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插在牆壁一側的火把點了起來，亮光把夜色從堂前驅散出去，大堂裡面，歡歌笑語，酒宴正酣。
竇建德特意叫人給雄闊海烤了一隻羊，他坐在靠近門的地方，據案而嚼，在他身旁，已然擺著兩個空了的酒罈子，他喝酒並不是用碗，更非杯子，而是抱著酒罈狂飲。
在雄闊海的對面，高暢面無表情地正襟危坐。
雖然不知道對手的武藝如何，不過，只是憑他的天生神力，就很難對付了，如非實在沒有別的選擇，高暢不想和他進行這種個人武勇的單獨較量。
從這一點來說，轉生後的他並沒有身為武士的自覺，沒有那種一遇見強敵就分外欣喜的情緒。
相比得到的收益，所冒的風險未免大了一點，正常情況下，他不會做這樣的選擇。
然而，他已經被逼上梁山了，沒有退縮的可能。
一旦退縮，就無法在竇建德這裡繼續待下去。
當然，可以另謀生路，只要他有本事，不愁找不到賞識他的人，只是，如果他這次選擇了退縮，那麼，在心靈深處，就難免會留下陰影，這樣的他就不是真正的他了！
趨吉避凶是人的通性，在無法抗拒的力量面前，一時的胯下之辱也並非不能忍受，然而，不能因為這個理由就害怕挑戰，在強敵面前選擇退縮。
所以，高暢沒有絲毫的遲疑，就答應了這次比武，對手雖然強大，然而，他也是一個非人的存在。
雄闊海瞪著高暢，右手拿著一隻烤羊腿塞進嘴裡，左手拿起一個酒罈，骨碌碌地往嘴裡灌酒，一口酒，一口肉，很快，那隻羊腿就變成了一副光光的骨架。
雄闊海看不起對面坐著的那個對手，在他眼中，活著的生物只有兩種。一種是強者，像師傅那樣能讓他害怕，感到生命收到威脅的強者；另一種則是弱者，像出山之後瞧見的這些人，統統都是弱者。
高暢在他眼中，不過是和手中羊腿一樣的東西，他輕易就能把他撕裂，吞入腹中，只要殺死這個弱者，就能還了那個傢伙的人情。
他不想欠任何一個弱者的人情！
啃完羊腿上的肉，趁著酒興，他大笑一聲，突然用力一拋，手中那隻羊腿骨架夾雜著風聲朝高暢奔去。
高暢坐在錦凳上，身子紋絲不動，沒有任何閃避的動作，連眼睛都沒有眨一下，只聽「滄啷」一聲，白光一閃，不知何時，他已經拔出刀來，將雄闊海扔來的那副骨架在几案前劈為兩塊。
好漂亮的拔刀法！
看到這一幕的人紛紛大為吃驚，他們這才注意到這個神情冷漠，外表頗為英俊的年輕武士原來也有一身好武藝。
看來，次日的比武不見得會是一邊倒的戰局。
雄闊海將油膩的手在自己身上擦了一擦，神色變得凝重，目露凶光，頭髮無風自動，一股凜冽的殺氣從他身上散發開來，逼向高暢。
這一刻，在眾人的眼中，雄闊海就像是一個人形凶獸，露出了他的爪牙。
坐在高暢身旁的將領有些抵擋不住了，紛紛把手放在刀柄上，催生心中的殺意來抵禦雄闊海那排山倒海般湧來的殺氣。
此時，穿堂而過的風似乎也被那殺氣粘住了，形成一條透明的帷幕擋在雄闊海和高暢之間，空氣中漂浮著森然的寒意。
表面上，高暢臉上的神情非常平靜，他的身形在雄闊海的殺氣衝擊之下，巍然不動，如同海潮撞擊下的礁石。
堂上的竇建德和其他將領們注意到了這裡的異樣，紛紛放下酒碗，竇建德瞧了坐在身旁不動聲色的凌敬一眼。
「滄」！
長刀入鞘，高暢慢慢閉上雙眼。
雄闊海的心中又急又怒，只要他散發出這樣的殺氣，就連虎豹當面，也會膽戰心驚，提不起反抗的力量，然而，對面這個弱小的傢伙，居然如此無視自己。
頓時，他就想衝過去，像在深山對付猛獸一樣將他撕裂成兩半。
然而，他並沒有真的這樣做，自己的師傅也是一個看上去弱不禁風的人，同樣也不害怕他的殺氣，他每每和師傅過招，被教訓的都是他自己。
對面的人不是一個弱者，他突然有了一個這樣的感覺！
他的本能將心中嗜血的衝動壓制了下去。
雄闊海的殺氣雖然凜冽，狂暴而洶湧，不是一般人能夠抵擋的，但，那些人中不會包括高暢，要知道，高暢在某一世可是獨自抵抗過龍威的，如果說龍威是大海，雄闊海的殺氣只不過是溪流而已。
高暢的呼吸聲分外綿長，他的心神沉浸在無邊的黑暗之中，感受著黑暗的脈動，心跳的節奏與之共鳴。
無人，無我，無刀！
「兩位壯士！且慢！」
凌敬從堂上走了下來，在距離高暢兩人十來步遠的時候，他的面色變得極其蒼白，身子微微顫抖，雄闊海的殺氣令他無法再上前一步。
「兩位都是武藝高強，出類拔萃的好漢，如果，明日在校場之上，萬人眼中比武，分出高下，那是何等的榮耀啊！此時動手，只不過有我們區區幾人瞧見而已，對那些不能目睹兩位好漢本事的全軍將士來說，未免太可惜了！」
雄闊海哼了一聲，在沒有十足把握的情況下，他就此借坡下驢，微微向前傾的身子重新落座，堂前瀰漫的殺氣一掃而光。
