三年（公元617年），二月下。
饒陽，駐軍大營。
時時分，缺了一角的月亮高掛夜空，撒下淡淡清輝，軍營內，萬籟俱寂，除了士卒們沉睡中發出的鼾聲之外，唯有夜風輕輕吹拂旗幟的聲音。
幾個輪值的親兵站在帥帳外來回走動，帥帳內，隱隱透出亮光，那是松油火把燃燒的光亮。
饒陽駐軍統領，現任高暢軍中中郎將一職的騰玨面帶憂色坐在毛氈之上，一個身著親兵服飾的年輕人坐在他的對面，火光將兩個人的影子照得很長，投在了帳篷上。
那個親兵服飾的年輕人是騰玨的親生弟弟騰剛，今天下午，從平原趕了過來，然後，通過某個秘密渠道和騰玨聯繫上了，今天晚上，化裝成騰玨的親兵與他在軍營中相會。
最初，騰剛作為尚智的親兵從樂壽出發，先期到達平原，在平原停留了一陣，再趕到饒陽來。
「短短幾個月沒有見，不想哥哥已經升為中郎將了，獨領一軍，真是想不到啊！」
騰玨微微一笑。
「只是運氣好而已，隨著高大人打了好幾個勝仗，長河營中沒有很早就跟隨長樂王的老將，大家資歷都差不多，升職自然要快一些。」
「這也是哥哥有能力才行啊！」
騰玨擺擺手，正色說道。
「哪裡有什麼能力，都是高大人的功勞，我們只是在一旁搖旗吶喊，照著他制定的計劃行事而已！」
「高大人真的這麼厲害！」
騰玨的眼神微微透著迷惘，用如同歎息一般的語氣說道。
「是啊！沒有親自跟隨他作戰的人根本無法想像，在他的統率下，軍隊的戰鬥力成倍的增加，每一個士卒都變成了不怕死的人，而且，和敵人作戰的時候，敵人的一舉一動盡在他的盤算中，我們常常只需要花很小的代價就能打垮那些傢伙！」
騰剛冷笑了一聲，說道。
「在哥哥看來，高大人和長樂王比較如何？」
騰玨的嘴角微微抽動了一下，他冷冷說道。
「這就是，你要我瞞過所有人和你見面的原因嗎？你到這裡來，究竟有什麼事？直說吧！」
騰剛換了一個坐姿，開口說道。
「大王讓我問你，還記得最初說過的話嗎？」
騰玨沉默了下來，深吸了一口長氣，一陣風從門口厚重的布簾下鑽了進來，火苗閃動了一下，他的面色陰晴不定。
當初，高暢擔任長河營統領的時候，竇建德為了控制這支隊伍，派了大量親信到長河營中去擔任中低級將領，騰玨就是其中的一個，那個時候，他擔任的是校尉一職，在長河營中與管小樓並列，僅僅列在高暢之下，算得上位高權重。
為了避免引起高暢的懷疑，以致受到清洗，他做人一向非常低調，因此，高暢明知道他的竇建德派來的人，也沒有排擠他，依然讓他身居高位，現在，甚至讓他來饒陽獨當一面，可以說極為信任。
和高暢相處一久，打了幾次勝仗之後，在高暢的個人魅力的感召下，騰玨對他非常敬服，這也是他剛才在弟弟面前不自覺地稱讚高暢的原因。
可以說，竇建德在他心中的影響力越來越小，不過，那個影響力只是減弱而已，並不是完全消散。
「記得！我怎麼會不記得呢？」
騰玨長吁了一口氣，放在雙膝上的手緊握成拳。
「你答應過大王，說是在大王需要你的時候，你一定會遵照他的號令行事！」
騰剛的聲音壓得很低，在大帳內迴盪，顯得異常詭異。
騰玨默默地點了點頭。
在來長河營任職之前，竇建德吩咐他，讓他要好好看著高暢，如果，這個人有什麼異心，有什麼大逆不道之舉，希望他能如實回報。
不管什麼時候，若是需要他做什麼，讓他必須依令行事，不得有違。
高暢佔據平原之後，的確顯示了一些脫離竇建德的跡象，不過，那跡象並不明顯，他也沒有站出來，公開號令大家獨樹一幟，脫離竇建德的旗下。故而，高暢的某些作為，騰玨並沒有上報，並且，很長一段時間，他都沒有向樂壽方面傳遞消息了。
說實話，他有些迷茫，不知該如何確定自己的立場。
「嫂子和侄子們在樂壽過得還好，大王將樂壽一個富戶的府邸賞賜給了我們兄弟，大侄子已經能走會跑了，和哥哥小時候一樣，喜歡舞刀弄槍，靜不下來！」
騰剛笑著說道。
