艾爾鐵諾歷五六八年十月自由都市聯盟耶路撒冷
當那重重的一拳硬撼在臉上，就算是冰冷的金屬面具，也隱藏不住公瑾錯愕難當的表情。
痛楚與驚愕，同一時間在公瑾心中出現，與上次的毫無防備不同，這次儘管並沒有以十足全力擊出，但卻也是確信這個防禦能有效，所以才出手的。現在再次被人一拳痛毆在臉上，那就代表自己對敵人實力估計有誤，這是不可原諒的錯誤。
（我剛剛……打中了嗎？）
從高度集中的精神狀態解放，妮兒感受到拳頭上那實在的壓力，這才確信自己所造成的傷害。而攻擊傾向強烈的她，腦裡第一個閃過的念頭，就是要趁勝追擊，如果讓敵人像暹羅城那次一樣，借力拉遠距離，隱匿身形攻擊，那就很難對付了。
意隨念轉，妮兒貫力於臂，天魔功集中拳上，趁著已經欺近身邊的機會，再一次舉拳轟發過去。
然而，妮兒卻忘記了，這一戰與暹羅之戰的情勢不同，公瑾的戰鬥目的不僅止於試探，而是確實的毀滅。剛才那一拳，確實是超越實力發揮的奇跡，然而……
「所謂奇跡這種東西，是不可能頻繁地出現的……」
公瑾冷冷地說著，妮兒的拳頭才剛剛揚起，腰間腹側就是一陣劇痛，在她驚訝地想著，為何在這樣的近距離，鞭子那一類的長兵器仍能發揮殺傷力時，同樣的疼痛出現在身體右側，公瑾的鞭笞在她腹側撕裂了一道長長口子，鮮血淋漓，跟著就將她擊飛出去。
血灑長空，妮兒飛出數十尺高，攻擊公瑾的意圖，變成了可笑的妄想，但這想法並非後繼無人，就在公瑾一口氣以長鞭連擊，將妮兒重創擊飛，急需回氣的當口，一朵光雲與銀龍飆射而至，猶如破開怒海的驚電，直逼向公瑾的胸膛。
「米迦勒！」
這一槍來勢極狠，米迦勒等若是以妮兒作餌，當公瑾重創妮兒，氣勢與力量都有所下降時，一槍直刺過來。槍勢太快，公瑾也來不及揮鞭擋架，百忙中唯有雙手齊出，以擒拿手法擋架刁鎖，在千鈞一髮之際，鎖住長槍。
白鹿洞絕學，確實就有其非凡獨到之處，當兩股力道激烈對擊，公瑾雙臂肌肉不住扭曲，血筋浮凸，型態可怖，但終究是給他環轉雙臂，把米迦勒的銀槍給鎖住。
槍勁擊中原先的傷口，鮮血再次流下，但槍尖僅僅貼著皮肉，無法再進，米迦勒皺起眉頭，正要鼓勁再攻，纏捲在公瑾腰側的長鞭，忽然動了起來，像條靈蛇般飛竄旋繞，一下子就順著銀槍往上卷，纏住米迦勒的雙手。
公瑾的雙手正全力鎖著銀槍，長鞭的變化，是他純以內力潛勁透過肌肉催動，妙至顛峰，一下子就纏住米迦勒的雙手，兩人的內力透過槍、鞭，激烈對擊，相互牽制，分不出勝負。
攻擊一時受阻，但只要米迦勒再催勁道，銀槍就可突破公瑾的擒鎖，刺穿他胸膛；甚至只要一旁的王右軍攻過來，內力被牽制住的公瑾，全然沒有抵禦能力。這種劣勢公瑾不會不知，那這麼做的意圖……難道是為了攻擊所作的準備？
但他此刻雙手不能鬆開，長鞭又給自己的銀槍困住，剩下來可能的攻擊策略，除非有幫手藏匿，否則無法進行，然而四周環境一目瞭然，有什麼高手能在這時幫他完成攻擊呢？
（難道是……）
米迦勒忽然有一絲明悟，但是卻已經晚了一步，剎那之間，她腦裡出現很多東西。
在耶路撒冷學藝，武功遠遠超越聖教中所有人後，以滅魔使者的身份前往日本，為聖教洗刷兩千年來所蒙受的恥辱，誅滅師門的敗類。從與那人相逢的一刻起，自己單純的生命與信念，產生了改變。
在日本，發生了很多事，那是自己出海之前所不曾料想過的，因為這些經歷，自己在日本突破地界，擁有了旁人夢寐以求的力量，然而當自己不得不黯然離開日本，靈魂中的一部份就在那天死去。
而後，艾爾鐵諾的中都之戰，自己聽到了那個人的死訊，儘管沒有第二個人曉得，但自己殘缺不齊的靈魂，快速地瀕臨瓦解，當耶路撒冷遇到敵襲，自己拚命作戰，但奮戰的卻只剩這個冰冷軀殼，軀殼裡的靈魂，早已隨著那份無奈消逝不見。
最近在夜裡，自己常常好奇，那個總是以一副悠閒表情笑著、明明已經幾千歲高齡，卻總是對事物感到新奇的老男人，當他在中都燦發最後光彩時，是用什麼樣的表情面對死亡？
自己想不出來，因為在記憶裡，所有關於他面孔的印象，都是那麼溫柔地在微笑著，一如此刻，那種熟悉的笑意看來是這等親切。
為什麼會突然看到他的笑容呢？
當這問題浮現在腦海，米迦勒的意識回到現實，只覺得胸腹之間一片火辣辣的劇痛，已經給某種強大力量透體貫過。
「我要告訴你一件事，隆。貝多芬的鑄造技術，可以讓光炮連續轟擊半個時辰，不會過熱，剛才之所以停下光炮，是我為了要誘使你們上當，故意把光炮停下的。」
公瑾淡淡說著，藏在金屬面具之下的目光，如水晶般冰冷無情，看著眼前已經傷重的敵人，再次下了光炮轟擊的指令。米迦勒的內力，正與自己全力對峙，誰也奈何不了對方，換言之，護身氣勁根本不足平時一成，只要有個等級數的武者攻擊過來，立刻就能致人死命。
八道強天位出力的光雷，以無比天威轟擊下來，結實擊中米迦勒沒有抵禦之力的軀體，在貫體而過的同時，整個摧毀腑臟，血肉饃糊，造成嚴重創傷……這也是她的致命傷。
