上一章弄錯了，各部院尚書應當是從一品。
「奴才領旨謝恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
薩布素叩頭山呼萬歲，雙手舉過頭頂，從那一品大員手裡接過了康熙的聖旨。
「恭喜提督大人榮升啊！哈哈哈……」那一品大員交過聖旨，待薩布素重新站起來之後，便對著他大笑道。
「多謝！還未請教這位大人……」薩布素對這一品大員拱手問道。
「不敢，在下阿靈阿！」這一品大員抱拳還禮道。
「原來是阿大人，傳道旨義而已，怎麼皇上派您來了？」阿靈阿是這兩年晉位極快的一位大臣，也是領侍衛內大臣，正兒巴經的一品武將，論秩位不在薩布素之下，論親疏卻是皇親國戚，想不到康熙居然會派這麼一位大員前來給自己傳旨，薩布素當然吃驚。
「呵呵，閒著也是閒著，就向皇上討要了這麼個差事！」阿靈阿不答，轉而向薩布素眨了一下眼，又笑道：「在下遠道送來這等好消息，提督大人是不是應該給兩杯水酒嘗嘗啊？」
「啊？哈哈，薩某疏忽了，阿大人請進！」讓開身形，薩布素朝阿靈阿做了一個「請」的姿勢，說道。
「如此叨擾了！」阿靈阿抱了抱拳，邁步便朝提督府大門走去，隨意的表現讓仍立在一旁的薩布素禁不住稍稍皺皺起了眉頭，「這人也太隨便了些。」新任撫遠大將軍心中想道。
……
「其實，皇上命本官前來，一是傳旨，二嘛，就是想給提督大人您說幾件事兒！」進了提督府正堂，等著上菜的空當兒，阿靈阿讓薩布素摒開眾人，又開口說道。
「是什麼事？大人請講！」薩布素說道。
「西北飛揚古大將軍身體不佳……」阿靈阿嘴上說著，眼睛卻直勾勾地看著薩布素。
「飛揚古？他，他怎麼了？」薩布素急問道。剿葛爾丹的時候飛揚古是主將，他負責大軍側翼，兩人自然相識，而且交情還不錯。
「皇上派去的御醫看了，必須靜養，要不然，恐怕堅持不過兩年！」阿靈阿沒有在薩布素臉上找到什麼有價值的東西，只得繼續說道。
「不可能！飛揚古是沙場大將，身體向來康健，年紀也不過才比我大上幾歲，怎麼可能就……」薩布素不相信地叫道。
「病來如山倒啊！」阿靈阿佯作歎氣道。飛揚古病重，這對很多人來說都是一個機會。雖然康熙嚴令保密，可是，這個消息依然傳到了有心人的耳朵裡。因為只要飛揚古一去，就代表著陝甘兩省的軍政大權必須換個人去掌握了。所以，很多人都開始暗裡活動，希望能取代飛揚古。不過，北京的那些人雖然爭的歡，卻沒有人想到康熙根本沒把目光放在朝裡，而是任命遠在奉天的薩布素接任撫遠大將軍一職。雖然這有些出人意料，不過，倒也在眾人接受範圍之內。畢竟人家薩布素已經鎮守滿洲十二年了，無論從哪一方面說都應該挪挪位子了。而且，當初征剿葛爾丹的時候，飛揚古是主將，薩布素和裕親王福全也是負責兩側一翼的大將，福全身為親王，不可能出鎮一方，剩下的自然就是薩布素了。可是，薩布素如果去了陝甘，那奉天提督又該是誰來當呢？這幾年奉天已經變成了一個油水直流的地方，奉天提督的位子可是一點兒也不比撫遠大將軍的誘惑力小，何況，從滿洲過了山海關就是北京城，這可是一個緊要之地啊。
