艾爾鐵諾歷四二Ｏ年一月艾爾鐵諾中都白鹿洞後山
並不是每個白鹿洞弟子都知道，在禁止所有弟子涉足的後山禁地，到底藏著什麼。白鹿洞是個藏著許多秘密的所在，多知道一些事，往往多一分危險，能在白鹿洞生存長久的人，都懂得適當地控制自己的好奇心。
白鹿洞最高權力者陸游，在後山永恆冰窟中潛修的事，只有寥寥十餘人知道，但是被允許接觸後山的，卻只有公瑾一人，連宿老堂的三大宿老都盡可能不去接近，以免發生什麼意外衝突。
一年多之前，陸游開始閉關，公瑾奉命外出執行任務，在那之後，這裡就幾乎不曾有人造訪，成為完全死寂的沉靜空間。當外界隨著局勢一連串變化，無數人都在好奇，月賢者到底對白鹿洞這一連串鬥爭抱持什麼想法時，這裡始終維持著靜默，尤其是在滿天飛雪飄降的此刻，即使要從這裡多感受到一絲生氣，都極其困難。
但在這一片死寂、沉靜當中，卻有些事透著不尋常的詭異。
大片大片的雪花，從空中散落，一一飄墜在地面山石上，把大地化為銀白世界，可是，在這一大片的雪亮銀白裡，有一處地面還維持著乾燥，那是陸游進行修練的冰窟入口，所有飄落下來的雪花，彷彿受到某種莫名力量的影響，一落至入口十尺範圍內，就整個變慢了速度，以幾乎不動的形式，緩緩飄移著。
在這股詭異力量的影響下，這個冬季所飄下的第一片雪，尚未落到地面，地面也還維持著乾燥。看得仔細一點，甚至還有些蟲只的屍體僵死在那裡，爬進冰窟入口範圍的它們，整個行動速度慢得近乎永恆，但它們的身體卻仍需要養分，於是便沒有一隻能夠逃離地死盡於結界內。
若有精通術法的魔導師或仙道士在此，便會感應出來，這股力量的影響範圍不只是入口，也涵蓋了整個冰窟；他們甚至會感應到，這股力量雖然強大，但卻無比邪惡，黑暗而冰冷的魔界瘴氣正無形蔓延，漸漸覆蓋住整個冰窟，封鎖著內裡的一切生機。
若有人看見、若有人前來，就會察覺出這裡的不妥，但是設下魔力結界的人、仍沉睡於結界中的人，卻都非常肯定，不可能有人會在這種時候，能夠進入這個被封鎖的禁地，即使有，那個男人也在一個多月前，被他看不清面孔的「師父」奪命一劍，驅逐離開。
目前的白鹿洞，沒人有閒暇發現到這件事，所有弟子的注意力，都被吸引在山下不遠的中都城內，一群闖入中都行刺的鬼夷族高手，正被長老們率眾圍困，戰鬥已經進入最後關頭。
在民眾歡呼中入城的公瑾將軍，一下子被鬼夷叛軍挾持，一下子又出手襲擊白鹿洞長老，整件事情的變化之迅速，讓在場的官兵、白鹿洞子弟看得眼花撩亂，沒有人能清楚說出發生了什麼事，不過，正統的官方答案很快傳了出來，原來這一切都是鬼夷族的奸計，是他們使用了某種詐術，偽裝成公瑾將軍，伺機偷襲，但正牌的周公瑾身在何處，這點白鹿洞一時間也回答不出來。
要在短短時間之內，對混亂情況作出合理解釋，宿老堂真是使盡了說謊的本事，而為了永絕後患，他們在把敵人團團包圍後，開始喊話，要求交出那個假冒公瑾將軍的叛賊首級。
就宿老堂來看，胭凝與小喬雖然有威脅性，但始終是女子之身，難成大器，可是周公瑾就不一樣，那天短松崗上的一劍居然殺他不死，足見他的資質與爆發力之強，不愧為陸游最得意的一名弟子，要是不盡快把他給了結掉，說不定再不用多久，他就有機會突破千年以來的才能之壁，進入天位，那時候不但他難以對付，若給他接觸到後山，連陸游都會出關，這就很不理想了。
可是，周公瑾、陶胭凝、小喬三人，都是高手，三人聯手起來的瀕死反擊，兩大宿老並沒有信心能不受損失，所以他們採取了這樣的心理戰，要敵人內哄，斬下周公瑾的首級投降，只要最棘手的人物一死，餘人都不成威脅，就算真的饒他們一命，那也關係不大。
