艾爾鐵諾歷五六八年十二月三日自由都市上空金鰲島
金鰲島上，太古魔道小組的所有成員各自分部門，操控著自己這部門的機械。
照理說，眾人目前的第一目標，應該是對香格里拉發射通天炮。不管這個目標是對與錯，至少那是己方陣營目前所努力執行的，但實際呈現的情形似乎並非如此。
除了監控主炮能量調節的小組外，另外還分了幾個部門，分別管理誘導電波、磁能攝魂、以炮塔與蒼巾力士進行周邊防禦，還有一個預備張開的防護罩。
為何要分力量去做這麼多事，技術小組的工作人員並不清楚，他們只是信任朱炎總監的指揮，並且聽命行事而已，他們相信朱炎總監是知道一切方向的。
不過，就連朱炎自己現在也是滿腹疑惑。雖然說通天炮的發射，需要一段頗長時間的能量凝運，但如果不分能量去做那些有的沒的，通天炮無疑可以更早發射。
但公瑾元帥卻下了嚴令。在所有的能量供給上，以磁能攝魂裝置的穩定為第一優先，優先程度甚至還擺在通天炮的前頭。那個裝置不過是為了吸攝生物魂魄，並且讓封鎖攝來的魂魄無法逃出，根本沒有實質戰力，為何這個裝置會比通天炮還重要？
朱炎自己也在猜測，思索著主帥是否有什麼奇謀，但內心深處浮現的那個答案，卻是非常糟糕的一個。當年花天邪在北門天關，讓二十萬花家子弟兵枉死沙場，吸攝其血肉精華、生靈魂魄，一舉由地界突破至天位，如果這個術法用在香格里拉，這裡的數千萬市民一夕死絕，產生出的龐大能量，確實有可能讓天位武者得到突破……尤其是急欲突破的公瑾大人。
（可惡，不該是這樣的，公瑾大人一向追求著自立自強，絕不會做這種投機取巧的邪道……）
儘管腦裡這麼想，但疑惑的種子一旦在心田生根，就沒有那麼容易被驅除，朱炎越想就越覺得古怪，諸般事物皆符合，除了這個解釋，再也沒有其他的合理因子。
（我不可以懷疑公瑾大人，當初我曾經親口對他宣示效忠，怎麼能在這種時候懷疑他呢？可惡啊……）
朱炎握緊拳頭，面上表情陰晴不定，連牙齒都咬得死緊，不明白他心情的組員，只以為總監大人是對下面的敵人深惡痛絕，怎麼想得到他心內亦是天人交戰。
主控室的自動門打開，公瑾緩緩踏步進來，白色披風潔淨如雪，上頭沒有半絲血污穢漬，顯然剛才的一仗也是大獲全勝。
朱炎來到公瑾身邊，簡短報告了目前的進度，卻沒有詢問小師妹的下落，因為愛菱逃出金鰲島的過程，他已經從金鰲島的監視螢幕中完全目睹，無須再問什麼。
「源五郎被我擊成重傷，短時間內絕無可能復原，這號敵人算是廢了。餘下的敵人中，除了奇雷斯，還有雷因斯的猴王，其餘都不足為懼，等我待會兒解決了那猴子，就大勢底定。」
「雷因斯的那頭猴子？他不是在稷下修練閉關嗎？為何會……」
「猿猴的想法，我們無法理解的。我不知道他為什麼會離開稷下，但是他剛才已經來到香格里拉，和我的老朋友交手。」
公瑾淡淡道：「那頭好動的猴子，不會乖乖在地上等人丟花生的，大概等一下就會殺上來，到時候由我去應付，你繼續督促這邊的進度。」
主動進攻，這確實是蘭斯洛過去的作風，朱炎自然沒有意見，不過在片刻猶豫後，他終於忍不住來到主帥身前，提出自己的意見。
「公瑾大人，消滅雷因斯一黨人是必要的，我們早晚也會與他們一決生死，但我們現在擁有金鰲島的強大火力，公瑾大人神功無敵，大可堂堂正正將他們壓倒，似乎不必用到通天炮這樣的滅世兵器，牽連到無辜百姓……」
「哦？難道你認為堂堂正正地作戰，就不會牽連到旁人，造成無辜死傷嗎？」
「不，既然戰爭，就必然會有死傷，每一場天位戰都不可免地會牽連到旁人，可是，至少我們可以去盡量避免，減少這些遺憾。」
「死數千人和數千萬人，在殺生的罪孽上都是一樣，如果你這麼有仁心仁義，難道少殺一點人會讓你心安理得嗎？」
「公瑾大人！」
朱炎的聲音一下子轉大，隱約含著失望的怒意，不但讓室內所有人回頭，也讓公瑾知道這裡無法用簡單的辯術解決。
