羅士信呻吟了一聲，醒了過來，一時間，腦袋仍然昏昏上眼，歇了片刻，方才恢復神智，神智一恢復，只覺全身腰酸背疼，難以動彈，強忍著身體的苦痛，他擰著腦袋，睜開眼睛，打量四周。
自己躺在一張木榻上，榻前，一燈如豆，淡紅色的火苗閃耀，照亮了這件陋室。
的確是陋室，除了身下的這張木榻外，就只有一個馬扎擺在榻前，一個親衛衣不解帶地坐在馬扎上，緊靠著牆壁，仰頭而睡，發出幸福的呼嚕聲，房間不大，沒有窗，一扇門緊閉，讓他瞧不見屋外的光景。
羅士信輕咳了兩聲。
那個親衛身子猛地一抖，猛然間，立起身來，右手握在腰間的橫刀刀柄上，雙目橫掃，警惕地打量著周圍，發現羅士信醒了過來，他忙撲到木榻前，一臉驚喜。
「大人，你醒了！」
「嗯！」
羅士信想坐起身來，發現這很難辦到，於是，他只好應了聲，點了點頭。
「這是哪裡？」
說話雖然沒有問題，不過，喉嚨發澀，就像一把鈍刀割過一般，聲音極其沙啞，根本就不像是由他發出的，那聲音，他自己聽了也極其討厭。
「偃師！」
親衛忍住狂喜，立刻答道，跟隨羅士信多年，從歷城起就就是羅士信的親衛，他自然知道羅士信的習性，不喜多言，擅實事。所以。他的回答也非常簡明乾脆。
「偃師？」
羅士信的回憶現在仍然停留在灑水原大戰上，當初，瓦崗軍潰敗地時候。他正在戰場地第一線作戰，當那個假李密被王世充軍押到土坡上來時，他也大聲告誡身邊的同伴，說那是假的，只是，後方地大營已然是一片大火。這證明敵軍的確已經攻陷了瓦崗大營，大營都已被攻破，主帥被執恐怕也非虛言，何況，這多麼雙眼睛看著，那的確是密公，身上穿著的還是他最喜歡穿的衣甲，故而。沒有幾個相信羅士信的話，他們皆以為大勢已去，為了活命，紛紛往後奔逃。
羅士信雖然手刃了幾個潰兵。卻也止不住大軍地潰敗之勢，再加上當時他在血戰中已經多處受創。只是，因為一直在廝殺並未顧忌傷勢，大軍一潰敗，他氣急敗壞，傷口盡崩，鮮血飛濺，頓時重傷倒地，人事不省，若非親衛們搶救及時，他現在已經死在了亂軍之中。
雖然醒過來不久，不過，事情大概怎樣發展的羅士信也推想得到，只是，再往後的事情他都無法靠推想得知了。
「偃師？密公退入偃師城了？」
那個親衛一陣苦笑，瞧見羅士信目光炯炯地盯著他，還是不敢有所欺瞞，他面色猶豫，有些磕磕碰碰地說道。
「密公已經退往了虎牢，偃師，現在已經落入了官兵之手！」
「什麼？」
羅士信大駭，這個消息過於驚人，他忍不住坐起身來，身上傷口處包紮的白布隱隱透出了一絲紅色，那個親衛大驚失色，連忙衝上來，將羅士信扶著。
「大人，莫要傷了身體！」
羅士信沒有顧得回應那親衛，沉聲問道。
「難道，我現在已經落入了王世充之手？」
「大人請放心，偃師雖然落入官兵手中，大人所在之處卻非常安全，這是一個商舖的密室，那商舖的掌櫃和寧原是同鄉，兩人關係甚好，官兵決計查找不到。」
羅士信很快就冷靜了下來，在那個親衛的攙扶下躺了下來，他先閉了一會眼睛，調整了一下呼吸，然後睜開眼睛，淡淡地說道。
「我昏迷了多久？」
「四天了！」
「說說我昏迷後發生的事情！」
那個親衛於是緩緩說道。
當初，在戰場上救下重傷昏迷地羅士信後，他的一百來個親衛保護著他，在潰兵和追擊的隋軍中殺出了一條血路，逕自奔偃師城而去，這一路，能活著到達偃師的不過數十人而已。進入偃師後不久，王世充地大軍就包圍了偃師城，原以為仗著城內的一萬裴家軍，又有裴仁基這樣地名將鎮守，偃師能在李密回援之前守住，不料叛將崔健打開了城門，將王世充的大軍放了進來，偃師城破。
