「佟相，您過慮了。卑職這只是『打算』賣，還沒有賣呢。這次進京，卑職就是想向皇上請道旨意……」費老頭說道。
「向朕請旨？費愛卿，難道你以為朕會准你違背祖宗之制麼？」康熙並沒有像佟國維一樣，臉上沒有什麼生氣的樣子，也沒有任何好說話的表現。
「皇上，奴才最近讀了一本書，其它的內容沒記住多少，卻記住了一句話…………」清朝的頑固與保守幾乎超過歷史上任何一個朝代，如果想改變這種情況，最佳的時機當然是在其建國之初。不過，清朝建國初期，無時無刻不是處於戰爭之中，滿漢不和所造成的結果，就是讓當時的清廷統治者們更加頑固，更加保守，並不住打壓漢族，想要改變，其艱難程度可以說是難以想像。而在此之後，想要改變清朝的政策，就要數康熙朝最為合適了。康熙的功績使他在整個清朝都擁有著絕對的權威，其本人也是學貫中西。最重要的是，康熙朝是清朝的各項政策基本確定的時期，如果能夠在這個時候說動康熙，那麼，對於中國以後的發展會有著很大的促進作用。而這裡面更加重要的就是……現在是孝莊的大壽之期，康熙就算是聽了費老頭的建議之後不高興，也絕不會重處，頂多，就是罷了費老頭的官而已。
「什麼話？」
「『世易時移，變法宜矣』……」
「《呂氏春秋·察今》？……」康熙稍稍詫異了一下，接著又微微歎道：「真是想不到啊，如今讀書能讀到這本書的，可是少了……費迪南，看來你還是挺喜歡讀書的嘛。不錯，我滿洲中人，難得有你這樣的……」
「皇上，」佟國維不知道什麼《呂氏春秋》，只是覺得看費老頭越來越不順眼，所以，他口氣強硬道：「皇上，費迪南欲圖行商，是擺明了對祖宗之法心懷不滿，您應治其『大不敬』之罪！」
「呵呵……」康熙突然想笑。他突然間想起了一個有意思的地方，那就是，雖然身為滿人，可是，費老頭還有他的同伴，卻總是跟上書房裡的滿大臣不對付，從一開始的明珠，接到就是索額圖，再到如今的佟國維，屢屢如此，而與之相反的，他們跟漢大臣們關係反倒一直不錯，不僅張廷玉對他們有好感，就連高士奇也是如此……
「皇上，凡事必有因由。……費大人不是莽撞之人，這麼說必定也是有理由的。而且，他也不是先斬後奏，而是進京請旨，可見他對皇上以及八旗祖制也是放在心裡。所以，臣以為，皇上您應該問問他的理由……」看到康熙朝自己看過來，高士奇一時會錯了意，不得已，只得插進嘴來，以漢臣的身份，一起聊一下關於八旗的事務。
「是啊，高士奇說得不錯。朕並不是專擅之人，費愛卿，你如果有理由，就給朕好好，說得好，朕可以恕你的『不敬』之罪；不過，若是說不好，那朕可就顧不得你以往的功勞了……」康熙說道。
「遵旨。」費老頭躬身行了一禮，接著說道：「皇上，在訴說理由之前，能不能先讓奴才為您好生分析計算一下？」
「分析計算？好啊，都隨你……」康熙大度道。
「皇上，在講之前，奴才想請問一下，我大清八旗旗眾，如今已經多少人口？」費老頭先問道。
「呵呵，這個你應該問佟國維，他現在掌管內務府，這事他最清楚……」康熙說道。
「這個，」這你可算問著了，佟國維雖然對費老頭心懷不滿，卻也暗暗得意，因為他對這個還真就清楚：「費大人……八旗旗眾，在京畿之地，共有六十九萬六千六百八十一人，加上各地駐防八旗旗眾，已經不下百萬之眾，而且……」
「而且這還不算那些未能進入軍旅之中的閒散旗人，是嗎？佟相？」費老頭問道。
「不是。京畿八旗旗眾，包括禁旅八旗的軍士以及閒散旗人，共六十九萬六千六百八十一人……」佟國維糾正道。
「那還有各地的閒散旗人呢？」
「各地的閒散旗人？費大人，這你可就問錯了。」佟國維笑道：「康熙二十三年，為免我八旗旗眾勇武之風受各地百姓影響而有所衰退，皇上就已經下過聖旨，凡各地駐防八旗將士，旦有身死者，其家中所屬，無論何人，皆需回京，不得駐留各地。所以，京畿八旗旗眾的人數，尤勝滿洲。」（滿清入關時十萬，到康熙三十多年，不過才入關四五十年，經歷了兩代多人，總人口實際才五十多萬）
「是這樣啊，那是費某疏忽了，」費迪南小吃一驚，沒想到康熙居然會這麼做。怪不得八旗後來腐敗都腐敗到一窩兒去了。竟連個出色的人物都找不出來，敢情連出京的都沒有，大多沒有受過外面的影響，在京城這個繁華熱鬧的大染缸，豈不是比外地更加危險？……康熙這一招可是真的為他的後代子孫開了一條「好」路。不過這樣也好，也為日後的八旗子弟打好的關係，在京城認識的人多，以後當了官後台就硬，然後，腐敗的也就越厲害……