「我是您的部屬，您所下的一切命令我都會執行，這是我的職責，但是勸諫您也是我的責任。炮擊香格里拉關係太大，那不光是底下數千萬人命而已，據說香格里拉地底還有地底遺跡，匯聚四方大地能量，如果通天炮的轟擊引起連鎖爆炸反應，那個災變會蔓延到整個風之大陸，死的人絕不只是數千萬。即使為了消滅敵人，做這麼大的屠殺……我不能讓您做這種遺臭萬年的事。」
朱炎不用「犧牲」而用了「屠殺」的字眼，正說明他心中的感受，這番義憤的進言，令整間主控室鴉雀無聲，每個組員都屏息等待，想知道公瑾的回答。
而那個答案就猶如一灘冰水，將延燒的義憤之火一下熄滅。
「軍人存在的目的，就是為了打勝仗。為了求勝，犧牲是不可免的，這世上不會有雙手乾淨的好士兵。」
「……即使……即使連自己同胞也犧牲掉，都可以嗎？下面的人裡頭，一定有艾爾鐵諾人啊！」
「……戰爭中總有殉難者，若非如此，對其他國家的人好像太不公平了。」
對話到這裡終止，負責運作防護罩的小組，壯著膽子提出報告，表示能源已經積蓄圓滿，隨時可以啟動，而地面上好像也有異動，某個物體正朝金鰲島飛來，從型態研判，應該是某名天位武者。
「終於來了。」
公瑾淡淡地說著，開始往外頭走去。與蘭斯洛的戰鬥，全都在預期之中，這頭猴子王也是一個不容忽視的嚴重威脅，必須趁著他主動進入金鰲島的時候，予以拔除。
「當他進入金鰲島後，開啟防護罩，任何活物都不許進入……即使是自己人也一樣。」
照理說，公瑾方面所能調集的所有戰鬥人手都在這裡，無論石崇與雷因斯一方都是敵人，不可能還有友軍靠近，但公瑾卻相當認真地這麼吩咐，而他離去前，那雙冰晶眼瞳所散發的寒光，雖然不是針對他而發，但卻讓朱炎久久說不出話來。
飛行在半空，蘭斯洛身上各處隱約傳來痛楚，儘管乙太不滅體催愈了傷勢，但是尚未完全驅除的天魔勁，仍在肉體各處持續製造痛楚，偏偏此刻沒有時間靜坐運氣，驅除異勁，只好強行壓下，一切隨它了。
不過比起那些隱痛，一雙烏青眼眶所形成的痛楚，才真是讓蘭斯洛兩眼淚汪汪，不得不戴上本來的眼罩遮醜，以免對上強敵時，一雙熊貓眼睛先聲奪人，自己還沒出手，就已經在敵人的恥笑聲中羞愧戰敗了。
「……兩個沒良心的婆娘，出手那麼重……」
說是這麼說，蘭斯洛的心情卻很輕鬆，光是看妮兒與泉櫻能這麼有默契，同仇敵愾，那麼她們之間應該沒有什麼相處問題，自己所擔憂的不和嫌隙，也就消於無形了。
侵入金鰲島，對蘭斯洛來說完全不是難事，不過即使他武功再強，也做不到無聲無形這種事。
沒有源五郎的九曜極速，也不會瞬間移動的魔法，蘭斯洛只能老老實實地朝金鰲島飛去，才飛到一半，就有蒼巾力士攔路，乒乒乓乓亂打一陣，再次引發了足以撼動地面的大爆炸，整個人就這麼驚天動地闖入金鰲島。
在進入金鰲島之前，蘭斯洛發現距離金鰲島外壁約十尺的大氣中，突然蕩漾起一層淡紫色的光罩，蘊含的能量極其強烈，好像是某種防禦光罩之類的東西，封死了自己的退路。不過，蘭斯洛本來就沒有想過有援軍，也不打算撤退，所以他僅是皺皺眉頭，就直接進入金鰲島。
截至目前為止，雷因斯陣營在侵入金鰲島時一直相當吃虧，因為他們弄不到金鰲島的藍圖，不知該怎麼在裡頭尋找目標。這個困擾蘭斯洛也有，只不過他不用費心思去找重要設施的位置，因為當他踏進金鰲島內，周圍環境立刻一陣晃動，發生某種空間轉移，跟著就來到一個不知位於何處的密室。
密室裡頭早就有人，雪衣鐵面，配劍長鞭，在那裡等待著他，也就是蘭斯洛此行的主要目標。
兩個人並非首次見面，即使撇開當日杭州的因緣不談，在蘭斯洛於稷下即位為皇時，也曾與周公瑾碰面密談，那時候周公瑾帶了裝載海稼軒瘋狂戰體的棺材，作為秘密武器，來到稷下，預備如果事情進展不順，就放出這個沒有靈魂、純受符咒控制的強悍人偶，大殺一場，只不過後來由於王五、東方玄龍的先後到場，鎮住了情勢，讓公瑾選擇不戰而去。
