不過，身為堵截任務地指揮官。圖盧茲伯爵並沒有興趣去這麼做……一是他沒有足夠的實力，二麼，則是不想太過賣力，因為，在這場戰爭最為得利的，必然會是英國人。以英國和法國的仇怨，他當然不願意看到對方這麼快就取得如此巨大的成功。何況，聯軍指揮部也不會同意他這麼早就去「消滅」中國人在海上的「勝利希望」，要是那樣的話，等於是逼著清國人把注意力硬生生的從沿海移開。到時候。聯軍的陸軍可就要倒大霉了。所以，現在的伯爵閣下最想做地，就是在這個風景和氣候都比較怡人地島上舒服的休閒休閒。比如說：打打獵之類！
可是，很顯然，並不是所有人都希望他過得太過舒服。
「伯爵閣下，我知道法國人一向都比較浪漫，也很會享受……」英國皇室海軍的布萊克少將是這一次行動地副指揮官，也就是圖盧茲的副手。可圖盧茲瞧不慣英國人，布萊克也看不起圖盧茲這種自詡海軍名將，實際上卻只會蠻打蠻撞的傢伙，所以，從搭檔的初始。兩人就不怎麼對付。
此刻，布萊克正跟在圖盧茲的身邊不住絮叨：「可是，我們這一次不是到東方來旅遊的。我們面對是的一個強大的國家……而且，此時此刻我們正呆在他們的嘴邊兒上，隨便的一次疏忽就有可能會讓我們萬劫不復地！」
「明白！非常感謝少將先生的提醒，我會注意的！」圖盧茲手裡端著一把嶄新的滑膛燧發槍，正在朝遠處灘涂上漫步的水鳥瞄著，聞言只是隨口說了一句，然後一扣板機……
「砰！」驚起一叢水鳥。
「將軍。您打中了！」隨行的衛兵大喊一聲，拔腿就向遠處跑去。……按照法國海軍上將的脾氣，衛兵必須以最快的速度去把獵物取回來，以便讓這位將軍查看一下他到底打中了獵物的哪一處地方，看看槍法是不是有進步！據說，上將地前一個衛兵就是因為跑得足夠快，湊巧上將的心情又特別的好，結果，就被從下士直接越級提到了少尉……那位傳說中的少尉就是現在這個衛兵的偶像。
「伯爵閣下，既然您知道這一切……那您為什麼還要放任我們的人隨意離開基地去搶劫？這只會使得我們在基地的實力被嚴重削弱，也會讓士兵們的警惕性變得怠惰。如果對面的中國人知道了我們的情況，趁勢反擊的話，我們也必定將會蒙受巨大的損失！」看著圖盧茲表面認同，實際卻心不在焉的舉動，布萊克沉著臉，語氣嚴肅的質問道。
「趁勢反擊？少將先生，您是在開玩笑？」圖盧茲嗤笑了一下，「您認為中國人敢從那條小河溝裡面出來嗎？而且，在我們的基地，隨時都保留有超過一百二十艘戰艦的力量，我也從來沒有允許那些『出巡，的戰艦離開基地超過一天的路程，所以，就算中國人發動反擊，我們也可以很快的集中起兵力來。說不定，當我們在基上的艦隊拖住對手的時候，那些出巡的艦隊還能突然在後面殺出，給中國艦隊來一個兩面包抄，前後夾擊呢。……再者說，那位清軍的海軍指揮官的膽子顯然不怎麼大，要不然他也不會一直躲在長江裡面不敢出來。所以，我並不認為您的假設能夠成立！」
「伯爵，在戰爭之中，我們要隨時預防可能發生的一切！而且，我並不認為將所有的戰艦都集中在一起有什麼好處。這個島幾乎整個兒的嵌入到了大陸中。兩邊臨敵，而且距離對岸太近，海域也太狹窄，最窄的地方，中國人甚至只需要隨便架起幾門炮就能打過來！在這種地方，我們不僅很難讓大部分的戰艦展開。如果中國的艦隊從長江裡面出來，在突然而至的密集炮火之下，我們也將蒙受許多不必要的損失！」布萊克叫道。圖盧茲地海軍上將名號完全是依賴優越的出身和對敵英國海軍上將喬治·魯克而勝的戰績才取得的。可惜，那一次卻是喬治.魯克過度輕敵，連陣形也沒有擺，才會被只知道蠻打蠻沖的圖盧茲一陣亂拳給打敗的。兩者之間完全沒有可比性。論起真本領，布萊克甚至認為這位法國海軍上將連一位英國海軍少校恐怕也不能勝過！
