仙羽幻境 第七篇 第七章 寧為玉碎
    天光大亮,小蛋睡眼惺忪地醒來,打了一個哈欠,揉揉眼,驚覺楚兒已然離去,再一看天色,「哎喲」一聲,心道:「糟糕,我今天又遲到了。」

    當下匆匆回屋洗漱完畢,急急忙忙趕往愚步齋。

    愚步齋中,葉無青等人盡皆在座,惟獨沒瞧見楚兒的身影。

    眾人對小蛋的遲到司空見慣,葉無青亦未過多斥責,只讓他侍立一旁候命。

    蒙遜站在小蛋身邊,眼睛不住往門外張望,滿臉焦急。

    姜赫皺著眉頭,道:「楚丫頭在搞什麼名堂?葉宮主,在下去催一催她。」

    話音方落,只見楚兒一身盛裝紅裳,盈盈走入愚步齋。

    今天的楚兒,顯然是刻意打扮過。

    朱唇鮮艷欲滴,抿成兩道優美動人的弧線,羊脂玉般的雙頰,抹上了淡淡的胭脂,如春霞流波,光彩照人。

    秀髮烏黑束垂到僅堪一握的纖柔蠻腰,幾縷髮絲似楊柳牽衣,輕輕曳動在額際,香袖垂蕩,露出瑪瑙似的十根纖纖蔥指。

    靈瓏剔透的指甲上,抹上了一層紫紅色的玫瑰油。

    她原本就是明艷無倫的西域第一美女,再經過如此的精心打扮,更顯沉魚落雁之容,閉月羞花之姿,任誰都忍不住想多看上兩眼。

    姜赫心下一寬,欣慰道:「敢情這丫頭終於想通了,曉得今日葉宮主要當眾宣佈她與蒙遜的婚事,所以著意打扮了一番,卻讓咱們白擔心了一場。」

    蒙遜目不轉睛盯著楚兒,幾是呆了,想到眼前這美麗的少女就快成為自己的老婆,禁不住傻笑了幾聲,幸虧眾人的注意力盡都聚在楚兒身上,誰也沒在意他的反應。

    楚兒走到葉無青近前,俯身參拜道:「師父金安。」語氣平靜自然,像是認命了般。葉無青右手虛抬,示意她起身。

    楚兒一動不動,垂首道:「師父,弟子不嫁蒙遜。」

    滿座之人,盡皆變色。

    蒙遜也沒想到,楚兒居然會當著這麼多位忘情宮的尊長宿老,向葉無青公然抗命拒婚,頓時又是驚怒,又是替她擔心,一張臉漲得血紅,卻礙於師父在前,不敢開口。

    惟有小蛋蒙在鼓裡,突聽楚兒沒頭沒尾說了這麼一句,先是一怔,繼而想到她昨夜種種反常舉動,這才醒悟。

    「我真是笨蛋,居然一點也沒察覺。原來是師父要將楚兒師姐許配給蒙師兄,她心中不願,才會那樣悶悶不樂。」

    他對蒙遜並無成見,也不覺得楚兒當眾說出心裡話有何不對,但對其他人可就不一樣了。

    姜赫身為楚兒生父,喝斥道:「大膽,這是長輩們商量好的事,豈容你自作主張,說不嫁就不嫁?」

    楚兒起身,緩緩朝後退了數步,站到廳心,一聲不吭,但當她漠然的眼神瞥過自己的父親時,姜赫臉上卻掛不住了,一拍桌案,道:「臭丫頭,你敢跟為父裝聾作啞?」

    席魎見楚兒在眾目睽睽之下直陳不願嫁給自己的外孫,心裡也有些不自在,可瞧到姜赫已唱起了黑臉,於是乾笑兩聲,出來打圓場道:「姜賢侄別急,有話咱們好好說,別嚇著孩子了。」

