「隆……隆科多？」
沒搞錯吧？於中差點兒要勒著康熙的脖子問一問他到底是搞什麼了。這可是隆科多、隆科多呀！怎麼把這麼一個人物都拉扯到自己的手下了？這，這簡直就是……他個娘咧！
容不得於中多做驚訝，鄂倫岱、隆科多之後，一干宗室皇親的年青子弟也挨個兒朝康熙見禮，個個身份顯赫。
「怎麼樣？朕派給你的這幾個人還不錯吧？」
看到於中有些目瞪口呆的看著這些宗室皇親，康熙在旁邊微笑著問道。
「皇上，您這……來頭也太大了些！怎麼連佟相爺的公子也派出來了？」於中苦笑著答道。不怕現官，就怕現管。宗室皇親的身份雖然壓人，可是，依然不及鄂倫岱和隆科多這兩個傢伙的來頭大，尤其是隆科多。雖然於中以往聽到的傳聞說隆科多是佟國維的侄子，可那不過是謠傳，事實上，隆科多是佟國維的第三子，一個姐姐一個妹妹都入宮嫁給了康熙，而且還頗受寵愛，姐姐封了皇后，雖然只作了一天皇后就死了，可康熙為此事罷朝半個月，那可是康熙后妃之中絕無僅有的異數。
上有當宰相的父親，自己又是國舅，還跟康熙是表兄弟，身份之顯赫，隆科多可以說是一時無倆兒了。他自己也在康熙二十七年的時候就入宮給康熙當了一等侍衛。那可是相當於正三品的官職，而他那時候才十來歲罷了。可是，於中卻沒有想到康熙居然會把他派出來跟自己。這是哪門子事情啊？這小子是好用的嗎？於中可以確定，如果現在自己面前站著一個親王和隆科多倆人，非讓他選一個揍，他一定會選那個親王而不選隆科多。
「哈哈，佟國維的兒子朕就不能派出來了？你可別以為隆科多是宰相公子就寬待他，該怎麼辦就怎麼辦！」康熙笑道。
「皇上，您這可是難為奴才啊……您也知道，這……」於中都不知道該說什麼好，雙手亂舞，幾乎都有些不知所措。佟國維可不是什麼善茬兒，以前雙方雖然不和，可也沒有什麼直接的利害關係，如今隆科多、鄂倫岱兩人往自己海參葳一鑽，以後還讓不讓人活了？
「於中啊，朕的話既然已經說下了，你就不要推辭了。不錯，他們都是宗室皇親，可你也是皇親啊。你忘了，十三阿哥還得叫你一聲『姨夫』呢！」康熙笑道。
「皇上……」於中還是一臉難色，他才不會把自己的「皇親」身份當真呢。
「你們都看清了，他就是於中，滿洲水師提督。你們日後的頂頭上司。以後，你們就得聽他的話……還不見禮？」康熙也不搭理於中，直接又朝那二十來個宗室皇親子弟說道。
「拜見於軍門！」以隆科多為首的一干皇親子弟一直在靜靜地聽著康熙和於中的對話，聽到康熙的命令，立即朝於中拱手說道。
「大家不用客氣！」於中也急忙還了一禮。現在這幫人還不是他正式的部下，所以，還不是擺架子的時候。何況，這幫人面前，他還未必就能擺得起架子來。
「於中啊，朕可就把這些親戚都交給你了。你就幫朕好生錘打錘打他們，不用擔心有人敢找你的麻煩。」康熙又說道。
「皇上您都說他們是您『親戚』了，奴才還敢亂錘打他們不成？」於中又苦笑著回了一句。他是真的不想收下這幫皇親國戚兵。
「呵呵，你怎麼錘打他們朕就不管了。反正，到時候朕就管你要人。如果到時候這些傢伙不成器，朕就找你算帳！」康熙笑道。
「皇上，奴才可不敢給你立這個承諾，這成不成器可不光是奴才這邊兒的事情！」看得出康熙是鐵了心把這幫人塞給自己，於中也沒有辦法，只好事先聲明一下。
「這個朕知道。可是，這三年來，陸陸續續到你海參葳的兵將，在出關之前，可曾有如今的氣勢？胤褆可不是不懂軍事的人。他回來之後，可一直對你手下的那些將士是十分的讚賞的，而且還十分欽佩你的治軍手段。你難道還想著跟朕打馬虎眼不成？」康熙說道。
