艾爾鐵諾歷五六八年八月艾爾鐵諾中都皇城
盯著陷入沉思的天草四郎，石崇一眾人等均是心憂不安，情知命懸人手，急謀對策。
可是，應變之策還沒想出來，纏繞身上的萬物元氣鎖忽然有了變化，從緊勒住肢體，開始進一步深入，漸漸侵入每個人的經脈，控制著真氣，當真氣完全被其所操控，只要天草四郎一個念頭，所有人都會被逆行竄走的真氣迸斷經脈，甚至爆體而亡。
情勢千鈞一發，石崇變了臉色，連忙朝多爾袞使了一記眼色，要他有所動作。
幸好，身為戰友，多爾袞仍有起碼的道義，盡管不知道自己能做些什麼，他還是往前踏出一步，朝天草四郎接近。
誰也看得出來，天草四郎此刻的精神狀態並不尋常，只要把握住這一點，未嘗沒有逆轉局勢的機會。多爾袞與石崇都是經歷過無數生死風浪的強人，即便是處於這樣的不利情勢，他們兩人並未因此放棄。
隱住氣息，多爾袞朝天草四郎慢慢移近過去，明顯發現他對於自己的移動視而不見。
看見了多爾袞的靠近，天草四郎卻不想做反應，不願因為作出任何動作，中斷了這一刻重歷人生的感覺。
勝與負，在自己二次踏進中都皇城時，就已經沒有了意義，正如陸游一開始便說過的，這場戰爭的勝負，在開戰之前就已經被決定了。
不論是陸游還是多爾袞，似乎都對自己的突破，還有無敵於這一刻的齋天位力量，震駭欲絕，但這卻沒有什麼了不起，因為如此力量，在自己來此赴戰之前就已經擁有。
起因，是當日在日本海濱的那一戰，對上那孤高的銀發劍仙，他全力揮斬出來的一劍，除了表面上的顯赫威力，內中還包含著某種不尋常的東西，一種難以形容的…
…劍道靈魂。
以自已現在的修為，隱約可以感覺得出來，當天心意識再往上提升一層，更高段的萬物元氣鎖之中，能夠以自身元神與他人魂靈共振，達到類似天心轉輸的效果，而據自己所知，這似乎也是存在於異大陸的一種奇術，昔日李煜便是接受這項洗禮，武功得以突飛猛進。
這樣的技巧，不管多高位的天位武者來使用，都要冒著魂靈破碎的風險，李煜一面出劍，一面卻進行這樣近乎自毀的冒險，個性之狂之傲，自己實在是愧之不如，亦是因為作了這個動作，李煜才在發劍後受到險些致命的重創。
魂靈共振所傳來的訊息，就包含著無法用言語傳達的天位之秘，令得自己在參悟透徹後，能夠配合天地元氣異變，一舉完成兩千年來未能企及的突破。
自己在那一劍神威下敗退時，李煜狂妄的笑聲，不住笞擊著身為武者的自尊，但是事後慢慢解讀，卻發現了不尋常的訊息。他與自己素昧平生，以立場來看，甚至是敵非友，為何要冒著魂靈破滅的風險，助己突破？
理由只有一個吧，因為自己無論如何，都會在未來與陸游一戰，這就是他之所以將希望托付於己的理由。
在這名銀發男子的心中，存有極大的矛盾。背負在身上的仇與怨，他不能夠不去解決，但以他自身的意願來說，卻又極為不願意與舊日師門敵對，再一次地與恩師拔劍相向。
經歷過多次的掙扎，這問題終於在天草四郎出現於眼前時有了解答，李煜甘冒生死奇險，向這個男人作出委托。這樣的訊息，天草四郎感受得出來，那個銀發青年盡管狂傲孤高，但在這件事上面，卻是低著頭向己委托。
這麼高傲的一個劍仙，如此重求於己，於情於理自己也應該答應，只是，這卻偏偏是自己最難答應的一件事。
與陸游的戰斗，自己一定會貫徹到底，但這些戰斗並非為著表面勝負，而是為了要爭回一個應有的道理，倘使不是憑著本身力量得勝，那麼這些戰斗就沒有意義。
因為這樣的道理，自己便不想去處理此事，在之後的一段時間裡醉於酒國，不想面對那終會到來的戰斗，直至花天邪帶來的一封信，將自己逼到現實，前來參與皇城之戰。
如果使用齋天位力量作戰，自己便無懼一切，縱然陸游、多爾袞、石崇聯手，自己也可以將他們殺敗，但這做法卻非自己所喜。經過了思考，自己決定以“應有”的實力出戰，不使用那來路不正的強大力量，因為即使得勝，如若勝之不武，那就是對自己一直以來的堅持、信念，無比的侮辱。
“在我生命中的每一場戰斗中，這是我最想要勝的一戰！”
把所有的人生意義燃燒於此戰，自己努力地想要爭取勝利，怎奈天定的宿命就是這樣嚴苛，擺在眼前的事實是，憑著自己的實力，永遠也沒希望戰勝這名命中宿敵。
一個人能承受多少次失敗呢？戰斗至此，已經沒有必要繼續了，當豁盡所有信念、實力去戰，仍然屈辱地慘敗，堅持已然沒有意義，但在一切斗志塵埃落定後，自己仍有必須完成的任務。
人不應該奢求不屬於己的東西，在那兩個人之間，從來也就沒有自己的存在，然而，自己仍是打從心底希望見到她的笑臉，並願意為此付出。
知道陸放翁若死，會令她感到難過，這樣便已足夠，自己得把陸放翁從死局裡頭解救出來。
險惡的殺局，在齋天位的無敵力量鎮壓下，也顯得不堪一擊；李煜委托自己的問話，也向陸游發問出去。環視周圍眾人的驚駭表情，自己一生中最威風的或許就是此刻了，那麼……在一切仇怨清算，任務也告一段落後，自己該做些什麼呢？
