卡倫多盆地位於帝國的西南，盆地以西是大片的深山，以北就是布拉卡達，帝國和蠻荒高地的邊境。
盆地周圍的山脈其實自古以來本來是矮人帝國石頭城的露天部分，三百多年前有一些人類因為躲避戰亂翻越山脈來到這裡定居。近百年來因為商業的發展而開鑿了山路，名義上歸到了愛恩法絲特帝國的境內。不過這裡嚴格說來是矮人們的領地，所以卡倫多盆地中的人類其實是完全自治的，長久以來封閉的生活讓裡面保持這一中沉悶僵化的氣氛和生活方式。如同天上那終年由煤灰煙塵混合雲層而形成的幕帳，昏昏沉沉的。
但是近一年來這裡的情況得到了大大的改觀。蠻荒高地上的獸人城市歐福建立後，盆地西北的山脈裡立刻就開鑿了一條路。這裡全大陸最優質的礦石和矮人們精製的武器和器具直接就可以通過歐福朝全大陸貿易，不再像以前一樣只能對帝國出口。貿易讓盆地裡迅速地繁榮熱鬧起來了。多出了一條通往歐福的捷徑，帝國境內朝盆地裡進發的商隊每天都有，幾處盆地外緣山脈入口處的小鎮也繁榮起來了。
正午，山下的小鎮又迎來了一隻商隊。商人們和保鏢僱傭兵們有的騎著馬有的坐在馬車上，興高采烈地一路談論著即將去的獸人都市。只有最後的一輛馬車山有兩個全身都裹在破爛斗篷裡的人很疲倦似的相互靠在一起。這是商隊在半路上遇到的兩個流浪者，遇到他們的時候都似乎還受了不輕的傷，據說是遇到了土匪的追殺。在他們的央求和幾個銀幣的代價下，商隊答應帶他們去歐福。
商隊剛來到鎮口的時候，一聲呼號在上空雲霧和山間迴盪。遠處，一條黑影揮舞著翅膀從盆地深處飛出。巨大黑影降落在村鎮對面遠處的山上巖洞前的平台上，那是矮人的地下城的一處入口。黑影上似乎還有著兩三個人影。
商隊中大多數人也是第一次看見這種東西，發出驚呼。一個去過歐福的商人向大家講解這種獸人馴養的奇異巨大生物。商隊慢慢地走進了小鎮，他們在這裡休息一下後就會進入卡倫多盆地，經過北方的山路到歐福去。
商隊剛進小鎮就停了下來。因為路被堵上了。
堵路的東西很奇怪，或者說不是東西，而是一張茶桌，兩個喝茶的人。
這兩個人從身形和髮色來看是一個老頭和一個中年人，兩人打扮都很普通，但是臉上都戴著一張製作非常精美的銀色骷髏面具，將上半的面容完全遮住了，只留下了一張嘴。
從早上開始這奇怪的兩個人就坐在了這裡。鎮上的治安官曾經來詢問干涉過，但是那個老頭只是揮了揮手，他就立刻像顆皮球一樣被高高地拋起扔開，莫名其妙地摔個半死。於是再也沒有人敢去過問了。鎮民們也都遠遠地躲開了這裡。
商隊在這奇怪的兩人面前猶豫了一下。領頭的是個不想多生事端的老商人，看了看那兩張詭異的面具和那種架勢，決定繞道。
就在商隊準備轉向之時，那個老頭歎了口氣，用一種古怪之極的聲音說：「到了現在還不自己走出來，想多連累些人麼？可惜就算這個鎮子的所有人都心甘情願做你們的肉盾，你們也絕跑不了的。」
老頭冷冷的聲音並不大，但是卻清清楚楚地傳到了每一個人的耳朵裡。
回應他的是從商隊裡傳出的一個清脆女聲大聲念誦：「偉大的萬物之神，將您的生命之恩惠賦予我驅除邪惡和黑暗。」
三道綠色的光芒從商隊中射出照在了路旁的三棵樹木上。樹木發出一陣卡卡的古怪聲音，居然以肉眼可見的速度變粗，然後發出顫抖。變形的粗壯的根枝探出了地面，那三棵樹居然像人一樣站立起來朝兩人走去。