「皇上，海參葳治軍之法是多虧的年羹堯，可沒奴才多少功勞！」於中撇清道。
「哦？你跟年羹堯不是有仇嗎？怎麼這會兒反倒替起他說話來了？」康熙奇道。
「皇上，奴才是跟年羹堯有仇，可也不想昧了他的功勞。」於中拱手答道。
「說得好。不過，有道是君無戲言，朕旨意已下，是收不回來了。所以，你還是收下他們吧！回去的時候就帶上。」康熙說道。
「……那好吧。奴才恭聆聖命！」於中重新站起，朝康熙深揖一禮道。
……
「哼，他當自己是什麼東西？居然還得皇上逼著才收下咱們？」
於中一路趕來勞頓，康熙命他去驛館休息了。而他才剛走，那幫留在千秋亭的青年「貴彥」們就已經開始發洩自己的不滿了。不過，這位「貴彥」想不到的是，他的話才剛一出口，康熙就立即變了臉色：
「鄂倫岱，你剛才說什麼？」
「回皇上，奴才剛才說這於中還真當自己是塊料兒了，居然還得讓皇上您逼著才收下我們。就好像這天下沒了他不行似的。」對康熙的斥問，鄂倫岱也不害怕，拱拱手隨意地答道。
「你這個混帳。給朕跪下！」康熙正端著茶碗，聽到鄂倫岱這麼說，立即就把茶碗把石几上一擱，怒聲斥道。
「皇上，鄂倫岱一時失言，請您恕罪！」想不到康熙居然會突然發火，隆科多連忙拉著鄂倫岱跪下，朝康熙求情道。可惜，他見機的快，鄂倫岱卻不領情。雖然還是聽著康熙的命令跪在那裡，鄂倫岱卻把隆科多的手甩開，梗著脖子對康熙說道：「皇上，隆科多他瞎說呢，奴才沒覺得失言，這於中算哪門子蔥？他才打過幾仗？承蒙皇上您的恩惠升了從一品的滿洲水師提督，居然還就敢跟皇上您擺起架子來了，奴才看著不服！」
「你不服？」鄂倫岱這話還算有分寸，所以，康熙的怒氣收斂了一些，不過，語氣依然有些嚴厲。
「不錯。皇上，奴才就是不服。別說他一個小小的於中，就是飛揚古在這兒，他也不敢這麼擺這麼大架子呀！」鄂倫岱叫道。
「哼，於中算不上一根蔥，那你鄂倫岱就算得上了，是不是？」康熙冷笑著反問道。
「皇上，他不就是打敗了台灣一干蟊賊嗎？有什麼了不起？也就是您沒讓奴才帶兵去，如果去了，肯定比他強！」鄂倫岱趾高氣揚地說道。
「你狂妄！」康熙的聲音突然拔高，厲聲斥道。
「皇上，奴才說的是實話！」鄂倫岱還是不怕。佟國綱當年被俘，自盡於兩軍陣前，就剩下他這一根獨苗，他才不怕康熙會怎麼著他。
「實話？哼，你真就以為台灣的那干叛賊好打？告訴你，胤褆曾經估算過，如果由他來主攻台灣，光那一個小小的獅球嶺，他沒幾個月根本就別想攻下來。你難道以為你打仗的本事能超過胤褆了嗎？」康熙怒道。
「那又沒試過，誰知道？」鄂倫岱扭過臉，小聲反駁道。
「鄂倫岱你別說了！」隆科多被自己這個兄弟給氣得夠嗆，就算身份顯赫，也用不著這麼在皇帝面前顯擺啊，可惜，鄂倫岱根本不理他。
「呵呵，你還真了不起啊！……」康熙突然笑了出來，「朕現在倒是也有些佩服於中了。居然一眼就看出你們這幫傢伙不好訓。不過，朕卻安心的很，鄂倫岱，你知道是為什麼嗎？」
「皇上，您不說奴才怎麼會知道？」鄂倫岱翻翻眼皮說道。
「好啊，那朕就告訴你。」康熙看著鄂倫岱冷笑了兩聲，說道：「因為等你入了軍之後，於中根本就不會把你當成什麼國舅之子，也不會把你當成是朕的表弟，所以，朕相信他能把你錘煉的非常好。」
「皇上，您這話奴才有些不明白。」一個皇親貴彥開口問道。康熙循著聲音看過去，原來是他親政前輔政大臣遏必隆的孫子阿爾松。遏必隆有一女入宮嫁給康熙，並也曾被封為皇后，雖然也只做了半年就去世了，可是，阿爾松也算得上是康熙的侄兒。
