在心裡笑完，五湖散人才說道：「想要學好本事，閉門造車是不行的，必須得親眼見高手過招。如果能夠見到頂尖級高手的過招，抵得上一百年的苦修。當初柳元化一屆史官，卻可以在二十幾歲的時候就冠絕天下，主要就是因為他在此之前機緣巧合，見了許多高手對陣。而他自己後來又不畏生死，與無數高手做生死決戰，有此才可以確立遙不可及天下第一人的地位。」
「高手決戰？」洪三摸了摸嘴唇，皺著眉頭，突然計上心來，於是說道，「我有生以來，見過最了不起的高手，就是師父了。而我在此之前見過最強的就是廣東福海鏢局總教頭羅正英。不如師父去找他切磋一下，且讓我在一旁觀摩？」
五湖散人此時一心想著奔赴泰山，哪裡可能上這個當，他於是搖了搖頭，說道：「為師雖然有些修為，但是離頂級高手還有些距離。至於你說的那個什麼羅正英，我從來沒有聽到過，應該也算不得什麼高手。」
洪三一聽，頓時心中有些失望，囁嚅道：「要是連師父都算不得頂級高手，那還有誰是頂級高手？」
五湖散人答道：「若要說頂級高手當今天下大約還有個八九位，但是他們裡面最強的，便是我的前師父乾坤老人，還有當今魔道第一人談無定。」
洪三又問道：「他們兩個如何強法？」
五湖散人略想了想，說道：「我前師父約莫可以戰我二十個，談無定應該可以戰我十八個。他們兩個人要是聯手的話，恐怕就要一百個師父才能敵得住了。」
洪三一聽，嘴巴和眼睛同時睜得老大，「子曰他姑奶奶的，這麼說，這兩個人豈不是跟神仙一樣了？」
雖說修真是為了羽化成仙，但是這五千年來，除了創造修真之道的荒合大帝，就只有一個柳元化據說羽化成仙。所以羽化成仙之說飄渺無蹤，大多數人修真只是為了獲得強橫的力量，並沒有幾個人真相信自己可以做神仙的。所以，用神仙來說乾坤老人和談無定，是不恰當的。
不過，五湖散人這個時候也懶得跟洪三解釋，只點頭道：「差不多吧。」
「那要是能看到他們兩人決鬥的話，就真是妙極了。」
洪三剛說到這裡，五湖散人便笑道：「我這次來湖南正是收集材料做一樣法寶，好讓我去看他們兩個決鬥，卻被想到遇到小三你了，這真是天意啊。」
洪三聽到這個，趕緊眨巴著眼睛問道：「哈，他們兩個真要去決鬥，在哪裡？」
「就在泰山地下一萬米，當初天下第一人柳元化曾經用來修煉萬象歸一心法，現在已經被廢棄的地府之中。」
洪三駭然道：「哈？泰山下一萬米？那不被憋死，也被地火燒死啊！」
「你說得不錯，不只是你，即使是以師父的修為，也只能到三千米而已。所以，為師便煉製了這個東西。」五湖散人說著，便從乾坤袋裡掏出一個約莫葡萄大小的赤紅色的小珠子，「這個小珠子叫做九地珠，是個頂級九階的寶貝。有了這個東西，即使是普通人，也可以輕易鑽入幾千米地下。有為師護著你，到一萬米地下全然不是問題。」
看到五湖散人說這話的時候，面露紅光，顯得一陣興奮的樣子，洪三心裡本能地有些不祥的預感，然後便開始犯起嘀咕來，「這老頭莫名其妙地對我這麼好，把我身體鍛煉得這般強健，現在又要帶我去泰山看這場曠世決鬥，未免對我太好了點吧？天下沒有白睡的妓女，我什麼都沒給他，他卻平白無故地對我這麼好，不會是有什麼問題吧？」
五湖散人看到洪三沉默不語的樣子，便知道洪三這時候心裡肯定是有了懷疑，心裡不禁有些厭惡地罵道：「這小滑頭，怎麼這麼多腦筋？真煩人！」
於是，他便不得不再次耍了個心計，還不等洪三揮手，便搖手道：「唉，為師想了想，還是不行。你這現在筋骨初成，應該先苦修十年，把基礎打牢之後再講其他。現在就讓你目睹這樣千年難遇的決戰，對你未必是好事。」
洪三原本是猶疑不定，現在聽到五湖散人這麼說，果然上當，馬上拉著五湖散人的袖子嚷道：「師父，我要去！我要去！你放心，徒弟天資聰穎，一定能有所得，就算沒有所得，我不去想它便是，只當沒看到，決不會有壞作用的。」
