單是一個火焰骨魔可可西裡，並不能使我太過驚懼，縱使它比胡夫更早完成了進化，但胡夫有著三百年的力量積累以及在進化之時經歷了「岩漿穴口」的生死磨難，實力之強，未必會在可可西裡之下。但在哈迪斯公佈的以「自由組合」的形式參加團體挑戰的五人小組當中，與可可西裡攜手合作的，除了火骨巨蜥西蘭多之外，還有其它三個「生面孔」，而且都是具備空戰或者飛行能力的火山亡靈——參照哈迪斯公佈的名單，一個是恐怖四翼火龍騎士托馬斯，一個是裂焰飛蛇奇特雷，一個是熔岩血蝠休斯頓。更讓我心驚的是它們的排名竟然是在浸泡資格排名第一的西蘭多之前，雖然並沒有明文規定，但按照通常的慣例，這樣的排列順利，意味著它們的實力縱使沒有強過，至少也絕對不會弱於西蘭多。一個肯定超越了八級，四個不低於八級下階魔獸實力的火山亡靈組合，對於胡夫和古本它們五個，絕對是一場嚴峻的考驗。縱使能夠取勝，如果不幸陣亡兩三位，這樣的代價也是我不願意承受的。
另外的一隊實力比較強的五人組合，則是由雙頭骷髏火鬼王地藏和火骷髏將軍岡薩雷斯領銜，其餘的三個傢伙顯然是歸屬哈迪斯領導的直屬手下，那個殺死了小木乃伊的火山黑武士首領亞歷山大以及公開露過面的恐怖火蟹騎士沙姆都在其中，還有一個是火巫維拉曼，浸泡資格排名中間的人馬射手桑普多利和通臂火屍魔屠毒它們四個並沒有入選，估計應該是實力有所不及，難入哈迪斯的「法眼」。
根據參加挑戰的火山亡靈的報名情況，除了大多數人選擇的單人對決之外，尚有兩人組合和五個組合兩種團戰模式，按照哈迪斯制訂出的規則，為了公平起見，五人團戰只有一隊組合能最終勝出，取得浸泡資格。其它的七個名額將分配給兩人組合和單人對決賽區。挑戰施行的是單循環淘汰模式，只要輸了一場就會失去資格。當然了，如果獲勝的五個組合在戰鬥中出現了傷亡，導致人員不足，則會從排名第二甚至第三的組合擇優遞補，保證湊足五人的浸泡名額。
值得慶幸的是，大概是為了維持自己「公正」的形象，哈迪斯並沒有自行決定挑戰的順序，而是讓所有的參賽者通過抽籤來排出每一輪挑戰的對手，使得我們在第一輪就死拼可可西裡的可能性減小了許多。而出面參與抽籤的淘淘不負眾望，抽得了一支「上上籤」，按照由此排列出的挑戰順序。如果一切順利，與火焰骨魔將會在最後一回合的決賽中遭遇，雖然之前要在第二輪中迎戰地藏和岡薩雷斯的組合，不過以胡夫和淘淘的實力，挑戰它們的勝算應該頗高，不至於讓我太過擔心。
第一輪較量，五個對手中只有一個勉強達到了八級下階魔獸的實力，其餘四個盡皆相當於七級魔獸，自然是輕鬆的勝出。不過它們的表現卻是相當的頑強，甚至可以用瘋狂來形容，奮不顧身的拚死進攻，而且一直在蓄意避開實力最強的胡夫和淘淘，專門針對速度最慢的死靈法師哈德，只要發現機會，不惜以傷甚至是以命換傷。雖然寒前我也考慮到了移動較慢、實力也不是太高的哈德會是一個「軟肋」，對方可能會集中攻擊它。但在我的估計中，那只是可可西裡、地藏它們才會幹的事情，真沒想到眼前這群實力明顯差上許多，毫無勝望的傢伙居然會是悍不畏死的「亡命之徒」。看那架式，竟然是拼著全軍覆沒，也要拉哈德去做它們的陪葬。如果不是胡夫和淘淘見機的快，實力又明顯高出它們許多，險些就要被它們給得逞了。彼此平素並不嫌隙，甚至其中兩個還和哈德相識，之所以會如此，想來必定是哈迪斯在背後操縱的結果——如果在挑戰中我們出現戰鬥減員，除非我們肯主動退出，或者找到適合的人選替補上場，下一輪的對手並不會根據我們的實際出戰人數而做出調整，依然會以五人應戰，一旦被迫以少打多，對上可可西裡它們絕對不可能再有勝望。
