月下，亥時。
曹州，宋義王孟海公治所。
孟海公，曹州濟陰(今山東定陶三月，孟海公在周橋聚眾起事，短短數月之間，聚眾三萬餘人，控制曹、戴二州，即今曹縣、成武、定陶一帶。
遇見朝廷討賊，若官兵勢大，孟海公就率眾躲入大山深澤，若官兵勢小，孟海公就率軍出擊，佔據當地郡縣，因其為人豪爽重義，曹州又是其老家，故而跟隨他起事的那些人大多為曹州本地人，因此，孟海公部並未大肆劫掠鄉里，到是為了保護鄉梓，不但和被打敗的潰敗隋軍作戰，也和那些劫掠四方的流賊火並，深得曹州人擁戴和，由於民心所向，不管是哪路豪強，不管他的實力如何強大，進入曹，戴二州，就算暫時將孟海公驅走，最後，也會被其逐出這兩地。
瓦崗李密氣勢正盛時，瓦崗軍也只是西進東都洛陽，而不是東向進攻曹州，只是派出使者前來曹州與孟海公結盟，孟海公也識得大勢，知道和瓦崗軍硬抗沒有出路，於是，向李密派出使者，言辭卑下，降了瓦崗李密，打上了瓦崗的旗號，然而，實際上控制曹，戴二州的仍然是他孟海公，李密也只是名義上擁有這些地盤而已，與其說孟海公是降了李密，倒不如說他是李密的盟友，並且，這盟友與他還有一些同床異夢。
在和宇文化及激戰。與東都王世充決一死戰時，李密自以為穩操勝券，並沒有命令孟海公率軍西進前來參戰，當他一敗塗地之後，再發檄文，派出使者命孟海公西進。這時，孟海公卻不再搭理他了。
孟海公這個宋義王地稱號，乃是楊廣被宇文化及所殺之後才自稱的，通過這個小小的細節，就知道孟海公其人對大隋王朝其實還是抱著些許希望的。
這和其人的出身環境和所受的教育有關。
孟家是濟陰地豪族，孟海公從小就受到正統的儒家教育，滿腦子的士大夫思想，是那些變民軍頭領中少有的讀書人。他之所以起兵反隋，一是為了驅逐與他家有仇的當地縣令，二則是為了保境安民。
天下大亂，流民眾多，變民軍和官兵之間，變民軍和變民軍之間，為了權力，為了金錢，為了美女，為了地盤。打過來，殺過去，民不聊生。
老百姓若要保護自己，唯有拿起刀槍，所以，在那些朝廷勢力薄弱的地方。當地豪族紛紛發放家財，聚起人馬，組織鄉兵，結寨自守，既抗官兵，也抗流賊，孟海公只是這些人中間一個極具代表性的人物而已！
對於魯郡的徐圓朗，孟海公一向不屑與其結交。對方在他眼中，只是一賊，一草寇而已，瓦崗李密若非出自名門大族。家世顯貴，孟海公也不會假意投靠旗下，換了翟讓來向他下書，你看他還會不會這樣做？
雖然瞧不起徐圓朗，然而徐圓朗地敗亡對孟海公來說影響卻極其強大，身邊的鄰居由一個虛張聲勢卻沒有爪牙的傢伙變成了一個殺氣凜然的龐然大物，不管是換了哪個人處在孟海公的這個位置上，都會睡不著覺。
向高暢投降？
對孟海公來說，這是決不可能發生的事情，投降高暢？只要有人膽敢在他面前如此建議。那人的脖頸就會成為他腰間佩刀的磨刀石。
對！高暢並非草寇，他出身也是名門，北海高家，曾經乃山東之主，其祖父高穎公的名聲雖然經過了許多年，在天下士子的心目中，仍然是他們學習和模仿地榜樣，能像高穎公那樣出將入相，協助君王立國，平定敵國，乃是所有士人的理想，當然，後面被君主所誅殺的那一段，就被這些人選擇性地遺忘了。
只是，這高暢的所作所為卻與其祖父背道而馳，建邪教，抑大族，驅名教，站在了所有士大夫的對立面。
協助君王治理天下的只能是懂禮知書地士大夫，這乃萬世不移的真理，那些泥腿子，你能指望他們做什麼？在朝堂上講怎樣種田？怎樣施肥？怎樣插秧收割嗎？
要孟海公對這樣一個連低賤的匠戶都能出任官員的政權俯首稱臣，除非黃河乾枯，泰山崩塌！
不投降高暢，與之一戰？
瓦崗李密敗亡之後，孟海公雖然收留了一些殘兵，實力有所增加，然而，要想憑曹州，戴州這
