三人心神飛馳，在山崖上靜立良久，忽地背後一陣清風拂來，草木簌簌作響。
小蛋一回頭，驚訝地看見十數名身著袈裟的僧侶，正御風飄落到崖上。
這些僧人大多白眉銀髯，年事已高，但一個個精神矍鑠，目光湛然，身負極上乘的修為。
當先一名老僧濃眉豹眼，氣勢威猛，左手握著一柄碗口粗細的碩大金杵，右手輕捻一串佛珠，身披大紅袈裟，龍行虎步，不怒自威，小蛋卻不認得。
這老僧金杵一頓，在地上撞出「吭」的金石激響，朝著丁原的背影躬身合十道：「阿彌陀佛，自昔日蓬萊仙會一別二十年，丁施主風采更勝，可喜可賀。」
丁原早察覺到身後來人，聽到老僧發話，他並不回頭，負起雙手冷冷道：「此地距雲林禪寺不下兩百里，大師緣何率眾而來？」
老僧對丁原的倨傲態度似並不以為意，說話的語氣裡反帶著一絲恭謹歉遜。
「令師淡言真人因敝寺之過，仙逝於此，我雲林禪寺上下均深感歉仄。故而凡有本寺僧侶出門，必會繞此一行，祭拜令師英靈，以稍贖敝寺罪業。」
丁原「哦」了聲，便不再言語。
羅羽杉悄悄向小蛋傳音入密道：「這位老僧，便是雲林禪寺四大神僧之一的一正大師。他身後的諸位大師，我也不盡認得，但俱應是寺內長老耆宿一流的人物。」
小蛋一驚，別人還則罷了，一正大師號稱正道北斗，自一執大師圓寂後，實乃雲林四大神僧裡碩果僅存的翹楚宿老，素來嫉惡如仇，譽滿仙林，當下欠身施禮道：「晚輩常寞，拜見一正大師及諸位長老。」
他本對「常寞」這名字頗為感冒，但乾爹去後，更無子嗣，感懷之下，覺得自己還是姓「常」為好，至於叫什麼卻也無所謂。
一正大師在丁原那裡吃了個軟釘子，也曉得他是因先師之死，不能對雲林禪寺盡數釋懷，自感歉疚故此亦不動怒。否則以他的身份地位和烈火一般的性情，豈能容得一個晚輩後生在自己跟前大剌剌地不理不睬？
但丁原不說話，場面未免有些尷尬。小蛋這一開口，正適時地為他解圍，一正大師心中也不禁暗生好感，側轉目光：「小施主的名字，老衲已從無涯方丈口中聽聞，尚未當面謝過常公子安葬我一執師兄的大恩。」
小蛋遜謝道：「不敢，不知大師和諸位長老這是要去往哪裡？」
也難怪他會詫異，眼前這些老僧無論任何一位放諸天陸正道上，俱是一等一響噹噹的人物，可謂寺中的大半菁華都雲集在此，這般興師動眾地大舉出山，也只有二十多年前六大劍派圍剿魔教的雲夢大澤一戰中，曾經有過。
一正大師稍稍遲疑，但很快便回答道：「實不相瞞，我等此行與翠霞派盛掌門也大有關係。」
他這話，其實有多一半是說給一旁丁原聽的。
果然丁原嘿然道：「大師此言何意，難不成我盛師兄又冒犯了貴寺的虎威？」
如一正大師所料，丁原對雲林禪寺眾僧從來都是少有好臉色。當日他獲悉恩師死訊後，曾日夜兼程趕至雲林，在寺門前孤身挑戰，與跟前的一正大師激戰一場，打得這老僧俯首認輸，此事轟動仙林，廣為人知。
再後來雲夢大澤圍剿魔教之役中，丁原又以六道神劍破去一執大師的神功，若非盛年和羅牛苦苦相勸，險些以雪原仙劍手刃強敵，惹下天大的禍亂。
所幸在一年後，他因仙靈朱果火毒發作，身陷雲林禪寺，因緣巧合得悟大乘佛境，又見一執大師眾僧確有悔意，這才化干戈為玉帛，徹底放棄了尋仇雪恨的念頭。
但丁原畢竟自幼生性激揚張狂，睚眥必報，既不似盛年那般胸襟廣闊，也無羅牛的憨厚寬容，雖因近天道，我行我素的不羈性情大斂，可要就此與雲林禪寺冰釋前嫌，毫無芥蒂，卻終究不能。
