郡，真正稱得上百年傳承，歷史悠久，實力強大的世，除了趙，管兩家之外，還有顧，黃，白，李四大家。
這六姓乃是平原郡的大姓，很久以前，就扎根在平原了，根深葉茂，綿延不絕。
光是這六姓的本家，每一家都有良田千畝以上，再加上他們的旁系，整個宗族全算起來，佔地萬畝以上，也不是什麼奇怪的事情，短時間之內，拉上數千丁壯不費吹灰之力。
實際上，郡守府所能直接管轄的只有郡城，以及大一點的市鎮，在廣大的農村鄉下，那些老百姓遵守的並不是這個國家的法律，而是他們所屬宗族的家規鄉約，負責管理他們的乃是族中的長老，本家的家主。
不僅平原郡是如此，在廣大的北方各地，基本上都是這個情況，畢竟，真正結束戰亂，全國大一統才僅僅二三十年，在這之前的幾百年，是黑暗的亂世。
那個時候，老百姓為了活下去，紛紛聚集起來，以宗族為單位，以家主為統領，修建塢堡，拿起刀槍，連村自保。當面對強大的國家機器時，在不觸及他們生存底線的情況下，他們選擇了屈服，並且，想方設法地融入到統治集團中去。為了更好的統治地方，收取賦稅，當權之人權衡厲害得失之後，選擇了放下了屠刀，用聯姻，權位，利益籠絡這一批人，雙方形成了互助互利的友好關係。
隋王朝建立之後，這些家族受到了一定的打擊和限制，然而，百足之蟲，死而不僵，何況，這區區二三十年，能改變的東西並不太多，再說，在限制世家勢力的同時，王朝的統治也離不開他們的幫助，畢竟，宗族勢力始終是王朝統治的基石。
所以，就算知道管平背叛自己，宇文醒也不敢貿然動手，憑宇文家在平原的實力，去強攻有精兵駐守的塢堡和莊園，成功的機會不大。最後，他只能選擇秋長天的辦法，那就是聯合平原其餘世家的力量，攻擊管家，以管家的土地，人口，財產為戰利品，來驅使那些世家聯合起來，與管家為敵。
人為財死，鳥為食亡，管家做生意這麼多年，累積的財富非同小可，在這樣巨大利益的刺激下，能夠不動心的找不到幾個，況且，這種掠奪還打著大義的名分。
大業十三年（617年），一月的最後一天，辰時。
幾匹快馬從平原城的四門疾馳而出，向曠野的遠方奔去，他們乃是宇文醒的信使，他們的目的地分別是顧，黃，白，李四大世家的莊園。
平原的六大世家裡面，只有管平，以及代表趙家的趙夙風常駐在平原城中，其餘四家的家主都住在鄉下的塢堡裡，為了將平原六大家的家主請來在今晚共聚一堂，宇文醒以自己生日為名義，向他們派出了信使。
午時，慶余堂藥鋪後堂的一個小院子裡。
胖乎乎的藥鋪掌櫃此時的臉上不再掛著街坊們熟悉的微笑，他站在一株梧桐樹下，陰沉著臉，眼神中隱隱透出一絲寒光，面容還是那副面容，只是因為表情不同，就像換了一個人似的。
在他前方十來步的院牆下，風間一身黑衣，雙手摟在胸前，對掌櫃凶狠的眼神視若無睹，一張臉就和木頭一樣沒有任何表情。
他緩緩說道，聲音一如往常，不帶任何生氣。
「大人，要我問你，慶余堂準備好今晚的行動沒有？」
掌櫃低下頭，嘴角隱隱抽動，隨後，一個陰沉沙啞的聲音響起。
「請回報大人，慶余堂北方組已然準備妥當！」
慶余堂是宇文家的暗殺集團，與負責情報工作的影堂是兩個不同的部門，影堂的主要負責人是宇文智及，慶余堂的負責人乃是宇文成都，宇文智及雖然是宇文成都的叔叔，宇文成都卻不怎麼鳥他，因為，宇文智及的兒子宇文霸正在和宇文成都競爭下任宇文家的家主。
既然兩堂的負責人之間有這麼深的矛盾，底下的小兵們自然做不到和睦相處了。
宇文醒是宇文智及的人，他負責的平原郡也將成為宇文霸的功績，宇文成都的人自然對此非常不爽，特別是在宇文醒要求他們聚集所有的好手前來平原待命之時，更是如此。
然而，宇文醒的級別比胖掌櫃高了不少，就算胖掌櫃統領的慶余堂不屬於他的直接統轄，當宇文醒用家族的令牌下了命令之後，胖掌櫃就算再是不爽，也只能依令行事。
