黑暗的洞穴中,伸手不見五指,然而因卡羅斯卻能很明確的感受到身邊越來越強烈的壓迫感,他知道那是黑暗精靈們對他所抱有的懷疑和警戒。隨著卡伊馬的魔石越來越純潔,黑暗精靈們歡呼跳躍,彷彿尋找到樂土一般向著洞穴深處衝去。
因卡羅斯盡力讓自己的身體放鬆,盡量減少對黑暗精靈們的刺激。然而,隨著他的步伐不斷深入,那種對於力量的渴望,以及對於成功的迫切希望,仍然讓他的身體難以自抑的發出陣陣顫抖。
終於,轉過彎角的因卡羅斯停止了步伐,雙眼凝望著前方,眼神中爆發出貪婪的喜悅。
按理說,此處的空間要比洞穴周邊更為黑暗,然而因卡羅斯卻能清晰的發現,黑暗的中心裡,有著比漆黑更深的黑色。就如同一顆黑色的珍珠般,吸引了他的全部目光。
收回了自己的目光,因卡羅斯開始注意起四周穴壁上的紅色光點。他知道,這些看似不起眼的光點,隱藏著無限殺機,這是卡伊馬以僅有的魔力所設計的防禦結界。只要一不小心,這些紅色光點隨時會讓因卡羅斯四分五裂。
小心的觀察半晌,當確定四周再無其他防禦結界之後,因卡羅斯嘴角終於露出既得意又猙獰的笑容。反轉自己手中的長劍,輕輕割開左手掌,嘴角微微開合,念動起不知名咒文的因卡羅斯,忽然揮舞左手,將自己的鮮血灑向那些紅色的光點。
滋滋……一陣輕微的聲響過後,紅色的光點逐漸消失不見。當最後一個紅色光點消失在自己的視線範圍之後,因卡羅斯不再猶豫,一個箭步衝向前,將帶血的手掌抓向那懸浮在空中的黑色珍珠。
「你……你要幹什麼?滾……滾出去!」
正當因卡羅斯的手掌即將與黑色魔石接觸時,一隻無形的手掌艱難的阻擋住因卡羅斯前進的身軀。難以形容的虛弱聲音,從那無形手掌的主人口中傳出。因卡羅斯知道,這是已經消耗完全部魔力,處於最虛弱狀態的卡伊馬。
「嘿嘿,你應該知道我想幹什麼!別以為你永遠能夠控制我,我等這一天,已經等了很久!
要怪就怪你自己,你把你自己看的太重,而把我看的太輕了!」因卡羅斯冷冷說完之後,一把將那無力的手臂盪開,伸手穩穩抓住黑色魔石。
「還……還給我!你……你拿去,根本……根本就沒用!還給我,只有……只有魔神眾才能控制它……的力量!」卡伊馬無力的倒向一邊,語氣從威脅,變為懇求。
然而,因卡羅斯又怎麼會輕易將東西交還給他。因卡羅斯並不是笨蛋,他知道此刻他一將魔石還給卡伊馬,當卡伊馬恢復力量之後,絕對不會放過他。而且,只要擁有這塊魔石,就等於擁有魔神眾的力量,他又怎麼會放過這千載難逢的機會!