原本我「仁義為懷」，考慮到這些異族亡靈實力都不弱，可說是「地獄火山」之上的佼佼者，日後如果能加以收服，都是對抗冥龍一族和冥龍王哈迪斯的臂助，並不打算對它們「趕盡殺絕」。奈何這幾個傢伙「中毒」太深，抱定了「不成功，便成仁」，苦苦的糾纏，一意追殺哈德，怎麼也不肯罷休，哈德它們出於「自衛」，出手卻又把握不好輕重程度，最終還是「一時失手」，擊殺了其中的三個，重傷昏迷了兩個。雖然最終有驚無險，贏得了首輪挑戰的勝利，如此的結果，卻實在讓我頗感遺憾。
不過在知悉了首輪挑戰的結果之後，才發現對手三死兩傷其實已然算是不錯的結局了，選擇依附哈迪斯的火山亡靈只是一小部分，而擁有較高的智商、對哈迪斯的險惡用心有所察覺的異族亡靈也並不多。它們當中的大部分都處於「懵懂」之中，一味的相信哈迪斯的安排，特別是那些「頭腦簡單、四肢發達」的傢伙，都是寧折不彎的個性，「野心勃勃」的想抓住這個機會，在戰鬥中傾盡了全力，為了分出勝負，往往不死即傷，失敗者更是鮮有生還的可能，絲毫沒有手下留情的意思。這也是「死靈空間」之中「優勝劣汰」的真諦，我也無可厚非，只不過想到損失的都可能是未來對抗冥龍族的「異族精英」，著實讓我感到心痛。
或許，這也是哈迪斯發起這次挑戰的目的之一，一方面是藉機「封殺」我，削弱並限制我在「地獄火山」擴張勢力；另一方面，照這樣的態勢發展下去，戰至最後，產生了十二個浸泡名額，估計這些異族精英也會在挑戰中折損大半，收服不到足夠的強者。不管是我或者是其他的亡靈巫師，要想繼續在「地獄火山」之上尋求發展，意圖挑戰冥龍族和哈迪斯的統治地位，恐怕將會變得越發困難。
雖然意識到了這些，眼下卻也輪不到我來關心那些失敗者的命運，擺在我前面的，也是一條艱難的道路，稍有不慎，同樣有覆滅之禍。休整了一天之後，第二輪挑戰開始，胡夫它們的對手是地藏和岡薩雷斯五人組，它們在首輪比賽中也是輕鬆過關，不過在首輪挑戰結束，哈迪斯宣佈結果的時候，本應是落敗的對手所站的位置卻空無一人，顯然是辣手無情，全部殺死了五個對手。「嫡系」的手下也是如此的表現，更加證實了我對哈迪斯包藏禍心的猜測。
一個對手，除了火巫維拉曼之外，地藏、岡薩雷斯、亞歷山大和沙姆的熱身，又有過上次對手不計犧牲猛攻哈德的教訓，我不敢大意，親臨現場觀戰，以便隨時調整戰術，免遭無謂的傷亡。
戰鬥一開始，胡夫自然是擋在哈德身前，淘淘和達修、古本飛上了天空，尋找攻擊的機會，而對方也並不急於進攻，地藏和岡薩雷斯遙遙的逼向了胡夫，亞歷山大和沙姆則負責掩護維拉曼。看它們的移動，卻是繞向後方的哈德，似乎仍然打算以它作為突破口，意圖削弱我的實力。
進化為火龍獸的淘淘，雖然體形變大了，但敏捷卻並沒有降低，依然十分的靈活。為了初步瞭解對方的實力，火巫維拉曼的實力不好把握，但魔法攻擊力顯然遠超哈德，而地藏它們四個應該都是八級下階魔獸的水平，雖然還不及淘淘，但一來同為火屬性亡靈，互相造成的傷害效果會打上不同程度的折扣，二來淘淘剛剛完成進化，對於新的形態和戰鬥方式還不是十分適應，無法發揮出自己的實力，一對一想擊敗它們，除非動用「炎龍無雙」全力展開突擊，否則不是短時間內能做到的。而達修和古本的實力和對方相比更是存在有明顯的差距，在維拉曼施展出的類似從天而降的高級火系魔法「流星火雨」，可以連續發動的範圍魔法「封鎖」下，很難逼到對方近前尋找到攻擊的機會，只能無奈的在半空中飛來遁去，唯一的作用似乎只是消耗維拉曼的實力，略微的延緩它們逼向哈德的步伐。
