一行人很快就離開了那處小荒村，沿著山腳向北而行，不過，路途上多了那些失去了家園和親人的女子，速度慢了許多。
在阿嵐和那些劫後餘生的女子的強烈要求下，那些投降的盜賊，其中那些犯下了血案的人被紛紛指出，然後，一一砍掉了腦袋，最後，活下來的盜賊一個巴掌就能數清，白斯文也在其中，不知他使了什麼手段，和阿嵐的大哥尚智走到了一起，尚智對他甚為看重，引為親信。
每當高暢瞧見白斯文，就難免想起了經歷過的時空中遇見的某些人，常常把他們的面孔重疊在一起，原來，像這樣帶著一張奴才嘴臉的人，不管在哪個時代都有啊！
阿嵐負責管理那些女子，她在途中，教那些女子射箭，以及怎樣運用刀劍，玩得不亦樂乎，不過，只要空閒下來，她還是經常跑到高暢身邊來。
就像她自己所說的那樣，高暢是她救下來的，所以這條命是屬於她的，關心自己的私人物品，不是應該的嗎？
阿嵐的話很多，經常都是她在講，高暢默默聆聽。
他們要去的地方在阿嵐的述說中，可以用一句話來概括，那就是世外桃源。在那裡，他們自耕自織，沒有官吏天天上門來拉夫抽稅，也沒有盜賊來搶奪肆虐，那個地方名叫尚莊，它的莊主就是老爹，阿嵐和尚智的父親尚長風。
在這亂世，特別是饑荒過後，反賊橫行的河北大地，真的有這樣的地方？高暢甚為懷疑，不過，他沒有過多發表自己的意見，大多數的時候，只是做一個忠實的聽眾。
高暢也曾隱晦地問阿嵐，那地方既然如此之好，他們這些人為什麼還要出現在兵荒馬亂的戰場呢？
鹽！他們需要鹽！這就是他們出現在此的原因。
他們把從戰場上搜集而來的武器和鎧甲除了留一部分來自用外，其他的都暗地裡賣給那些殺家造反的義軍，換取一定的金錢，來買鹽和村子裡欠缺的物品。
這工作非常危險，因此，只有村子裡最強壯的漢子才能參加，阿嵐之所以出現在那裡，是因為她是村子裡除了老爹外最厲害的人，當然，這話是她自己所說的。
高暢瞧著她那嬌小的身體，說實話，並不怎麼相信她的話，不過，他並沒有表現出很深的懷疑，只是稍微洩露了一點不信的眼神，他就差點被阿嵐從擔架上拉起來決鬥。
阿嵐喜歡冒險，像這樣出門在外也不是一次兩次了，但是，即便如此，很多的時候，她還是表現出了自己想家的心情，特別是在圓滿完成任務離家不遠的此時。
她倒沒有述說自己如何想家，只是一遍一遍地向高暢講述那個村子的一切，村後的山坡，村前的溪水，房簷上的燕子巢，田野上的桑葚樹，每當講到這些的時候，她那雙黑寶石一般的瞳孔就閃閃發光。
這其中，她提得最多的是她的小侄子，今年才四歲的尚信，只要一提起他，她就收不住話題，尚信的可愛，尚信的頑皮，關於他的故事怎麼也說不完。
阿嵐雖然話多，像只饒舌的鳥一樣老在高暢耳邊說個不休，不過，高暢並不討厭她，通過她的述說，他能更好地瞭解這個世界，再說，阿嵐的那張臉，也不是惹人討厭的那種類型。
在這個時代自己究竟要做什麼？這一點，高暢已經有了一個模糊的想法。
對他來說，每一次轉生，都是一次遊戲，他只有抱著遊戲的心態去經營自己的人生，才能摒棄那種彷彿無所不在的虛無感。
轉生在和平時期，他要做的就是享受生活，讓日子過得舒服寫意；而在亂世裡，他要過的是刺激的日子，血腥，殺戮，征服，一切只為了站在青雲的最高處，俯瞰腳下的蒼茫大地。
