艾爾鐵諾歷？？？年？月雷因斯稷下王都
人聲呼喝、馬鳴嘶昂，夾雜著兵刃碰撞、箭矢破空的聲響，濃烈的血腥氣味直衝九霄，殘破的城壁上，染滿乾涸的黑紅血漬，更隨時因為屍骸倒臥，增添新的痕跡。
連續多場大戰，號稱不落之城的稷下，也顯得殘破不堪，即使是最令雷因斯一方視之為傲的最終防禦系統，也在太過頻繁的天位決戰破壞下，被摧毀九成，處於難以修復的情況。
之前多次的激烈戰爭，雖然讓高手群習於戰鬥，因而實力突飛猛進，但卻也因此大幅削弱了稷下的防衛能力，在強敵發動突襲時，只能窘迫應付。
失去了城壁掩護，稷下城內的高手、軍民，仍是豁盡全力與敵人死戰，保衛家園。然而，這次來犯的敵人卻比過往更強，比武煉獸人更強健的肉體，尋常刀劍根本就沒有作用。太古魔道兵器雖然能發揮殺傷力，但是當敵人強大的自愈、回復能力漸漸顯現，太古魔道兵器的威力也漸漸被抑制下來。
「僧侶部隊，吟唱聖歌。結界營，張設防禦結界。魔導師營，配合信號發射炎球、閃電波，全力掩護部隊攻擊！」
深藏不露的魔導公會，不得不正式展露實力。也唯有在大群吟唱神聖咒歌的僧侶援護之下，戰士們的刀劍、太古魔道兵器才能發揮作用，給予來犯的魔族打擊。
是的，自九州大戰後兩千年，魔族再次兵臨城下，進犯雷因斯。彷彿舊日的惡夢重臨，哭嚎、悲鳴、瀕死的慘叫聲，再次將煉獄呈現在人間。
比宗卷中的記載更強，雖然因為聖歌與結界的壓制，前排的魔族感到劇烈痛苦，不停地發出怒嚎，但後方的魔族大軍卻毫不停步，如潮水般不斷湧來，以雷霆萬鈞之勢，踩扁前方擋路的同伴，在受到神聖咒力干擾之前，具有飛行能力的魔族部隊已經騰身而起，由雲端最高處俯衝下攻。
有絕頂高手隨隊壓陣，魔族大軍的兇猛攻擊，很快就讓稷下這邊的術者陣營受到損傷。隨著傷者、死者人數的迅速累積，術者的援護出現了漏洞，神聖咒歌若斷若續，本來煥發著聖光的各色結界，也在黑暗中迅速被一一吞沒。
沒了術者部隊的支援，陷入苦戰中的戰鬥部隊更形不利，無論是自愈性極強的魔族、難以用純物理攻擊打倒的不死生物，都不是尋常士兵能夠抵擋，也令有相當武術修為的軍官們萬分頭痛。
假使天位高手能充分發揮那鬼神一般的恐怖實力，應該就有扭轉乾坤的可能，但魔族乃有備而來，麾下高手分別以一對一、多對一的模式，與稷下一方的高手群纏鬥，彼此不分勝敗，有些方面甚至還佔了上風，令得眾高手眼見戰局不利，心中焦慮，卻偏偏沒法可想，只能任由勝戰的天秤慢慢倒向敵方。
「進攻、進攻、進攻，殺光所有敵人，把這些沒有實力、卻佔據豐饒土地的沒用生物全都送到地獄去！」
在這樣的煽動與打氣之下，魔族的士氣更增，雖然說多數都只是發著沒意義的單音節怪聲，但攻擊的勢道之猛烈，就像是萬千流星直墜地面，以崩天之勢，在一瞬間便讓人間界聯軍傷亡慘重。
情勢就是如此危急，所有人甚至克制不住一個不應有的想法，倘使連這一戰都敗了，人類是否要就此覆亡了？
最後實力已集結於此，如果再敗，以魔族的凶殘成性，人類確實有可能就此滅亡，不過，這種末日般的情景卻沒可能出現，因為身為人間界一份子的他不允許。就憑著一人一劍，已經忍無可忍的他，要把這一切改變過來。
「所有同胞躲到我身後！有本大王在此，沒人可以把我的子民傷害！」
彷彿是黑暗中的救世明光，傷疲不堪的人們紛紛躲到這位守護神身後，祈求他的庇護。
「所有敵人由本大王一人去殺盡！子民們，從今日起，你們的苦難將徹底結束了。」
獨自面臨萬馬千軍，看著那猶如怒濤般直衝過來的魔族騎兵、狂戰士，他毫無懼色，淡淡地看著漫空飛射的羽箭、魔法光束，卻不作任何反應。千鈞一髮的危急情勢，讓救世主身後的千百美女不由得尖叫出聲。
「錯！在這種時候，只有本大王的敵人才需要尖叫。卑微的小蟲們，準備呼吸你們的最後一口氣吧！」
雙掌合什，他口中唸唸有詞，在整個身體慢慢漂浮起來的同時，唱誦著已經失傳數千年的禁忌咒語，全身亦漸漸籠罩在一層七彩虹光之中。
而當他睜開眼睛，一股凌厲無匹的氣勢，連同強大衝擊波，猛往前方狂掃出去。
猶如最強勁的颶風激掃，百里內剎時間氣流狂捲，沙塵蔽日，連天上的雲層也被吸扯下來，更有無數雷電轟閃，金蛇亂竄，霹靂震耳。
風、火、雷、電，四種強悍至極的元素被他蘊含於一招之內，輕而易舉地轟發了出去。夾雜著轟雷、紫電，火蛇恣意吐發驚人熱力的巨大風暴，席捲著方圓百里，任是再怎麼強的生物，在這沛然天威之前，也像一張薄紙般脆弱，不堪一擊，亦只有被他以七彩咒圈籠罩住的人們，才能在庇護之下躲過這狂怒天劫。
「怎麼可能？東方仙術裡最深奧的『末日誅仙陣』、防護系魔法裡最強的『彩虹曙光』，他單憑一個人就能做到？」
「沒可能的，世上怎麼會有這麼強的人？這絕對沒有可能啊！」
「而且……還用得那麼帥，那麼風度翩翩，這根本沒有可能啊！」