「卡伊馬,或者說黑暗魔王,你放心的去死吧,我會好好利用你送給我的禮物。嘿嘿,別以為這個世界上的魔神眾比我們魔皇族要高上一等。幾千年來,你們的一切早已經被我們所瞭解!你以為我沒有『黑暗之心』嗎?我告訴你,早在數年之前,我就已經準備了黑暗之心,只要有了他,即使是你的魔力,我也可以完全吸收!到時候,天下就是我因卡羅斯的,無論是任何人、神、魔都休想再阻擋我!哈哈哈……」因卡羅斯狂笑道。
「你怎麼……怎麼知道黑暗之心!不……一個小小的魔族,絕對不可能擁有黑暗之心!絕對不可能!告訴我,你是怎麼得到黑暗之心的?」卡伊馬大驚失色的張口問道。
「哼,你不需要知道了。卡伊馬,偉大的黑暗魔王,再見了!」因卡羅斯嘲笑的看了卡伊馬一眼,隨手輕輕揮舞起一個小小的照明術。
黑暗的洞穴中,光球剛一出現,四周聚集的黑暗精靈們頓時驚慌的四散而逃。
「啊……你好狠……」卡伊馬的詛咒還未說完,便化做一陣黑煙消散在空氣中。
因卡羅斯完全瞭解卡伊馬此刻的弱點,甚至連最後的機會都沒給他。失去全部力量的卡伊馬,本就靠著黑暗精靈們才能勉強維持自己的形態,當光球亮起,黑暗精靈們逃散之後,他的元神也隨之四散,真正從這片土地上消失。
緩緩攤開自己的手掌,再一次凝視手心上的小小魔石,因卡羅斯狂笑著高高舉起手臂道:
「哈哈哈……背叛我的人,你們沒有想到會有今天吧!從今之後,天下就是我的,我會讓你們付出全部的代價!我的黑暗之心,享受最後的歲月吧,我會給你一個最美麗的舞台,給你數不盡的陪葬品,哈哈哈……」
時間已經進入十一月中旬,再過半個月就是天龍帝國正式成立,龍飛正式登基的日子。
從八月以來,龍飛一直留在天龍城處理著全國各種事件。希勒則利用這段時間,在重建帝國各行省的工作基本上軌道之後,立刻帶著第二軍團前往龐克自治區。希勒此行的目的很簡單,龐克作為自治區的時間已經結束,它將正式進入天龍帝國的版圖。
希勒原本就在龐克留下了無數自己親手提拔的年輕人才,在這一年時間中,他們中的大多數已經成為各個領域的掌權者。
此次,希勒在取得龍飛的首肯之後,立刻帶領整編後的第二軍團,以雷霆手段橫掃龐克。
將那些保守派將領的軍權剝奪之後,於十月初,正式在龐克發佈《天龍帝國告龐克自治區公告》。
通篇公告中,大量提及了舊龐克時代官僚們的卑劣舉止,並且大力稱讚了新龐克文官們對於龐克戰後建設的功績。最後,以「天下久分必合,統一的政權更能使龐克繁榮」為結尾,正式要求龐克自治區進入天龍帝國的版圖。
當然,在公告發出之後,各方面的權貴們立刻「自發」的表示擁護這一決策,並且大力主張立刻實行。
希勒在接到這些各方勢力的大力之後,甚至連掩飾的推托都沒有,立刻將龐克全境劃分為十四個行省,正式成為天龍帝國的版圖。
雖然龐克人民對於這種政治上的決定並沒有感到意外,但是某些根深蒂固的大貴族們,則對此大力反對,甚至出現了少數幾個地方的反叛。然而,這些人的名字早已經登記在希勒的黑名單上。很多地方準備反叛的大貴族和將領,甚至才剛剛決定舉起反旗,就莫名其妙的連同他們的家人被刺客暗殺。
希勒早已經習慣了被人稱為「劊子手」,因此大言不慚的公開承認,這一系列的刺殺活動都是由他所安排,並且表示這是為了龐克的穩定,以及所有龐克人民的安全著想。
雖然希勒的如此做法,的確引發了許多龐克貴族的不滿,也使那些希勒手下的龐克官員們大為頭痛,但是如此殘酷血腥的種族清洗,卻在很大程度上,讓那些意圖謀反的貴族們舉棋不定。
這短短的疑惑,就已經讓希勒有足夠的時間重組龐克軍力。為了保證龐克在短時間內恢復正常,希勒將所有龐克軍團重新整編,就連地方警備力量也被大肆重編。而負責龐克本土防禦的責任,則留在了第二軍團身上。
從十月初到十月底,短短二十多天時間裡,龐克從混亂轉為正常,大批武官們被趕回老家種田。許多青年將領,從天龍軍的精銳中下級軍官中被抽調入龐克,組建起新的武裝力量。
希勒很明白,要想真正控制一個地區,首要前提就是擁有忠於自己的武裝,而他現在所做的一切,正是為了這個目標而行動。只要能控制住軍隊中的各級軍官,就不用擔心士兵們會反抗;能夠控制住軍團,就不用擔心那些已經沒有實權的貴族造反。至於其他的工作,則可以透過時間,慢慢讓他們接受,慢慢讓他們從心裡效忠天龍帝國。