「不明白？好啊，那朕就給你們說明白一點兒。」康熙站在亭子的台階上看著這幫宗室皇親子弟，森森一笑，問道：「你們還記得葛禮嗎？他也是朕的舅舅。……先後做過山西巡撫、江南總督，後來又曾為川陝總督，權勢也是煊赫一時。可惜啊，他有違軍命，結果，於中連聖旨也沒請，直接就斬了他。……所以，朕勸告你們，別去惹於中生氣。在軍中，他連朕的聖旨都敢駁回，連胤褆這個大阿哥他都敢錘打，他剛才拒絕，不是怕了你們的身份，只不過是怕-『麻煩』！真要是哪一天你們栽到他的手裡，被他殺了，那朕就只能告訴你們，朕恐怕也沒有辦法救你們！……朕先前賜他的尚書寶劍，一直可都沒收回來。」
「阿瑪，那個於中真就那麼囂張？怎麼皇上這麼寵他？」
在宮裡挨了康熙一頓訓，隆科多和鄂倫岱回到了佟府，見到了佟國維，結果，這回不是鄂爾岱，反而是隆科多首先問了起來。
「寵？……沒錯。皇上是寵著於中呢。而且，皇上還寵著你阿瑪我，馬齊、高士奇、張廷玉、李光地這一大幫子人呢！」佟國維答道。
「二叔，隆科多他不是這個意思。他是問皇上怎麼就這麼放縱那個於中？……我們是什麼身份？皇上不讓我們去跟飛揚古，居然去海參葳跟他這個沒打過幾仗的傢伙，憑什麼啊？」鄂倫岱大聲說道。
「飛揚古？哼，飛揚古是個『瞌睡蟲』。一向為人小心，要是把你們派去了那邊，還不是給他找麻煩？當年要不是他怕了索額圖，你阿瑪也不會被索額圖派去招降，以致中計被俘，最後弄了個自盡於兩軍陣前。」佟國維沒好氣的答道。雖然在說著佟國綱，可是，他還是看著鄂倫岱就來氣。
「哼，難道那於中就強多少了？」鄂倫岱不服道。
「論軍事，於中當然沒法跟飛揚古比……」佟國維說道。
「就是，那於中算老幾？皇上憑什麼把我們都送到他手下去？哼，要不是當時皇上也在，就衝他那熊樣兒，我非得好好教訓教訓他。」鄂倫岱不屑道。
「你有本事啊。那你到時候就把這話帶到海參葳去說。」佟國維說道。
「說就說，我還怕他不成？」鄂倫岱不服道。
「那好啊！你這次去海參葳我多派兩個人跟你一起去，省得到時候還要再派人去給你收屍。」佟國維冷哼了兩聲說道。
「二叔你這是什麼話？我沒犯軍法，我就不信他於中敢殺了我！」鄂倫岱叫道。
「沒犯軍法？哼，在軍中，藐視上官，就已經足以定你一個死罪！」佟國維斥道。
「阿瑪，那於中有那麼凶嗎？我怎麼沒看出來？」隆科多插口問道。
「該凶的時候凶，該狠的時候狠，該軟的時候也軟！現在朝廷能用的大將不多了，於中是皇上最看好的一個人選。你們這次跟著他去還是小心些的好。不過，你們也不用擔心，於中也不是個小人，只要你們不過份，必然不會有事的。」佟國維說道。
「阿瑪，您不是說笑吧？皇上看好這個於中？他……他根本就沒打過大仗呀！」隆科多有些不太相信。
「就是！我打聽過，這傢伙當初跟著皇上西征，也不地跟在後面運運糧而已。根本就沒上過戰場！」鄂倫岱也說道。
「你們還是見識少啊！……皇上讓你們跟著於中，一是讓他管教你們；二，就是讓你們跟著他學火器戰法！」佟國維說道。
「火器戰法？」
「沒錯，就是火器戰法。」佟國維點了點頭，「去年的時候，皇上北巡奉天。奉天提督薩布素和奉天府尹費迪南向皇上、滿蒙諸王以及我們一干隨行的大臣展示他們所造的火器。……五十門火炮齊射，眨眼的功夫就掃平了一座山！那威力，簡直就是排山倒海一般。你們是沒有見過，當時地都在顫個不停啊。……」
「火炮齊射？這有什麼了不起的？」鄂倫岱不屑地說道。
「沒什麼了不起的？你以為火器就只能齊射了？這裡面的學問大了！」佟國維瞪了一眼鄂倫岱，又說道：「現而今，以火器論戰，於中的本事絕對在整個大清國名列前三甲。所以，皇上才會派你們去跟著他，而不是去西北跟飛揚古。」
