天津——遼東——朝鮮——日本！
自康熙繼位，平定了多半叛亂之後，整個清朝開始呈現出一派繁榮景象。於是，這就造成了鑄幣用的銅料供不應求，除國產的「滇銅」外，還需從東鄰日本長崎補充，被商人們稱之為「滇洋並辦」。
起初，採買回銅由沿海一些民商承辦，後來，「八大皇商」之一的范家家主范三拔見這樁買賣有厚利可圖，於是聯絡各家皇商，奏請包辦，並提出願意減價交售清廷的競爭條件。康熙見此舉可為清廷節省一大筆開支，終於於幾年前，准其所請，將「蕪湖、滸墅、湖口、淮安、北新、揚州六關應辦寶泉、寶源二局額銅改交內務府商人承辦」。
而這樣過了兩年，范三拔由於因羸弱多病，體力不濟，便早早地將家業交給了年僅二十幾歲的三子范毓賓！
不過，范三拔沒有想到的是，以亢嗣鼎為首的晉商們也已經看上了到日本販銅這塊肥肉！只是，由於范家出手早，兩年的時間裡，對於販賣日本銅已經形成了一定的規模和體制，很難從中搶奪。所以，亢嗣鼎一夥人就只能眼看著范毓賓繼承父業後，由於熟諳銅務，每次如約出色完成任務，越來越受清廷賞識，又進一步得到了清廷的授權，把荊州、鳳陽、太平橋、龍江、西新、南新、贛關等各關需要從日採購銅料的買賣全部承包了下來。而且，他們還聽聞，范毓賓雄心勃勃，已經開始暗中籌劃更大規模的獨立的對日交易。
本來，他們以為自己只能眼紅的看著這個不受他們待見的范家子孫越過越好，卻沒想到，莫睛突然來了。
從曹三喜的口中，亢嗣鼎等人得知，莫睛跟奉天府尹、新任理藩院尚書費迪南關係極深。於中，他們的心動了。
須知，赴日購銅是件極為艱險的事，風險頗大。購銅商船在每年夏至時，就須裝載日本人所需要的中原土產雜物出海，九月中旬，裝載銅料等日本貨回國；小雪後、大雪前夕再次出海，次年四月回國；計一年只能運銅兩次，借季風往返。這些船，常年漂泊於海上，出沒洪濤礁嶼中，隨時都有葬身魚腹的可能。
不過，曹三喜等人都是白手起家的能者，他們發現了另一條路。這就是走北方，走近海！
清朝南北方的商人經營重點有些不太相同。除了清廷的直接統治區，北方的商人想發財，大多是朝北方或者西北（東北大多屬於皇商的經營範圍），而南方的商人則是出海。所以，雖然清廷開了海禁，可是，對日本的航線，目前所知的卻只有從南方出發，然後橫渡大海到達日本的那幾條。很少有人想得到從北方出海。然而，事事無絕對，這些晉商頭頭們想到了。
天津到遼東，用不了幾天；遼東到朝鮮，也用不了幾天；然後，沿著朝鮮南下，走的就是朝鮮近海沿岸，遠比范家從南方港口出發，然後橫渡大海要輕鬆安全的多。而且，路上也有的是補給避難之處！出事的幾率要小的多。然後，他們就可以橫渡對馬海峽，到達日本。
這條路，既安全又輕鬆，而且北方又不像南方那樣總是有颱風之類的自然因素干擾，所以，沿著這條路，一年之中可以往返多次！
不過，這裡面卻有一個條件必須具備，那就是需要能在遼東和朝鮮有通行的資格。遼東湊和湊和停船還好說，朝鮮就不同了。這也是晉商們需要莫睛幫忙的地方。畢竟，一隊船從自己家的近海邊兒上「巡遊」，任是誰也不會輕鬆放過！而如果能有理藩院的幫忙就不同了，朝鮮是清廷的藩國，理藩院恰恰也管著部分對外貿易！只要費老頭出手，這一路可就順暢了。
……
「幾位還說我是大手筆，看來，你們自己才是真正的大手筆！到日本，無論來回都是賺錢的行當！兩百萬兩，恐怕用不了兩年你們就能賺回來了！」聽完曹三喜代諸位晉商所說的計劃，莫睛終於真正地對這些晉商刮目相看。雖然她早就知道晉商厲害，可她只知道晉商們玩票號錢莊厲害，如今，她卻明白了，這些人都是極有眼光，極有魄力的，真正做大生意的料子。「山西老摳」、「老西兒」這種充滿土味兒的稱呼跟他們其實一點兒也不搭邊兒。想想也是，常威這個放羊的都能把茶葉賣到俄羅斯去，再把生意做到日本又算得了什麼？
「哈哈，夫人說笑了。咱們就算策劃得再精，也離不得您的幫忙啊！」亢嗣鼎笑道。