風天行在這幾個月當中,全權管理了天龍帝國原拜索斯地區的重建工作。經過這段時間,破壞最嚴重的南部幾個省已經恢復了基本的生產力。雖然城市的建設並非一天兩天,但是經過這段時間的努力,風天行相信,只要有兩、三年的休養生息,那裡救可以恢復往日的繁榮。
紫月是最近心情最好的人,由於希勒在龍之聯盟內部的黑市力量,使原本屬於天龍帝國的大批積壓物資,以極高的價格賣到了龍之聯盟。看著手上一筆筆資金進入帳本,紫月的嘴巴都快笑的合不上。
其實,這正是希勒眼光獨到的地方。別人都會認為在兩國敵對的情況下,不應該將物資賣給敵國。但是希勒卻相信,一旦天龍軍發動對龍之聯盟的征討,那裡的大貴族們定然會為了保護自己的家產和族人選擇不抵抗。如此一來,他們龐大的家產就會眼睜睜的流失,而現在希勒利用他們迫切想囤積物資的心理,以高價將物資賣給他們,最後在天龍軍取得軍事勝利之後,他們又會以極低價格將物資再次吐出來。畢竟當世界穩定之後,大量的軍用物資是不可能被私人擁有的!如此一來一去,就等於進行了一次對貴族們的「金錢徵收」。
幾位軍團長們,是這段時間裡最辛苦的人。除了雷震天伴隨希勒前往龐克之外,修、卡羅、笑羅剎三人的軍團都列陣在龍之聯盟邊境。一方面,他們在這裡負責防禦龍之聯盟,另一方面,則趁這個機會,大肆訓練部隊中新補充的兵員。
修卡所率領的機動軍團已經正式改名為中央軍團。這支部隊中,除了少數軍官之外,幾乎全部是新兵組成,而原本的士兵則被分編到四大軍團中。按照龍飛與希勒的意思,從今之後,中央軍團將會成為皇帝的直屬軍團,駐留在天龍城,負責帝國中心的安全。
龍飛在這段時間裡坐鎮天龍城,除了每天關注各地的發展之外,他幾乎每天都和冰雪、晶淨二女在一起。登基大典之後半個月,就是他和二女的婚事,而其後就是對龍之聯盟的討伐。也許在龍飛心中有著另一份的擔憂,因此對於二女,他顯得更加珍惜。
時間悄悄過去,十二月終結的日子終於到來。元月一日,就是天龍帝國皇帝登基的時刻,各方使節早已經齊聚天龍城。這一次,不但有矮人、森林妖精、暗精靈、有翼人、半獸人,甚至有魔族的使者。
自從有文明記載以來,一個皇帝能夠得到如此眾多種族的朝賀,這還是第一次!龍飛心中所規劃的各種族共同繁榮計劃,終於露出了雛形。
「陛下,明天就是登基大典了,您還是早點休息吧,現在時間已經不早了。」任長青看著御書房外的月亮已經爬上頭頂,不由輕輕推門而入,對著龍飛恭敬說道。
「好的,我知道了,這裡還有一些奏摺,我看完就去睡。」龍飛抬起頭微笑著回答道。
「那微臣這就退出,請陛下注意自己的龍體。」任長青恭敬的向龍飛行禮後準備離開。
「長青,你先留下,我有些話想和你說。」龍飛忽然合上奏摺,叫住任長青。
雖然不知道龍飛想要說什麼,但是任長青還是乖乖的留下,並且回身關上了紅木製成的房門。
「長青,你跟在我身邊已經有很多年了。除了羅剎之外,我最信任的人就是你。呵呵,你的能力我知道,即使讓你擔任軍團長也絕對不會遜色,這些年真是埋沒你了。長青,你老實告訴我,明天過後,你想要什麼官職。說實話哦,現在我們是朋友,不是君臣,即使你要我的位置,我也可以給你哦。」龍飛笑著走到任長青身邊,拉他坐到一旁的椅子上,親手給他倒上熱茶後說道。
「陛下,長青跟隨在您身邊已經很多年了,難道您到現在還不知道長青的為人?說實話,我原本只是一個孤兒,留在血殺團裡也最多是一個殺手,現在已經成為飛龍騎士團的團長,更能每天跟隨在陛下身邊。光是這份榮耀就已經足以滿足,長青又怎麼會有奢望呢?不過,既然陛下您問了,我就回答您,長青只希望陛下能繼續讓長青待在羽林軍近衛部隊中,讓長青能夠隨時跟隨在陛下身邊,那麼長青便再無所求。」任長青認真的對著龍飛說道。
看著任長青清澈的雙眼,龍飛知道這並不是那些大貴族們說著噁心奉承話時的眼睛。拍拍任長青的肩膀,龍飛半晌說不出話,雙眼中的感動卻讓任長青清晰的瞭解到龍飛此刻內心的一切。
半晌過後,龍飛終於恢復心情的平靜,笑著說道:「既然你什麼都不想要,給你金錢恐怕我要被紫月罵了,所以只能在其他方面幫助你哦。」說著,龍飛神秘兮兮的靠近任長青說道:「老實告訴我,你看上了哪家的千金?就算是魔族公主,我也一定幫你搞定!嘿嘿,亞雷斯那小子不就是看上了羅斯塔克的女兒嗎?正好,如果你喜歡,讓我一起解決了。」
聽聞龍飛竟然說出如此話,老實的任長青頓時滿臉通紅,結結巴巴的說道:「陛……陛下,您別開……別開微臣的玩笑。像微臣這樣的武夫,恐怕沒人會看上的。」
