沒有路，黑夜中的泥沼在腳下無休無止地向著前方延伸，小蛋背著常彥梧正在這片泥沼上飛速逃亡。盡避看不到身後有敵人追來，但他相信，就在不遠處，敵人已銜尾追來，隨時都會對他們發起攻擊。常彥梧急促粗重的呼吸一口口噴在小蛋的脖後，慘淡若金的臉上，一顆顆黃豆大小的冷汗不停淌落，一雙爆出青筋的大手，狠狠抓扣著小蛋的肩膀。他艱難地回頭望了眼，喘著粗氣道：「這樣不行，他們遲早會追上來。可惜你不會御劍，要不然咱們早已飛出千兒八百里的，讓這班龜孫子瞪眼抓瞎。」
小蛋沒有吭聲，他的體力已近透支，惟恐一開口就會把最後一口真氣也洩去。驀地，他眼前一黑，一口氣沒接上來，身子重重砸落到泥沼上，連帶著常彥梧都成了滾地葫蘆。常彥梧痛得一記悶哼，面現怒色，剛想破口大罵，猛地轉怒為喜，盯著身下的泥沼興奮道：「傻兒子，咱們有救啦。」
小蛋趴在濕糊糊的泥地裡無力動彈，呼呼喘著粗氣，連回應的力氣也沒了。常彥梧伸手摘下兩根空心草莖，掐頭去尾，拿了一根給小蛋道：「快含在嘴裡。」
小蛋眼睛一亮，省悟到乾爹的用意。他用嘴銜住草莖，奮起最後一絲餘力抱住常彥梧，緩緩將身軀沉入到泥沼裡。很快，污泥沒過了頭頂，只剩下兩根草莖還有小半截裸露在外，送來彌足珍貴的新鮮空氣。過了大約六個時辰，小蛋才帶著常彥梧從泥沼下鑽了出來。兩個人你看看我，我瞧瞧你，忽然不約而同地笑了起來，卻是看見對方的模樣十足像只泥猴子，全身污泥，又黑又臭。常彥梧每笑一聲，都會扯動傷口，偏偏又忍耐不住，只好一邊大笑一邊呻吟，指著小蛋道：「這下可好，就算那班龜孫子迎面撞上你，怕也認不出來了。」
小蛋也跟著乾爹呵呵地笑著，一邊用髒兮兮的泥手抹去臉上的污跡，一邊道：「你傷得重，還是忍著點別笑了。」
常彥梧翻著大白眼，道：「這點小傷算個屁！再說，要是沒有老子指點，就你那樣傻呼呼埋頭跑，早被人家逮住了。小王八羔子，虧了有我。如果哪天老子不在了，我看你怎麼活？」
小蛋聽了臭罵也不生氣，笑呵呵撓撓腦袋道：「不會的，我還要給你養老呢。」
常彥梧極是得意地笑著，瞇著眼道：「就你那傻樣，老子還能靠你養老？不把老子氣死，老子就要天天拜佛了。」
小蛋紅了臉，卻突然驚愕地發現常彥梧的身體像煙一般飄散開來，輕飄飄地往天上飛昇，迅速地遠去。他大驚之下拚命縱身，想追上常彥梧，可身子竟沉甸甸地怎麼也飛不起來，眼睜睜瞧著那道熟悉的身影化為雲淡如煙，越去越遠，在黑夜裡徐徐擴散，消失。那張熟悉的葫蘆臉上掛著笑容，終於也變得漸漸模糊？「乾爹，乾爹！」
小蛋用盡全身力氣聲嘶力竭地抬頭大喊道。然而夜空裡寂寥空曠，已看不見常彥梧的身影。無邊的黑暗籠罩在小蛋的週身，冰冷的風吹過，激得他不由自主打了個寒顫，才察覺混沌天地裡，只剩下自己一人孤單寂寥？「乾爹，醒一醒，醒一醒！你怎麼做噩夢了？」
小蛋怔了怔，迷糊糊地聽出好像是霸下在叫自己。他睜開如鉛般沉重的眼皮，察覺到枕頭邊已淚濕了一大片，這才曉得方才果然是個噩夢。霸下探過小腦袋來目不轉睛地盯著他的臉，關切道：「乾爹，你已躺了整整兩天，還老是亂說胡話，怎麼叫也不醒。」
小蛋長長吐了口氣，昏沉沉地想起自己昏迷前的情景，一股撕心裂肺的劇痛遍佈全身，雙手情不自禁抓緊了身下的床單，指節「喀喇喇」地作響，腦中只剩一片空白。他用牙齒狠狠咬了咬下唇，疼得渾身一顫，口中一縷殷紅的血流淌到枕上，他卻恍若不覺，哀道：「我本以為自己身患聖淫蟲絕症，會令乾爹白髮人送黑髮人，傷心難受。「可誰能料想，他竟先一步走了，我再也不用擔心他會一個人為我悲傷難過？」
