「哦？你真是這麼以為的？」聽到高士奇說明珠罪該萬死，康熙眉頭一跳，有些不悅的反問道。
「皇上，罪臣的話還沒有說完！」高士奇本是跪在地上躬著身子，現在卻把身板挺直，回答著康熙的問話，「明珠之罪，確實是罪大惡極，按我大清律法，誅九族亦屬可行，只是……」
「只是什麼？」
「皇上！……不知道您是不是還記得一個人？」
「什麼人？」明珠這罪還跟某個人有什麼特殊關係？康熙有些弄不明白了，便追問道。
「鰲拜！」
「鰲拜？」康熙想不到高士奇居然會說出這麼一個人來，明珠當初可也是為了對付鰲拜出過一把力的。
「皇上，鰲拜當初身為輔政大臣，自索尼老大人歿後，獨攬朝廷大權，爵封一等超武公，其權位遠高於如今的明珠，然其弄權欺主，以至於最後竟還敢對皇上意圖不軌……可是，皇上，鰲拜如此大罪，您不是也沒有殺他嗎？」
「鰲拜為我大清入關立有汗馬功勞，又是世祖皇帝欽命的輔政大臣，皇上念及於此，這才饒其不死，然而，明珠何德何能？他的一切都是皇上賜的，可他卻辜負皇恩，犯下如此之多的大罪，豈能輕饒？」索額圖聽到高士奇的話，不滿地插入道。
「當然不能輕饒！……然而，若論起來，明珠之功，卻未必便輸於鰲拜。三藩之亂，明珠率先提出撤銷三藩，並任職兵部，指揮糧草軍馬調度；鄭氏禍害東南，明珠亦曾為皇上親赴台灣，險些喪命……而且，明珠雖有罪，卻一直對皇上忠心耿耿……是故，罪臣以為，明珠有過亦有功，至於如何處置，還請皇上聖裁！」
高士奇也光棍的很！他相當於是明珠府裡出來的，又跟明珠一向交往很多，所以，索額圖對他一向是不怎麼感冒，而且看現在這架勢，他恐怕還有希望留在上書房，可形勢卻極為不妙，畢竟他是沒有班底的，絕無可能跟索額圖抗衡，如果這個時候明珠完蛋了，他日後別想過安穩日子了，所以，這個時候就必須讓明珠活著，瘦死的駱駝比馬大，明珠身為索額圖這麼多年來的老對頭，就算不在相位，也一定比他能吸引索老三的注意力，再說了，整件案子，明珠才是主犯，既然主犯能不死，他這個從犯的處罰也就應該更輕了！何況康熙的話裡也明明白白地表現出了不殺明珠的意思，他高士奇難道還能為了不得罪索額圖轉而得罪康熙不成？
不過，現在高士奇想的最多的卻並不只是這些，要不是因為在康熙駕前，他真的很想狠狠地給自己幾個嘴巴！
「好你個郭琇，忘恩負義的王八蛋，老子當初好心救了你，你要參明珠就參吧，這都隨你，可你怎麼把老子也捎上了？你個生兒子沒屁眼兒的東西……」
……
熙朝四大宰相，索額圖，明珠，高士奇，熊賜履！
明珠和高士奇倒霉，被郭琇給參了！索額圖和熊賜履卻沒有什麼事兒！
索額圖心裡不高興康熙有意對明珠從輕發落，可是，他也知道康熙的主意是不可能輕易更改的了的，既然如此，那就還是不要惹皇帝不高興了，所以，在高士奇「請皇上聖裁」的話說完之後，他就不再言語了，只是在旁邊想著怎麼樣才能進一步打擊明珠一夥！
熊賜履也是一樣！在外人眼裡看來，明珠倒台了，高士奇也挨參了，他這個以前被擠兌的已經半退休的第四宰相至少也該上調一下，多兼點兒官職，多掌點兒實權了！可他自己卻是心裡有數！雖然他是個道學先生，沒有多大才能，可是，人老就是本錢！他眼裡看得明白，心裡也想得明白，該退下來了！等這事兒一了，過段時間，就向皇上請辭吧！他怎麼會在這種大好時機有這種想法呢？因為，他十分清楚明珠挨參這件事情的來龍去脈……整件事情，都要康熙本人導演的！
想著前幾天康熙趁自己單獨在上書房的時候，彷彿很隨意地給自己下旨，讓自己找個靠得住的御使彈劾明珠的情景，熊賜履就忍不住一陣心寒！伴君如伴虎啊！明珠過壽，康熙才剛剛寫了一副「亮輔良弼」的匾額賜給他，可一眨眼的功夫就要整他下台了，這種轉變也太快了一些，怎麼能不讓他背後直冒冷汗呢？
不過，熊賜履也沒有想到事情會鬧到今天這個地步！他得到康熙的旨意之後，找的是一個他的門生，另外一位叫做白明經的御使！誰曾想，那白明經沒種，臨陣下起了軟蛋，反倒是郭琇突然冒了出來，而且，這傢伙參的還不只一個明珠，居然連帶著那麼多官員都被他給參了！……明珠倒台本就是朝野震動了，這傢伙竟好像還嫌不夠，難道是非得把整個大清國的官員都給打下台來，才算遂了他的心嗎？
……
「高士奇的話倒也沒有說錯！……明珠，朕不殺你！」既然已經找夠了理由，康熙也懶得繼續討論，「本來，朕應該把你發到獄神廟（清朝一個專門看押犯罪官員的地方），不過，還是算啦，你回府等著傳喚吧！朕會讓三司九卿一齊會審，給你訂一個合理的處置……你下去吧！」
「奴才謝主隆恩！」
