四月二十三日。
酉時初。
夕陽懸掛在西邊的天際，尚未落下去，只是，如今已然失去了午間的光芒萬丈，像一個橘紅色的圓球孤零零地貼在青色的天幕上。
金黃色的夕照斜斜射來，落在靈昌城北二十餘里的一個乾涸了的河谷上，狹長的河谷內，半人高的野草在晚風中徐徐飄搖，白色的穗子連成一片，從河谷延伸到兩旁聳立的山丘上，它們反射著夕照，如同波浪一般起伏不定。
段達神色木然地站在河谷前方的一個山丘上，山丘下的景色一目瞭然，對他來說，那並不是什麼讓人心情愉快的風景。
夕照下的河谷，原本景致極佳，然而，現在它已經成為了一幅地獄圖。
河谷內，到處都是屍體，它們沒有規律，橫七豎八地躺在污泥之上，有的被野草所遮擋，有的則壓在野草上，直面藍天，在這些屍體中，有一部分穿著敵軍的服飾和盔甲，然後，大部分都來自於他統率的這只軍隊。
幾匹失去主人的戰馬在河谷內緩緩踱著步子，時而傳來一聲悲嘶。
戰鬥是從午間開始了，歷經了兩三個時辰，最終，段達還是未能率領本部人馬衝破對面那只夏軍的封鎖，仍然被困在河谷的外面。
對面那只夏軍兵力不多，不過一兩千人。然而，對方擺下了堅實地陣型，背靠一座高大的山丘，扼守著咽喉要道，雖然，段達的本部人馬兵強馬壯。足有一萬人，人數幾乎在對方的十倍以上，縱使如此，廝殺了兩個時辰之後，卻依舊無法衝破敵軍的陣型。不得不受阻於此。
誠然，對方佔據了要地，易守難攻，由於地形的限制，他不可能將一萬人全部派上前去，只能輪流派遣部隊上去進攻。每次進攻地人數限制在千人以下。但是，他有一萬人，就算是採取車輪戰，比拚消耗，兩三個時辰，也應該將對面那只夏軍的兵力消耗乾淨啊！
畢竟，對面的那只夏軍雖然佔據了要道，不過。他們和段達部相比，早到的時間也沒有多久。故而，尚未來得及修築防禦攻勢，深溝高壘，就連拒馬和鹿砦也沒有多少，面對段達部的瘋狂進攻。也只能依靠人力組建成軍陣。面對面地廝殺。
一方想要衝破封鎖，通過河谷靈昌方向逃逸；一方則拚命阻止對方。讓敵人不能通過河谷，將其困在河谷之外，雙方誓不兩立，因此，戰況進行得極其慘烈。
在這種情況下，有著優勢兵力的段達部仍然不能衝破夏軍的封鎖，經過兩三個小時的鏖戰，仍然受阻於此，縱然段達是一個心高氣傲的人，也不得不承認，對面這只夏軍的戰鬥力極其強悍，遠在他地部眾之上。
段達，算得上是王世充的心腹將領，當初，王世充篡奪楊侗的皇位，代隋而立，段達在其中使了不少的勁，也算是有著擁立之功，因此，段達率領的那只軍隊在鄭軍中也算是少有的強軍，無論是武器裝備，還是後勤供應的速度，在全軍中都是首屈一指，故而，王世充才把他派到了白馬前線，以便防止黃河對岸的夏軍渡河攻擊。
白馬地對岸是黎陽，黎陽倉也算是天下四大糧草之一，那時，河內還掌握在李唐之上，河北的夏軍要想進攻河南，最好地路線就是經黎陽，從白馬渡口過河，因此，當初雖然和高暢簽訂了戰略合作夥伴關係，雙方承諾互不侵犯，王世充仍然把精銳的段達部派到了白馬，防止夏軍渡河南下。
然而，王世充沒有想到的是高暢居然這麼快就撕毀了盟約，不顧現在正是春耕之期，就率領大軍南下進犯河南，他更沒有想到的是，夏軍的主力並沒有從白馬渡河，反倒是擊敗唐軍，進入了河內，從延津關渡過黃河，一舉攻佔了酸棗。
戰局進行到現在這個地步，駐守白馬地段達部也就成為了一隻孤軍，被截斷了後路，同時，既然夏軍已經從延津關渡過黃河，那麼，段達率領地這一萬精銳再駐守白馬也就沒有了任何意義，因此，在得知夏軍佔據酸棗，正在圍攻陽武後，王世充從滎陽派出了大量偵騎，突破酸棗方向夏軍的封鎖，前往白馬，讓段達率領本部人馬撤出白馬，急速西進，爭取將酸棗重新奪回。