經過這麼長時間，兩人再次碰面，敵對的關係不變，但雙方的力量與地位卻有很大變化，而那份蘊含在敵意中的仇恨，只有更深。
「很久沒碰面了，治理一國軍政似乎讓你沉穩許多，不過，若是當初你肯接受我的提案，也許今天這塊土地就不會弄成這個田地。」
先開口說話的是公瑾，他不是喜歡廢話的人，但確實有著一些感慨。在蘭斯洛即位的那次秘密會面，他曾要求蘭斯洛放棄對艾爾鐵諾的敵視，並且承諾用大量金援與利益來換取兩國和平，但卻被蘭斯洛一口拒絕，從那一刻起，蘭斯洛與公瑾……雷因斯與艾爾鐵諾的戰爭就已經注定了。
「笑死人了，自己幹過的事情居然賴到別人頭上，難道是我逼你發起大陸戰爭的嗎？如果要怪，就怪你小時候的老師沒有把你教好……唔，說得也是，你老師確實把你教得怪模怪樣的。」
「你應該要感謝他才對，其實他從來都沒打算弄死你，要不然你絕對活不到今天。」
「哦？這件事情倒是很有趣，又是你們白鹿洞的磨練成才論？因為要培育某人成才，所以讓他受盡磨練，求生不得、求死不能，這樣就會變成人才？你們這麼把我當大人物培養，我是不是應該說聲謝謝啊！你這死人妖一副陰陽怪氣的，難道也是被這種英才教育調教出來的？」
白鹿洞六大弟子之中，蘭斯洛和李煜、泉櫻都很熟，早就明白陸游培育弟子的這套方針，現在聽公瑾這麼說，他一點都感覺不到快慰。
泉櫻感念師恩，加上外柔內剛的個性，使得她儘管心中憤慨，當初在面對恩師時卻沒有太大反應，但蘭斯洛卻完全是另一種情形。
「身為艾爾鐵諾的護國重鎮，卻放任花家、石家兩群敗類在大地上胡作非為，那些餓著肚子的老百姓真該感謝你們放手磨練了；在枯耳山上，我的弟兄一個個不得好死，他們的枉死，也該感謝你們的有心磨練嗎？他媽的，你們到底把人命當作是什麼了？」
蘭斯洛怒吼出來，雄健體魄上的每一吋肌肉，在怒喝聲中散發著強猛的壓迫感，即使是以公瑾的冷靜，也感受到一種面對晴空霹靂時的驚懼，詫異這個男人何時竟提升到了這種地步，不過，公瑾的表情並沒有什麼變化，反而以更為冷徹的態度，去面對蘭斯洛的憤怒。
「把人命當作什麼了？這句話你不覺得該問問自己嗎？即使通天炮發射，喪命於此的人也不過數千萬，但陸沉海底的日本列島，數目可不比這裡少，如果你有命看到後世的史書，裡頭對你的記載，一定是個殺害幾億人的絕世惡魔、殘忍的暴君……你想用什麼資格來指責我？」
一句話命中了蘭斯洛心中最痛的愧疚，他無法分辯、不能反駁，唯有將滿腔怒氣凝聚在拳頭上，朝著那張閃爍著金屬光芒的面具轟下。
在相互對峙時，兩個人之間還相隔著十餘尺的距離，但當蘭斯洛揮拳轟擊，卻一瞬間就到了公瑾身前，速度之快，讓公瑾也吃了一驚。那並不是像九曜極速那樣進退轉折皆趨完美的身法，而是用爆發性力量瞬間增速的剛性步法，不細緻，但卻更具殺傷力，尤其是當蘭斯洛飆至公瑾身前，迅捷高速又把力量推升一個層次，排山倒海般壓向公瑾時，能在這一擊中全身而退者，天下間不出五人。
「乓！」
嘹喨的金屬撞擊聲，在四面八方的合金壁板上傳來回音，蘭斯洛的一記猛拳，正面轟中了敵人的面孔；猛烈的拳威，打得公瑾整個身體往後仰去，一絡血絲灑揚向空中。
但……只是如此。
雖然被打得仰翻身體，可是公瑾的腳步踩在原地，穩穩地屹立不搖；嘴角邊流出了赤紅的鮮血，但蘭斯洛的拳勁卻像是碰上一堵厚壁，堅實不破，任他連續鼓勁，都無法再把拳頭推進一分，甚至沒辦法讓那金屬面具生出一絲裂痕。
「好猛烈的拳威……配合加速度的衝擊威力，可能比當日的王五都稍勝一籌……如果源五郎的劍指有你這種殺傷力，剛才的結局可能會改寫……」
