宴會結束了,銀行家們沒有得到想要的承喏,他們既有些失望,又充滿期望。既然亞歷克斯男爵沒有表態會去誰那裡建立帳戶,那就人人都有機會。他們可是親眼看到男爵載回城來的黃金了,對他們來說,亞歷克斯男爵就是一座金礦。
坎蒂絲夫人像逃避似的早早領著女兒出了門,可是當她登上馬車,發現亞歷克斯男爵沒有親自到馬車前來送她時,心裡卻又有種說不出的失落。
悄悄掀起窗簾,她的目光不期與站在門口的杜維相遇,侯爵夫人的心怦地一跳,急忙放下窗簾,已是滿臉紅暈。
「開車,快點開車!」侯爵夫人就像個情竇初開的小姑娘,心慌意亂地向馬車伕喊著。車輪轆轆緩緩駛出,侯爵夫人鬆了一口氣。可是無形中似乎有一縷絲線拴住了她的心,馬車走的越遠,絲線扯的也就越緊,可憐的侯爵夫人開始患得患失起來。
當酒鬼杜維微醺著回到他的住宅時,傑迪和海倫、莉婭已經在克瑞斯的引領下從角門進來,等在書房裡了。
「神使大人!」狂熱的宗教分子等僕人們一離開便高興地叫道:「您交給我的任務,我已經完成了。黎明山脈已經被我挖的千瘡百孔,說實話,那兒的確有金子,可是開採量恐怕只夠支付給那些農夫的薪水。
不過金匠銀行家們倒的確被我們吸引過來了,您是沒看到那些人的嘴臉,我敢發誓,他們見到他爸爸時都沒這麼用心討好過,您的計劃真是太妙了,我們是要吸引這些體面人入教嗎?」
海倫嫣然笑道:「男爵大人,他們對你的宗教沒興趣,他們感興趣的是你的黃金,這些生意人都是拜金教的信徒。神使大人有更一個更龐大的計劃,你只要按照執行就可以了。等到達吉神教壯大的時候,女神會欣賞到你的功績的」。
杜維的神色鄭重起來:「當然,我的父親就是一個虔誠的信徒,杜維也不例外。隨時聽候神使大人的吩咐」。
傑迪點點頭,說道:「你坐吧。杜維,對於教內的事務,我還不怎麼瞭解,需要你向我介紹一番。我們現在要想辦法擴大神教的影響。由於光明聖教在巴蒂斯特的強大地位,為了避免衝突,我們現在還要低調,發展信徒不能從那些上等人著手,他們的根基是貴族,而我們走的是貧民路線。
現在,你的身份是亞歷克斯男爵,這件事就算教內信徒暫時也不能讓他們知道,所以我需要你推薦幾個虔誠可信而且有能力的人,肩負起長老的責任,來負責各教區的教務和發展,你手中有這樣的人選嗎?」
杜維一聽,面有難色地道:「神使大人,這恐怕不容易。女神對於擴大影響一向沒有熱心,我們的教徒完全是來去自由,教內組織非常鬆散,在鄉下各地還有一些執事人員,在巴蒂斯特,即便沒有光明聖教的壓制,其實我們也沒有什麼影響力,虔誠的信徒是有的,可是只能聽命從事,很難讓他們起到什麼重大作用。」
海倫黛眉一蹙,說道:「這可有些為難了,整頓教務、發展聖教是一件很重大的事情,我們要在不違反女神教義的基礎上,制定更明確、也更吸引人的教旨;在教內劃定比較明確的品秩和階層,這是激勵教徒更加虔誠和為神奉獻的重要手段,你看光明聖教森嚴的等級和制度就知道有沒有效了,我們可以借鑒。」
「傑迪,杜維,針對我們向中低階層市民發展的方向,我們還要制定更具體、更吸引人的舉措,比如說,在教會內建立高中低階不等的品級,並任命信徒相應的職務,這會激勵他們更專心地為神教服務。我們可以效仿光明聖教,對一定品階以上的人員,尤其是專職神僕,按月支付生活費用」。
杜維插嘴道:「小姐,達吉神教從不接受信徒的捐贈,更沒給神職人員發過一毛錢的薪水」。
傑迪很堅定地道:「她的意思就是我的意思,我的意思就是女神的意志。她說有,那麼以後就會有了!」
海倫欣賞地瞟了眼傑迪,這個傢伙,有時斷然的神態和語氣,頗有天生的領導者風采。
杜維雙眼一亮:「這樣啊,那麼神使大人,我的生活費是否可以從頭補發呢,從我父親去世,我就接替了他的職務,迄今已經有十六年了,喔那時我還是個小小少年」。
