康熙五十二年三月，再過幾天，就是康熙的六十大壽。
在這樣的日子裡，絕大多數的人都認為，康熙應該是高興的。
首先，做為一名皇帝，能夠活到六十歲雖然不是什麼稀罕事，可是，能夠健健康康的活到六十歲的可不多，而且，現在的康熙依舊精神旺盛，完全可以再舒舒服服的過以後的日子。……皇帝健康，這自然可稱得上一喜。
其次，國家總體上來說還是比較太平的。雖然某些省份有些旱澇災害，黃河也有些地方決了口，不過，這些都不算什麼大事，以如今的國力，很輕鬆的就能解決掉。……大壽之日，天下太平，這當然也是一喜。
第三，康熙已經有了二十二個兒子，而且，據太醫院來報，靜嬪石氏也已經懷孕了，估計到十一月，康熙的第二十三個兒子或者第二十二個女兒也會出世。至於孫子，那就更加數不過來了。多子多福，有了這麼多的兒孫愛新覺羅氏香火自可連綿不斷。……兒孫滿堂，這又是一喜。
第四，就在不久前，振遠大將軍於中上報，雲貴大軍在半月之內，與緬軍大戰三場，如今已攻克緬甸都城阿瓦，生擒東吁王室一干人等，不日便將押至京城。並且，於中還收服了數股緬甸的地方首領，這些人表示願意向朝廷投誠，並助朝廷征戰緬甸，鎮壓緬甸各地亂軍。而於中半月之內打下緬甸都城所造成的結果，除了將緬甸國王擒拿，並可以名正言順的將緬甸領土囊括進大清疆域之外，便是使得暹羅和安南等國紛紛派出使節，不住的向朝廷獻賀，重申對朝廷的敬畏與忠誠。……武功昌盛，萬國來朝，還是喜。
第五。戶部來報，國庫存金在經歷了康熙四十六年的大戰之後，迅速回復。如今，將其中所存黃金與白銀折合起來，再來個百十來萬兩便可以達到前所未有的萬萬兩之巨。有此巨資為後盾，天下可稱無憂矣。……國庫充實，當然可喜。
不過，人們並不知道。雖然有這麼多的喜事，康熙卻依然有著不少的煩惱。
………………
北京城中，前門樓子附近。
年羹堯穿著一身淡藍色地長衫慢步踱在街上。
今年，於中率軍攻打緬甸的時候，他也曾領兵助戰。並且，還攻下了緬甸的重要產糧區伊洛瓦底河一帶，並且率領手下水師官兵一直沿陸路北上，跟於中會師於阿瓦。讓那些人大大見識了一番他在陸路上領兵打仗的本事，知道他並不光是水上厲害。而也正是因為他立下了大功，所以。終於可以引起了康熙的注意。得以被召回京城見駕。見駕的時候，他應答得體，自認已經深得康熙賞識。相信。用不了多久，他年某人的地位必然會獲得大大的提升。至於會提升到什麼地位……見駕地時候，康熙已經向他透露了口風，南海水師提督最近要換人，而他年某人，極有可能將會成為五大水師之中，實力最強，掌控兵力戰艦最多，轄區最廣的南海水師提督。要知道，即便是他一直在印度洋。在名義上也是要受到南海水師提督轄制的。不過，這些事對他來說還並不是最重要的，在見完康熙之後，他本是要去見一見他的主子，也就是雍郡王胤禛的，只是因為那位四爺一直忙著佈置賀壽大典，所以只能拖後。
「哼，一個瘸子，兩個和尚。居然也敢對我不冷不淡，……不就是仗著跟四爺關係親近麼？早晚叫你們好看！」
一邊走，年羹堯一邊想著剛才去雍郡王府拜望時的情景。他年羹堯是什麼人？論起打仗的本事，於中、岳鍾麒那些傢伙哪能比得上他？
要不是一直沒有機會，他早就是獨當一面的大將軍了。這回奉旨入京見駕，日後前途定然是不可限量，現在誰見了他不是熱情有加？區區一個瘸子和兩個禿驢，居然就敢給他臉色看……要不是念在四爺是主子，打了狗，主人面上不好看，他非得當場就給那三個埋汰貨一點兒厲害瞧瞧。
