第一個：
京劇《盜御馬》中有一個草莽英雄竇爾墩，這個人物不見正史，但在地方志和清人筆記中可以看到清代康熙年間確有其人。據《獻縣志》卷二十雜誌下載：「康熙間，邑有竇爾東者，健盜也。嘗匹馬劫途，眾其能御。一日邑令率卒數百人圍之城西廉頗廟，竇跨未韝馬，袒臂握刀，呼躍出，眾大奔潰。數捕不獲。後得其母，置於獄，乃自就縛被誅焉。其馬日行八百餘里，有將官得而乘之，每遇懷金輦貲者，輒橫道長嘶，遂屏不敢乘。」
又紀曉嵐《閱微草堂筆記》卷二十二《灤陽續錄》四載：「……昔竇爾東之行劫，必留其御寒之衣衾，還鄉之資斧，自以為德。……」
文中竇爾東即戲裡的竇爾墩。一說竇原名陳竇虎，後化名竇爾東，「爾東」者，「陳」也。
當時他在河北獻縣一帶縱橫馳騁，反抗官府，驍勇異常。他乘騎的駿馬可能就是戲中的御馬——日夜追風乾裡駒的模特兒。官府抓不到他，只能將他的老娘抓起自首投案。這就是《連環套》裡竇爾墩怒獻御馬，願隨黃天霸同去官府的依據罷。
在蔣瑞藻編著的《小說考證》裡，也有竇二墩入宮盜馬的故事。文中介紹康熙皇帝南巡時。竇二墩願學博浪椎，隻身入宮行刺，見守衛甚嚴，無法入內，折至後苑，盜走了一匹寶馬，此馬名赤騏，是喀爾喀的貢品。康熙失馬後，下旨通緝。山東巡撫錢玨雖派騎兵四出偵拿，但一無所獲。卻發現署內寫有：「盜御馬者，山東竇二墩也」。這個情節與《盜御馬》中的留書寄柬亦有相似之處。文中並說：竇二墩回到山東後，宿願難償，後來，妻子又死了，竇遂隱匿於山中。
關於竇爾墩的結局其說不一，《連環套》(三、四本)中說他在「麒麟谷出家了」；《獻縣志》上說他被誅殺了；清人筆記中說他隱居山林了；民間還有一種傳說是發配邊疆了。
我國的東北邊疆黑河地區愛輝縣流傳著這樣的故事：愛輝縣的竇家屯，傳說就是竇爾墩兄妹當年發配到此而創建的，屯內有竇家祠堂，保存一隻大果盤，細瓷彩釉，是由若干小盤組成，能合能分，盤底有詩句。據說系竇爾墩遺物。這裡至今還流傳著竇家屯與黃家屯不結親的習俗。又天津市南郊竇莊子也與竇爾墩有關，相傳此莊從不上演《連環套》等劇。
第二個：
竇爾墩，原名竇開山，乳名二東，清直隸河間府縣竇三町人，他上有長兄，排行第二，長得虎背熊腰，故又叫竇二墩。
竇爾墩出身貧苦農民家庭，自幼給地主打活，他行俠仗義，嫉惡如仇，富有正義感，因不滿地主老財為富不仁，遂涉足綠林，抗清反暴。當時，獻縣以北，河間城以南的方圓數十里區域內，就是他與綠林好漢們經常嘯取聚義舉之所。竇爾墩一生未婚，他獲取的錢財，多用於濟困扶危，個人堅持過簡樸清貧的生活。當地百姓對他有口皆碑，十分敬仰；而那些豪門富戶和反動官府對他卻聞風喪膽，恨之入骨。
竇爾墩少時曾拜在當地名師韓實門下習武，後又拜明末民族英雄史可法的部將石某為師。他十八般武藝樣樣皆精，尤擅使大刀。綠林生涯，使其深感長兵器之不便，遂自己設計改制了一種護手雙鉤，此兵器兼有刀、鉤、匕首之功能，破長兵，敵短器，鉤刺自如，攻防兼備。竇爾墩揮起雙鉤，疾如閃電，勢如猛虎一般，故後人又稱它為虎頭雙鉤。