羅士信的親衛見機甚快，王世充的大軍剛一入城，他們就抬著羅士信出了官衙，在親衛寧原的幫助下，進入了一個名叫三江閣的商行，商行的掌櫃在倉庫下建有一間密室，他們將仍然重傷未癒的羅士信安排在密室中，那掌櫃精通岐黃之術，在他的救治下，羅士信的傷勢一日好過一日，甦醒之日，指日可待。
到了這一刻，仍然緊跟在羅士信身邊的除了他面前的這個親衛，還有就是現在化裝為夥計的寧原，其他的那些親衛由於個個都是廝殺漢，太過顯眼了，為了不致洩露行蹤，引來官兵，他們都離開了羅士信，分散而去。
今日一早，從洛口方向傳來了消息，密公再次戰敗，離開洛口，渡河去了河陽，元真投降了王世充，拱手將洛口倉讓給了官兵，猶疑了片刻，那個親衛還是將這個消息告訴了羅士信，聽到這個壞消息，羅士信並沒有顯得有多麼激動，他的臉色仍然很平靜。
「你去把寧原叫下來吧？已經到了這步田地，接下來該怎麼做，大家商量一下再說。」
「諾！」
那親衛應了一聲，走出了密室，室內，羅士信陷入了沉思。
那個寧原雖然也是他的親衛，也是齊郡歷城人，算是他的老鄉，只不過他加入瓦崗軍的時日不長，跟著羅士信的日子也不久，羅士信只是看在他作戰驍勇。武藝不錯。又是歷城老鄉，這才將他招為親兵，比起剛才離開地那個親衛。信任度自然有所不同。
對寧原這麼快在偃師城中找到一個落腳之處，羅士信頗為懷疑，世界上，哪裡有這麼巧地事情？羅士信雖然作戰驍勇，大旗仗來有時蠻勁發作不顧生死，平時。卻是一個擅於思考，行事頗為冷靜的人，自然，從中看出了一些不妥。
只不過，不管對方是什麼人，至少也不是東都王世充的部下，不然，他也不會待在這間密室裡了。就算那人另有所圖，待他下來問清楚即可，對方要對自己不利，也無須費力救治。讓他自生自滅
了。
不一會，那個親衛和寧原進入了密室。
羅士信沒有說話。只是冷冷地注視著寧原，那還是個不滿二十地年輕人，嘴上只留著稀疏的一點茸毛，在羅士信逼視下，他顯得有些侷促不安。
「現在，只有我們三人，我又有傷在身，接下來，該何去何從，我想問問你倆的意見！」
羅士信話音剛落，那個親衛撇了撇嘴，大聲說道。
「還能怎樣？自然是等大人傷好了之後，大人去哪裡我們就去哪裡！」
—
寧原沒有說話，只是重重地點了點頭，表示贊同那人所說的話。
「既然如此，那寧原你來說，等我養好傷之後，該去何處？」
「這個？」
寧原遲疑了一下，還是鼓起勇氣說道。
「按常理，大人傷好了後，應該渡河去河陽投奔密公，只是，密公經此一敗，恐再難翻身，他雖對大人喜愛，卻也是想依仗大人的武勇為他打天下，大人經此一戰，已經報答了他的恩義，為前途計量，最好不要走這條路。」
「哦！」
羅士信臉上似笑非笑，示意寧原繼續說下去。
「大人地武勇威震東都，只要大人出去投誠，王世充必定如獲至寶，只是，我觀王世充此人，雖有野心，卻無與之相配的魄力，此次交戰，與其說是密公敗在他的手下，倒不如說是敗在了自己的手裡，戰略計劃一開始就不妥，戰術動作又錯漏百出，人心已散，焉能不敗？所以，為大人的前途考量，王世充此人，不投也罷，我觀其為甕中之鱉，遲早被他人所捉！」
「好個寧原！爾為一親兵，實在是太屈才了，依我看來，你當為萬人將！」
羅士信躺在木榻上哈哈大笑，那個親衛則以驚異的目光望著寧原，他從未想到身邊之人是如此深藏不露，他說的那些話，自己不要說說不出來，就連理解也有幾分困難。