「咦，這不是年亮工麼？怎麼一個人出來閒逛啊？」
年羹堯正在那裡漫無目的地走著，卻突在被人在後面叫了一聲，轉回身望去，赫然正是回京為康熙祝壽地老八胤祀，而此時胤祀的身邊也正陪著另外幾個人，其中一個年羹堯也認識，正是八爺黨的老成員，明珠之子，現任都察院右都御史地揆敘。至於其餘的，則都是隨身的侍衛之類。
「原來是八爺！您怎麼不在宮裡陪陪皇上，反而也是出來閒逛呢？」年羹堯抱拳朝胤祀微微行了一禮，將對方的問話原封不動的還了回去。
「呵呵，我回來幾天了，已經去見過了皇阿瑪，本倒也是想討個事做的，可惜四哥太過能幹，我也插不上手，自然只好閒著了……對了，我聽說你年大將軍又立下了大功，想來，不久之後就可以陞官了吧？」
按理說，胤祀是皇子，是主子，年羹堯見了面至少也要打個千兒，可他卻只是微微抱了一下拳，實際上已經是失禮了。
不過，胤祀好像並沒有注意到這一點，依然只是微笑著對他說道。
「勞八爺動問，些許微功，不值得一提！」年羹堯又朝胤祀抱了一下拳，臉上微微現出了一絲得色。多少年了？」想當初隨康熙征討葛爾丹的時候，他就已經是年青將領裡面的佼佼者了，老早就應該能獨當一面。可是，自從被康熙派到於中手下之後，他就由光芒四射變得默默無聞。後來，更是被於中舉薦到了台灣那片彈丸之地做了一個小小的總兵。眼看著昔日的同僚一個個都陞官發財，他卻只能在旁邊乾瞪眼……可是，他做地難道就少了嗎？平定琉求，收服九州，領兵赴印，大敗英夷……這哪一樣功勞拿出來不是響噹噹的？可偏偏人們都把他當成了於中的附庸，只知道於中破日本，平西藏，征印度。只知道岳鍾麒千里突襲平定青海，卻幾乎從來就沒有人覺察到過他的存在。這些往事，想起來他就氣不打一處來。於中算老幾？他會打仗嗎？岳鍾麒又算哪棵蔥？當初還是他年某人的手下呢。要不是他年羹堯好心，帶著這傢伙去了海參葳，哪會有今日的奮威將軍？不過，現在好了。於中由北向南征剿緬甸，他則由南向北打到了緬甸都城，可以說。朝廷在緬甸取得地成果，有一半都是他年某人打下來的，而且，他打下這麼多土地，靠的還是水軍。他倒要瞧瞧，以後誰還敢小瞧他！而胤祀地表現，也讓他的虛榮心感到了一種滿足……連胤祀這個被「發配」到奉天的皇子都知道了他的功勞，其他人又豈會不明白？他年羹堯名動天下的日子想必不遠了。
「呵呵，……」揆敘看著年羹堯微微泛光地臉龐，禁不住在旁邊笑了一下。」亮工兄太過謙虛了。入海擒蛟。上岸打虎，如今天下誰不知道你年羹堯在水陸兩面都是一等一的好手？據我所知，你平定的那伊洛什麼來著。就是緬甸最大的產糧區，人口也是最多的……如果這也算是微功，那其他的將士豈不是要倒賠朝廷幾許軍功了？」
「納蘭大人說笑了。」年羹堯微笑著答道。揆敘這話算是說到了他的心坎上。緬甸最大的產糧區和人口最多的聚居區……有了這份功勞，就算是於中先奪下了那阿瓦城又如何？
「對了，亮工可有去處？不如陪我二人去喝上一杯如何？」胤祀又微笑著向年羹堯發出邀請道。
「不敢叨擾八爺，奴才還要去雍王府去拜望四爺，就不去了！」雖然對胤祀和揆敘的話感覺十分受用，不過，年羹堯卻還沒有忘記這位八爺以前是個什麼樣地角色。偶爾遇上聊聊天也就罷了，跟著一起去喝一杯那就敬謝不敏了。