當運行、儲存真氣的腑臟化為烏有，米迦勒的內力就無以為繼，更沒法抵禦敵人的攻擊。雙手雖然還堅毅地握緊銀槍，死也不放開，努力往前突進，但疲軟的雙膝卻跪到了地面。
「團長！」
王右軍在適才的突擊中，同樣是受創不輕，好不容易配合米迦勒的攻擊，快要突破到公瑾身邊，卻被三枚轟擊下來的光雷擋住，才一耽擱，變化已經發生，驚得魂飛天外，待要咬牙挨上幾枚光雷，衝過去援護，卻見公瑾放開了雙手。
在這個時候放手，公瑾並不是想要棄戰，而是要用他最擅長的攻擊模式，給予面前這個不簡單的女人最後一擊。
手臂一抽，長鞭像是得到了生命般，亂舞翔動，封鎖住周圍十尺的活動空間，完全堵死敵人逃逸或得到援手的可能。
口中不住急湧出夾帶碎塊的鮮血，米迦勒抬起頭來，一雙明眸已經渙散無神，全不復先前的凌厲，但公瑾仍看得出來，這雙眼睛裡沒有面對死亡的恐懼、沒有對生存的掙扎，只是一心一意地把長槍再挺前一寸。
「了不起的女人，到死仍然沒有改變你的信念，不得不與你為敵，公瑾真的深以為憾。」
話聲中，滿空亂舞的長鞭匯聚力量，與急轟下來的六道光雷配合，彷彿天殛之，重重擊在這具已經殘破不堪的軀體上。
當炫目強光幾乎燒烙進眼瞳，米迦勒緩緩閉上眼睛，知道自己的使命已經走到了盡頭。
（看見了嗎？時貞學長，我支撐到最後了……）
這一句悄然無聲的心語，沒有任何人聽見，也不需要任何人聽見。就在幾乎燃亮整個空間的強光、掀飛耶路撒冷的強烈暴風中，米迦勒被徹底粉碎，完全不存在於這世界上。
目睹這些過程，公瑾有些許的感歎，但他更需要的卻是立刻運功回氣。適才與米迦勒的內力比拚，她幾乎是不顧性命地運力猛攻，自己雖能施計獲勝，但損耗卻也極大，現在一舉殺斃強敵，就該回氣調息。
米迦勒是很強的對手，如果不是用計謀誘殺，光明正大地決戰，自己縱使能贏，但勝負卻絕非短時間內能夠決定，所以只能以傷勢、詭計，換取她的破綻，提前將她除去。
當戰鬥結束，公瑾環顧四周，想確認他之前所擔憂的風險。
耶路撒冷的城樓上，已經沒有半名守軍了，剛才那麼強烈的天位戰，理所當然地波及到該處，但是城中隱約傳出慘嚎，還有一股若隱若現、令自己不安的劍氣感覺，顯然城內也有戰局在進行，奇雷斯已經進去了。
那個少女山本五十六不見了，適才她被自己一鞭遠遠擊飛，但卻不該致命，受創之後不曉得藏匿在哪裡，要把她找出來才行。
這些念頭在腦海裡閃過，公瑾望向西南方，確認著一些事情，不久之後，他轉過頭來，看著朝自己走過來的王右軍，臉上出現笑容。
不是那種陰險的冷笑，公瑾的笑容雖然有幾分無奈，但九成以上是一種極為欣喜的微笑。
「四師弟，今天我要很認真地謝謝你，沒有你的幫助，我沒可能這樣贏得耶路撒冷之戰。」
當公瑾與白夜四騎士開戰，耶路撒冷之內亂成一團的時候，待在城內的泉櫻，很好奇公瑾為什麼沒有派兵搶攻，趁隙奪城。
不過這個疑惑很快就被想通。當幾名強天位武者一起動手，所激發出來的暴風與衝擊波，幾乎快要把耶路撒冷掀翻過來，這樣的情形下，派兵過來攻佔，那只是徒然增添己方的死傷。
當日在北門天關，陸游和天草四郎對戰，幾招之內就把北門天關毀得乾乾淨淨，不過這多少是兩人刻意為之。在相互拆招之時，對於釋放出去的能量不做保留，任其衝撞北門天關城壁，一招就把北門天關的建築弄垮。
但白夜四騎士卻是為著耶路撒冷而戰，就連深具文化修養的公瑾，也不願意因為戰火而損毀這座古城，所以彼此交戰時，天心意識鎖緊每一分能量的流動，盡量壓低比拚時釋放的狂亂能量，若非如此，早在四名強天位武者開戰的第一招，就可以把耶路撒冷的城壁摧毀大半。
隱斂起氣息，泉櫻就站在城樓上，看著數百尺外的天位戰。不住把米迦勒出神入化的槍術，與龍族神功比較，默默思悟，對於公瑾師兄那鬼神般的長鞭，更是為之震駭。
假如自己身在戰場，協助抗敵，那該怎麼應付呢？這個答案琢磨良久，卻是想不出結論。
當妮兒、王右軍遇險，泉櫻眼看情勢不妙，就想下去助攻，但是甫才一動，一股凌厲劍氣就將她籠罩住，散發著明顯的威脅意味，只要她稍稍一動，劍氣的主人就會攻擊過來。
泉櫻無法理解，又不願打一場可以避免的迷糊仗，只能做出撤離的決定，幾下飛躍，回到之前藏身的地方，看到仍在屋裡喝茶的海稼軒。
這時，外頭街道已經是人聲喧嘩，整個耶路撒冷亂成一團，無論軍民都惶恐不安，聖殿騎士們開始照著之前的安排，把百姓從北門送離開。泉櫻連門也來不及開，直接由屋頂破入，還沒開口問話，海稼軒就拋遞一杯茶來。
「我不是回來喝茶的。」
「我知道，但你之前出去的時候，也只說是出去看看的。」
「你就為了這個理由，把我找回來？」
「對。」
泉櫻為之氣結，這個有道之士的迂腐程度，簡直不可理喻。出去看看，這是自己掛心戰事，離開此地前隨代的話語，當看到戰事情形不利，理所當然要出手幫助，不然難道只是去當觀眾嗎？
可是，泉櫻到底不是妮兒那樣的衝動型，很快就冷靜下來，想到海稼軒可能的用意，道：「你不希望我介入這一戰，為什麼？」
「周公瑾一生戰無不勝，因為他從來不打贏不了的仗，你知道嗎？」
「聽人說過。」