「今晚的行動非常重要，出不得
錯，要是出了問題，不是你擔當得起的，希望你們慶做好準備了！」
胖掌櫃立刻打斷了風間的話。
「我們慶余堂做事情有自己的章法，不需要你們影堂擔心，只要你們的情報能及時到位，就不會有問題！」
「那就好，告辭！」
風間冷冷一笑，面向胖掌櫃，緩緩向後退去，消失在院牆胖的角門後。
胖掌櫃的眼神陰晴不定，漸漸地，眉頭蹙了起來，就像在考慮什麼難辦的事情一般，眉頭鬆開之後，他邁動步子，向慶余堂前堂走去。
半個時辰之後，他出現在了城東的一個騾馬行裡。
這個時候，笑容就像一朵喇叭花一樣掛在他的嘴角，在人們的眼中，他又變成了那個慈眉善目的藥鋪掌櫃，慶余堂的藥材比起別的藥鋪來要便宜許多，並且，每一個月還有郎中義務看診，故而，胖掌櫃一路走來，與他笑著寒暄的人特別的多。
「李掌櫃，大駕光臨，有何貴幹啊？」
胖掌櫃姓李，至少在平原城，人們是如此稱呼他的，他一邁進騾馬行，騾馬行的老闆就笑著把他迎了進去。
胖掌櫃轉過身，看似不經意之間，視線在騾馬行外掃過，一個貨郎挑著擔子從街尾走過，街的另一頭，有幾個孩子在嬉鬧。
「最近，店裡的郎中要到西嶺郭家看診，想在老闆這裡選一條溫順的驢子，不曉得有沒有好的貨色！」
「有，當然有，我家的驢子最溫順不過了，李老闆，後面請，後院有好幾條驢子，任你挑選。」
騾馬行老闆向裡面喊了一聲，一個夥計懶洋洋地走了出來，老闆交代他幾句之後，帶著胖掌櫃向後院走去。
兩人的身影消失在前院之後，起先在街尾出現的貨郎挑著擔子突然出現在了騾馬行門口，他向內瞧了一眼，挑著擔子從街上走了過去。
騾馬行的後院是另一番的景象，胖掌櫃臉上的笑容再次消失不見，那個騾馬行老闆臉上的表情變得異常謙恭，像奴僕一樣在前面帶路。
他們走進後院，目光絲毫不曾在那些驢子們的身上流連，兩人目不斜視地穿過後院，進到一間廂房內，隨後，挪開靠在廂房牆壁上的一塊一人高的木板，露出了一道小門，騾馬行老闆輕重不一，三長兩短地叩擊小門，不一會，那道門無聲地打開了。
門後是一個向下的通道，一個人從通道內鑽出來，他向胖掌櫃點頭施了一禮，胖掌櫃點點頭，在那人的帶領下，下到通道裡，騾馬行老闆把門關上，然後，將木板移過來擋在小門前，自己則守候在廂房門口。
通道的盡頭是一間寬大的地下室，四周的牆壁點著桐油燈，燈光昏黃，幾十個黑衣人排成幾個橫隊，整齊地坐在地面上。
沒有人說話，瞧見胖掌櫃進來，也只是點頭行禮，室內依然鴉雀無聲，一股肅殺的氣息在沉默中迴盪。
「各位，今晚的目標大家已經知道了吧？」
胖掌櫃並沒有在事先準備的蒲團上坐下，他站在那些黑衣人身前，森然說道。
「這次行動以周淮安為統領，一切行動聽他指揮，淮安，你出列！」
在這間地下室裡，聚集著平原郡，清河郡，信都郡三地所有的慶余堂刺客，他們每一個都花費了宇文家大量的錢財，因此，不能有絲毫的閃失。上一次，胖掌櫃依照宇文全的命令，派了周淮安帶人去刺殺高暢，最終，沒有成功，反而損失了四個人，令他頗為心痛。這一次，他依然選擇周淮安帶隊，一是依然看重他的能力，另一個原因就是希望他知恥而後勇，順利完成這次刺殺任務。
上一次的失敗令周淮安深以為恥，這之後，他再也沒有接到任何任務，原以為從此就被打入冷宮，沒有想到胖掌櫃仍然相信他，給了他這個鹹魚翻身的機會。
他的心情頗為激動，然而，臉上的神色依舊如常，他站了起來，來到了胖掌櫃的身邊。
「管平，祖籍平原人，自稱是管仲後人.
就在慶余堂的這些人在商議如何刺殺管平之際，高暢帶領幾個親兵偽裝成郡兵進入了平原城，他已經決定了，今天晚上就和宇文家決出勝負。