只不過感念於迫死恩師淡言真人的元兇─雲林禪寺四大神僧之一的一慟大師最終幡然悔悟，焚元爆精，挾玉牒金書與萬劫天君同歸於盡的壯烈舉動，他才按住性子對一正大師不理不睬，形同陌路。
否則的話，就不只對其冷冷淡淡這般簡單了。
幾名老僧見一正大師百般忍讓，丁原卻照舊出言無狀，毫不客氣，不由得微微變色，生出不忿。
但敝寺的師叔在前，實不宜僭越發作，只得硬生生忍住，各自鼻孔裡低低一哼，以示心中怒意。
一正大師恍若不覺，和聲道：「丁施主誤會了，我等此行前往臥靈山淡家死村，正是為了接應敝寺的無涯方丈和貴師兄盛年盛掌門。」
此言一出，丁原和小蛋不約而同地大吃一驚，閃念道：「怎又是臥靈山？」
丁原關切師兄安危，也顧不得和一正大師頂嘴了，急問道：「他們去那兒做什麼？」
一正大師道：「這事說來話長，似乎無涯方丈還是應了盛掌門的提議，方才結伴前去臥靈山。他臨行前曾留下一封密函，交給了敝派的無怨師侄，丁施主看過此函後，自會知曉其中原委。」
一正身後的無怨大師聞言出列，從懷中取出一封蠟封已啟的書信，雙手托給丁原道：「丁施主，這便是掌門師兄留下的密函。」
丁原道了聲「多謝」，接過書信，從封套裡抽出信箋抖開，一目十行匆匆掃視。
他僅看了開頭的幾句，面色已然微變。
原來無涯方丈在這封書信裡，原原本本敘述了自己前往紫竹軒，向小蛋瞭解了一執大師遇害經過，又與盛年密談，猜度到萬劫天君很可能未死的驚人消息，故而決定與盛年悄悄前往臥靈山打探端的。
因自忖此行兇險萬分，未雨綢繆，特留下密函，若十日不歸，則由無怨大師代理方丈之位，火速召集闔寺高手，並請出一正大師，銳身擋難，除魔衛道。
寧可拼盡雲林禪寺最後一名精英，亦要誅滅魔頭，保得天陸蒼生承平。
信的末尾洋洋灑灑還寫了一大段東西，卻是無涯方丈在交代後事，因涉及雲林禪寺的隱私，丁原也不便細讀，將密函重新套入信封裡，肅容躬身道：「適才在下多有失禮，尚請諸位寬宥。」雙手將信奉還。
無怨大師收回密函，微笑道：「丁施主客氣了，貧僧愧不敢當。」
昔日丁原被困承天壇，他為其醫治仙靈朱果火毒，並請來了天陸神醫農百草。雖最終沒能醫好丁原的毒傷，但兩人也曾有過一段密切交往，關係比雲林其它諸僧都親近的多。
也是瞭解丁原恩怨分明的大丈夫本色，對他適才的傲慢無禮，猶如春風縈耳，毫不掛懷。
丁原心潮起伏，思量道：「難怪一正大師不肯明說，要將無涯方丈的書信交由我閱覽，這事委實太過駭人聽聞。倘使盛師兄不幸言中，萬劫天君又捲土重來，天陸一場浩劫便近在眼前！」
再念及北海之行，又激出了一個道行尚在赫連宜之上的鶴仙人，這一南一北二魔齊出，日後不知要掀起多少的血雨腥風？
他暗暗吸了一口山風，平復下心緒道：「無涯方丈和盛師兄離寺有多少天了？」
無怨大師道：「到今日剛好滿十一天。貧僧一早未見方丈師兄歸來，便依照他的囑咐拆開密函，這才曉得其中原由。當即召來敝寺的諸位長老，並請出正在閉關參禪的一正師叔，商議對策。」
丁原點點頭，不消說，這些老僧商議的結果，就是按照無涯方丈的留言囑托，盡起寺內精銳，前往臥靈山除魔。光這份視死如歸的襟懷，便令人欽佩。
想到自己剛才對一正大師冷言冷語，不由生愧，暗自道：「這些老和尚雖說有些迂腐固執，但也不是壞人。我對他們的成見，也未免太深了點兒。」
