一天、一旬、一月、一年，抑或是無數漫長時光之後的又一個輪迴，屈翠楓終於甦醒。
五臟內腑深處強烈的痛感令他每一根神經都在受折磨，不由自主地從口中發出痛的呻吟。
世間怎會有這樣透骨的冰寒，自己宛若赤身裸體般被深埋在冰天雪地裡，他下意識地想蜷緊身子。然而甫一動，便似有一種可怕的力量要將自己活生生地撕裂成半。
痛苦中，他艱難地緩緩睜開雙目。一燈如豆，懸在半空，照亮了他身周丈許方圓。
朦朧昏黃的燈火竟讓他感覺有些刺眼，好半天才看清自己正躺臥在一座狹長幽暗的石洞中，身下的石榻上鋪了一層軟絮，身上則蓋著厚重的棉被。
但即使這樣，依舊抑制不住從骨子裡透出的絲絲寒冷，偏偏喉嚨又似有團火在燒，他疲憊不堪地閉上眼，低低呼喊道：「水，給我水……」
迷迷糊糊裡，似乎有人將一匙匙溫水送進了他的口中。他貪婪地吞嚥著，好似這就是玉液瓊漿，身上的寒意也隨之驅散了許多，重新昏沉沉地睡了過去。
這般忽睡忽醒，渾渾噩噩的不知又過了多少天，屈翠楓高燒漸退，傷處的疼痛感亦日益減弱。
這一日他醒後喝了幾口熱湯，感覺精神旺盛不少，長長地呼了口氣，睜開眼睛，模模糊糊中望見了一張熟悉的臉，半晌才明白過來，眼前之人竟是小蛋。
「怎麼是你？」他皺了皺眉頭，微帶不滿地問道。
小蛋笑了笑，沒有說話，盛著熱湯的匙子又遞了過來，餵入屈翠楓口中。
屈翠楓一邊喝著湯，一邊慢慢地回想起來昏迷前的情景，腦海裡猛地閃現出，容儀臨死前那雙仇恨的眼，頓覺不寒而慄。
他側過頭去避開湯匙，問道：「我在哪兒？」
小蛋避而不答道：「你已昏睡了五天五夜，好在已無性命之憂。玉姨說只需靜心調養數月，便能完全康復。」
屈翠楓沉默片刻，突然問道：「你在這裡幹嘛？」
小蛋搖搖頭，屈翠楓黯淡的眸中閃過一縷複雜難明的光彩，低聲道：「你走！」
小蛋低頭用湯匙輕輕攪動碗中熱湯，道：「屈大哥，再喝兩口吧。玉姨特地在湯裡加了安神補血的草藥，傷好起來也快些。」
屈翠楓默默地盯著小蛋的臉龐，期盼能從那上面找出被掩飾起來的虛偽和不耐煩，哪怕一絲也好。
可為什麼？為什麼他找不到？為什麼這小子可以沒完沒了地在人前扮好人？
屈翠楓突然感到一陣莫名的煩躁，也不曉得是從哪裡生出的氣力，他猛一揮手將小蛋手中的湯碗打飛。
小蛋左手五指凌空虛抓，將湯碗穩穩當當送到榻旁的石桌上，放下湯匙平靜地道：「好湯，灑了可惜。」
屈翠楓狠狠瞪大眼睛注視著小蛋，破天荒地體會到一種前所未有的羞辱與挫敗感。
只是這種感覺瞬間化成了蔑然冷笑，至少拒絕也是一種方式，可以用來掩飾內心的虛弱。
最初相識時，他壓根沒把面前這個與自己年齡相仿的人放在眼裡。只是為何沒將他拒之千里之外，反與他稱兄道弟？
也許，是出於意識深處那種名門子弟天生優越的強烈自信；也許，是可以藉此向世人展示自己的風度。
可在心中，他始終將小蛋歸於生性木訥，出身卑微的一類。這類人，或許，在某年某月某一天，可以是一塊不錯的墊腳石。
誰能想到，世事無常。而今自己身敗名裂，淪為階下囚，小蛋卻以一種勝利者的身份與姿態出現，照料自己脫離危險、保全性命，這種侮辱不但難以言喻，簡直令他無法忍受。
屈翠楓頹然閉目道：「我累了，要睡了。」
小蛋將他的身子輕輕放回榻上，掖了掖被角，而後靜靜退到一邊盤膝打坐。
