業十四年，三月。
樂壽。
時值春暖花開之際，萬物甦醒，冰雪融化，城外的溪流都已解凍，河水發出淙淙的聲音歡快地由高處往下流淌，積雪消融，化為雪水灌溉大地，草尖齊刷刷地從土壤內冒出頭，大地一片嫩綠。
土地解凍之後，人們紛紛走出自家的屋子，來到了田野之上，在神官們的號召下，開始了春耕，一片繁忙景象。
這幾日，高暢並未待在城中，而是帶著手下官員流連於田間鄉野，督促春耕，視察農事，幫助屯田的農戶解決各種各樣的問題，有了他的以身作則，清河郡，平原郡，信都郡，博陵郡，上谷郡等地的大小官員也不敢怠慢，他們在當地郡守的率領下，紛紛投入鄉間田頭，幫助農戶插秧耕田，吃住都在農間，為春耕添磚加瓦。
蘇雪宜和阿嵐也換上了便裝，陪伴在高暢身邊一起下到了田間，和高暢成婚以後，他們一直聚少離多，等高暢擊敗宋金剛回師樂壽之後，不管是熱情如火的阿嵐，還是溫婉如水的雪宜，都恨不得一刻也不離開他身邊，知道高暢要到鄉村巡視農耕，並且一去就是好幾天，她們自然不願獨自待在宮中忍那相思之苦。
對此，也有一兩個言官進諫，認為這不和體統，有違古制，不過，高暢對此不屑一顧，雖然沒有懲罰那兩個言官，卻也將他們的奏章置之不理。
在高暢看來，自己和那兩人成親以後，由於政事繁忙，很少有時間與那兩人相伴，既然，她們願意跟隨自己出城吃苦，又何必掃她們的興呢？就當偷得浮生半日閒，與那兩人踏青郊外罷了。
總的說來，高暢對蘇雪宜和阿嵐兩人多少也有一些感情，只是遠遠趕不上那兩人對他的感情那般深厚，正因為高暢明白這一點，故而對那兩人多少也有一些歉疚之心。
何況，下到農莊之後，讓農戶們得知不僅夏王殿下親臨，就連兩個王妃也來了，關心他們的衣食住行，春耕農事，這也是收買人心的大好機會啊！
農民們的要求其實非常簡單，只要能讓他們吃飽，讓他們能夠勉強活下去就好了，他們就會忍氣吞聲地甘當順民，心甘情願地為上位者當牛做馬。
在平時，就算是一個小吏，只要他能笑臉對人，這些農民都會倍感親切，頗有些受寵若驚的感覺。
當靈寶神君，夏王殿下這樣高高在上的大人物，以及王妃這樣天上仙子一般的人物親自來到他們面前，和他們閒話家常，甚至同耕同食，對他們來說，簡直就是潑天之喜，他們會永遠牢記這一刻，不僅終其一生都不會忘記，甚至為一代一代地將這一刻傳頌下去。
高暢視察的地段大部分是以往的流民聚居點，也就是現在的農莊，對這些人來說，高暢本就是讓他們活下去的活菩薩，他們原本就對高暢感恩戴德，現在，這樣的一個大菩薩親臨他們中間，對他們噓寒問暖，聆聽他們的各種要求，幫助他們解決各種難題，沒有親眼所見的人，簡直是難以置信，就連那些親眼所見的人，有時也會認為自己是在發白日夢。
而所發生的這一切，通過人們的口舌相傳，漸漸傳遍了四里八鄉，不僅傳遍了夏國的領地，甚至傳到了幽州以北，渤海以東，黃河以南，長安以西，在這些傳誦之中，夏王高暢成為了下層人民眼中的轉世神君，他降臨人間，為的就是救苦救難，讓所有的人都有衣穿，有屋住，有飯吃。
原本高暢要等到春耕完畢之後方才結束這次在河間郡的巡視，後來發生了一件緊急的事情，使他不得不中斷了這次巡視，提前回到了樂壽，蘇雪宜和阿嵐兩人則在他的勸說下留了下來，代表他繼續這次巡視，待到春耕結束之後才回城。
高暢之所以急著回城，是因為要去接見一個人。
那人乃是魏公李密的信使房彥藻。
王世充上次在石子河被李密擊敗之後，偃旗息鼓了一段時間，後來因為糧草不足，不得不出兵向瓦崗軍挑戰。
為了搶奪瓦崗軍的糧草，王世充決定率軍夜襲瓦崗軍的糧倉，由於有士卒相繼投奔李密，隋軍缺糧之事也就被李密知曉，當王世充率軍夜襲之際，正中李密的埋伏，隋軍大敗，王世充的心腹驍將費青奴戰死，士卒戰死和落水者足有好幾千人。
王世充不斷攻擊李密，卻不斷戰敗，他向駐守洛陽的越王楊抱怨，說是兵力不夠，並且屢次作戰，將士已經疲憊不堪，楊派出七萬東都留守軍，加強了王世充的兵力。
王世充得到軍隊補充之後，進攻洛北（洛水以北），與瓦崗軍交鋒，瓦崗軍小挫，退兵，王世充進駐鞏縣（河南省鞏縣）北郊。