驚呼聲很快便被慘叫所取代，但事情並沒有如此簡單，魔族中仍然有著強人，即使是在這樣不利的情形下，他們仍能生存，冷靜地等待時機，聯手發動致命一擊，正如此刻……
「人類，下地獄去吧！」
「地獄？像本大王這樣的絕世美男去地獄不是太可惜了嗎？你們這些傢伙才該早點下去。」
不再多說一句廢話，他振臂一抖，耀眼奪目的無雙神兵，已經在手裡暴射鋒芒，凜冽劍氣足以凍澈每個敵人的心肺，讓他們為這毫無意義的送死行為流淚痛悔。
彷彿嫌煩一樣，他拋去手中寶劍，任那絕世神兵似廢鐵般墜插地上，跟著豎起左手小指，先是由左到右，跟著由上到下，迅捷無倫地畫了個十字，而致命攻擊也就隨著這個十字一同發出。
「怎麼會這樣？皇璽劍印的十字星皇斬，他單用小指頭就能施展？」
「這力量……超越太天位……無法估計……」
「而且……還是像剛剛一樣帥……太風度翩翩了……太沒天理了……」
什麼最強、極強、無敵的稱號，都不足以形容此時的一切，在這毫無天理可言的狂暴攻擊下，百萬魔軍甚至撐不到一刻鐘便被消滅殆盡，敵方高手個個重傷，不是重度殘障便是瀕臨死亡，人類的大危機被瞬間逆轉，面對這只能用神跡來形容的變化，人人都將崇敬的目光，投向他們的王者，就連已經傷疲交加的高手群，亦不得不發出衷心稱讚。
韓特：「我韓特從來不服人，可是今天對你不得不寫一個服字啊。」
愛菱：「ＭｙＨｅｒｏ！」
源五郎：「真是太厲害了……我們兄弟倆可以私下切磋一下，傳授小弟我一點東西嗎？」
華扁鵲：「果然是真硬漢……」
妮兒：「想不到你這麼強，從今天開始，可以讓我崇拜你嗎？」
王五：「英雄無雙。」
楓兒：「……佩服。」
旭烈兀：「想不到能和這麼華麗俊美的盟友聯手，世上還有比你更帥的人嗎？」
李煜：「有你這樣的好兄弟，我李煜畢生榮幸。」
小草：「你簡直就是完美，從今以後，所有人間界的美女一定會愛死你的。」
蘭斯洛：「只有你這樣的人才，才配作領袖。老大，以後請讓我跟隨你打天下吧！」
滿天鮮花瓣飛灑，周圍美女們迫不急待地獻上香吻，放眼看去，什麼劍爵、劍聖、大魔神王，全都跪倒在一旁，卑微地側垂過臉，流著心悅誠服的淚水，默默揮舞著手裡的一面小白旗。
無比的榮耀與顯赫，此情此境，已經是人生得意的顛峰，然後……還應該有什麼然後嗎？
然後……
他就醒過來了！
「好、好可怕的夢啊……」
從睡夢中驚醒過來，有雪渾身發著冷汗，回想起適才所做的夢，除了詫異為何自己會有這種怪夢之外，也感到一陣說不出滋味的怪異。
「唔……你做的夢好奇怪啊……」
聽見聲音，有雪才驚覺還有人在自己身旁，轉頭過去看，卻在近距離與一張豬臉打了照面。
「哇！」
實在不是什麼賞心悅目的畫面，更何況是剛剛驚醒，有雪就像是見了鬼一樣翻跌下床，略一定神，這才想起剛剛蘭斯洛的手指似乎就放在自己太陽穴上，再從他說的話來推判，難道躍升至強天位後的老大，已經有窺知他人夢境的能力了？
而這答案顯然是肯定的。
「哼！哼！哼！哼！」
不懷好意的笑聲，讓有雪渾身發毛，卻又不知道該胡扯什麼解釋來度過難關。
「有雪，你膽子真是不小啊，連本大爺的位置你也想坐嗎？」
「沒、沒有啊，這只是作夢而已，我怎麼知道自己會做哪種夢呢？」
「日有所思，夜有所夢，你會有這樣的夢，一定是白天有過那種念頭。你白天居然敢給我想這種東西？膽子不小啊！」
「哇，老大，饒命啊！」
還說不上磕頭如搗蒜，不過也好不到哪裡去，所有雪特人都很清楚在專制體系中對獨裁者功高震主的下場，自己的功勞雖然不高，但現在卻肯定是將這豬頭獨裁者大震特震，說不定等一下就要被宰掉了。
「……算了，看在你沒有膽大到對本大爺女人癡心妄想的程度，這次我就當作沒看到吧。」蘭斯洛搖頭道：「不過，既然你想要當英雄，我又怎麼能不給你這機會呢？從現在起……」
「哎呀！老大，不要太刁難啊！」
「從現在起，外頭那些人由你來指揮，往京都的一路上，有什麼危險你要自己擺平，我不會出手幫你，要是有個什麼差錯，就準備提頭來見吧！」
「呃……老大，這樣好像不太公平，你不能因為自己的頭變成那樣子，就對其他正常人的頭看不順眼，然後就要……」
「住嘴！」
一口打回有雪的辯駁，蘭斯洛回到自己的床位，沒一會兒功夫就呼呼大睡，只剩下猶自懊惱不已的雪特人。
「什麼嘛……因為一己的喜好，就隨便下命令，這種獨裁者，一點都不考慮底下人的死活……」
抱怨歸抱怨，有雪也知道，要蘭斯洛改變主意的機會不大。有資格讓他改變想法的人，目前都不在這裡，自己這次是在劫難逃了。
「好，要干的話，那就大幹一次吧。我、我好歹也當過超級忍者霧隱鬼藏呢！」
嘴上這樣說，心裡卻不住想著，當時是因為有源五郎撐腰，靠著他那無比廉價的回復咒文，霧隱鬼藏才能苟活至今，現在身邊沒有這樣的高手，倘使遇上戰鬥，自己這偽裝忍者的命運肯定淒慘落魄。