屈翠楓心亂如麻，空洞的眼神直直瞧著上方黑黝黝的洞頂，腦海裡翻來覆去想要理清思路，卻不知道應該從何處開始。
驀然，他開口問道：「小蛋，你說實話，這兒是不是省身壁？」
小蛋點頭，忽地意識到屈翠楓躺在石榻上，無法看見自己，便道：「是！」
屈翠楓心一沉，身為越秀劍派曾經的掌門，他再清楚不過「省身壁」意味著什麼。
通常情況下，只有犯下弒師叛門的本派弟子才會被拘禁到此處，終其一生都將與這陰冷幽暗的石洞為伴，再難踏出洞口半步。
似是為了安慰屈翠楓，小蛋又道：「伍長老他們還沒有作出處置決議，你只是暫時被安置在這兒養傷，說不定什麼時候便會換個地方。」
屈翠楓不答，暗暗試著提氣，丹田立時絞痛如灼，果然已被禁制了經脈。
他疼得冷汗直冒，拚命咬牙不吭一聲，心中愈發切齒忿恨，故意問道：「你們找到羅師妹了麼？」
果然聽小蛋低聲回答道：「還沒有，不過會找到的！」
屈翠楓莫名地生出一陣快感，喃喃自語道：「可惜，可惜─」
接下來幾日，屈翠楓傷勢明顯好轉，人卻變得越來越少言寡語，有時候一整天下來，也難得和小蛋搭上兩句話。
蘇芷玉每日早晚會由伍端和關寒作陪，前來省身壁為屈翠楓療傷換藥，也會帶來些外面的消息。屈翠楓並不和他們說話，像個木頭人般任憑擺佈，看得越秀二老暗自搖頭，唏噓不已。
羅牛、風雪崖、無涯方丈等人業已相繼離去，北海群雄和年旃則走得更早。至於尹雪瑤的傷勢雖好了大半，但她不願再見到屈翠楓，也就索性不來了，只隔三差五地叫霸下和小鮮到省身壁催促小蛋，早日啟程離山。
這天午後，屈翠楓服過湯藥後沉沉睡去，小蛋閒來無事便背靠石壁，閉目養神。
約莫過了小半個時辰，他剛要進入物我兩忘之境，猛然從心底升起一絲警兆。
洞口響起幾聲悶哼，似是守護在外的越秀派弟子已然遭人暗算。
小蛋微微一凜，曉得這幾個奉命看守省身壁的越秀弟子均身手不弱，其中之一還是關寒嫡傳門人，放諸天陸仙林亦算得上一把好手，竟被人在彈指間盡數解決，由此可見來人的修為殊為強橫。
當下他一言不發地起身，站在屈翠楓酣臥的石榻前，運氣戒備往外打量。
洞口人影一閃，竟是久未露面的葉無青緩步走了進來，洞頂懸下的油燈劈啪作響，忽明忽暗照耀在他陰冷深沉的面容上。
小蛋怔了怔，無論如何都沒料到來人會是葉無青，低低道：「師父！」
葉無青的嘴角露出一抹冷笑，反問道：「我還是你師父麼？」
小蛋猜不透葉無青的來意，只得道：「一日為師，終生為父。名分雖斷，情分尤存。」
葉無青上下打量著小蛋，忽道：「老夫有話跟你說，你跟我來！」轉身出洞。
小蛋回頭望了眼屈翠楓，稍一躊躇，便邁步出洞。只見洞口橫七豎八倒著那幾個越秀劍派的弟子，一動不動躺在地上，不知是死是活。
葉無青似知他心意，冷冷道：「放心，老夫只是將他們震暈過去，過半個時辰也就醒了。」
小蛋也已覺察到這些越秀弟子仍有呼吸，曉得葉無青並不欺他，默然跟在這位曾經的師父身後。
葉無青雙手負後，信馬由韁地走出一段，淡淡道：「你沒想到我會來，對麼？其實那日在品茗閣時，老夫就隱身在閣外，曾老頭指的那個人便是葉某。」
小蛋記起當日情景，不用問也能明白葉無青究竟是為何而來，念及宿業峰頭的師徒決裂，恍若前塵一夢，神情似悲似喜，難以名狀。
