翌日上午，醉仙居。
夜裡的雨在凌晨時停下了，醉仙居門前，青石板鋪就的大街濕漉漉的，間隔不遠，就有一兩處水窪，積水反射著白晝之光，倒映淺藍色的天穹。
除此之外，醉仙居門前的街面倒還乾淨，昨夜的落葉早被下人掃到了後巷，門上的牌匾也由人搭著梯子上去擦得極為光亮。
「嗒嗒！」
馬蹄聲從街的轉角傳來，一個守候在街角的下人慌忙跑了過來，跑進醉仙居的大門，不一會，衣著光鮮的宇文全和管平一起走出了大門，他們的視線中，一群衣甲亮麗的騎士騎著戰馬轉過了街角，朝著醉仙居的方向緩緩行來。
「曹老兄，好久不見，別來無恙？」
待那群人走近，管平搶先一步迎了上去，他笑顏相對的人正是竇建德的大舅子曹燦。
「管老弟，這些酸話，少來！」
曹燦哈哈笑道，翻身下馬。
「這位是東都來的宇文全先生。」
瞧見曹燦疑惑地望著宇文全，管平忙向他做介紹。
曹家本就是平原一地的豪強，年輕的時候，曹燦也算得上是平原一帶名聲遠揚的紈褲子弟，他和管平年齡相差不大，有一段時間，兩人還頗為要好，糾集在一起，做了不少禍事，因此，接到管平的請貼，曹燦沒有絲毫猶疑，只帶了幾個親兵就前來赴宴了。
他原以為管平邀請他前來是敘舊，來了之後，瞧見了不相識的宇文全，他知道，事情不是敘舊那般簡單。
他雖然不會帶兵打仗，這並不表示他就是一個蠢貨，他知道什麼是情勢逼人強，如今，管平相當於在自己刀下找飯吃，他邀請自己，並且有旁人在座，多半是有事情相求。
腦子裡飛快轉動著各種念頭，曹燦面帶微笑，一路寒暄著隨著管平和宇文全進入了醉仙居的雅間。
「你們就在外面守候，管老兄是我的老熟人了，我們敘舊，你們這些傢伙就不要在一旁礙事了！」
把親兵留在門口後，三人進入雅間，入席坐下。
稍頃，美酒佳餚紛紛端了上來，隨之而來的是幾個年輕貌美的歌姬，她們在三人旁邊坐下，其中，有兩個身著粉紅色衫裙的女子分坐在曹燦左右，為他斟酒夾菜。
一時之間，鶯歌燕語，香氣襲人，在席間婉轉繚繞。
曹燦嚥了嚥口水，自從從軍之後，這樣的胭脂陣已然久違不見了，沒從軍前，他和管平一樣都是城南平安坊的常客，那裡妓寨和酒肆林立，實在是男人的天堂，可惜，由於戰亂，平安坊已然沒落了，好幾次攻打平原的戰鬥都發生在城南，如今，那裡已是一片廢墟。
漸漸地，他的眼神變得了迷離，不知道是因為美酒，還是美色？
瞧著曹燦對身旁的女子上下其手後，管平冷冷地笑了笑，自己這個老朋友還是老樣子，聰明是聰明，缺點卻依然明顯，那就是太過耽於享受了，現在，就算是做了將軍，對美色還是不能免疫。
他與坐在對面的宇文全交換了一個眼神，隨後，輕輕拍了拍手掌。
幾個下人從屏風後端著幾個箱子走了出來，放在堂上，然後退了下去。
「管老兄，你這是？」
瞧著幾大箱蜀錦，曹燦的眼睛亮了一亮，將右手邊的女子緊緊摟在懷裡，另一邊的女子咯咯笑著，將酒盞舉在他嘴邊，他笑著一飲而盡。
「這是宇文兄的一點小小心意，請曹老弟務必收下！」
管平笑著說道。
「是嗎？」
曹燦將身邊的女子輕輕推了開去，那兩個女子知道他們要說正事，非常乖巧地坐在一旁，沒有纏上去。
「無功不受祿啊！我姓曹的當不得如此大禮！」
「哪裡算得上是什麼大禮？只是一些小東西罷了，區區薄禮，不成敬意，望曹將軍務必收下！」