「什麼話!堂堂我天龍帝國一等公爵、飛龍騎士團團長、羽林軍統領、相貌堂堂、風流倜儻、一表人才、玉樹臨風、瀟灑不凡、氣質飄逸、忠厚老實、為人……」
「陛下,您別說了。微臣……微臣實在是愧不敢當!」龍飛還在表演口才的時候,任長青已經是臉紅到了脖子根,急忙打斷龍飛的言語道。
「哈哈,沒想到我們的飛龍騎士團長這麼害羞哦。好吧,我也不多事了,不過長青呀,你實在太少出去。不信你走到街上去看看,保證許多漂亮的小姐等著你垂青呢。只要你有看上的,只要人家願意,就算是天王老子的女兒,我也一定會幫助你娶回家。哈哈……」龍飛大笑道。
「微臣……微臣告退。」在龍飛的笑聲中,任長青如同逃難般,急忙躥出御書房。
當他走出御書房時,門口的幾名親衛,正努力忍著笑。直到任長青雙眼一瞪,那幾名士兵這才強行將笑意吞回肚子裡,裝模做樣的正視前方。無奈的任長青,只能苦笑著搖搖頭走向一邊。
第二天上午七時,龍飛便已經被內侍強行從床上拖起來。十多名宮女,手端裝滿各種裝飾品、衣物的錦盒,如同花間蜜蜂般來回穿梭不停。整整經受了一個小時的折磨之後,煥然一新的龍飛終於走出了自己的寢宮,來到大殿,準備等待祭天官的傳喚。
上午八時半,在一陣鼓樂齊鳴聲中,帝國大神官開路,四名大主教壓陣,九十九名童男童女,上千羽林軍,數百文武官員以及各方使者的陪同下,穿戴整齊,只差皇冠的龍飛,坐上六十四人抬起的金鸞轎,正經八百的從皇宮出發,前往位於城外新建的祭天台。
祭天台,是最近半年中,花費無數人力物力趕製的建築,也是眾人一致同意勒緊褲腰帶也要建造的建築。高三十八米,分為三段,每段三十三階,共九十九台階組成的祭天台,完全由白玉建造。平台頂端,放置黃金打造的神台,象徵上天神光永照天龍帝國。白玉建築象徵著天龍帝國各級官員,自上而下的清正廉明。九十九級台階象徵著帝國世代綿延,永世不倒。
台階兩側的護手上,雕刻著人類、矮人、有翼人、半獸人、森林妖精、暗精靈、魔族各種族的雕像,象徵著在天龍帝國的帶領下,各種族共同繁榮。整個建築,顯得莊重而典雅,從今之後,將會成為每一任皇帝的登基之處。
經過近一個小時的「遊街」,龍飛所在的金鸞轎終於來到祭祀台下。隨後由大神官從祭天台一旁的小階梯先走上第一段階梯,而其身後則跟隨著四名手捧錦盒的大主教。
當廣場上巨大的日晷到達定點時,全場鼓樂齊鳴,龍飛正式從金鸞轎上走下,緩緩向著台階走去。此刻,希勒、風天行、亞雷斯、紫月、西格等一眾文官,立身在左側,笑羅剎、卡羅、雷震天、修、修卡、任長青等一眾武官則立身右側,各族使者分列在他們身後,數十萬百姓,則立於周邊觀禮。
「以上天眾神所賦予的使命,我將手中象徵無上光榮的皇冠,戴上名君擁有最高智慧的頭顱。願眾神的光環永遠籠罩在陛下的身前,願無上的光榮照耀帝國的強盛。」當龍飛走上台階,半跪在大神官身前時,大神官靠著傳音魔法,說著祝福,將皇冠戴上了龍飛的額頭。
隨即,只見他又從身後的神官手中拿出一柄鑲嵌著巨大鑽石的權仗,雙手遞交到龍飛手中說道:「以上天眾神賦予的使命,我將手中象徵最高權力的權仗,交到名君造福萬民的手中。願鑽石的光輝時刻保佑陛下的安康,願陛下的雙手為帝國創造繁榮的歷史!」
緊接著,第三名神官將一柄鑲嵌著無數珠寶的騎士劍交到大神官手中,他第三次以雙手將長劍交到龍飛手中,口中莊嚴的說道:「以上天眾神所賦予的使命,我將手中象徵最強力量的神劍,交到名君戰無不勝的手中。願無盡的力量保佑帝國永享和平,願陛下高舉神劍斬斷一切邪惡的根源!」
最後,大神官伸開雙手,對著台下眾人說道:「在眾神的關注下,以萬民的意志,我等恭請陛下登基即位!」
於此同時,除了大神官之外,在場所有人同時下跪大聲說道:「吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
在一遍又一遍的恭賀聲中,龍飛緩緩向著台階頂端走去。直到他走到台階的最上層,轉身伸開雙手,大聲說道:「萬民平身!」眾人這才逐一站起,重新仰視站在權力顛峰的龍飛。
「宣政使上前,眾位愛卿上前聽封!」龍飛如同唱戲般,拖著長音說。
伴隨著他的話音落下,一名內侍宣政官立刻帶著黃色的聖旨,走上第一段階梯,展開後,大聲說道:「奉天承運,皇帝詔曰,天龍帝國成立依始,眾位愛卿多年來勞苦功高。雖如今並非萬事已定,然有功則必賞之。天龍帝國子民希勒上前聽封!