距離天草四郎的距離拉近，多爾袞積蓄著力量，試圖發出一記還不滿三陽威力的烈陽刀。烈陽刀是能夠濃縮力量、猝然數倍爆發的技巧，有可能恃之殺敗比自己更強的敵人，但對於齋天位那能夠迅速自我治愈的能耐，多爾袞也無半分把握。
（如果九陽烈焰刀驟發，有沒有可能斬得他來不及回復？）
在考慮這個問題之前，似乎應該煩惱怎麼攻破齋天位的護身氣勁才對，但倉促對上了這超越等級的力量，多爾袞也拿捏不准戰術，在心煩意亂中大受影響。
緩慢靠近天草四郎，這是一種十分詭異的情形，但眾人只能在打草驚蛇的風險，與坐以待斃的結局中選擇其一，如果多爾袞不先破去天草四郎對眾人的鉗制，那麼別說是反擊，就連逃跑都沒有機會。
只是，當多爾袞靠到近處，卻偏偏慢上了一步，陷入沉思狀態的天草四郎，恰巧於此刻抬起頭來，雖然角度稱不上直視，但仍與多爾袞的目光短暫交接。
時間並不是很長，但卻已經非常足夠，多爾袞的野性直覺，讓他在瞬間把握到了一種訊息。敵人此刻的眼光裡，除了殺氣之外，還有著某種東西，一種影響著這場戰斗勝負關鍵的東西……令得他明白，再和這人堅持戰到最後，已然沒有任何意義了。
便是因為察覺到這一點，多爾袞悶哼一聲，撤去了竭力凝運的烈陽刀，身形一斜，竟以高速破空而去，直穿雲霄，幾下子就在雲層中消失了身影，繼旭烈兀之後，第二個以不同形式脫離戰場。
石崇一眾人等看見天草四郎驟醒，本來正為著多爾袞的命運擔憂，哪知道他居然這樣子說走就走，全然不顧盟友的立場，說得難聽一點，根本就是貪生怕死地抱頭鼠竄。
堂堂三賢者之一，竟有這麼可恥的行為，眾人看得傻眼，一些個性較為焦躁的黃金龍騎士，想到自己馬上死厄臨身，立刻便破口罵了出來。
石崇還保有著冷靜，盡管他亦不能理解多爾袞的行動，但他仍相信自己的判斷。
怯懦並非是適合這狂人的形容詞，以多爾袞的性情來說，這樣子恥辱的竄逃，會對他以後在作戰時的心神狀態，有著無可彌補的打擊，所以他沒理由就這麼逃跑，那麼…
…
沒有給石崇繼續發揮智略的機會，就在多爾袞撤身飛退同時，控制住眾人體內真氣的那股力量開始運作，將他們的真氣激烈鼓蕩，不住在體內積蓄、提升威力。
任誰也知道，當真氣提運到頂峰，卻無處可以宣洩時，就會在體內瘋狂炸開，令人死得慘不堪言，而天草四郎似乎認為他們提運真氣的速度太慢，微一揚眉，以本身力量幫上一把，這樣一來，眾人只覺得一股澎湃內勁由周身毛孔急湧入體，混合本身真氣，頃刻間就超越了自己能夠控制的極限。
手足肢體，隨著真氣鼓蕩，慢慢地膨脹起來，就連與本身肢體結合的黃金龍巨軀，也在這股力量影響之下，有了失去控制的現象，只要再持續片刻，失控的真氣便能將他們逐一爆成血粉。
修為高上一個天位的石崇，情形是好過許多，但卻仍被鉗制於萬物元氣鎖的束縛下，真氣鼓蕩，難受之至，特別是當天草四郎察覺到他尚有余力，目光一瞥，天心意識加壓過去，石崇眼前一黑，腦中痛得幾欲當場暈去，兩手更不由自主地動了起來。
力量越聚越強，迅速超越本身所能負荷的極限，死亡陰影便在眼前，當眾人正以為真氣就要沸騰炸裂，爆體而亡，充盈於體內的力量卻驟然有了去向，順著經脈湧向手掌，被一股不屬於自身的天心意識凝聚增輻，提升至應有殺傷力的數倍之後，如洪流潰堤般轟發了出去。
（怎會如此……難道是……）
石崇的智慧，在此時的應變上，明顯遜了一籌，在他要采取動作之前，體內沸湧的真氣，已經不由自主地合掌擊出，與周圍黃金龍陣的龍騎士群一起，近百道天位力量攻擊，在下一刻貫穿了天草四郎的身體。
“哇啦……”
一聲痛哼，大量鮮血由天草四郎的口鼻噴湧出來。情形就與之前的陸游類似，但盡管黃金龍陣的攻擊威力被大幅提升，如果天草四郎有心防御，齋天位絕頂天心意識，力量高度凝聚之下，應該可以輕易盡擋這些攻擊。
然而，他卻沒有這樣的打算，非但不做任何防御，還以全力壓制自身的護體氣勁，任那洶湧而來的天位氣勁，在自身最弱的一刻，貫穿身體，體內連續發出骨爆脆響，登時重創。
近百道的強力攻擊，自不同角度貫穿身體，那情形就只能用千瘡百孔來形容，襤褸破損的衣衫，現在除了血污，更呈現焦黑狀態，慘不忍睹。
嚴重的傷勢，換作是別的天位強人，這已經是致命重傷，但步入齋天位的境界後，卻是直至此刻才分外顯出其強絕神效。攻擊才一停，天草四郎的傷處便迅速止血，焦黑壞死的肌肉部位，以超乎想像的新陳代謝速度進行生長愈合，從內部的斷碎骨頭開始，將傷勢痊愈過來。
“這……這是什麼東西？天草四郎果然是魔族啊！”
不明究理的龍族騎士，只是把這異常的自愈效果歸咎於魔族體質，但知悉天位力量每一階段變化的石崇，卻很清楚自己看到的究竟是什麼。