胡夫雖然受到了地藏和岡薩雷斯的聯手牽制，但去依然佔據了明顯的上風，考慮到哈迪斯可能在暗中窺視著胡夫它們的表現，為了隱藏實力，以應付第四輪與可可西裡更為艱難的一戰，它的「瘋魔杖法」和「迅雷一擊」兩大強力技能非必要我不打算讓它施展，僅憑藉著本身高出一級的實力，與它們展開纏鬥，同時以合理的移動和走位來阻擋亞歷山大它們對哈德的威脅，顯得游刃有餘，再加上哈德與它的配合，取勝應該只是時間的問題，最是讓我放心。
其實一旦有了防備，有胡夫和淘淘坐鎮，單憑地藏這組人的實力，我看不出它們有什麼可乘之機。它們沒有「空戰」類型，只有維拉曼能進行遠程攻擊，只要達修和古本謹慎一些，不冒險出擊，應該不會遭遇多大危險。淘淘則是既能打又能跑，給我看住了亞歷山大它們三個，不讓它們逼近哈德，只要堅守到胡夫擊敗了地藏和岡薩雷斯，就注定了對方失敗的命運。只可惜呀，哈迪斯的運氣不好，地藏它們沒有成為我們的第一個對手，否則出其不意之下，以它們的實力那麼瘋狂的拚死突襲的話，或許有可能幹掉哈德，現在可是機會不大了。
隨著戰事的繼續，我原本有些緊張的心情逐漸鬆馳了下來，大概是級別高了，就有些珍惜生命了。地藏它們的攻勢並不像第一輪的對手那樣「捨生忘死」，猛烈但並不瘋狂，似乎哈迪斯只值得犧牲那些實力不強的手下，對於自己的「嫡系」，卻沒有強做要求。照這樣的態勢發展下去，胡夫它們應該很快就會取得戰鬥的勝利。
我樂觀的想法並沒有維持太久，形勢在一瞬間發生了突變，火巫維拉曼在沉寂了一段時間，沒有施展任何魔法之後，突然射出了一道耀眼的紅光，將半空中正在進行俯衝試探攻擊的達修籠罩在內，而且附帶極強的吸力。達修雖然奮力掙扎，拚命的揮舞雙翼，但去無法擺脫紅光的束縛，週身折射出越來越亮的紅芒。附近的淘淘收到我的指示，急忙想趕過去進行支援，攻擊維拉曼打斷它的施法，但還不待它開始行動，正在與它交手的恐怖火蟹騎士沙姆突一個前衝，在撲到它身邊的同時身體猛然閃亮了幾下，轟然爆炸了開來，竟然似是發動了「自爆」。饒是淘淘見機的快，緊急進行避讓，但由於事發突然，準備不及，終究還是沒有能完全避開，仍然受到了涉及。八級下階實力的亡靈發動的「自爆」，威力自然非同小可，當場被炸飛了出去，傷勢肯定頗重不說，顯然也沒有辦法再及時解救被困的達修。
胡夫鞭長莫及，只能加強攻勢，纏住地藏和岡薩雷斯，掩護哈德急忙衝上前去，不斷的釋放「地獄冥火彈」狂攻向維拉曼，但卻被大塊頭的亞歷山大橫在前面，用自己的身體頂住了哈德的魔法攻擊。古本也急速的衝了下來，但卻同樣受阻於亞歷山大的烈火大劍，幾次強行突破都沒有能夠成功，被硬逼了回去，無法威脅到正在施法的維拉曼。
身處紅光之中，達修的掙扎越來越無力，持續了片刻，只聽得「啪」的一聲脆響，維拉曼手中的紅色魔法骨杖驀然炸成了碎片，但就在這一瞬間，籠罩著達修的紅芒卻驟亮了數倍，隨即「轟」的一聲爆響，達修的身體化作了一大團骨粉，再也感應不到它的存在。而完成了這一切的維拉曼也同時癱軟在了地上，彷彿一團爛泥一般一動不動，看樣子即便是還留有一口氣，至少也已經失去了繼續戰鬥的能力。