多年來愛卿為帝國強盛,貢獻無數,勞苦功高,可謂天龍帝國第一人。今策封愛卿為帝國左丞相、智勇王、帝國軍團總軍師、賞王府一座、別院三座、侍從千人、黃金五萬兩、綢緞布匹若干。望愛卿繼續為帝國效忠,為帝國強盛貢獻智謀勇武。」
「微臣叩謝皇恩,微臣萬死以報皇恩!」希勒恭敬的上前下跪行禮後,從侍從手上接過了象徵王爵的綬帶和官服,隨即退向一邊。
「天龍帝國子民,風天行上前聽封。」宣政官又一次說道:「愛卿至天龍軍團創建前便已經勞苦無數,多年來更是為帝國萬民謀求無數福址,於公於私都應受萬民景仰。今策封愛卿為帝國右丞相、忠勇王、帝國軍團副總軍師、賞王府一座、別院三座、侍從千人、黃金五萬兩、綢緞布匹若干。望愛卿繼續為帝國效忠,為帝國強盛貢獻智謀勇武。」
隨後在風天行之後,其餘各人也各自上前得到策封。卡羅被封為帝國血蛇軍團長、開國王;雷震天被封為帝國狂獅軍團長、護國王;修被封為青龍軍團長、忠國王;笑羅剎被封為帝國紫鷹軍團長、保國王;修卡被封為帝國中央軍團長、鎮國王;任長青被封為羽林軍統領、飛龍騎士團團長、威遠王。他們六人加上風天行與希勒,史稱「開國八王」!
另冊封西格為一等靖遠公、帝國建築司司長;亞雷斯為一等平遠公、帝國外務司司長;紫月沿用公主封號、帝國財政司司長。追封凱為一等忠義公;雷恩為一等仁義公;並且將其二人與修並封為「天龍帝國三劍」。
將卡羅、雷震天、修、笑羅剎、修卡五人並封為「帝國開國威武大元帥」。其餘眾多官員雖未在此時受封,但基本都有加官晉爵。
煩瑣的受封儀式一直持續到中午才算是結束,雖然此刻天氣寒冷,但無論是文武百官,還是圍觀的民眾都顯得興趣高昂。由於龍飛同意,在儀式結束之後,可以讓民眾觀賞新建的祭天台,因此直到此刻還是沒有人離開。
正當宣政使完成使命,準備宣佈皇帝擺駕回宮之時,忽然,一道陰冷的寒氣從人群中飄散而出。在場眾人無不是在沙場上打滾多年的將領,就連負責安全的飛龍騎士團戰士也感覺到氣氛不對。正當眾人驚疑不定之時,站在高台上的龍飛卻已經發現一個身影出現在自己的視線範圍之中。
「龍飛,你好風光呀,怎麼如此盛大的典禮,竟然沒有叫上老朋友,你的架子是不是太大了一點。」直呼龍飛的姓名,一聲陰冷的聲音,從一名身穿黑色斗篷的神秘人口中傳出。
「大膽!敢直呼陛下姓名者,以大不敬之罪論處!來人,拿下!」任長青知道情況不對,立刻對著身邊的戰士們一揮手。
早已經做好準備的飛龍騎士團成員,頓時飛出十數人,揮舞長刀向那神秘人撲去,然而……