砰！砰！」
伍大郎跪在地上，那個碩大的腦袋就像小雞啄米一般不停地碰在身下的青磚上，發出一聲聲清脆的響聲，他的前額，已然血跡斑斑，青腫一片，額頭叩擊的那塊青磚，上面的血跡已然變成了漆黑一團。
「大人，饒命啊！大人！」
嘴裡發出泣不成聲的告饒聲，已然頭暈眼花了，鮮血順著額頭留下來，眼中的世界也被自己的鮮血染紅了，然而，上面高坐的高暢沒有開口，伍大郎根本不敢停下來。
伍大郎在管平家的後門被高懷忠逮住之後，就被高懷忠關在了一間密不透風的黑室裡，沒有人搭理他，四周也沒有一絲聲音，圍繞他的始終是彷彿無邊無際的黑暗，以及靜寂。
孤寂穿透了他的身體，就連時間的流逝也似乎停滯了，沒多久，伍大郎就有些心神恍惚，意志徹底受到了摧殘，只要能出去，他什麼都肯做。
就在他不知道在黑暗中度過多久，即將崩潰之前，高暢命人將他放了出來，拖到自己面前。
「大人，饒命啊，求大人饒小的一命！」
哭訴聲宛若杜鵑啼血，真是聞著傷心，聽著落淚，然而，高暢根本不為所動，就像沒有看見伍大郎額頭上的斑斑血跡一般，眼神始終冷漠如冰。
他活動了一下身體。改變了坐姿，平舉起右手，在他身旁地童子點了點頭，朝伍大郎高喝一聲。
「大人問你，可知罪！」
「小的知罪！小的知罪！」
伍大郎忙不迭地應道，他雙手伏在地上，頭埋得極低。
童子的聲音再次響起。
「究竟有何罪過，大人讓你快快坦白。否則，休怪大人無情！」
「是！」
伍大郎伏著的身體打了個冷戰，又連著磕了好幾個頭，方才抬起頭來，望著自己面前那塊血跡斑斑的青磚，慢慢開口道來。
「小的不該起貪心。不該在採辦食物的時候，收取那些商人地賄賂，小的發誓，小的雖然收取了錢財，但是那些食物一定是新鮮的，也一定是最好的，否則小的有天大地膽子，也不敢用劣質食物來欺瞞主子！」
在採辦食物時收取回扣，在管家的時候，伍大郎就擅長這樣的事情。被管平送到高暢這裡來之後，最初。他到還安分，後來瞧見府裡主事的阿嵐根本不看賬本。不在意這些，於是，又開始幹起了中飽私囊的老行當，當然，他也沒敢做得太過分，之所以多弄這點錢，還是為了買點小玩意去哄自家相好的開心。
「哼！」
高暢輕輕哼了一聲，聲音不大。卻使得本來抬起頭的伍大郎身體一抖，不由自主地就伏了下去。
「就這些？伍大郎。若是你再不說實話，那你就回到了那間黑屋裡去吧，永遠也不要出來！」
童子的聲音就像一根鋼針一樣扎進伍大郎的耳中，他猛地抬起頭，驚呼出聲。
「不！」
高暢眼神如電，與他的視線相逢，就像被人一拳打到一般，伍大郎身體簌簌發抖，癱軟在地上。
「我交待！」
他雙眼無神，嘴裡喃喃地說道。
伍大郎地相好是管家的一個丫鬟，兩人一直在秘密交往，沒有讓自己地主子曉得，當伍大郎到高暢那裡做事之後，兩人仍然藕斷絲連，伍大郎隔一段時間就會重新回到管家去和她相會，不過，有一次，他們正在後院相會的時候，被管府地二管家抓了個正著。
那個二管家威脅他，說是要將他們的事情告訴老爺，雖然，老爺不能將伍大郎怎麼樣，卻可以處置那個丫鬟，要不將她嫁給馬房餵馬的王二麻子，要不就將她亂棒打死。
伍大郎當然苦苦哀求那個二管家，懇請他高抬貴手，並且願意將自己這幾年積攢的財物全部給他，不料，那個二管家並不要這些。
他只要伍大郎將高府的一些事情稍微透露一二，比如，高大人喜歡吃什麼東西？愛好什麼？嵐夫人和大人的關係如何？兩人是不是經常在一起？
凡是這之類的東西都必須向他詳細說明，伍大郎問他為什麼要瞭解這些，那個二管家則說只是因為好奇。