葉無青接著道：「我已暗中察明你出走的真相。嘿嘿，一個乳臭未乾的黃毛丫頭，竟險些將葉某玩弄於股掌之上，這筆帳遲早要連本帶利和她一起算清！」
小蛋望著滿山蔥鬱的林木出神，驀然轉開話題道：「江南他們還好麼？」
葉無青道：「他們……仍在寞園，等你回去。」
小蛋聽葉無青話中的意思，竟是在勸說自己重返忘情宮，不由一愣道：「回去？」
「對，回去！」葉無青駐步，說道：「你是忘情宮的少主，怎可常年離宮不回？」
小蛋怔然許久，斬釘截鐵回答道：「我不回去！」
葉無青的身影如石頭般佇立不動，一雙垂在腰後的大袖，在山嵐中獵獵飄動，森然問道：「常寞，莫非你還在記恨為師手段狠辣？難道席魎他們，不是罪有應得？」
小蛋不答，葉無青倏地回身，冷笑道：「你能不計較屈翠楓栽贓嫁禍、重傷尹雪瑤，卻始終對老夫誅殺席魎、滕皓這幫逆賊的事耿耿於懷，是何道理？」
小蛋搖頭道：「我只是不能再幫您濫殺無辜。」
葉無青怒極反笑道：「濫殺無辜？看來老夫是請不動你這尊活菩薩了？」
小蛋見葉無青強壓憤怒、語含譏笑，心裡一酸，明白兩人之間已然無話可說，黯然道：「師父保重，弟子去了。」朝著葉無青又是一拜，轉身逕自離去。
葉無青緊盯著小蛋，眉宇微微聳了聳，殺機一閃而逝，直目送他消失在山路盡頭。
這時林中人影一晃，姜山飄然掠到葉無青身側，目視小蛋離去的方向低聲問道：「宮主，他就這麼走了？」
葉無青神色木然不見喜怒，徐徐道：「遲早有一天，他會後悔的！」
姜山歎了口氣，道：「您對他已是仁至義盡。若非宮主當年收他為徒、精心栽培，這小子焉有今日風光？
他畢竟少不更事，不能體會您的苦心。「
葉無青嘿然道：「不說這傻小子了，你是否查探到了歐陽霓的行蹤？」
姜山臉色一正，說道：「宮主算無遺策，令老朽欽佩至極。您剛將常寞從省身壁引出，歐陽霓便中計，現身救走了屈翠楓。
我已命姜赫悄悄跟上，沿路留下暗記，諒她插翅難飛！「
葉無青哈哈一笑，蔑然道：「你留下暗中監視常寞，我該親自去會會那小賤人了！」
姜山躬身領命，退入道旁密林中，轉瞬不見了蹤影。葉無青負手而立，聽到從省身壁方向傳來的越秀弟子示警長嘯，唇角逸出一絲得意冷笑。
這時，歐陽霓攜著屈翠楓已在百里之外，一路隱形匿蹤、御風疾行，往南而去。
十餘日前，品茗閣中一番唇槍舌劍、龍爭虎鬥，衛慧、楊摯慘死的真相水落石出，屈翠楓亦被容儀捨身一擊打成重傷，經救治後勉強保住了性命，隨即便被幽禁在省身壁中聽候發落。
歐陽霓蟄伏數日，直到盛年等人陸續離山，方才偷偷前往省身壁查探。只見洞口有一眾越秀劍派弟子輪班看守，洞內又有小蛋衣不解帶、寸步不離，委實沒有接近屈翠楓的機會，只好苦苦忍耐，等候時機。
所謂皇天不負有心人，今日午間葉無青赫然現身引走小蛋，更將一干把守省身壁的越秀弟子悉數制服，頃刻間，石洞內外已是空無一人。
她更不遲疑，潛身入洞，來到石榻前輕聲呼喚道：「屈公子，醒一醒！」
屈翠楓聞聲睜眼，見是歐陽霓，不由又驚又喜道：「妳怎麼來了？」
歐陽霓頷首道：「時間緊迫，什麼也別說，先跟我走！」也不及解開屈翠楓的經脈禁制，從榻上將他扶起，玉臂輕攬，足尖一點，身形似縷清風般，轉眼間已出了洞。
屈翠楓倚靠在歐陽霓懷中，明顯感受到衣服下柔軟的酥胸，鼻尖聞著縷縷醉人的幽香，宛如一步從地獄登上天堂。
