停了，茫茫夜色中的原野，唯有風在肆無忌憚地嘶吼南穿越而來，漆黑的天幕上，懸掛著半輪明月，月亮發射的光芒呈現出一種淡淡的暈黃，寂寥地撒向大地。
時初。
一條火龍出現在暗夜之中，由東向西遊走而來。
「快！快走！」
「兄弟們，加把勁，快點走！」
隊列中，不時響起帶兵軍官的嚎叫，在這些叫聲的鞭策和鼓勵下，已經疲累不堪的士卒們拖著沉重的雙腿，不停地向前移動著腳步。
他們已經行進一天多了，只在午間和酉時用膳時才休息了一會，加起來也不過只有半個時辰，大多數時候都像這樣在拚命地邁著雙腿，向前疾行。
李靖和他的士兵們一樣在徒步向前走著，他的戰馬跟在身後，由親衛牽著，戰馬的馬鞍上托著他和一些士卒的甲冑。
現在，他走在隊伍的最前面，他常常回過頭去望一眼身後的隊列。
這支軍隊有三千多人，是屬於他的兵，而今次的行動，則是他擔任中郎將以來的第一次領兵作戰，當初在武邑剿匪的那次在李靖看來，只是一次練兵行動，算不得獨立作戰。
高暢雖然和魏刀兒簽訂了互助互惠的友好條約，卻並沒有遵守的打算，當他從派遣在魏刀兒身旁的無間那裡得知，魏刀兒放鬆了對自己的警惕後，他就制定了這個行動計劃，準備一舉將魏刀兒部殲滅。
和高暢訂立盟約之後，魏刀兒將宋金剛和他的人打發回了上谷郡，讓宋金剛和突厥人那邊多多聯繫，以便盡快達成盟約。
然後，為了緩解糧食的壓力，他將自己的軍隊分別交給手下的十三太保統率，讓他們到深澤之外去就食，待到明年春暖花開之際再聚集起來，和高暢一起聯手向郡發起進攻，然後聯合突厥人擊殺高暢。
知道魏刀兒的虛實之後，高暢決定派遣一支精兵奇襲深澤，施行斬首行動，只要魏刀兒一死，他手下的那些太保們則不足為慮了，在無糧的情況下，他們除了投降，就只有四散逃生。
要想實現這個計劃，這支精兵就必須是百戰之師，統領也必須是能夠獨當一面的將領，然而，高暢最後卻是派李靖統領他的新兵營去執行這次行動。
在李靖統率的這三千人中，只有五百人是身經百戰的老兵，其餘那兩千五百人都是才從武邑徵召入伍的新兵，雖然，他們平時在農閒的時候也參加過軍訓，精於騎射的漢子也不在少數，但是，用這樣一支才成型不久的軍隊來進行這個奇襲行動，在徐勝治和那些武將看來，高暢這樣做的確有些冒險。
不過，高暢相信李靖的能力，所以他力排眾議任命李靖的部隊擔任這次奇襲的任務。
當初，李靖被高暢留在樂壽，黃晟就率領這支軍隊假意北上河間，於中途改變方向，潛行到了饒陽，在饒陽城外的一個隱秘地點駐紮了下來。
李靖和高暢立下一年之約後，就率領幾個親衛離開高暢的車隊，來到了饒陽和本部人馬會合，這時，他已經瞭解到了全盤計劃。
他們先是從饒陽出發，經過一天多的急行軍趕到了安平附近，休息一晚之後，再按照計劃從安平出發，朝深澤疾行而來。
李靖的軍隊有三千多人，五百來匹戰馬，在行軍途中，這些戰馬的任務很簡單，它們負責背負士兵們的鎧甲，以使得士兵們可以輕裝前進。
在高暢的軍隊中，長途急行軍乃是必備的訓練科目，所以，李靖雖然統領的是新兵營，那些新兵在老兵的鞭策和鼓勵下，經歷了兩天多的急行軍，也基本杜絕了掉隊的現象發生。
之所以沒有出現掉隊的現象，李靖發明的一些行軍花招也功不可沒，他準備了許多繩子，每一個小隊共用一根，在隊正的帶領下，士兵們將繩子栓在腰間，連成一起，這樣，有能力的士卒就可以幫助那些力量耗盡的士卒繼續向前走去，以便發揮團隊的功用。
李靖自己也經常在隊伍的前後巡查，黃晟等神官更是不停地跟士兵們打氣，讓他們有信心和力氣向前行進，避免士氣低落的情況發生。
為什麼不選擇一支輕騎兵呢？
這是因為短短幾天的行軍，步兵的速度並不比騎兵慢，一般的北方戰馬並不習慣於長途行進，它們擅長的是短途衝刺，要想像步兵這樣長途不間斷地行軍，唯有一人配雙馬，或者多馬，像後世蒙古人席捲歐亞一般。
如此，這三千人就要配六千匹戰馬，要想徵集這些戰馬，需要花費一定的時間，並且容易引起敵方細作的注意，達不到奇襲的目的，所以高暢最終放棄了這個選擇。