泉櫻以前就聽師父陸遊說過，二師兄周公瑾對勝利的要求極其嚴苛，一定事先佈局妥當，到了萬無一失的情形才肯發動。雖然每場勝仗之前，他的勝算在考慮變數後都只有八成，不過當一場戰役的勝算不足五成，他寧願恥辱地撤退，也不浪費實力。
「這一仗，是周公瑾發動的，以他的個性與才幹，斷不會留下可以讓你掌握到的破綻，不管你參戰與否，都不能改變這一戰的結局。」
「所以……如果要戰勝二師兄，唯一的方法，就是不能讓他挑選戰場，必須搶過戰爭的主導權，由我們來設計戰爭，把他變成應戰的一方，才能戰勝，這就是你的意思嗎？」
「你很聰明，我很慶幸自己不用和蠢人溝通。」
「和有道之士在一起久了，整天聽些霧裡藏花的禪機，磨練思緒，當然不會變笨，只不過腦袋卻越來越糊塗了。」
泉櫻微微一笑，手上卻把朱槍握得更緊。海稼軒說的是實話，攔阻自己也是一片好意，照她以前的風格，當知道事情已經不可為，就會撒手不管，冷靜地站在一旁觀戰，搜集資訊，為下一次的戰鬥累積籌碼，不用無意義地弄髒雙手……這也是典型白鹿洞弟子的風格。
可是，出嫁之後，漸漸沾染到丈夫的個性，覺得每一場戰鬥的過程中，都存在著某些意義，縱然無法獲勝，還是能學習到什麼，而且，如果要搜集資訊，親身體驗總比旁觀要實際，所以她很快就有了決定，要去助耶路撒冷一臂之力。
「嘿，好好的仕女不當，偏偏去學什麼母猴子，可笑。」
「真是抱歉，眾生平等，我並不覺得當母猴子就有什麼不好的。」
當泉櫻這麼說的時候，九天之上的軌道光炮開始轟擊，妮兒等人陷入苦戰，泉櫻和海稼軒身在城中，沒有成為攻擊目標，反而不受影響，只是看著滿天的光雷亂舞，兩人心中都是深深為之撼動。
「看吧，我就說過，周公瑾不打沒有勝算的仗，他的出手不是為了作戰，只是收割成果而已。」
海稼軒若無其事地說著，不過當見到光雷轟擊越來越強烈，他的臉色也陰沉起來。
「周公瑾……這一趟你也算是下足本了。」
看著光雷如同天火般墜下，泉櫻覺得有些難過，因為二師兄的這項武器，絕不是突然冒出來，而是秘密籌備多年，只怕連師父陸游都不知道。那麼，他之所以累積這些秘密實力，是為了在有危難發生時，幫助師門掃蕩奸佞邪惡嗎？
泉櫻知道不是的。正因為明白不是這樣，她才覺得悲哀。儘管自己已經與二師兄走向不同立場，但她仍不希望自己前半生所憧憬的師門，到頭來只是這麼一回事，師徒間的情分，比一張白紙更薄，一切都是虛偽的遊戲。
「不用露出那種表情，人類的歷史不過就是這麼一回事，子弒父、徒殺師，你大可把這看做是歷史興替的一部份，弱肉強食，新生代藉此取代老朽無用的舊人，完成世代交替，推動新的歷史，我想陸放翁對這天一定早有準備了，一生都在搞這些東西的他得到這種收場，大概也會含笑九泉吧！」
泉櫻不曉得該把這些話當作是安慰，亦或是嘲諷。同行時日越長，她越覺得海稼軒與師門有舊，甚至和恩師陸游有關係。
與源五郎相比，海稼軒的相貌雖是少年，但卻多了一種不符外表的沉穩老練，聽他說話的感覺，自己常常不自覺地將他當成尊長看待，假如不是有源五郎這個上當經驗在先，自己幾乎要認為，海稼軒就是那名無人知曉的大師兄。
當光炮的轟擊停頓，泉櫻一度覺得疑惑，猶豫著是否該把握時機，但卻被海稼軒阻止。
「與周公瑾對戰，看到機會，你應該覺得憂心，而不是喜悅。一個算無餘計的人，至少會準備三樣後著應變，這個太古魔道機械失效，他的第二樣後著就會出現，他的敵人如果不趁這機會撤退，勝負……就會比正常情形更早分曉。」
「我相信二師兄的能力很強，但你這樣說，會不會太盲目了一點？他是個人，不是神，我不相信沒有人能在他設計的戰場上反敗為勝。」
理性思考，是泉櫻所相信的應對之道，可是聽她這麼說，海稼軒只是看了她一眼，很平淡地說話。
「要在周公瑾設計的戰場上反敗為勝，有兩種人……」
「哪兩種？」
「第一種人，有著比他更縝密的思慮網，推算得比他更精、更準，在他已經撒好的網上，再撒上一張更大的網，把他反網在裡頭。雷因斯白家，出過這種人……」
泉櫻知道海稼軒指的是誰。雷因斯內戰爆發時，透過青樓傳遞的情報，泉櫻曉得白家出了一個天才戰士，以一人之力睥睨當時，連敗雷因斯、艾爾鐵諾的高手，即使是二師兄都在他手裡吃了虧。然而，這個人隨著內戰結束而殞落，現在不可能再出現。
「另外一種人……」
海稼軒忽然笑了，泉櫻從來沒看過他笑得這麼無奈、這麼諷刺。
「也許武功不強，也許思慮不周全，甚至連算數都算不好，但是……這個人能夠吸引天運的動向，逢天承運，背後有著蒼天作靠山。遇到這種敵人，周公瑾又怎麼能不敗了？」
乍聽之下，海稼軒似是在說「運氣好就行了」，但細細咀嚼之下，泉櫻卻感到很深的宿命論調。
正自出神，天上再度響起的光雷爆響，把泉櫻驚醒，儘管海稼軒多次表示這次只要觀戰，但泉櫻覺得自己對妮兒的安危有責任，若是這個小姑有什麼損傷，日後用什麼臉去向夫君交代，所以預備趕赴戰場，但仍是給海稼軒攔住。
「什麼意思？你還是要阻攔我嗎？」