只是，被趕鴨子上架的雪特人，如今已經沒有選擇。在沒有發現對面床上蘭斯洛正偷偷竊笑的情形下，他不住向自己打氣，要完成這次的任務。
第二天一早，有雪召集眾人，說明蘭斯洛陛下已將這次任務的指揮權交給自己。
與白無忌有相當交情，又有蘭斯洛在背後撐腰，自然不會有人質疑雪特人的領導地位，然而，對於潛入京都，這位領導人有什麼計劃呢？
「先別驚動在日本的其餘白家人，我們的目的是安全抵達京都。」
「問題是怎麼混進去呢？京都的戒備森嚴，像我們這樣的外國人，一下子就被認出身份，要無聲無息地進去很太容易。」白瀾雄道：「我們之前考慮過，用運送和親公主嫁妝的名義進入京都，但是這樣一來，我們的人就太過集中，很容易被集中擊破。」
「這我也知道，不過天賜良機，要冒充另一批外國人混進去的裝備，那邊不就有嗎？」
有雪說著，指向昨天攻擊炎之大陸使者船隊時，所扣留的大批衣物與禮品。從這樣看來，或許昨日蘭斯洛在下令扣押時，就已經有了利用這批東西偽裝身份的打算了。
「哦，有雪大人果然睿智，這樣的方法也想得出來。」
「不要拍雪特人馬屁了，太虛偽了，趕快做應該做的事吧。」
「那麼……我們昨晚也研究了這批使者的名冊，要潛入京都，使用他們的名字是最合適的。我們已經分配了擔任的角色，至於使臣本人，原來是打算由陛下擔任的，但既然陛下將責任交託給有雪大人，現在自然就得要靠您了，您看看，這個名字的感覺如何？高大又英俊，威猛又有氣質，實在是最適合您形象的……」
「等等，白瀾雄，你真的是白家子弟嗎？我怎麼一直覺得你好像是一流推銷員？」
「這個沒有辦法，我以前在海外工作時就是負責推銷找下線，後來被調回來當戰鬥員，可是職業病已經改不掉了……嗯，那麼，您覺得這個名字如何？」
「嗯……古高俊太郎，聽起來亂爽一把的，好，就決定用這名字。通知眾兄弟，大家立刻啟程，隨本大使古高俊太郎上京去吧！」
之前已經潛入過一次，記熟了城內地形，楓兒再次潛入京都城，一切都顯得駕輕就熟。
大雪山、青樓聯盟的嫡傳匿蹤身法，以天位力量推動的結果，雖然還沒辦法作到九曜極速那樣的效果，卻已使她在城內身法飄忽，形若鬼魅，常人肉眼根本就捕捉不到她的蹤跡。
天位以下的敵人，楓兒根本就不擔心，事實上，即使同為天位，一般的天位高手也無法發現匿息後的自己。
（記憶中的位置是……）
幾下飛躍，空中的黑影匆匆掠過圓月，朝著那棟被孤立的小樓而去。高速行進下，很快就抵達了目的地。
像頭貓兒一樣，楓兒無聲地落地，探查週遭情勢。已經夜深，小樓中沒有半點燈光，但卻隱約傳來樂聲鳴奏，顯然裡頭的人尚未安睡。
要掠近過去很容易，從這裡到小樓的距離，提氣一掠，甚至不用換氣，然而，上趟在這邊莫名受挫的經驗，讓楓兒有所防備。她本身並不擅長魔法，只是，以前小草曾經幫忙製作過一些道具，或許就可以在此時派上用場。
從懷中取出破結界符，楓兒其實沒有太大把握。當初小草製作完這張破結界符時，曾經說過，能夠在不被敵人察覺到的情形下，破除世上九成二的結界。可是，像這種可以威脅天位高手的結界法陣，自己是首次遇上，這張符印在脫離術者操控的情形下，還能發揮多少威力，這點就很讓人擔心了。
方自尋思，那漆黑屋裡忽然響起一把清亮的琵琶聲，在週遭的靜寂中，聽得分外清晰，而當琵琶高高低低地響過幾回後，一個稚嫩嗓音唱了起來。
「人間五十年，去事恍如夢幻，下天之內，豈有長生不滅者……」
歌詞是日語，楓兒雖然聽得懂，但是對日本歌謠沒有研究的她，卻不明白這首是人類尚未進化到如今兩、三百年平均壽命的古老時代，所傳承下來的歌謠。
這首歌給人的感覺很奇異，像是豁達，但聽在耳裡，卻又有一股濃得化不開的愁懷，教人心生黯然。特別是配合演唱者那雖然稚嫩，卻沒有什麼起伏，像是對任何事物都無動於衷的清冷音調，那股淒涼感受就似夕幕秋風一樣席捲人心。
也正是因為這樣，楓兒肯定自己的目標就在屋內。
「看世事，夢幻似水，任人生一度，入滅隨即當前，此即為菩提之種，懊惱之情，滿懷於心胸……」
一面聆聽，楓兒已經有了動作。由於無法確認結界位置，她將手中的破結界符貫勁擲出，令那薄薄的一張紙如羽箭飛射，釘往那肉眼難視的結界上頭。
「汝此刻即上京都，若見敦盛卿之首級……」
當琴聲驟拔為高亢時，符箭已經和結界接觸。一聲不響，整個籠罩小屋的強力結界，已經被破解殆盡，確認這一點的楓兒，飛身急掠，以第一速度貼近小屋。
結界破解得無聲無息，照理說應該是沒有驚動到對方，然而，明明歌聲、琴音都還在耳畔迴響，已經貼近小屋的楓兒，卻驀地驚覺頸後的一抹微微寒意。
像是微風拂來，幾乎細不可察，惹不起半絲警覺，如果不是身兼大雪山、青樓兩家之長的楓兒，換作其他天位高手，就絕對不可能察覺，作出正確判斷。
（不好！）
