教是在漢末時期傳入中原的，漢恆帝時，有安息國沙華，月氏國沙門之譖到洛陽，各譯佛經數十部，共一二百卷，這是史料上最初的記載。
進入兩晉南北朝時期後，因長期戰爭的結果，民不聊生，人事的努力，解決不了饑苦難的生活，天道既不足憑，生命也無保障，恐怖，悲觀，厭世的情緒充斥。
正好在這個時候，佛教思想洶湧輸入，生前身後，善惡業力，促成三世因果的報應，和天堂地獄間六道輪迴的傳說，使人們更相信命運的安排，是由於前生業力的造就。
因此在亂離的世局中，民間很快就傳遍了佛教的觀念，人人信仰它可得身心的自慰，佛與菩薩的原義，就變為與傳統神祇的信仰相同了。
魏晉以來，玄學盛行，佛教傳人「般若性空」的學說與「易經」，「老子」，「莊子」等三玄思想一拍即合，形成了遁世而逃入佛門的風氣，其中，尤以士大夫階層，所謂的知識分子精英為然。
基於上述兩點因素，佛教才得以在中土普遍地傳佈開展起來，其中，像北朝石勒時代的印度名僧佛圖澄，和姚秦時代的鳩摩羅什，以及中土名僧道安，慧遠，僧肇等人所起的作用甚為重要。
據說這些神僧不僅精通教義，甚至身具神通，故而，像石勒這樣的帝皇方才深信不疑，一旦上位者信奉之後，再從上往下推廣。教義的廣泛傳播也就不費吹灰之力了！
北周時期。佛教的教義在中土十分流行，佛門地勢力越發強大，許多高官貴冑都是其信徒。當時，光北周就有上萬座寺廟，僧侶一百來萬人，僧侶終日參佛，念佛，不事勞作。不服兵役，勞役，寺廟佔有大量良田，且免徵稅賦，寄名在寺廟下地佃戶不計其數，給國家財政造成了巨大的壓力。
建德三年（公元574），周武帝正式詔令禁佛，跪地寺廟所有房產。土地，財務一律收歸國有，僧侶一律還俗，做工務農。該服兵役勞役的，按律徵調。
當時。有四萬多所寺廟被賜給王公貴族做宅邸，有三百多萬僧侶被勒令還俗，北周地國力因此而強盛。
然而，楊堅以隋帶周後，佛門迎來了它的黃金時代。
因其得位不正，為了給自己的篡位找到天命上的理由，楊堅得到了佛門子弟的幫助，說他降生在佛寺之中，一出生就紅光照室，並有紫氣滿庭，出生後，一比丘尼不約而至，對其父說道，此子當受天佛保佑，並取名那羅延，此乃梵語，乃金剛不壞之意。
有了佛門子弟幫其造勢，楊堅的皇位也就坐得穩當了許多，投桃報李，相應地他也對佛門打開綠燈，同樣，有了上位者的參與，佛教又重新興盛了起來。
在隋朝短短的38年間，修建寺塔5000所，塑造佛像數萬，重修無計；出家僧尼達50餘萬。
隋文帝被人稱做大行菩薩國王，其妻獨孤氏受戒後也被稱為妙善菩薩。滿朝文武大臣全都有自己的佛號。皇宮裡天天霧煙繚繞設壇講經，佛樂高鳴永夜不絕，簡直跟寺廟沒什麼分別。帝王后妃出巡，常跟從僧尼，隨時可開道場徊經拜佛。隋朝簡直成了地上佛國。
天下大亂後，除了一些小寺廟受到波及外，各郡各縣中，只要稍微大一點的寺廟受到的影響都不大，一是不管是亂兵還是流賊，大多數人對佛祖還是心存敬畏的，不敢隨意闖入褻瀆，再加上那些大寺廟都有上萬田畝，眾多佃戶依其為生，有的寺廟地防護甚至比那些小型塢堡還要堅固，為了弘揚佛法，寺廟內養有大量僧兵，這些僧兵不事生產，一味念佛習武，乃是一股不可小覷的力量，舉個例子，河南嵩山少林寺的僧兵的威名就響徹了天下，一般地流賊隊伍根本就不敢靠近。
在高暢統治的河北，寺廟地數量卻也不少，它們佔據了大量良田，依附於它的佃戶眾多，和歷朝歷代一樣，僧人一樣不繳賦稅，不事生產，不服勞役和兵役，十足的寄生蟲，是高暢這樣的政權所難以容忍的。
而就算它們繳納賦稅，也服兵役和勞役，高暢一樣不能容忍它們的存在。
高暢建立的政權是以靈寶神教為基礎，鼓吹的是對他個人的崇拜，他就是九天十地之內至高無上的神靈，其他的那些民間神靈都是被他所封的，而像佛教這樣的外來宗教的教義自然是與之相違背的
