確實是輸給了自己人，春節檔的賀歲大戰，德寶的《富貴再逼人》票房遠不及新藝城和嘉禾的。而接下來的這段時間倒還是好了一些，可是仍然因為海樂和嘉禾的強力競爭而在票房上輸了一等。
早些時候，邵氏就不允許他將院線租給嘉禾跟海樂了。而金公主院線卻可以跟嘉禾院線合作，三四十家電影院憑什麼跟一百多家相鬥？就好像賀歲檔魅影的《家有喜事》就是敗在了四大院線聯手之後的一百六十間戲院手上，而不是敗在影片質量上的。
現在天羅租的永高和嘉禾以及金公主聯合起來，德寶因為邵氏禁令被排除在外，造成了整個市場上只有德寶和魅影是單對單的局面。就是瞎子都知道這樣肯定是輸了的，典型的就是《功夫》六千萬的票房，無非就是因為全港的院線都上映了，所以才破記錄。
最重要的是，潘迪聲已經漸漸對方若海提的海外發行計劃絕望了，尤其是當他得知海樂集團拿下了幾個地區和國家的發行權之後。就很清楚，自己已經落後魅影及嘉禾，還有海樂集團一大步了。
所以，他需要一個盟友，蕭然顯然是一個不錯的對象，而且方才蕭然的語氣裡還隱隱透出這番意思。他沒得選擇，惟有權衡一番利益之後叫住了蕭然：「阿然，你猜對了，方若海的確是答應了海外發行。」
蕭然的身形微微一頓，微笑著轉過身來，他果然猜對了，德寶對盟友的需要遠遠勝過魅影的需要。轉過身去在沙發上坐下，他這才悠閒的望著潘迪聲沉聲道：「他不可能給你們海外發行，海森集團不會再給他一個子了。海樂集團前期發展太猛，現在手上已經沒有多少餘錢去收購海外發行公司了。這是一個至始至終的謊言。」
潘迪聲苦笑不已，都怨他和嘉禾都貪心了。仔細談了一下這事，蕭然才知道，原來方若海不止是答應了海外發行，還答應了每家公司各融資一億港幣，這才獲得這入場券的。
蕭然倒是有些佩服了，方若海這擺明了就是幾億給三大公司輸，以此來購買入場券。儘管融資幾億未必見得就能虧得了多少，可是他還是不得不承認，這事幹得很有魄力。
「以前的事真是不好意思！」潘迪聲盯著蕭然，臉上微露尷尬之色。做電影亦是做生意，一樣要講求信用，當初他們幾大公司一起出賣了蕭然，這講出去實在不是什麼好聽的事。
蕭然微笑著搖了搖手，生意人講究的就是利益，不講利益難道還談感情不成。想了想，蕭然非常乾脆的告訴潘迪聲：「阿聲，如果德寶繼續這樣下去，遲早會淪落為製作公司的。你為什麼不涉足發行？我想或許是值得嘗試的。」
潘迪聲立刻便愣住了，正如先前所想，生意人講的就是利益。可是蕭然竟是如此坦白老實的告訴他要做發行，這就意味著德寶要跟魅影搶飯碗，這就讓他不明白了。
他當然不明白，蕭然很早前就確定了，他要的不僅僅只是魅影電影帝國，還要香港電影帝國。一個龐大的帝國是不可能只有一根支柱的，所以，當魅影即將成為一個支柱之時，他還需要為帝國尋找並且監督打造其他的支柱。
否則的話，就算魅影成為全球電影公司，壟斷了全世界，那又如何？瞧瞧好萊塢，是七大公司為支柱。所以，香港或者華語電影絕對不可能只依賴魅影。
當然，他這樣干能夠為自己培養競爭對手，可是一樣能夠為市場開拓貢獻力量。最重要的是，魅影就是發展得再大，力量都是有限的，總是需要其他公司來配合一下，才能夠完成夢想中的王朝。況且，他有足夠的信心，沒人能夠擋得住魅影的發展勢頭。
潘迪聲不明白蕭然這樣等於是赤裸裸出讓自己利益的做法，可是他不懷疑蕭然的真誠，猶豫了片刻他才說：「其實，我一直都在考慮這個問題。如果發展發行業務的話，那德寶現在的資金肯定不夠。這樣一來，我就必須得拋售掉主要業務，套取資金來做發行。」