千鈞一髮，楓兒旋身急掠，驟地往左上拔高，閃過了那從後而來的一擊，同時飛身躍起，要搶先佔一個有利位置，腦裡也快速歸納著資料。
對方一擊而空，卻沒有對週遭事物造成破壞，但是能讓自己有所警覺的力量，肯定是天位級數的出力。會有這樣結果，就代表對方已經修練到了勁力收發由心，運轉如意的境界，換言之，對方是像源五郎一樣，天心意識極度優秀的高手。
翔動中往下一瞥，一眼看遍下方庭院的每一個角落，卻沒有發現任何敵人形跡，這表示在自己騰身急掠時，對方也同時收招，跟著躍起，而且速度可能還在自己之上。
（會讓我看不見的死角……後面？還是上面？）
無暇細思，楓兒抖手掣開腰間光劍「追日」。這是愛菱在入主太研院之後，專門為天位高手分別製作的強化武器，不但能夠承受天位力量，還能協助持有者將自身威力提高半成，並且擁有各自特性，像是楓兒手中的這柄「追日」，劍刃光柱便是漆黑如墨，在夜晚揮動起來，無形無影，最利於潛蹤工作的進行。
不敢大意，出手便是東方家的烽火神劍。傳自大雪山的獨特紫火勁，在追日的特別效果下，斂去紫芒，轉為深沉的黑色，劍刃更突破過往長度限制，形成一條數尺長的黑火鞭，護住週身的同時，像毒蛇一樣笞噬向敵人。
乾淨俐落的一擊，卻再度無功。楓兒甚至已經感覺到火劍掃到敵人衣角，卻仍給那人在瞬間消失形影，火劍擊空。
（好快……）
這一下驚歎，楓兒才發現屋內歌聲已停，感覺不到半點生人氣息。是因為那少女驚覺到外面的打鬥，所以躲起來了嗎？還是……和自己交手的人就是她本人？
不只驚訝於對方可能擁有天位力量的事實，楓兒更想到，自己掠近小屋時，歌聲還在屋裡，可是頃刻間便有敵人從後襲來，假使對方人數只有一人，那就表示對方的行動速度已經超越音波傳遞，這等修為委實可畏可怖。
（是擅長高速戰的類型嗎？絕不能和她比速度。）
身經百戰，楓兒立刻有了決定，降落在小屋的飛簷瓦頂上，屏氣靜心，以靜制動，搶回戰局的主動。
身形甫定，對方的斬擊就連接而來。無法確認是不是使用兵器，斬擊過來的力道不是很強，至少，和自己相比略遜一籌。但雙方氣勁交擊時，楓兒卻有一種奇異感受，就是每當自己的勁道佔了上風，想要把對方黏過來，進一步重擊時，對方卻猝然以驚人高速飛身而退，藉此卸去所有入體敵勁。
除此之外，進攻時的那種迅捷，也絕非尋常派門的輕功能及，因為，在正常情形下，小天位高手中幾乎沒有人能和兼得兩家之長的楓兒比速度。
（這種身法和運氣訣竅……太奇怪了，簡直就像是源五郎大人的九曜極速。）
不僅是像，在連續又挨了十多記斬擊之後，楓兒終於肯定，這確實就是源五郎恃之縱橫天位戰的絕技，九曜極速。除了這號稱天下第一快的身法與獨門運氣訣竅，沒有哪種武功能以速度逼得自己還不了手。
（對了，這裡是日本啊，源五郎大人來自日本，他的武功也是由此而來，如此說來，這位小姐是不是也會使源五郎大人的其餘絕學呢？）
答案很快揭曉，除了九曜極速，一種源五郎所獨用的化勁奇功也在對方身上出現，使得內力較弱的她，能夠輕易承受楓兒的重擊，並且以更快的回氣、反擊速度，自四面八方揮斬過來。
時間一長，楓兒就感到非常吃力，要不是佔著手中光鞭易於防守的便宜，自己早已跟不上對方的速度，但這樣一來，內力消耗便大，頂多再撐一刻鐘，自己就肯定落敗了。
（要反擊，只能趁現在了。）
把握到對手進攻，兩人勁道交擊的機會，楓兒驀地變招，由烽火神劍急轉為六陽第二訣「熊火顯乾坤」。經過東方家主東方玄龍的秘密指點，得知正統六陽尊訣的秘訣後，這一招更有了新的應用。
所有火勁驟然收束成一個小圈，在極度壓縮的同時，更發揮出囚鎖作用，以兩倍於平時的強大力量，鎖住敵刃，令敵人在一定時間內受到牽制，專門用以對付持有神兵，或是身法奇快的高手。
右手的火勁收束，鎖住敵人兵刃，楓兒急吸一口氣，熊火顯乾坤的後半式，赫然由她左手爆發開來，熾熱火勁猛攻向敵人。
猛招臨頭，對方的動作看不出有什麼吃驚或疑慮，同樣也是急吸一口氣。剎那間，本來還猶豫自己是否出手太重的楓兒，忽然升起一種極度危險的感覺，令她什麼也顧不得地抽身急退。
相信自己直覺的她，確實做了最正確的選擇，因為在下一刻，一道難以形容的絕世鋒芒，令她打從心底發著震顫。
（這、這是……）
像是流星猝過天際，炫麗奪目的光彩，深深印烙在眼眸中，但真正使人心悸的，仍是那道獨一無二的絕世鋒芒，恍若天地之間無物可擋，劃破天幕，直直刺向星河盡頭。
（師父以前曾經提過的，這劍氣……這種感覺是……星賢者卡達爾的星野天河劍！）
腦中閃過這念頭，僅是分毫之差，她就聽到一絲細微破風聲，擦發而過，但這並不代表她已安全，因為星野天河劍的劍氣先聲音而至。
「刷啦」一聲，髮絲飛散，楓兒只覺得腦後一陣劇痛，眼中克制不住地盈滿淚水，在承受到部分劍威的同時，除了肉體上的痛楚，更似乎有一種力量隨之入體，讓自己心靈激起陣陣漣漪。