只有如此，才不會在無休止的輪迴中迷失自己！
太陽落在了山的那一邊，連綿的群山上方，雲彩染上一層血紅，就像摔成兩瓣的西瓜的顏色。
他們一行人在一個背風的山坡紮下了宿營地，那裡，有一個很大的山洞，以前，他們曾經在這裡駐紮過，一切都是現成的，很快安定了下來。
本來，今天晚上就應該到達目的地，不過，由於那些女子和受傷的高暢的拖累，他們只能在這個臨時的宿營地過上一夜。
生火的生火，砍柴的砍柴，打獵的打獵，分工極其明確，在老爹尚長風的安排下，一切都是那麼的井井有條。
高暢背靠著洞壁，在他身前，一處篝火熊熊地燃燒著，風一吹拂，火苗就搖晃起來，忽明忽暗之間，將坐在火堆旁青石上他的臉映得一時艷如桃李，一時蒼白如紙，唯一沒有變化的是他的眼神，如同鬼火一般，散發著冷冷的寒光。
阿嵐沒在他身邊，她在洞的另一邊和那些女子們在一起，雖然，那些女子大多是農戶出生，需要學習的東西仍然很多，正好給了好為人師的阿嵐一個機會。
一個人走了過來，在他身邊坐下。
他沒有抬頭，那人拿起一根柴枝伸進火堆裡，然後，長長地歎了一口氣。
「我知道你沒有說實話，在你心中隱藏著一個秘密，你並非是一般人！」
高暢心中一驚，他轉過頭，在回頭的那一霎那，他的臉色變得和平常一樣，只是多了一點適當的不解，這是一般人在這樣的時刻該有的反應。
老爹直直地注視著跳躍的火苗，沒有望向高暢，就像在自說自話，他繼續說道。
「那是大業八年吧？我隨左翊衛大將軍宇文述隨皇帝攻擊高麗，那時，我是宇文述前軍的一個小頭目，手底下管著百多個兄弟。」
老爹的眼神有些游移，往事在裡面一點一點浮現，高暢沉默不語，靜靜地注視他。
「正月的時候，我們從薊城（今北京）出發，一百三十多萬人啊！足足花了四十天才出發完！我們一路攻城掠地，到達鴨綠江邊的時候，已經是五月份了！」
老爹沉默了一陣，深吸一口氣，說道。
「我們每個人都發了一百天的糧食，再加上刀槍，鎧甲，長矛，輜重，衣服，攻城工具，煮飯用具，帳篷用具，這些東西加起來，分擔在士卒身上，十分沉重，一般的士兵根本無法負荷，所以，當我們過鴨綠江之後，士兵大多疲憊不堪，有些聰明人在拔營的時候，把糧食埋在了地上，減少重量，當他們過江的時候，就沒有吃的東西了！」
雖然對這個時代並不清楚，但是，高暢也知道楊廣三征高麗都以失敗告終，而且，他依稀記得，隋歷經兩世就滅亡了，滅亡的原因與三征高麗失敗有很大的關係。不過，他記不得這是哪一次轉生時的記憶了。
「這樣的部隊，疲憊不堪，飢餓難耐，就算人再多，又怎能打勝仗呢？我們過江之後，也和高麗軍隊打了幾次仗，他們稍一接觸就後退，我們則一直追下去，最後，在離他們都城三十里的地方紮下了營帳。」
老爹皺了皺眉頭，據阿嵐說，他今年的實際年齡才四十來歲，然而，以高暢的眼光來看，他看上去就像是五十好幾的人，鬚髮都已花白了。
「然後，大軍並沒有攻城，而是拔營回走，說是敵人已經投降了，我們不用再攻城，其實，也不能不走了，士兵們已經沒有吃的東西了！」
老爹再次歎了口長氣。