錢糧，憑借他手中這雖然久經戰陣，作戰能力和裝備的三萬人和摧枯拉朽一般不費吹灰之力就平定了河北的高暢交鋒，無疑於螳螂擋車啊！
當高暢攻克聊城，宇文化及覆滅的消息傳到孟海公處，他內心地驚惶更是添了幾分，只是，平時仍然假作鎮定，務必讓軍心不亂。
就在這個時候，黎陽徐世績，也就是現在的李世績派了使者前來曹州與之會面，使者的名字叫魏征，這是一個孟海公如雷貫耳的人物，兩人在書房內交談了兩個時辰，亥時已到之後，魏征才離開了孟海公府，連夜返回黎陽。
送走魏征之後，孟海公沒有絲毫地睡意，他的心情又是激動，又是緊張，這讓他難以入睡，將左右趕了開去，他獨自走出書房，來到了院落之中，抬頭仰望著曹州上方的夜空，今夜，真是星光燦爛啊！
—
向關中李唐稱臣？
這樣的念頭孟海公一直都有，相比東都那個鄭帝王世充而言，同樣是逆臣，孟海公更看好李淵一些，這也是當初王世充稱帝之後，他拒絕向其稱臣的原因。
不過，主動向李家搖尾乞憐，自認身具讀書人傲骨的孟海公卻不想這樣做，而這個時候，魏征的到來卻給他這樣的一個機會，現在是李家有求於他。
曹國公，食邑五百戶，子孫世襲，這樣的條件對沒有希望奪取天下的自己來說，也算是差不多了吧？
只是，要想獲得這些東西，自己卻需要冒一定的風險，也有可能雞飛蛋打，什麼也撈不著，只是，就算不為這些東西，單純的為了自保，自己也要做這樣的事情啊！
魏征帶來了淮安王李神通的話，希望孟海公能主動向魯郡發起攻擊，魯郡的夏軍才剛剛戰敗徐圓朗，當地人心尚未安定，此時發起進攻，無疑是最佳時機。
實際上，孟海公也有這樣的打算，當魯郡的夏軍分兵，滕玨留守魯郡，李靖卻率部南下，不攻曹州，而是直奔東海郡而去時，孟海公就在醞釀出兵東進了，等著別人準備停當之後來攻擊自己，倒不如先發制人。
李神通之所以讓魏征前來招攬孟海公，用高官厚祿來讓其為李唐效力，意圖非常簡單，就是為了減少魏縣以及黎陽方面的唐軍壓力，不然，也不會承諾封孟海公為曹國公，在李唐的陣營中，日後能被封為王的只會是他的皇族子嗣，被封為公侯的當是在立國戰役中立下汗馬功勞的文武大臣，當然，那些為了籠絡別人胡亂分封的官職是算不了數的，就像那個吃人魔王朱粲，當初投靠李唐的時候，李淵封他為楚王，可是，當李淵派出撫慰使段確前去招撫朱粲時，從段確對朱粲的態度，朱知道李淵的許願封官也不過是緩兵之計而已，他朱粲的名聲實在是太壞了，等到李淵真的奪取了天下，等待他朱粲的只能是當頭一刀，所以，他先下手為強，將段確和他的一干隨從殺死，將段確碾為肉，讓眾人分食，轉頭投了做出禮賢下士姿態的王世充。
不過，對孟海公的封賞卻是李唐心甘情願的，首先，孟海公這人的名聲不錯，家世也不鄙薄，若是他的舉動真的拖住了夏軍的腳步，減緩了正面戰場的壓力，也是當得起這樣的封賞啊！
現在，孟海公擔心的是魯郡的空虛是高暢故意擺出來的陷阱，因為，按照常情，李靖和滕玨分兵南下朝東海郡進發，這明明不合常理啊！魯郡，琅琊郡，高密郡這三地剛剛納入夏國版圖，要想安撫民心，鎮壓反抗勢力，需要重兵把守這些姑且不論，曹州的孟海公難道高暢真的視其為無物，一點也不防備？
不過，明知是陷阱孟海公也要去試一試，了不起只發起試探性的進攻，發現不對立刻退兵，反正李神通只是通過他在側翼戰場的攻擊，牽扯高暢主力大軍的注意力，為魏縣的主戰場分擔壓力，並沒有叫他一定要攻下魯郡，所以，他只要擺出進攻的姿態，虛張聲勢地發出幾波雷聲大雨點小的攻擊就行了！
五風二年，六月初。
高暢率領步騎三萬大軍從聊城出發，進入魏縣，同時，孟海公也率領大軍從曹州出發，向魯郡方向進發。