杜維雙手捧心,做無限緬懷狀。
三個人都沒理他,海倫繼續道:「開拓教務是很不容易的,還要隨機應變,隨時調整。比如說,我們發展的是貧窮百姓,那麼平時就可以組織信徒聚會,一起唱唱歌、跳跳舞,贈給他們一些小禮物,或者安排一頓晚餐,給些黑麵包或者奶茶什麼的,這對普通百姓來說,極具吸引力」。
杜維又道:「可是這樣一來,信徒的目的各自不一,恐怕很難保證每一個信徒都是虔誠的」。
傑迪突然福至心靈,說了一句:「信仰可以慢慢培養,不把他們引進我教的大門,那就永無信仰。況且,你確定光明聖教龐大的信眾,個個都是虔誠的信徒嗎?」
杜維啞口無言,歎道:「神使大人想的的確比我更加實際和長遠。」
海倫笑道:「傑迪說的對,當他匯進整個洪流,個體激起的浪花可以忽略不計,能按照我們的意志哦不,按照女神的意志行事,這就夠了」。
海倫吸了口氣,站起身來在書房中負手而行,沉吟著說:「神使還有重要的事情要做,現在不能在教務中發揮重要作用,杜維長老現在公開的身份是亞歷克斯男爵,也只能偶爾換回舊貌去雨果巷見見教徒。」
她的身材修長姣好,金髮在燈光下熠熠放光,那剪影,像女神一般迷人:「現在,我們出現第一個難題了,我們需要一個精力充沛、經驗豐富、富有個人魅力和號召、組織、領導能力的教區領袖。否則,一切都是空談!杜維,難道你就拿不出一個合適的人選?」
「姐姐,我想那個人選已經有了」,莉婭忽然說道。
「誰?」海倫神色一喜,立即向她望去。
傑迪目光一亮,欣然說道:「富有個人魅力」。
杜維點點頭:「精力充沛、經驗豐富,有號召和組織領導能力」。
三雙閃閃發光的眼睛盯著她,同時點了點頭
*****************************
突然失蹤的杜維長老回到了雨果巷,陪同他一起回來的,就是神諭中提及的神使大人。杜維行使了幾乎被他完全忘卻的職權,緊急召集達吉神教的重要成員,向他們介紹了女神的使者。
在信徒們還在熱淚盈眶地向他頂禮膜拜的時候,神使大人就宣佈為了完成女神的使命,發揚壯大神教,他還要到很多地方遊歷,關懷領導那裡的信徒,而杜維長老將陪同他前去,完成這苦行僧一般的旅程。
他們已經物色了一個傑出的信徒,這個人是神使大人欽定的聖女,她將領導巴蒂斯特教區的教務,把達吉神教發揚光大。
隨後,美麗的海倫從後屋中走了出來,一身潔白的袍服,神聖、美麗、和性感集於一身,她幾乎是一露面,便征服了全體信徒的心。
達吉神教開始在巴蒂斯特城的最底層漸漸發展起來,經常的聚會、唱歌、跳舞,兄弟姐妹般的友好氛圍,使這些掙扎在社會最底層的市民,感受到了來自家庭之外的溫情。
那些小禮物,諸如一副劣制油畫、一個牛角發卡,或者一碟蘸鹽的黑麵包、一杯紅茶,使越來越多的普通市民對於達吉神教的聚會趨之若鶩。
然後,海倫親自擬定的新的教義,就通過她和她親自培養出來的骨幹信徒們,一點點傳輸給了這些人。
光明聖教的教義是善或惡者,教徒與異教徒死後將得到不同的審判,邪惡者和異教徒將下地獄,而善良者、虔誠的信徒將上天堂,回歸至高神的懷抱。
達吉神教以前的教義太鬆散了,完全是一種願者上鉤的態度,很少給信徒什麼明確的允喏,現在在不違背達吉女神一貫的宗旨之下,明確了她的宗教理想。達吉神教的新教義是,人皆有靈魂,人死之後,靈魂將重新被賦予新的生命。
在這一生虔誠向教的人,按照教義做事的人,那麼他的靈魂在轉世之後就會投胎到上等人身上,一個貴族、一個高官,一個家財萬貫的豪門。這些人是活生生地存在於這個世上的,他們就是這些下等人整天在侍候著的主人。
有這些貴族現身說法,樂於入教的人自然趨之若鶩。一個古老的宗教開始煥發出新的活力