「可惜！可惜啊……」薩布素當然不知道阿靈阿在這一瞬間已經想了這麼多，他確實為飛揚古感到可惜，不過，可惜的同時，他心中也微微有些竊喜。陝甘是軍事重地，常年兵事不斷，正是立功的好地方，他當了奉天提督這麼多年，一直太太平平的，正有些靜極思動呢。
「提督大人，在下有句話不知道當問不當問。」阿靈阿又說道。
「大人請講！」薩布素說道。
「提督大人，皇上任您為撫遠大將軍，其用意已經十分明了，只是，奉天提督一職也甚是緊要，不知道您心裡可有人選？」一邊問話，阿靈阿一邊再次用眼睛盯住了薩布素。
「這個……哈哈，我哪裡有什麼人選，反正一切都遵從聖意就是。」薩布素先是一愣，接著又大笑道。
「提督大人，您久鎮奉天……」阿靈阿如何聽不出薩布素話裡的推脫之意，正想再追問幾句，外面突然傳來了親兵的叫聲：「軍門，費大人、於大人他們來了！」
「哦？於中也來了？快請！快請！」薩布素急忙站起身來，對著阿靈阿拱了拱手，說道：「阿大人您請稍候，我去迎兩位朋友！」說完，也不等阿靈阿有所反應，轉身邁步就朝外走。
「費大人？難道是費迪南？還有於中！他們來幹什麼？……」阿靈阿看著薩布素急步向外走去的背影，暗罵一聲「老滑頭」，又緊接著開始考慮如何面對那即將出現的兩人。
……
費迪南和於中兩人一起來找薩布素當然是有原因的。
佔領一個地方不可能只需要水師就夠了，而且，為了能夠有機會進一步刺激清軍對外的擴張欲，讓其他部分的軍隊進駐北海道也不失為是一個辦法。所以，兩人就找上了近在咫尺的薩布素，不過，沒想到的是，他們在薩布素的家裡居然會碰到一個欽差大臣。
「薩老哥你要調任了？」跟阿靈阿見過禮之後，於中首先表示了自己的驚訝。
「是啊。自從老弟你們回來時我當上奉天提督，算起來在這兒我也差不多當了十二年的提督，也是時候調個位子了。」薩布素對於中說道。兩人都是「富察氏」，又同時出任滿洲水陸兩大提督之職，關係自然不錯。
「陝甘跟滿洲可不一樣。不僅氣候乾燥，其他的東西也差好多，薩軍門你要是去那裡的話，還是要多做做準備！」費老頭也說道。
「這是自然。」薩布素答道。
「好久沒打仗了，薩老哥你生銹了沒有？」於中又笑問道。
「不知道。不過，收拾你這樣的半吊子，十個八個那是小菜一碟！哈哈哈……」回應著於中，薩布素大笑道。
「於軍門身為水師提督，怎麼不呆在海參葳，跑到奉天來幹什麼？」阿靈阿看到面前三人一句接著一句，熱絡非常，頗覺受到了冷落，忍不住插口向於中問道。不過，他那種居高臨下的態度讓於中三人都是一陣反感。
「噢，其實也沒什麼。在下來奉天，主要是想向費老請教幾個問題！」於中無意跟阿靈阿計較，隨口答道。
「向費大人請教問題？那怎麼又跑到奉天提督府來了？」阿靈阿又追問道。京官向來自恃高地方官一等，哪怕是統兵大將、封疆大吏在六部衙門也不敢放肆，再加上阿靈阿自恃為欽差大臣，渾不覺他的這種問話方式已經有些過份。
「在下在滿洲任職多年，都是在薩老哥麾下，且向來多蒙照拂，今天好不容易回來一趟，自然是應該過府來。不過是尋常禮儀而已！」於中雖然在笑，可他的語氣已經隱隱然有些不悅。
「哦？」阿靈阿長長的「哦」了一聲，轉而又問道：「那不知道於軍門向費大人請教的又是什麼問題呢？」