回想起常彥梧臨終前的模樣，胸口被一團東西死死堵緊，連呼吸也都變得困難，熱淚重又無聲無息地奪眶而出。淚眼模糊中，小蛋記起不知曾聽誰說起過這樣一句古話：「子欲養而親不待」，當時猶如春風過耳，全體會不到其中深蘊的悲慟意味，此時此刻重新讀來，千般悲痛，萬番悔恨，竟已盡數凝聚在這短短的七個字裡。忽然冰室的門輕輕被人推開，尹雪瑤手捧一個包裹進來，走到床前道：「你醒了？這是常彥梧身上的遺物，你清點一下，看看有沒有少了什麼？」
小蛋坐起身，默默接過包裹，放在腿上打開，裡面亂七八糟收著不下百餘件物品，多是常彥梧生前偷雞摸狗時用的小玩藝兒，其中還包括一對點金神筆。小蛋怔了怔，說道：「我乾爹已過世了，妳怎麼可以連他老人家的遺體也不放過？」
他這一開口，才發覺到自己的嗓子居然已經在睡夢裡喊啞了，說話時，喉嚨裡猶如有無數枚小針狠狠扎刺，疼得一根根青筋蹦起。尹雪瑤卻裝作沒聽清小蛋在說什麼，問道：「你務必仔細查看，說不定就能從裡頭找到有關貫海冰劍的線索。」
小蛋木然注視包裹良久，然後一聲不吭地將它重新繫好，起身下床。尹雪瑤黛眉一蹙，曉得小蛋是不滿自己搜查了常彥梧的遺體，看著他往冰室外走去，問道：「你要去看常彥梧？你知道他的遺體擺放在哪兒麼？」
小蛋沉默片刻後說道：「包裹裡不會有妳想找的東西，我要把它放回乾爹身邊。」
尹雪瑤望著小蛋推門而出的背影，先是愣了一愣，隨即目光中的怒意漸漸消退，揚聲道：「你乾爹在冰倫廳，我帶你去見他。」
身法一展，已追到小蛋身後。霸下趴在小蛋肩頭說道：「乾爹，歐陽姑娘來看過你三次，她坐了一會兒便走了，現在多半是在轉輪冰池裡療傷。」
小蛋聽霸下這麼一說，情知歐陽霓的傷勢當已無大礙，抑鬱的心情稍稍一寬。兩人一前一後進了冰倫廳，只見這裡已被改設為靈堂，絲毫看不出前兩日血戰的痕跡。在大廳四周，九百九十九盞長明燈亮如白晝，一口新打造的冰棺端端正正擺放在正中，後頭的几案上供奉著常彥梧的靈位和香燭。馮彥海等人跪坐兩廂，正在為常彥梧守靈，卻是一個個沒精打采地合目假寐，直聽到腳步微響，尹雪瑤和小蛋走進廳來，才忙不迭挺直起腰，裝出一臉悲痛肅穆的神情。有幾個還假惺惺地揉了揉眼睛，暗暗地一使勁將眼眶按得通紅，看上去就像剛剛痛哭過一場。崔彥峨一身白衣跪在冰棺前，不停地將一張張冥紙丟入身前的火盆裡，有兩張飄到了盆外的冰面上，瞬間熄滅了，她卻未曾發覺。說起來這些冥紙香燭，都是小蛋在來北海前從市集上購得。當時是想用來祭拜北海仙翁，不曾料到而今這些冥紙竟是燒給了常彥梧。小蛋走到崔彥峨身邊跪下，朝著常彥梧的冰棺砰砰砰叩了九個頭，抬起身時業已淚流滿面，雙腿前原本平滑如鏡的冰面上，被他的額頭生生砸出了一個深陷入內的凹坑，晶瑩的冰屑碎末上閃著縷縷血光。一滴滴熱淚墜落到冰面，旋即化作白茫茫的霜氣，如冰棺裡那人的生命，一旦逝去了就永遠不可能再回來。崔彥峨停下手中的冥紙，望著他低聲說道：「再去看你乾爹一眼吧。」
小蛋想對崔彥峨說上一聲謝謝，可嗓子口被一股又酸又麻的熱流噎住，一句話也說不出來，只好向她點點頭，雙腿跪行到冰棺前。冰棺裡，常彥梧的面容難得地安靜而端莊，唇角兀自含笑，身上的衣衫被崔彥峨拾掇得整整齊齊，雙手平放在小骯上。「從此後，乾爹再不會對著我指手畫腳了？」