比魔族體質更為快速，比乙太不滅體更為完美的自我痊愈效果，就在眾人眼前展現，才只是一眨眼功夫，鼻端仍滿溢著濃濃焦臭氣味，但天草四郎的身體已幾乎找不到傷口，盡是新生之後的強健肌肉。
“呵……怎麼一點傷都沒有？明明都已經這麼痛了說……天位力量，真是個惱人的東西……無怪鐵木真陛下最後是那樣駕崩殯天……”
低垂著頭，天草四郎喃喃自語，這些話隨風飄到每個人耳裡，能夠理解他想法與意志的，只有寥寥數人。
“不夠，再來啊！”
天草四郎劇喝一聲，雙臂翻掀卷動，氣浪狂卷拍向四周。沒有實質殺傷力，但每一個被氣浪觸及的龍騎士，體內就如適才那般，再次起了不由自主的變化，真氣翻湧，超越本身極限的強大力量迅速積蓄，跟著便轟發出去。
“天草，有事慢慢講，你別……”
石崇的態度顯得很詭異，因為從急惶的聲音聽起來，他是認真想要阻止天草四郎的自毀行為，只是，沒等他再次有機會說話，強絕的天心意識便控制他身體，令他身不由己地與龍騎士聯手，全力轟擊向眼前的目標。
霹靂震響，風雲變色，由多股天位力量激蕩所形成的沖擊波，令得每個人都拿不穩身形，一面朝前狂轟，一面卻往後退去。
強光與煙塵，令他們完全看不清前方景物，高度密集的力量亂轟之下，就連空間本身也出現了異樣的晃蕩，在這樣的情形下，受攻擊的一方究竟會如何，他們根本都無法想像。
（沒想到天草他會這麼做，這是得到突破的代價嗎？）
盡管身體不受自控，但石崇仍能思考，也終於明白適才多爾袞為何不戰而走，那並非因為怯戰，只是因為不需要再戰。在那短短的目光交會中，多爾袞一定已經看出了天草四郎眼中的死氣。
以多爾袞的自負，他會挑戰一名比自己更強的敵人，卻絕不會留下來與一名已無生意的高手死戰，是以立即撤身而走，不願參與這場結果早定的戰局。
登上了現今無人能及的天位頂峰，可以輕易雄霸天下，但卻立即選擇自滅，石崇雖然情感上無法認同，卻隱約能猜想到其中原由。盡管他不願意成為這無聊行為的幫凶，但在身體完全受人控制的此刻，他只能坐視事情的發生。
一旦步入齋天位，受到自我痊愈的高度防護，當傷勢出現，即使不用運功，肉體也會自我愈合。這樣的本事，在實戰時是無可取代的夢幻能力，比乙太不滅體更為優異，但是在這時，卻成為天草四郎的最大障礙，除非攻擊的破壞力大於自愈速度，否則即便有著自滅之心，也無法做到。
承受攻擊的一方，傷勢理所當然地不會好過，但發動攻擊的一方，也絕不輕松。
受到高層次的天心意識控制，發揮出超越本身的攻擊力，時間一長，肉體就無法負荷這樣的損耗，即便是有黃金龍作為發力支撐，也不足以維持這超越本身極限數倍的攻擊。
“啊──！”
在霹靂爆炸聲中，開始有黃金龍騎士發出慘叫，被一股由體內倒卷而出的大力，粉碎內髒、骨骼、經絡、血肉，整個人連帶身下的黃金龍，被扭曲擠縮成一個球體，越縮越小，最後在巨爆聲中化為一團血粉。
見到這幕景象，恐懼表情開始在其他黃金龍騎士面上出現，直至此刻，他們才終於明白，不但事關於己，而且自己已經在千鈞一發的生死關頭，只是縱然明白，當遠較他們為強的石崇都尚未取得肉體支配權，他們也只能在恐懼中，竭力把每一分精元都往前轟。
一個接著一個，黃金龍騎士像是某種消耗品一樣，激烈而迅速的爆炸消逝，幸好，這情形並不持久，當黃金龍騎士因此銳減近二十名成員，密集轟擊持續一刻鍾之後，石崇忽然覺得身上的壓力一松，手指可以微微翹動，不久，盡管龍族騎士仍受到控制，但自己卻已經奪回肉體自主權。
這當然只說明了一件事：天草四郎已經極度傷重，無力再維持對其他人的控制了。
明白這個事實，石崇感到些許黯然，他可以選擇停手，但此時，他卻決定尊重天草四郎的意志。
以石崇的力量，運力於目，自然看得清楚，在煙霧中的那個人形已經殘缺不全，如果這代表了天草四郎的堅持，自己找不到理由去阻止，或許這裡沒有任何一個人夠資格阻止。
真的沒有嗎？
有一個人，自從天草四郎展現實力以來，就被人忽略了存在，眾人看見他躍入逆行時舟的法陣范圍，被黑暗冥氣所吞噬，但由於天草四郎的攻擊，一時間忘記了這個被困在黑暗冥氣中的男人。
事實上，當天草四郎以齋天位力量，破壞石崇的施法，黑暗冥氣就不再具有威力，只是不想讓他出來攪局，破壞了原本可以輕易操控的局面，所以用力量將他封鎖在黑暗冥氣之中。而當天草四郎已無法繼續控制周圍，繼石崇之後，力量只遜之一籌的他，終於突破封鎖，成功回復行動力。
“住手！”
不單單僅是突破封鎖，由黑暗冥氣中沖出來的花天邪，赫然還能爆發出強猛勁力。一直在黑霧中目睹著所有事態演變，卻被封鎖住行動，他不斷地試圖掙脫、突破封鎖而出，力量一直催升在頂鋒，不知不覺中赫然又有所進步，而當花天邪終於破鎖，他不單單震潰黑霧，力量更掃向四周，把所有黃金龍騎士都給掃震出去。