但是那兩人依然坐著。一道粗大的白色閃電從老頭的手裡閃現，瞬間就延伸到了三個變化了的樹木間，一陣融合了電流的劈啪聲和樹木斷裂粉碎的爆炸，三棵樹木立刻變成了一地的木屑。
但就是在老頭舉手的同時，一條纖細的身影陡然從商隊的馬車上竄出，左手一張短弓，而右手拿的卻並不是箭，居然好像是隨手從馬車上折下的一根長長的木條。空中他已經彎弓搭上那根木條，腳步一落地的同時木條已經離弦激射而出。整個動作順滑如絲，像一隻水中的游魚翻騰轉身一樣一氣呵成沒有絲毫阻礙遲澀。
弓並不強，射出的那只平平無奇的木條去勢也並不凌厲，甚至木條在半空中都自己扭動起來。但是木條扭動得越來越劇烈，扭動中還飛速地長出了幾條分枝甚至還有幾片綠色的葉子和滿身的尖刺，轉眼間就成為了一條如同活生生的蛇般扭動著詭異籐條，張牙舞爪地朝老頭扭動著撲了過去。
沒有箭支能夠比這種劇毒的噬人籐更有殺傷力。甚至沒必要射中，只要讓籐條感覺到了周圍的血肉之軀散發出的生氣它自己都會朝那裡撲去，拚命想辦法鑽進肉體朝內臟裡擠，而籐表附著的麻痺性劇毒即使是一隻體格強壯的食人魔也無法抵禦。
中年人發出一聲古怪的歎息，手裡的茶杯一傾，裡面的茶水潑了出來，然後飛快地變做了一團小的小藍色火球飛向半空的噬人籐。
這個小火球甚至還沒有一個拳頭大，但是只是靠近還沒接觸到，噬人籐連火焰都沒來得及產生就化做了一團黑灰。火球掠過了噬人籐在空中留下的灰燼繼續朝射出這一箭的人飛去。
在那人射出詭異無比的一箭的時候商隊的馬車上也就緊跟著跳下了另一個人。中年人從酒杯裡潑出那一團火焰之後他立刻伸出了手，一團直徑足足有一人大小的火球從他面前飛出，氣勢洶洶地帶著和體積相稱的威勢怒號著迎向那小的可憐的藍色火焰衝去。
轟隆一聲巨響在周圍的群山間迴盪。這兩個體積和聲勢相差如此懸殊的火球卻撞了個勢均力敵。街邊的房屋震塌了一大片，火焰四處飛濺。但是坐著的兩個人依然坐在那張桌子邊，連桌上的茶杯都沒有震倒。
商隊早已經人仰馬翻。商人們和僱傭兵們爬起來慌忙轉身就跑，一面咒罵著路上揀來的這兩個倒霉鬼。想不到居然是被大魔法師追殺的人。
從商隊中跳出的兩人沒有跑，激盪的氣流把兩人身上的破爛斗篷吹飛了，露出了本來面目。一個年輕的人類男子，一個美貌絕倫的精靈少女。精靈少女手中緊緊地握著一片翠綠的樹葉，樹葉散發出的綠色光芒在她身上慢慢地浸潤開，將她包裹其中。
「原來世界樹之葉在精靈手上有這麼大的功效啊。借之使用的自然魔法居然有如此高的水準。難怪艾登大師您一人還收拾不了他們了。」中年人看著那一地的木屑點了點頭，再看看發出火球的男子。他的聲音同樣也顯得古怪，和艾登大師一樣有種憋在喉嚨裡的感覺。「這就是那個小子嗎？原來只是個不會用魔法的蠢貨。只可惜了日光洗禮和世界樹之葉的效果。」
十天前，艾登大師終於找到了正悄悄前往歐福的阿薩兩人，二話不說，直接就出手準備殺人。沒有了太陽井的魔力增幅，在艾登大師出神入化的空氣魔法之下，阿薩和他的戰鬥力完全天差地遠。但是連兩人都萬萬沒想到的是，在一旁的精靈少女露亞卻利用世界樹之葉使用出了很多匪夷所思的自然魔法。艾登大師措不及防之下雖然重創了兩人，但是也被一隻魔法變異後的劇毒蜘蛛咬中了。阿薩借此機會用兩敗俱傷的戰術擊退了他帶著露亞躲進了森林中。身中劇毒的艾登大師不敢追趕，只好暫時撤退，同時呼喚在另一個方向搜索他們的同伴艾斯瑞。