小蛋咬著牙不讓自己哭出聲，淚珠一顆顆似斷了線般落在常彥梧發青的臉龐上，聽到崔彥峨在身後說道：「這兒沒法弄到壽衣，只能將就些，委屈你乾爹了。好在常師弟生性豁達，想來黃泉之下也不會計較這個？」
說到這裡，她也泣不成聲，哭倒在冰面上。馮彥海等人與常彥梧雖沒多大交情，但聽著崔彥峨淒慘的哭聲也覺得難受。花彥娘走上前去摟住崔彥峨的肩頭勸慰道：「三姐，先別哭，傷了身體可不划算，咱們還沒把正事辦完呢。」
崔彥峨一省，止住悲聲道：「小蛋，褚老二已被咱們亂刃分屍，正等你來親手挖出他的心肺，祭你乾爹在天之靈！」
馮彥海的全家大半也是死在褚彥烈手中，對他早已恨之入骨，聞言起身道：「我這就去將他的屍體拖上來。」
魏彥雄、顧氏兄弟幾個都跪得腰酸腿疼，也急忙起身，一邊偷偷地舒活筋骨一邊跟著去了。小蛋將包裹小心翼翼地輕放到常彥梧的身邊，默禱道：「你一個人睡在這兒，一定寂寞得很。也許不消多久，我便又可以來陪你了。」
他內心深處竟猛然覺得生無可戀，於隨時可能降臨的死亡不但再無半點害怕，更多了幾分期待。這時馮彥海等人已從廳外將褚彥烈的屍體搬了進來，「砰」地摔在常彥梧的靈前。小蛋望著褚彥烈已然支離破碎的屍體，心裡覺得一陣疲憊和空虛。仇人雖死，可乾爹卻是無法活轉了，即便殺死兇手一百回、一千回，又有何用？他曾無數次暗中憧憬過，待諸事了卻，便要像從前那般與乾爹在一起，一老一少攜手闖蕩天涯，浪跡四海。有時會幹些偷雞摸狗的糗事；有時會被人狼狽不堪地追殺；有時便安靜地坐在乾爹身旁，聽他得意洋洋吹噓也許從未有過的輝煌與風光，而後發出會心的一笑。這一切，都已不可能了？乾爹已死，小蛋亦將由於聖淫蟲精氣發作而成為一個千夫所指的惡魔，直至撲倒街頭，化作腐土。天地日月，亙古永恆，冷眼旁觀著芸芸眾生熙熙攘攘，為名所來，為利而去，似紅塵裡一群群匆匆過客，渺小而可笑地將有限的光陰白白浪費在你爭我奪中。電光石火間，一種對人生的感悟湧上心頭，小蛋的腦海裡變得空明而寧靜，彷彿脫離了滿腔的悲憤與痛苦，思緒掙開樊籠，激揚在太虛幻境中，豁然參透生死之事，別離之慟。「轟─」一幅幅天道星圖紛沓而來，在他的心中如潮澎湃，激盪奔湧，令他禁不住渾然忘我地仰天長嘯，將所有的感悟與悲歡悉數宣洩在嘯聲中。馮彥海等人面面相覷，均自詫異：「這傻小子莫非傷心過度，發瘋了麼？」
嘯聲久久不絕，如驚雷盈動迴盪在冰倫廳中，自悲傷苦悶而慷慨激越，最終變得空靈平和，迴響在萬里天宇之上。廳內的九百九十九盞長明燈「噗啦啦」脆響，忽明忽暗的光華照耀在小蛋身上。天道星圖終了，小蛋的靈台上徐徐浮現起八個大字─「心中忘有，渾然無我」，心中似受敲擊，豁然開朗，剎那間忘卻了所有的存在，完全沉浸在一片空明玄妙的天地之中。整整過了一盞茶的工夫，嘯聲徐歇，小蛋的意識回到現實，但覺神清氣爽，心平意寧，靈台充盈著一種奇妙的超脫與飄逸之感，不經意裡仙心更進一層。由常彥梧慘死而引發的巨大悲慟，終將他激發向「坐照返空，放下執著」的天道之境，這卻是任誰也不曾預先想到的事。小蛋輕輕吐出一口濁氣，腦海裡兀自鼓蕩著適才的餘音，赫然現出「十三虛無」中的「幽嗇」一訣。癡癡端詳著常彥梧如熟睡了的熟悉面容，小蛋心頭出奇沉靜，雙手扣住弊蓋緩緩合上，似是封住所有的前塵過往。冰倫廳裡又是一陣沉寂，似乎大家還沒從剛剛的震駭中回過神來，直到顧彥竇咳嗽了一聲，說道：「小蛋，你這就把褚老二的心肝挖出，祭在老五靈前吧！」