公瑾的話並不誇張，他剛才放棄閃避，就是有心一試蘭斯洛的拳頭究竟有多少威力，但儘管已經刻意運功護身，卻仍無法將那一拳的威力化於無形，在仰身卸勁後，還是腦袋微暈、嘴角破裂。從這點來判斷，這個男人的拳頭不啻是某種神兵利器，不能當作普通的強天位武者看待。
一拳不能奏功，蘭斯洛早就想好了後著，雖然沒法再用速度增加拳威，但趁著近身之便，迫發妖雷魔電附於拳上，殺傷力仍是強悍之至。然而，當公瑾那句冷冷的話傳入耳中，蘭斯洛忽然有一種很熟悉的感覺。
「……不過，你也同樣沒有源五郎那麼高段的天心意識……」
雷因斯內戰中，曾經一度被白起鎖縛，縱有無雙內力也難以施展的束縛感覺。
萬物元氣鎖！
下一刻，蘭斯洛發現自己身體僵硬有若石塊，連移動一根小指頭都非常為難，而敵人則在這樣的近距離揚起重拳，狠狠地轟擊過來。
※※※
目睹蘭斯洛飛上天空，泉櫻和妮兒都非常擔心，因為海稼軒、源五郎這兩個武功不弱於蘭斯洛的硬手，都是一上金鰲島後就沒有了回音，此刻的金鰲島就像是一個無底深淵，不住吞噬著己方的親友，蘭斯洛能夠戰勝這層久揮不去的陰霾嗎？
在蘭斯洛成功進入金鰲島後，那片籠罩整個金鰲島的淡紫色光幕，則讓她們有了同樣的不祥預感。周公瑾無疑看準了她們最怕的一件事：蘭斯洛不僅是目前雷因斯方面的最強武力，也是雷因斯內部多股勢力的唯一聯繫，如果蘭斯洛戰死沙場，目前號稱全風之大陸人才最豐沛的雷因斯？蒂倫，會立刻分崩離析，因為再沒有誰能夠像他一樣，成為連繫、平衡各勢力的中心。
「那層光罩是什麼東西？」
妮兒提出這個問題，泉櫻也不知道真相，只是回答道：「不清楚，我上去看看吧！」
「為什麼是你去不是我去？你去生還機率會高一點嗎？憑什麼？」
「……憑龍體聖甲、我的智慧……還有你是重傷病患……」
泉櫻不願意讓妮兒去冒險，剛開始她對這名少女刻意懷柔，是為了不讓蘭斯洛難做人，不過現在是真的很喜歡她，把她當成一個與自己沒血緣的姊妹，願意搶著為她承擔危險……泉櫻相信妮兒口頭雖然很硬，但心情上卻是與自己一樣的，只不過，要勸服目前打算自暴自棄、搶著往危險地方沖的她，並不是那麼容易。
鷸蚌相爭，漁翁得利，她們兩人還沒討論出誰先誰後，旁邊的鎧甲女孩已經有了動作。雖然她沒有天位力量，但卻有著等同強天位武者的戰力，特別是當她使用物理崩壞槍的時候，那等級數的顛峰出力，能夠接得下的強天位武者還真沒有幾個。
愛菱這時使用的就是物理崩壞槍。耀眼奪目的強光，在四寶劍的尖鋒一點凝聚，跟著就迸發擴增為藍白色的光柱，筆直朝金鰲島的防護罩射過去。
剎那之間迸發出來的亮光，比任何煙花更要燦爛千倍，而那直轟地面的衝擊波，更是令地上的人站不穩腳，在連串屋瓦、牌樓的崩潰聲中撲倒在地，但最讓人吃驚的並不只如此，因為四寶劍射出的光柱在接觸防護罩後，不但爆出火花，之後更直線反射回來。
「小心！」
妮兒和泉櫻同時動作，但妮兒受到傷勢拖累，才稍微一動，就疼得停在原地，結果是泉櫻及時趕到，全力從旁推卸拆勁，將那道反激回來的光柱斜斜射向另一邊天空，消於無形。
目睹了這一幕，三女俱是相顧失色，那個防護罩不只難攻不破，而且還能把攻擊過去的力量反彈，這是何等駭人的武力？
「……那座島嶼到底還藏了多少東西啊？」
妮兒的問題沒有人能解答，縱使是最精通太古魔道技術的愛菱，也無法準確回答這個問題，但眼前的事情非常清楚，就是被這個防護罩一封，裡頭的人無法出來，外頭的人也進不去，這完全是個甕中捉鱉的局勢了。
三個人都想做點什麼，可是從剛剛開始她們就認識到，自己現在什麼都做不了。既無法幫助金鰲島內的戰鬥，也不能改善眼前的局勢，看著大批群眾盲目地朝同一個方向前進，她們不能阻止人群繼續前進，也無法改變他們的終點……洶湧而混亂的人潮，一如眼前的既定命運，無可改變。