    姜赫狠狠瞪了楚兒一眼,這才不說話。

    葉無青不動聲色,問道:「楚兒,你可知道什麼是『父母之命,媒妁之言』?」

    楚兒挺身立在愚步齋中央,毫無畏懼地對視著葉無青暗藏鋒銳的目光,淡淡道:「師父,您是一定要弟子嫁給蒙師兄?」

    葉無青點了點頭,口吻裡透著威嚴:「此事已決,不容更改。」

    楚兒微微一笑,轉首望向姜山,問道:「爺爺,您老人家也是這麼想的麼?」

    姜山哼聲,說道:「你是老夫的孫女,這件事本就應該聽從長輩的安排。」

    楚兒將視線緩緩挪移到姜山身側的簡婆婆臉上,道:「奶奶,您是最疼我的,又同為女人,難道也要孫女嫁給一個自己不喜歡的男子麼?」

    簡婆婆卻從楚兒那雙逼視自己的眸子深處,看到了一絲哀求,心頭禁不住一軟。

    可到孫女和蒙遜的婚姻,牽涉到的是姜氏一門的興衰,況且葉無青私下已透露出自己百年之後,將由蒙遜和楚兒繼掌忘情宮的意願。

    蒙遜頭大無腦,除了打打殺殺就不知其它,異日的忘情宮還不是自己的孫女隻手遮天,一個人說了算?

    一念落定,簡婆婆硬下心腸,歎道:「楚兒,身為女人,這就是命,任你再強也要知道低頭。」楚兒盡避早預料到自己的長輩絕不會贊成她拒婚,可聽到姜山和簡長老親口這麼說出來,仍不由得心下一片淒苦黯然。

    「平日裡他們都對我萬般寵愛,可真到了節骨眼上,又有誰是真的為我著想,顧及我的感受?莫非,親情師恩竟真的薄如白紙麼?」

    她環顧過齋中端坐的每一個人,其中有自己的師父師伯,也有她的父親和祖父祖母,任誰都是在西域叱吒風雲、橫掃一方的人物,竟齊齊都在逼她,要靠著她去換取鎊自的榮華富貴。

    剎那間,天地之大,卻無自己容身之處,她只能如此絕望地孑然佇立在一群陌生人中。

    突然,她聽到有個熟悉的聲音道:「師父,何必一定要逼楚兒師姐呢?她既然不願意,那即便婚事勉強成了,他們將來也不會開心。」

    說話的人是小蛋。

    楚兒垂下眼皮,心頭卻通過一股融融暖流,淚水無聲無息地從眸中徐徐滑落。

    在她心裡面,感動中更摻雜著無限淒楚,生養她的父母、教誨她的恩師,竟不如一個與自己僅僅做了一年多同門的小師弟?

    「啪!」

    厲無怨拍得几案上茶水飛濺,厲喝道:「放肆!這裡什麼時候輪到你說話了?還不快退下!」

    小蛋把心一橫,暗道:「你們既然都這樣厲害,為何沒一個人站出來幫楚兒師姐說話,卻都一起來逼她?」

    他不理厲無怨的訓斥,繼續道:「師父,請您與諸位尊長三思而行。」

    蒙遜站在葉無青身後,將滿腔憤怒與委屈,統統轉移到了小蛋身上,他死死盯著小蛋,直想把他一口吞了下去。

    見到楚兒當眾抗婚,蒙遜心裡難受之極,可總存著一絲夢想,希望楚兒再倔,也最終不敢違忤眾人之意。無論如何,先答應下與自己的婚事,以後有機會,自己一定會想出辦法討得她的歡心。

    可沒想到,那個本來就讓他看不順眼的小師弟,居然在這時候突然站出來大放厥詞,顯然是不把眾位尊長放在眼裡,鐵了心,要和自己作對到底了?

    葉無青平淡的語氣中透出從未有過的嚴厲,命令道:「常寞,這裡沒有你說話的地方,你先退出去。」小蛋知道師父用這種語氣對自己說話,已是到了忍耐的邊緣,假如自己不識趣,還要忤逆抗上,準沒有好果子吃。

    可如果連自己也轉身走掉,看眼下的情形,這裡就再沒一個人肯幫幫楚兒師姐,想到盛年曾教導自己的「義之所致,就是值得」,小蛋將腰桿一挺,還待再說。

    只聽楚兒道:「常寞,師父說得對,這事和你沒關係,別再說了,你先出去罷。」

    小蛋記起昨晚楚兒問自己的話,擔憂更甚,一咬牙乾脆出列走到葉無青座前跪倒,向他深深一拜,什麼話也沒說,其中意思卻已一目瞭然。

    厲無怨揚聲喝道:「趙樸,將這個膽敢忤逆師意的常寞拖出去,等事後發落!」

    趙樸應聲出列,道:「常師弟,請罷。」探手抓住小蛋胳膊,要拉他起身,小蛋此際已然三氣合流修為大進,趙樸一拽之下,竟紋絲不動。

    厲無怨怒道:「好小子,憑你也敢在愚步齋裡放刁?真當老夫不敢收拾你麼?」

    楚兒悄悄又向廳門前退了兩步,默默道:「是時候了,我莫要再連累了常師弟。」

    她微微提高嗓音,一一拂視過葉無青、姜山、簡婆婆、姜赫等人,最後望著蒙遜說道:「蒙師兄,你真的想娶我麼?」

    蒙遜茫然點點頭,以為事有轉機,忙不迭地道:「當然想,做夢都想!」

    楚兒櫻唇掠起一縷奇異的笑意,向他頷首道:「好……」

    她驀然舉起雙手,十片指甲像犀利的刀鋒,在自己吹彈可破的玉頰上狠狠撂下!