畢竟，他手下的士卒都經歷長途急行軍的訓練，步兵完全可以承擔這次任務。
能夠被高暢信任，李靖雖然性情穩重，卻也難免心情激奮。
自己的能力能
高暢的認同，李靖固然高興，然而更令他高興的是，當一面，可以率領自己親自訓練出來的這三千精兵進行獨立作戰。
作為一個武將，打仗就是他生命中最重要的事情，以往，李靖害怕被高暢派去與官兵作戰，所以心情頗有些患得患失，既想打仗，又害怕打仗。
而現在，他和高暢定下協議之後，也就沒有了那種顧慮，既然是和反賊作戰，他當然要使出自己全部的能力，倒不是想得到高暢的賞識，這只是一個武將的本能而已，一旦上了戰場，就會全力以赴去爭取勝利。
為了表示自己和士卒們一樣在同甘共苦，李靖入鄉隨俗，也像黃晟等軍中將領一般放棄了騎馬，而是徒步行軍，這樣一天多的急行軍下來，他的雙腿已經像鉛塊一樣沉重了，但是由於他精神亢奮，所以一點也不覺得苦和累。
前方傳來了馬蹄聲，一個火點在李靖的視野中迅速變大，那是前方探路的斥候回來了，在全軍中，唯有前方探路和位於身後保護的斥候才騎著戰馬。
雖然，在這樣天寒地凍的晚上，敵方不可能派出斥候在野外偵查，為了保險起見，李靖仍然在隊伍的最前方派出了斥候。
有時候，一個微不足道的小錯誤就可以影響到整場戰役，李靖不想因為自己的一個小小失誤，破壞自己的第一次獨立領軍行動。
「稟大人，沱河就在前方五里！」
到沱河了！
那麼，距離狐丘的敵軍軍營只有一個多時辰的路了！
「河面怎麼樣？結冰了嗎？」
雖然，早期的情報中已經有沱河結冰，人和馬都可以徒步過河的消息，李靖仍然多嘴問了一句。
「已經結冰了，可以過人！」
「你們有沒有探明？冰面上大概可以同時過多少人？」
李靖追問了一句，在前方的斥候之中，他安排了一個對當地非常熟悉的嚮導，那個嚮導針對冰面的厚薄，能夠得出冰面的堅硬程度。
「佐尉大人說，前面那段河面的冰層似乎在今天早些時候坍塌過，所以冰層並不厚，一次恐怕不能過太多的人！」
李靖聞言不由皺起了眉頭。
現在改變行軍方向另尋冰面過河無疑要耽擱一段時間，不改變行軍方向，一次性只過少部分人，同樣要耽擱時間，並且也不保險。
起初，李靖擔心會出現河面的冰層太薄，無法過人的情況，為此，他做了一定的準備，現在，他只能希望這些事先準備好的手段能管用了。
隊伍在冰封的沱河前停下了，在火光的映照下，若是刨開路面上那層厚厚的積雪，當可以瞧見泥土中的車輪痕跡，就在不久前，狗子他們的運糧隊就是在這裡過的河。
「藥師兄，我過去了！」
黃晟朝李靖行了個軍禮，李靖回了一個禮，點點頭。
才到軍營的時候，李靖對高暢軍中的禮節分外不適應，而現在，他的軍禮動作越來越利落了，不用老是彎下腰，屈下身子朝人下跪，無論怎麼說都是一件好事。
黃晟和十來個士卒分散開來，間隔五六步左右，他們取下背囊，從裡面拿出兩塊長方形的木塊，然後，套在雙腳之上。
李靖長處邊塞，那裡的冬天比這裡要冷上了許多，這種簡易的滑雪板就是他從馬邑郡的土人那裡學來的，在冰面上滑行，能夠減輕重量。
擔心出現冰面無法承擔人的重量的情況發生，李靖才命令所有的士卒都要準備這樣的兩塊東西，有備無患，而現在終於派上用場了。
黃晟他們上了冰面，朝河對岸滑去，在他們的腰間綁著長長的繩子，他們滑到對岸之後，接下繩子，然後將繩子的一頭綁在岸邊的大樹或者石頭上，這面的士兵將繩子繃直，將另一頭綁上。
士卒們排著隊列，取下滑雪板套在腳上，然後雙手逮住長繩，朝對岸滑去，這樣做的話，就算冰面坍塌，也不至於掉入冰窟之中丟掉性命。
事實證明，李靖的這一套非常管用，半個時辰不到，三千來人，五百匹戰馬就過了沱河，又過了半個時辰的急行軍，他們趕到了狐丘之下，來到了魏轂轆的軍營前。
火把自然已經熄滅了，鎧甲也從戰馬上取了下來，穿戴在身上，每個士卒都拿起了武器，凝視著***通明的敵軍大營，做好了戰鬥的準備。
此時，正是子夜時分。