「考慮的非常嚴密。可是，少將先生。這附近還有其他的島嶼可以讓我們牢牢看住對面地那支中國艦隊主力嗎？雖然，這個島就在中國人抬眼可望的地方，可是，它也足夠廣大，廣大到我們可以不必擔心中國人的突襲。因為，從島的這一頭到另一頭，足足有四十七英里，就算中國人能上到島上，也無法達成突襲的效果。所以，我認為。你的擔心並不成立！」圖盧茲問道。
「就算是一定要駐紮在這裡……至少也要分兵兩處才行。這樣。
中國人才不敢輕易地來找我們的麻煩！」布萊克又說道。
「好了！少將，你這已經不是第一次提出這條建議了。可是，我只能回答你：如果哪一天你能夠成為『布萊克海軍上將，的話。我也許會採納你的建議……現在，我最想做的是打獵，如果你願意一起來，我將非常歡迎，可如果你沒有興趣地話，那就請便吧！不要再來打擾我！」不知道布萊克對自己地腹誹，圖盧茲不耐煩的說道。
「如果只是擔任您的副手，我並不認為我能有機會成為布萊克將軍那樣地傳奇人物！」布萊克明白圖盧茲嘴裡的「布萊克海軍上將」是什麼意思，這當然不是指現在的少將。那位「布萊克海軍上將」其實是指繼打敗西班牙無敵艦隊的霍金斯和德雷克之後，英國海軍中出現的又一位傑出將領。第一次英荷戰爭。就是這位布萊克海軍上將率領英國艦隊打敗荷蘭海軍，並封鎖了荷蘭海岸，最終讓英國人取得了勝利。之後，又是這位將軍率隊擊敗了西班牙艦隊，並首創了海軍史上艦炮摧毀岸基炮群的戰例。而且，布萊克作為英國的海軍統帥，十分重視海軍戰略戰術的研究，創立了「縱隊戰術」、「封鎖加攔截」的戰術和「艦炮壓制岸炮」的戰術，大大促進了英國皇家海軍地發展和海軍學術的繁榮。被人譽為「第一個不守舊規的人」。他治軍嚴格，作戰英勇，指揮靈活，為英國進行海外擴張和奪取海洋霸權做出了重要貢獻。不過，布萊克少將卻明白，圖盧茲提及這位英國的傳奇海軍上將，並不是出於對那位將軍的尊敬，而是在諷刺他這個海軍少將「不守規矩」，竟然敢置疑上級。對此，他當然是心有不滿，順口反擊也是理所當然。
「擔任我的副手就沒有機會？……嗯，那我真的是非常遺憾！不過，少將先生你儘管放心，如果有機會的話，我一定會多派給你一些任務的！」圖盧茲聽到布萊克地話並沒有生氣，只是聳聳肩說道。
「哼……」
布萊克冷哼了一聲。派任務給他？身為副指揮官，就是要為指揮官襄贊軍務，如果圖盧茲派他出去執行任務的話，豈不是等於把他降到了跟那些普通艦長一樣的地位了？這簡直就是對他的侮辱。要知道，能被派來擔任一位上將的副手，而且這名上將還是出名的不擅指揮戰艦集群作戰，就已經足夠證明布萊克的指揮才能了。
「將軍……」
話不投機半句多。布萊克憤憤的正想離開，可他才剛邁出腳去，就被不遠處的一聲嘶嚎把注意力給吸引了過去。
「將軍……敵襲！敵襲！」
手裡還抓著那只無故被圖盧茲「槍決」了的水鳥，以某位傳說中的少尉為偶像的衛兵正以有生以來最快的速度朝著兩位將軍的所在地狂奔，一邊跑，一邊不住的大聲呼喊。而圖盧茲和布萊克也清楚的看到了讓這名衛兵身後的海面上……不，應當還是江面上那一片片地船帆！
排是縱隊，近百艘大型戰艦正順著長江入海的水流，以一種一往無前的氣勢飛快的朝著祟明島接近！甚至於，兩位海軍將領覺得自己都已經清楚的看到了清軍戰艦獨有的前舷主炮！
「快跑！」
不愧是上將，圖盧茲的反應在一眾人間是最快的。就連奔跑地速度也讓其他人望塵莫及，讓人很難想像這是一位出身法國皇族，自小便嬌生慣養的王子殿下。
「怪不得將軍喜歡跑得快的人……」那名手裡依然抓著那只冤死的水鳥的衛兵看著圖盧茲飛快消失在岸邊草木中的身影，不由得暗暗想道。
………………
突襲！
如果放在別處，即便是突襲也不可能取得像這一次一樣的效果。
施世膘臉色鄭重地站在首發的戰艦之上，看著那幾個倉惶消失在岸上的人影，暗暗呼出了一口氣！……祟明島距離兩岸實在是太近了，近到彈指幾乎彈指即到。而且。馬德又早早地在長江口兩邊設置了龐大而且堅固的岸基炮群，使得西洋人地斥候船隻不敢也不能順著長江去查探情況。所以，他們今天地到來才會取得如此突然的效果。