天草四郎力量的急遽衰退，當黃金龍陣潰散，掃離開本來位置十尺，龍騎士也都回復了行動能力，所有攻擊也都停了下來。
“你曾經說過，打贏了就跑，這是最要不得的事，你現在卻想打贏了就跑嗎？天草！”
巨吼一聲，花天邪朝著天草四郎急射過去，爭取時間，不讓天草四郎再次把他給封鎖起來。
“想打贏了就跑，你沒有這資格，你還沒有打贏我，現在夾尾巴溜走不是太早了嗎？”
花天邪大喝道：“天草四郎，你過去親口答應過要替我作三件事，這三件事還沒做完前，你哪裡也不准去，給我留下！”
言語激烈，諷刺性十足，但那急切的吼聲，卻毫無掩飾地表露了花天邪的心情。
在場所有人都不會相信，一個曾經親手弒殺兄長，冷血無情的人，現在竟然這麼焦急地想要挽救某人的生命。
意識已經不太清醒，在朦朧的昏沉中，天草四郎慢慢地睜開眼睛，看見了那道急速向己沖來的人影。
高速充分表示了魄力，這點天草四郎是感覺得到的。在這世上，他的親友已經所剩無多，這個性情相投的倨傲男子，不管從哪方面看，也算得上是他的友人，當人生的最後時刻來臨，盡管見不到織田香，但能夠見到這名忘年友人，也是一件相當溫暖的事。
“你欠我的第三件事，我要你現在就實現，天草，你不准……”
焦急的聲音，似遠似近的傳來，聽在耳裡，心情起著漣漪，但在給予回應之前，天草四郎為之訝然，一種奇異的靈覺波動，讓他發現了花天邪身上的不尋常。
……怎會？為何之前完全沒有發現？是因為自己的能力太過低微嗎？竟然沒有能察覺，這個小朋友身上存在著不應存在的東西……萬物元氣鎖！
萬物元氣鎖，是天心意識的高等運用，雖說只要擁有強天位頂峰修為，就可以嘗試施展，但要真的發揮效果，不讓人輕易破解，沒有齋天位天心意識為基，是作不成的。
九州大戰之後，能夠成功突破極限之壁，臻至齋天位力量，自己可以說是第一人，而新一輩高手中，擁有足夠修為施放萬物元氣鎖的，就只有遠揚海外的劍仙李煜，和已然殞落在雷因斯內戰中的絕世白起。
李煜成功修至高等天心意識，是這一兩年的事；白起則是難得離開雷因斯。而且以這兩人的性情，若要出手對付花天邪，定然是一舉擊殺，不會多施這等手腳，而花天邪本身也似對此一無所知，這些……
除此之外，這道萬物元氣鎖，究竟是用來封鎖什麼呢？萬物元氣鎖的施放，必然有其針對目標，而隨著應用方式不同，范圍也極為廣遠，從封鎖氣勁、消除記憶、鎮壓傷勢，變化萬千，在實際接觸之前，是無法預測的。
一個想法在腦裡出現，天草四郎面上出現了詭異的笑容……
“我委托的第三件事，天草四郎時貞，珍惜你的生命，不准……”
花天邪的巨吼忽然止住，並非出於本願，而是被一只支離破碎的手臂，強而有力地掐住咽喉，給提了起來，什麼話也說不出來。
近距離之下，看得很清楚，天草四郎的肉體只剩下一半，但這只指掌不全的手臂，卻仍有足夠力量，穩穩壓制住花天邪的反抗。
“小伙子，沒有人可以永遠居於高位，你以為你每個命令都會被實現嗎？”
冷冷的語調，天草四郎的力量隨之發出。花天邪只覺得一股勁道侵入體內，扭曲壓迫著各處經脈，劇烈痛楚，令得意識漸漸模糊不清。
在眾人眼前，則看到花天邪就像不久前的黃金龍騎士一樣，肢體扭曲，表面皮膚就像干枯的百年老樹，所有精氣血肉，快速朝著體內某處吸攝源頭流去。
生死關頭就在眼前，無論是石崇，或者黃金龍騎士群，都還沒有決定是要出手相救，亦或者保持沉默，一瞬間，天草四郎放開了手，重重一掌反拍在花天邪頭頂上。
力量，與充沛的天地元氣，一起由頂門要穴灌入，迅速走通四肢百骸，體內混亂而近乎枯竭的氣脈，仿佛被一道清泉流過，更好像、好像有什麼一直被淤積在體內深處的東西，被解放了開來。
能量仍然從頂門灌入，而且除了力量，好像還有著某些不同的東西。像是片段的記憶，又像是強烈的情感，全都化成了滔滔的意識洪流，猛烈地沖擊灌入自己的意識當中。
喜、怒、哀、樂，像是重新經歷另一遍人生，千百種情感與記憶，此去彼來，恍惚中，花天邪不知身在何處，只聽見一個平和語音，猶如朝日晨鍾，筆直透入靈台。
“你是帶著不平與怨忿的期待，生出到這個世上來的，傳說，輪回能洗滌人們的記憶與怨忿，不管你有多少的不平，多走過一趟兩千年的人生，應該就可以平復你的不甘與遺憾了吧！”
聲音來自前方，像是迷霧中的指引燈光，讓本來浮沉於意識之海的靈魂，找到了清醒的方向。
“從今以後，別再過你應該過的人生，去過你想過的人生吧！”
順著聲音，睜開眼睛，看到的是一張微笑臉龐，理智迅速與畫面連上，本來以為會看見天草四郎傷痕累累，滿是血污的殘破肉體，但卻看見的卻是一抹淡淡形影，彷彿日光下的鬼魅，形影越來越淡，與日光同化，漸漸分解成透明的光影。
只是一楞，花天邪立刻了解眼前的景象代表什麼。
“天草……”
“皇大猩猩、陸老兒，都找到了他們人生的延續火焰，小朋友，我要對你說聲謝謝，至少因為你，我現在並不覺得寂寞。”