    血珠四濺,紅了伊人俏臉,染了佳人纖手。

    眾人失聲驚呼,葉無青一拍椅背,騰身飛撲向楚兒。

    然而事出突然,誰也沒料到楚兒竟會自毀容顏,等反應過來,已然遲了半步,葉無青屈指凌空連彈,無形的炫意指勁直透楚兒雙肩,封住了她的經脈。

    楚兒嬌軀一晃,雙手無力垂落,露出面頰上十道觸目驚心的血痕。

    簡婆婆尖叫道:「來人,快拿玉肌生膚膏來!」

    不待她吩咐,姜赫已先一步取出藥膏,衝到楚兒跟前,痛怒交集,道:「傻丫頭,你這是做什麼!」

    楚兒任由他將藥膏抹在傷口上,注視著瞠目結舌、手足無措的蒙遜,嘴角逸出一縷勝利者的微笑,輕輕問道:「現在,你還想娶我麼?」

    蒙遜已驚呆了,嘴巴張著,「我、我、我……」他半天也說不出一個字,腦袋裡亂成一鍋熱粥,只想大哭一場。

    這一陣兔起鶻落,僅發生在瞬間,當小蛋聽到眾人驚呼聲,掙脫趙樸回過頭來,楚兒已經血流滿面,佇立當場,殷紅的血滴如散落的珠鏈汩汩淌下,甚至用玉肌生膚膏也止不住。

    楚兒忍著火辣辣的疼痛,向手忙腳亂的姜赫搖了搖頭,說道:「沒用的,我在指甲油裡加了『紫沸菟絲』……這世上縱有靈丹妙藥,女兒這張破損的臉,卻一輩子都不可能復原了。」

    姜赫一愣,沒料到楚兒竟會做得這般決絕,傷心絕望之下火從心起,揚手一個重重的巴掌,清脆有力地扇在了她的臉頰上,打得楚兒身體一趔趄,唇角破裂,滲出縷縷血絲,更添淒艷。

    可她宛若麻木,站穩了身子,並不撫摸高高腫起的面頰,看著自己的父親,猶如看著一個陌生人,淡淡道:「請。」

    姜赫呆如木雞,望見舉著的手上浸染的鮮血,面容扭曲,慘白若金,猛然被人一推,踉蹌開去,卻是蒙遜不顧一切地衝了上來。

    他盯著楚兒,大吼。

    「為什麼?為什麼你要這樣做?你就那麼討厭我麼?」

    楚兒看著他滿臉青筋爆起的模樣,頓了一下,答道:「我討厭的人是自己。蒙師兄,對不起。」

    簡婆婆抱住楚兒,不敢看她的臉,哽咽道:「傻孩子,你何苦要作踐自己?」

    猛聽蒙遜口中嗚咽有如狼嚎,跌跌撞撞往外衝去,神情恍惚之下,「砰」一聲,腦袋撞碎門框,也不覺得疼,逕直出門不見了。

    席魎叫道:「蒙遜!」匆匆追了出去。

    姜山面色鐵青,向葉無青說道:「葉宮主,這丫頭……我管教無方,請你處置!」

    葉無青慢慢從起初的驚愕中恢復過來,說道:「那就有勞簡長老先將她送到養心院療傷,待明日大家商議過後,再作決定。」

    姜山心情一鬆,知道葉無青只是要將楚兒暫時軟禁,讓簡婆婆看管照料,防止她再作出令人頭痛的舉動來,當下朝孫女低喝道:「還不謝過葉宮主?」楚兒瞧也不瞧葉無青一眼,木然道:「多謝師父開恩。」任由簡婆婆攙扶著離開愚步齋,往養心院而去。

