從空中俯覽下去，原野如同一張黃綠相間的地毯，從平原城出發，一直向南延伸，直到黃河岸邊，風景畫中，綠色多為樹林，黃色多為荒廢的田野。
一隻蒼鷹在空中翱翔，它張開翅膀，隨著風來的方向滑翔，大地向它迎面而來，待要相撞時，它稍微扇動翅膀，氣流振動，它平行於地面向前飛行。
飛過一個土黃色的小坡，一隻車隊出現在它的眼簾，在那只車隊前面的一個小樹林旁，停著一輛馬車。
管平站在馬車下，他抬起頭，在天空中盤旋的蒼鷹在他的目光中扎進了旁邊的樹林，隨即，目光緩緩移動，停留在沿著官道朝自己這邊奔來的車隊上面。
一絲笑容浮現在他臉上。
他敲了敲車廂壁，不一會，胡來從車廂內探出頭來，他的神情有些不耐，對管平把他從睡夢中叫醒很不耐煩。
「宇文兄他們來了！」
「不過是一個家將，難道還要我去迎接他！」
胡來有些不耐煩地說道，脫離牢獄之災後，他恢復了原有的作派，對宇文全把他從竇建德軍中贖回來，他還是感激的，只是，要他對一個下人表現得多麼熱情，這不是一個士人應該擁有的態度。
管平笑了笑，沒有說話，他知道，自己在胡來眼中，和宇文全的形象也不過大概相當，就像自己看不起他，認為他是個窩囊廢一樣，那傢伙也看不起自己，認為自己有損管家的門風，好好一個士族子弟不做，非要去做下賤的商賈。
子非魚，焉知魚之樂啊！
對管平來說，銅錢相撞的聲音是世界上最為動聽的聲音，很小的時候，他就愛到家中的賬房去，和賬房先生一起數銀錢是小管平最愛的事情。
為了金錢，他可以出賣任何東西，他對黃白之物有一種非常狂熱的偏執感，不過，他並非是那種把銀錢存在家中，只進不出，一毛不拔，只是每天看著就歡喜的吝嗇之輩，他更喜歡聽銀錢流動的聲音，當錢財在他手心中轉進轉出時，他有一種掌控一切的感覺，那是一種遠比美女還要令他心動的感覺。
很快，那只車隊就來到了他們面前，車隊停下後，宇文全從第一輛馬車上跳了下來。
「管兄，辛苦你了！」
「哪裡？舉手之勞！」
胡來對宇文全沒有第一時間向他招呼表示不滿，他神色不愈地哼了一聲，宇文全的目光落在了他身上。
「胡將軍，你受苦了！」
宇文全的臉上堆滿了世故的笑容，讓人如沐春風。
「苦是苦了一點，不過我不怕，如果不是你來救我的話，這個時候，我可能也跑了出來，看守我的那些人都是膿包，我一個可以打他們好幾個，雖然你有點多事，不過，還是算了，畢竟忠心可嘉嘛！只是，可惜了那些銀錢！」
人不可以無恥到這個地步啊！
這是管平和宇文全聽了胡來的大言不慚後，同時在心底說的話。
「胡將軍，請上車，我們要快點趕路，只有過了黃河之後才會安全！」
聽說有危險，胡來停止了大吹大擂，慌忙上了馬車，情急之下，險些跌倒在地，看著胡來上車之後，宇文全對管平抱拳說道。
「這次多虧管兄幫忙，宇文家一定銘記在心，關於從東海郡運送海鹽往涿郡那件事，我會對上面匯報，沒有意外的話，管兄等我的好消息吧！」
「宇文兄，客氣了！」
如果真是這樣，這次冒險也算物有所值了！
管平壓抑住內心的喜色，朝宇文全拱手作揖，神態謙和。
「快點，還磨蹭什麼？走吧！」
胡來從馬車上探出頭，連聲催促，對宇文全分外不滿，明知道這個地方還沒有脫離危險，還要多做停留，有毛病。
「那管兄，我就告辭了，下次再見！」
「宇文兄，一路珍重！」
兩人道別之後，分別上了各自的馬車，隨後，分道揚鑣，背向而馳，宇文全他們的車隊繼續沿著官道向南而行，管平那輛馬車則順著樹林邊的一個小道向東而去。
比起平原趙家來，管家的田地並不多，但是，幾百畝地還是有的，楊廣三征高麗，在河北一地大肆徵召徭役，修建大運河，也在這裡拉了不少民夫，不過，這些政策對他們這些大地主來說，影響並不大，倒霉的只是那些自耕農，像趙家，管家這樣的家族有的是辦法來躲避徭役，有的是辦法把這些賦稅，徭役轉嫁在那些平民百姓身上。
管家在平原城東雖然只有幾百畝地，但是，仍然修築了一個大塢堡，那塢堡的堅固程度遠遠超過平原的最大地主趙家，甚至比一些小城池還要來的堅固。
在這亂世之中，要想保護自己，沒有一定的武裝是不可能的，不過，管家也好，趙家也好，還是平原，甚至河北大地所有的這些小家族，他們修建的塢堡其實只是為了防備小股的盜賊，對大隊的人馬基本上沒有什麼抵抗力，面對擁有投石車，攻城車等大量輜重的大部隊，不管是割據一方的官兵，還是勢力龐大的流民，他們選擇的還是妥協，在付出一定代價的情況下妥協，只要不是危急到家族的存亡，他們不會輕易反抗。
就像高暢進駐平原後，管平他們所做的那樣。
他們不害怕高暢這樣的部隊，他們害怕的是張金稱這樣的匪兵，當張金稱攻破平原的時候，那個慘狀真是人間地獄，因而，張金稱被俘獲後，他的下場是被平原的人活活撕咬，爭相而食。
不過，通過幾次和高暢打交道的經驗，管平對這個人大為忌憚，對方是一個聰明人，不拘泥蠅頭小利，眼光開闊，他雖然率領的是所謂的仁義之師，與張金稱之流大不一樣，但是，管平相信，如果，有必要的話，那人只要手一揮，隨時能讓某一個地方血流成河，將它變成人間地獄。這樣的人最難對付，他能夠為了自己的利益，選擇不同的面具來示人，讓人捉摸不透。
雖然，為了打通從東海到涿郡的鹽路，他選擇了幫助宇文全，甚至違背自己安全第一的準則，參合到這件事情中的程度稍微深了一點。然而，事情一了結，他馬上選擇了出城暫避，拋下了他一向最喜歡的生意，原因就在於他對高暢的忌憚。
他總覺得這個人似乎看出了什麼。
馬車離開樹林邊的小道，轉入了一條黃泥土路，那條路直通管家的塢堡，就在馬車剛剛轉入土路的時候，從旁邊的樹林旁，幾個人站了出來，擋住了馬車的去路。
瞧見為首那人時，管平的心一涼，頓時，四肢無力，癱倒在車廂裡。
高暢站在最前面，雙手抱在胸前，目無表情地望著他。