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那個中年書生姓凌名敬，乃是鄭州（治今河南榮陽西北）人，家境也算富裕，故而從小飽讀詩書，在河南一帶頗有聲名，與瓦崗軍祖君彥並稱河南雙傑。
大業九年(613年)六月至八月，楊玄感起兵叛隋，攻打洛陽，這次叛亂很快被楊廣鎮壓下去了，然而，凌敬一家卻毀於兵災之中。
那時，凌敬躲在大山裡一個叫老君觀的道觀，方逃脫了性命。
相面之術是在道觀內向一個老道士學來的，老道士羽化登仙後，凌敬走出道觀，懷著對隋王朝的刻骨仇恨，在兩河一帶遊蕩，觀察著各路豪強，足有一年之久，最後，選擇了投奔如今勢力不強，名聲不顯的竇建德。
之所以選擇竇建德，除了上述的那些理由外，還有一個關鍵的原因，那就是按照相面之術，竇建德臉上有紫氣升騰，那可是王者之氣，雖說這王者之氣能否轉化為天子之氣，還是另一回事，但是，在那些豪強身上，唯有竇建德的命格暫時最好。
相面首重望氣，氣是一個人魂靈的根本，它顯示著這個人日後的運勢變化，望氣之術是老道士所屬的老君觀獨門所有，凌敬乃是這一世唯一的傳人。
在高暢的臉上，凌敬所看到的是一團漆黑的霧氣，那並非屬於這人世間，而是來自幽冥之地的死氣。
一般人如果臉上出現黑氣，那是要倒大霉的徵兆，嚴重一點的，可就離死不遠了！
高暢臉上籠罩的黑氣卻並非如此，它凝聚成一團，由內而外散發出來，並非外界的厄運引致而成。在那團黑氣的中央，他的眉心處，隱約可見一朵紅蓮在燃燒，火光閃耀之處，煞氣凜然。
一眼過後，凌敬的足心頓時一陣冰寒，背上的冷汗潤濕了內衫，他猛地閉上眼，待呼吸平穩之後，重新睜開眼。
他切斷了心之慧眼，現在，高暢在他眼中只是一個英俊的年輕將領而已。
竇建德的聲音落下，他剛剛宣佈凌敬為軍師祭酒（參謀總長），凌敬神色早就恢復如常，他手拂長髯，面帶微笑，對著堂下眾將領微微點點頭。
高暢並不知道凌敬剛才那貌似漫不經心的一眼，已經窺探出了自己的一小部分秘密，他的目光在凌敬臉上一掃，垂在桌面上，他知道，接下來是宣佈自己的任命了。
「騎兵營改名為驃騎營，由我親自統領，東營改為虎威營，由軍司馬王伏寶統領，東海營仍為東海營，由軍司馬高擋脫負責，西營改為長河營，由軍司馬曹旦統領，由於西營大多為新兵，訓練不精，因此，我請了位少年英雄來擔任司兵一職，負責訓練新兵，這位少年英雄就在堂上，高暢，你和各位弟兄打個招呼吧！」
高暢來到堂前，面如表情地雙手抱拳，向堂上各位施了一禮，然後向竇建德單膝跪下，行了一個軍禮。
「慢！」
說話之人不是高擋脫，而是坐在他身旁的劉雅，劉雅也是一個驍勇善戰的年輕人，他不是竇建德的嫡系，而是豆子炕阿舅賊劉霸道的子侄，劉霸道死後，阿舅賊的統領權被平原人李德逸奪得，劉雅帶領一部份親兵離開了豆子炕，投奔了高士達，深得高士達喜愛，因而獨領本部人馬。
平原一戰後，他收集餘部來到饒陽，這時，竇建德已被眾將領推舉為大帥，還把所有的潰兵都統一編為了東，西兩營，交給自己的心腹統領，勢力日盛。
自家人馬的糧草供應全靠竇建德接濟，劉雅縱然心懷不滿，也不能多說什麼，不過，要是能給竇建德添點麻煩，他也不會不樂意。
「雅將軍有什麼話要說？」
「大帥，據我瞭解，這個高暢原來可是官兵啊，在他刀下，沾滿了弟兄們的鮮血，如今，我們不僅不為弟兄們報仇，還讓他榮登高位，我擔心軍心不穩啊！」
高暢低著頭，眼睛中，寒光一閃。