儘管心裡這麼想，不過，費迪南這回不是來找康熙的敗筆的，所以，他接著朝佟國維問道：「那不知這些旗眾每年的餉銀是多少？」
「嗯？……禁旅八旗，馬兵每月餉銀四兩，年餉米46斛（23石）；步兵每月餉銀三兩，年餉米22斛石），出兵時另有行糧。」
「禁旅八旗共有多少人？」費老頭又問道。
「皇上！」聽到費老頭的問話，張廷玉突然出聲說道。
「什麼？」康熙問道。
「皇上，臣與高大人還有些事情要談，暫請告退。」張廷玉說道。
「有事？呵呵，朕知道你是什麼意思，禁旅八旗的人數是機密，你不想聽。不過，你與士奇都是朕的親信重臣，以前不讓你們知道是因為制度，朕難道還會故意瞞著你們不成？費愛卿想說什麼，朕也已經有一些明白了。這正好是朕一直在想的問題，你二人雖非旗人，卻也是朕的親信重臣，而且見識不凡，正好在這裡為朕參謀一下……還是一起聽聽吧。」康熙說道。
「既如此，臣等遵旨。」張廷玉和高士奇兩人，一個揚了揚眉，一個抽了抽耳根，站定不動了。
「佟國維，給費愛卿，禁旅八旗有多少人。」康熙見張廷玉和高士奇站定，又對佟國維吩咐道。
「奴才遵旨。……費大人，禁旅八旗兵丁共有九萬……」
「……九萬！」對康熙的態度，費老頭跟於中、馬德對視了一眼，都稍稍有些詫異。雖然說這話的目的就是為了引起康熙的重視，可是，卻沒有想到康熙會反應如此平淡。在他們的預計之中，康熙會發火，會怪責他們，甚至會降點兒罪的。而他們之所以說出這些話，不過是因為大壽期間康熙不會對他們玩重刑罷了。不過，現在的情況既然要比預計的好，那就更加沒有理由不多說點兒東西了。說不定真能為以後鋪條更加好走的路呢。
「九萬禁旅！就算每個旗兵每月三兩餉銀，那一個月就是二十七萬兩，一年就是三百多萬兩銀子，這還不算用來買餉米的錢。也就是說，光京畿一地，八旗旗眾的一年的餉錢合計就要四百多萬兩。」這個時候的閒散旗人只是由清廷分了田地，卻沒有銀子拿，所以，費老頭沒有把他們要耗費的錢也算上。
「四百萬兩，加上各地旗眾，差不多要五六百萬兩。而康熙三十三年，朝廷總共收入為四千一百萬兩。佟相，不知道您認為照這樣發展下去，等我八旗旗眾達到兩百萬，三百萬，乃至千萬之數之後，需要多少銀子？」費老頭不動生色的提及了一下人口問題。
「費迪南，你不要危言聳聽！」佟國維說道，此時的他，在一瞬間冒出了一頭的冷汗。
「危言聳聽？佟相，這如果就算危言聳聽的話，那另一筆帳豈不是更加可怕？」於中插嘴道。按照計劃，本來這些話都由費老頭一個人講，這樣，就算有罪，也只會怪他一個。也正好讓費老頭清閒一下，安心給於馬二人當參謀。可是，如今馬德弄出了陳潢一夥，於中也有些耐不住寂寞了。
「哦？還有帳？於中啊，給朕講講。」康熙臉上沒有絲毫表情地說道。
「皇上，據奴才所知，京畿直隸一帶，方原兩百九十三里之內，共有朝廷撥給八旗閒散旗人的土地，合計十八萬頃，也就是一千八百萬畝。如果按照費老大人先前所說，日後咱們大清的旗人達到千萬之數，那時，又該撥出多少田地給他們呢？據奴才所知，旗田可是不用繳稅的。」
於中說道。
「呵呵，這筆帳果然更加可怕。……廷玉啊，咱們大清全國如今共有多少田地？」康熙朝張廷玉問道。他知道問佟國維不會有結果，所以，直接到正主兒。
「回皇上，據康熙二十四年的統計，我大清共有各等田地六萬萬餘畝，如今又過了十年，加上朝廷在各地鼓勵墾荒，全國田地應當約在六萬萬五千萬畝左右。」張廷玉答道。
「多了五千萬畝……」康熙點了點頭，沒有再說話。
「皇上，大清的國土不是無限大，總有開墾完的時候。可是，人，卻要一輩輩的傳下去……」費老頭又說了一句。
「呵呵，朕知道你的意思了……」康熙微笑了一下，又對費老頭三人說道：「今日見駕，你們讓朕很滿意，都先回去吧。……朕改日再召見你們。」
「啊？噢……奴才告退！」怎麼話說到一半兒就不往下說了？讓人憋著多難受？費老頭三人又被康熙這一招弄得心中惴惴，不知道結果，心裡它沒底兒啊。不過，康熙是皇帝，他們也沒有辦法，只好聽命退出了上書房，再退出皇宮。
……