說不出的恐懼感覺，楓兒雖然不知道怎樣解釋，可是……那股力量似乎正試著窺視自己的心靈，許多錯雜紛亂的回憶片段，在腦中走馬燈似的快速閃過。
（這是……魔法的精神攻擊？！）
如若是真的，那麼這敵人果真非同小可，不但擁有天位力量，更兼修魔法，是自己生平僅見的天位魔導師，日本宮廷居然隱藏這樣的奇人？
不管怎樣，自己並沒有閒時間想這些事，因為除了腦袋頭痛欲裂之外，對方指縫間驟發出的光芒，顯示另一發星野天河劍就要爆發，而頭暈腦脹的自己，只有不到平時一半的實力來抵擋。
「可以了吧？這樣子……算是我贏了吧？」
預期中的劍氣沒有到來，反而是一聲冷冰冰的平淡語調，還有一雙幾乎感覺不到體溫的冰涼小手，幫著楓兒住身體。
「如果你還要繼續，我可以奉陪，不過這樣子的戰鬥沒有意義，即使贏了也沒有好處，我判斷現在是罷手時候，可以嗎？」
雖然是詢問，但是卻給人一股無從反抗的感覺，抬起頭來，盛裝的織田香公主正面無表情地站在面前。
難以置信，穿著一身繁瑣的和服盛裝，還能以如此高速行動，若她同樣採取貼身勁裝，那速度豈非比自己快上一倍？以這樣的速度，小天位中除了源五郎還有誰追得上？
不過，另一個值得深究的問題是，明明已經是深夜，她為什麼還這麼一身盛裝？
是在等什麼人嗎？
「頭痛不會持續太久，只要不運用力量反抗，痛楚很快就會消散……或許喝杯熱茶會好過一點吧。」
無從反駁，收起光劍的楓兒，跟著織田香進入她的居所，以這另類方式完成了潛入目的。
「其實我不是很理解，如果只是要進屋裡來，敲門不就好了嗎？為什麼每個進來的人都要先打一場呢？這也是大人的禮儀之一嗎？」
泡茶時，織田香提出這問題，令楓兒不知道如何回答。如果她是意存諷刺，這問題委實不好回答；如果她是真的心存疑惑，那自己更不知道要如何回答了。
所幸，對方並沒有在這問題上堅持，楓兒得以喘一口氣，環顧周圍的擺設。
和那一身華麗的繁複和服相比，屋內擺設簡直是平乏無味到了極點，只有一張茶几、一個茶壺、幾個茶杯，還有茶几上的一盆花，除此之外，放眼看去就是各種書冊與文卷，以一個這年紀的女孩來說，這屋子單調枯燥得近乎乏味，更看不見任何女兒家愛用的小飾物或胭脂。
一點都不像是女孩子的閨房，這給楓兒留下很深的印象，而當目光瞥向那些書冊，發現地上還有許多待批閱的公文，全都堆放在旁邊。
（怎麼會有這些東西？難道……日本宮廷的政務進行，全都是由這少女在執掌嗎？她才是日本軍國政策的執掌者？）
驚訝於自己的發現，但是當對方皺著眉頭看過來，楓兒也只有轉移話題，來打破這沉悶的尷尬氣氛。
「你剛才唱的歌，是什麼意思呢？」
織田香看了楓兒一眼，向她解釋，那首歌謠是一套名為「敦盛」的舞曲中間一幕。
平敦盛是日本古時的一名武將，也是著名的樂師和美少年，在他的最後一戰中，他被敵方猛將擊倒，那猛將見他的盔甲是高級武將所穿，便掀開頭盔一看，赫然發現是個如此年輕的美少年，心生不忍，便饒他一命，不想敦盛主動求死，該猛將無奈之下揮刀殺之，然後感歎世事無常，拔下敦盛腰間的小枝（一種樂器，大約像笛子）吹上一曲後，看破紅塵，出家去也。
這故事讓楓兒再次感受到日本文化中的一種淒涼美學，雖然未必喜歡，但她仍問織田香，是否因為對裡頭的人生幻滅有同感，所以才哼這首歌時，卻得到意料之外的回答。
「不是，我常常唱，因為四伯說我爹爹生前喜歡唱這首歌，唱這首歌的時候，就好像有他的味道在旁邊……」
楓兒一時不是很瞭解這女孩的親戚關係。秀吉公仍然在生，那麼她口中的父親，難道是指前任大將軍織田信長？而她的四伯，又是什麼人呢？
無法索解，楓兒持續與她交談，希望能多獲得一點情報。
「公主殿下，你的母親……她……」
對於出身皇室或貴族的人們而言，問這問題滿沒意義的，母親的存在往往僅是父親寵妾、情婦，就算是正妻，也未必有什麼夫妻感情存在，更別說親子之情了。突然提出這種問題，只會使彼此尷尬而已。
但楓兒還是覺得有必要一問。織田香的出身，本身就是一件秘密，更何況就自己來看，當前世上的絕頂高手中，大多數都受到上一代血緣影響，織田香有這樣一身武道、魔法兼擅的修為，除了名師、父系血統之外，在母親那邊是不是也有什麼影響呢？
但這查詢企圖卻在不久後宣告失敗，因為對方的精神狀態明顯地有著問題，與之交談並不是一件容易的事。
「母親？！」
「嗯，就是生下你的媽媽啊，她是個怎樣的人呢？」
說不被嚇到是假的，因為這句話才一問出口，對方的瞳孔驀地放大，本來就沒什麼表情的面孔，看起來更是一點生氣都沒有，直過了好半晌，才用一種很虛無、彷彿自數千里之外傳來的悠遠語音說話。
「媽媽，生我的媽媽，已經再也找不到的東西。
爸爸，生我的爸爸們，想要吃掉我的東西、想被我吃掉的東西。
織田香是獨一無二的東西……」