「這事情我知道，雅將軍費心了，當兵打仗，各為其主，生死種種，各安天命，這裡面，沒有什麼私人恩怨的成分，既然，高暢將軍敢投奔我竇建德，難道我是那樣小雞肚腸的人嗎？大丈夫要做大事情，就必須胸懷寬廣，劉雅將軍，你不要告訴我你這一輩子只想做一個盜賊就滿足了吧？」
「這！」
劉雅還待進言，竇建德擺了擺手，劉雅低下頭，不再說話了。
「還有沒有人反對，沒有的話，我就正式下令了！」
竇建德瞧著高擋脫，慢慢說道，他知道劉雅之所以站出來，後面一定有人。
「大帥！有句話，我不知該不該說？」
高擋脫皺著眉頭，慢條斯理地說道。
「高老弟，有話請說。」
「訓練新兵，這是非常重要的事情，如果，所托非人就不好了，我這樣說，並不是對高暢將軍有什麼意見，也不是指責大帥識人不明，不過，各位將領，包括我對高暢將軍的能力和勇武都不曾有絲毫瞭解，就這樣讓他擔任司兵這一職，是不是過於草率了！」
竇建德低著頭，手摸著下頜的鬍鬚，半晌不語。
「我看，還是先請高暢將軍起身再說吧？」
凌敬笑著說道，對高暢這個人，他充滿了好奇心，如此奇怪的面相，甚為少見，對方一定不是什麼普通人。
不知是地獄裡出來的惡煞？還是黃泉的使者？
「高將軍，請回座吧！」
高暢施了一個禮，回到自己的位置上，終於知道掩藏在背後的敵人是誰了，對方還有什麼招數，他拭目以待。
「老弟，要怎樣做才能證明高暢將軍的能力呢？」
「嘿嘿！」
高擋脫笑了笑，說：
「大帥，我這裡也有一個人才想要向大帥推薦，想讓大帥給他安排一個重要的職位，這個人的能力我頗為瞭解，只是，大帥對他和我對高暢將軍一樣一無所知，不如這樣，這個司兵一職，就當是一個綵頭吧，讓他們比武奪帥。」
「比武奪帥！」
竇建德皺起了眉頭，這傢伙還真是陰險，什麼比武奪帥，不過是想在長河營分一杯羹罷了，要是他安插一個自己人去做司兵，以曹旦的能力，還真有可能把長河營拉到他那一方去。
只是，對方已經將軍了，自己該如何應對呢？
高暢的武藝他雖然已經見過，不過，那場他和阮君明的比武最後無疾而終，因此，對他並沒有完整的瞭解，而且，高擋脫推薦的究竟是什麼人，自己也不知道，還真是難以決斷啊！
「大帥，既然高司馬推薦了能人，不如，叫他把那個能人叫上堂來，讓大家認識。」
凌敬眼神一轉，對竇建德說道。
不愧是讀書人，腦袋轉得這麼快，先看看對方的底牌再決定該如何應對，很好。竇建德朝凌敬點點頭，目光轉向高擋脫。
「甚好！」
高擋脫點點頭，事情的發展都在他的預期之中，他欣然同意了竇建德的這個意見，只是，不曉得，當竇建德看到那個人之後，神情是否還能這樣自若。
比武奪帥？
高暢雙手平放在几案上，目光落在修長的手指上，轉生在這個世界，就要服從這個世界的宇宙法則，像鬥氣，魔法，道術這之類的本事自己是無法使出來的，要想獲得個人力量的強大，自己只能依靠這具身體了。
這具身體的素質雖然很好，只是，高暢相信，他絕非這世界上身體素質最好的人，一定有其他人比他更加強大。
既然，那個人如此針對自己，那麼，他肯定知道自己在黑松林以一人之力殺掉了十來個精銳的武士，或許，他就是那幕後的黑手，在這樣的情況下，他仍然提出了比武奪帥，那麼，他肯定對他推薦的那個人抱有必勝的信心，不然，不會這樣做。
看來，自己可能要遇見大麻煩了！
「報！」
一個親兵從大門奔了進來，他神色有些慌亂，沒有注意到腳下，摔了一個大觔斗，他慌忙爬起來，單膝跪地，聲音有些顫抖地說道。
「大帥，那個人，來了！」