「沒什麼。在下只是剛剛跟日本打了一仗，想向費老問一問處置的方式對不對罷了。」於中似笑非笑地看了阿靈阿一眼，答道。跟日本開戰的事他根本沒打算保密，自然也不怕說出來。
「跟日本打一了仗？於軍門，這是怎麼回事兒？你……你該不會是私自開戰吧？我在朝廷上怎麼沒聽到消息？」阿靈阿果然被於中這句話給驚了一下，忍不住站起來問道。
「阿大人稍安勿躁！在下並不是私自開戰，純屬是自衛反擊！」於中微笑著答道。
「自衛反擊？於老弟，這到底是怎麼回事兒？難道那日本還敢向我大清挑釁不成？」薩布素本來聽到於中跟日本開戰也是一驚，還真以為這位同族兄弟是私自開戰，而聽到於中的解釋之後，他就更加想不到了。
「是啊。這小日本兒確實是向咱們挑釁了……」於中微笑著把話留了一半兒。
「混帳！」薩布素猛得一拍旁邊的小几，站起來大聲叫道！
「好個蕞爾小國。居然敢冒犯我大清！於軍門，戰事勝負如何？」阿靈阿也急問道。
「不錯不錯，海參葳的情況怎麼樣了？老弟，咱們可不能白白受這個氣，一定要打回來才成！要不要援兵？我現在還是奉天提督，多少都隨你的話！」薩布素又叫道。
「海，海參葳？……」於中和費老頭兩人茫然，好一會兒才反應過來，忍不住齊聲大笑。
「怎麼了？」薩布素問道。他因為想到了前幾年海盜襲擾寧古塔的事情，所以，在聽到於中的話後，反應過來的頭一個念頭就是日本人打到了海參葳，卻哪裡想到跟真正的情況是隔了十萬八千里。
「要是被日本人打到了海參葳，我還不如一頭撞死算了。……阿大人，薩老哥，事情沒你們想的那麼嚴重。」於中連連擺手笑道。
「於軍門，到底是怎麼回事兒？」阿靈阿倒是沒薩布素反應的那麼快，不過，聽到日本挑釁，他剛才也是忍不住心中大怒。畢竟，這個時候的中國人都是自覺高人一等的，日本在他們的眼裡不過就是的澤國，恐怕連安南等地都跟不上，如今這小小國度居然敢向天朝上國挑釁，恐怕不僅是他，是個官員都要發通脾氣。（清末，甲午戰爭開始不久，長江水師提督彭玉麟在一道奏折中說，蕞爾日本，竟敢冒犯我天朝上國，說他要率軍乘木筏飄海踏平東京，這些在今天看來是十分滑嵇可笑的話，在當時卻是「義正詞嚴」的話語。清朝輕視日本的歷史由來已久。）
「其實也沒什麼。那日本幕府將軍調集五萬大軍進攻我水師駐紮的北海道，意圖逼迫已經歸順我大清的松前恆介並搶佔其地。這才引發了這場戰事！」於中答道。
「北海道？不是海參葳？」薩布素的心裡稍稍有些失落，不過，想到即將出任陝甘，這點兒失落又算不得什麼了。
「五萬大軍？於軍門，你說日本有五萬大軍？」阿靈阿想的跟薩布素不一樣，他首先對日本進攻北海道的軍力表示了疑問。
「沒錯。是五萬，而且，此戰我水師部將岳鍾麒和穆爾察領兵對敵，還俘虜了三萬有餘！此刻正關押在北海道，正等著朝廷派人處置。」於中答道。
「這麼多？」於中言之鑿鑿的話讓阿靈阿不敢再隨便亂懷疑，尤其是當他看到費老頭似笑非笑的看著自己的時候，更是不敢再隨便發話。因為他突然間想起了一件事，那就是在這種事上，身為理藩院尚書的費老頭好像比他這個掛著理藩院侍郎名號的人更有發言權。