「接下來，原本說是投降的敵人開始攻擊我們，我們邊戰邊退，撤退到薩水（清川江）的時候，敵人突然猛攻我們的後隊，右屯衛大將軍辛世雄戰死，然後，大軍就開始潰退，一路逃亡，潰不成軍，一天一夜跑了四五百里，跑到了鴨綠江邊，那個境況，如同地獄啊！」
火光閃耀中，老爹的眼中隱隱透著一絲恐懼。
「那時，部隊已經完全亂了，大家都顧著四散逃命，我帶著手下那一百來人併入了王仁恭將軍麾下，他帶著我們這些殘軍負責殿後，屢次擊敗了高麗人的強攻，這才保住了大部分人的命，哎！那一戰之後，我們那一隊活下來的人還不到一半啊！可惜我的那些兄弟啊！」
老爹定定地瞧著眼前的火苗，鬍鬚微微顫動。
「那一戰後，我和兄弟們沒有回營，而是選擇了偷偷回鄉，那一路，像我們這樣的逃兵到處都是，聽說我們一共三十萬五千人過鴨綠江，回營的只有兩千七百人，那些人要不是戰死，就是被俘虜，或者就像我們這樣的人一樣當了逃兵吧！」
「後來呢？」
高暢忍不住問道。
「後來？」
老爹苦笑一聲，說道。
「後來回到家鄉，才發現一切都變了，到處都是盜賊，地裡因為沒有人耕種，鬧起了饑荒，不過，就算有人耕種，不是被盜賊，也會被官府搶光，阿嵐的媽媽就是這樣被餓死的！」
老爹沉默片刻，低下頭，火光將他的影子投在洞壁上，怪異地閃動著。
「然後，皇帝下詔，官府又開始出來拉人，說是準備第二次東征，我不想再為皇帝賣命了，在老百姓紛紛因為饑荒成為盜賊，在世道變得易子而食的時候，皇帝為什麼對那片寒冷而荒涼的土地感興趣呢？自己的子民都無法照看好，為什麼還要搶奪別人的子民？我真的不明白！」
發覺自己過於激動了，老爹壓低聲音，繼續說道。
「我不想再背井離鄉，當兵吃糧，也不想淪為盜賊，打家劫舍，所以，帶著那些願意跟隨我的鄉人，遷移到偏僻的山區，希望能自耕自足，在這亂世中存活下來！」
很簡單的願望！然而，高暢知道，在這紛亂的世界，不管是多麼簡單的願望，也不會那麼輕易地能實現。
「年輕人，雖然，你對我們沒有說實話，不過，我不會問那些你不想說的秘密，你就在我們寨子裡把傷養好之後再走吧！日後，你可能會成為一個了不起的人，那時，希望你能記得我們對你的這點恩情。」
「我……」
高暢張開嘴，卻不知道自己該說什麼，他笑了笑，瞇著眼睛，打量著火苗，說：
「承蒙老爹貴言，要是我高暢日後真的有點出息，一定不會忘記老爹和各位的救命之恩！」
「那就好！」
老爹嘿嘿地笑了笑，樣子就像一個老狐狸，當在荒村之中聽到高暢的那個建議時，他瞭解到了高暢的睿智；當高暢與蘇定方會面的時候，瞧著他鎮定自若的發揮，他看到了高暢的從容大度；這樣的一個人，自己那個小地方不可能容得下他，倒不如賣對方一個人情，日後說不定會獲得一定的好處。
「現在你還有傷，不要多說話，先在我們那裡養好傷再說吧！那裡，還真是個美麗的地方，說不定你會喜歡上那裡，捨不得離開了！」
老爹拍了拍高暢的肩膀，站起身走了，阿嵐正好向這邊走來，兩人交錯而過，阿嵐喊了他一聲，他點了點頭，阿嵐疑惑地瞧了一眼老爹的背影，搖搖頭，向高暢走來。
講到那個地方的時候，老爹的眼睛和阿嵐一樣，同樣散發出溫柔的光，高暢不禁有些好奇，那地方真的是世外桃源嗎？