佛教教義教導百姓要逆來順受，這對營造一個和諧社會有極大的幫助，然而，這不是高暢所想要的，他希望這個民族稍微多一些血性，而佛教正是閹割血性的宗教，至於民眾多了血性，會不會推翻他所建的政權，他一點也不在乎，對像他這樣陷入無限輪迴的怪物來說，不管在哪個時空，都不會存在千秋萬代永恆存在的王朝。
何況，他的靈寶神教充滿了排他性，注定會和別的宗教產生矛盾，像道教這種獨善其身的宗教倒還罷了，主張普度眾生的佛教是一定要將其抑制的，兩者之間，天生就敵對，不是你死就是我亡，斷沒有妥協的餘地。
就像高暢意識到佛教對自己的威脅一樣，那些佛門的有識之士也察覺到了靈寶神教的危害，高暢對他們來說，乃是妖魔的化身，為了捍衛真佛，高暢這個妖魔斷不能生存在世。
在以往，雙方雖然互相敵視，卻還沒有真正撕開臉，像廣靈寺這樣的大廟，最多是在背後用物資錢糧來暗地那些反抗高暢的勢力，而高暢因為自己建立的這個夏國根基還不穩，也對沙門子弟多有忍讓，沒有向他們舉起血淋淋的屠刀。
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然而，兩邊的人都知道，這只是暫時現象而已，最終，雙方免不了要交手，現在，只不過是在積蓄力量而已！
在高暢掃平幽州，擊敗羅藝之後；在他平定了一小股陰謀份子的叛亂之後；在王薄等流寇狼狽逃出他的領地之後；那些具有遠見卓識的大德高僧們知道，高暢向自己等人攤牌的時期快到了，在他率軍南下之前，必定會向佛祖高舉屠刀。
不談宗教之間的爭鬥，光是他通過剷除這些寺廟而得到的錢糧收入，就足以他的軍隊作戰一年了，只是這樣的一個誘惑，那個妖魔就會痛下殺手。
與掌握著國家這個強勢力量的高暢相比，沙門的力量天生就處在弱勢，所以，要想力挽狂瀾，他們只能行險一擊。
這也是在這次刺殺行動中，廣靈寺會出動僧兵鼎力相助李唐的原因。
然而，這卻給了高暢下達滅佛令的借口。
七月十一日，黃昏時分。
信都郡，武邑城南五十里，十里坡，廣靈寺。
夕照撒在巍峨華麗的寺廟建築群上，給它平添了一層金色，看上去頗為寶相莊嚴，然而，在寺裡的那些僧人眼中，這景象卻流露出一絲頹敗之氣。
殺氣凜然的高暢軍已經將廣靈寺圍了個水洩不通，林立的長槊閃耀著陣陣寒光，高暢的王旗在傍晚的徐風輕輕飄拂，金光燦燦。
寺廟的外圍已經被高暢軍佔領了，廣靈寺的僧人們都蜷縮在大雄寶殿內，在剛才的那次拚殺中損傷慘重的僧兵手持武器，面無表情地站在大雄寶殿外，裡面，青煙裊繞，滿是檀香的香氣，幾個老和尚並排坐在佛祖的雕像前，低聲念著金剛經的經文，在他們身前，其他那些僧人紛紛跌坐在地，隨他們一起誦念。
如來依然一副慈眉善目的樣子，做捻花微笑狀。
「給你們一刻鐘的時間，再不出來投降，全部處死！」
一個大嗓門的傳令兵在殿外大聲向內喊話，一連喊了三遍，殿內並無回應，守在殿外的僧兵猶如怒目金剛一般狠狠地瞪著他，卻也沉默不言。
誦經聲越發地大了，從大殿內飄出來，縈繞在山林之間。
一刻鐘很快就過去了。
高暢雙手抱在胸前，面無表情地望著那個金碧輝煌的大殿，他微微點了點頭，一旁的薛仁貴忙舉起手，然後，猛地放下。
隨著令旗的搖動，一排士卒從陣中魚貫而出，他們將綁著引火物的箭頭點上火，然後，將箭矢放在弦上，隨著傳令官的一聲輕喝，一排火箭掠過傍晚的天空，落在全是木製建築的大雄寶殿上。
火很快就燒了起來，火花在房頂上跳躍，甚是美麗。
誦經聲為之一頓，隨後，又更加高昂，更加急促地響了起來，直到被火焰燃燒的聲音所吞噬。
七月十一日，高暢火燒廣靈寺。
七月十二日，夏國領地全面禁佛，佛像被推倒，寺廟被改為農莊，僧侶紛紛還俗，田地被分給佃戶與流民，全天下的沙門為之震動，高暢成為了全天下佛門子弟眼中的妖魔。