原郡，平昌縣，西面二十里。
午時。
太陽高掛在空中，陽光照射之下，一塊方圓十餘里的窪地上，一場生死大戰即將上演，某種肅殺之意隨風在戰場上空飄蕩，人們的喊叫聲，戰馬的嘶鳴聲，兵器的碰撞聲，號角聲，鼓聲，夾雜其間。
人數眾多，靠著東面山坡列陣的乃是知世郎王薄一方，共有五萬多人，其中，他從渤海帶來三萬人馬，其餘兩萬則是乃至豆子炕的河北賊。
起初，平原豪強劉霸道率宗族子弟在平原起事，建「阿舅軍」，所佔的根據地就是負海帶河、地形險阻的豆子炕，當地為了活下去，不得不逃避勞役，賦稅的百姓紛紛舉家來投，不多時，劉霸道就聚眾十萬以上，風頭一時無倆。
後劉霸道兵敗被殺，河間人格謙繼其位，自稱燕王，聚眾十餘萬，聲勢依然鼎盛，後格謙被楊義臣擒獲斬殺，部眾紛紛匿於鄉野，待楊義臣被楊廣徵召回江都之後，又齊聚為賊，只不過，由於此時平原郡被高暢所佔，高暢在平原郡內大量收攏流民，開闢荒田，分發土地，建立流民聚居點，豆子炕中的賊兵紛紛下山為民，至此，豆子炕中，只留下了少數人，以劫掠為生，不曾下山來安居樂業。
他們大多數為小股勢力，分散開來，無法聚在一起，畢竟，那些小頭目中，並沒有雄才偉略之人，也沒有人的威信能夠達到一呼百應，號令群雄的地步。
後來，高暢奪竇建德之位，當時，竇建德有許多養子，一些人被高暢所殺，另一些人則害怕受到清洗，率領親兵逃亡，一部分亡於高雞泊中，另一部分則亡於豆子炕內，在那些人中，有些人原本就是豆子炕的阿舅軍餘部，格謙死後，他們沒有跟隨高開道北上，而是投奔了竇建德，此時只是重歸舊地而已！
那些人回到豆子炕後，以他們的威信，他們很快就把散落在豆子炕中的流賊勢力整合起來，準備為竇建德報仇。
不過，這些人也知道以現在的他們的力量，在高暢忙著開疆闢土的時候，自保無妨，想要尋仇，沒門！
畢竟，老百姓若是能活下去，就算活得艱難，他們也不會鋌而走險，上山為賊，在高暢治下的平原郡，是不會有人拋離家園，隨其上山的。
率眾下去劫掠？裹挾眾人上山？
可惜，鎮守平原郡的高懷義不是無能之輩，他根據高暢的意見建立的警報系統甚為了得，敵情司在流賊軍中也布下了不少的探子，故而，每當豆子炕內的賊眾想要劫掠百姓時，他們尚未出山，散步在平原郡內的宗族們的塢堡和流民聚居點就得到了消息，當賊眾出得山來，迎接他們的往往是嚴陣以待的郡兵和鄉兵。
所以，這些人紛紛向外尋求援助，甚至與素來和他們不合的長白王薄，以及相互看不對眼的瓦崗軍結盟，反正只要能為竇建德報仇，讓他們做什麼都行。
王薄想要東進，自然需要河北的流賊配合，否則他對平原郡的情況毫不瞭解，極有可能撞得滿頭是包。
所以，當他率軍突入平原時，豆子炕的大小賊眾則與之呼應，糾集了所有的力量下得山來，配合王薄攻打平原。
在這些賊子裡面的無間通過特殊渠道很快就把消息傳遞了出來，當河北賊和山東賊聚在一起的時候，郡城內的高懷義已經做好了準備。
為了贏得整軍的時間，平昌縣進行了殊死的抵抗，不過，在內應的幫助下，王薄很快就攻下了平昌縣。
在平昌縣主事的官吏基本上來自當地的大族，為了保持政權的穩定，高暢並沒有大刀闊斧地進行什麼改革，畢竟，在他那裡，寒門士子出身的官吏太少了點，由自己培養的人才現在還不堪大用。
所以，官吏的任命他依然襲用了舊隋的那一套，只不過，他們的權力受到了很大的限制，他們只能施行民政，正規軍就不用說了，就連郡兵，鄉兵的訓練，統率也牢牢地掌控在軍隊系統裡面，就連當地大族的私兵也必須交由高暢的人統領，農忙時讓他們回家務農，農閒時則聚在一起訓練，或進行基礎建設，修橋補路什麼的！
再加上神廟的建立，不但流民聚居點，就連那些宗族的塢堡內，也必須建立神廟，派遣神官，這更進一步加強了高暢的統治。
另外，則是特務機關監察司的存在，讓那些官吏戰戰兢兢，不敢越雷池一步。
這樣做雖然保證了政權的穩定，使其牢牢地掌控在高暢手中，中央的政令不致無法在下面施行，也使得這些大族出身的官吏不敢肆意為自己的家族出頭，以公謀私，然而，這樣做傷害了當地大族的利益，讓某些目光短淺的傢伙心懷不滿。