“天草……第三件事你還沒有幫我作到，這麼樣就想走了，我……”
當光影透明到幾乎與日光同色，花天邪知道事情已經無可挽回，出奇地，胸中滿溢著一股悲愴的情感，即使親生父親亡故、即使親手弒殺兄長，都不曾有過這樣悲傷的感覺，為何會在此時，令自己無法從容面對呢？
這個人，這個家伙，只是一個執著於無聊情感，可被自己利用的工具，為什麼自己就要為著他，心情這麼激動難靜呢？
手掌再次拍上腦門要害，但和上一次相比，這次非但感覺不到重量，那幾乎透明的掌心，甚至穿透了頭頂。可是，花天邪仍然感覺得出來，這不是傳功，而是一種像長輩對小孩子的摸頭，一種自己記憶中全然陌生的動作。
“第三件事嗎……就當作是，我撒謊了吧……保重了，孩子。”
之後，當天草四郎這麼微笑說著，在眾人眼中消散成無數光影，剎那間貫串身體的顫栗感與深沉悲痛，花天邪知道，自己已經失去了生平的知己。
而從後方看著花天邪顫抖的肩頭，石崇也約略能感受到他的心情，同時多少有著感歎。
望向花天邪身前的那片空蕩，三大神劍從此永逝其一，劍爵以最符合他性情的方式，燦爛地走完了今生。這是之前所不曾料到的事，話說回來，這場皇城之戰，實在是已經承擔了太多的變數，幸好，最終結果仍然沒有超乎預期效果。
“石君侯，我們是否應該去……”
從震驚中定下神來，幾名為首的黃金龍騎士向石崇請示，眼中寫滿著不安。
戰斗已經結束，但最重要的目標陸游卻逃離此地，若然讓他養好傷勢，重新反撲，必然重演昔日天草四郎殺上升龍山的慘狀，單單憑著陸游一人，已經足夠滅絕龍族了。
“不用擔心，陸老兒可不是天草四郎，沒有齋天位力量，就算他能逃出生天，那樣子的殘破肉體，也不可能讓他繼續發揮力量了。”
“話是這麼說，但是……”
“呵呵，各位放心吧，你們忘記了嗎？日賢者多爾袞大人已經追出去了，有他出手，陸老兒有死無生，絕不會對我們有什麼妨礙。”
想到多爾袞在一刻鍾前就已經脫離戰場，去追殺陸游，一眾龍騎士的心情為之大定，只不過多少仍是有些憂慮，多爾袞也是重傷之身，即使追上陸游，萬一仍然給他逃逸，那豈不是功虧一簣？
把這些擔憂表情都看在眼裡，石崇的心情卻鎮定得多，也許多爾袞不足以致陸游死命，但是埋伏在城外的最後一著王牌，自己的對等盟友，卻一定能夠及時出手，為其恩師帶領完人生的最後一程路。
大步狂奔，兩旁的道路、樹木激飛倒退，已經失去視覺的陸游，筆直朝前方奔馳，刮起旋風與煙塵，破壞著所經之處的一切。
連飛行在天上的能力都沒有，被天草四郎一擊送出中都皇城之後，陸游就像失去理智與思考能力一樣，憑著最後的求生本能，朝前方急奔。
一種原始本能告訴他，危機仍然存在，那股屬於多爾袞的霸氣，正緊追著自己，要將這窮途末路的一代宗師給了結。
逆行時舟造成的傷勢非同小可，誠如石崇所言，除非擁有齋天位力量的自我痊愈，或者是能夠催運乙太不滅體，不然縱使能逃脫生天，陸游也不能將已經支離破碎的肢體回復過來。
干枯、殘破的肢體，隨著奔馳的激烈動作，不住地碎裂散下，還沒碰觸地面，就化為煙塵散開，從手指、腳掌漸漸往上蔓延，盡管看不見血，但卻是比什麼都實際地表達生命消逝的訊息。
如果有人能從旁望來，就會看到一具殘缺不全的干癟軀體，以詭異的高速沖行。
當堅持、意志、武者魂魄消失無蹤，什麼劍聖、一代宗師之名，都與這扯不上關系，所剩下的，只是一團受本能驅使而狂奔求生的肉塊而已。
在多爾袞眼中，這等型態無比的丑陋，也特別令他難以忍受，如果說自己與陸游還有幾分道義責任須盡，那麼將他在此了結，不讓他以這丑陋型態存在下去，就是自己該做的事。
緩緩揚起手臂，多爾袞預備轟發拳勁，但就在發勁前一刻，猛烈破風聲響起，前方景色忽然變得有些模糊。
（這是……）
察覺到異常的多爾袞，迅速後退，下一刻，洶湧氣浪迎面轟擊過來，像是奔騰中的野馬群，又好像是滔滔天河驟然傾洩，一發不可收拾的氣勢，朦朧中，更像是看見一些龐然巨物，一面在氣浪當中翻湧，一面撲擊而來。
“龍？”
訝然於自己看見的東西，下一刻，痛楚在身上各處出現，多爾袞怒吼聲中，將剩余功力鼓蕩狂震，全力爆發下，將纏在身上的七道龍影給震得粉碎，消失無蹤。
龍影破碎，淡化成原本的長鞭形象，與多爾袞的護身氣勁稍稍一觸，立即倒退回去，只是，這時多爾袞的位置已經較之前倒退了百尺有余，察覺到這件事的他，對本身有一種屈辱的怒氣。
（用鞭子的高手……是那人來了？）
在多爾袞思考的時間裡，盲目朝前方奔馳的人，沒有察覺到附近的樹木道路已經被亂鞭氣浪摧毀淨空，仍是以高速向前沖，直至深埋於心內的原始本能，終於對大腦發出警訊，肉體才正式停了下來。
“誰……”