他粗略一算，憑盛年和無涯方丈的腳程，從雲林禪寺到臥靈山，根本不需一天的工夫。換而言之，如果不是遇到了重大的凶險，他們早該回來了，再不濟，也應設法傳書，以免寺內眾僧惦念。
一想到這裡，丁原登時心急如焚，轉念道：「別說盛師兄如今生死未卜，單就萬劫天君重出天陸，我也要查個水落石出！」
他是當年下到潛龍淵與萬劫天君浴血決戰的六人之一，對這老魔的厲害再是清楚不過。
雖說經歷潛龍淵一戰，萬劫天君勢必元氣大傷，又遭玉牒金書封印，這才不得不蟄伏於臥靈山休養生息。但百足之蟲死而不僵，僅看他格殺一執大師，即可想見這魔頭絕非易與。
以盛年和無涯方丈連手之能，當世罕有人能匹敵，無奈若是真碰上了萬劫天君，再多幾個無涯方丈怕也是白搭。
丁原不由想到，早在翠霞山祭拜老道士時，盛年即已從小蛋口中得知了此事，卻始終裝作若無其事，守口如瓶，自是不願別人知曉後也去冒險。
他心下苦笑道：「我這師兄什麼都好，偏是喜歡把所有的事都扛在自己身上，連自家兄弟也不肯明說。」
其實，假如這事換作是他自己，相信也會作出同樣的抉擇，寧願獨自一人赴湯蹈火，也絕不肯牽累旁人。也許，嚴格地說，紫竹軒門下，自老道士起，人人如是！
苦笑過後，丁原決心已下，說道：「一正大師，諸位請回，此事交由丁某就是！」
一正大師豹眼中精光乍現，對視丁原道：「莫非丁施主看不起老衲？」
丁原搖頭道：「在下不敢！」
一正大師呵呵一笑道：「這就是了，盡避我等修為遠不如丁施主。但捨身赴難的決心，卻殊不遜色於施主。丁施主能做到，老衲與眾位師侄一樣能做到。」
丁原聽一正大師言語鏗鏘，知絕難勸其回頭，一點頭道：「好，有大師這句話，在下與貴寺的種種恩怨糾葛，自此一筆勾銷！」
無怨大師由衷欣慰，合十道：「善哉，善哉，多謝丁施主寬宏大量，盡棄前嫌。」
丁原抱拳還禮，心想：「這老和尚卻是在抬舉我了。說到寬宏大量，我遠不及盛師兄，更比不上阿牛的仁厚博大。」
但既然臥靈山淡家死村很可能有萬劫天君復出肆虐，小蛋和羅羽杉就不便再前往冒險了。
丁原沉吟片刻，說道：「小蛋，羽杉，你們先回轉天雷山莊，若能見著阿牛和小寂，就告訴他們不必前往臥靈山。暫留莊中，等我們回返。」
小蛋聽見丁原與眾僧的交談，雖沒插話，但也曉得定有非常之重大事件發生，十有八九淡家死村內蘊藏著極大的凶險。
他毫不猶豫地一搖頭道：「我要和您一起去。」
丁原眉宇一揚，緩緩道：「我也不瞞你，淡家死村極可能會有萬劫天君現身。你盛大叔和無涯大師已去了十餘日，或許凶多吉少。
「你即使沒聽說過這老魔的名頭，單聽他的稱號，也該知道此人的道行著實匪夷所思。若不想你丁叔有後顧之憂，就老老實實地和羽杉一起留下！」
小蛋淡淡笑了笑，道：「丁叔，您忘了剛才教我的那兩句話是什麼嗎？」
丁原一怔，轉目望向印染著老道士鮮血的岩石。
小蛋不再言語，但從他雙目射出的堅定眼神裡，已表明了再清楚不過的答案。
他側目朝羅羽杉瞧去，尚未開口，聽她輕聲說道：「你去哪裡，我便跟到哪裡。」
她的話音越說越小，到最後簡直需要功聚雙耳才能聽清，而一張俏臉亦漲得通紅，幾乎是鼓起了最大的勇氣，方才能當眾直言表白。
小蛋心底湧動著暖流，無聲裡，原本氣氛凝重的山崗之上，卻多了一份溫馨之意。
眾人計議已定，在山崖上略作停留，祭過淡言真人，隨即啟程趕往臥靈山。
一路無話，天將黃昏時，一行人抵達臥靈山前。