話說到這份上，蕭然已經隱隱明白了潘迪聲的意思。潘迪聲是害怕資金全部被套在電影上，而且還對香港電影的前途沒什麼信心。明白了這點，他惟有暗自感慨不已，有時候看得太透了真不是什麼好事。
「不說這個了，你想我們怎樣合作？」潘迪聲顯然信心不是特別大，畢竟那邊的力量要強大一些：「具體到哪些方面？」
「很簡單，就按照我們以前說的那樣！」蕭然微微一笑，對這個他可是想得很明白了：「我們把旗下的戲院聯合起來，到暑假檔的時候給他們三家公司來一記狠的。我是準備了兩部大片，不知你現在如何？」
「現在我亦準備了兩部片子，相信可以在暑假上角一下力！」潘迪聲笑了，看來大家都把即將到來的暑假當做一次實力大比拚了。
第二天，是《暗花》的試映場，這是一部非常重要的影片。或許其他人不知道這部影片有多麼重要，可是蕭然很清楚，他《暗花》以及《諜變》來改變目前港片製作粗糙的問題，他要以這兩部片子來告訴全港的電影公司一些不同的拍攝方式以及商業運作方法。
所以，這一次他將要親自去欣賞試映，他不知道觀眾能不能接受這種風格極其強烈的影片類型。不過，白天他還有事要做，先去探了下林清霞的班，林清霞主演的是另一部動作戲。
到了中午左右，他吃了飯便去見李家欣了。最近港姐選舉剛剛開始，蕭然立刻便想到了李家欣這位被贊為歷屆最漂亮的港姐。儘管她一直都是著名的花瓶，可蕭然認為只要能夠拿到手，一定是可以教得好的。
李家欣很糊塗，她不知道為什麼這個全港最著名的鑽石王老五派秘書打電話來約了她。不過，起初她還以為蕭然是打算追求她，可是當她見到蕭然，就知道自己的猜想完全是錯誤的。
因為蕭然看她的眼神裡除了對美麗的欣賞之外，就沒半點其他的想法，非常清澈的眼神。蕭然打量著這位最美麗的港姐，不禁暗暗在心中感慨，確實是美得不可方物，比起在銀幕上還要美上了兩分，只是蕭然還是覺得及不上林清霞。
「李小姐，你覺得自己能夠拿到冠軍嗎？」蕭然呵呵一笑，舒服的靠在椅背上：「不過，我覺得以你的容貌，不進娛樂圈實在有些可惜了。不如這樣，加入魅影公司。」
這還真夠直接的！李家欣暗暗想到，她自然是不知道，蕭然現在可是大忙人。對於這種與生意無關的東西，自然不會扯上很久，不然，有這份時間，他還不如找編劇組來寫幾個劇本呢。
李家欣眼裡流露出喜色，更是暗自得意不已。其他還在競選港姐的候選人還在勾心鬥角的時候，她就能夠跟魅影這樣的大公司簽約，這真是一件絕對值得誇讚的事。
蕭然淡淡笑看著李家欣，這的確是個美麗的女子，可惜命運卻實在有些悲劇了，屢次被人玩弄。他想把李家欣簽來下，一來固然是因為其容貌，二也是因為不想看見這樣一位絕色佳人落到悲慘的處境裡。
當下倒也不再多說，只是吩咐李家欣明天去魅影總部簽合約就是了。不過，簽了合約不意味著立刻就有戲演，蕭然不希望再出這樣一個花瓶，所以必要的藝人培訓是少不了的。
晚上是《暗花》的試映場，蕭然和發哥以及蘇仁耀還有鳳飛兒都來了。蘇仁耀其實在氣質上頗有些類似劉清雲，卻有另一種不同的味道。而鳳飛兒這次固然是配角，可是依然是多少有些緊張。
必須得承認，戛納最佳男主角和最佳導演多少還是有些魅力的，起碼試映場內是爆滿了，就是不知道效果究竟如何。為了這一場試映，蕭然把目前著名的影評人都邀請而來。
千萬不要小瞧影評的作用，根據調查，影評能對票房產生不俗的效果。無論是強烈的抨擊還是讚揚，都能有同樣的效果。所以，這顯然亦是一個良好的利用價值。
