小蛋回到紫竹軒，不料遠遠看見盛年獨自坐在屋後的墳塚前，手握酒罈默默出神，便走上前去，問道：「盛大叔，您怎麼也回來了？」
盛年彷彿從沉思裡被他驚醒，淡淡笑道：「我酒癮犯了，就偷溜了回來。」
喝了口酒，問道：「小蛋，你不看劍會比試，跑回紫竹軒做什麼？」
小蛋道：「我總覺得自己不是翠霞派的弟子，整天看人家用師門絕學切磋比試不太好，反正自己也想多練練您傳授的天照九劍，別讓乾爹又說我偷懶。」
盛年笑道：「你已很用心刻苦了，別把自己逼太緊。」一拍身邊的空位，道：「來，坐一會兒。」小蛋坐下，盛年問道：「喝不喝酒？」小蛋先搖搖頭，見盛年微覺失望，急忙又點點頭，接過了酒罈，屏息不去聞衝鼻的辛辣酒氣，「咕嘟咕嘟」學著盛年喝酒的模樣，仰頭倒進喉嚨裡，頓時嗆得涕淚橫流。
盛年哈哈大笑，道：「沒關係，第一次喝酒被嗆很正常，習慣了就好。大丈夫生在天地間，哪能不喝酒？」
這恐怕是小蛋唯一不敢苟同盛年的觀點，他眼淚汪汪望向面前的墳塚，道：「盛大叔，這裡面是您的師父罷？」
「是。」
盛年的神色驀地沉重崇敬，說道：「沒有先師，也就沒有你盛大叔、羅大叔和丁大叔。他是我平生最敬佩愛戴的人，可惜去得太早。」
當年，淡言真人為救護羅牛，以元神出竅的代價，從雲林禪寺內攜愛徒突出重圍，最後油盡燈枯、因而仙逝的舊事，小蛋早已有所耳聞，他注視著石碑上的銘文，心情不知為何有點亂，低聲道：「他一定是世上最好的師父。」
盛年深深頷首，靜默許久。「沒錯，先師的的確確是世上最好的師父。能拜入他的門下，是我一生的幸運。」小蛋，先師在世時也如你一般，少言寡語，很少會在人前高談闊論，甚至在教導我們時，也極少說話。「小蛋若有所悟，輕輕道：」淡言……「」正是。「盛年說道：」先師一生淡於言，重於行，他從不用空泛的道理說教壓人，只默默以身作則、身體力行，卻遠比任何言語都更有份量。「
頓了頓，盛年凝視小蛋繼續道：「其實你很聰明，但因為擔心自己說錯話，做錯事，反而為此束手束腳、適得其反。你想改掉它麼？」小蛋誠心誠意地點點頭，盛年一字一頓道：「千金不如一默，這就是我給你的建議。道理聽起來很簡單，做起來卻很難，世上所有的事莫不如此。」只要記著對自己有信心，遇事不慌，保持冷靜，三思而後行，你會表現得很好。「小蛋聽著聽著，微微含笑起來，盛大叔能遇見淡言真人是最大的幸運，其實自己能遇見他和羅大叔，何嘗不是幸運？盛年欣然注視小蛋唇邊那抹陽光般的笑容，目光一轉，望向淡言真人的墳塚。師父，小蛋應該就像年輕時候的您罷？假如有一天他能不負我今日的叮嚀，成就大器，您老人家該會由衷高興罷？回憶起幼年學藝紫竹軒，與淡言真人朝夕相處的種種前塵往事，盛年感慨萬端，將小蛋手裡的酒罈取過一飲而盡，一股悲情忽然衝上，禁不住仰天長嘯，聲振群山。他突然彈身而起，伸食指在一株紫竹上快意揮灑，頃刻印下一行字痕。生當做人傑，死亦為鬼雄！小蛋身不由己也跟著站了起來，直想效仿盛年縱聲長嘯，一舒胸懷，可是他沒有。因為盛年的嘯聲徐歇，虎目精光閃爍，緩緩回身望向紫竹軒。竹林飄蕩的淡淡紫色霧氣中，有一道白衣如雪的身影徐徐經過紫竹軒，朝著盛年走來，陽光仿似照射不到他的身上，寒意陡然瀰漫林間。