暮色低垂，青山隱隱，小蛋心頭感慨萬千，默默念道：「這裡便是曾經生我養我的家園了，直到今日我才終於歸來。」
丁原駕輕就熟，率著眾人改用御風，越過兩道山梁，前方山坳中露出一片村落。此際本該是農夫鋤田歸家，戶戶炊煙裊裊生火做飯的時候，可整座山村冷冷清清，死寂無聲，聽不到任何雞鳴犬吠之聲。
一正大師跟在丁原身後，見他熟門熟路地穿過村外一片樹林，落到村口的黃土路上，似乎對周圍環境十分熟稔，禁不住訝異道：「丁施主來過淡家死村？」
也許淡言真人轉世投胎在淡家村的事，關係到翠霞派絕大的機密，無涯方丈雖從盛年口中得知，但並未寫入密函，故此一正大師與雲林眾僧尚不知情。
其實莫說他們不曉得內情，即使是羅羽杉身為羅牛的掌珠愛女，亦同樣不知道淡言真人轉世投胎的秘密。放眼天陸，當世能清楚這段密辛的，委實屈指可數。
丁原瞥過一臉似喜似悲、怔怔望著村內的小蛋，回答道：「在下有位故人，曾經在此居住。」說著，舉步向村口左側的一座巨大土丘行去。
眾僧一頭霧水地跟在丁原、小蛋和羅羽杉身後，不曉得他們為何不直接進村，卻先行到了一座無名的土丘前。
這座土丘足有三丈高，上頭長滿荒草，丘前也植了三株紫竹，在夕陽的照耀下熠熠生輝，隨風搖曳。
在紫竹下方，立著一塊石碑，上面的字跡被雜草遮掩，看不甚清。
小蛋心靈福至，不待丁原指點，逕直走到碑前，俯身用手撥開雜草。
但見碑上有兩行黑字，銘刻道：「淡家村全體遇害村民之塚──翠霞盛年、羅牛、丁原攜弟子衛驚蟄敬立。」後頭還鐫刻著立碑的日期，屈指算來距今已有十七年。
被小蛋用手撥開的雜草，忽然「沙沙」地搖顫起來，那漆黑的碑文，似在彰顯著埋葬在墳塚之內數百冤魂的血淚與悲哀。
其中，就有他的父母雙親，還有許許多多的遠親近鄰、兄弟姐妹。
丁原低沉的聲音在他的背後響起。
「當年淡家村血案發生後，我們師兄弟三人和衛師侄一起，將所有遇害村民的遺體收集在一處，埋在了這座土丘裡。一共六百七十八口，最小的尚是在襁褓裡呱呱啼哭的嬰孩兒，最老的怕已有八十多歲，不分男女老幼，幾無一人倖免。」
他頓了頓，徐徐道：「如今我才知道，這場滅絕人寰的慘案，多半是拜萬劫天君所賜。至於他為何要向淡家村下手，仍然是一個謎團。」
小蛋沉默的背影在暮色裡微微顫抖，抓著雜草的右手指尖深扣入肉，爆出手背上一根根躍動的青筋，卻久久沒有說話。
霸下從他懷裡探出腦袋，眨巴著眼仰望小蛋臉龐，擔憂道：「乾爹，你沒事吧？」
小蛋恍若未聞，伸手一扯，將握著的雜草連根拔起，拋到一旁，然後雙手不停，開始清理墓碑左右的荒草。
羅羽杉悄然走到他的身畔，靜默無語地俯下嬌軀，幫他一起清除茂密的雜草。
一正大師見狀，尋思道：「看來這少年與淡家村大有淵源。但丘上荒草密密麻麻，如他這般一把把清理，不曉得要拔到什麼時候。
「我等為接應無涯方丈和盛掌門而來，實是寸陰必爭，刻不容緩，焉能在這兒耽擱太久？」
可他打量著小蛋的背影，又實不忍出言阻止，於是轉眼望向丁原，盼他出言勸阻。
丁原搖搖頭，似在說不急這一時半刻。
一正大師不禁越發奇怪，以丁原過去那種桀驁不馴的性格，何曾對人如此厚待，呵護有加過？
正這時，遠方的天幕上亮起十數道色澤不一的絢麗劍華，一晃眼已飛臨村前。
來人自已看到土丘前的丁原、一正大師等人，紛紛收了仙劍飄然降落，竟是翠霞派的一眾耆宿高手，為首的，赫然是翠霞六仙中惟一尚在人世的淡嗔師太。