奇異的腔調，似詩似敘的句子，讓楓兒覺得一陣極為不協調的怪異。這種難言的違和感，好像在和太研院的那些機械說話一樣。
一直到楓兒出聲確認，織田香才像回過神一樣，很奇怪地問著有什麼事？剛才說到哪裡了？
面對這樣的情況，就算有再好的套話技巧也沒用了，楓兒雖然鍥而不捨地想多問出些東西，卻老是碰上這種答非所問的尷尬情況。也因為這樣，問到一半就中斷，讓人更加困惑的問題就越來越多。
當楓兒留意到，整間房內沒有一張床時，她好奇織田香平時睡在哪裡，卻得到「我從小就沒有睡過床，師父說我要睡覺的話，直接漂浮起來睡就可以了」的答案。
以天位高手的力量，要漂浮起來當然不是問題，但從小就如此，難道她小時候就有天位力量？世上哪可能有這種事？
而這個問題自然也觸礁了……
「床，讓人類感到舒服的地方……媽媽……
衣服，需要的東西一大堆，不需要的東西也有一堆。
男生，可愛，可愛的男生……可愛的樣子……討厭可愛的樣子。
做出來的他，虛偽，虛偽的形體，用虛偽堆砌出來的男性。」
事先已經有心理準備了，不過當對方瞳孔放大，說著無意識的囈語，楓兒還是險些跟著兩眼翻白過去。剛剛她瞥見屋子角落的宗卷堆裡，好像放著一面銅鑼，本來不知道是用來做什麼的，現在可完全知道了。
再次將人喚醒之後，楓兒仍作著自己應盡的努力，但一直到最後，這些問答也是進行得極不順利。由於自己無法捕捉住對方思緒方向，問到最後，自己反而覺得像是在承受疲勞轟炸。
（我、我快不行了……這種程度的對手，可能要白起少爺親自出馬，才有辦法問出結果……）
但是除了這些囈語，在可以理解意思的對話方面，楓兒也發現這位美麗小公主真是一個不可思議的存在。
屋內沒有衣櫃，換言之，她身上這件華麗和服一穿上後就沒有脫下，仍就維持著那天贈袍於己後的樣子，問起理由，只因為衣服不是必要的，有在身上罩一件就好了。
說話時候燈火被風吹滅，她也沒有要去點亮的打算，理由是，明明兩個人都看得見，為什麼還要去點燈？
以此類推，上一次的洗澡時間是七天前，上一次吃飯時間已經沒有印象，上一次清理房間時間……
說懶惰也不像，這女孩只是淡淡地沒有反應，對一切都無動於衷，對一切都沒有興趣，這讓楓兒委實不解，那個對什麼事都生氣勃勃的宗次郎，居然有一個和他個性截然相反的姊妹？
最後，可以說是臨去前的最後努力吧，楓兒問起織田香與宗次郎的關係。這問題其實是很沒意義的，因為它無關乎軍國大事，也不是什麼重要情報，只要宗次郎一回來，馬上就可以得到答案。
只是，被連續疲勞轟炸之後，楓兒也感到頭暈腦脹，甚至很可笑地發現自己問的問題像個記者多過間諜。
可惜這最後的問題還是宣告失敗。
「由天位力量的造出來的魔種、由男人與女人造出來的魔種。
宗次郎，魔種造出來的東西。
織田香，魔種造出來的東西。
魔種又是什麼？魔族造出來的東西。
魔族是魔族造出來的東西。
我是什麼東西呢？在這之前……
你是誰？你是誰？你是誰？？？」
「……夠了，我已經百分之百知道你是什麼人，請讓我回去好好想一想，我自己究竟是什麼人？為什麼要在這裡聽你說話吧？」
說起來還真是讓人笑不出來，那天離開織田香的秘密小屋之後，楓兒整整睡了六個時辰，醒來之後還像宿醉一樣頭暈目眩。
談話時間並不長，卻是不可思議地大耗精神，這或許也和之前硬挨的一記精神攻擊有關。自從脫離地界之後，尋常的魔法攻擊對自己根本沒有效果，所以很少作相關的防護鍛煉，沒想到會在這裡碰到天位魔導師，硬挨那一記的結果，到現在頭還痛著。
能事先知道這一點，真是萬幸啊，若是在什麼也不知道的情形下，讓織田香嫁到雷因斯宮廷，那時候的慘狀可就難以想像了。
情報工作進行到此，除了知道日本宮廷內有一位非常古怪的公主之外，可以說是一蹋糊塗，雖然感覺得出織田香身上有不少疑點，但卻偏偏查不出什麼東西。
等到宗次郎回來之後，可以問到比較多東西吧。然而，兩天之後，在楓兒得知宗次郎回宮的同時，另一個消息也讓她震驚不已。炎之大陸的使者團，造訪日本，除了來祝賀婚禮，也希望與這邊締結商業合約。
炎之大陸的使者團，那可是非同小可的人物啊，這麼大的事情，一定要設法探聽到情報。
這麼想的時候，楓兒著實有些氣惱。後援一直不來，能夠決定日本事務的決策階層也沒有動靜，自己就像沒頭蒼蠅一樣，這樣下去，事情很難辦啊，即使一時間抽不出人手，至少也該給個消息吧，這樣子沒聲沒息的，難道要自己一個人拿下日本嗎？
在動身來此之前，自己或許還會認為可以做到，但是從現在的情形看來，這事絕對沒有可能。即使天草四郎不出手，單是一個織田香，自己恐怕就應付不來，更何況……如果真的要和小宗次郎戰場相見，自己一定會非常遺憾。
正自尋思，楓兒打算到炎之大陸使臣的驛館去探探，怎知道卻傳來炎之大陸使臣秘密到訪，希望能謁見雷因斯公主的傳報。