這個計策確實歹毒，當現在、未來兩名宿老，命令身邊軍隊以鷹爪拋擲拆屋，預備讓屋裡的叛軍無所遁形時，這計策的效果已經在屋裡出現。
從宿老堂喊出威脅話語的那刻起，屋裡的整個氣氛就開始變了。生死之間的抉擇壓力，強大得可以扭曲一切的人性，承受著眾人視線的小喬，錯愕卻又清楚地把握到每一個眼神的意思。
「盟主，請你動手吧！」
「我們闖不出去的，只要殺了這個叛徒，我們就有機會活下去！」
「這個叛徒，之前把我們騙得好慘，盟主，殺了他吧！」
「只要殺了他，就能為我們千千萬萬的同胞報仇了，盟主，你別忘了自己的身份啊！」
許多的眼神，最後化成實際的語句，開始在屋裡迴響，催促著小喬動作。胭凝在旁目睹這過程，沒有說半句話，疲憊而傷重的她，現在只想倒地暈去，根本沒有力氣做事，所以她選擇保持沉默，只看小喬如何做抉擇，然後才行動。
小喬有了動作，她嘗試向周圍的人解釋，心裡實在是不瞭解，公瑾的所作所為，明明在這裡的人都有目共睹，假如沒有他的冒險救援，眾人甚至沒辦法撐到這一刻，為何這裡的人拒絕承認這個事實，繼續仇視、憎恨著已經奄奄一息的恩人？
世上的道理，有許多非常複雜，難以輕易理解的部分，但若要解釋，一句話就足夠了。同伴們持續的破口大罵，讓被捲入、波及的小喬，不能明白自己的錯誤在哪裡，可是，當一名同伴跪了下來，涕淚縱橫地哭著說：「盟、盟主，我……我不想死啊……」小喬終於理解了問題所在。
生死抉擇的壓力，太大了。
能夠面臨生死關頭，仍不為改變的人實在很少，多數人在可以抉擇自己生死的時候，甚至可以變成一個全然陌生的人。當看到那些在出發前自誇武勇，發誓要殺掉鬼夷公敵周公瑾的同伴，一個個指著自己大罵，說自己勾結人類惡賊，數典忘祖，不配做個鬼夷人時，小喬不覺得氣憤，只是感到失落……以及深沉的悲哀。
「做你該做的事吧，小喬，也許你這趟到中都來，就是為了在這裡，完成這件事。」
強撐著鮮血淋漓的身體，斜斜靠在屋子一角，努力不讓自己失去意識的公瑾，用微弱的聲音說話。先後中了兩大宿老、兩大神器的重擊，他的傷勢比這裡任何一人更要嚴重，光是說話就快耗盡他的力氣，然而，聽見屋瓦剝落作響，知道敵人正預備拆屋突擊，公瑾曉得自己該趁著還能說話的時候，告訴小喬一些東西。
「我們這次死定了，雖然我們曾經努力反抗命運過，但既然已經失敗了，現在就該果斷地認命。你是我們的盟主，如果犧牲一些成員，能讓大多數成員生存下去，你就不能遲疑，因為這是你不能逃避的職責。」
「斬下我的腦袋，交給宿老堂，胭凝會知道該對他們說什麼。雖然他們未必肯守信，甚至會讓你和胭凝各自砍去一隻右手，但只要胭凝說出該說的話，那麼宿老堂會讓你們平安離開。因為兩名宿老還需要一定程度的敵人威脅，來避免太早反目鬩牆。」
勉強說到這裡，公瑾咳嗽兩聲，倒刺入肺部的肋骨，讓他咳噴出來的鮮血，灑得衣襟一片赤紅。但即使承受著這樣的痛楚，公瑾虛弱的眼神依舊清醒，讓小喬知道他的一字一句，都是在神智正常的情形下說出。
「別怪你身邊的人，他們並沒有說錯，我是鬼夷族的大仇人，即使是現在，我也仍然憎恨著這個被詛咒的種族，若是給我機會，我還是會嘗試去滅絕它，讓世上不再剩下半個鬼夷人。之所以讓我為鬼夷人付出的理由，只是因為我想讓你好過，所以如果要死，我希望我是死在你的手裡，別讓我被鬼夷人斬下首級。」
公瑾的這番真心話，又引得週遭鬼夷人一陣大罵，紛紛要求小喬動手，殺掉這個鬼夷人公敵。
勉強把話說完，公瑾已經沒剩下半分力氣，疲憊地靠在角落，看見小喬被人塞了一把長劍入手後，慢慢、慢慢地走過來。
