這次較大規模的沖突只是以一次普通的搶怪事件作為導火索引發的，表面上並沒有什麼特別的原因，每天都要發生無數起，再加上游戲官方對事件刻意的淡化，由於沖突引發的紛爭很快就平息了，很少有人在提及。不過在某些方面還是受到了一些影響，身為沖突主體的中、日兩國玩家雖然不至於因為這麼一次小小的“摩擦”而發展到互相敵對的地步，但暗地裡彼此之間的競爭意識卻顯得更加的濃烈了，現實中或許不容易做到，但在虛擬的游戲世界裡，想分出高下並不是十分困難，有著許多的方式和手段，而最直觀的，就是不久之後即將舉行的“天下英雄大會”。人與人斗，國與國爭，只要存在著攀比好勝之心，競爭就無所不在，即便只是一場游戲，也沒有哪一方會甘心服輸。
對雪無暇來說，如果尋寵之旅稱得上是好事多磨的話，那麼越級簽約的過程則算是苦盡甘來，可以說相當的順利，沒有象阿風那樣被逼到絕境，四次簽約機會中的第三次就獲得了成功，擁有了七級魔寵紫電魔豹，這也意味著她穩穩的獲得了代表同心盟參加“天下英雄大會”團體比賽的資格，甚至在個人賽中，也可能會有上佳的表現。
心之守護耐心的等待也終於有了回報，糾集了一幫朋友經過一場惡戰，成功的得到了嗜血狂熊的寵物蛋，想來出戰的二十個人大名單中也應該會有他的一席之地。不過在巢穴被發現並破壞，不僅自己送了命還失去了未出世的寶寶之後，那一對嗜血狂熊夫妻就搬了家，消失在莽莽林海中不知所蹤，原先的領地換了新的主人——一只生性多疑、神出鬼沒的血紋黑寡婦，也就是一只普通圓桌大小的毒蜘蛛，當場就把想繼續步心之守護的後塵，去揀便宜的青蛙給毒殺了，可憐他正一意的尋找著目標明顯的嗜血狂熊，卻被血紋黑寡婦掛著一根蛛絲無聲無息的“從天而降”進行偷襲，沒有明白過來就被干掉了，還連累了陪他一起“踩點”的白雪，做了一對“同命鴛鴦”。
我原先制訂的計劃還沒來得及執行，就又一次被意外給打亂了，不過這次對我來說卻稱得上是一個好消息——淘淘，正在“地獄巖漿池”中浸泡的淘淘終於開始第三次進化了，“化龍池”的名號果然不是白叫的，效果顯著，才浸泡了十幾天，就突破了一直停滯不前的瓶頸狀態。身為被死老頭大肆吹噓的可成長性寵物，淘淘的發展一直都比較滯後，除了作為代步的工具，並沒有太大的戰斗力，沒有一點兒強力寵物的風采，根本無法同其他玩家已經擁有的六級魔寵相提並論，實在是有點兒盛名之下，其實難副。希望通過這次進化，淘淘的實力能有一個較大幅度的提升，再不發威，等我簽下了第三只寵物，面對日益強大的敵人，大家競爭上崗，它可就更得不到多少出場時間了。
我的精神力再一次被掏空了，暫時成為了一個“廢人”，沒想到淘淘竟然會棲身在“地獄巖漿池”中進化，可謂是得天獨厚，不知道有沒有什麼額外的效果，而且這樣的話即便浸泡的時間到期也無法從裡面出來，只能繼續的浸泡下去，多少也算占到了一些便宜，不由得不讓我對淘淘的進化抱有更高的期望。
隨著八月一日“天下英雄大會”的日益臨近，賽事的組織章程也已經正式發布了，基本上與原先公布的草案差不多，不過聽取了許多傭兵團的意見，將團體賽的報名人數增加至三十人，允許有十名的預備隊員，以便因應不同的對手派出不同的陣容出戰，使得有更多的玩家得到“拋頭露面、揚名立萬”的機會，也使得比賽更具懸念和觀賞性。對於普通的傭兵團來說，高手有限，這條規則並沒有多大的實用價值，但對於那些實力雄厚的傭兵團來說，卻相當的有利，有了更多的選擇，便於隱藏實力，避免過早的暴露了底牌。