泉櫻一度想要再次使用歌聲來導引，但是那個咒法的施放，必須有熟嫻此術的青樓長老級人物才能做到，目前現場並沒有這樣的人，剛剛是靠有雪的卷軸幫助，才完成了這大範圍的咒文歌演唱，可是現在連有雪都不知道跑到哪裡去了。
（總得要做點事才行，我們不能只是坐在這裡。）
妮兒和愛菱都有這種想法，不過剛剛蘭斯洛就是認為，以敵人的實力之強，半調子程度的友軍只會造成拖累，這才不讓她們隨自己上金鰲島，否則以周公瑾的作風，一定會迴避與蘭斯洛正面交戰，先將他幾名友軍或擒或殺，讓他無比心亂，戰鬥起來很快就會敗下去。蘭斯洛很肯定這一點，因為今天假如換作白起在此，也會做同樣的事……在很多層面來說，這兩個確實是同類人。
該怎麼辦？
即使是泉櫻的聰慧，在此時也束手無策。也許該讓愛菱護著受傷的妮兒先離開此地，自己則可以到香格里拉地底一行，看看石崇到底在裡頭埋了些什麼，要是能夠把那樣東西毀滅，至少消弭了一半危機……
正當泉櫻腦裡百多個念頭紛至沓來，思考著下一步決策，突然周圍景物一陣幻動，變得模糊不清，泉櫻揉了揉眼睛，再次將附近看清時，卻發現自己所在之處居然已經不是香格里拉，而是某個不知名的地方。
（這裡是什麼地方？）
庭台樓閣，小橋流水，這裡似乎是一個佈置得很典雅的庭院，但天的顏色非常古怪，明明是朗星夜空，但卻掛著一個和太陽一樣亮的彎月，空氣中也瀰漫著奇異的霧氣，彷彿是不存在於這世間的異地。
幸好，不是只有自己一個人面對這個異變，妮兒和愛菱也同時出現在附近，只不過本來十分吵雜的人聲突然間消失，好像整個空間只剩下自己三人。
「咦……那邊是……」
空氣中的薄霧漸漸散去，愛菱首先發現到，在正前方有一個涼亭，裡頭有個隱約而淡薄的人影，緩慢飄動，雖然只是靜靜地坐在那裡，但姿態卻非常地典雅高貴，甚至還有一絲難言的威儀，靜靜地滲透人心。
有這種氣質的女性，愛菱與妮兒都只知道一個人，而對泉櫻來說，這更是彌足珍貴的久別重逢。
「阿草小姐！」
歡喜地叫出聲來，愛菱首先跑了過去；鬧著彆扭的妮兒雖然不太想靠近，但情勢卻不由得她，錯以為她是無力走路的愛菱突然跑回來，不顧她的反對，抱起她飛快衝進了涼亭。
相較於她們兩個，泉櫻的動作就很舒緩，慢慢地走進涼亭，但只有她自己知道，這樣的慢動作不是為了儀態，而是為了壓抑本身的激動心情。
之前就曾經聽妮兒與有雪提過，雷因斯女王雖然逝世，但仍舊以靈體狀態繼續活躍於雷因斯一事，所以這時的重逢，並沒有多少意外與驚嚇。
凝視著坐在庭中的她，如畫眉目，還是那麼樣美麗的容顏，不過和上次離別時相比，少掉了那股男孩子的毛燥感覺，卻增添了屬於女兒家的嬌艷，這應該說是成長吧，因為現在的她，看起來就像是一朵盛放的鮮花。
不過，這些成長不是沒有代價的吧？正如自己一樣，從上次分別到現在，到底發生了多少事呢？
「你好……莉雅陛下。」
泉櫻想要彎腰施禮，卻被小草伸手阻止，兩人肢體輕輕碰觸，泉櫻赫然發現自己的手指竟穿過了對方掌心，這才醒悟到目前的狀態不尋常。
「你們好，我很想與各位好好聊聊天，但現在的情形並不允許，如你們所見，這裡並不是現實世界，是我用魔法進入你們的意識，相互連結，在這個異想世界裡頭，不管我們說了多少話，花了多少時間，當術法崩解，回到現實，你們會發現時間並沒有改動。」
「哦，這麼說我們現在可以閒閒地喝杯茶休息，順便再去作個頭髮，等到身心舒暢了再出去嗎？」
「妮兒，別打岔，而且你從來不做頭髮保養的。」
出聲制止了妮兒的話，泉櫻注意到小草的身體狀態很不對勁。白衣飄飄，冰紗一般的雪潔衣裳型態並不穩定，一下子潔白若雪，一下子卻呈現半透明狀態，顯然維持現在使用的這個咒法對她而言，相當吃力，所以術法才會這樣不穩。
這麼一想，泉櫻登時記起，之前愛菱和妮兒爭辯過，她是以靈體狀態，再次進行靈體脫離，雖然不知道這種不合常理的事情到底是怎麼做到，但是不難想像，這肯定是賭命的高難度術法，所以現在就要把握每一分時間，不能讓她的辛苦與付出白費。