雖說論資排輩，一正大師尚比翠霞六仙還長上一輩，但對方是翠霞派僅存的宿老人物〈如果不算久已失去音訊的曾山的話〉，他亦不宜托大，率先合十見禮道：「阿彌陀佛，老衲見過諸位施主。」
淡嗔師太還禮道：「原來大師與眾位高僧也都來了，果然是吾道不孤。」
一正大師看到淡嗔師太身後佇立的65道人、羅礁、姬欖等翠霞各脈的首座，以及眾多長老和下一代的青年俊彥，竟是和雲林禪寺一般盡起精銳，暗暗思量道：「十有八九盛掌門行前，也同樣留下了書信，所以他們才來得這麼快。」
他微微一笑道：「莫非諸位施主來此，也是為了萬劫天君之事？」
淡嗔師太頷首道：「正是，既然大師您都來了，我等又豈能甘落人後？」
這廂兩人在攀談，那邊姬欖也找上了女婿問道：「丁原，你怎麼也來了臥靈山？你師兄曾留下書函，要咱們將淡家死村的事傳訊給你跟羅牛，沒想在這兒遇上了。雪兒呢，她去了哪裡？你們有沒有找到小寂？」
二十多年前，丁原為了姬雪雁與屈箭南的婚事，曾經與姬欖在翠霞後山狠狠幹過一架。但而今時過境遷，不看僧面看佛面，對這位岳丈大人自不能失禮，當下答道：「雪兒前往翠霞找盛師兄了，小寂則是去了天雷山莊。」
姬欖道：「啊，那是咱們走岔了路沒碰上。那不是羽杉麼，妳沒回南海？」
羅羽杉站起身恭敬施禮道：「弟子去了北海，尚未回返天一閣。」
姬欖的視線又掃過小蛋，他對這個少年多少有點瞧不起，但看在捨身從葉無青手中救下羅羽杉的情分上，總算沒有冷眼以對，只暗自皺眉道：「瞧這情形，羽杉情竇初開，居然喜歡上了這小子，甚至一路追去了北海。
「這事可有點棘手，待遇見羅牛後，需得提醒一二。畢竟如今他是葉無青的關門弟子，與本門有化解不開的冤仇，兼之年前他又力抗各派追剿，救了那魔頭，實不宜讓羽杉和他待在一起。」
這時小蛋已將碑前的一片雜草清空，起身正望見羅羽杉用手輕理鬢邊雲發，本來宛如白玉般的蔥指上，卻被帶有鋸齒的雜草勒出一縷縷血痕，看了直教人心疼。
他勸阻道：「羅姑娘，我一個人就成，妳歇會兒吧。」
羅羽杉嫣然一笑，道：「不礙事，我幫你。」說著又俯身助他清理雜草。
這一幕看得姬欖直搖頭，抬眼望了望天色道：「丁原，時候不早了，咱們莫要在這兒耽擱，趕緊進村去尋那口百年古井吧。」
丁原沒動，沉聲道：「再等一會兒，天黑了進村也是不遲。」
姬欖當眾被丁原頂回，臉上一熱，心道：「這小子是哪路神仙，教丁原如此維護？」
小蛋對兩人的對答聽得清清楚楚，尋思道：「我可不能讓大夥兒都站在這裡等我一個，更不可教丁叔為難。」
他拍拍手上的泥土，直起腰道：「丁叔，我也想先進村瞧瞧。」
丁原心道：「這孩子可比我當年懂事得多，也難怪，誰教他是老道士轉世？」
他一點頭應允道：「好，我先帶你去拜訪當年令尊令堂的故居。」
眾人聽了這話，齊齊一凜，才明白到這少年居然是淡家死村血案的惟一倖存者。
姬欖對自己剛才表現出的不耐煩，亦頗覺慚愧，抱歉道：「小蛋，要不我們陪你留下再多待一會兒。」
小蛋望著那座石碑，只覺上面字字椎心泣血，令胸口翻起層層氣血，咬咬牙道：「不用，咱們走吧。」
說罷，在墳塚前跪下，咚咚咚咚以頭搶地，連叩九下，而後猛地起身，伸袖口一抹額頭上的草末泥土，闊步往村內行去。
青山後照來的斜陽映射在他的身上，讓他的背影顯得異常的沉默挺拔。