一旦榮膺“天下十大傭兵團”的稱號，除了一筆數目可觀的獎金，和一塊鑲嵌著“天下第×傭兵團”的金字招牌，高懸於駐地的上空，閃耀著萬道金芒，使得整個駐地沐浴在金光溢彩之中，距離較遠的地方也能清晰可見，代表著極大的榮耀，還可以獲得一次進行“探險任務”的機會，成功完成任務者可以得到一枚“萬人令”，使得所在的傭兵團升級成為大型傭兵團，正式成員可以擴展為一萬人。“探險任務”具體的內容雖然沒有透露，但隱約指出絕對有利於傭兵團長遠的發展，從中能夠得到一些額外的收獲，能幫助傭兵團在以後日益激烈的競爭中搶占先機。
至於個人賽方面，有幸榮膺“天下十大高手”的玩家除了一筆優勝獎金，同樣有一次“探險任務”，從中有一定的幾率會得到一件裝備，至於是什麼等級的裝備，或者能不能得到裝備，則要看玩家在“探險任務”中的表現了。
不過獎勵畢竟是正式比賽以後的事情，在現下的《天下》中，最被有實力的高手玩家和各大傭兵團關心的，就是個人賽的種子選手和團體賽的種子隊的資格確認了。如果能幸運的取得種子資格，就可以盡可能的避開與自己同一級數的對手，增加從預選賽中出線的幾率，因為預選賽的賽程安排對於種子選手或者種子隊是比較有利的，相對的可以不參加最初的幾輪比賽，出戰的次數較少，就有更大的可能隱藏實力，為以後的比賽中占取先機。而且在進入正賽的時候，首輪是隨機抽取的兩個小組交叉進行比賽，一個小組的第一對戰另一個小組的第二，對於取得種子資格的一方會更為有利。
個人賽五百一十二名種子選手，團體賽三十二支種子隊，相較於上億的玩家和一千多個中小型傭兵團，這些微幾個名額猶如九牛一毛，僧多粥少，根本不夠分配。再加上六、七級魔寵的出現，打破了原先的平衡，相當於一次實力上的重新洗牌，一些原本聲名不顯的玩家和傭兵團可能憑借強力的魔寵異軍突起，可能會獲得更多的機會，隨著實力的提升，不管是為名也好，求利也罷，他們已經不滿足於以往的成績，迫切的也希望能在“天下英雄大會”上有所表現，期望更高一些的，自然免不了要覬覦種子選手或者種子隊的資格——無論是團體賽還是個人賽，選手在報名的時候都必須登記自己的職業等級和寵物的基本資料，在此基礎上參照以往的戰績，來甄選出種子選手和種子隊。
因為此次的“天下英雄大會”自由度比較高，沒有報名時的資格限制，所以沒有象當初“四方大陸精英挑戰賽”舉行之前做的那麼過火，不過仍舊有為數不少的玩家和傭兵團為了凸顯自己的聲名，而盡力的爭取更多的宣傳自己的機會。象靖國社挑釁我們同心盟的事件，就未必沒有這方面因素的影響，畢竟雖然最後一敗塗地，但在眾多的玩家眼中，他們的失敗是很正常的，卻也因此聲名大振，有機會在《天媒》上做宣傳，為眾多的玩家所知道——當然也許這樣的結果並不是他們願意看到的，也許他們更期望另外一種截然相反的形勢下的宣傳。而且幕府武士在失敗以後態度還極其強硬，辯駁說我們是占了強力道具“天雷陣”的便宜，從擁有六級魔寵的成員數量上就能夠看出靖國社在實力上並不遜色於同心盟，死不服輸。