騰玨知道他話裡的意思，自家的親人全部在大王那裡，所以，心裡最好不要有別的想法，千萬不要存有二心。
除了
竇建德在長河營中還安排了不少釘子，其中，和自己不堅的多半也有，甚至一心一意跟著高暢的也有，但是，始終心懷故主的人肯定也存在，自己的一舉一動多半都在竇建德的注視之中，他就像腿上綁著細繩的螞蚱，不管怎麼向前蹦，也蹦不了多遠。
「你這次前來饒陽，別人知道嗎？」
騰剛搖搖頭，笑了笑，說道。
「哥哥，你放心，這次前來平原，我只是擔任一個小小的親兵，就算消失了，也不會有人會注意的！」
騰玨知道高暢所屬情報機構的厲害，只要他們盯上了你，你就不容易逃出他們的監視，不過，瞧見自家兄弟這般自信滿滿的樣子，不好打擊他的積極性，因此，閉口不言。
所謂人生，其實就是在無數次選擇中度過，每一次選擇的不同，人生的軌跡就會發生改變，對於騰玨來說，這一次的選擇是至關重要的，因此，他不敢輕易做出決斷。
月亮，隨著兩人的低語慢慢向天空的一側移去，戰旗在風中獵獵舞動，疏影傾斜。
「殺！」
隨著兩聲嘶喊，兩個士兵從各自的小隊中衝出來，舞動木製兵器在空地上乒乒乓乓地動起手來。
「哦！」
兩人所在的小隊又是高呼，又是鼓掌，為自己的同袍加油。
空地前方的高台上，坐著三個人，中間那人正是高暢，高懷義站在他的身後，坐在他右邊的是這個營的統領，手裡有著兩千來人的中郎將諸葛德威，坐在他左側的則是應邀前來的客人，清河郡通守楊善會的使者楊默。
為了表示自己並無攻打清河郡的意思，這段時間，高暢命人帶著楊默四處參觀平原城。讓他觀看平原郡官府怎樣賑濟那些從遠方流浪來此的眾多流民；以及大量流民在官府的幫助下大量開墾荒田的場景；以及一些水利工程，道路建設等等。
總之，就是想讓楊默得出一個結論，那就是平原在忙於內政，沒有時間，沒有精力，沒有錢糧進行一場戰爭。
甚至，為了表現出自己對清河方面的善意，他特地邀請楊默到軍營裡來參觀，讓他觀看士卒訓練的情況。
「楊兄，我們平原軍的戰鬥力還行吧？比起楊善會楊大人統率的清河軍來，不知道差距大不大！」
高暢轉過頭，對興致勃勃望著台下格鬥場面的楊默說道。
楊默轉過身，向高暢拱手作揖，呵呵笑道。
「名不虛傳啊！高將軍能立下赫赫戰功，手下這些兒郎真是不錯，我們清河軍雖然也善戰，不過，卻也比不上高將軍的健兒啊！」
話雖如此，實際上，對高暢軍的訓練，楊默心底是不屑一顧的。看來這個高暢也不過是泛泛之輩而已，雖然，擔任過正規軍的校尉，卻對練兵一無所知，更不要說有什麼獨特的練兵之道。
流賊就是流賊，只知道練練力氣，訓練個人武力，缺乏陣型方面的訓練，以致打仗時只曉得一哄而上，一遇到不利就一哄而散，這支隊伍也好不到哪裡去。
看來，他們能打下平原，擊敗宇文家，運氣的成分不少啊！
要不是饒陽城那一萬原本就是流賊出身的軍隊嘩變的話，高暢能否拿下平原還是一個未知數，對此，楊默是這樣認為的。
不過，心底雖然在鄙薄，楊默的表面功夫卻做得非常好。
高暢哈哈大笑，顯得志得意滿，似乎楊默的恭維讓他非常高興，然而，熟知他的人只要看他的眼神，就知道他的心中根本沒有絲毫波動。
這雖然是精銳部隊的軍營，然而，進行操練的卻是那些被清除出精銳部隊，轉為屯田軍的士卒們，真正的好像是矣夜裡已經開拔，離開了平原城。
「砰！」
一個士卒手中的木劍被打到了半空中，他也踉踉蹌蹌地往後退去，最終，摔倒在地，胸口處老大的一個腳印。
「好！好！」
高暢鼓起掌來，在他的帶動下，高台上的人也紛紛鼓起掌來。
「勝者請到台前來，賞錢一貫！」
他站起身來，來到高台前，大聲喝道，那個勝利的士卒滿臉欣喜，一溜小跑來到高台下，跪在他的身前。
「謝謝大人賞賜！」
「哦！」
台下的士卒一個個神色激動，無論是勝利還是失敗的小隊，他們紛紛高舉武器，大聲高呼，喊聲如浪潮一般在大營的上空迴盪，遠遠地傳了開去。