誰知道喝完這一杯之後會是個什麼情況？何況。如今胤祀也已經不比以往，論勢力、論影響都比不上如今還留在京城混地老四，他年某人人往高處走，還瞧不上這麼一位落魄皇子，跟他糾纏有什麼好？
「原來是這樣，那可就太可惜了。」聽到年羹堯的話，胤祀臉上微微露出了一絲失望之色，不過，旋即。他又重新換上了一臉和藹的微笑：「亮工你去拜望四哥，這是禮數。我就不攔你了。不過，你可要記著，有空莫忘了到我府上串串門兒啊！」
「一定一定！八爺厚愛，奴才自然不敢絲毫惑忘！」年羹堯又是微微地一抱拳，然後，不待胤祀發話便即轉身離開了。
………………
「你們遇到了年羹堯？」
年羹堯沒有料到，跟他分手後，胤祀和揆敘便去找了另外兩個人，而這兩個人，卻是這幾年來跟他混得比較熟的了……九阿哥胤禟，十阿哥胤幹我。康熙過六十大壽，身為人子，他們自然也要回來祝壽。而且，不僅是這兩個皇子，連遠在北美的老大胤褆和在呂宋的老二胤礽也都回來了。而向胤祀和揆敘問起這句話的，便是十阿哥胤礻我，不過，問這話的時候，胤礻我的語氣並不怎麼好，引得胤祀和揆敘都有些詫異。
「怎麼？老十，年羹堯得罪過你？」胤祀向胤礻我問道。
「。多，咱一個被遠放的阿哥，落架的鳳凰不如雞，沒牙的龍子不如蛇，哪敢跟人家領兵地大將置氣？我只是看那傢伙不順眼！」胤礻我灌了自己一杯酒，冷冷地說道。
「看他不順眼？怎麼回事兒？」胤祀陰下了臉，胤礻我是對他最忠心的兄弟，雖然一向才能有限，可在他失勢之後，依然跟他不離不棄，這份情誼，即便是以他的深沉，也是十分感動的。再加上剛才年羹堯在不經意間表現出來的對他不怎麼在乎的態度，該傾向於誰，他自然不用選擇。
「八哥，你別生氣，那年羹堯再狂也不敢對我和老十怎麼樣。老十確實只是看他不順眼，您別多心！」胤禟見胤祀有發火的趨向，便在旁邊勸道。
「十爺以前看得順眼的人就不太多，不過，那是在京裡，都在皇上腳下。這也就算了……可到了印度，難道還有人敢跟十爺您放對不成？」揆敘笑嘻嘻地向胤礻我問道。
「哼。放對？根本就是無視！」胤礻我冷哼了一聲，「老子到印度之後，就是於中，也對我客客氣氣的，從來沒有紅過半次臉。他年羹堯算老幾？領著幾條破船就以為能不把我放眼裡了？我操他祖宗！」
「胤禟，你來給我說說！」胤干我說得不清不楚，胤祀聽不明白。
便轉向胤禟問道。
「呵呵，八哥你又不是不知道，老十就是這個脾氣！」胤禟笑了笑，接著說道：「本來，朝廷駐印大軍，分為水陸兩部。於中在的時候，無論水陸都無敢不聽命行事。後來，皇阿瑪把於中給調走了。臨走的時候，按照皇阿瑪的意思，於中就把軍政之權都交到了我和老十的手裡。其實。我和老十都知道。這只是個形式。先不說當時咱們已經在印度站住了腳，於中還留下了不少大將，就算真有事。
我跟老十也插不上什麼手。後來，也就是於中才走了沒多久的時候，印東那邊突然開始鬧海盜。下手還特別狠！我們本來不想管，可既然地盤已經是咱們地了，咱們自然也就應該有個當家的態度不是？……
於是派人去查，結果什麼都沒查到。調年羹堯去剿匪，人家卻說沒空。
後來我們才知道，那些海盜根本就是他年某人的手下！老十氣不過，就去加爾各答找年羹堯算帳，可那傢伙居然連理都不理。後來乾脆駕船出海……自那以後，除了今天要糧，明天要餉，更是連個消息也不通了！」
「你們怎麼不上書告他一狀？」揆敘問道。