現在目標已經找到了，艾登大師慢慢地站立了起來。
「等一等。」阿薩突然大喊。
艾登大師沒有等。手上已經有電光閃耀。他是來殺人的，不是來說話的。兩個大陸最頂尖的魔法師聯手，即便是對方有神物在手也絕對沒有什麼掙扎的餘地，更不用說談什麼條件了。
「你再不停手我就撕了這東西。」阿薩猛地從露亞手裡搶過了世界樹之葉。「我聽說這東西撕碎了可就沒用了哦。」
艾登大師的動作猛地停止了。面具後面那雙眼睛爆出和他閃電一樣凌厲的光芒，但是語氣卻依然平淡如昔。「如果你敢把這東西撕了，我絕對有辦法讓你後悔。」
「反正我好像都要死，還有什麼好後悔的。」阿薩手上的青筋露了露。
「不，你不會死。」艾登大師面具背後的青筋也浮了浮。只是阿薩看不見。「我會把你所有認識，熟悉的親人朋友都抓到你面前，讓你親眼看著他們身上的肉被一片片削下來，最後我再把你變做一具活殭屍。」
「要不要賭一下呢。」阿薩的眼睛直視著那銀色面具後的雙眼，語氣也同樣的平淡。「你賭我會不會撕？」
良久，艾登大師淡淡說：「你要我等什麼？」他古怪的聲音聽起來像在抽涕。
阿薩聽得出這兩個死靈法師的嘴裡有改變聲音的魔法道具之類的東西。這些死靈公會成員在人類社會中每一個都是赫赫有名的人，不止面具是必須的，連聲音也要改變。他好整以暇地問：「我只是有幾個問題要問。問完了我們什麼都好商量。」
「問吧。」
「你們不是邀請我加入你們死靈公會嗎？」
「原來維德尼娜已經告訴你了？」艾登大師冷笑了一下。「不過不是我們，只是維德尼娜女士自己一相情願罷了。」
阿薩長舒了一口氣。雖然在低語之森和這個死靈法師對峙以後他就已經想到了這一點，但是直到現在才敢真正的確定如此。暗自慶幸之前自己沒有使用那張傳送卷軸去自投羅網。同時心中也有些失落，想不到幻想中的退路終究只是幻想而已。他頓了頓，再問：「你們怎麼能夠知道我們會走這裡，還在這裡等著我們？」
「難道你還敢帶著世界樹之葉到處亂跑嗎？既然不是回魔法學院找羅尼斯，那麼就只能是去西邊的圖拉利昂森林了。而這裡是通往西邊最近的一條路，我們一直在這裡等著。世界樹之葉這種神物只要接近十里之內我就會感覺到了，所以在這裡喝著茶等你送上門來就行了。」
「你們想殺我，維德尼娜知道嗎？」
「知不知道都無所謂，這是除她之外所有會員的共同決定。」
阿薩深呼吸了一下。表情有點抽搐。他依然看著艾登大師那銀色骷髏面具下的雙眼，問：「你們到底想拿這東西去……」
「別廢話了。他應該是在拖延時間。」一直沒有說話的另一個死靈法師慢慢站了起來。「他的呼吸沒亂，心跳也很正常。他毫不慌張，好像成竹在胸。但是我們的實力差距是顯而易見的。所以唯一的解釋是，他好像是在等什麼援兵。」
「援兵？」艾登大師好像聽到了一個笑話，連面具都因為下面的笑容而動了動。他抬起頭來用俯視眼光瞄了這個鎮子一眼，彷彿這不過是腳下的一堆蟻穴。「尊敬的艾斯瑞朋友。這裡能有什麼援兵？矮人們派遣軍隊來嗎？有什麼樣的軍隊或者魔法師能夠對付我們兩個死靈法師呢？」