    經此變故,人人滿懷震驚,一時間也忘了處置小蛋。且說楚兒由簡婆婆陪著進到養心院中,被安置在西首的一間廂房裡。房間裡的佈置裝飾極盡淡雅清幽,位於忘情苑西南角上,遠離塵囂,也不虞有人喧嘩打擾。

    簡婆婆關上門,小心翼翼地替楚兒拭去臉上身上的斑斑血跡,見她面頰上觸目驚心的十道血痕,委實心疼之至。

    「丫頭,你也忒傻了,就算你不想嫁給那個木頭,可一個姑娘家把自己的臉弄成這樣,將來如何見人?」

    楚兒不答,轉首望見梳妝台上的銅鏡,低聲道:「奶奶,把鏡子遞給我。」

    簡婆婆躊躇片刻,才將銅鏡取下遞到楚兒手裡,說道:「你自己看罷,好端端一張如花似玉的臉,被糟蹋成什麼樣?」

    楚兒端起銅鏡,盡避早有心理準備,但第一眼瞧見自己破損後的容顏時,依舊情不自禁地雙手一顫,險些將鏡子摔落到桌上。

    她癡癡地凝視著銅鏡中映射出的那張慘不忍睹的臉龐,由於紫沸菟絲的緣故,凝結的血痂泛起紫紅色,猶如有人在原本完美無瑕的瓷器上,粗暴地留下絲絲裂痕,自耳根斜斜直插到下頷。

    從此,美麗與她絕緣,她從一個受人傾慕的絕美少女,變成誰也不敢多瞧一眼的醜陋女子,為的只是深藏在心之底的驕傲。

    視線漸漸朦朧,銅鏡上蒙上了一層薄薄的霧氣,令醜陋的影像模糊褪淡。

    簡婆婆老淚縱橫,可錯恨難返,再後悔也無濟於事,喃喃歎道:「冤孽,冤孽!好好的一樁婚事,怎轉眼就落到這樣田地?」

    楚兒將銅鏡緩緩閉合到桌面上,如同將她過去的所有一起塵封,淡然道:「奶奶,你不用傷心了,只恨孫女兒生來不是鬚眉。我已下定決心一生不嫁,容貌也就無關緊要。」

    簡婆婆見楚兒淒慘至此,還不忘反過來安慰自己,心頭愧恨不言而喻,奈何空有一身絕世神功,也換不回孫女的花容月貌,啞聲長歎:「天啊,怎麼是這樣?」

    楚兒淒然一笑,道:「奶奶,我想獨自待會兒,你可以先出去麼?」

    簡婆婆一怔,唯恐楚兒還要做傻事,搖頭道:「我坐在這兒陪你,不出聲就是。」

    楚兒道:「你放心,我沒想再幹什麼傻事,只想一個人清靜片刻。」

    簡婆婆無奈,一步三回頭走到門口,兀自惴惴不安地勸慰道:「丫頭,你千萬別再犯傻。我就守在屋外,有什麼事就叫奶奶一聲。」

    楚兒點點頭,聽到屋門輕輕合起的聲音,她低頭端詳著銅鏡背面精美的紋飾圖案,再沒有勇氣將它翻過來看上一眼。直到掌燈時分,屋外腳步紛沓,緊接著聽見簡婆婆敲了敲門,說道:「楚兒,你爹、你爺爺還有席長老和蒙遜他們都來看你了。」

    楚兒如夢初醒,從袖口裡取出一方紅色絹帕快速蒙在臉上,門開處,姜山等人走了進來,看到楚兒神態平靜,暗暗鬆了口氣。

    蒙遜走到楚兒身前,又回頭看了看席魎和姜山,見二老均向自己暗自頷首,鼓起勇氣結結巴巴道。

    「楚兒師妹,為了咱們兩個的婚事,把你害成這樣,都是我不好。剛才我已想明白了,不管你變成什麼模樣,我都要娶你為妻,一生一世好好待你。等將來咱們有了孩子,也可以過繼一個跟你姓姜……」

    雖然這段說辭,他已反反覆覆背誦了不曉得多少回,可當著楚兒的面說出來仍是磕磕絆絆,只怕背錯一個字,又惹怒了小師妹。

    所幸,楚兒靜靜聽著並未發難,只冷冷問道:「這些話是誰教你說的?」

    蒙遜背完如釋重負,大喘了一口氣,聽到楚兒問自己,想也不想,脫口而出:「是我外公和姜長老─」

    話到一半,頓覺不對,慌忙改口:「可我喜歡你是真心的,不管你現在有多醜多難看,我都不會嫌棄你。」

    簡婆婆暗叫糟糕。

    哪有求婚時說人家姑娘難看的道理?