宇文全的臉上堆滿了笑容。
「說吧，老管，你們這樣做，想我幫忙做什麼？」
曹燦扭過頭，偏著臉瞧著管平。
「看你說的，宇文老闆不過是想交你這個朋友罷了！」
「媽的！廢話少說，老子還不曉得你姓管的是什麼角色，少給我玩這些虛的，說正事，想我幫什麼忙？先說好，能幫的事情老子才幫忙，要是不能幫忙，我可不會管！」
「呵呵！」
宇文全笑著說道。
「曹將軍貴為軍中司馬，獨領一軍，而且是竇大帥的親戚，在下所托的不過是區區小事，曹將軍一定能幫上忙！」
「嗯！」
曹燦笑了笑，沒有說話。
管平揮揮手，陪酒的幾個女子向他們行了個禮，退了下去。
「事情是這樣的，宇文兄有一個親戚在軍中當差，最近，不自量力，在與大帥所率的軍隊交戰之中，一敗塗地，隨後，戰敗被俘，宇文兄希望曹燦大人能行個方便，用交付贖金的形式，把那個人放了！」
管平娓娓道來，曹燦一邊聽一邊點頭。
「這個人叫什麼名字？如果不重要的話，這件事情，我可以做主！」
「他叫胡來！」
宇文全慌忙把話題接了過去。
「胡來，這名字取得還真是胡來！」
曹燦哈哈大笑，皺了皺眉頭，說：
「這名字我是否在哪裡聽過，他是在哪裡被俘的？」
「他是固鎮的守將，被貴軍的高暢部俘獲了！」
「對！對！」
曹燦連連點頭。
「這個人我知道，被高暢那傢伙打了伏擊，然後，借他的名頭，不費吹灰之力就攻下了平原，白揀了個大功勞，這傢伙，真***是個窩囊廢！我呸！」
「是！曹將軍說得是！」
宇文全尷尬地不停點頭，從內心裡來說，他對曹燦這番話也深表贊同，可惜，那個傢伙是自家主子的親戚，雖然，只是主人小妾的哥哥，地位也比他要高得多，如果，被後院的那位夫人知道了他今天見死不救，他在宇文家的地位一定不保。
所以，明知道那傢伙是窩囊廢，救回去也是糟蹋糧食，他仍然不得不違背心願來籠絡竇建德帳下的這個紅人，希望能把胡來救回去。
「這人是高暢俘獲的，我不好下手啊！你為什麼不去找高暢呢？」
曹燦攤了攤手，表示自己無能為力。
宇文全瞧了管平一眼，希望他能在旁邊說說話。
他根本不敢向高暢說這件事情，他不知道高暢對過去發生的那些事情瞭解多少，也不知道他究竟瞭解幾分內幕，若非迫不得已，他不會和他接觸。
在幾天前，他還以為高暢已經是個死人了！
「呵呵，曹老弟，你就幫幫宇文兄嘛，不過是個降將，聽說，他已經被高將軍轉到大帥那裡去了，你在大帥面前那樣得寵，他一定能聽取你的意見，宇文兄會為他交付一些贖金，你就去和大帥說說嘛！」
聽了管平的說話，曹燦有些意動。
管平見狀，忙趁熱打鐵。
「我看剛才那兩個女子和曹老弟有緣，她們是宇文兄帶來的歌姬，我就幫宇文兄做主，把她們送給老弟了！」
「這怎麼行？不好吧？」
「美女愛英雄，曹將軍是當世英雄，身邊哪裡能缺得美女，請一定要笑納！」
宇文全忙打蛇隨棍上，揮舞雙臂，慷慨陳詞。
「那，我就不客氣了！」
曹燦笑了笑，然後說道。
「至於你們拜託的那件事情，我會給姐夫好好說說，問題應該不大，養那樣的窩囊廢，我們還要費糧食，拿來換錢，倒是一筆划算的生意，哈哈！」
說罷，他哈哈笑道，宇文全和管平一起附和著大聲笑了起來。
隨即，管平拍了拍手掌，那些歌姬重新走了進來，於是，在一片歡歌笑語之中，室內變得溫暖如春。