但是艾斯瑞沒有回答，而是看著阿薩說：「你要撕就撕吧。世界樹之葉破碎了就會化作生命力本源回歸太陽井。我們不過就再多等幾年去拿也是一樣的。」隨著話聲，他身周的魔法波動也越來越猛烈。
阿薩的臉色沉了下去。他把世界樹之葉還給了露亞，然後面對著兩人頓下了身。鬥氣的光芒開始在他身上閃耀。
艾登大師的面具下的眼神重新恢復了那種電光般的凌厲。
艾斯瑞把手指伸到自己的手裡咬破，一滴滴的血從那蚯蚓一樣彎曲的手指頭滴下。落在青石板的地上自動地畫成了一個魔法陣，然後他唱頌咒語：「隱藏在地獄深淵中的毀滅之焰」
阿薩陡然起身朝兩個死靈法師衝了過去，鬥氣的光芒在他身後拉出一道細微的光影。
露亞雙手合在了世界樹之葉上，一陣綠色的光芒瞬間就覆蓋了她的全身。兩個死靈法師腳邊的地面上開始湧出了無數細小的枝葉。
一道環型的電光從艾登大師身周擴散開，那些細小的枝葉還沒來得及長大就被電光扯得粉碎。但是他並沒有在意這些，眼睛一直鎖定著衝過來的阿薩。但是就在同時，他突然就聽到了旁邊傳來很清脆的聲音，眼角就晃到了他的同伴載倒的身影。
艾斯瑞那蠕蟲一樣的雙唇還在動，依然在念著那威力巨大的咒語但卻沒有發出任何聲音。因為他的脖子已經完全扭了過來。專心地發動魔法的時候突然發現能夠看到自己的後背，他的嘴巴一下張大了，但是驚叫也和咒語一樣堵在了已經別過去了喉嚨裡，然後他就像抽了脊樑的蛇一樣軟綿綿地往下倒。
艾登大師的驚奇只維持了半眨眼的工夫，立刻用和他年齡和外表極不相稱的反應把原本防備阿薩所用的魔法力都轉成了飛行術，像一隻受驚的禿鷲一樣拔地而起。迎面衝過來的阿薩的一拳只是擦著了他的褲腳。
他剛衝上半空就低頭向下看。但是他什麼都沒看到，只看到自己還在上面喝茶的那張桌子以飛快的速度在自己眼前變大。
那不是魔法，沒有魔法可以這樣把一張桌子變成一顆炮彈，那是純粹的力量。桌子發出的實實在在的風聲比任何魔法的波動更讓艾登大師驚心動魄。以這樣的速度這樣威勢即使是並不算很堅硬的木頭，撞在自己身上也絕對足夠讓一身的老骨頭完全散架。他急忙揮手，一道真空拉成的風刃劈向桌子。
桌子應聲而碎，木頭碎片像禮花一樣爆得滿天都是。
但是碰撞和破裂聲也掩飾不了另一股更尖利的聲音，即便是最快速的弩箭的破空聲也不會這樣歷烈。桌面破開之後，艾登大師才看到下面有一段桌腳，這段更小的木頭卻以比剛才的桌子更快更猛烈更有威勢十倍的勁頭朝他接近，這遮擋視線的桌子原本就是拿給他打碎的。
瞬發飛行術的勢頭已經無法更改，而再高級的魔法師也無法再這樣短的瞬間去凝發第三次法術。看著已經到了面前那塊立刻就要把自己穿個透明窟窿的小木頭，艾登大師拼了老命用自己精修了一輩子的空氣魔法硬把身體在這短短的一瞬間往旁邊挪了一點點。
『呼哧』的一聲輕響，艾登大師的整條手臂就像紙糊的一樣輕飄飄地散成了滿天的碎屑。他慘叫一聲，身體卻沒絲毫的停留繼續向上斜飛，撒下一路血花後鑽入昏暗低沉的雲層中不見了。
不過只是轉眼之間，這兩個最頂尖的魔法師就一個重傷逃逸，一個變成了具屍體躺在那裡。
阿薩看向身旁那個人由衷的欽佩道：「你還是這麼厲害。」