不過，很可惜，長江終究只是一條河。不利於東海和北海兩大水師七十餘艘戰艦展開隊型，所以，他們必須在未曾驚動聯軍艦隊之前，以最快的速度將其堵在岸邊，讓其難以發揮出全部戰力。要不是因為這個目地，一看到那岸邊上的幾個人。他恐怕就下令開炮了……自從被調往京城擔任兵部侍郎之後。他就好久沒有開「葷」了，再加上一直憋著氣，心裡可以說是癢的很！
「全速前進……西寇已經發現了我們。現在就是要搶時間！必須在他們擺開隊型之前，把他們堵在岸邊！」
狠狠的咬了一下牙，施世膘大聲喊道。而隨著他的喊聲，傳令兵立即以旗號通知全軍！
………………
交戰了！
先前聯軍艦隊只是在跟年羹堯的手下以及在突襲南海水師的時候才打過幾場還能上得了場面的大仗！不過，那個時候的對敵，由於喬治·魯克等海軍將領為了以防萬一，採取的都是以數倍兵力突襲並包圍少數清軍艦隊地戰術。所以，清軍就算拚命，往往也只有失敗一條。何況並不是所有的清軍都願意拚死與敵一戰。
而現在，雖然留在太平洋上的聯軍艦隊所屬戰船高達四百之數。
能夠接受調動的也有三百多艘，可是，一面要分出部分兵力去防守淡馬錫，一面要派出兵力巡查中南半島海域，還有一面要派出兵力去堵住躲在廣州的南海水師殘餘力量，再加上還要留下一部分當作機動……所以，圖盧茲能夠指揮的力量，只不一百五十多艘戰艦。這還是因為聯軍上層知道清軍的東海和北海兩大水師實力保存完好的原因。當然，如果放在平時。這一倍於清軍的實力已經足夠讓聯軍對勝利信心十足，可是現在，突然而至地中國艦隊以幾乎不要命的架式將他們堵在了岸上，如果不能採取正確的戰術，讓整支艦隊都擠在岸邊，這後果可就嚴重了。
………………
「擺成縱隊，突出包圍！」
圖盧茲並沒有離開基地多遠，所以，在施世膘領著清軍水師還沒有完成包圍的時候，他就已經回到了自己的戰艦上。雖然事發突然，可他也沒有過份大意。雖然每天都會有三十多艘戰船出去「放風」，又有大約三成的兵力要下船休息。可是，就在別人的家門口鬧騰，他自然還是有所預防的。所以，在受到施世膘的攻擊後不久，聯軍就有一半以上的艦隊可以參戰了……雖然，這個時候在清軍水師的猛烈炮火之下，他們已經有接近十艘戰艦被擊沉了。
雙方都好像是在拚命！
圖盧茲雖然並不被許多海軍將領看好，可是，這些人都不能否認，這位法國王子殿下在作戰的時候還是十分勇猛的。親自帶領著自己的旗艦打頭，率領由十多艘戰艦組成的三支縱隊，瞄準清軍還沒有完全封住的海岸線，法國伯爵在承受了巨大的損失之後竟然衝出了包圍。
然後，調轉船頭，就意圖跟依然還被包在裡面的聯軍戰艦來一個裡外夾擊。
不過。面對這種情況，施世膘並沒有理會。他只是派出幾艘戰艦，令其死命拖住圖盧茲，然後，繼續帶領其餘水師對處在包圍圈內的聯軍戰艦進行猛轟。……去跟已經獲得機動地敵人纏鬥，還是繼續攻擊處於不利地位的聯軍艦群，哪一樣能取得更大的戰果，施世膘用腳趾頭想一想都會明白。雖然那只已經逃出去的敵艦上面掛著旗艦的標誌。
可施世膘認為，一名指揮官如果只知道猛打猛衝，卻把指揮全軍的職責忘記，把大多數的手下置於危險境地，這種人，根本不值得重視。
但是，施世膘卻不知道，他採取的對策雖然沒有錯，可圖盧茲地突圍成功對聯軍艦隊來說卻同樣也是一縷福音。……因為，相比勇猛的圖盧茲。英國海軍少將布萊克更加具有指揮才能。哪怕是在這種劣勢之下。布萊克依然展現出了自己優秀的素質。散亂的艦隊在他越權升起指揮旗之後，迅速的行動起來。外圍戰艦擔當掩護，並且在承受大量清軍火力的同時。盡可能的將清軍的包圍圈逼得擴大。內圍的聯軍戰艦則抓緊時間排出攻擊陣形，爾後，對清軍發動猛烈反攻！
………………
戰術並不需要多麼的複雜和高明！只要實用就行。
