「怎麼樣？依依，你那額駙對你好不好？」莫睛和洪鳳儀分座榻的兩邊，相互聊著。椿泰半路有事，就叫人給她帶路，不過，她還是比富傳先一步到了「將軍」府。這坐府邸坐落了北京城郊，有些偏遠，不過，倒也清靜，佔地也不算小，康熙也沒算虧待了洪鳳儀這個小丫頭。
「還不錯，不過，比不上於大哥對睛姐姐你好！……對了，睛姐姐你呢？於大哥是不是還那麼老實啊？」洪鳳儀已經十八歲了。嫁人也已經兩年。出落的越發漂亮，不過，莫睛卻看得出來她藏在那張笑臉之後的淡淡哀愁。
「你於大哥他呀……也還那個樣，也挺老實！」莫睛笑笑，走到榻上，伸出胳膊摟住了洪鳳儀，歎道：「這幾年沒來見你，姐姐真有些對不住你呀！」
「睛姐姐你這是說的什麼話？如果沒有你和欣姐姐，我現在還和志伯在街上賣唱受欺呢！……哪有什麼對不住的？」洪鳳儀抬起臉看著莫睛，認真地說道。
「你這丫頭。」莫睛拿手指輕輕彈了洪鳳儀的腦門兒一下，笑而不語。
「唉喲，夫人，您是不知道啊。咱們格格的日子可是不怎麼好過。雖說皇恩浩蕩，每年有個三千兩的月例，可這府裡上上下下那麼多人，哪裡夠用啊？還有那莊子上的大大小小，逢年過節隨便一點兒賞賜，那就是一大筆錢啊！所以啊，咱們府裡每個月都是過得緊巴巴的。」莫睛和洪鳳儀沒有說話，那個侍立在一邊的精奇嬤嬤劉氏就得卜得卜開了。
「劉嬤嬤不要瞎說。府裡哪裡用得了多少銀子？」洪鳳儀聽到劉氏的話，立即斥道。
「唉喲，我的小姑奶奶，您是不當家不知道柴米貴！這全府上上下下，那要花銷的地方可多了去了，要不是奴才精打細算，這恐怕就要到康親王府去借了！」劉氏甩著手帕，唾沫橫飛地說道。
「哦？那你們這座府邸一年得花多少銀子？」莫睛微笑著問道。聽到她這話，洪鳳儀立時又仰起了臉，卻被她輕輕捏了一下，這才沒有再說話。
「回夫人，咱們這座將軍府，那一年至少也得五千兩啊！」劉氏伸出一隻手，不住比活！
「五千兩？你們全府上下有多少人？」莫睛又問道。
「回夫人，整個將軍府，足有一二百號人呢，就這，還沒算上莊子裡的那些管事呢！」劉氏說道。
「哦……」莫睛拉了個長音，看了看這個精奇嬤嬤，微笑了一下，就沒有了下文。結果，她這一下讓劉氏準備好的一番說辭沒有了用武之地，只能被曠在那兒直瞪眼睛。
……
「劉嬤嬤，額駙爺回來了！要進院子！」莫睛把那個劉嬤嬤晾在一邊，又拉著洪鳳儀聊天，一個丫環走進來，看了一眼洪鳳儀，直接就朝劉嬤嬤報道。
「進院子？那怎麼行？這進院子又不是沒有規矩！格格沒招他，他怎麼能進來？……你讓他回去吧！」劉嬤嬤想也不想地就吩咐道。
「劉嬤嬤，既然是額駙來了，還是請進來吧，我正想看看這妹夫是個什麼模樣兒呢！」莫睛笑道。
「唉喲，夫人，這可不行！您是不知道，這招額駙進院子，一次是一次，每進幸一次還得要上稟內務府記檔。招的次數多了惹人笑話，叫人背後指著說難聽話，像是離了男人不能活似的！您說是不是？」劉嬤嬤說道。
「這一次又不是依依叫額駙，是我這個當姐姐的要見妹夫，難道也不行？」莫睛微笑著問道。
「夫人！這知道的是您要見妹夫，這不知道的還不就當成是咱們格格招額駙了嗎？這要招人笑話的！」劉嬤嬤就是不答應。
「那好吧！……」莫睛也不生氣，只是笑了笑，便拉著洪鳳儀站了起來，「既然不能叫進來，那我們姐妹倆出去見見，這總該行了吧？」