    果然,楚兒眸中光芒一閃,譏嘲道:「蒙師兄,難為你一片好心,我姜楚兒感激涕零。」

    蒙遜沒察覺出楚兒的話裡哪裡味道不對,呵呵笑道:「那你是答應我了?太好了!我這就告訴師父去。」

    席魎一把扯住蒙遜,又氣又惱,無可奈何望向姜山。

    姜山乾咳兩聲,道:「楚兒,難得蒙遜胸襟如此寬大,又一心一意待你,你還有什麼不滿意的?」

    楚兒慢慢抬起頭,說道:「爺爺,孫女兒已容貌盡毀,明志不嫁,你們何必還要苦苦逼迫?莫非真的只有我死,才能一了百了?」

    簡婆婆驚得面色煞白,經歷過早上的事,誰都不會懷疑楚兒有橫劍自盡的魄力,急忙勸解。「丫頭,千萬不要自尋短見,有事咱們好商量。」

    楚兒一笑,道:「奶奶,你覺得這事還有孫女兒選擇的餘地麼?或許,我如今惟一能夠自主的,便是手裡的這柄琥珀淚。」「鏗」仙劍幽幽鏑鳴,在屋中打過一道電光,楚兒右手倒執琥珀淚,森森劍鋒對準自己的咽喉。

    眾人駭然變色。

    簡婆婆連聲道:「我們都不逼你了,好孩子,你快把劍收起來,莫要一不留神,再傷著自己。」

    楚兒沉默不語,只將雙目冷然對視著眾人。

    姜赫知道這是女兒無聲地向他們下逐客令了,肚子裡憋了一團火卻無處可發,面對以死相脅的女兒,他心頭百感交織。

    「罷了,誰讓我姜赫無能,誰讓我生了這麼一個不成器的女兒!」

    「啪」地一聲,他逕自甩門而出。

    席魎溫言寬慰道:「楚兒姑娘,你先好生休息,凡事想開些,年紀輕輕,何必跟自己過不去?」

    拽著蒙遜,也退出了廂房。

    蒙遜垂頭喪氣,他至今都搞不明白,楚兒為何寧死也不肯嫁給自己。

    在他看來,天下年輕男子固然成千上萬,可真正能稱得上「男人」的,自己排第二,就沒人敢排第一。

    何況楚兒自幼與他同門學藝,青梅竹馬,又有諸位師長的大力撮合,完全沒道理被拒絕才是。

    傻傻尋思了半天,蒙遜猛地省悟:「問題出在常寞這小子身上!難怪他早上敢站出來頂撞師父!」

    由此再回憶起往日楚兒待小蛋的種種情狀,心裡立時打翻了五味瓶,憤憤道:「好小子,敢跟老子爭女人。幸虧我發覺得早,不然老子這頂綠帽子豈不戴得莫名其妙?」

    他越想越覺得自己有理,離了養心院也不回家,逕直前往寞園,找小蛋算帳去了。

    蒙遜風風火火衝到寞園門口,衝著值夜的葛老大叫道:「常寞呢,叫他滾出來見我!」

    葛老大不知道又發生了什麼大事,但見蒙遜叉著腰、氣勢洶洶地擺明是來找小蛋的茬子,忙說道:「蒙少息怒,屬下立即進去給您通稟。」

    蒙遜一聽小蛋在寞園,三兩步衝上台階,抬腿踹飛門板,叫道:「常寞,快給我滾出來,老子要抽你的筋,剝你的皮!」

    小蛋聞聲出門,見蒙遜兩眼赤紅殺氣騰騰,簡直是要跟自己拚命一般,不由丈二和尚摸不著頭腦─但他還是摸了摸腦袋,問道:「蒙師兄,你怎麼了?」

    蒙遜不由分說一把扯住小蛋胸襟,咬牙切齒道:「都是因為你,楚兒師妹才不肯嫁給我!」這都哪跟哪兒啊?小蛋暗自苦笑,說道:「蒙師兄,你一定是弄錯了。」

    蒙遜哪裡肯信,怒吼道:「你還想騙老子?平日就看你對小師妹眉來眼去,裝出一副可憐巴巴的模樣惹她同情。現在楚兒要自殺,你還裝成沒事人,簡直就是陰險!要是小師妹有個三長兩短,老子活劈了你!」  
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