「三萬？好啊，自十年前皇上親征葛爾丹之後，我朝好久沒有這等大勝了。於老弟你這回可是風光了呀！」薩布素走過去拍了拍於中的肩膀，笑道。跟費老頭和於中相處這麼長時間，他知道這兩個人從來不在數字上打馬虎眼，說三萬就是三萬，絕不會像其他的將領那樣虛報俘虜人數，以兩萬、一萬甚至更少的人來充數。所以，等朝廷確認了這個消息之後，於中這功勞可就大了。
「恭喜於軍門立此大功啊！」阿靈阿雖然不知道於中說的是真話，卻也知道薩布素說的沒錯，也只得酸溜溜地朝於中拱手說道。破敵五萬，俘虜三萬，這等大功如果坐實了，於中可就飛天了。
「兩位還是不要笑我了。其實於某這次也是心中惴惴啊！」於中擺手苦笑道。
「怎麼？」
「哼，這小子派岳鍾麒和穆爾察幾名部將在北海道拒敵，自己卻帶著水師到日本大開殺戒，還打到了人家的國都，逼的日本的幕府將軍派人跟他簽了城下之盟，是怕人家說他有傷我朝仁義之名啊！」費老頭好不容易開口說道。
「打到日本的國都去了？還逼得人家簽了城下之盟？老弟，你猛啊！……有種！」薩布素睜大一雙眼睛看著於中，豎起了大拇指，漾羨之色躍然臉上。
「什麼有種？這小子這回殺人可殺多了，少說也有個十萬八萬的，正擔心朝裡的人說他小題大作，殺人太多呢！」費老頭又說道，一邊說，他還一邊看著阿靈阿。
「這個……打仗哪有不殺人的？費大人多慮了！」阿靈阿覺得費老頭的目光裡好像有什麼難言的意味，心裡不自覺得有些緊張起來，話也變得有些不太由衷。
「是啊，阿大人這話有理。打仗不死別人，難道還要咱們自己去死不成？」薩布素也說道。
「呵呵，其實我不是擔心這個。」於中搖搖頭，又接著說道：「我擔心的是朝廷得知此事之後，會怪我豎立了這麼一個對頭啊。」
「對頭？那日本算什麼對頭？蕞爾小國罷了，它也配做我大清的對頭？於老弟你該不是打了一仗打暈了吧？」薩布素笑道。
「不錯。那日本不過是區區一蠻夷小邦，根本不配做我大清的對手！」阿靈阿點頭說道。
「阿大人，薩老哥，你們都錯了。那日本不僅夠格做我大清的對手，如果不注意，它還有可能變成一個強勁的對手。」於中說道。
「於軍門，你這是說笑話吧？小小日本，能有什麼值得我大清注意的？」阿靈阿笑問道。
「日本值得我們注意的地方有很多，不過，它最大的資本，就是人夠多！兩千多萬人口，又與我大清隔著大海，如果真想有所圖謀，足夠了！」費老頭接過於中的話頭，鄭重地說道。
「兩千多萬！？」
「沒錯，兩千多萬！與我大清交鄰的數國之中，論人口，以此國最多，論實力，它也可以排到第二！」費老頭說道。
「第二？那第一是哪一個？」阿靈阿追問道。
「俄國！」費老頭輕輕的從嘴裡崩出這兩個字。
「俄國？」
「沒錯。俄國人口雖不多，實力卻強，尤其是它可以隨時攪動我大清西北至滿洲的這大片區域，對我國的威脅極大。當年葛爾丹造反之前，為了防著這只西北狼，俄國就在葛爾丹身後駐防了三萬大軍。……它既然可以調三萬大軍到我國西北，自也可以調動更多。所以，目前與我大清毗鄰的諸國之中，這俄羅斯是實力最大，威脅也最大的國度。而日本，雖人口遠超俄國，卻也只能屈居其次！」費老頭說道。