幾百年的人生歷程，和普通人相比，已經不能算短；過去自己從來就不覺得生命中有什麼值得留戀的事物，無論什麼時候在任務中犧牲了，似乎也沒什麼關係，可是這種感覺，此刻似乎有著小小的改變，自己確實感覺到，假如是由小喬來了結自己的生命，那麼這六百年的人生……也算得上是不枉此生。
心中洋溢著不可思議的幸福感，公瑾只是掛著微笑，看著小喬一步一步地走過來，長劍拖在地上，發出尖銳的嘶鳴。
「……做你該做的事吧！盟主。」
拖著長劍，朝那個男人走去，小喬腦海中白茫茫的一片，只覺得自己像是陷入一個無解的夢魘，想要哭叫，卻叫不出聲音來。
整顆心為著死亡的恐懼而顫抖；自己確實不願意死，自己確實也很想活下去，從這一點來說，自己與身邊的人都一樣，沒有特別偉大，可是，為什麼自己非要殺掉這個男人不可呢？
要做大事、要擔起領導人的重任，很多時候都必須要殺生，但是這個男人有什麼該死的地方嗎？從頭到尾，他都為自己著想，為鬼夷族的和平理想而貢獻，即使現在血淋淋地倒在那裡，也都是因為他要救自己出重圍。
若他真的是冷血兇手，自己早就死了，哪還會像現在這般拖著長劍，要去砍下他的首級呢？
屋瓦壁板的剝落聲，長劍拖在地上的尖銳聲音，像是在催促著小喬快點下手，但她只是凝望著前方，看著那個對她微笑的男人，腳重得像是再也抬不起來。
為什麼自己非要對他下手不可呢？雖然忽必烈大哥說過，為了實現夢想，必須要犧牲一些人命，但自己就為了實現理想，而必須要犧牲他嗎？為了一個逐漸褪色而剝落的黯淡理想……
「……做你該做的事吧！盟主。」
還是說，就因為自己是盟主嗎？因為坐在盟主的位置上，所以為了所有人的生存，不得不斬下這一劍？
那小喬呢？這個叫做小喬的女孩呢？每個人都在拚命為她著想，為她犧牲，難道沒有人在意她心裡真正的想法嗎？
「……瑜兄，謝謝你長久以來的照顧。」
長劍化作一道雪亮的光虹，當劍光隨著寒氣落在公瑾的頸上，公瑾閉上了眼睛，接受著自己應有的命運。
但落下來的卻只有劍光，實際的鋒刃以釐毫之差錯過，順勢揚起，反斬在小喬的左掌心，劃出一道鮮艷的血珠。
「各位，在動手之前，有些事情我想讓大家知道。」
電光石火的錯愕，沒有人意識到眼前正發生什麼事，但在任何人來得及有動作之前，小喬手上的血跡迅速化為符文，順著白皙的手臂迅速蔓延，卻很快地轉為黯淡。
「希魯巴爾！」
除了公瑾之外，在場沒有人知道小喬在做什麼，而唯一知道事實的公瑾，卻已沒有能力再做任何事，所以在小喬那一聲唱頌後，每個人的眼前都彷彿出現了幻覺，看見小喬的外表發生了改變，額上的角、肌膚上的斑紋，全都像潮水退潮一般迅速消失。
才只眨眼功夫，那個站在公瑾身前、彷彿持劍護衛著他的綠裙少女，就完全改變了模樣；當屋瓦壁板朝四面八方倒下散開，凜冽寒風隨著漫天大雪一起飄吹進來，在眾人一片雪花瀰漫視線中的，就只剩下一名人類女孩。
「……對、對不起，我欺騙了大家，和這個男人一樣，我也是人類！」
任淚水奔流，小喬只是努力地彎著腰，向眼前目瞪口呆的同志道歉；鮮血順著她的手掌，一點一滴地染紅早已看不出顏色的綠裙，她渾然未覺，全心全意地說著壓抑已久的話語。
「我是人類，可是，我真的想要幫助鬼夷人，讓人類與鬼夷人之間和平共處，不要再繼續仇視與殺戮，讓大家的生活能夠更好，讓這個世界能更好。我欺騙了大家，如果說瑜兄有罪，同樣潛入鬼夷族的我也一樣有罪，我、我沒有資格對他下手！絕對不會動手的！」
聲嘶力竭地說著這些話語，雖然飄落在身上的冰雪，是那麼地沁心涼，但小喬心中卻仍有一塊火熱，期望某些奇跡能夠出現，哪怕只有一個人被自己打動，這些日子以來在叛軍內的努力就不枉了。