五湖散人見洪三上當，在心裡輕笑一聲，然後便再假意擋了兩三回，最後便做出被洪三磨得無可奈何的樣子，點頭道：「好吧，那為師就帶你去。不過，高手過招，最不喜歡的就是有人在旁觀看。你到時一定要一切聽從安排，不然到時候被發現了的話，我們師徒都不得保全。」
洪三連連點頭，「徒兒一切聽師父的吩咐！他們決鬥是哪天？」
「九九重陽。」五湖散人答道。
「九九重陽？」洪三掐指一算，「啊？還剩下幾天而已，從這裡趕往泰山，怎麼來得及啊？」
五湖散人笑道：「你放心，師父帶你御劍飛行，一定可以到得了的。」
「啊？這樣啊，那實在是再好不過了，徒兒還從來沒有在天上飛過。」洪三歡喜得拍手道，樂完他又說道，「不過在此之前，請容徒弟把前些日子的收穫，還有馬匹變賣了如何？」
「現在日子太緊，沒有那麼多時間給你做這些事情。我們在這裡寺廟裡叨擾了也有些日子了，你這些東西就當是給寺廟的報答吧。」
「啊？這可是上百兩銀子！」洪三正想開口這麼喊的時候，看到五湖散人面色不善，也不敢說出來，只能有些心疼的點頭道，「是，師父。」
之後，五湖散人便出門去找主持道別。而洪三這個時候趕緊在禪房的一個隱秘處，把已經有些鬆動的牆磚取了出來，然後把那十萬兩銀票抱在一塊絲綢中，放進這牆磚之內。一邊埋，一邊在嘴巴裡念道：「哼，故作清高說不要錢的，都是最貪錢的傢伙，就像那個知府的師爺。我先把這銀票藏在這裡，等將來再來取。免得到時候被老頭看見，見財起意，把我給謀害了。」
這個時候的洪三哪裡曾想到，他師父要的不是他的銀子，而是他的命。
話說九九重陽的前一天，也就是九月七日這天，五湖散人和洪三便已經到了泰山腳下。剛好看到有攤販在山腳之下賣燒餅，洪三便說道：「師父，這許多天都不許我吃東西，這裡剛好有個燒餅攤子，讓我買個燒餅吃好不好？」
其實，這些日子以來，洪三並不是沒有真吃東西，而是只能吃五湖散人給的仙果，以及一些丹藥和瓊液，這些東西本都是尋常人三輩子也盼不到的好東西，對身體的裨益比這燒餅好上千萬倍。但是洪三吃多了之後，只覺得嘴巴裡都淡出隻鳥來了，眼下看到個燒餅都覺得是天下美食，口水流得老長。
不過，五湖散人已經把洪三視為自己煉製出來的優良鼎爐，務求保持這具鼎爐的純潔性。這一路以來不許他吃尋常煙火之物，也是因為這個原因，這時候自然不許他吃這燒餅，他於是嚇唬洪三道：「你現在根基初成，九九八十一日之內都吃不得人間煙火，不然的話，就要前功盡棄了。」
洪三被五湖散人這麼一唬，也就不敢再說什麼了，只能耷拉著腦袋，把口水吐在地上，「等過了九九八十一日，三爺我一定要把一頭牛都吃下去。」
五湖散人看著洪三這模樣，無可奈何地搖了搖頭，說道：「我們現在下去吧。」
洪三奇怪地說道：「師父，現在不是才九月七日嗎？這麼早就去，只能看到土喔。」
五湖散人答道：「你當那些高手都是土雞瓦狗麼？你想來就來，想去就去？要是他們都來了，我們再下去，不被發現就怪了。」
「喔，所以我們要先下去佈置一下，讓他們發現不了我們？」洪三道。
五湖散人點點頭，「對了，正是這個道理。廢話不要多說，我們這就下去。」
五湖散人說著，拉著洪三走到一僻靜處，手持九地珠，再用自身法力把洪三罩住，使了個遁地訣，便往地下而去。洪三先是看到無數沙土被自己師徒二人，撞得塵土飛揚，再之後，便是花崗岩也被一股真氣震得粉碎。也不知道到了多深之後，九地珠突然光芒大盛，一下子便在身前打下數米長寬的通道，兩人一路暢通無阻。但是看著身旁無數地火熊熊燃燒的樣子，洪三著實還是心驚肉跳了一番。他雖然並不確切地知道地火多麼的可怕和厲害，但是看著那地火燃燒的顏色，心裡也知道那玩意絕不是好相與的，嚇得眼睛都不敢睜開，只敢閉著眼睛，默念壯膽口訣，「我是一個善良的山賊，我只打家劫舍，我從不殺生，上天是講道理的，最多讓我落魄做乞丐，決不至於要了我的命去……我是一個善良的山賊……」