他腦袋裡暈乎乎地還沒完全醒過神來，情不自禁地探手挽緊她的纖腰道：「咱們朝北走，過了千里竹海便是百崆口，那一線的防禦最為薄弱。」
歐陽霓一邊御風而行，一邊說道：「正因如此咱們才要反其道而行之，出乎他們的意料之外。屈公子不必擔心，我已做了妥善安排，稍後便會有人在越秀山上四處生事、布下疑兵，攪得他們風聲鶴唳，無從追尋。」
屈翠楓聽得佩服，想起自己早先曾對歐陽霓生出種種懷疑與不快，禁不住暗自啞然失笑道：「她為救我甘冒奇險，又豈會對屈某心懷叵測？」
思忖間兩人越去越遠，遙遙聽見接天峰警聲迭起，顯然已有所發覺。
歐陽霓玉容寧靜毫無慌亂，輕車熟路地在崇山峻嶺間輕盈穿梭，避開越秀弟子設下的一處處明梢暗卡，不一會便脫離險境，改以御劍飛行。
屈翠楓終究傷重體弱，不耐長途顛簸，風一吹便昏昏欲睡，身上又開始發燙。
歐陽霓微一蹙眉並不止步，催動心念御劍改往西飛，及至日暮已進了中州地界。
她收起仙劍在一座莊前落下，攙扶屈翠楓到一處府宅前，伸手叩門。
須臾之後，朱紅色的府門吱吱呀呀開出一道縫，裡頭探出一個下人的腦袋，見是歐陽霓站在外面，急忙打開大門，躬身道：「小姐！」
歐陽霓「嗯」了聲問道：「九叔在家麼？不必驚動其它人，讓他到松壑樓見我。」
那下人連聲應道：「是、是，屬下這便去通報。」關上門一溜煙地去了。
屈翠楓疑惑道：「這是什麼地方，妳在中州也有親戚麼？」
歐陽霓一笑，扶著他熟門熟路往後宅走去，道：「這兒是我早兩年買下的一處產業，一直由我的一位族叔打理。所有的下人都是從明駝堡選出的心腹弟子，屈公子只管在府上養傷，這裡很安全。」
屈翠楓一省，心道：「原來這是她經營的一個秘密據點！」從地理上看，此地正好位於雲林禪寺和翠霞派中間，自然斷非巧合。
等到了松壑樓，褪去靴子躺倒在床，屈翠楓緊繃了半天的心神終於完全鬆弛了下來，頓時感到渾身百骸無一處不酸疼，有若錐刺，胸腹間的傷口更是火辣辣地難受，殷紅的血水從衣衫裡隱隱透出。
歐陽霓為他脫下外罩蓋上錦被，又在屋中點了柱檀香，前前後後忙碌不停。
屈翠楓半靠在枕上，目光追隨著她姣好嫵媚的倩影，不知怎地，回味起方纔那溫香在懷的曼妙滋味，心裡一醉叫道：「歐陽！」
歐陽霓正在推窗通風，聞聲回首微笑道：「什麼事？」
屈翠楓藉著從窗外照入的夕陽，癡癡盯著歐陽霓，玫瑰色的霞光映染在她秀麗的笑靨上，更增三分嬌艷，當真如一朵解語芍葯美到極點。他呆了呆，什麼話都說不出了，舔舔發乾的嘴唇自失一笑道：「沒事。」
歐陽霓莞爾一笑，似想到了什麼，低語道：「該死，我忘了給你解開禁制。」
她走到床前，凝神運氣為屈翠楓推宮過血，疏經導脈。只是越秀劍派的禁制手法頗有獨到之處，出手的又是派中宿老伍端，化解起來煞費周章。
猛地屈翠楓丹田一熱，一股真氣應運而生，往胸口的膻中穴衝去，他欣喜忘形，探手握住歐陽霓皓腕叫道：「通了！」不意牽動傷口，登時面色煞白，冷汗直冒。
這時門外有人咳嗽一聲道：「小姐，屬下可以進來麼？」
歐陽霓且喜且羞地嗔了屈翠楓一眼，輕輕抽回手，坐正身子道：「九叔請進！」
虛掩的屋門一開，從外頭走進來一個白胖富態、滿身珠光寶氣的中年人，乍看上去就像一個鄉氣的土財主，卻是歐陽霓的族叔歐陽景遠。