寧原神情淡定，他知道，羅士信此時多半也看出了自己的身份，至少，他也明白了自己之所以成為他地親衛，必定有所圖謀。
「大人謬讚，寧原只是誇誇其談之徒，將萬人，還是大人這樣的勇將方可，寧原只能在一旁像現在這般提提建議！」
「哦！」
羅士信的語氣稍微顯得有些嘲諷。
「現在的我，已經到這步田地，能否活下去都未可知，還能將萬人！」
寧原舉起手來，用力一揮，大聲說道。
「大人，何處此言，以大人地威名，只要稍有雄心的明主，能得大人投奔，皆會滿心喜悅，萬人將，不過是大人地起點而已！」
「那，你說說，誰能讓我擔任萬人將？黎陽的徐世績？關中的李唐？聊城的宇文化及？江淮杜伏威？荊州蕭銑？或是你背後那人？」
羅士信目光炯炯，死死地盯著寧原，就像是在沙場上一般，寧原卻不為所懼，他平視著羅士信，目光晴朗無私。
「大人英明，我寧原也不多做掩飾了，我主高暢一直深慕大人之勇，若能得大人投之，定將重用！」
「你！」
猛然間聽得此言，那個親衛大怒，抽出腰間橫刀，就欲上前斬殺寧原，面對利刃，寧原凝然不懼，仍然直立當場，沒有任何動作。
羅士信喝止了那個親衛，沉聲說道。
「夏王大人真是深謀遠慮，我羅士信不過一區區一武夫，他也捨得將爾這樣的人物派到我身邊來，就不怕在廝殺中丟了性命？」
寧原正色說道，眼中充滿了狂熱。
「夏王對我等恩重如山，若非夏王，我等流落四方之民，早就成為了道旁枯骨，能夠為夏王做事，那是難得的榮耀，就算身死，那也是死得其所啊！」
羅士信不語，就算是李密全盛之期，也沒有人用如此狂熱崇拜的目光望著他，那高暢，難道真是非人的存在？
「徐世績據黎陽，不過只能自保，李密盤踞河陽，若不西投關中，也只能芶延殘喘，宇文化及，墓塚之枯骨，離死不遠，江淮杜伏威，此時不能一統江南，當無天時之力，蕭銑，守成之輩，像劉武周，薛仁果，梁師都之輩，地處偏遠，僥倖勝得一兩場，也不能持久，一旦戰敗，其眾將土崩瓦解，王世充，佔據東都，權力緊握，不日將行篡逆之舉，無天之力，卻行逆天之舉，自取死路也！真正有機會奪取天下的唯有關中李唐，和我家夏王，關中李唐，世代門閥，大人你出身寒門，功名盡在馬上取，就算投奔李唐，也會受到那些世家高門排擠，而我夏王，唯才是舉，不講門第血統，大人歸於夏王，公侯之日，可期，夏王有了大人，如虎添翼，天下一統，指日可待！耕者有其田，居者有其屋，這是我夏王和夏國所有文武大臣的理想，希望大人能參與其中，共同為此而奮鬥！」
說到激動處，寧原的雙目中似乎在閃光。
羅士信雖然不愛讀書，卻也不是魯莽之徒，寧原關於天下的分析，他深以為然，高暢能在短短兩年的時間就掃平河北，像幽州羅藝，深澤魏刀兒，上谷宋金剛等人皆是其手下敗將，可知其能，密公在中原征戰多年，不僅沒能奪下東都，反倒失去了洛口倉，而今只在河陽一地芶延殘喘，與高暢相比，高下自斷。
當初，他之所以在弱冠之年從軍，一是為了保境安民，另一個也是為了奪取功名富貴，自從視之為父的張須陀大人身死後，自己似乎忘記了前面的那個理想了，想起來，還真是汗顏。
「大人，事關重大，還請大人多多思慮，現在，歷城已經落在了夏王之手，大人可以先回歷城去看一看，到時再做決定不遲，若是大人不願為夏王效力，我們夏王也不會強求，當禮送大人出境。」
「嗯！」
羅士信應了一聲，神情木然地揮揮手，寧原非常識趣地退了出去，那個親衛待要說點什麼，羅士信也將他趕了出去，現在，他想一個人冷靜，仔細想想。