鬼鋒來了。「沙、沙、沙……」腳步踏過落葉，一聲聲、一記記傳入小蛋的耳際，鬼鋒的身影由遠而近，腳步聲卻始終保持著如出一轍的輕重，腳下的泥土，一縷縷潮濕的水汽冉冉冒出。
盛年只望過鬼鋒一眼，然後就當什麼也沒發生，悠悠俯身從地上取起另一罈酒攬在懷中，「啵！」拍開封泥，濃郁醉人的酒香撲鼻而起，盛年垂首在壇口貪婪地深深聞了下，問道：「喝酒麼？我請。」鬼鋒停住腳步，漠然回答道：「我從不喝酒。」
盛年不以為意地笑了笑，輕輕啜了一口，鬍鬚濃密的黑臉龐上忽地升起亮紅，眼睛裡的光芒也更深更幽，仿似只這一口便已醉了。經過與蕭浣塵、羅牛和屈箭南的三番大戰，鬼鋒的身上絲毫看不出疲憊與憔悴，眼神反而越發犀利，就如同一把好刀，磨礪後更是鋒芒畢露。
「通常，在一場生死大戰前，我都忍不住要喝個痛快。」盛年瞇著眼，一點也不急於應對鬼鋒的來意，微笑道：「你不反對我喝完這罈酒後再交手罷？」鬼鋒靜靜佇立，冷漠的臉上掠過詫異的神情，緩緩道：「我等。」「多謝！」盛年提起罈子，湊唇將烈酒灌下喉嚨，滿臉的紅光越來越亮。鬼鋒默默看著他一口一口乾完壇中烈酒。
「呼—」盛年反手將空蕩蕩的酒罈擲給小蛋，摸了摸微微鼓起的小腹，歎了口氣，遺憾道：「可惜你不喝酒。」「叮—」悠揚雄渾的金石鳴響從紫竹軒中傳來，一束烏黑色的光華，如電般穿越過十數丈竹林掠出，當它劃過身側，鬼鋒卻連眼皮都沒有眨一下。盛年抬手接住烏光，赫然是把鋒刃寬闊厚重的黑色仙劍。石中劍，這柄二十餘年前笑飲強仇血、怒斬惡魁頭、威震六合八荒的劍中之雄，再次回到主人手中。
盛年手撫劍鋒，熟稔曼妙的感覺流動在指尖，剎那裡他恍若回返到往昔的崢嶸歲月中，和羅牛、丁原並肩作戰浴血終宵。而今，兩位師弟一遠在西北、一寄身海外，只剩下自己和手中的這把劍。還有身後的兩座墳。酒力化豪情，他陡然振聲虎嘯，雄風四揚，沉聲喝道：「來罷！」「嘩—」浩然氣勢，席捲起地上千萬片黃葉，匯作一排浪峰，湧向鬼鋒身前！鬼鋒的眼睛像風裡幽燈，閃了閃，腳無聲無息向下沉陷半寸，踩出了一對凹坑，借此將盛年發出的絕強氣勢消解轉化。
「嗡—」如冰的顫音，破心雪劍霍然出鞘，紫竹林裡裂過一道雪白耀眼的光，一切又重新趨於靜止。湧來的黃葉，在鬼鋒身前丈許徐徐停住去勢，而後如陀螺般原地旋動，冉冉上升，宛若有兩隻無形大手，向著同一個方向轉動著它們。葉片越聚越粗、越轉越高，眨眼形成一道超逾三丈的巨大黃色雲柱。破心雪劍筆直豎立在鬼鋒面前，向著前方慢慢下壓，好似劍鋒下的空氣凝鑄如鉛，每沉落一寸，都需付出可觀的消耗。當它的鋒芒遙遙虛指到盛年眉心，破心雪劍倏然凝住，鬼鋒卻開始動了。