「不，這次不是，只是想要告訴你，手癢想打架不用跑遠，這裡就可以了。」
海稼軒說完，右手合併劍指，作出幾個東方仙術中的符令手勢，往地下一指，只聞一聲轟然巨響，泥土翻開，某樣東西從土裡頭冒了出來。
「咳、咳！老天！這裡是什麼地方？我們鑽到地府了嗎？」
熟悉的聲音，在泥土翻迸聲中傳來，從地上冒出來的，赫然是三個人，在看清楚雙方面孔後，冒出來的人、地上的人，一起發出驚呼。
「俊太郎、楓兒姊姊，還有……妮兒！」
泉櫻真是很吃驚，姑且不論該在戰場上的妮兒，怎麼會出現在這裡，有雪、楓兒更是兩個與此戰無關的人，現在居然一起來了。
她感到訝異，但是見到她的另外一方，驚訝情緒卻有過之，尤其是有雪，在把頭臉上的塵土拍抹掉後，看了看身前的兩人，眼睛幾乎凸了起來。
「俊太……不，有雪，你們都沒事吧？」
很溫和的問候，但換來的卻是一陣疼痛。有雪拿著卷軸的手，行動如風，重重在泉櫻頭上敲了一記。
「唉唷！」
泉櫻吃痛，才剛問出一句「為什麼打我」，有雪已經連珠炮似的罵了起來。
「你這個寡廉鮮恥、見異思遷、招蜂引蝶、蛇蠍心腸、腦滿腸肥的淫亂女人，浸豬籠去吧！」
「胡說，我哪有腦滿腸肥？我也從來沒有蛇蠍心腸……」
當有雪疾言厲色地大罵，說到蛇蠍心腸這字眼時，泉櫻心中一驚，目光飄向妮兒，想起當日的枯耳山事件，手掌不自覺地顫抖，險些握不穩朱槍，但聽有雪越說越不對勁，這才出言反駁。
「還敢狡辯，才不過多少時間沒見，你就勾搭上一個頭髮白臉也白的小白臉，還跟他私奔到自由都市來，送了一頂好大的綠帽給我老大戴，他本來就已經夠衰了，現在你居然還把他送進稷下市立動物園去！」
泉櫻聽得糊塗了，問道：「他為什麼去動物園？」
「烏龜當然要送進動物園羅，不然難道要高掛在象牙白塔頂端丟人現眼嗎？孰可忍、孰不可忍，你這種背夫偷漢的行為，就連我這個閨中密友都看不過去，現在我要站在男方親友的立場，代替我老大懲罰你，在你白嫩嫩的小臉上親一下……啊呀！好痛！」
越說越不像話，當有雪趁著泉櫻驚魂不定，要飛撲過去佔點便宜，後頭回復手腳力氣的楓兒，用劍柄在他後腦重重敲上一記，把這居心叵測的雪特人擊倒在地。
接著，就是兩女對望，臉上不約而同地露出笑容，表示著對彼此的善意，原本她們在日本時就有了不錯的情誼，只不過現在不知道該用什麼稱呼來開口而已。
不過，當楓兒的目光望向海稼軒，頓時便得凌厲許多。對陌生人不抱持好感的她，對這名明顯散發高手感覺的少年，先採取了戒備的態度。
泉櫻也不知道該怎樣介紹身邊這人，氣氛一時非常緊繃，海稼軒卻忽然大笑起來。
「哈哈哈，有意思，你們平常都是這樣子說話的嗎？很有意思啊！」
爽朗的笑聲，夾雜在連天烽火喧嘩聲中，顯得很不協調，但卻化解了這邊的緊張感覺，泉櫻也苦笑著向眾人介紹。
「這位是……來自白鹿洞的有道之士，海稼軒。」
楓兒略為說明了自己三人的情形。在艾爾鐵諾大營中的所見；她與郝可蓮交手時，突然被有雪拖入地下；在前往耶路撒冷的潛行中，發現被擊飛的妮兒，趁她落地瞬間一併救走，但要再潛地行走，卻忽然被一股莫名力量牽引，離開地底，到了此處。
「我想是身邊這位有道之士作的影響。聽說東方仙術中有土遁一門，應該是他改變地脈流向，把你們引導過來吧！妮兒怎麼樣了？」
妮兒的情形相當不妙。公瑾那一鞭出手極重，如果不是被米迦勒阻斷，這一鞭就取了妮兒的性命。饒是如此，她腹側被撕裂出一道長長口子，血流如注，腑臟受到強烈震動，被楓兒等人救回時，早已經失去了意識。
泉櫻略通醫道，楓兒也精於急救，但倉促間都覺得這個傷勢恐怕不好處理，怎料海稼軒蹣跚地往前跨上一步，瞥看一眼，左掌伸出，凌空虛按一下，妮兒忽然發出「呃」的一聲，身體一軟，頸子往左斜垂，竟已沒了氣息。
倘使旁邊只有雪特人在，這時就免不了一場騷動，幸好兩個女人都不是大驚小怪的人，微微一愣，就已經明白道理。泉櫻一看妮兒的傷口，出血已經整個止住，傷口邊緣迅速結起一層冰霜，連碰一下都覺得凍手。
「天位力量造成的傷勢很複雜，如果不能有效驅除敵勁，就算用其他手段催愈肉體也是沒用。以假死的方式，停頓心脈與血液流動，可以封鎖天魔功以外大部分的潛勁，這是最妥當的急救法，只要十二時辰內把人弄醒，就不會有什麼大阻礙。」
海稼軒若無其事地說著，初次見面的楓兒雖能理解，但卻仍有些迷惘。
「為什麼是用急救手段，而不是進行實際醫療呢？」
「那是因為……」
海稼軒的回答還沒說完，之前被敲得暈頭轉向的有雪，殺豬般慘烈嚎叫起來，指著西方的一座閣樓。
「因為沒有必要進行實際醫療，你們這幾個笨蛋沒有一個可以生離此地。」
好整以暇的刺耳笑聲，從端坐在閣樓屋簷上的奇雷斯口中發出，居高臨下，遙遙望著下方的五個人。
閣樓的位置不算遠，但這絕世凶獸神不知鬼不覺地出現，除了海稼軒，沒有旁人能夠察覺，這一點就可以看出眾人之間的修為差別。儘管奇雷斯沒有刻意釋放殺氣、壓迫感，但是想到他過去的戰績，泉櫻等三人的臉色都不好看。
