「朕聽說你們最近對朝廷有些怨氣，是不是有這麼一回事兒啊？」比貢品車隊走得快一些，費老頭、於中和馬德等人早已經到紫禁城中，跟康熙見著了面。不過，幾個人見面的地方不是在上書房或者某個宮殿，康熙把召見他們的地方選在了御花園……一個在目前的季節顯得有些冷清的地方。而且，只有五個人。康熙身邊只隨侍了一個李德全。
「奴才不敢！」費老頭三人相互看看，一齊躬身道。
「哼！什麼敢不敢的？……你們以前向朕、向朝廷進言獻策的時候，好像一直比較坦言而陳的，這也是朕最為欣賞你們的一點！……不給朕弄些虛面的文章，朕用你們也用得踏實。怎麼朕今天想問你們話了，你們反倒不願意說了？……於中，你不是對朋春說過什麼『朝廷不趁機敲上日本和與英國一筆，是朝中諸臣腦子進水了』嗎？」康熙的直視著三人說道。
「請皇上恕罪！奴才當時只是有感而發！」於中急忙叩頭道。
「起來吧，朕知道你是無心的！你也不用怪朋春，你的那些話不是他給朕說的……」康熙淡淡地命令道。
「謝皇上！奴才當時實在是覺得朝廷失去了一個大好的機會！」於中站起來之後，又拱手對康熙說道。康熙的眼線極多，這一點他十分清楚，所以，跟朋春之間的對話即使被這傢伙知道了，他也不覺得有什麼值得吃驚的。
「朕知道！……」康熙微笑了一下，背後手轉了一圈，又說道：「你們三人，不，應當是五個人，一向都是重利之人！這一點，不僅是朕，就是朝中諸位臣工，又有幾個不知道的？若是你沒有這種想法，那才怪了呢！」
「回皇上，奴才等也知重利為君子所不為。可是，奴才三人自認難成君子，所以，甘願做那逐利之人！不過，奴才等自認也非是蠅營狗苟之輩，所求之利，敢說全是合乎正道！……」於中又說道。
「說得好！全部合乎正道！……」康熙仰天歎了一口氣，「可惜，朝中恐怕沒幾個人敢像你們這麼說話。」
「……」
「費迪南！」康熙見三人不答話，又向費老頭叫了一聲。
「奴才在！」
「聽說那些回屯的旗人被你和薩布素操練的很慘啊！不少人都寫信到京城求情，還有的把狀子寫到了內務府，告你不遵朕命，恣意妄為。尤其是你讓那個楊中訥帶著私自出關的漢人大肆開荒，更為諸人不喜。這些事，你自己怎麼看？」康熙問道。
「皇上！京旗再不操練，可就真的毀了。想必您也知道，那幫人的所作所為是何等不堪。剛到奉天，就被奴才把幾個參領、佐領還有一位奉恩將軍給發配到了寧古塔，這不是奴才的本意，實在是這些人太不成器！事實上，如果按那幾個傢伙的罪，殺了都不算過份。……有句俗話，叫『棍棒之下出孝子』，奴才雖然不敢完全苟同，可是，奴才還是覺得，與其一直養著這麼一群廢物，還不如今天好好讓他們吃些苦，至少，也要讓這幫傢伙不至於拖了咱們大清的後腿！……至於那些開荒的漢人，皇上，他們一部分是回屯的旗人裹到奉天的，另外一部分要不是在家鄉過不下去，恐怕也不敢冒著禁令闖關。這等情況之下，總不能再挨個轟進關來吧？那可是上萬人吶！所以，奴才才會讓楊中訥帶他們去開荒。一來，安定這些人的人心；二來，說是回屯，可那些回屯的旗人裡面根本就沒有幾個人懂得農事，不讓這些漢人來，恐怕明年根本不產不出多少糧食來。皇上，才一個多月，那些漢人可就開了二十三萬畝良田啊！」費老頭一臉慨然地說道。
「是啊，旗人確實有些太不成器了！你處理的很好，只要你自己把持的住，朕就放心了！……該怎麼做，你自己拿主意就是了！」康熙點了點頭，像是同意了費老頭的說法，又接著說道：「你在遼東的鹽場開得怎麼樣了？」
「回皇上，經過趕工，鹽場已經初步建成了。今年應當就可以出鹽了。」費老頭答道。
「那就好，打算好往哪兒銷沒有？」
「先打算的是銷往蒙古、熱河、察哈爾等地……幾位蒙古王爺已經訂了一批鹽。不過，由於鹽場初開，所以，奴才等人也沒有打算制太多的鹽。」費老頭躬身答道。
「是這樣……你們還是多弄一些，朕想讓你把鹽運一些去山東！」
「山東？」
「是啊！去年山東鹽價漲的很厲害，可是，鹽商卻又大多不願入魯行鹽，只願到兩淮或者長蘆販鹽。此事讓朝廷很是頭痛…」康熙搖頭說道。山東鹽商不足一直是一個很大的問題，可是，這是從明代就傳下來的麻煩，他一時也難以解決。