為了紮下反清抗暴的大本營，他把河間府作為攻取目標，並智取得勝，首戰告捷。竇爾墩虎踞河間府，義旗一舉，從者如雲。兵部尚書彭朋發兵河間，連戰失利，因此被彈劾削職。黃三泰為搭救彭朋，派人指鏢為憑，向竇爾墩借銀。雖說是借，實則是依恃武力，明搶強奪。竇爾墩是血性男兒，哪買他的帳。黃三泰栽了觔斗，惱羞成怒，遂有在李家店比武較量一場惡鬥。比武前雙方曾商定，不得使用暗器。黃三泰是個久闖江湖的老手，雖有君子協定，但他仍暗器藏身。臨陣雙方交手數十合，黃漸覺氣力不支，遂背棄盟約，用「甩頭」擊竇。竇爾墩自恃武藝在身，沒提防對方會暗器傷人，遂被擊中左膀，遭敵暗算。時清兵突至，竇爾墩率眾出逃，失棄了河間府。
此後，竇爾墩又在清皇陵馬蘭峪以北的風水禁地興隆山，覓得一處三面臨水，一面絕壁聳天的險地，紮下了連環套營盤，繼續與清廷作對。後來，清太尉梁九公乘御賜金鞍玉轡追風趕月千里駒到圍場行獵。竇爾墩探知這一消息後，隻身潛入御馬廄，用熏香熏倒守衛，用匕首殺門丁，盜走了御馬。此舉，使綠林義士大受鼓舞，給了清廷又一沉重打擊。彭朋因此再次被削職，黃三泰也因受到牽連。竇爾墩終於報了李家店的一箭之仇。
官兵攻環套數年不下，便想出了一個先捉拿竇爾墩的老母，誘其投案的毒計。竇母被捕後，官方貼出告示，稱數日之內，竇爾墩若不投案自首，便殺其母。竇爾墩是個孝子，救母心切，誤投囹圄而亡，時年34歲。此事記於《獻縣志》中
第三個：
竇爾墩，又名竇二東，獻縣竇三町人，生於清康熙年間。幼時家境貧困，性格剛強豪爽，不滿豪門大戶及地方官吏的壓迫，投師習武，後入綠林，殺富濟貧。他的「盜御馬」、聚義「連環套」等許多故事，在民間廣為流傳，並以戲劇形式使老幼皆知。在獻縣流傳著不上經傳的傳說和故事。
百里取人頭
竇爾墩從少林寺學藝歸來，為生活所迫，到本縣北宗村李財主家扛活。這年三十晚上，被長工李二拉到家裡喝辭歲酒。飲至三更，一個朋友酒醉大哭，大伙問他怎麼回事，他哭著向大伙說他在百里以外的張莊張百萬家扛活，本來雙方講定，每月工錢三十吊，到年底算賬時張百萬卻按每月十五吊，還說他賴張家的錢，並命家奴把他趕了出來。他有心去告他，一沒立字據，二張家與官府勾結，有錢有勢，有理官司也打不贏，他只好忍氣吞聲作罷。竇爾墩聽他講完，從腰裡掏出一些碎銀子丟在桌上說：「哭有什麼用！你家孩子老婆得吃飯，把它收好。」又說：「來！今天是大年三十，咱們共同乾一杯，以後有福同享，有難同當。」說完一飲而盡。他一放酒杯說：「我去解個手，」就出去了。大伙被他的朋友義氣所感動，一時高興又喝了起來。等了半天，不見竇爾墩回來，剛要去找，他卻回來了。大伙重新喝酒，都喝得酩酊大醉，一個個都睡著了。
天剛亮，突然殺聲四起，眾人驚醒。只聽外邊大聲喊道：「快交出竇爾墩來！」原來他趁解手的工夫，施展輕功本領，到張莊把張百萬殺了。他在牆上寫著「殺人者，北京長工竇爾墩也」！張家立刻到官府報案，三班六衙連夜趕往北京捉拿竇爾墩。竇爾墩叫李二開門，衙役們進來一看，只見杯盞狼籍，一個個醉的不省人事，竇爾墩看樣子醉得更厲害。李二指著竇爾墩對衙役們說：「列位！這裡離張莊少說也有一百里，若是三更殺了人，這時候回不來。你們看他醉成這個樣子，什麼時候去殺的人呢？再說，他與張東家素不相識，又無冤無仇，怎麼會憑白無故地去殺他呢？很可能是他的仇人栽髒陷害，請各位還是三思而行。」
衙役們聽了覺得有理，又見眾人擔保，只好帶了保人回去交差。事後，竇爾墩拿出張百萬的帽子，告訴大家這事確實是他幹的，從此，竇爾墩「百里取人頭」的故事就傳開了。