聯軍艦隊大多數地戰艦性能要勝出一些，官兵素質也要優勝於清軍水師將士，而且，雖然聯軍地戰艦數量承受了巨大的損失，可數量依然要遠勝於清軍水師，再加上外圍還有一名勇猛的海軍上將在猛打猛衝，所以，在激戰了大約一個時辰之後。清軍對聯軍地圍堵終於告解。施世膘不得不下令水師脫離跟聯軍的糾纏，而布萊克也似乎正有此意，同樣下令聯軍重新集結……就這樣，兩支艦隊排成橫隊，隔著海面開始對峙。
………………
「加上不能再戰的，我們損失了十一艘……西寇損失了恐怕也有差不多三十多艘！」
一賠三！聽著手下的報告的損失，施世膘的臉色有些發沉。沒想到，在這種佔優的情況下也僅僅只能佔到一點兒便宜，三十多艘。那就是說西寇依然還有一百艘以上的戰艦，依然還要比他們多上一倍。這西寇的海軍果然不可小視！而且，如果不是這附近的海域狹窄，敵艦躲避不太開，密集地炮火在一開始就擊沉了多艘敵艦，恐怕戰果只會更小！
「大將軍，西寇好像要動了！」
副將指著對面的聯軍艦隊對施世膘說道。
「準備開戰！」
或許，這一戰是我們打得太急了！施世膘沉著臉，面色有些憂鬱。
還是太輕敵了！如果在開闊的海域之中，他就可以放出小船糾纏敵艦……可惜，現在的海域太狹小了！這固然不利於西寇的戰艦展開，也使得「五點梅花戰術」無法使用。因為，過度狹小的海域，小船恐怕還沒有支撐上一會兒，就要被大船給撞個稀爛。不過……雖然無法使用五點梅花戰術，可小船還是有用的。而且……
「但願他們能準時到達……」
施世膘把目光努力及遠，一直伸到了對面的聯軍艦隊身後……滿洲水師、直隸水師，還有東南西北這四海水師，是清廷目前眾所周知的六大水師！不過，就在不久之前，康熙又傳來了密旨，馬德也以特殊地身份告知了他同一件事，那就是………………
「大將軍，你看……」
醞釀了一下氣勢之後，兩軍開始接近。施世膘正嚴密注視著敵軍艦隊，手下突然有人叫了起來。
「那是什麼……」
施世膘的副將手搭涼蓬向遠處，向著西寇艦隊的身後望去……那裡又來了幾艘戰艦，可看樣子，這幾艘戰艦怎麼跟西洋人的戰艦差不多是一個模樣兒？至少，旗子一樣，雖然這些旗子……怎麼破了？
………………
「是我們的人！」
圖盧茲雖然是指揮官，可是，在剛才的外圍突擊戰中，他所在的旗艦已經被嚴重擊傷，已經退出了戰鬥序列。所以，根本就無法再跟布萊克算一算越權的帳。所以，此時的聯軍指揮官依然還是布萊克。而聯軍也同樣發現了那幾艘突然出現在他們身後的戰艦，布萊克憑著望遠鏡，自然很快就看清了對方的來路。
「今天不是出去了大約三十艘戰艦嗎？怎麼只回來了這幾艘？……」布萊克的大副問道。
「或許是他們覺得——，不對！」
布萊克突然叫了起來。……這附近除了施世膘帶領的清軍水師之外，根本就沒有任何一支海上力量能夠對聯軍的戰艦構成威脅。可是，現在那幾艘正全速朝著他們駛來的戰艦怎麼全都是傷痕纍纍的？甚至，他還在其中兩艘上發現了幾個猙獰的窟窿！以布萊克多年的從軍經驗，他自然看得出來那些窟窿是什麼！這些戰艦，被人給打了！而且，從窟窿的大小來看，絕對是殺傷力巨大的重炮！
「將軍，旗語……敵人！強大的敵人！」
很及時的，信號兵的大叫傳到了布萊克的耳朵裡！
………………
「轟！」
「轟！」
「轟！」
隨著三聲巨大的炮響，正在向聯軍艦隊方向逃竄的一支西洋戰艦的主桅桿被轟斷之後，停止了前進！接著，就開始漸漸的下沉！而跟在它身邊的另外幾艘戰艦卻沒有發揮同僚的精神去營救，而是繼續向前逃……不過，很顯然，這幾支艦隊的命運不太好！又是三聲炮響之後，又一艘戰艦步上了沉沒的道路。
而此時，在這幾艘倒霉的聯軍戰艦後面的海平線上，一根根高大的桅桿也冒了出來。
沒有人知道該如何去形容這支突然出現的艦隊。
因為，在這個時候，許多人都已經愣了。
橫列，並排，遠較一般戰艦要高大的多的漆黑艦身，默默的行進，船頭那正在冒著青煙的主炮，都在散發著一種無言的壓迫感………
………………
「北洋水師到了。進攻！」施世膘下令道。