知道自己已經逃過了死劫，明珠一直以眼眶裡打轉的眼淚也終於掉了下來……活著就好！
很快，明珠就被御前待衛給帶下去了。
康熙又看了一眼還留在上書房裡，兩站一跪的三個大臣，終於還是歎了一口氣，什麼也沒有說！於是，整個上書房陷入了沉靜之中，壓力瞬間就大了起來。
……
壓力是對索熊高三人而言的，康熙當然不會感到什麼，他正在頭疼！
明珠可以不殺，高士奇可以從輕發落，可是這個郭琇……
他可不能再留在京城了，這下子扳倒了明珠，他的聲勢還不頂上了天去？他的興頭如果再上來，找上索額圖或者其他人，我這朝廷還開不開了？而且，他一下子得罪了這麼多人，要是還留在京城，恐怕怎麼死的也不清楚，還是讓他下去「禍害」地方官去吧，調到哪兒呢？對了，於成龍那邊吏治清明的多，把這傢伙調到那邊去，讓他們兩個清官自己掐去吧，也讓這大清天下清靜清靜！
良久之後，想好了對郭琇的處置，康熙這才又抬頭看向了三個大臣！
「高士奇！」
「罪臣在！」
「你剛才為明珠辯護，說得很有道理，現在，朕讓你為自己辯護……你說朕應該如何處置你啊？」
「罪……罪臣無話可說！」
「無話可說？這可不像是你高士奇的作派，你的伶牙俐齒到哪裡去了？」康熙說道。
「皇上，並非是罪臣推諉，而是臣自知有罪，不敢狡言避過！」高士奇叩首道。
「不敢狡言避過？你高士奇什麼時候這麼坦蕩了？……既然你知道你的所作所為有罪，那你為什麼還要去犯？你看看郭琇都參了你些什麼：收受賄賂、朋黨，欺瞞聖躬……你說你還有什麼沒做？」康熙的聲音突然轉厲，嚇得三大臣都是一哆嗦！
「皇上，臣……有罪！」難道皇上要翻臉？高士奇也沒有想到康熙會在這情勢緩和的時候突然又來這麼一下，心中惴惴起來。
「哼，明珠的那些罪責，以你跟他的關係，你會不知道？為何你沒有向朕稟報過？」康熙又一次厲聲問道。
「皇上，明珠姦情，舉國上下，事實上可以說是無人不知。可是……人生在世，誰不怕死？索額圖、熊賜履二位尚且不敢明奏，臣不過新晉之人，職位低卑，更不敢……」
「（奴才）臣有罪！」
沒想到高士奇居然把自己兩個也拉下了水，索額圖和熊賜履二人憤恨之餘，顧不得怪他，也只能連忙跪倒在地，向康熙叩首謝罪！
「哼，想不到，朕身邊的人，居然敢合著伙來瞞騙朕，莫不成你們以為朕真的就是聾子、瞎子，任由你們玩弄於股掌之間嗎？」康熙大怒叫道。
「奴才（臣）不敢！」
熊賜履道學先生，品德還可以，雖然有些怨氣，卻沒怎麼上心，索額圖卻差點兒恨不得把高士奇給掐死在這上書房裡！什麼人啊？參你的是那個郭二桿子，你把老子拉下水做什麼？真不是個東西！他卻不知道高士奇卻也是身不由己，有道是：「事君惟忠」，康熙怪他沒把明珠的罪提早說出來，這就是不忠之罪，論起來，可輕可重，可是，想到康熙前些天對明珠還親親熱熱，寵信有加，今天就翻臉掀台，有些拿不準康熙是不是要轉而要把自己這個漢官當替罪羊，高士奇一急之下，只好拉另外兩個人一起來受罪了，總不能康熙會把四大宰相一起給擼下去吧！
「哼！一句不敢就能把你們的罪責給推得一乾二淨了？朕對你們一片信任，可你們又比明珠好得了多少？……」
康熙冷冷的哼了一聲，決定趁機好好教訓一下自己的這幾個重臣，於是，一大篇慷慨激昂的語言經過他這個皇帝之口，像水一樣潑到了高士奇、索額圖等人的身上！說得三個宰相的頭越來越低，最後，幾乎就是趴在地上了！直到他停下來，三人才敢慢慢地抬起頭來！
……
「聽說皇上在小時候，曾經化名『龍兒』參加科舉，並一舉拿下第三名探花，看來這事是真的！……說得那叫一個高深，俺愣是一句沒聽懂！」聽著康熙那仿若天書一樣的言辭，上書房門外，某個新來的太監在日後得意的朝同伴吹噓道。
……
太監沒聽懂，三大宰相當然聽懂了，三人見康熙說完之後，仍然是一副不解氣的樣子，也不敢站起來，只好接著跪在那裡！
「皇上，南書房行走張廷玉大人在外請求召見！」
就在三大宰相跪得膝蓋生疼，不知道該如何向康熙求情的時候，一縷綸音從上書房外傳了進來！
張廷玉，新科進士，現任南書房行走大臣，吏部郎官！最近，這位可是康熙面前的一位紅人！
「宣！」
果然，康熙遲疑了一下，馬上就宣張廷玉晉見，當然，為了保持宰相在新晉官員面前的體面，索額圖等人，包括高士奇，都被特允站了起來。
「皇上，宗人府遞上來的奏折！微臣不敢耽擱，便送到這裡來了！」
沒有什麼複雜的，張廷玉一進來，就說起了自己此來的目的！可他的話卻讓康熙等人都是一陣茫然！
「宗人府的奏折？！」
那幫皇親國戚什麼時候也開始上奏折了？