「唉喲，這就更不行了！」劉嬤嬤立即緊邁兩步擋在莫睛兩人前面，說道：「這世上哪有公主屈尊去見額駙的？這不是君臣顛倒，是非不分了嗎？夫人，您這就更不合規矩了！」
「啪！」
甩手一巴掌，正抽在了臉上！
這一下，劉嬤嬤被打得當場摔倒在地，捂著腮幫子不住哀嚎！旁邊那個來報信的丫環則捂著嘴叫不出聲來，只能怔怔地站在那裡看著。
「我本來看你年紀也不小了，並不想打你的！」莫睛輕輕擦了擦手，又說道：「可是，你自己不會看風色，這怪不得別人！……我來的時候只帶了兩個隨從，給你說我是個子爵夫人，你還就真當我相公只是個子爵了？你還真夠沒用的！……如果想把持一個家，也得把自己要架空的對象打聽清楚才行。光憑兩句婆婆嘴，居然就敢當自己無所不能？……你應該慶幸，今天你是犯在我手裡，這是你的運氣。要是羅欣在，她能叫人把你扔回內務府去！……哼！」
莫睛冷冷地說完，拉著洪鳳儀就走出了這間屋子。而直到她們走出去好遠了，劉嬤嬤也依然沒能站起來……莫睛當初是跆拳道三段，這幾年功夫也一直都沒放下！現在，於中照樣打不過她！
……
「安徽這件事查得怎麼樣了？」
莫睛「一掌平定將軍府」，康熙當然不會曉得。他正在為安徽鹽荒的事情撓頭不已。
「回皇上，一切如實。安徽已經兩個月沒有新鹽販進了！不過，馬德處理得當，現在安徽的鹽價只是稍稍升了一些，倒沒什麼大的波動！」馬齊答道。從沈慶余把馬德的奏折送到他手裡，到今天已經有一段日子了，為了核實這件事，他可是沒日沒夜的在干。不過，還好，結果總算還能接受。
「這就好！」康熙深吸了一口氣，又朝馬齊問道：「你看這事應當怎麼解決？」
「皇上，據奴才所派的快馬由安徽所得到消息，馬德已經在遼東購買了大批食鹽，不日就會到過安慶！所以，安徽暫時不會有事！」馬齊答道。
「這只能解一時之困！」康熙歎道，「安徽光在籍的人丁就有上千萬，這麼大的一個攤子，照顧得了這個未必就能照顧得了那個啊！」
「皇上，要不讓江蘇巡撫宋葷敦促兩淮鹽商向安徽賣鹽？」馬齊說道。
「你怎麼不說兩淮鹽運使旦明倫？」康熙突然問道。
「這……奴才覺得沒必要說他！」馬齊低頭說道。
「沒必要？……你心裡倒是清楚！」康熙冷哼了一聲，「那你覺得朕應該派誰去接過旦明倫的位子？」
「皇上，奴才以為玉恆合適！」馬齊答道。
「玉恆？」康熙一愣。
「正是！皇上，玉恆這幾年做順天府尹可謂政績卓異，奴才本想過些日子舉薦他出任一方，可是現今，卻也沒有人比他更加合適接替旦明倫了！」馬齊說道。
「不錯。這幾年北京是越來越熱鬧了，玉恆功不可沒！」康熙點了點頭，「朕本來也打算讓他過兩年出京到江西當個巡撫，現在卻只能暫時委屈他一趟了！」
「為主分憂是臣子的本份，玉恆能在此時出任兩淮，是皇上的恩德，他的榮幸。」馬齊說道。
「這些漂亮話暫時就不用說了！朕擔心就是玉恆到了兩淮任上也難有作為啊！」康熙又歎道。
「皇上擔憂的甚是。其實……」馬齊欲言又止。
「其實什麼？」
「其實，奴才這幾天倒是聽人說過一個能馬上可以解決此事的辦法！就是……」
「馬上解決？什麼辦法？」康熙問道。
「回皇上，是……罷黜馬德，選任江南！」馬齊躬身答道。