「周公瑾很有本事啊，不但在天上藏了這麼多門鬼祟東西，居然還私下與魔族勾結，也算得上是準備周全了。」
一語道破奇雷斯出現在此的原因，海稼軒也同時採取了舉動，但卻不是排眾而出，而是慢慢、慢慢地往後退，退到泉櫻身後，顯然是避免奇雷斯發難時自己首當其衝。
直至此刻，他仍是一腿不良於行，這個緩步後退的動作雖然輕微，卻仍是很顯眼，引住敵我雙方的目光。
「我的朋友，是一個計算非常周延的人，有時候我都會被他給嚇到，相形之下，你們實在是大驚小怪了。」
「所以，你就是這位好朋友專門派遣過來對付我們的？」
「不，原本只要搞定你們兩個就好，但是討人厭的東西留久了總是麻煩，我決定讓他佔點便宜，一次把你們都給掃除掉。」
奇雷斯摩擦著尖銳的指爪，發出刺耳的厲響，擾亂著底下敵人的心神，但他的目光卻緊盯著海稼軒。這個敵人未必很強，但卻是一個未知的存在，是這一夥人當中最大的變數。
然而，他的身體卻有殘疾，無論實力如何，動起手來終究打了折扣，少了威脅性。確認到這一點的奇雷斯，不在專注於海稼軒，而是把注意力放向敵人群體。
楓兒、泉櫻，過去都曾有過與奇雷斯的對峙經驗，但卻與這次的感覺不同，似乎……有什麼事情在這個強敵的身上發生了。
「檯面上的、檯面下的，全都在掌握之內……我忽然很好奇，如果你的朋友總是這麼計算周全，那麼這一次的耶路撒冷戰役，他是不是還暗中計劃了什麼東西？」
海稼軒道：「一流的軍事將領，總是在進行一步戰術的時候，同時策劃了接下來的五步。周公瑾攻下耶路撒冷，是必然的定局了，不過這次行動已經宣告結束了嗎？
還是還有什麼步驟仍在進行？「
奇雷斯不答，只是旋握起拳頭，催運起天魔功，手臂上隱隱冒起一層黑氣繚繞。
「除非攻下香格里拉，否則即使打破耶路撒冷，也無法拿下自由都市，周公瑾如果懂得兩計並發，大軍這時應該已經攻破香格里拉的城門了，不過，統一自由都市就夠了嗎？我覺得他應該會更貪心一點的……」
海稼軒的話，聽在眾人耳裡，都覺得一陣寒意。即使這是玩笑話，都讓人不安，若這是事實，公瑾已經暗中攻至香格里拉，這等手段、戰術，當真是無可捉摸，無論耶路撒冷這一仗是贏是輸，都不能改變大局。
「天才與白癡，只是一線之隔，人和猴子的想法其實沒有差那麼遠。如果用貪慾來解釋，那麼所謂的鬼神莫測，只是因為他比一般人更貪心。可是，一舉蕩平自由都市，這樣子他就滿足了嗎？要是還覺得不夠，除了自由都市，他這大大的一口還會想要吞掉什麼？」
艾爾鐵諾、自由都市，都可以排除在答案外，那麼剩下來的可能，就是雷因斯與武煉了。
「要拿下自由都市，要拿下香格里拉；不過要蕩平武煉，要先處理掉一個人，呵，好像已經從武煉動身了，這時候才作出決定，這個婆婆***個性，注定是他的致命傷啊……」
奇雷斯一直只是靜靜地聽海稼軒說話。公瑾到底有什麼打算、想幹什麼，他並不知道，也不在他們的合作關係裡，他只是單純接受委託，處理掉看不順眼的傢伙而已，但是聽聽看公瑾的計劃是什麼，這點確實很有趣。
不過聽到這裡已經夠了，自己的耐性與殺性都已經到了極限，再等待下去，實在不合自己的個性了。
「要動手了嗎？沒耐性的傢伙，亂用暴力是性格缺陷的象徵啊……」
海稼軒不是小孩，雖然已經躲在泉櫻身後，但卻沒辦法藏住身形，而且誰也感覺得到，奇雷斯所釋放出的殺氣，倒有一半集中在他身上，擺明了一動手就會以他為目標。
被當作擋箭牌的泉櫻，只有苦笑的份；楓兒已經把體內的毒性暫時壓下，回復戰力，這時手握劍柄，預備與泉櫻聯手抗敵，但泉櫻以眼神示意，要她先顧好昏迷中的妮兒，一找到機會就離開這裡。
雙方相互對峙，泉櫻全神灌注奇雷斯的動作，以防他那雷轟電閃般的奇襲，哪知道眼前黑影一閃，奇雷斯已經從屋簷上消失，凌厲爪勁由上方迫來，竟是完全不理會她的存在，筆直向海稼軒攻去。
海稼軒的反應亦是奇速，「刷」的一聲，雪亮長劍抖震出鞘，劍光清若秋水，手腕一下旋動，劍勢去向奇幻莫測，讓人連提防的時間也沒有，就封擱在泉櫻的頸側。
「你……」
泉櫻正把全副心神放在敵人身上，哪料到會突然有此驚變，海稼軒出手突然，站的位置又是死角，結果一出手就把她制住。冷冷的劍鋒貼在頸子旁，泉櫻的動作完全停頓，不知身後的人是敵是友，又該作何反應，就連旁邊的楓兒、有雪都看到傻眼，一時間也不知該把武器對著奇雷斯，還是擺平泉櫻身後的海稼軒。
「不要動！給我退回去，只要你再過來一步，我就一劍割斷這女人的喉嚨！」
局面的演變堪稱是匪夷所思，制住泉櫻的海稼軒，居然對奇雷斯威脅起來。妮兒、有雪固然錯愕難當，就連被當作人質的泉櫻都聽到傻眼，沒想到這種應該出現在雪特人身上的戰術，會這樣使用在自己身上，但錯愕之情剛剛浮上心頭，一股強大的內力自背後急湧入體內。
（這是……他為什麼輸內力給我……）
這股內力的源頭，自然是背後的海稼軒，泉櫻微微一驚，隨即會意，深深吸一口氣，把那股急速催輸過來的內力，導入經脈運行。
