「改土歸流……」
沒多會兒，阿靈阿就被於中打發走了。在離開之前，於中向他簡單的解釋了一下什麼叫什麼「改土歸流」。不過，於中的這個做法只能算是多此一舉。」改土歸流」並不是他的原創，早在前明的時候，朝廷就開始在西南一帶用流官代替土司來改善對少數民族的管理，雖然這種做法並沒有得到進一步的推廣，可阿靈阿終究是當過理藩院侍郎的人，對這個事情還是知道一些的。不過，知道歸知道，對于于中的打算，阿靈阿的表現卻是完全的不敢芶同。沒錯，誰都知道用流官比用土司強，可前明的「改土歸流」沒能深入下去，就是因為遇到了強大的阻力。這種阻力使得前明朝廷也不得不最終放棄了自己的目標。於中不過只是一個總督，又怎麼能做成這麼一件大事？……可惜，同樣的，面對笑嘻嘻的於中，阿靈阿也知道自己是無法改變對方的決定。連軍國大事於中都敢擅自「亂來」，何況只是對付一群土司？
只是，事情會有那麼容易麼？
阿靈阿知道，於中一夥人的辦事能力都很強，再加上這幾個人一向膽大如斗，手段也多，總是能做出一些讓人感到難以相信的事情來，而且成功率一向很高。不過，身為雲南巡撫，阿靈阿通過這幾個月的瞭解，也已經知道這裡的情況極為複雜，如果只是依靠蠻力硬來，很容易造成混亂的局面。所以，回到他的巡撫衙門之後，他就立即手書了一份奏折，派人上呈了北京。
但是，阿靈阿並沒有從京城得到自己想要的東西，康熙只是在他的奏折上批了三個字：「知道了」，然後。就發了回來。
而這之後沒多久，於中就以雲貴總督的名義下令：雲南省轄下所有土司必須在接到官府的通知之後，全部趕到昆明。
這道命令就像是一塊石頭，投進了雲南才剛剛恢復平靜沒多久的湖面。
………………
「光！」
聽到響動，剛剛幸運地由奴隸被選為土司護衛地十六歲少年者保把目光朝廳內斜了進去。他看到，土司瑪堅讚的那個銀製酒爵已經被撥到了地上。
「發這麼大火，難道又要打仗了嗎？」者保低下頭，握了握手裡的刀把……這把刀是他在一片林子裡面撿到的。據說。那個帶兵亂殺無辜的滿人提督的大軍就是在那個林子裡被新來的大人派兵給打敗了的。
只是者保不明白，瑪堅贊土司帶著他們躲到山裡地時候，不是說過那個滿人提督是帶著足以遮天蔽日的軍隊來的嗎？那座山上的林子雖然很大，也應該放不下那麼多人才對。難道真像寨子裡的巫師說的一樣，那些官軍都會邪惡的法術？想到這裡，者保暗暗打了個冷戰。他清楚的記得，就在他撿到這把刀的那一天，天氣很好，可是，山林裡卻出現了好幾聲雷鳴一樣的聲音。那聲音經過山谷地迴盪。連綿不斷，震耳欲聾！而當官軍離開，當他大著膽子到那裡去撿東西地時候。他還在林子裡看到了幾個巨大的坑洞。
「土司大人！」
看到自己所屬的「主人」突然發火，坐在大廳兩旁地一干頭人們紛紛低下了腦袋。
「那個官員還說了什麼？」
者保停下了沒什麼意義的回憶，轉而又注意起廳內的狀況。他聽得出來，瑪堅贊土司說這話的時候應該是很生氣。看來，又不知道哪個傢伙要倒霉了。者保暗暗心道。身為是元江一帶勢力最大的土司之一，瑪堅贊土司手下有好幾十個寨子，只要他一聲令下，就能立即召集到一千多人的隊伍。在這方圓兩百多里的地方，除了孟連土司，還從沒有誰敢跟瑪堅贊鬥氣呢。
「土司大人。那個官員還說，只要您願意去昆明去見過他們的總督大人，就會得到豐富的賞賜和更高的官位！」一名顯得有些精瘦地頭人走到廳內躬身說道。
「豐富的賞賜？更高的官位？哼，漢人最不可靠！土司大人，您可千萬不能上了他們的當啊。」另一名身材高大，面容粗擴，年紀大約三十歲的頭人站起來叫道。者保認得這個傢伙，他叫艾火龍，據說是瑪堅贊土司手下最勇猛的大將。就連他那兩百名手下也都是非常厲害的傢伙。幾個月前，者保還聽說這位艾火龍頭人帶著幾個手下就殺死了那個滿人提督手下的三十多個士兵，其中一半以上都是由他親手殺死的。不過，者保卻不像別人那樣認為艾火龍是面對面殺死那些官兵地，雖然他知道艾火龍很厲害，可他也知道，艾火龍最厲害的本領是箭術，他曾經親眼看到這位艾火龍頭人在一百步外射穿了一條垂在空中的樹籐。