「罷黜馬德？選任江南？……哼！果然是好招！看來，你馬齊也認為這一次的鹽荒是太子要專門對付馬德的，以為撤了馬德或者定好江南總督的人選就萬事大吉了，是嗎？」康熙問道。
「奴才有罪！」馬齊惶恐的跪下。
「以下犯上，你當然有罪！」康熙厲聲斥道，「你們都以為此事是太子所為，可有證據？此事朕知道是起於那個馬齊有可能出任江南總督的傳言。可是，你們為什麼都懷疑是太子？馬齊三人向來不偏不倚，從來不插手黨爭，若是由他執掌江南，吃虧的就只有太子了嗎？那巡撫宋葷、布政使趙申喬、學政徐文元，哪一個沒有後台？」
「奴才冒犯太子，請皇上治罪！」馬齊被康熙這一通斥罵說得汗流浹背，只覺一股冷氣直往頭心鑽。江蘇巡撫宋葷是大阿哥胤褆的人，布政使趙申喬則是三阿哥胤祉的人，學政徐文元之兄就是明珠餘黨徐乾學，由於佟國維一改往常的態度，已經改任禮部尚書，在上書房裡又找不到靠山的徐乾學已經靠了過去……康熙對這些如此清楚，又同時懷疑這麼多人，難道……？馬齊不敢再想下去，只覺得一顆小心肝拔涼拔涼的。
「治罪？哼，朕要是治了你的罪，那其他那些和你想的一樣的，朕又該如何降罪？……你起來吧。」聽到馬齊請罪，康熙冷哼了兩聲，又把他叫了起來。
「奴才沒有證據，僅憑胡思亂想便妄言上奏，實是有負皇上賜以重任……」馬齊起來，又接著自責道。
「罷了！」康熙揮了揮手，「此事也不只你是如此想。朕開始時又何嘗不是？不過，胤礽終究跟在朕身邊這麼多年，又受名士教導，朕不相信他會這麼不識大體！……為了一己之私，竟敢置千萬百姓於不顧！他不會做這種事的。」
「皇上聖明！」馬齊躬身說道。
「現在最緊要的不是去查到底是什麼人指使的那些鹽商，而是要盡快把這件麻煩事解決！兩個月馬德還能撐一下，三個月，四個月……一天天下來，他終有撐不住的時候！」康熙又說道。
「皇上，奴才還是以為，此事要想快些解決，還是得把江南總督的人選定先下來方可！」馬齊想了想，又盯著康熙的臉，一字一句地說道。
「……很好！」康熙看著馬齊，緩緩點了點頭，「你這話甚慰朕心。馬齊啊，若是佟國維、高士奇或者張廷玉在這兒，剛剛被朕訓斥了一頓，他們絕不會再提這江南總督一事。整個上書房，也只有你才有這份膽量！」
「皇上過獎了，奴才不敢承受。其實，佟國維他們各有大才，非是奴才可比！」馬齊躬身答道。
「不錯。若是單論才能，相比他們三人，莫說高士奇和張廷玉，就是佟國維，也有勝你之處。可是，他們都沒有你的耿直！馬齊，你要記住，這兩個字，才是朕最看重你的地方！」康熙沉聲說道。
「謝皇上誇獎，奴才日後定然不負皇上所望！」聽到康熙所言，馬齊感激涕零，只覺一股麻酥酥的感覺瞬間通便全身，激動地連連叩頭。
「好了，不說這些了！……」康熙不得不又一次讓馬齊站起來，歎了口氣，又對他說道：「安徽此事事關重大，所以，朕決定，暫時不把江南總督的人選確定下來。」
「不定？……皇上，難道您真的有意讓馬德出任江南總督？」馬齊問道。在他聽來，康熙話裡的意思，就是在等馬德應付完這次鹽荒的事情，積攢夠了政績以後接掌江南總督之職。
「不！朕本來就沒有過讓馬德出任江南總督的打算。他雖然政績才能不俗，可是，終究資歷太淺，而且，他在安徽所做的很多事情還沒有見到成效！朕若是把他調走，那些事情就成了虎頭蛇尾，後繼者不懂那些，若是鬧出什麼來，豈非得不償失？」康熙說道。