段達接到王世充地命令之後，立刻集結部隊，離開了白馬的軍營，率軍西歸。
只是，段達的反應雖然很快，軍隊集結的速度也不算慢，他仍然沒有逃脫高暢的算計，在靈昌城北的這個往西的必經要道上，被夏軍截住了去路。
與段達部對峙的夏軍來自濟陰方向，隸屬夏軍徐世績部。
就在延津關的夏軍高雅賢部渡河之時，濟陰方向的高暢也率領兩萬人馬西進，他並沒有走中路去攻擊鄭軍陳智略駐守的浚儀，也沒有揮師南下，進犯鄭軍張童兒部鎮守的陳留，而是向著西北，進攻封丘，徐世績率領八千士卒作為前鋒。
抵達封丘之後，徐世績軍並沒有立刻攻打封丘，而是繞過封丘城繼續西進，裴元慶本想率領守軍出城截殺徐世績，但是，兩人都是瓦崗舊將，當初，裴家軍在沒有投效瓦崗之前，和瓦崗軍有過交戰，裴元慶在徐世績手底下吃過一些虧，知道對方足智多謀，行軍作戰極其穩重，要想襲擊徐世績，很有可能偷雞不成蝕把米，再加上很快高暢就率領大軍進抵封丘城，因此，裴元慶只能眼睜睜地瞧著徐世績部往西揚長而去。
徐世績部的目標就是駐守白馬的段達部，徐世績的任務就是在靈昌擋住段達的西進之路，如有可能，將其圍殲。
以八千對一萬，要想圍殲對方，對方的統軍大將又是沙場的驍將，因此，對徐世績來說，這任務有一定的難度，但是，要想完成第一個任務，用八千人擋住段達的一萬人，在徐世績看來，卻是一點問題都沒有。
僅僅擋住段達就行了嗎？
已經決定暫且為高暢效力的徐世績對他自己的要求自然不會這麼低，他決定就以這八千人在靈昌全殲鄭軍段達部。
這並不是什麼不可能完成的任務。
首先，徐世績的這八千人都是軍中的悍卒，大部分都是身經百戰的老兵，戰鬥力極其強悍，在夏軍的戰鬥集團中也算是一隻強兵。
然後，段達由於後路被斷，再加上又是匆忙向西撤退，軍心不穩，徐世績相信，就算是在正常情況下，他也能憑借麾下的這八千人堂堂正正擊敗段達的一萬人，更何況，整個戰役的態勢都對對方不利。
因此，徐世績決定派一千五百軍中精銳為前鋒趕往靈昌城北駐防，在段達部西進的必經之路結陣，抵禦鄭軍的進攻，務必拖住鄭軍的步伐，他自己則率領主力迂迴到段達部的北面，從側翼向其發起進攻。
他這個計劃要想成功的必要條件就是，那一千五百人組成的前鋒必須擋住段達的去路，如果做不到這一點，整個計劃也就沒有成功的可能了。
幸好，這一千五百人不辱使命，他們經過一番血戰，擋住了段達部的去路。
段達沒有想到徐世績會率領夏軍主力迂迴，進而攻擊大軍的側翼，他見經過一番強攻，仍然無法突破對面那只夏軍的陣地，再加上在午時發起攻擊的時候，士兵們都沒有用膳，又趕了一段長路，個個精疲力竭，攻擊乏力，不得已之下，他只好命令前線的部隊撤退，一時間，戰鬥停了下來。
這就是剛才描述的那個場景。
當然，段達並不會給對面那個夏軍更多的休息機會，他將前線的部隊撤下來，讓他們準備用膳，稍作休息，他自己則準備率領事先已經吃了乾糧的親衛隊上陣衝擊夏軍的陣地，在他看來，經過兩個多時辰的血戰，對面的夏軍再是神勇，現在也多半沒有什麼戰鬥力了，這個時候，他率領精銳的親兵再一衝，敵軍必定會就此崩潰。
他並沒有在這裡紮營過夜的打算，他非常清楚，本方若是受阻於此，情況就危險了！
就在段達將親衛隊集結起來，準備進入河谷攻擊把守河谷的那只夏軍時，他突然覺得腳下的大地緩緩抖動了起來，那抖動越來越激烈，與之而來的是悶雷一般的聲音，段達忍不住尋聲望去，在本方營地的北面，激起了大量的煙塵。
奔雷聲越來越大，越來越近，很快，一隻打著夏軍旗號的騎兵從北面的山坡下轉了過來，出現在段達的視野內，往這邊疾馳而來。