他瞥了瞥床上躺著的屈翠楓，也不多問，施禮道：「小姐，您可有好一陣沒來了。」
歐陽霓不置可否地笑笑道：「這位是越秀劍派的屈掌門，不幸受人陷害身負重傷，我將他接到府中休養。
你要守口如瓶，不得向任何人洩漏了屈掌門的真實身份。「
歐陽景遠心領神會道：「屬下明白。這位公子傷勢不輕，府裡剛好備有明駝堡的秘製金創藥，可要屬下取來？」
歐陽霓道：「不必，我隨身帶有忘情宮的療傷聖藥。你挑兩個可靠心腹，從今日起專事侍奉屈掌門，其它人不准踏進松壑樓半步。」
歐陽景遠本想推薦兩名侍女，話到嘴邊猛一轉念：「瞧情形，她多半是看上了這小白臉，才會送到此處養傷。
「我還是安排兩個老媽子為妙，免得這位屈大掌門百無聊賴和丫鬟們打情罵俏，惹出麻煩來，到時候倒霉吃癟的，還是我老人家。」
他滿面堆笑地應道：「是，屬下這就去辦！」
歐陽霓道：「不忙，我還有一些事要交代你，咱們到樓下去談。」
兩人出了屋，屈翠楓悵然若失，一個人躺在床上發愣。稍後便有兩位又老又醜的僕婦進得屋中，伺候屈翠楓敷藥揩身、餵水進食。
七手八腳忙完了這一通，窗外天色黑去了大半，屈翠楓對著兩個僕婦自也無話可說，乾脆閉目養神。那兩人早得著歐陽景遠的警告，不敢和屈翠楓饒舌，雙雙在門口束手侍立，只等他吩咐。
屈翠楓經脈禁制雖解，但身上真氣多有鬱結，稍一運勁就如針刺，難以自抑。
他漸漸從獲救的興奮中冷靜下來，尋思道：「儘管我得歐陽霓襄助，僥倖逃脫一劫，可從此之後，天陸仙林再無屈某的立足之地。
「越秀劍派要為楊摯報仇自然不會放過我，連魔教的風雪崖也欲殺我而後快。難道從今往後，我屈翠楓竟要如喪家之犬無處藏身，千人譏、萬人罵，永無翻身之日！」
他的心情愈發鬱悶消沉，實不曉日後該何去何從，滿腹煩躁道：「有酒嗎？」
只聽歐陽霓應聲道：「如果你心灰意冷，只想借酒澆愁，我可以命人在這屋中堆滿酒缸，任屈公子狂飲酣醉。只當我費盡心機，從越秀山救回一個自暴自棄的酒鬼！」
屈翠楓霍然一驚，睜開眼睛。不知何時那兩個僕婦已退出屋去，歐陽霓玉容含霜，一改往日溫柔，正站在門後冷冷看著他。
屈翠楓俊面通紅，又羞又怒，被歐陽霓毫不留情的斥責深深傷了自尊，忿忿瞪視著她，幾乎是低吼：「我又沒求妳來救我！」
歐陽霓漠然道：「原來是我多事了。我一直以為屈公子天縱英才、志存高遠，這才傾心相交。哪知你稍遇挫折便一蹶不振、怨天尤人，與懦夫庸才何異？著實教我失望之至。」說罷，轉身就要離去。
「站住！」屈翠楓一下坐起，雙手強撐著身體道：「我不是庸才，更不是懦夫！」
歐陽霓回過頭，目光中含著抹譏誚，悠悠道：「你被一幫人逼得身敗名裂、險些喪命，不想著如何臥薪嘗膽、東山再起，只躺在床上哀聲歎氣、自怨自艾，還說不是懦夫？」
屈翠楓一震，眸中的神采猶如死灰復燃，重新升起仇恨光芒，徐徐道：「我會證明給妳看的。妳記著，屈某失去的，定會連本帶利地奪回來！」
歐陽霓面上如春風解凍般微笑道：「這才像屈大公子說的話。疾風知勁草，板蕩識英雄。古往今來成王敗寇，眼下這點傷痛又算得了什麼？」
屈翠楓眼睛發亮，剛才滿腹的頹廢落寞一掃而空，只感豪氣壯志盈胸，深吸口氣道：「多謝妳了，歐陽，屈某受教了！」
歐陽霓嫣然淺笑道：「你這麼說，莫非想要愧煞小妹？」