「既然不是馬德，那皇上您何不趕快把江南總督定下，這樣不就可以解決此次的鹽荒了嗎？」馬齊問道。
「你還是認為此次的鹽荒是專門針對馬德的？你有證據嗎？不錯，不管是朝中，還是地方上，有很多人都是這麼想的，而且鹽荒確實是發生在安徽，這麼想也無可厚非。不過，你們焉知新任江南總督到任後這鹽荒之事就能停下來？安徽，也是江南總督的轄地，若是鹽荒不解決，這個江南總督能當安穩嗎？」康熙又問道。
「皇上……」馬齊怔了一下，然後就是一激凌！他明白了！康熙這是在害怕！因為，無論此次鹽荒的背後的指使者是誰，都是皇子們的嫌疑最大。……如果上任的江南總督一到，鹽荒就停了，那麼，這個江南總督身後的皇子就會凸顯出來，到時候，其他的皇子趁勢攻擊，必然後害無窮。為了一己之私而不顧整個安徽的百姓，就是太子也唯有圈禁一條路可走。而如果江南總督不符合真正幕後者的意，鹽荒不停，雖然有可能讓一個皇子擺脫嫌疑，可是，還不照樣是安徽的百姓倒霉？這個時候，還是需要一位精明強幹的巡撫來解決此事，而這些人裡面，又有誰會比馬德更加合適？
「其實，你所說的這些或許也算是個好辦法，可是，馬齊啊，朕乃堂堂天子，豈能屈於一干小人的淫威之下？所以，就算你的那兩個辦法能行，朕也不能採納。」康熙又說道。
「奴才明白了。」馬齊躬身答道，他在心裡微微歎了一口氣。這事牽扯太大。康熙覺得那些鹽商是在逼迫朝廷，為了自己和朝廷的尊嚴，絕不會妥協。而為了朝廷的安定，康熙又不能下令調查這件事。因為如果查出什麼來，恐怕會對皇室威嚴造成極大的損失，尤其是現在四川一帶的天地會叛亂還沒有平定，就更加不合適宜了。「怪不得高士奇、佟國維、張廷玉這三個傢伙都不來摻和這件事，只讓我一個人跑，看來，他們是早就琢磨透了這些利害關係！……可惡，這幾個傢伙把當我是愣頭青了！」想通了之後，馬齊開始暗暗開罵，罵了一會兒另外三名上書房大臣之後，他又開始罵起了馬德，這傢伙怎麼就搞的這麼準，就把奏折送到自己手裡了呢？
……
「皇上，那我們該怎麼辦？要不要撥些庫銀給馬德？」過了一會兒，馬齊重新整理好心情，又朝康熙問道。
「不用了。魏東亭飛馬來報，馬德剛在他那裡借走了三百萬兩白銀！」康熙說道。
「三百萬兩！？」馬齊忍不住叫了一聲。
「不錯。魏東亭的海關衙門湊不齊，還去找了穆子煦和曹寅……」康熙又說道。
「這……皇上，魏大人他說借就借，這是不是太……？」馬齊覺得有些不對味兒。這魏東亭把海關的錢當他自己家的了？沒聽他派人來請示過呀！就算是皇帝親信，這麼做也太過份了！
「魏東亭還算識得大體。有些事情是耽誤不得的，他能這麼做也算是讓朕放下了一半的心！」康熙又指著馬德那份一直放在御案上的奏折，說道：「朕之所以並不著急出手，也是因為馬德的這份奏折。他的這份奏折上面雖然向朕說了鹽荒之事，可是，上面卻沒有提及要朕相助，言語之間也並不急切，這說明，他並不著急。所以，他極有可能已經有了應對之法。就算不能完全解決，應付一陣子也應當不難。」
「是啊，三百萬兩白銀再加上安徽藩庫的銀子，恐所有四五百萬兩之多了，應該夠應付這件事了。馬德這回倒也應對有度！」馬齊歎道。鬧了半天，就自己一個半傻子在這兒東奔西跑。……那些傢伙真不是東西。