「哼，前三甲？既然有三甲，為什麼非要我們去跟這個於中，不是去跟另外兩甲？」鄂倫岱問道。
「另外兩甲？哼，另外兩甲只是猜測，根本就沒個準兒，就算猜得沒錯，你們也沒法去跟。」佟國維冷哼道。
「猜測？阿瑪，另外兩個可能是誰？」隆科多問道。
「理藩院尚書、奉天府尹費迪南；安徽巡撫馬德！……你們能去跟嗎？」佟國維問道。
……
第二天於中就回到天津，並且帶隊回轉海參葳了。
倒不是他不想多休息幾天，他本以為莫睛也在北京的，可是一打聽才知道，莫睛已經向康熙請過旨意，帶著洪鳳儀和富傳去奉天了。所以，他也就懶的京城多呆。把二十來個宗室皇親子弟帶上船，然後又留下三艘戰船和部分兵馬，在雷如喜滋滋的歡送下，揚帆出海，回轉海參葳。而按照康熙的說法，半年之內，兩萬五千水師兵馬也會陸續北上海參葳，接受他的指揮訓練。而在此之前，他還要好生安排一下各項事宜，考慮考慮怎麼才能把朝鮮的海防拿到手裡，所以，一切也是有夠忙的。
安慶！
自從馬德聯合河南、山東兩省斷絕了兩淮鹽商的鹽運通道之後，這裡就一直比較平靜。
除了長江、淮河兩條大河面兒上還有不少前段日子因為繳私鹽而獲利豐厚，還在滿懷希望的在那裡遊蕩著，希望能再撈一把的小官吏們之外，基本上已經沒有什麼與以往不同的地方了。
太平府、池州府、廬州府和安慶府四府的碼頭港口如今也已經成了安徽的鹽港。每隔幾天就會有一支船隊運送著大批的食鹽到達這四個港口，或是就地卸貨，或是路過停歇。雖然這些船來之前也要經過江蘇，可是，江蘇巡撫宋葷可沒那麼大的膽子敢攔住這些鹽船，尤其是當這些船身上都標有內務府的標記的時候。所以，一切都還算是順利。
不過，平靜的只是表面。雖然離馬德所說的一個月的期限還有不短的一段時間，可是，馬德、陸瓏琪、施世綸以及糧道道台劉應夏等人都十分清楚的知道，他們跟兩淮鹽商的對決早已經展開。現在的情況，鹽商們後退的可能性極低，他們這些安徽的官員們更加不能後退，大戰，遲早都會暴發。所以，他們都坐鎮在安慶，輪流值班，通過各種渠道密切的注意著一切的異常。
馬德諸人很篤定。三年來，安徽建立的各種信息反饋機制，可以同時監管安徽省各個地方的物價。如果有某個地方出現了異常，出不了兩天，他和坐鎮在安慶的這些人就會知道。
而現在，在巡撫衙門大堂裡的馬德諸人就覺察到了異常。
「四府鹽價同時漲高？這是怎麼回事兒？我們的這些鹽不都是小批小批的賣出去的嗎？鹽商根本就不可能從中倒賣，怎麼鹽價又開始漲了？」施世綸對於民生這一套還差一些，他的長處是在於斷案。
「不知道。難道是有人在高價回收我們賣出的食鹽？」劉應夏對能夠被馬德這些高層的「主管人物」拉到一起應付這次的鹽荒事件，心中既有些倉惶，也有著幾分興奮。這可是給上司留下好印象，以備日後陞官的好機會啊。所以，他動腦特別勤快。
「應當就是這樣。要不然，鹽價怎麼可能上漲？」邢名身為巡撫的師爺，也跟一幫幕僚擔任著這個「安徽鹽荒應對指揮部」的文書職位。
「可他們是怎麼回收的？我們派在各地的差人怎麼連發現都發現不了？以我們安徽如今的情況，難道還會有哪個官員敢大著膽子亂來不成？」陸瓏琪和施世綸一樣，不太善長這種「鬥爭」，眉毛總是顫個不停。
「馬上去查。」馬德恨恨地叫道。
「大人，不用查了。」馬德的話音剛落，大堂外面，安慶知府張楷風風火火的走了進來，邊走，還一邊抹汗，「大人，我剛得到的消息，這回鹽價上漲，是因為咱們這邊有人插手幫那些鹽商。」
「什麼人？」馬德一干人幾乎同時出聲問道。
「糧幫！」