伍大郎並不是蠢人，當然知道那個二管家想瞭解這些並不是因為所謂的好奇心，他也知道透露這樣地事情是犯忌的，入府地當天，當時還擔任親兵隊長的高懷義就告誡過他們這些人，不准將府內的事情洩露出去，否則讓他們連自己是怎麼死的都不知道。
然而，那個二管家並沒有要他去打探什麼軍情機密，只是要他將這些瑣碎的事情告訴他而已，為了脫身，也因為覺得這些並不是多重要的事情，所以，他應承了那個二管家。
隨著阿嵐從平原來到樂壽之後，他仍然和管府的二管家互通信息，順便和被管平帶到平原的相好私會，那天，正好是他和二管家約定相會的日子。
二管家一直想問他，高大人是喜歡嵐夫人多一些，還是喜歡蘇小姐多一些，平時是去嵐夫人那裡多點，還是去蘇小姐那裡多點。
他不知道二管家為什麼要問這些，不過也只能聽命行事，不料卻被高懷忠帶人逮住了，這個時候，他根本還不知道高暢和蘇雪宜中毒的事。
「公子！要不要讓小的去將管府的二管家抓起來，順便追究那個管平御下不嚴的罪責！」
站在一旁的高懷忠興致勃勃地站上前來，向高暢躬身行禮，自動請纓。
高暢沒有說話，只是冷冷地看了他一眼，高懷忠只覺得一盆冰水當頭澆了下來，讓他心中發寒。
「小的失言了，公子恕罪！」
高懷忠行了個禮，退了下去。
不曉得是不是統率大軍，威權日重的原因，高懷忠覺得現在的這個公子和以往的公子完全不同了，以往的公子對他們這些家將和藹可親，像他和高懷義這些從小陪他長大的人，更是被他當作兄弟一樣，故而，他對那個時候的公子根本就沒有畏懼之心，這也是他在宇文成都的威逼利誘下，答應背叛公子的原因，若是，那個時候的公子有現在這般的威勢，他恐怕不敢那般輕易就背叛了。
若不是他對自家公子的樣子非常熟悉的話，他甚至會覺得眼前的這個人根本就不是公子，對方一舉手，一投足，或者只是一個眼神，就會給他莫大的壓力，讓他不敢造次。
他帶下去吧！給他將傷口包紮好！」
高暢站起身，堂上的眾人紛紛低下了頭。
「你！」
高暢指著伍大郎說道。
「那個人再問你什麼，你照樣回答他，不過，他問的話，以及你的回答，都必須一一記下來，然後將它們講給蓮花總管聽，一切和從前一樣，莫要讓那人起疑！」
說罷，高暢向大家擺擺手。
「散了吧！」
高懷忠等人高聲應了聲是，然後，將癱軟在地上，由於保住了性命，情緒激動之下以致無法站起身的伍大郎架了下去。
高暢並沒有威脅伍大郎，若是他不聽從自己的命令，要將他如何之類的，這樣的小人物，不值得他這樣做，就算不是聰明人，在這個時候也知道該做何選擇。
高暢和隨身的童子離開了這間偏廳，向另一個地方走去，一路上，遇見的下人們紛紛避在了一邊，向他躬身為禮。
本來，按照宋正本等人的意思，像奴僕下人這樣的低等人面見高暢時，應該是下跪避讓的，之所以下跪，不僅僅是禮儀，其實，也有預防刺客的原因，畢竟，一個跪下來的刺客和一個可以站著的刺客，兩人之間的這點些許不同，也許就可以決定一次刺殺行動的結局。
不過，高暢討厭別人動不動就像他下跪。自己地權威當然重要，不過，若是為了自己的權威，就把所有的人都當作了奴才，這不是他希望帶給這個世界的改變。
在另一間屋子裡，徐勝治，管小樓，騰玨等老將。以及趙仁成，蘇定方，顧子文等軍中後起之秀已經相聚在一起，正在等候他。
高暢疾步來到自己的位置上，眾人紛紛起身，向他敬了個軍禮。他回了個軍禮，揮揮手，讓大家坐下。
「說吧！」
要處理的事情總是那麼多，讓他忙不過來，所以，面對那些向自己報告事務的屬下，他一律免除了那些繁文縟節，直指話題。