破損不堪的肉體，甚至承受不了急沖驟停的反震力，才一停下，本已呈現半碳化狀態的半截右臂，立刻灰飛湮滅，但肉體卻像是感受不到痛苦一樣，只是發出一聲細微的問話，將剩余的功力全數轉作護身真氣，提防突襲。
肢體不全，防御姿態卻仍是無懈可擊，這或許可以看出白鹿劍聖的超凡修為，但這些並無法改變接下來發生的事實。
無風也無聲，一道鞭影毫無預兆地當頭打下，輕易破碎護身氣勁，轟然聲響中，已經腐朽的年老肉體，沒有濺出半滴鮮血，只是像被打碎的瓷器，碎裂四散，煙塵順風飄揚，幾下子就散逸無蹤。
名動風之大陸，兩千年來穩坐天下第一人的劍聖神話，就這樣被一鞭打散，隨著他的堅持與理想，一同被不住前進的時代給拋諸在後。
而凝望著漸漸散沒於空中的煙塵，將鞭子卷回腰間的他，有些許的沉默，雖然說不上傷感，但絕對是與開心、快意相反的情緒。
早知道會有這一天，盡管不曾期待過，但心裡一直很明白，站在不同立場的兩人，終究會有分道揚鑣的一日。不過，有得選擇的話，還是希望能夠以其他形式，來表明雙方從此各行各路……
夕陽透射而來，金屬面具上反映著淒紅如血的艷霞，像是無聲的挽歌，只是這份追思並不長久，面具主人的冰藍瞳孔中，出現了空中那名霸氣男子的身影。
“周元帥，殺神計劃已經完成，你隨時都可以入城了，那一大堆劍陣垃圾，沒有白鹿洞的人還真是不好解開。”
有點意外，因為以這人狂霸的個性，再算起雙方的輩分，他會使用這樣的稱呼，微微有點不倫不類的感覺。
“沒什麼好奇怪的，對一個連師父都可以親手殺的男人，堅持師伯師侄的輩分並沒有什麼意義，難道我該期待白鹿洞弟子會尊師重道嗎？”
“也有道理，那麼，多爾袞先生是希望能避免這樣的場面發生嗎？”
“嘿，開什麼玩笑，世上沒有什麼事比枯燥無味更糟了，陸老兒的表現在預期之上，我希望他徒弟的水准更在他之上。”
適當的說話表明立場，有其必要，但以現在的情形，說得太多只會令己增添恥辱，像頭空吠而無力咬人的斗敗老狗，多爾袞明白這一點，所以在交代清楚後，選擇立即離去。
“……反正，你應該也不至於認為，我們會一直維持合作關系吧？”
這是多爾袞離去時的最後一句話，周公瑾沒有回答。維持氣勢、身分，這些東西他從來就不在意，比起如何在對手身前維持氣勢不弱，他更把思慮放在如何利用對手的作風，去找出其個性上的弱點。
“顯而易見的缺點，但強勁直接的作風，讓這種弱點難以被利用……”
搖搖頭，公瑾將目光轉向那個一直跟在他左右的部屬，從他面上的擔憂表情，可以理解他對於未來的不安。
“做入城准備吧，蔣忠。殺神計劃結束了，但我們的戰爭卻才開始，從現在開始的一年之內，第二集團軍不會太輕松。”
蔣忠如夢初醒，立刻預備記憶主帥將發號下來的命令。直到現在，他還是覺得很不真切，更弄不清楚主帥為何會選擇與石崇合作？盡管這樣的合作有顯著利益，但感覺上卻比與雷因斯合作更加荒唐。
“第二集團軍離開海牙，東進。”
“下令給朱炎，讓他帶著預定的東西和人手，朝龍騰山脈進發。”
“白鹿洞那邊，通知所有長老與執事聚集，稍後我會親自上山處理。”
“發火箭旗花，讓我們的朋友知道，他可以過來了。”
“入城之後，以麥第奇家的子弟為骨干，組成警備隊，維持中都治安，肅清不法份子，不可以騷擾到民眾。”
蔣忠一一記憶，麥第奇家的主力高手群並未參與中都皇城之戰，而都已經群聚在百尺之外，等候命令，只要自己將這些命令傳達出去，他們立刻就會照著實施，將中都秩序穩定下來，不讓皇城之戰造成的動亂影響全國。
“還有……入城之後，立刻拘捕石崇，押入天牢，同時褫奪石字世家所有大權，將第一集團軍納入指揮系統。”
“啊？”
盡管料到己方與石崇並非真心合作，蔣忠卻仍料想不到，才剛剛殺神，主帥就要立即翻臉，先發制人。
“怎麼了？有什麼不妥嗎？”
“不……只是，現在動手……要不要等朱炎大人、可蓮都回來，那時動手會比較……”
要拘捕敵人，蔣忠不能不想到敵人拒捕的畫面。以實力來看，石崇不但武功高強，更有多爾袞、花天邪助陣，手上還握有黃金龍騎士團這張強牌，回看己方勢單力孤，蔣忠實在擔心被反咬一口的痛楚。
“不用擔心，石崇不會拒絕的，因為……這就是我們雙方合作的條件之一。”
短短的兩日光景，並不算是什麼很長的時間，對於某些遲鈍一點的人來說，甚至只是睡一覺的功夫，至少對雷因斯內一眾生活日夜顛倒的太研院研究員來說，就是如此。
所以，當某些人一覺醒來，卻赫然驚覺所熟知的世界，一夕間整個改變了，那種驚懾感實在不是輕易所能形容。
劍聖陸游猝逝，這件事對多數風之大陸人來說，具有與天塌下來同樣的嚴重性與不可思議。
九州大戰後兩千年，這位月賢者始終捍衛人間界，作為防御魔族重臨人間的最後防線，並且維持住大陸諸國的均勢，令得風之大陸不曾出現波及全土的動亂。