「莉雅陛下，你足智多謀的大名遠揚四方，可以在這時候給我們一些指引嗎？」
應該是可以的，因為之前就是靠著小草的指點，才讓愛菱、妮兒這兩邊分別逆轉了危機，最後化險為夷，泉櫻不認為小草拚命在這裡露形出現，是來泡茶聊天的，一定是有些事想要傳達給自己，所以才會在這裡現身。
然而，從小草口中說出的話，卻是非常讓人沮喪的沉重。
「這場戰鬥……沒有勝利的可能，周公瑾已經突破強天位，擁有了這兩千年內至高無上的力量，齋天位的絕頂境界，我們這邊無人能敵，所以這場戰鬥，我們的丈夫沒有可能獲勝。」
「我們的丈夫」一詞，聽在妮兒與愛菱耳中有些古怪，但她們也不打算在這時刻抗議，而泉櫻則是整顆心都糾結起來，難以置信剛才所聽到的訊息，雖然早就知道公瑾師兄很強，配合金鰲島的武裝設備，幾乎是天下無敵，但她卻沒想到公瑾已經完成了超越恩師陸游的突破。
齋天位的絕頂修為，當前的風之大陸無人能敵，單是憑著這絕世力量，公瑾就能夠橫掃四方，正面壓倒、誅滅一切的反抗力量。蘭斯洛雖然強悍，但隻身一人去挑戰齋天位的公瑾，那簡直與自殺沒有什麼分別。
一想到這點，泉櫻和妮兒的臉色都白了。可是，今晚至此已經承受無數打擊的她們，幾乎麻痺的神經反而很快就能寧定下來。
「天心意識決定了戰鬥優勢，所以天位戰鬥中絕沒有越級挑戰的可能。這道理我們都很清楚，可是道理歸道理，實際上應該可以有些變化來應用，莉雅陛下能指點我們一線出路嗎？」
「沒錯，天位戰中不可能越級挑戰，不過那只是挑戰而已嘛，今天我們又不是開武鬥會。我哥哥常說，天底下絕對沒有殺不死的人，只要我們想得出辦法來，就算是兩千年前魔族的大魔神王，不是傳說擁有太天位力量嗎？還不是一樣被人圍毆幹掉，鐵面人妖不過才齋天位而已，不用怕他。」
泉櫻與妮兒表現得鬥志高昂，這情形看在小草眼中，真是一個喜出望外的訊息，因為假如她們都被絕望感所壓倒，那麼更不可能承擔自己將要給她們的壓力了。
「說得很對，單純的戰鬥與戰爭不同，只要周公瑾還是人，就會有弱點，源五郎先生告訴我，周公瑾登上齋天位未久，力量運轉尚有不純，並非無隙可趁，只是如果要用合戰的方式取勝，最少也需要……三個人。」
「三個人？」
「嗯，具有和老公大人同等修為、同等戰力，強天位頂峰境界的三名武者。」
小草的這一句話，讓三人呆若木雞，思索著這件事的可能性。雷因斯一方雖然號稱人才濟濟，但實際登上強天位頂峰境界的人卻不多，撇開那些不知下落的人，在這裡的強天位戰力只有三人，而泉櫻、愛菱更是從不曾擁有過那個程度的戰力，只有妮兒，倘使不受傷勢所累，她對公瑾的威脅確實不輸蘭斯洛。
「強天位頂峰……海稼軒那死小鬼不知道跑哪兒去了，多爾袞不會幫我們，奇雷斯那王八蛋剛剛被我們埋了……還有誰……」
妮兒喃喃自語，卻驚覺同伴的眼神都朝自己望來，才剛要開口問話，泉櫻已經搶先向小草發問。
「莉雅陛下，傳聞雷因斯王族有天賦的治療聖力，如果由您來治療妮兒，那麼我們就……」
雷因斯女王的天賦聖力，能夠在瞬間治癒所有傷勢，讓妮兒回復應有戰力。泉櫻的提案，為眾人帶來一絲希望的曙光，但小草憂傷的搖頭，卻將這道光線再次遮蔽。
以星光體的型態存在於世間，小草的靈體真身目前仍被困在千里之外，只是利用分神術法短暫出現在此，而經過層層的消耗，她所餘的力量，僅能使用一次聖力，但剛才已經在金鰲島上用掉了。
「雖然如此，但泉櫻姊姊沒有說錯，這次扭轉一切的關鍵，就在妮兒身上，只要你肯狠心作出犧牲，是有方法讓你在短時間內回復傷勢，重拾戰力的。」
泉櫻聽完這話嚇了一跳，她知道妮兒近日一直有著自暴自棄的危險傾向，現在最忌諱的就是把她派到第一線去，好在如今已經知道她心裡不安的真正理由，只要等此事結束，由蘭斯洛、源五郎善加勸導，應該可以讓她重展笑靨，可是不曉得這一點的小草，這句話卻正好命中要害，什麼話不好說，居然一開口就要妮兒去犧牲，更糟的是……