「此事萬不可掉以輕心！兩淮鹽商都是一群奸猾之徒，馬德有應對之法，他們未嘗不會有反制之術。所以，你要隨時專注此事，必要的時候，如果來不及奏明給朕，可以直接以朝廷的名義助馬德一臂之力！」康熙又說道。
「奴才明白！」馬齊躬身說道。
……
「皇上，康親王求見！」康熙和馬齊正要接著商議，侍衛突然來報。
「康親王！？他來做什麼？」康熙奇道，看看馬齊，同樣的奇怪表情。這位康親王，自從康熙收伏鰲拜之後，就不再在朝廷上任職，後來，率兵出戰耿精忠，平定福建之後就更是只呆在家裡養老了，怎麼今天突然有空跑來見康熙了？
「宣！」康熙想了一下，對侍衛說道。
「皇上有旨，宣康親王晉見！」
……
「六叔怎麼突然有空來了？有事派人給朕說一聲不就是了？」康親王傑書進得上書房，還沒來得及行禮，康熙就已經從御案後面蹦了下來，兩步邁到他的面前，噓寒問暖起來。
「呵呵，奴才哪有什麼事？這次進宮，其實是因為弄到了一棵千年人參，便想著給太皇太后她老人家送去，順便問安而已。……不過，剛才要出宮的時候，突然間想起一件事，想著皇上這時候肯定在上書房，這才想著順路過來說一聲！」既然被康熙抓住，傑書也就懶得再各康熙行禮，直接說起了來意。
「唉，六叔有心了。朕今天上午去看皇祖母的時候，她老人家精神還不錯，……下午還沒去，不知道現在怎麼樣了？」康熙向傑書問道。
「皇上果然至孝。太皇太后她老人家有您這個孫兒實在是福氣啊。」傑書也歎了口氣。現在的孝莊已經老了，耳背眼花，一年前就已經連人都認不清了。每天只能坐在輪椅上出來遛一會兒，其餘的時間都只能躺在床上！誰都知道，這只是時間的問題罷了。康熙對這位皇祖母自然是十分關心，一年多來，每天都要探視兩次，親自端藥餵食，確實是一個孝順的孫子。
「啊……六叔有什麼事要給朕說？」康熙沉默了一會兒，撇開了這個話題，又問起了傑書的來意。
「聽說安徽最近鬧鹽荒了，皇上，不知道是否真有此事？」傑書問道。
「嗯，確有此事。不過，由於安徽巡撫馬德和魏東亭諸人齊心協力，暫時不會有什麼事！……六叔您怎麼會突然問起這件事呢？」康熙答完，又朝傑書問道。
「哦！那就好！」傑書點了點頭，又微笑道：「其實，奴才也是聽椿泰今天說的。那莫睛前些日子弄出了種叫紡織機的，說是能用羊毛紡什麼東西。南下之前曾經去找過他，說是想合夥。所以，今天那莫睛回來的時候，他就去見了，順便聊聊那事。結果，聊著聊著就聊到了這兩天在京城鬧得沸沸揚揚的鹽荒，椿泰也知道那莫睛和馬德關係非淺，就順便問了幾句，結果，卻聽那個莫睛說安徽的鹽荒不過是一件小事，很容易解決。而且說得很篤定，好像十分有把握的樣子。……剛才探視太皇太后的時候，聽宮裡的人也都在談這件事，奴才想了想，怕皇上著急，就決定來給皇上提個醒。不過，現在看來倒是多此一舉了！」
「六叔如此關心國事，真乃我大清之福。」康熙又使勁攥了攥傑書的手，說道。
「哈哈，皇上您這是說哪裡話？這是應該的！」傑書笑道。
「真有此事？那莫睛又到京城了？」馬齊插嘴問道，康熙已經把鹽荒的事情交給他負責，他自然關心與這事有關的人和物。
「是啊！聽椿泰說她已經向內務府報備了，大概過兩天就會進宮來見皇貴妃！……哈哈，出來的時間也差不多了，奴才就先告退了！」傑書打了個哈哈，朝康熙拱了拱手，退出了上書房。