「亢老爺說笑了。好吧，我可以從中斡旋，幫諸位向費老提這個要求，相信費老也不會為難諸位。不過，我也有條件……」莫睛也微微笑道。做生意，她還沒輸給過什麼人呢！哪能就此認栽？
「夫人您請說！」曹三喜說道。
「其實，這幾年滿洲的人參等貴重藥材差不多是由范家壟斷，價錢都壓得很低。所以，我也一直在找機會跟他們算算帳。不過，諸位這筆生意這麼大，我同樣身為生意人，也很想從中分一杯羹！……五百萬兩銀子我一分不減的還給諸位，可是，跟日本的生意我要獨佔兩成！而且……我不出本錢！」莫睛豎起了兩根手指搖了搖。
「兩成？」亢嗣鼎等人無不氣得夠嗆。這個莫睛不僅打算從他們這裡借走五百萬兩銀子，還不出資就想獨佔兩成的份額，簡直就是霸道。她也不看看，這裡坐著的七位晉商大魁，就連亢嗣鼎也不敢說就能佔兩成呢！
「其實，諸位如果走遼東的話，那裡也有不少好東西可以賣到日本的。比如：玻璃、鐘錶、藥材、羊毛地毯、食糖、奶糖、黃油，還有日後的各種羊毛製品……說不定，日後還有火槍，火炮由諸位轉賣到日本呢！」莫睛彷彿沒有看到幾個晉商的臉色，又自顧自地微笑道。
……
火槍！？火炮！？
這一下，七個晉商頭頭不敢再亂說話了。他們終於又記起來了，面前這個女人不僅僅是一個生意人！她的背景深厚。
而怔了一會兒之後，幾個人又開始琢磨起來。玻璃、鐘錶、藥材、食糖這些可都是大筆賺錢的行當！莫睛的話也等於是說，他們在分出兩成份額的同時，也能得到這些生意的份額！這麼一來……他們好像又沒怎麼吃虧！
「夫人，咱們能不能簽個契約？」最後，喬貴發硬著頭皮朝莫睛問了一句。
「當然！不過，這個契約就由我來起草如何？……我怕諸位寫得不夠詳細！」莫睛又微笑道。
……
莫睛確實寫得很詳細。
她又在亢家堡呆了兩天，把一式八份，每份三十幾張紙的契約給了亢嗣鼎等人。這還是因為莫睛努力把字寫小了，要不然，四十張紙恐怕都不夠！而這張契約中規定的各條各款，以及違背每條每款後相應的懲罰，也讓一干晉商首腦大魁終於認識到了什麼叫做真正的「契約」。……這幫人以前哪見過這個啊？以前一張紙大致寫兩筆就算定下了的！
候慶來曾小心地對莫睛說用不著寫這麼仔細，並且告訴她晉商都很重誠信。結果，莫睛反過來又告訴他，稱自己「身為商人，在做生意的時候，從來只相信利益」！並且，莫睛還讓候慶來七人去找幾份他們曾經簽過的契約，說要做現場「表演」。結果，在她的「威壓」之下，亢嗣鼎翻箱倒櫃，終於找到了一張高達三十萬兩紋銀的交易契約。只有一張紙，幾行字。被她幾句話就直接戳破漏洞，直接定為亢嗣鼎倒賠三十萬兩。把亢嗣鼎這個晉商魁首愣是嚇出了一身冷汗。……可以說，莫睛藉著她的這份「新式」契約，給這些晉商們結結實實地上了一堂課，另外，憑著這份嚴密的契約，她也讓這些晉商更加相信了她的「誠意」！
最後，莫睛並沒有從七家大佬那裡拿到五百萬兩銀子或者銀票，只拿了那份契約走了。因為有了這份契約，她就可以隨時在這七家開在北京、天津、石家莊、張家口以及整個清朝各地大大小小的錢莊裡隨時隨地的提銀子。……這麼做可遠比拿銀子或者銀票安全多了！
……
而就在她離開臨汾後兩天，北京的朝局驟然緊張起來。
因為，沈慶余按照莫睛的命令，提前幾天從臨汾出發，把馬德的那份奏折帶了過來。
接到奏折的是當朝大學士馬齊，也被人稱為馬相爺，馬中堂！
結果，奏折還沒看完，這位當朝大權臣立即就拋開了才剛吃了一半的中午飯，穿上朝服就朝著紫禁城飛奔（坐轎）！
然後，整個北京能數得著的官員，差不多都知道了一件事情：安徽要鬧鹽荒了！兇手，則是兩淮鹽商！
從上到下都緊張起來。
很多人都不明白為什麼兩淮鹽商要得罪馬德！費迪南剛升了理藩院尚書、工部侍郎；於中平定了半個台灣，剛立了大軍功，又即將出任滿洲水師提督……這時候得罪他們的死黨，有什麼好的？
而跟很多人一樣，毓慶宮中，某個人在震驚之後，也立即召回了在各地的親信手下，並且一見面就開始大聲地斥罵：「混蛋！你們不是說他們覺察不到嗎？就是覺察的到也不可能這麼快就有反應！那怎麼現在馬德的奏折就已經上到乾清宮了？」