「沒問題，有什麼是我能做的，你就直接告訴我。只要能幫得了哥哥，什麼犧牲我都有心理準備。」
不出所料，小草的提議妮兒一口答應，毫不猶豫的果決態度，讓泉櫻心裡忙叫糟糕，正想說點什麼來勸阻，小草已經對妮兒說出方法。
「這個方法，只有你能用，不是因為你是我們之中戰力最強的人，而是因為你是天魔功的傳人，因為只有修練天魔功的高手，才能用這方法迅速療傷……」
聽到小草這麼說，泉櫻嬌軀一顫，隱約猜到小草的救命妙策是什麼了，這個方法確實可行，還非常簡單，只不過由於過度極端，之前一直成為己方的思考盲點，如今仔細一盤算，確實沒有比這更好的方法了。
天魔功之所以在魔界無敵千萬年，除了本身無比強霸的殺傷力，另一個重要的理由，就是能夠吸蝕生物血肉精華，壯大己身的特性。兩個同級數的武者決鬥，一個越打越衰弱，一個卻能不住撕殺吸蝕周邊的生物，填補之前的耗損，這樣打到最後，當然是那名近乎擁有無限回復力的武者會贏。不久前奇雷斯就曾經有此打算，只不過被蘭斯洛搶先擊破，未能成功，但同樣的事，妮兒也一樣做得到。
香格里拉目前還有幾千萬市民，如果這一戰失敗，通天炮轟擊下來，所有人都會沒命，但假如妮兒願意以天魔功吸蝕生人血肉精華，讓本身傷勢迅速痊癒，幫著打倒周公瑾，那麼剩餘的人都可以得救。
（但……要這麼做的話，妮兒本身就是最大的障礙，她會願意為了取勝，做出這麼大的「犧牲」嗎？）
泉櫻心中忐忑不安，而聽完小草這番話的妮兒，一時間整個呆住，口唇微動，像是想要確認剛才聽見的東西，而當她在片刻後回過神來，便爆發了非同小可的怒氣，快步衝向涼亭。
然而，不住透支魔力維持現形的小草，在勉強把話說完後，已經沒有能力再持續出現，不等妮兒衝到，整個人連同所在的涼亭一起瞬間消失，讓妮兒撲了個空。
「渾蛋！你這個女瘋子，說的是什麼骯髒手段嘛，你去死吧！說完了話就跑，你有沒有良心啊！」
「妮兒，不要這樣，我說請你不要這樣，冷靜下來好嗎？她已經不在這裡了。」
一下子撲空，妮兒的憤怒爆發出來，對著不存在的虛空吼叫，而泉櫻則從後頭搶過來，用力抱住妮兒，想壓下她的怒氣，以免急衝腦門的怒火再次加重傷勢。
「你叫我別吼？你難道沒有聽見剛才那個冷血的女人說了什麼嗎？放開我，別攔著我。」
「我都聽見了，所以才要勸你冷靜啊，你和她也曾經相處過的，不是嗎？難道在你眼中，莉雅陛下是個殘忍好殺、以殺生取樂的女人嗎？必須向你提這個最後的計策，她心裡是什麼感覺？你不能自私地完全忽視啊！」
竭力壓制妮兒的掙扎，泉櫻道：「如果想得出來其他辦法，你以為她願意當壞人嗎？妮兒，每個人都希望自己是好人，可是……請你替不得不站上壞人位置的人想一想。」
在泉櫻委婉的勸說聲中，術法效果解除，周圍的景象回到正常世界，便如小草說的一樣，整個時間完全沒有改變，而妮兒也終於冷靜下來，輕輕掙脫了泉櫻的手，像是疲倦、又像是無奈地坐了下來，抬頭看了看周圍，一群又一群表情麻木的群眾，朝著演唱會場前進。
與自己的憂心忡忡不同，那些群眾甚至臉上帶著喜悅，彷彿正要接受生命中的至樂，而不是終結。
「你說的事情……我也知道啊！可是，這些人現在就在我們眼前，他們是活生生的人，不是數字啊！大家進入天位以後，都變得好奇怪，對人命一點都不在乎，這些人的身家性命就被我們這些不相干的陌生人給輕易決定，這樣子公平嗎？如果……如果連我都不替他們說話，那還有誰會想想他們的立場呢？」
妮兒說話的聲音並不激昂，卻沉重得直襲聽者的心房，尤其是當她手指著移動中的群眾，語帶哽咽地斷續說著，那種疲憊而悲傷的神情，更讓泉櫻難過得想把頭轉開。