也許他的為人、做法，容易引起非議，但在多數風之大陸百姓的心裡，陸游的存在，重要性超越大石國、花字世家、艾爾鐵諾，不管時局如何轉變，這位白鹿劍聖始終屹立不搖，變成一種近乎永恆存在的精神象征。
只要陸游仍然存在，百姓們就相信一切局面不會失去控制，而現在，這個永恆象征卻被打破了，對人心造成的震撼與動搖，比改朝換代更為嚴重。
事情發生得如此突然，多數人都還來不及得到消息。因為明白有青樓存在，情報一定會外洩，艾爾鐵諾並沒有嘗試封鎖消息，但是在陸游戰死的當晚，青樓聯盟把情報傳開之前，無論是武煉、雷因斯方面都被蒙在鼓裡。
盡管眾強者憑著天心感應，有些人已經察覺到不對，但真正能夠最早洞悉事態的，卻是一個大家意料不到的人。
那晚，楓兒由淺睡中醒來，意外發現枕邊人已經離開，不由得吃了一驚，匆匆披上衣衫起身。
窗外夜色猶沉，從霧氣碰觸在肌膚上的感覺，楓兒判斷出時間距離天明還有一長段時間，在這種時候起身離床，並非是他的習慣。對這點感到異常，楓兒離屋尋找蘭斯洛身影，才一推開門，就看到他斜斜靠在走廊門柱旁，目光深沉地望向西邊天空，像是在思索什麼。
“蘭斯洛大人，您……”
深思這樣的動作，不太合乎蘭斯洛的習慣，楓兒曉得這一點，但這晚連她自己也感到胸口異樣沉悶，好像有什麼事將要發生，所以她瞥向蘭斯洛，想看看他是否察覺到了什麼。
雙方看著天空顏色由暗漸漸轉亮，良久，蘭斯洛松開懷抱著的雙手，長長吁了一口氣。
“唔……真是想不到啊……楓兒，我師叔陸游死了。”
“咦？”
不敢相信聽到的東西，楓兒一時間意會不過來，甚至有那種被開玩笑的感覺，但卻隨即意識到，這男人並非喜歡開玩笑的人，而他此刻的表情，更看不出半點戲謔模樣。
“可惜啊……本來還以為不久後有機會正式交手的，怎麼會發生這種事情……”
聲音裡有著明顯的遺憾，蘭斯洛有點不解，他本來以為自己會用更輕松的態度看待此事，甚至……他也不知道自己為何會有所感應，由夢中驚醒。
不是那種察覺到遠方巨大能源沖突的武者感應，而是忽然在睡夢中覺得焦躁，起身後有股強烈沖動望向西方，那時自己便已經知道，今夜將有人逝去。
三賢者中，養父皇太極、師叔卡達爾俱已過世，說來，這位師叔是自己最後的長輩。盡管雙方立場相對，蘭斯洛卻不曾想要否認這事實，現在知道他過世，心頭的感覺很是復雜，但可以肯定的是……絕對不是什麼歡喜的情緒。
“嗯……”
迅速從個人的傷感中平復過來，蘭斯洛環抱雙臂，有些遺憾似的搖了搖頭。
“小草，我們打了一場很糟糕的仗啊！”
無須回頭，蘭斯洛知道自己摯愛的女人已出現在身後。靈體的狀態出奇地不安定，小草的形影瞧來不太穩定，在微弱的晨曦中若隱若現，連淺藍色的連身衣裙都有些透明。
察覺到姊妹擔心的目光，小草報以一笑，立刻將精神投注在丈夫身上。遠方數個巨大能量的沖突，連身為魔導師的自己都被驚動了，這兩名天位武者的感應自是更加清晰，從丈夫敏銳的野性直覺來看，陸游死亡是可以肯定的。
而她當然也明白蘭斯洛這句話的意思。雷因斯未有動作，又不曾聽說魔族出現人間界，會與陸游激戰的，自然是石崇一黨人。
就當前局勢而言，她看不出石崇與陸游反目動手，對艾爾鐵諾有什麼好處，但不可否認，石家之前那一連串莫名其妙的自殺攻擊，現在都有了解釋，石崇正是用這些不合常理、匪夷所思的行動，吸引所有人的注意與視線，不讓雷因斯一方察覺他的計劃，進而干擾狙殺陸游的動作。
丈夫說得沒錯，在這方面己方雖然未有損失，但卻打了很糟糕的一仗。
“陸游宗師若死，本來維持的局面會立刻被打破，兩國邊境要多事了。考慮到第二集團軍、白鹿洞勢力的鉗制，石家會被牽制一段時間，但若無意外，相信最終會取得勝利，最遲三個月之內，石家會對雷因斯用兵。”
善盡身為幕僚的職責，小草立即對局面作出分析，並且開始思索，在石家與麥第奇家、第二集團軍對峙的時間裡，雷因斯是否該介入其中。
（等等……旭烈兀的動向值得揣測，他的心性難定，陸游如果真的敗亡，說不定他就是一個變數，如果是真，那麼麥石兩家的關系……對以後的影響是……）
能夠打破思想定見，不為麥石兩家的宿仇所限，預先察覺到旭烈兀的不穩因子，這是小草在雷因斯一方的珍貴價值，但即便聰慧如她，也不可能無所不知，像石崇已經與周公瑾一方聯手合作這種事，現在的她是怎樣也想不到。
“分析得很有道理，不過……”
“有什麼不對嗎？老公？”
局勢發展很是詭異，敵人的動作全都看似沒有道理可言，在這種不能以常理推判的情形下，小草很慚愧地承認，自己很需要丈夫的直覺來作判斷依據。
“沒什麼，只是一種很奇怪的感覺，我總覺得……這件事情好像還沒有結束。”
蘭斯洛在陸游逝世當時，就已經有了感覺，但在不久之後，透過青樓的傳播網路，這個消息傳遍了風之大陸全土，包括自由都市，包括武煉，也包括了兩國交界的北門天關，自然……正在朝北門天關移動的雷因斯軍，也在措手不及的驚愕狀態下，承受這沖擊。