奇雷斯撲擊過來的速度，被海稼軒的脅迫稍稍一阻，但卻只是眨眼的短暫時間，在眾人還沒從那種錯愕感中回復之前，他的身影已經化為一道黑電，重新向海稼軒攻去。
爭取到的時間很短，不過已經足夠，當奇雷斯撲擊過來，將內力導入正軌的泉櫻，被海稼軒在肩頭一推，展動朱槍，主動往敵人攻擊過去。
「你說什麼？」
「很難理解嗎？我說我要感謝四師弟你啊，沒有你的幫助，我無法得到這場戰爭的最終勝利。」
公瑾的話，讓本已義憤填膺的王右軍，感到一陣不祥的森冷。這些話毫無疑問地是種諷刺，但二師兄為何突然這麼說？
假如周圍有其他的戰友在，這可以作為挑撥離間的解釋，但是戰鬥已經結束，己方一敗塗地，米迦勒團長、麥當諾戰死，山本五十六傷重失蹤，唯一還有行動力的自己，非但沒有可能逆轉戰局，傷重的身體甚至算不上戰力，二師兄的這番言語，還有什麼意義？
天色將明，雲層仍然厚密，遮蔽了本來應該透射下來的陽光，但即使日出，此刻的耶路撒冷也得不到救贖，唯一會從天而降的，不是神明恩賜，而是象徵毀滅與死亡的光雷炮擊，現在天空雖然平靜，但王右軍曉得這只不過是公瑾暫時停住炮擊，若他要解決自己這敗軍之將，甚至不需要親自動手，只要把光炮重新開啟就成。
「即使白夜四騎士不在了，耶路撒冷的精神也會延續下去……」
作為失敗者，這是王右軍唯一可以說的話，也是他最想說的一句話，但公瑾卻有著不同的想法。
「或許吧，不過我不認為這有多大的可能性。如果石崇的實力一如他的信心，現在應該已經成功攻陷香格里拉了。以後掌管自由都市的人是他，耶路撒冷會有什麼收場也要看他，根據我的感覺，他似乎對宗教團體沒有多少好感。」
公瑾冷淡的話語，聽在王右軍耳裡，簡直像是晴天霹靂。他一直認為，即使耶路撒冷敗陣，那也僅代表自由都市敗了一仗，只要香格里拉不落入敵手，整體戰局就還有逆轉的可能。
但二師兄到底在說什麼？香格里拉已經落陷？事情怎麼會是這樣子？這又和石崇有什麼關係？他不是被囚禁在中都的監獄裡嗎？
「不用太過著急。我們六名師兄弟，能見面好好說話的機會已經不多了，看在這一點上，我可以讓你弄清楚一切。」
公瑾道：「事情的起源，是在幾個月之前，石崇秘密來到海牙與我協商合作。他開出的條件是……用自由都市來交換艾爾鐵諾。」
一直以來，公瑾與石崇的關係，就只能用勢不兩立來形容。在公瑾的立場，要中興艾爾鐵諾，就必須除掉這個不住啃食國家支柱的蠹蟲，將這個危害國家生命力的毒瘤割去，王室與國家才能得到新生；而就石崇來看，公瑾的存在無疑是背後芒刺，只要公瑾存在一天，他就無法順利掌握艾爾鐵諾。
這樣的關係不只是當事人，風之大陸上的每一位觀眾都是如此認知，所以當石崇秘密造訪海牙，面見公瑾時，他提出的條件才令公瑾暗自吃驚。
「現在的局勢，我們兩個長年內鬥，外有雷因斯虎視眈眈，內部有麥第奇世家、白鹿洞窺視在旁，我們不設法殺出生天，難道要持續掐著對方的脖子，在敵人的訕笑中一起氣絕身亡嗎？」
石崇道：「話雖如此，但我並不是想要達成什麼先蕩除外敵，再解決彼此的協議。周大元帥最大的志願，就是把我從艾爾鐵諾抹除，既然這樣，我們何不來個一勞永逸的約定？只要你我合作，把自由都市拿下，我願意就此離開艾爾鐵諾，放棄一切大權，從此你我各掌一方。」
「自由都市有青樓聯盟為後盾，白夜四騎士的實力堅強，石君侯好像覺得可以說拿就拿，不知道有什麼根據？再說，陸師不會坐視這種行為，石君侯想要掀起大戰之前，最好再考慮一下，別要偷雞不成，反被從艾爾鐵諾整個抹掉了。」
「對，所以我們說到重點了，每個計劃中都會有一些不可避免的障礙，為了讓合作成功，我預備進行一個以殺神為代號的計劃，先除掉陸游。這個老不死存在太久，實在礙著太多人的事，對我如此，對周大元帥亦然。」
彼此都是有一定智慧的對手，對局勢與事實的演變心中有數，作沒意義的否認，只是浪費時間，所以公瑾沉默不語，沒有回答石崇。
在聽到這個提案的瞬間，他受到了不小的衝擊。就理智層面來說，石崇說得沒有錯，自己雖然有著白鹿洞當後盾，但卻只能與石字世家相對峙，除非師父陸游有所決斷，不然沒辦法分出什麼決定性的勝負。
表面上，白鹿洞與陸游都是公瑾的權力後盾，然而公瑾和陸游都明白，兩人心中有著不同的志願，正因為這個決定性的差別，師徒之間呈現一種奇妙的牽制關係。當雷因斯迅速崛起，陸游的態度日益曖昧，師徒兩人漸行漸遠，考慮著或許要與師門敵對的公瑾，無法輕易撥開敵人伸出的合作之手。
公瑾所暗藏的實力，都與魔族有關，深深牴觸了陸游「以魔族為死敵」的信念，除非與師門反目，否則無法動用。可是倒過來說，若是無法避免這個事實，那麼在與師門反目的同時，自己應該減少敵人，不然等若是一次與風之大陸上所有勢力開戰。
爭取友方是必須的，可是做起來卻很困難。青樓聯盟多邊討好，永遠不可能成為真正的友方；武煉、麥第奇家不會與自己真心合作；雷因斯則是誓死敵對，沒有化敵為友的可能。真要討論結盟問題，會與自己因為利益而聯手的，也只有石崇。