然而，儘管少女的祈禱是那麼虔誠，但回報她的東西卻令人失望。在她說完話，抬眼環視眾人的時候，一顆石頭打中她的額角，鮮血迸發，腳下虛弱無力的她一跤往後跌去。
「無恥的賤人，你和周公瑾是一丘之貉！」
「你們兩個都是同樣貨色，你們人類沒有一個好東西！」
「卑鄙，無恥，你騙了我們這麼久，裝什麼真命天子，你根本是白鹿洞派來的奸細！」
似乎是因為感到生還無望，三十幾名鬼夷人像是發狂似的吼叫洩憤，紛紛拿起手邊能投擲的東西，朝眼前那對狗男女丟去，恨不得在敵人動手之前，把這一對人類叛徒先活活打死。諷刺的是，他們沒有一個人察覺到，自己之所以還有力氣拿東西扔人，全都是因為之前公瑾與小喬的竭力掩護，導致他們身上傷勢較輕的緣故。
如果公瑾還有半分力氣，他會撥開砸向小喬的每一樣東西，但現在他只能接住小喬柔弱的身軀，盡可能側過身體，為她接下砸來的重物。
側著身體，公瑾接觸到胭凝的眼神，她眼中有淚，卻似乎在笑，假若她還舉得起手來，她會用那雙被硬弩射穿腕骨的手，為少女的勇氣與犧牲鼓掌；小喬的真面目固然令人吃驚，但胭凝卻不會因此改變本來態度。
但並不是所有人都像胭凝這樣。在這裡所上演的小小內哄，看在團團包圍此處、預備要衝鋒攻擊的艾爾鐵諾軍眼中，簡直是天大的笑話，那名一年來屢敗友軍，帶領鬼夷人揚眉吐氣的叛軍首領，居然是個人類！天底下還有什麼事情比這更諷刺、更可笑的嗎？
至於小喬為什麼會進入鬼夷族，這點沒有人在意，反正從她進入鬼夷族的那天起，她就是所有人類的公敵，是人類眼中的叛徒，即使她如今被鬼夷族惡劣對待也是一樣。既然是叛徒，那麼死就是她唯一的出路；與這群鬼夷人死在一起，是叛徒理所當然的下場。
「哈哈哈哈∼∼∼你們兩個大叛徒，人類看見你們要殺，鬼夷人看見你們要殺，你們現在是所有種族的大叛徒，難道你們真以為自己能對抗這塊大陸上所有人的憤怒？我真想看看，還有誰能救得了你們？下輩子投胎別做人，當兩條畜生吧！」
不知道是兩位宿老中的哪一位，發出了這樣的猖狂嘲笑，當小喬與公瑾一起抬起頭，只看見滿天如蝗箭雨，劃破潔淨的雪花，朝這邊飆射過來，耳中所聽所聞，儘是四面八方的撥弦破風聲，就像是整個世界都在散發森冷的惡意。
能夠被整塊風之大陸所敵視，這樣應該算是很了不起吧！誠如那位宿老所言，公瑾和小喬也覺得自己命該如此，他們實在想不出還有誰能在這種絕境幫助自己。
「……我！」
一直到許久之後，未來宿老都還很後悔那時候的猖狂發言，當時在萬箭紛射中，他一聽到那聲低沉的冷喝，就知道事情有變，但卻想不到抬起頭來會見到那番景象。
無數的劍氣劃空聲，夾雜在羽箭破風中響起，點點閃耀寒芒，就在每一支箭矢擊中目標前，搶先一步予以攔截，更快、更精準、更狠惡地擊中每一支羽箭，把箭矢全數化為飄散煙塵，轉眼之間，數千支亂射羽箭無一倖免，全部被摧毀殆盡。
就在所有人都還弄不清楚發生什麼事的時候，點點劍雨星芒驀地擴增了亮度，朝四面八方的包圍人馬亂射過去，人們只覺得一道冰寒刺骨的冷風、一股灼燙難當的熱氣，交錯由身邊飆吹過去，身體乍冷驟熱，甚是難受，而當他們勉力睜開眼來，卻發現所有箭手的弓弦都被切斷，所有騎士的馬蹬也遭受同一命運，驚叫著摔墜下馬，全軍剎時間一片大亂。
（是何方高人出手？）
同樣的疑問，出現在敵我兩方陣營當中。這等出神入化的絕世劍技，公瑾不只沒看過，連聽都沒有聽過，師父陸游雖然武功天下第一，但公瑾卻不能肯定，師父是否已經練成這樣精準迅捷的劍藝。
暗中出手的這個人，力量至少足以與月賢者比肩，擁有傳說中的天位力量，這樣的一個人現身，確實足以鎮壓全場，甚至與整個風之大陸為敵，重演當年天草四郎的亂局，問題是……那是什麼人？
「是何方高人出手？請現身說話！」