「大人，范願的虎捷營已經到達了城外，在北城外為他們準備好地軍營安頓了下來。統計人數，分發神官。派遣軍法司入內等事宜正在和范願范將軍交涉，至於。高雅賢將軍的神風營，劉雅將軍的驍騎營，薰康買將軍的龍威營等已經完成了這些事宜。」
徐勝治曉得高暢的性格，知道他是個注重實事，不喜歡虛禮的人，所以，他也不繞什麼***，直接說到了正題。
「多少人？」
高暢微微閉著眼睛。因為驅毒，這具身體損耗過大。所以，再像剛剛在樂壽站穩腳跟時那樣忙碌，他也會感到疲憊，還好，現在在他身邊地自己人不少，到不用像起初那般忙碌。
「龍威營八千人，驍騎營七千人，神風營七千人，范願的虎捷營還在統計人數，不過，看樣子，大概也有七八千人，至於曹旦的老營，多是老弱病殘，精壯士卒也就兩千來人，不過，那些老營裡的婦孺都是那幾個營的士卒的家人，所以，我們必須牢牢掌握在手中，以便控制對方，當初，竇建德也是這樣做的！」
高暢揉了揉自己的太陽穴，微蹙著眉頭，考量這樣做的得失。
像竇建德以往所做的那樣去做，雖然，這樣不怕那些士卒嘩變，不過，這樣做，那些士卒對他就不會有什麼忠誠心；若是按照在平原那樣去做，將田地分發給那些士卒地家人，將他們集中管理起來，既可以贏得軍心，也可以繼續控制他們，這當然是個好辦法，但是，目前這樣做的時機還不對。
第一，由於和范願等人達成了協議，仍然讓他們自領一軍，所以，這些士卒說起來還不是自己人，只是可供利用而已！
第二，以平原，清河，信都三地地財賦養不起這麼多的人，雖然因為戰亂地原因，很多土地都荒蕪了，但是，有很多無名土地都歸在了那些世家名下，多餘的荒地不多，已經分派得差不多了，都分給了那些流民和自家軍隊的將士們，暫時，沒有多餘的土地分派，當然，他不會任由那些世家是無忌憚地吞併土地，不過，為了獲得那些文人士子的心，至少在短期內，他不可能明裡對那些人下手。
所以，考慮沒多久，他就答應了徐勝治的建議，徐勝治也是想到了這些原因，這才決定暫時按照竇建德那套去做吧。
「我們的兵力呢？」
回答高暢這個問題的人是管小樓，現在，他算是高暢麾下地最高將領了，雖然，還有徐勝治，騰玨和他平起平坐，不過，由於他的資歷，這個問題理當由他回話。
「蘇定方將軍地右衛營五千人，顧子文將軍的左衛營五千人，屬下一共帶來了七千人，加上大人的本部一萬人，我軍一共有兩萬七千人，其中大多數都是精銳戰兵，輔兵不多！」
「很好！」
高暢尋思了一下，覺得這種情況下，就算有什麼心懷不軌的人，也翻不起什麼大浪來，他對眾人說道。
「明天就是大典，大家都知曉自己該做的事情了吧，就按照計劃那樣去做，有什麼改變，我會直接下命令，好了，下去準備吧！」
「是！」
眾人齊齊站起身，向高暢行了個軍禮，退了下去。
高暢正要站起身往後院走去，蘇雪宜甦醒之後，他總是會抽點時間去陪她，阿嵐也像變了性子一樣，時常陪在蘇雪宜身變，這讓高暢頗為安慰。
然而，薛仁貴從外面走了進來，他的這個打算落空了。
「主公，宋正本宋大人，凌敬凌大人，崔無傷崔大人，顧旦顧大人，秋長天秋大人求見！」
高暢皺了皺眉頭，問道。
「什麼事情？」
薛仁貴說道。
「明天是大典之日，眾位大人懇請主人焚香沐浴，在靜室修心，以便明日登壇祭告蒼天！」
禮儀！又是禮儀！
很多時候，高暢都不理解這個時代的人為什麼這麼注重禮儀，以繁瑣的禮節來讓無知的平民敬畏吧？高暢笑了笑，對薛仁貴說道。
「你去告訴眾位大人，我馬上出來！」