「告狀？這有用嗎？人證物證皆無，我們兩個被『流放，的阿哥，又能把他這個立過戰功的領兵將軍怎麼樣？而且，當時於中才剛剛離開，我們要是急著上書，豈不是顯得我們多麼無能？那不是逼著皇阿瑪把於中再調回來嗎？」胤禟苦笑道。
「你們做得對。出門在外不比家裡。如果你們向皇阿瑪上書，就算能讓年羹堯入罪，皇阿瑪恐怕也不會繼續留你們在印度了。……那裡可不比他處，要的是有能力的人啊！」胤祀歎道。胤禟說自己和胤礻我是被「流放」的阿哥。不過，胤祀卻明白，他們幾個離京地皇子之中，除了胤礽和他自己之外，其餘都並不是真的流放。就像胤褆，表面上是自我流放，實際上是去開疆拓土，日後說不定便可以自立為王，在海外另立乾坤，就算比不得在中原稱帝，卻也差不了多少；而胤禟和胤干我兩人被康熙派往印度，其中雖有一定的懲戒的意思，但更大的成份應當是鎮撫，日後就算不能被分封到印度為王，回京之後也不會差勁多少。論起來，都比他這種不上不下的境況要強啊。
「呵呵，其實九爺和十爺你們也不必把年羹堯放在心上。我看他以後的日子未必就會好過！」揆敘突然又笑著說道。
「揆敘你小子別胡說八道安慰老子了！年羹堯這小子內有四哥撐腰，外有軍功為恃，這一次更是奉詔回京見駕賀壽……這份殊榮，皇阿瑪連於中都沒給！用不了多久，肯定就會陞官發財……那時候，他又怎麼會不好過？」胤礻我反問道。
「哈哈哈……軍功？十爺，你真以為這次他年羹堯是因為立了軍功才被皇上召見的嗎？真要是那樣，於中手下立過大功的人多了，光說這一次吧，楊天縱、周鍾、宋愛……這些人難道就比他差了？人家於中的功勞薄上，可一點兒都沒提自己地名字，帶兵打仗地，差不多就是這三大總兵！怎麼皇上就不召見這三個人呢？這未免也太過偏頗了吧？」揆敘笑道。
「皇阿瑪只召見他一個……或許是因為這傢伙水陸皆能的原因吧？」胤禟想了想，說道。
「九爺，您錯了。」揆敘微微冷笑一聲，又向面前的三個皇子說道：「我們都察院已經接到風聲，上面要人彈劾年羹堯縱兵濫殺，且不聽將令，擅自出兵呢！」
「什麼意思？」胤礻我伸長了脖子問道。
「據緬甸傳來地消息，於中本來是想讓年羹堯牢牢佔住伊洛瓦底，控制住這片產糧區，並與他所率的雲貴大軍形成南北呼應之勢，以威嚇緬甸的那些地方勢力，便於招降。可是，這傢伙為了多撈軍功，卻不聽將令，非要向北攻打……他倒是跟於中一樣都到了那緬甸的都城了，名聲也打出來了，可是，他這一路殺過去，讓於中的許多安排都變成了泡影，而且，他殺人太多，使得大批緬甸人對朝廷都心懷不滿，讓於中的招撫之計難以繼續施行！……三位爺，這緬甸可是朝廷打算直接囊入我大清疆域的，那裡的百姓以後就是咱們大清子民，你們說，他年某人這一番作為，能有什麼好結果？」揆敘嘴角微翹，不屑地說道。
「不會吧？如果真像你說的這樣，以於中一向以來的脾氣，恐怕在緬甸就要宰了這傢伙，怎麼能容他活到現在？」胤礻我不信地說道。曾經跟於中在北印東征西討，他倒是知道於中地軍令有多麼的嚴厲。那位振遠大將軍平時跟誰都能嬉皮笑臉，可如果有誰真要是犯了軍令，那就是天皇老子來了恐怕都沒用。像年羹堯這樣嚴重違令的，恐怕更是早就被一刀喀嚓了。
「呵呵，十爺你才剛回來沒多久，自然不太清楚情況。前幾個月，於中找茬兒把剛剛上任的雲南提督蔡珽給抓了起來，惹得皇上很不高興。雖然最後皇上還是賣了於中一個面子，把蔡珽從雲南提督降回了長沙副將，不過，為了警告於中，卻也收回了他的尚方寶劍。這事才沒過多少天，於中自然得行事小心一些了！」揆敘微笑著答道。