……因為，在妮兒手指著群眾說話的同時，所有人仍是筆直朝著演唱會場行去，對她全然視若無睹，沒有人發覺到這裡有一個少女，正在為著他們的生存不斷地努力。
「我們現在和鐵面人妖作戰，不就是因為他做了不該做的事嗎？如果我們也用這種手段，那我們與他有什麼不一樣呢？兩邊都是十惡不赦的大壞蛋，為了贏過對方，使盡卑鄙無恥的手法……為什麼一定要搞成這樣呢？不弄到烏煙瘴氣就不行嗎？我……我好恨這個樣子……」
妮兒雙手抱著頭，任披散的長髮遮掩住面容，失控地狂流著淚水，在經歷這麼多場戰鬥後，一直堅毅不搖、咬牙死撐下去的英勇少女，終於承受不住，放肆地痛哭著。
泉櫻輕拍著妮兒的背，心裡想說的話有一座山那麼高，但卻一句都說不出口，因為能承擔這責任、必須做出抉擇的都是妮兒，無法替她扛起這重擔的自己，不管說什麼都只是風涼話而已。
（換做是我，該怎麼辦呢？）
在旁目睹這一切的愛菱，心裡泛起這個疑問，單純從個人意願來說，她與妮兒一樣，都對這件事抱著強烈反感，但是在她出口為妮兒加油之前，腦裡卻浮現了一個身影。
……扛著無鞘長劍，一頭雪亮銀髮在風中飄揚，孤高而滿是傲氣的絕世劍客。
儘管已經許久不見，但愛菱彷彿聽得到他的聲音，正在耳邊冷笑輕語。
「對，我們大家都要做好人，守住正道的做法，絕對不可以踏錯半步，像周公瑾那個雜碎一樣壞……所以，我們就好好地守在旁邊，看著壞人把這些人都殺光……沒有關係的，即使人都死光，我們還是好人，因為我們沒有做壞事。」
冷笑的感覺聽來非常刺耳，但愛菱相信莫問先生如果在這裡，一定會這麼說的。也因此，她沒有對妮兒說什麼，因為……
……這是只有妮兒才能夠做出的抉擇。
※※※
金鰲島內的戰鬥持續了一段時間，雖說是生死之鬥，決戰雙方又都是當今世上的絕頂高手，但這場戰鬥並沒有多少讓人期待之處，因為不管從哪方面看，這場戰鬥的勝負趨向實在太過明顯了。
突破至齋天位的公瑾、有乙太不滅體護身的蘭斯洛，這兩個人都擁有近乎無盡的回復力，而從今晚入夜以來，他們都分別進行了耗損頗巨的激戰，兩個人都連續打了兩場硬仗，這是一個意外的巧合，而在體力與內力的消耗上，蘭斯洛與公瑾都感到疲憊了。
但這點疲憊並不妨礙公瑾的優勢。在他齋天位天心意識的全面壓制下，蘭斯洛完全沒有還手餘地，事實上，他甚至連動都很困難，萬物元氣鎖輕易控制、鎖縛住他的行動，讓蘭斯洛變成一個動彈不得的沙包，只能任由公瑾單方面地攻擊。
不過，站在勝利者位置上的公瑾，也不是完全的一帆風順。無疑他佔著絕對優勢，可是這場戰鬥給他的感覺，就像是一場最麻煩的泥沼戰。
一鞭橫空揮過，失去抵禦能力的蘭斯洛動也不動，結結實實地挨上了一鞭，皮開肉綻，血花飛濺，清脆而淒厲的骨碎聲響，從蘭斯洛身上好幾處同時發出，單單只是一鞭，傷勢就極度嚴重，假若不是他仍有部分天魔勁發揮護體作用，光是這一鞭，整個人就被打成兩段。
連續鞭影縱橫笞在蘭斯洛雄健的軀體上，雖是繁密，但卻無法發揮致命效果，因為每當蘭斯洛身受骨肉分離的重創，乙太不滅體就更快、更迅速地運作，將所有傷勢痊癒，完好無缺地站在公瑾面前。
齋天位的萬物元氣鎖，能夠封鎖蘭斯洛的行動能力，幾乎完全封住他的內力，讓他難以運勁護體，但卻鎖不住維繫生命的先天元氣，更鎖不住以先天元氣為根源的乙太不滅體，所以一刻鐘過去，公瑾仍只能眼中噴火地瞪著那個賊笑兮兮的男人。
「怎麼樣？打累了嗎？鐵面人妖，我躺在這裡給你打，動都不能動耶！你該不會是沒力氣了吧？」
「……人的生命力不可能無窮無盡，你這樣子的死撐法，自己知道結果是什麼。」
通天炮發射的倒數計時，適時地響起，蘭斯洛聽見了這象徵絕望的倒數，知道公瑾的意思是什麼，但他的臉上卻仍有著笑容，因為他十分相信……希望的曙光，總是在最絕望的時候到來。
《風姿物語》卷九完