《暗花》被中影買斷了內地首輪放映權，據說是這樣可以宣傳資本主義的腐敗等等，不過，價格不是很高罷了。蕭然對此倒無所謂，就當是半買半送就是了，反正目前的關鍵是於在培養市場，而不是急功近利的開始收成。
依然是那個製作精美得不亞於好萊塢七大公司片頭的標誌，首先出來的字幕是蕭然作品，隨後才是「出品人蕭然」。發行商不一定是出品方，出品方必然是參與投資的電影公司，但是普遍情況下，出品方大都是發行方罷了。
而作為魅影的老闆，蕭然順理成章的成為了出品人，這嘉禾的片子在出品人這一項冠以鄒文淮或者何貫昌之名是一樣的。簡單的說，如果魅影是這部影片的出品方，這就意味著影片的版權是捏在魅影的手上。
銀幕上黑暗中一輛汽車遠遠馳去，字幕亦是隨之變化不已。直到發哥的旁白：「一個很多年沒回澳門的老頭子……」這句極其經典的旁白之時，這時才出了片名——《暗花》。
影片的故事是彼此交叉發展的，發哥推門進了飯館裡，一眼便掃見那個試圖拿暗花的傢伙。走過去狠狠便是一頓揍，冷漠得好像沒半點人性的語氣讓人產生一種奇異的感覺。
當觀眾們看到發哥面無表情的狠砸那傢伙的手，這場面來得是如此的赤裸裸而不加以半點修飾。甚至來得如此之突然，讓每個觀眾都嚇了一跳，嘩然驚歎之聲在場內連連響起。
鏡頭剝離了發哥，緊跟蘇仁耀前進。畫面清晰卻給人陰冷的感覺，看著蘇仁耀那無聲無息的動作，起先部分觀眾還有點耐性，當他們正覺得無聊欲發作之時，情節終於再次出來了。
影片的情節推進相當之快，可是對於觀眾來說，卻有些似懂非懂了。他們看不明白為什麼會發生這一切，不明白那個蘇仁耀的角色到底在搞什麼。疑惑中，他們期待著高潮！
蕭然完全陷入了自己營造的世界裡，在他看來，這是部非常精彩的影片。蘇仁耀的表演相當不錯，不過，鳳飛兒扮演的另一個棋子才是真的精彩。尤其是當她在警察局裡裝出可憐而且糊塗的樣子時，那才是真的有趣，蕭然甚至認為明天的最佳新人非鳳飛兒莫屬。
這是一部劍走偏鋒的影片，奇特而且詭異，就好像一顆黑珍珠那麼神秘。現在蕭然的感覺就是一個神，他知道，他非常清晰的感到自己控制了影片，控制了銀幕上每一個人的生生死死。
他想他真的明白游志和杜齊峰在創作這種類型影片時的感覺了，這是一種無與倫比的快感。當你看到銀幕上的角色人物隨著你的需要而不斷變化身份和角色，操縱著他們在圈套和反圈套裡開始陰謀和反陰謀時，那種感覺或許惟有上帝創世才能夠擁有。
他更加明白了為什麼要在情節上玩若干花樣，因為他體驗到，當觀眾自以為是的被他所誤導向錯誤方向之後，然後他再用一個細小可是卻無可置疑的證據來扭轉這一切的感覺。他知道，這就是一種把觀眾玩弄在股掌之間的極度快感。
起初觀眾們的不耐漸漸隨著劇情的推進而緊張起來，他們甚至不敢大口呼吸，生怕這樣會打擾銀幕上一樣，又好像怕呼吸了一下就錯過了精彩一樣。在銀幕上，他們就好像陷入了一個接一個的陰謀。
無數個疑團包圍了他們，充斥在他們的腦海裡，他們就好像銀幕上的發哥一樣開始思索著，試圖在毫無關聯的線索裡找到頭緒。當他們看到發哥與喬治遭遇的瞬間，他們就知道中計了，心臟好像被蕭然嘎嘎笑著伸出的惡魔之手捏緊一樣，一切都跟他們所想像的完全不一樣。
到影片發展到後半部時，每個人都被冷峻的氛圍逼得喘不過氣來。蕭然盯著大銀幕，這部影片讓他感覺好到了極點，誰說經典不能複製，只要有足夠的駕馭力，什麼都是能夠複製的。
可是，這部風格奇特之極的影片能不能被觀眾接受，這是一個疑問，起碼在影片還沒完成之前，誰都不知道……