「見我？為什麼？」楓兒問起隨侍的白家人員，「炎之大陸的大使是什麼人？」
「不清楚，好像是一個叫做古高俊太郎的男人。他和隨行人員都穿著斗篷，神秘兮兮，我們並不知道他們有何企圖？」
「古高俊太郎？」
這個疑問不久之後就變成了低聲偷笑，當楓兒穿戴整齊，以謹慎的心情面對這異大陸使者，看他掀開頭套，露出面孔，笑聲就忍不住洩漏出來。
「嗤……有、有雪大人……你是古高俊太郎？」
「不用笑成這個樣子，很多時候，也不是我自己想要變成這樣子的，你以為穿著奇裝異服在街上亂逛，我心裡很得意嗎？」
可能是為了彰顯由異國而來的不同處，有雪換上了掠劫而來的冬裝，毛皮大襖與毛帽，讓本來就肥胖的身軀更顯得臃腫，看上去甚是可笑。
「只有您一個人來嗎？其他人呢？」
「除了我之外，還有白家的特殊部隊，人數不是很多，不過後頭應該還會有援軍，但我們在海上遇到了襲擊，對方來歷不明，使用很奇特的巫法，讓我們吃了大虧，你知道的啦，雖然我們是英雄好漢，但是對於法術……」
像是在說書一樣，有雪把話說得又臭又長。期間，楓兒雖然仔細聆聽，在得知海上竟然有這樣一批奇異勢力時，雙眉皺了起來，但看得出來，她在等待有雪說一些更重要的東西。
「好啦，不吊你胃口了，老大和我一起來日本了。」
「嗯？蘭斯洛大人也來了嗎？這樣對任務大有幫助，實在是太好了。」
「我也拜託你一下，如果明知道臉上會笑成那樣，就不要裝得好像很不動心一樣。」有雪搖頭道：「真是搞不懂你們這些人，要是真的那麼希望他來，當初就不要走嘛，害得我們急追過來，累死了……」
被有雪這樣當面一說，楓兒也只能尷尬搖著頭，說不出話來。
然而，之後從有雪口中聽到的，卻是讓人失望的消息，蘭斯洛因為要追查那群神秘人的來歷，從另外一邊上岸，目前失去聯絡中。
這並不是實話，然而楓兒是不可能知道的。當然在另一方面，她也並不知道白家子弟們臨去之前所作的手腳。
「天啊，居然帶人來這裡做這種事，我以後一定會下地獄……不過，如果我不做，說不定今天就要下地獄了。」
在回去的路上，有雪不住自艾自怨。由太研院分部所組裝，那日由韓特空運過來的設備，經過白無忌的裁示，已經偷偷裝到楓兒所住的驛館內。
「日本那邊有很多擅長忍術的高手，這些人來無影去無蹤，尋常人只怕察覺不到，所以要裝設太古魔道設備，以策安全。」
理由說得冠冕堂皇，但誰都知道，這位當家主其實不安好心，因為那套可以監視、監聽方圓半里內所有細微動靜的設備，曾經被白家的特工部隊拿來追蹤當家主政敵的所有醜聞，現在裝設於驛館內，目的當然就是……
「這件事千萬不能讓我那妹夫知道，一切要秘密進行，對了，如果雪特人想要告密……告訴他，其實在兩個月之前，太研院本部研發出了一種肉眼難見的中子炸彈，混在酒裡喝下去，完全無形無影，當然，以我的為人，是絕不會趁著喝酒的時候，在朋友杯子裡放中子炸彈的……我是很希望將來還有和他繼續喝酒的一天啦，不過……」
「好友」都這麼說了，雪特人除了含淚當臨時特工之外，還能做什麼？
蘭斯洛對此倒是一無所知，因為抵達京都後，他就忙著搜尋敵人蹤跡，雖然沒有離開京都，但也沒有回到驛館。
「我還不想去見她，至少現在不行……現在的我，哪裡有臉去見楓兒呢？」
「嗯，老大你說得沒錯，你現在的臉，如果去見楓兒小姐，以後一定會留下不良反應的。」
「你給我閉嘴！」
或許就是因為這樣的理由，蘭斯洛只能暫時選擇躲避，一面設法找到解開詛咒的方法，一面解讀漂浮在京都大氣中的訊息，看看這異國都市裡，有沒有能與自己匹敵的高手。
楓兒那邊，並沒有察覺到這些東西，在某方面，她甚至覺得疑惑。因為儘管是短短的會面，但她並沒有把織田香的存在告訴有雪。
為什麼呢？那女孩明明就是一個很值得被注意的存在啊，為什麼自己不把她的相關情報傳遞回去呢？
得不到解答，外出數日的宗次郎卻已經回來，才抵達京都，就立刻直奔驛館，找楓兒說話。
受到日本宮廷的私下委託，楓兒必須要糾正宗次郎的稱呼，免得在婚禮上鬧出有失國體的醜聞。楓兒自己雖然覺得無關緊要，但是看使臣們個個竭誠惶恐的樣子，也就答應他們了。
「宗次郎，有一件事要告訴你，以後，你可以叫我楓兒姊姊，或者直接叫我蒼月楓，不可以再像以前那樣叫我了。」
「不、不可以嗎？」
最熟悉的稱呼不能再用，宗次郎像是被五雷轟頂一樣，露出極為震驚的表情。
「媽……楓兒姊姊，你為什麼這種表情啊？你很激動嗎？」
「不，我只是……只是太高興看到你回來了，沒什麼。」
剛才面對宗次郎無比震駭的表情，若是平時，楓兒或許還會覺得不習慣，因為實在沒必要為這點小事顯得這樣吃驚，有失一國王子的器量與風度，但經歷過織田香的洗禮後，現在看到宗次郎無比生動的表情，只覺得這才是一個正常人該有的臉孔。
「一個孩子還是應該像你這樣啊，如果全都像你姊妹那樣，日本我一定會待不下去的。」