“真是想像不到……”
源五郎不喜歡常把這句話掛在嘴上，如果會常常說，這不就代表自己無能掌握事態嗎？只是，看看手上的報告書，源五郎仍是不由得感歎，事情根本想不到會發生這樣的事。
距離事發相隔一日，青樓聯盟送來的報告書，已經是非常完整的版本，連帶事發後發生在中都的種種事態，都整理完畢。不只是源五郎，就連妮兒也驚愕於事情會這樣演變。
艾爾鐵諾王廷，以肅清國賊的名義，誅殺陸游，但事後第二集團軍總帥周公瑾立即率軍入城，動作之快，如果不是事先預備，本來應該在海牙的周公瑾，根本沒理由突然出現在中都。
“是石家與周公瑾共謀嗎？可是……好像又不像啊！”
妮兒的不解並非無因，周公瑾入城之後，率領麥第奇家的部隊，以清君側為號，立即將石崇逮捕，連帶多名石字世家的干部，全部下獄，其中二十余名平日最惡跡廣著之人，一個時辰後就被押赴東市，在中都百姓眼前公開處決，以平民憤。
過程當中，雖然遇到一些阻礙，但以石崇為首的天位高手完全不作抵抗，在石崇被拘捕下獄後，周公瑾毫不費力地控制了第一集團軍，配合麥第奇家的干部，取得了中都的絕對控制權。
“為什麼會這樣子？石崇難道連逃都沒力氣了嗎？”
要殺陸游，即使有萬全策略與強大實力，也不可能不受損傷，妮兒認為石崇必然受了傷，可是，以他天位武者的力量，即使傷重之下不敵，也沒理由連逃跑都做不到，為何會甘心束手就縛呢？
“情報不足，要判斷很難，但……”
源五郎望著帳外，再過不遠，就是北門天關遺址，從這邊來看，已經可以看見那邊的山頭，從昨夜起，本來阻擋在前做騷擾攻擊的石家軍團，就消失無蹤，從情形來推判，說不定石家也已從北門天關撤守，不與己方作正面沖突。
畢竟，在已經沒有必要再作掩飾攻擊的眼下，石家不需要這樣浪費人力，如今需要考慮將來的，反而是己方。
“只有一點是肯定的，艾爾鐵諾近期內會有軍事行動，我們可以開始作准備了。”
“不是吧？我們才剛從日本回來，馬上又要開戰了？”
“嗯……可能……會正式進入戰國時代也不一定。”
語氣未算輕松，源五郎瞥向桌上一張地圖，那是一張描繪著雷因斯與艾爾鐵諾的簡單略圖，但心中疑慮卻移往未繪在地圖上的某處。
“那個來送貨的傭兵走遠沒有？請他過來，我有件委托工作要請他幫忙。”
中都皇城之戰，在周公瑾的一鞭揮下之後，宣告結束，這是所有人共同的認知，無論是參與此戰的眾多高手，亦或是青樓聯盟傳回香格裡拉魔屋的特急報告，都確認這個事實。
只是，在超乎人們感知以外的地方，中都之戰還有一個小小的尾巴，正在無聲地畫過天際，沒有人注意到它，也沒有人察覺到它對此戰所造成的影響。
當天草四郎一劍揮出，陸游為劍氣所激，被轟出皇城之外時，一直被他握在手中的神兵凝玉劍，也因為拿捏不住，脫手飛出，筆直射向天空。
由於天草四郎的劍威震懾全場，所以與戰高手們並沒有發現，凝玉劍朝著白鹿洞的方向，遙遙飛墜出去，越過長空，越過下頭的青山碧澗，也越過白鹿洞的房捨與結界，直落向後山。
“刷”的一聲，凝玉劍斜斜地插落在土地上。
這曾伴著陸游在九州大戰中斬殺無數魔族高手，其後更曾無敵人間界兩千年的絕代神兵，隨著主人殞落而黯淡失色，靜靜地插落在這被列為白鹿洞禁區的土地上。
夕陽西沉，明月東升，當星空長夜到了盡頭，天邊第一曙光透射下來，神劍寂然依舊，但下方的土地卻有了異動。
“波！”
泥土翻動，地面破開一個缺口，一只手臂伸了出來。五指修長、掌腹厚實，一看便知是適於用劍的手掌，粉紅色的指甲，說明了手掌主人的健康，但整只手臂卻異樣地白皙，仿佛長久以來不曾接受過日光。
手掌一攤一抓，握住了凝玉劍的劍柄，緊跟著，轟然一聲爆響，地面炸裂，木石橫飛，迸激起來的泥塵噴到數丈高，在那之中，一道人影脫塵而出，清嘯聲中，凌空飛起，升到十尺高度。
當泥塵與棺木碎屑灑落一地，飄浮在空中的，是一具結實的男子軀體。個頭中等偏高，肢體勻稱有力，雖然不是多爾袞那樣的高巨壯漢，但身上肌肉相當精實，顯現出身為武者的爆發潛力。
和風吹來，雪白的長發輕輕擺蕩，露出來的青年臉孔，屬於一種平凡型的清秀，不討人厭，卻也遠遠算不上源五郎、旭烈兀那樣的美男子，只是一種獨特的書卷味，讓人印象深刻。
不過，這種感覺卻在他睜開眼睛後，轉變成另一種訊息。碧綠的眼瞳，澄澈如同水晶，內中蘊含著一股如同出鞘之劍的銳氣，直掃向接觸到的每一點。
日光灑在身上，帶來一陣暖意，他看了看自己的肢體，跟著將目光瞥向下方，看看那已經炸裂成碎片、曾束縛住這具軀體千余年之久的靈棺，最後才望向手中的凝玉劍。
“……陸游死了，從今之後，就是我的天下了。”
淡淡說著，青年的聲音裡頭，聽不出明顯的情緒反應，只見他抬起頭，轉向東南方，目光仿佛穿透層層雲海。
《我意天下》卷十二完