顧彥岱從袖口裡取出一柄鋒利森寒的匕首，遞向小蛋。小蛋卻並未伸手接過，搖搖頭道：「人死如燈滅，又何必去凌辱糟蹋他的屍體？埋了罷。」
馮彥海一愣，說道：「就算不挖出他的心肝，也該拋屍野外，否則豈非太便宜他了？」
花彥娘瞥了眼小蛋，勸道：「算了，就按小蛋的意思辦罷。終究褚老二跟咱們也是同門一場，也別把事情做得太絕了。」
馮彥海哼了聲，沒有言語，心中卻盤算著如何瞞過小蛋，將褚彥烈的屍體扔進北海餵魚，以洩心頭之恨。忽聽崔彥峨道：「小蛋，我們在天流道人身上搜到了一封信函，是方丈仙島島主寫給太虛觀觀主霧流道人的。上面提到你一個朋友的名字，你要不要看看？」
小蛋怔了怔道：「我朋友？」
從崔彥峨手裡接過了那封書信，打開一瞧裡頭的內容，頓時大吃一驚。近日在方丈仙島上發生一起囚犯脫逃事件，結果只抓回了丁寂和倪姥姥二人，其它十餘名遭幽禁的北海高手，卻盡數僥倖逃逸。島主百流道人恐這些人向太虛觀發動報復，故此派遣天流道人在辦妥極地仙府的差使後，即前往襄助，以備萬全。崔彥峨道：「我在來此的路上，聽你們不止一回提起丁寂的名字，所以見到這封書信，便留上了心。」
小蛋長吁一口氣，折起信紙道：「謝謝。」
心中尋思道：「小寂怎也被方丈仙島擒去？那太虛觀似乎是方丈仙島的分支之一，卻不曉得在哪裡？」
他擔心丁寂此刻的安危，久久沉吟不語。花彥娘道：「咱們雖在北海住餅不少年頭，可這太虛觀在哪兒，卻也不甚清楚。」
顧彥竇嘿嘿道：「可惜馮老大一早將褚老二給殺了，不然問他多半知道。」
需知這北海八鬼勾心鬥角慣了，顧彥竇醒過神後便不忘在馮彥海的傷口上灑把鹽，挑撥他與小蛋。馮彥海怒哼道：「難不成就我一個人動手，你們幾個都是看熱鬧的？」
顧彥岱不鹹不淡道：「我們還沒動手，你早已一掌打爛了老二的腦袋，這事可是大夥兒在一旁都瞧見的。」
魏彥雄自知早先向褚彥烈求饒的醜態都被眾同門看在眼裡，此刻急於拉攏顧氏兄弟和小蛋以求自保，應聲道：「馮老大，你明知道褚老二和小蛋有不共戴天之仇，卻為何搶在前頭殺了他，教小蛋失去了親手報仇的機會。」
馮彥海老臉脹得赤紅如血，怒道：「你們幾個不要含血噴人！」
尹雪瑤冷冷道：「很好，北海八鬼剛剛死了兩個，剩下的幾個師兄弟卻又急著狗咬狗了？自冷師侄死後本門再無掌門，門下一班弟子成了烏合之眾，軟弱無能，教外人欺負上門，讓我看著就生氣。」
眾人聞聽她話中的意思，似想再立一名北海門的掌門，都精神一振，暫時停下爭吵。尤其是馮彥海，身為北海八鬼的老大，自感此事大有希望，一時也忘了家門不幸，附和道：「師姑祖說得極是，咱們北海門亂了這麼多年，正是因為沒有掌門，以至於各自為政，成了一盤散沙。」
魏彥雄已開罪了馮彥海，自不希望這位大師兄一躍成為掌門人，回頭來找自己秋後算帳，急忙說道：「師姑祖德高望重，修為卓絕，這北海門的掌門理應由您老人家來做。換了旁人，弟子第一個就不服！」
尹雪瑤漠然道：「我要做北海門掌門，早一百年就做了，哪裡還輪得到你們師父？」
馮彥海一聽，覺得自己的希望又大了幾分，忙說道：「魏老四不明事理，也不想想您老人家是何等人物，哪裡會在乎這區區一個北海門掌門的虛名？」
尹雪瑤暗自一聲冷笑，道：「我提一個人，你們看如何？」
眾人齊齊盯著尹雪瑤，連崔彥峨也抬起了頭，不約而同地問道：「誰？」
尹雪瑤瑪瑙般透明的蔥指向前一指，道：「他！」