不知是因為不願意多提，還是有什麼其他理由，雖然被提到了那隱藏於深宮中的姊妹，但宗次郎就像沒聽見一樣，毫無反應，仍舊笑嘻嘻地看著楓兒。
「可是，楓兒姊姊，那我以後就不能像從前那樣叫你了嗎？我比較喜歡那樣耶，聽起來比較親密不是嗎？」
能夠理解宗次郎想要更親密自己一些的心情，楓兒搖頭道：「不行的，宗次郎，我希望你明白，以你的身份來說，那是一件很嚴重的事，如果我繼續讓你那樣子，會有很多人因為我們而深深困擾，為了他們，我們必須要節制一點。」
「為什麼要在意他們？我們自己高興不就好了嗎？」
「不行的，做人不可以這麼自私的。」
與宗次郎說著，楓兒也覺得莞爾，從什麼時候開始，自己也有資格在這方面教訓人了呢？只不過，想起那天日本宮廷官吏們苦哈哈哀求的可憐模樣，還是得要求宗次郎才行。
而且，蘭斯洛大人已經到日本，要是讓他知道自己一直被這孩子叫媽媽，肯定會笑話的。宗次郎是個很好的孩子，自己並不想看到他被嘲笑。
「嗯……好吧，我答應姊姊。」宗次郎道：「不過，今晚我可以像上次那樣，和姊姊一起睡嗎？楓兒姊姊你身上的氣味好香，我這幾天晚上睡覺的時候，常常都在想念你的味道呢。」
在宗次郎離開之前，每當夜晚，楓兒就常常坐在床邊，陪著猶自不願睡去的宗次郎說話，有時候說得晚了，拗不過他的請求，也就與他同床而眠。散開髮束的宗次郎，看來就像個女孩子般秀美，童稚的表情，總讓楓兒忍不住擁他入懷，像照顧自己孩子一樣對他呵護。
由於這份特殊感覺，楓兒從未將宗次郎與男女之事產生聯想，現在被他這樣一說，心裡雖然覺得不太妥當，但卻給宗次郎攔腰抱住，臉靠在小腹上來回摩擦，死也不肯放開手。
面對這幾乎可以說是招牌式的撒嬌絕招，楓兒也只有苦笑著答應了。根據過去的經驗，除非讓宗次郎滿意，不然使出這招撒嬌王牌的他，一但抱緊，就怎樣也不肯放開手。
當一名天位高手用這樣的糾纏招數，那可真是難以擺脫，更別說對著這麼一張可愛的小臉，疼愛都來不及了，誰能狠心作任何暴力行為呢？
「太棒了，楓兒姊姊答應和我睡了，楓兒姊姊答應今晚再陪我睡了！」
心願獲得實現，宗次郎又跳又叫，全然是一名小孩子模樣，看在楓兒眼中，只覺得莞爾，更是想不出來，為什麼這樣一個天真漫爛的孩子，會有那麼一個像機械多過人的姊妹？
（嗯，說起來……織田香的說話方式與表情，倒是和師姊有幾分類似，她們兩個人不會有什麼關係吧？）
自知這想法實是大不敬，楓兒用手掩住口，低聲地笑了起來。
「楓兒姊姊，你好像不太一樣了呢。」踱到楓兒身前，宗次郎道：「以前剛剛見到你的時候，你很親切、很漂亮，但看起來還是有一點冷冷的，現在完全都不會了呢，像是個媽媽一樣，和你在一起，讓人好開心喔。」
不知道有多久不曾有人這麼說自己了，即使是在香格里拉偽裝，總也是被人當作冰山美人一樣看待，可是，在許久之前，在那段已如春霧般模糊的過往記憶中，自己好像也曾是個喜歡在陽光下徜徉的人。
是啊，為什麼自己越來越不「冷」了呢……
「宗次郎，姊姊要謝謝你喔。」摸著男孩的頭髮，楓兒微笑道：「姊姊會變得這麼開心，都是因為你呢，當你不在這裡的那段時間裡，我覺得好寂寞呢……」
兩人相視而笑，一時間的氣氛更是溫馨，宗次郎跳坐在楓兒腿上，小聲問道：「楓兒姊姊，以後……我的小孩可以叫你媽媽嗎？」
對於這小小的要求，楓兒自然沒有拒絕的理由，微笑著答應了。
「那麼，我就代替他送你禮物。你看，這是我回來的時候，順手在附近採的花喔。」
楓兒本來還想告訴宗次郎，別隨便摘花，但看見那花朵，不由得一呆。那才不是什麼花朵，而是一個蓮蓬模樣的金屬物體，後頭還扯著許多金屬線，看上去極像太研院使用的那些太古魔道儀器，卻不知道怎麼給宗次郎硬扯了下來，當作花束送了過來。
雖然僅僅是一瞬間，但楓兒著實是吃了一驚，以為宗次郎是揭破了什麼白家陰謀，來向自己興師問罪，但看他的表情，完全沒有任何虛偽作做，始終都是那麼笑嘻嘻的，和自己的猜想全然打不著邊。
說不定，不瞭解太古魔道的他，真的是將這當作一種特別花朵，隨手摘下，藏在懷中，就趕忙來送給自己也不一定。只是，會把這東西錯當成花，怎麼聽都覺得有些荒唐就是了。
苦笑著將這朵「花」接下，楓兒心中納悶，這究竟是什麼儀器的一部份？倘若說這是宗次郎從附近摘採下來，那麼就應該是安裝在驛館內的某處，自己並沒有接獲任何相關通知，難道白家人瞞著自己，在作什麼不為人知的計劃嗎？
「對了，楓兒姊姊，這朵花的生命力很頑強，很特別喔。」
「為什麼這麼說？」
「因為別的花被摘下來，都是流一些液體，可是這朵花被摘下來的時候，好多火花噗噗噗地在冒呢。」
「……」
「就在那邊啊，你看到了吧？好像已經燒起來了，有好多人正在滅火呢。我從來不知道，驛館裡頭有這種花朵耶……」