「艾火龍頭人，這位新來的總督大人是滿人，不是漢人！」先前那個精瘦的頭人見到艾火龍出面搶話，有些不悅的說道。
「滿人？滿人比漢人更加不能相信。你們忘了，就是那個哈什麼的傢伙，無緣無故滅了咱們三個寨子！那可是一百多戶人家啊！」艾火龍叫道。
「夠了！」瑪堅贊揮手制止了艾火龍繼續在那裡咆哮，「我當然知道，無論是滿人還是漢人，都不能相信。可是，人家是總督！而且，據我得到的消息，這個新來的總督是朝廷最能打仗的大將軍，而且還殺人如麻。我聽說，曾經有一次，這個大將軍一下子就屠殺了幾十萬人。
你們知道這是多麼大的數目嗎？」
「土司大人，難道您怕了？」艾火龍的聲音有些不滿。
「哼，我怕？我什麼時候怕過？只是，我們這一次要面對的對手並不是普通人，更加不是哈元生那種眼睛長在樹冠頂上，手卻比樹根埋得還要深的蠢貨。所以，我們不能就這麼直接的拒絕！要是再引來一次官軍，我們難道再往山林裡面躲？」者保的眼尖，他遠遠的看到瑪堅贊放在桌子底下的手已經攥成了拳頭，好像還攥得很緊。
「哼。躲到山林裡面又怎麼樣？那些官軍在我眼裡，跟一群兔子根本就沒有什麼分別。在別處能打仗，到了咱們這裡，什麼都不是！我就不信，他們再厲害，難道還能躲得過我的箭？」艾火龍冷哼道。
「艾火龍，土司大人是你地主人，在土司大人面前。不得放肆！」
一個讓者保渾身發寒的聲音突然響了起來。大驚之下，少年立即把頭垂得低低的，不敢再朝大廳裡面窺視一下，不過，他的耳朵依然立得高高的。
「穹波祭祀！您能給我一些建議嗎？」大廳裡面很靜，者保聽到了瑪堅贊恭敬的聲音。
「土司大人，請您稍等……」
穹波祭祀要做法了？者保的好奇心蠢蠢欲動，終於，他又把眼睛斜向了廳內，偷偷地把目光放在了土司身邊那個拿著一根雕著蛇頭的木杖地老人身上。
穹波祭祀是法力高強的巫師。寨子裡一直流傳著這位他與人鬥法的故事。傳說。在幾十年前。
瑪堅贊土司家供奉的祭祀並不是穹波，而是另外一個叫做扎昆的巫師。兩人為了爭奪祭祀之位展開了一場激烈的爭鬥。兩人先比誰飛得更高，穹波一躍就躥到了一棵最高的古樹的樹尖上。可扎昆一跳就扎進了天上的白雲之中。穹波見自己輸了，便提出誰能變得最小。結果，扎昆渾身發出了一陣煙霧，就變成了一粒小小的樹籽，可穹波馬上就拿出了一個石磨，把這粒菜子趕到石磨裡不住碾壓。結果，扎昆受不住，在石磨裡痛苦地叫喚，俯首認輸。最後，扎昆提出比最後一盤。看誰能吞吃掉對方。穹波化身成了一條大蛇，扎昆就變身成了一隻花豹。
花豹一口就把蛇吞到了肚子裡。可是，蛇卻在豹子地肚子裡把它的腸子咬得千瘡百孔。最後，扎昆遠遁他鄉，穹波嬴得了勝利，成為了瑪堅贊家族的巫師祭祀。
者保想像著傳說中地場景，眼睛也一直盯著廳裡面正舉著蛇杖、嘴裡唸唸有詞的穹波祭祀。可突然，者保看到穹波的眼睛睜開了，而且。
那仿若可以洞穿人心的目光正直直的朝他射來。
「……」一時間，者保感覺自己好像被一條巨大的蟒蛇給盯上了一樣，渾身僵在那裡，一動也不敢動。
「土司大人，神明已經有了旨意！」
讓者保難過得要死的注視只有一瞬，穹波很快又閉上了眼睛。不過，他好像很累，對瑪堅贊說話的時候顯得有些氣喘。
「神明有什麼旨意？穹波祭祀，請您告訴我！」瑪堅贊帶領著手下的頭人們站了起來，對著穹波鞠躬行禮。
「土司大人，神說，你需要再添一個孩子！」穹波微閉著雙眼坐在那裡，悠悠然的姿態顯得有些詭異。
「嗯！？」
彷彿突然吞下了一個死蛤蟆，瑪堅贊地嘴巴張得大大的，很顯然，他無法理解「神明」這道旨意的意思，同樣的，他手下的那些頭人們也是如此。
「您的這個孩子將代替您前去昆明拜見那位新來的總督！土司大人，這就是神明的旨意。」穹波沒有理人支瑪堅贊等人的詫異表情，只是不緊不慢地說道。
「那……神明讓我地哪個兒子去昆明？」瑪堅讚的聲音有些顫抖。
雖然還不知道那位新來的總督為什麼會下令讓全雲南所有的土司都到昆明去，可是，只要不是傻子，就知道在那位總督大人的命令下達之後，昆明已經跟龍潭虎穴其實沒有什麼區別。他怎麼捨得讓自己的孩子去那裡受難？可是，穹波祭祀在寨子裡做幾十年的老巫師，「法力」強大，話又是當著眾人的面說出來的話，他怎麼能不相信？