當洪三將他的壯膽口訣念了約莫三十遍之後，就感到雙腳踩在實地，這時候聽到五湖散人說道：「可以睜開眼睛了。」
洪三這才把眼睛一睜開，結果映入眼簾的，是一個好生空曠的境界，簡直比家鄉的曬穀場還要大上一百倍，足有半座衡山那麼高。只不過這裡面的擺設卻是簡單得很，只在角落裡有簡單的一張石床，一個石凳，一個石桌。其他的地方，卻是天地間好一片空蕩蕩啊好赤條條。
看完柳元化當年的練功洞府之後，洪三不禁在心裡感歎道：「我還以為柳元化的故居一定有多氣派，想不到竟然是如此家徒四壁。這天下第一人當來真是好生無趣，還不如我龍虎寨三當家，就算再落魄，還有十萬銀子傍身。你這三樣家產加起來最多賣個幾錢銀子，還得是碰到腦子不好使的買家才賣得出去。」
若是柳元化聽到了洪三對他的評價之後，一定會仰天大笑吧。其實以洪三眼下的境界，怎麼可能理解柳元化那種前無古人，後無來者的礦世高手的心境呢？修真到了柳元化那個級別，自身與天地造化已經合而為一，心中惟有對天道的執著和追求，世間名利和尋常的物質享受對他已經毫無意義，所以才能做到完全的返璞歸真，一桌一椅一床，便一切滿足。
就在洪三恥笑柳元化的家當還不如他的時候，五湖散人已經架著飛劍在洞府之內四處飛來飛去，四處畫著一個陣形。洪三站在一旁，心裡知道他師父一定是在做陣，但是他搞不清楚他師父到底是在畫什麼陣，也不敢亂問，只能走到一旁，在當年柳元化睡過的床上躺了下去，嘴巴裡喃喃自語道：「天下第一高手的床原來也就如此而已，連個枕頭都沒有，我敢肯定這個柳元化肯定一輩子都沒有女人。有哪個女人會願意跟一個連枕頭都沒有的男人呢？」
說著，說著，洪三就漸漸睡去。
在柳元化在這洞府內練功的三十年時間裡，他絕大部分時間都是待在這張床上。即使是一般的靈獸在同一個地方待太久，旁邊的花花草草也會沾染些靈氣。這張石床，雖然並不是生物，但是柳元化在它身上或坐或睡了三十年，多少在它身上留下了許多自己的靈氣。而恰巧洪三剛剛經過五湖散人非人的煉製，固本培元的丹藥，又是一把一把當飯般的吃，所以現在正是全身上下每一個毛孔都向外張開，吸收著養分。
所以，洪三隻一睡著，這在石床上殘留著的柳元化的靈氣，便順著洪三張開的毛孔漸漸進入到了他的七經八脈之內。雖然這點靈氣相對柳元化來說，不及他自身萬分之一，但是這些少得不能再少的靈氣，卻將在兩天後拯救洪三的命運。當然了，這又是後話了。
因為有柳元化的靈氣進入體內，緩緩往丹田之處集結，這對洪三也有很好的安神作用，因此洪三這一睡就是整整一天一夜。
等到他醒來的時候，五湖散人已經把這曠古煉器大陣畫好，並且把這個陣法需要用到的法寶全都放進了陣中，只留了一個九階頂級的變天石還留在手裡。到時候，他只要將這變天石打入陣內，這個陣法便馬上發動起來。
做完這個之後，他又在石床對側的一個角落裡做了個障眼法。以五湖散人的功力來說，如果他想用什麼法術來隱藏自己的存在的話，顯然是不可能成功地。因為乾坤老人和談無定的水準都高他不止一個級別。對付比自己高得多的高手，在有心算無心之下，用障眼法反而會比用法術要好得多。另外，為了這次任務，五湖散人還帶來了一個龍息珠，這顆珠子雖然只有五階。但是它卻有隱藏持有者氣息的功能，正合這次計劃所用。
他這一切做好之後，剛好轉身看到洪三醒來，便對他招手道：「好徒弟，快過來，他們不知道什麼時候就來，我們趕緊藏起來。」
「喔，我來了。」洪三聽了五湖散人的招呼，趕緊跑到五湖散人身邊。然後五湖散人便左手持龍息珠，右手持九地珠，和洪三一起沉入地下。
頓時，整個洞府又恢復原狀，彷彿從來不曾有人來過一般。