感受到了殺氣的消散，高暢從無悲無喜的狀態中恢復過來。
他的手離開了刀柄，眼睛慢慢睜開。
事情告了一段落，酒宴仍然繼續，表面上，竇建德面色如常，實則內心極其惱怒，雖然，雄闊海是一員猛將，不過，卻是一個桀驁不馴的傢伙，自己真能駕馭他嗎？
每個人都有想要的東西，也都有懼怕的東西，他想要什麼？又害怕什麼呢？
不過，竇建德並沒有為此煩惱多久，很快，一件突發的事情讓他把精力轉到了這次帥帳議事的正題上來了。
一個探子闖了進來，他帶來了隋軍的最新動向。
原本駐守在平原的楊義臣軍並沒有趁勢追擊饒陽的竇建德，而是拔營離開了平原，前往豆子炕征伐盤踞在那裡的格謙，格謙是繼李德逸之後又一個統率阿舅賊的頭子。可能，在楊義臣心中，被擊潰了的竇建德已經不足為慮了吧？相比之下，格謙為禍更大，應該早早除掉為妙。
這是一件好事情，一直豎在頭上方的利劍終於拿走了，堂上諸人不管如何心懷鬼胎，在這一刻都齊齊地舒了一口長氣。
話題回到了最初未曾解決的議題上了。
因為饒陽缺糧，竇建德已經決定拔營而走，依照凌敬的意見，竇建德決定避開平原的楊義臣，前往攻打河間群的樂壽，在那裡，有某個豪強一直在和他暗通消息，那裡，有他需要的糧草和人馬。
然而，高擋脫和一部分將領卻不同意，他們被楊義臣打怕了，害怕楊義臣又追到河間群來，他們的意見是回到高雞泊，那裡地勢險要，隋軍不敢輕易進入。
由於一部分將領的反對，倉促之間，竇建德又不想強制把命令發佈下去，因此，形成了僵局。
現在，由於楊義臣軍的離開，事情有了轉機。
「只要楊義臣的軍隊真的離開了平原，我不反對大帥和軍師的決定，不過，我們怎麼知道楊義臣真的離開了平原呢？難道，他不會殺一個回馬槍嗎？」
是啊！要是楊義臣真的殺一個回馬槍，自己這點人可不是他的對手，那時，就危險了！
對於高擋脫的疑問，竇建德無法作答。
「這件事情很簡單啊！」
「軍師有何妙計？快快請講！」
凌敬理了理頭上的冠巾，手拂長髯，微笑著說道。
「不管楊義臣有沒有離開平原，我們可以派出一股人馬前去攻打平原，那股人馬最好虛張聲勢，就像我軍全部出動一般。在平原有隋軍的大量輜重，如果楊義臣沒有離開，他不會讓平原輕易落入我等手中，必定會回師一擊，要是他已經離開了平原，我們跟在那股疑軍後的主力就可以順勢奪了平原，補充糧草輜重之後，全軍遠遁，前往攻打樂壽，讓楊義臣無法琢磨出我軍動向！」
「好！真是妙計啊！就這樣做！」
竇建德猛地一拍桌面，桌上的酒碗騰地跳了起來，落在地面上，發出清脆的聲響。
計是好計，不過，接下來問題又出現了。
究竟該派哪一營軍隊去做疑軍呢？要是楊義臣並沒有離開平原，那一營軍隊就是肉包子打狗，有去無回啊！
竇建德當然不想派出自己的嫡系人馬，同樣的道理，各營的將領也不想接受這個任務，在這個還沒有完全整合好部隊的時候，強行下令這一招不好使用啊！可是，要是不強行下令，誰又會主動出來領受這個任務呢？
這是一個難題啊！
竇建德皺起了眉頭。
「大帥，不如這樣吧？」
瞧了一眼發言的高擋脫，竇建德點點頭，示意他說下去，不曉得這傢伙又在打什麼鬼主意？
「既然已經決定了比武奪帥，明天的勝者僅僅只是一個司兵，未免有些不合適！乾脆這樣吧，明天的勝利者就是長河營的真正的統領，我們給他三天的時間，讓他整訓全營，三天之後，就讓他帶領長河營眾將士前往平原吧？」
這是他為了殺死高暢布下的連環計，明天，如果高暢擊敗了雄闊海，等待他的也不是什麼好事情，如果是雄闊海勝利了，這個已經不在自己掌控下的人對自己來說，也沒有什麼利用價值，為了避免被竇建德所用，最好將他犧牲掉。
大家都是聰明人，竇建德也明白高擋脫的心思，然而，他卻不得不鑽這個套子。
就算是前往樂壽，途中沒有糧草接濟的話，現在這幫烏合之眾也肯定會作鳥獸散，事情如果真的發展到那步田地，東山再起，也就遙遙無期了。
相比之下，犧牲還不是自己嫡系的長河營，到是一個能夠接受的事情，雖然，也許會失去一個智勇雙全的將領，一個衝鋒陷陣的猛將，也在自己的能夠承受的範圍。
他瞧了凌敬一眼，凌敬微微頷首。
「高司馬的意見你們同意嗎？明天的勝者將為長河營的統領，三天之後，作為本部先鋒，前往攻打平原！」
這是一個機會！一個能夠真正帶兵的機會，雖然有一些風險，然而，相比得到的東西，這個風險值得冒。
高暢在聽高擋脫提出建議的同時，就已經有了決定，不過，他還是等雄闊海點頭之後，才點頭同意。
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