「皇上，山東毗鄰沿海，難道沒有鹽場？」
「有自然是有的！山東的制鹽灶戶不少，可惜，產鹽量總是上不去。且膠東多山，鹽運不便，所以，鹽商大多不願入魯行鹽，只願到兩淮或者長蘆販鹽。是故，山東缺鹽啊！」
「原來如此！……奴才遵旨！」費老頭躬身應道，不過，他的心裡卻在不住地撇嘴：稅那麼高，誰願意多產鹽？兩淮的鹽商還不是在拚命販私鹽？再說了，山東的適於製造鹽場的灘涂本就不多，平均產鹽成本既高，運輸又不便，鹽商當然不願意去販了！……
「嗯！朕會告訴於成龍，讓他到時候與你方便。」
「謝皇上！」
「……馬德，你在吉林打了一仗，朕到現在也一直沒有給你封賞，你知不知道是為了什麼？」
「奴才確實有些不太明白！還請皇上開導！」馬德答道。
「你好像很在意朕的封賞？如果是別人，一定會說『雷霆雨沐皆是君恩』，不會在意朕是不是封賞了他們的！……」康熙微笑道。
「皇上！不想要封賞的人不是沒有，可是，絕對是少之又少。不過，奴才卻不是那萬里挑一的人選。而且，這場仗也不是奴才一個人打的，還有副都統沙爾虎達以及千餘將士，奴才就算不在意自己，總也得替他們問一問呀！」馬德答道。
「哈哈，好！」康熙大笑，「其實對你們的封賞朝廷早就開始在議了。只是先前事情太多，後來朝中諸臣又一起議論不休，拿不出個正式的決定，這才拖了下來。而且，朕也在考慮，要不要這麼做！」
「不知皇上您在考慮什麼？」馬德小心地問道。
「朝議以為你與沙爾虎達皆有大功。諸位大臣以為沙爾虎達可晉為子爵，領寧古塔都統之職，暫行吉林將軍事。至於你嘛……都說你是一員福將，而且通軍曉政，不應繼續留在滿洲，而應入關為吏！」康熙笑咪咪地說道。
「我？入關為吏？」馬德驚道。他在吉林的各項事業可才剛剛起步見效啊。
「沒錯！朝議你為三等伯，可領安徽巡撫一職！」
「安徽巡撫？」那個窮地方？馬德的臉頓時就哭喪了起來，不過，他的兩個同伴卻只能示意愛莫能助的眼神。
「朕知道你在寧古塔弄了很多東西！……好像都很賺錢是不是？放心，只要是你的，朕就都給你留在那裡，每年的收益，也不會讓人少你一厘！」看著馬德的臉，康熙覺得有些好笑。
「皇上，奴才還沒管理過一個省這麼大的地方啊！要不……您再找個人？」馬德有些不甘心地問了一句。
「不成啊！如今朝中確實是找不出合適的人選！……本來你和費迪南、於中三人都很合適。可是，於中要管著黑龍江的海關，費迪南的任務更重，光是京旗回屯一事就足夠他忙活的了，而且朕今年說不定還要再遣一批旗人回屯，所以，他們兩個都不能動。最後，想來想去，就唯有你能勝任了！你放心，安徽按察使施世綸是你們推薦上來的，新任布政使陸瓏琪也是一員清官能吏，你的這個巡撫不會做得太難受的。」康熙的語氣雖然好像是在勸說，可是，費老頭三人都聽得出來，馬德這個安徽巡撫是當定了。
……其實馬德三人並不知道，現在實際上並不是清廷選不出人來了。雖然康熙很重視漢官，可是，在整個康熙朝，清朝各地的督撫裡面，漢人只不過才占總數的十之一二。所以，這個選不出人來，實際上應當是滿人裡面選不出人來了。而相對於費老頭在奉天管行政，於中在黑龍江管海關，馬德在吉林雖然只是一個名不符實的都統，可是，因為沒有什麼強有力的人牽制，他的吉林可以說是面面俱到，各方面都要管，反倒更加適合當一個軍政一把抓的巡撫。
「這……既然皇上您都這麼說了，奴才去就是了！」聽了康熙的分析，馬德也知道自己是沒戲了。要不是一定要他去當那個巡撫，康熙會給他在這裡廢什麼嘴皮子？
「好！李德全！」
「奴才在！」
「派人傳話給上書房，讓他們擬旨，就說先寧古塔都統、吉林參領並布特哈烏拉總管馬德，通曉軍政，為國之幹才，特命其領安徽巡撫一職，為朕司牧一方。讓他們著吏部盡快將公文票擬準備好！……」
「喳！」對著一臉失意的馬德笑了笑，李德全笑呵呵地去傳話了。
「皇上，既然馬德去了安徽，那他的職務又由何人擔當？」於中問道。
「哦！寧古塔都統一職由沙爾虎達充任，至於吉林參領並布特哈烏拉總管，將由朝廷派人兼任！」康熙答道。
「朝廷派人？那不知是何人？」於中又問道。
「部議以為工部侍郎伊桑阿可以調任！」
「伊桑阿？！」