「……他！」穹波伸出一根手指，直直地向外指了過去。瑪堅贊等人循著望去，只看到正手足無措的者保。
「穹波祭祀，你的不是弄錯了？這小子只是一個奴隸！怎麼可能是土司大人的兒子？」艾火龍大聲叫道。
「神明的旨意，無論是誰，都不能有所質疑！」穹波的眼神很冷。
「穹波祭祀，您的意思是說，按照神明的旨意，這個小奴隸將成為土司大人的孩子？」一個者保叫不出名字來地頭人開口問道。
「可以這麼說……」穹波微微點頭答道。
「穹波祭祀。我們不明白！就算是按照神明的旨意，土司大人把這個小奴隸認做是自己的孩子……可如果派他去昆明，讓那位新到的總督知道了內情，豈不是照樣還會引出很大的麻煩？說不定，那位總督大人一發怒，官軍又要開到咱們的寨子裡來了。穹波祭祀，如果發生了這種事，我們該怎麼辦？」另一個頭人說道。
「神明並沒有只讓這個孩子一個人去昆明。」穹波依然閉著眼睛。表那也還是那樣神神道道的，「神早就為我們派下了一條火龍，這條火龍可以幫助這個孩子，跟這個孩子一起完成土司大人交付的任務！」
「火龍！？」所有人地目光都瞄向了那位艾火龍頭人。
「為什麼讓我去昆明？」艾火龍死死地瞪著穹波祭祀，可是，穹波閉著眼睛，什麼也沒有再說。
「艾火龍！」
「土司大人，我不去昆明！」聽到瑪堅贊叫自己，艾火龍大聲叫道。
「艾火龍頭人，你剛才不還是無所畏懼嗎？無論來多少官軍都不怕。怎麼現在連去昆明走一趟都不敢了呢？」者保看到剛才發言的那個長得很瘦的頭人又站了出來。
「你敢誣蔑我？」艾火龍猛得一步朝那個瘦瘦的頭人逼了過去。
可是。才沒走兩步，他就又被瑪堅贊叫住了。
「艾火龍，我知道你的心意。我也不想派你去昆明。別忘了，你艾火龍可是我最勇猛的手下！可是，這畢竟是神的旨意……」瑪堅讚的表情很為難，不過，很快，他又做出了一副決絕的姿態，對艾火龍說道：「你先不要著急。等穹波祭祀恢復了法力，我會再向他請求一下，請他再向神明問一問，看能不能讓你留下。派別人去！現在……你還是先下去休息一下，等有了消息，我會告訴你的！」說完，瑪堅贊又朝其他地頭人們揮了揮手，說道：「大家一趕到寨子就跟我議事，想必都累了，都去休息吧。」
「是，土司大人！」
聽到瑪堅贊地命令，眾土司都躬身退下。艾火龍雖然不願，可在幾名相熟的頭人的勸解下，也不得不跟著一起走出了大廳。只是，這些頭人們在邁出大廳地時候，沒有一個人看者保一眼，雖然按照穹波的話，神明已經指定者保成為瑪堅讚的孩子……
………………
「土司大人，您覺得這樣做好嗎？這樣就算能除去艾火龍，可如果引起了官府的不滿，我們依然還是要受到打擊的呀！而且，艾火龍也是難得的人才……」
在一干頭人們離開之後，瑪堅贊和穹波祭祀也起身朝大廳後面走去。他們同樣也沒有理會正在那裡發呆的者保。一邊走，穹波一邊向瑪堅贊問著話。只是，此時的穹波已經沒有了剛才神明代言人的姿態，在瑪堅贊面前，他的腰彎得很厲害。
「哼。官府不滿又怎麼樣？艾火龍這個傢伙，枉我對他那麼信任，明明知道我瑪堅贊家跟孟連家是幾十年地死對頭，居然還敢背著我跟孟連土司的女兒眉來眼去。他剛才勸我不聽官府的命令，恐怕就是故意想讓我得罪那個新來的總督……所以，遲早有一天，他會背叛我！與其等著有一天他和孟連土司聯起手來，我還不如先下手為強，除去這個心頭大患！至於官府不滿……哼，等我除去了內奸，就算官軍來了，又有什麼好怕的？我們又不是沒有跟官軍衝突過，大不了再躲起來就是了！何況，官軍想要到我這兒，還得先越過孟連土司那傢伙的地盤兒。
到時候，我只要派幾個人做嚮導暗助官軍，哼哼，說不定還可以借官軍的手除去這個老對頭呢。哈哈哈……」瑪堅贊大笑道。
「土司大人英明！」穹波低下了頭，暗暗歎了一口氣。先前哈元生帶軍前來，他們不敢硬敵，只得躲進了深山，現在好不容易回到家園，如果這一次官軍再被召來，他們就算能再躲進深山，一年的生計恐怕也要毀得七七八八了。