正月中，王世充命令各軍分別建築浮橋，由於新增援來的部隊和王世充本部之間缺乏配合，另新來的部分將領隸屬於東都新貴，也看不起屢次敗給瓦崗軍的王世充舊部，故而，各軍之間存在著不
盾，因此存在的問題就是，新來的忙著爭功，加快速一心想生擒李密，與瓦崗軍交戰過的部隊則心存恐懼，建橋時小心翼翼，生怕被瓦崗軍突襲。
造成的結果就是，各軍造橋的進度不一，橋先造好的先過河，一旦過河，就率先向瓦崗軍發起了進攻，而旁邊的友軍還在忙著搭橋，來不及參加作戰，各個部隊之間毫無配合。
從東都來的軍隊衝在最前，因為是生力軍，再加上他們對瓦崗軍毫不畏懼，甲冑和武器之類的都是最優秀的，故而他們很快便攻破了李密軍營的第一道柵欄，李密營中的士卒沒有料到敵軍的攻擊力如此強大，措不及防之下，十分驚慌，紛紛四散奔逃，眼看就要潰營了。
而這個時候，王世充在河邊懵然不知，他想要改變各軍步調不一的混亂情況，以防受到李密的反突擊，於是命令傳令兵吹響牛角，收攏隊伍。
攻入李密大營的軍隊有的聽令，止住了攻勢，開始退兵，有的則仍然繼續向前攻擊，不過，由於攻守不平衡，給了瓦崗軍以喘息之機。
乘著敵軍的壓力減小，在大部分隋軍撤退的當口，李密率領數千名敢死隊緊隨退兵之後，發動了兇猛的突擊，王世充的軍隊不知該繼續撤退還是還擊，他們無法抵擋瓦崗軍的衝擊，軍陣完全崩潰，士卒們亂糟遭的，爭搶著湧上浮橋，向洛水北岸逃去，結果許多人掉進河中，淹死的就有一萬多人。
王世充本人在身邊衛士的保護之下，好不容易才逃回了北岸，而這個時候，北岸還沒有渡河的各軍看見對岸隋軍失敗的慘狀，已經嚇得全部潰營。
王世充一邊逃跑，一邊在路上收攏士卒，他不敢逃向東都，害怕被越王降罪，在帳中幕僚的建議下，他率領殘部向北逃往河陽。
當天晚上，由於失去了輜重，軍隊之好在野外露營，時值嚴冬，又突然刮起了大風，接著又下了暴雨，軍士們大都從洛水裡爬上來，衣服透濕一直沒幹，被冰冷如鐵的寒風一吹，個個渾身篩糠一般打顫，在路上又凍死了一萬多人，逃到河陽，王世充所部之存留了數千人。
王世充羞愧難當，不敢住進河陽的府邸，而是將自己關進監獄，然後上表向越王楊請罪，希望採取以退為進的方略，保住自己的老命。
越王楊只是一個十幾歲的小孩，真正管理東都政事的是元文都，盧素等官員，他們知道王世充戰敗的消息，自然暴跳如雷，恨不得立刻殺了他，但是，由於他抽調了許多兵力給王世充，東都的留守部隊軍力空虛，要是殺了王世充，也就沒有人再去對付李密，況且，王世充還有數千人，要是派使者去取他性命，他狗急跳牆，說不得會起兵謀反，那更是得不償失了。
所以，最後，楊只能依元文都等人之言，派出使者前去河陽，赦免了王世充，召他回到東都，賞賜給他很多金帛，送了幾名美女，以撫慰那顆很是受傷的心靈，以便讓他重整旗鼓，繼續對抗瓦崗軍。
王世充派人四處收攏那些逃散的士卒，又得到了一萬多人，他重新駐紮在含嘉城，從此再也不敢出戰了。
李密率軍乘勝進據東都附近的金墉城，把破爛不堪的門堞、廬舍修好，讓軍隊駐下。連東都城內都可以聽到李密軍隊咚咚的戰鼓聲。
不久，李密率領三十多萬兵力，在北邙山（在洛陽城北，上有魏宣武帝元恪的陵墓。）腳布成軍陣，浩浩蕩蕩向南逼近東都上春門。
二月一日上午，大隋金紫光祿大夫段達、民部尚書韋津率領隋軍出戰，面對李密大軍，隋軍還沒交戰，就全線崩潰，段達由於跑在最先，很快逃回了城內，民部尚書韋津慢了幾拍，被隨後趕上的瓦崗軍砍去了頭顱。
李密揮軍對東都發起了第一波攻城，由於護城河太寬，城牆太高，瓦崗軍缺少大型的攻城器械，無力攻城。
最後，李密決定採取長期圍而不攻的辦法，他知道城內的糧食幾近枯竭，隋軍已經堅持不了多久了。
在瓦崗軍巨大的勝利影響下，偃師、柏谷及河陽都尉獨孤武都、檢校河內郡丞柳、職方郎柳續等都率領各部向李密投降，孟海公、徐圓朗等人向李密派出使者奉表勸李密稱帝，李密的部下也在裴仁基的帶領下上表請李密即皇帝位，李密不允，說，東都還沒平定，談稱帝還為時過早。
就在這種情況下，房彥藻，鄭頲等人從黎陽出發，向東，向北推進，分道招撫宣慰各郡各縣，而前來招撫夏王高暢的則是房彥藻。