在兩大宿老的喊話聲中，該露面的人終於現身出來。與他那一手劍技的驚世駭俗不同，現身在一座屋頂上的，只是一個矮小如猴的老人，臉上的皺紋只怕比兩大宿老加起來更多，看來就像是一塊枯槁的老木頭，全身既無威勢，也沒有壓迫感；遠遠看去，像是個掃地老人遠多過劍術高手。
見到是這麼一號人物，兩大宿老都有些吃驚，很懷疑剛才出手的當真就是此人？在底下的公瑾，驚訝一點也不少於他們，儘管他早就曉得武館中的那名怪老頭很不尋常，但卻猜想不到他擁有這等不遜於陸游的驚世劍技。
當今世上，擁有天位力量的武者屈指可數。回憶起怪老頭平時的言語舉動，公瑾腦中突然閃過一個人名，那是一個創立大雪山殺手集團，令江湖中人聞之色變，如今與陸游並列為三大神劍的大人物，莫非……
「底下的小子們聽好，老子是『去死去死旅團』的團長，道上人稱梅斯特？尤達，對你們以眾欺寡的行為很看不順眼，現在老子宣佈要帶這票小子走人，底下哪個不服氣的，儘管上來試試！」
狂妄的口氣，比適才兩大宿老更為霸道，小喬一方固然是又驚又喜，不曉得怎會如此幸運，天上掉下來一顆救星；白鹿洞方面卻是既驚且怒，氣憤於有人在這個節骨眼上出來干涉，但隱約猜到這人身份的兩大宿老卻又不敢輕啟衝突。
若然爆發戰事，那不只是白鹿洞與大雪山之間的問題，單單只是眼前這名猥瑣老人，就足以讓整座中都城化作一片屍山血海。有鑒於此，他們耐著性子前去交涉，抬出了陸游的名號，認為說對方既然不用真名，想必是對陸游的存在心有忌憚；既然不願意撕破臉，那就大有談判的空間。
哪想到，對方竟然是如此不買帳。
「拿陸老兒的名字來嚇唬老子？你們兩個不成氣候的小鬼，好像還搞不清楚，老子心情好的時候，從來不把放翁小子看在眼裡；老子心情不好的時候，連老子的老子都照斬不誤。月賢者的名頭再大，也只能在白鹿洞裡頭當當土霸王，敢拿來老子面前唬人，老子隨手就挑了你們白鹿洞！」
口氣與寄身武館的時候全然不同，口口聲聲自稱老子的怪老頭，這時言語中的火藥味十足，似乎恨不得立刻挑起事來，在這裡殺個血流成河。兩大宿老終於警覺到了這一點，強忍滿腔怒氣，承諾會放過這裡的人一馬，今日的攻擊作罷。
不過，他們確實搞錯了一點，假如陸游在此，就會提醒他們，對方不只態度狂霸，而且還是一個非常得寸進尺的人。
「哦，兩個小鬼居然這麼聽話，白鹿洞全是娘們養的嗎？那老子再告訴你們，替老子傳話出去，從現在起，這一男一女的身家性命安全，全記在老子帳上了，只要他們不再涉及軍國大業，任何人都不得對他們出手，管他是什麼族還是什麼奶奶的，有人膽敢把這話當作耳邊風，老子就把他全家大小都給幹了！」
「西納恩，你太狂妄了！看看這是誰的土地！」
平日在白鹿洞中頤指氣使，兩名宿老幾時受過這等鳥氣？現在宿老首先按耐不住，拼著一身力量，飛身而起，重掌朝屋頂上的老人印去。
勝負的分曉，完全不令人意外，但是怪老頭那一瞬間所斬出的冷電劍光，卻讓公瑾留下了十分深刻的印象。他從來不曾見過，一個矮小瘦弱的身軀，會在剎那間敏捷更勝猿猴，倒觔斗地翻身過去，反手發劍，一劍就把現在宿老給斬落回地面。
天位力量舉世無雙，怪老頭只要輕彈一指，甚至不必抬手移身，就可以輕易殺掉現場所有人，但他這一著純以劍招的速度、巧妙，一招就殺敗不可一世的現在宿老，像是為了表示公平，又像是在對公瑾傳達些什麼。
不過對於白鹿洞而言，這樣的威嚇已經足夠了。當現在宿老慘兮兮地躺倒地上哀嚎，右肩出現了一道斬過大半身體的傷口，出血不止，沒有人還有心情戰鬥下去，畢竟形勢比人強，在這時候強撐門面並沒有什麼意義，若不學著低頭，白鹿洞確實可能在今天全滅。