石崇會主動提議合作，這件事情相當不可思議。但更加不可思議的，是石崇擺出來的誠意，在提出聯手誅殺陸游的提議後，石崇擺出了非常大方的態度。
「為了表示誠意，誅殺陸游的工作，由我方一力承擔，周大元帥可以完全不用介入，無論事成事敗，這都不會牽連到元帥。」
那時，黃金龍騎士團尚未出現，但石崇已與多爾袞聯盟，實力殊不可侮，確實有著搏殺陸游的可能，但雙方都心裡有數，像陸游這樣的強人，不管事前準備怎樣充分，行動中肯定會受到不少的損傷，對於本來就沒有什麼誠信基礎的兩人而言，當一方在行動中受創過重，可能戰鬥一結束，立刻就被合作對像反刺一槍。
石崇不會不知道這個道理，但他卻把這損傷風險一力承擔，所展示的決心與「誠意」，簡直令旁人感到一陣寒意。但公瑾卻以更為冰冷的態度，迅速衡量過這麼做的輕重得失。
「條件上相當誘人，不過以你我現在的立場，這樣還不夠表示誠意。」
公瑾道：「如果要談合作，在你的殺神計劃結束後，我會立刻把你拘捕下獄，拔掉你在艾爾鐵諾之內的勢力，這樣又如何？」
極其嚴苛的條件，公瑾固然不認為石崇會拍桌子大罵，怒形於色，但卻也沒料到他會想也不想，一口就答應。
「很公道，無論殺神計劃成功與否，你都應該這樣做，進退先立於不敗之地。本來我就打算離開艾爾鐵諾，回到自由都市，撤走我的人馬是理所當然，你先幫我大掃除一次，我反而該謝謝你，因為會被你掃除到的廢物，早晚也會死在我手裡。除了你提出的這些，我還可以請多爾袞先生與你配合，暫時歸你調度，共抗外敵。」
「……石君侯的氣度驚人，什麼好處都讓合作對像佔盡了，難道你就不怕我中途食言，先把你消滅，再去對付雷因斯？」
「現在是非常時局，要行非常之事，當然要有非常的器量。我不是宅心仁厚，但如果不開出這樣的非常條件，你一說完話就會把我幹掉，哪有合作可談？」
石崇道：「我是個賭性很重的人，通殺通賠都是看這一注。石家現在的局面是群敵環伺，如果不能打開僵局，最後結果一定是與你和旭烈兀兩敗俱傷，給雷因斯佔到便宜。我對艾爾鐵諾有一份感情，與其要便宜外人，我寧願敗亡在艾爾鐵諾人手裡。」
這番話說得慷慨激昂，但聽在公瑾耳中，情感層面上，可信度連一成都沒有，但就理智層面而言，公瑾不能不認真考慮。
儘管立場上是敵非友，但兩人心知肚明，彼此都面臨著同樣的困境。陸游的存在，是兩人早晚要面對的一個阻礙，武力衝突不可避免，如何在一場損失慘重的硬仗後，爭取回氣的空間，不被第三、第四股勢力趁虛而入，是最重要的問題。
「我們不用浪費時間，說一些沒用的交涉言詞，你我都知道這是一場賭局。如果有你的協助，無論是要消滅陸游，或是拿下自由都市，我都有自信，所以目前的問題只有一個，就是看你願不願意賭這一，拿自由都市來換艾爾鐵諾的中興。」
「不，我們之間的問題不是這個，而是你到了自由都市之後，該如何面對那時的同盟關係，如果我都能和你合作，又有什麼理由不能和雷因斯聯手，再轉過頭來對付你？」
公瑾道：「但至少在今天，你的勇氣值得我付出尊重與敬意。」
不需要握手，也不用再多說什麼，石崇聽完這句話後，就離開了海牙，一如來時的隱匿無息，他的離去也沒有讓人察覺。
合作關係就這樣秘密維持，期間公瑾與旭烈兀取得共識，在殺神計劃宣告成功後，剷除石家在艾爾鐵諾的勢力，為了把腐朽不堪的皇室洗滌，由旭烈兀取代曹壽，掌理國政。
「……所以，你就與石崇合作弒師？青樓聯盟的勢力根深蒂固，你憑什麼認為你能拿下自由都市？」
王右軍努力調勻氣息，壓抑體內翻湧的氣血。要逆轉戰局已經沒有可能，但自己至少要弄清楚這片土地上到底發生了什麼事。這些情報很重要，也許自己活不過今天，但只要自己把這些情報聽完，即使只剩下屍體，還是有高手可以「讀」出來。
「千葉家在風之大陸上的潛伏勢力，由三名首領掌管，香格里拉魔屋中的那位女士、武煉的公孫夫人，這兩個女人的勢力合併，組成現在的青樓聯盟，但第三名首領是誰，這數百年來沒人知道。」
「難、難道石崇他……」
「對，其實我也很意外。他告訴我他就是那神秘的第三人，畢生志願是重奪香格里拉，掌握組織的大權，相形之下，艾爾鐵諾只是個累積實力的過程，不是最終目標，所以他希望與我同盟，我助他奪位，他依承諾撤出艾爾鐵諾。起初我也很懷疑，但從我們進攻自由都市以來，他確實完成了情報的反向傳輸，讓青樓聯盟沒有察覺到我們的奇襲。」
公瑾道：「從遠古時代開始，千葉家就影響風之大陸的時局動向，勢力盤根錯節，防不勝防。要對付這樣的組織，外部硬攻是沒用的，只有靠它自己內亂。石崇利用隱藏身份的機會，把他的人反滲透進入另外兩人的體系，當戰事爆發，就開始有系統地傳假情報回香格里拉，恐怕在香格里拉城破的剎那，青樓聯盟還想不清楚敵人是從什麼地方冒出來的。」
王右軍還記得，青樓聯盟最自傲的信念是「一個情報可能出錯，一百個重疊組合的情報沒有可能出錯」，但世事無絕對，當人們開始篤信某件事情的不可變，盲點也就隨之而生，一百個重疊組合的情報，仍是可以出錯，而且大錯特錯的。