根據《天媒》進行的民意調查，個人賽角逐“天下十大高手”的熱門人選自然少不了至高榮譽和龍行天下這兩個老對手，兩大攻擊型神器“神聖十字架”和“毒龍槍”的激烈碰撞，更為這場大戰平添了許多的期待，又分屬光明與黑暗兩大對立的陣營，比賽的背後蘊涵著更多的意義，而且根據賽程設置將會依照種子選手的排名分為上下兩個半區進行比賽，估計不大可能提前會師，是最有可能進軍決賽的兩個玩家。而另一個擁有防御型神器“天使法袍”的光明大主教聖天堂，也是榮膺“十大”的一大熱門，據說聖天堂很少動用這件神器，外界並沒有太多“天使法袍”具體的資料，不知道會在比賽中給對手和觀眾一個什麼樣的驚喜。
至於最後一個擁有輔助型神器“死神之觸”的我，因為神器的特性，決定了在與其他三件神器的比拼中並沒有什麼優勢可言。主要依賴“亡靈召喚”進行戰斗，在團體戰中固然大占便宜，但在講求快速反應、形勢瞬息萬變的個人賽上，沒有對手會容許我從容施法，結果就很難說了。而且我以前一直沒有參加個人賽的經歷，更影響了對我的評價，大多數資深玩家認為如果這次我報名參加個人賽的話，成為種子選手應該沒什麼問題，但是否能榮膺“十大”，則要看我的運氣了。雖然為了豐厚的獎金，已經決定了報名參加個人賽，但究竟能取得什麼樣的成績，我自己的心裡也沒有底，關鍵還是要看淘淘是否能及時的完成進化，以及能進化到什麼樣的程度，實力如何，估計我已經沒有機會在比賽之前簽下第三個寵物了，紅星加上淘淘能否抵得上七級魔寵，將決定著我在賽場上的前途。
其他的頂尖高手玩家如大漠飛鷹、天使在人間、大和精神、無畏勇士、把酒高歌等人，格斗技巧基本上都相差無幾，更多的比拼的是裝備和寵物，各自都有一定的者，誰能榮膺“十大”都不意外。選擇轉職的花滿天據說通過瘋狂的練級，還找了不少人幫忙，短短的時間內竟然已經晉級到了五級職業，雖然只是剛剛晉級，但其驚人的速度也堪稱是“《天下》轉職之第一人”，直讓阿風不時的在跟我嘀咕這裡面是不是有什麼“貓膩”，是不是光明教會給予了他什麼特殊的照顧？既期望著能有機會與花滿天在“天下英雄大會”上交手，又不忿他這麼快的成長速度——眼下或許還容易一些，可以後想收拾他可就越來越困難了。
團體賽方面則是群雄並起，情況更為復雜，很難具體的判斷出哪個傭兵團能占據多大的優勢，更多的還是看擁有七級和六級強力魔寵的成員數量，從以前的戰績來看，象至高榮譽的榮耀傭兵團、龍行天下的龍騰傭兵團、我們同心盟傭兵團、大漠飛鷹的驕陽傭兵團等，都有榮膺“天下十大傭兵團”的實力，能否取得一個好成績還要看各大傭兵團是否能在比賽前擁有較多簽約強力魔寵的成員，以及一些避免與實力相當的對手過早交鋒的運氣。
也許是由於“地獄巖漿池”發揮出了催化的效果，淘淘這次的進化並沒有象我擔心的那樣耽擱較長的時間，影響到參加即將舉行的“天下英雄大會”的比賽。七月二十六日，一直浸泡在“地獄巖漿池”中的淘淘終於停止了對我的精神力的吸噬，意味著它要破卵重生了。
因為“地獄火山”那極端惡劣的環境，這次我沒有能守在旁邊看著淘淘完成進化，只能通過精神聯系感受著它的喜悅，感應著它完成了第三次進化後的新的模樣，等待著它飛過來與我相會。
沒錯，是飛過來，此時的淘淘已經長出了一雙寬大的火紅色的骨翼，揮舞著在半空中歡快的翱翔，它現在已經變成了一匹飛馬。
火翼鬼馬，這就是淘淘新的稱謂，它的身體，雖然依舊是由骨骼構成，但已經不象是一具骷髏了，更接近於一個骨質的實體，除了新生的一對火紅色的骨翼，身體已經由原先的烏黑變成了暗紅，身高有兩米多，體型顯得更加的魁梧，至少比進化之前增大了一半。