平昌縣的陷落，就是這樣一些傢伙做的好事。
他們和
間之間的聯絡人隸屬宇文世家，若沒有宇文家的存在不會給流賊打開城門，畢竟，他們也對王薄等人心懷疑懼，只不過，有宇文家的保證，他們才如此做了，他們也深信宇文家的話，那就是高暢無法活著離開幽州，他的好日子已經到頭了，為了保全自己的家族，也為了獲取更多的東西，他們義無反顧地反叛了。
打下平昌之後，形勢對王薄非常有利，因為這個時候，高懷義仍然沒能將軍隊徵集齊全，要讓那些百姓放下鋤頭，離開家園，拿起武器並不是一件很簡單的事情，縱然他們對高暢忠心無比，極其地響應官府的政令，也不是短期內就可以集結完畢的。
在平昌的糧倉內存有不少糧食，它們中的一部分將要運往幽州前線，另一部分則是救濟糧，當治下出現災荒時，這些糧食就會用上，不過，這時，它們已經變成了王薄大軍的軍糧，起碼能供五萬大軍半月所用。
這個時候，行動快速對王薄的大軍來說將是取勝的關鍵，他應該只能一部分士卒在平昌，負責糧草的押送工作，自己則率領大軍突進，在高懷義還沒有集結好部隊前，進抵郡城城下，打高懷義一個措手不及。
然而，流賊就是流賊，不能像訓練精良的正規軍一樣做到令行禁止。
平昌的城門被內應打開後，各路豪傑則紛紛湧進城去，大肆劫掠，強姦殺人，無所不為，在這些人中間，有王薄的人，也有豆子炕的傢伙，王薄的命令根本無法傳遞下去，就連他那由宗族子弟組成的親兵，也加入了狂歡之中。
人這東西，其實跟野獸沒有什麼區別，可惡之處，有時更勝一籌。
當他們習慣於血腥和殺戮時，所謂的良知，所謂的道德也就什麼也不是了，他們在進行殺戮和強姦時，就像開閘的洪水一樣，一湧而下，無法回頭，也無法止住，除非將水庫的水放完，不然是停不下來的。
這些傢伙也是如此，除非將他們心中的獸性發洩完畢，他們也是停不下來。
於是，在接下來的兩天，平昌城變成了一個活生生的地獄，城中的精壯基本上都被殺光，老人和兒童亦沒有逃脫賊子的戰刀，仍然活著的只有女子，她們這個時候成為了那些賊眾的戰利品。
就連那些開門將賊兵放進城的大族也沒有逃脫這個遭遇，他們的宅邸門前雖然掛著記號，王薄也下令不許進入掛著記號的宅邸，可是，賊子就是賊子，你能希望他們做到多好呢？誰叫這些宅邸是城內最華美的建築，佔地也最為寬廣，一看就是有錢人的住所，那些被財富和血腥紅了眼睛的賊眾自然不會放過，於是，事情就很自然地發生了！
凡是引狼入室的傢伙們，事先就應該考慮到這一點啊！
燒殺劫掠使得王薄的大軍在平昌城足足耽擱了兩天，又花了兩天的時間來整合部隊，待他們整軍出發，準備進攻平原郡城時，高懷義的大軍趕到了。
馬頰河在平昌境內有一條支流，沿著支流往上，就可以前往平原郡城，這條路就是王薄選擇的行軍路線。
平昌縣城距離馬頰河與其支流的交匯處有一段距離，大概有二十多里，當王薄的大軍趕到這裡時，擋在他面前的就是高懷義背河而立的大營。
這是五月十六日發生的事情。
瞧見前有敵軍阻擋之後，王薄並沒有在倉促之間下令全軍攻擊，而是往後退了數里，在一個小山坡上紮下了營寨。
前面是前往平原郡城的必經之路，要想佔領平原郡城，他們就必須先擊敗面前阻路的大軍，這個時候，王薄已經知道前方敵軍的統軍大將乃是高懷義，他非常明白，只要自己擊敗高懷義，平原郡就唾手可得了！
這個時候千萬著急不得，行事穩妥為好。
五月十七日，除了斥候們的衝突外，雙方並無交戰。
王薄瞭解到前方的敵軍大概有一萬餘人，兵力沒有本方眾多，或許知道這一點，對方的主將才背河立營的吧？想學韓信，背水一戰，不過，可不要畫虎不成反類犬啊！
前面的這些敵軍，大部分是徵集而來的民壯，高暢已經將他的正規軍帶到幽州去了，而這些沒有經過嚴格訓練的民壯，一旦戰事不利，面對刀槍的危險，恐怕他們選擇的會是冰涼的河水吧？
王薄堅信，自己的大軍一定能擊敗面前之敵，將他們統統趕下馬頰河，變成冤魂，水鬼。
五月十八日，午時。
騎馬站立在帥旗下，目睹著本方漫山遍野朝敵陣衝去的大軍，王薄就是這般堅信無疑！