「進攻耶路撒冷和進攻香格里拉的動作，是同時進行，石崇秘密潛來自由都市，親自指揮，我讓朱炎去支援他，這趟攻擊以有心算無心，應該已經攻破香格里拉了。」
「你就這麼相信石崇，認為他奪取自由都市後，不會立刻出賣你，反攻你一記嗎？」
「我當然不相信他，所有對艾爾鐵諾有威脅的敵人，我都會一個一個消滅掉。不過他在賭，我也在賭，他肯下這麼大的賭本，讓我佔盡便宜，背後當然有我所看不透的巨大利益和圖謀，但如果我連一步都不敢踩進去，局面就沒有豁然開朗的一天。」
公瑾的聲音沒有很大，語氣很淡，聽來不像是在訴說雄心壯志，而是像個局外人一樣，很平常地陳述。
「就像現在，我也在做一個賭注，如果成功，我可以拔掉一個比雷因斯、石崇等人更棘手的禍患，解除對雷因斯開戰時背腹受敵的風險。」
「難、難道是……」
「自然是武煉了。艾爾鐵諾的實力再強，也沒能力同時抵禦雷因斯、武煉的雙邊夾擊，比起已經表明的威脅，我更擔憂潛在危機。」
「你攻打自由都市，與你為敵的人是我，與武煉沒有關係，你……」
多年來與族人切斷聯繫，甘於被家族驅逐出門，王右軍就是不願自己的作為牽連家族，讓敵方勢力找到藉口，這時擔心的事終於發生，怎麼還鎮定得下來？
「四師弟，你始終是不懂，你與武煉有沒有關係，對我而言根本不是重點。我是要守護艾爾鐵諾的軍人，任何會危及艾爾鐵諾的不穩因子，我都有責任要拔除。對付武煉是遲早的事，你的存在，只不過是我的一個機會。」
「你這個狂人，想要一舉拿下武煉和自由都市嗎？你真以為自己做得到？」
「事在人為，更何況我沒有打算這麼快拿下武煉，只是要藉著這個機會，拔掉武煉最尖的那一根刺。」
聽見這個太過明顯的暗示，加上公瑾之前莫名其妙的感謝話語，王右軍頓時明白了公瑾的意思，剎時間，一種超越理性的恐懼感，令他全身為之顫慄。
「王五是一個很重情義的漢子，當我與雷因斯開戰，保持沉默的他，早晚會忍不住動手，就像他雖然把你逐出門牆，卻仍對你這弟弟照顧有加一樣，當你遇到致命危機，他又怎麼能在武煉袖手旁觀了？所以你說我是不是該多謝你？給我製造一個這麼好的機會，主導戰局？」
公瑾朝西方眺望，那邊的雲氣如海濤翻湧，強勁風勢不住吹來，看得出情形的不尋常，其中更隱約傳來一股強烈的壓迫感。
「血緣的感應，該讓你感受到了吧？那種焦急、憤怒、狂暴的氣勢，正朝這裡快速逼近，鵬奮坡之戰的絕世天刀復活了……」
沒有讓公瑾繼續喃喃自語下去，王右軍一掌拍擊地面，揚起數十尺高的煙塵土壁，遮斷視線，同時飛身掠退，試圖逃離此地，但是他腳下才一動，公瑾的鞭子便神出鬼沒地閃現，一鞭擊中他。
土壁化作漫天塵沙碎雨，飄散下來，王右軍跪倒在地上，口中不住淌流著鮮血，剛才那一鞭，沒有在皮膚上留下痕跡，卻一鞭就擊破了他的胃臟，急湧出來的鮮血，幾乎癱瘓他的呼吸。
「……你、你以為你能戰勝五哥嗎？他……哇啦……他的武功……」
「王五很強，尤其是動了盛怒的他，威脅性比陸師更可怕，要是他找我挑戰，我一定會躲得遠遠的。但是擁有天位力量的武者，最忌諱的就是以為自己無所不能，當日雷因斯的白起縱橫天下，無人能敵，何等威風？但最後仍是給自己的個性活活累倒。」
公瑾以一種歎息的表情，斜看著跪倒在身前的師弟，緩緩道：「個性決定命運，重燃鬥心的天刀雖然可怕，但他個性中顧全大局的慎重，卻成了他的致命傷。如果他一早就決定動手，這一仗我只有四成勝算，但他卻是直到我擊殺米迦勒後，這才下定決心，從武煉趕來救你。」
縱然是絕世白起，以他舉世無雙的天心意識迫增體能，也需要半晚功夫，才能從稷下趕到北門天關。王五再強，也不可能有白起那樣的天心意識，在全力鼓催下，從武煉趕到耶路撒冷，非兩日光景不能到達，即使抵達，體力耗損之重，不難想像。
「四師弟，我不會殺你，但只要把你弄得半死不活，吊住最後一口氣，王五一到，必定拼盡全力救你。他武功再高，歷經兩日夜萬里跋涉，又在你身上耗盡元氣，能發揮的力量不足一半，屆時我配合光炮攻擊，殺他不會比殺米迦勒困難。」
當面前的敵人這麼說，自己又傷重乏力，只能跪地嘔血，心裡被絕望感覺所覆蓋的王右軍，除了搶先自盡外，還能做些什麼？
只是，公瑾又怎會給他這個機會？王右軍才要運氣，一條鞭子陡然從地下竄出，纏住他頸項，輕而易舉地控制他的真氣流動。
「要自殺還嫌早啊，師弟，如果連最後一面都見不到，對王五兄未免太失禮了。
請你什麼都別做，我要先廢掉你的八脈，免得你做出令人遺憾的動作。「
公瑾緩緩揚起了手，足以毀去王右軍體內經脈的力量，在他掌上運行，正當他要毫不留情地轟發下去，這一記重拳卻被人從旁攔住。
一隻充滿力道的手掌，適時地攔住了他這一拳。
「周大元帥，有我在此，這件事你做不到。」
在目睹來人面孔的瞬間，公瑾的瞳孔驀地驟縮，綻放出無比尖銳的目光，緊盯向這名不該出現在此的男人。
「王五……怎會……」
彷彿與這聲歎息相呼應，一記灌注滿怒氣、力量的豪霸重拳，狠狠地轟上了他赤裸於面具外的半邊面孔。
《我意天下》卷十五完