「卡、卡、卡—」在他第二次抬步前行的時候，腳下發出的聲音，也猶如踩踏在了堅硬的冰面上，脆而冷帶著長長的餘音，鼓蕩著小蛋的耳膜。丈許外，轉動的雲柱跟著鬼鋒前行的節奏，漸漸推向盛年，轉得更疾。盛年的石中劍依舊橫執在手，沒有變化，陽光投在他高大的身軀上，讓地面拉出冗長而沉靜的影子，鎮定若恆地注視著鬼鋒的雙目。三丈，兩丈，一丈九，一丈七……鬼鋒與雲柱始終維持著丈許距離，卻又緩慢而不停地迫近著盛年。白茫茫的霧氣，從鬼鋒的身上散發出來，如寒霧籠罩著的幽靈，詭異而飄忽。「喀喇喀喇—」空中流轉的竹葉突然爆出密集的脆響，似一個個滾雷在內部炸開，葉片碎成兩半，再分作四片，最後化為細小的粉塵，兀自狂舞不休。
「轟！」甫至盛年身前一丈兩尺的半空，雲柱發出一聲震耳欲聾的轟鳴，像爆散的雲瀾四下盛綻，吞沒了十丈方圓的空間。小蛋被強大的氣浪推出數步，踉蹌歪斜地靠倒在一株紫竹上，胸口如狠狠捱了一錘，悶得難受，但他心裡卻頗為開心。
至少在第一輪的對決裡，盛年倚靠近乎天生的豪勇與剛猛無儔的功力，取得了上風，在硬是比鬼鋒多出兩尺距離的情況下，與其平分秋色。滿天黃雲流散，鬼鋒的身影便似穿越雲層的雪鶴遽然飄飛，破心雪劍挾著銳利冰寒的殺機，凝縮兩人間兩丈兩尺的空間，鋒芒如錐，點向盛年咽喉。盛年竟不看他的劍，仍舊緊緊對視鬼鋒的眼眸，振腕、出劍！石中劍以最簡單樸實的路線，自盛年頭頂朝前劈落，沒有任何的花俏虛招，也沒有半分拖泥帶水，凜然神威、無匹氣勢，罩著鬼鋒額頭斬下！天照九劍第一式—擲地有聲！
表面看來，盛年的招式純屬同歸於盡的消極打法，然而破心雪劍在對手捲起的洶湧劍氣壓迫下，身不由己地變得滯澀，劍上的威力和殺氣，亦被壓制到僅存十之六七，假如鬼鋒不變招，石中劍勢必後發先至，劈中他的面門，而破心雪劍即使刺中盛年，也難以交換到他的性命。
小蛋的眼睛亮了起來，強忍住喝彩衝動，顯然，在面對強敵而非循循善誘地傳授劍招時，這一式「擲地有聲」真正的神威，才發揮到淋漓盡致、令人歎為觀止的境界。「鏗！」鬼鋒千鈞一髮之際震動手腕，只一個微小的變化，便將破心雪劍不著痕跡地偏轉，正架住奔雷般殺到的石中劍，可惜，他也因此拱手交出了先機。
由於被動變招，石中劍力壓破心雪劍，佔到了一線主動，更震得鬼鋒身軀微微一晃，迫不得已腳下滑退，藉以卸去劍上的重壓。情勢僅在一招間發生驚人逆轉，盛年強壓石中劍牢牢迫住鬼鋒，兩個人如影隨形，朝著紫竹軒方向飛掠，身邊紫竹一株株飛速晃動而過。突然鬼鋒如背後長眼，翻腳踏住一株紫竹粗壯的樹幹，止住退勢，左腳旋即朝後上揚，如倒踩雲梯往樹幹上再蹬，如此三五下循環往復，竹竿「吱吱呀呀」傾斜彎曲，鬼鋒的身軀亦近乎倒懸在盛年和紫竹之間，全憑破心雪劍保持平衡。
「啪」地一響，鬼鋒左掌朝盛年頭頂虛拍，盛年翻掌相迎擊在一處。鬼鋒低嘿了聲，身形借勢翻飛，高高騰過盛年頭頂，落到五丈開外。
盛年身子搖了搖，回轉過來重新面對鬼鋒，唇角含著溫煦的微笑：「在我之前，鬼鋒兄連戰連捷，無論氣勢精神還是信心狀態，都已被激發到了巔峰，但由此也在潛意識裡生出了驕縱輕敵之念。」我本想利用一罈酒的工夫，希望鬼鋒兄平復心境，倒非有意挫去你的銳氣。「
鬼鋒默然調息，木無表情地聆聽盛年說話，最後不置可否地哼了一聲。
盛年搖搖頭，道：「可知我為什麼要告訴鬼鋒兄這些？因為閣下是一位值得盛某尊重的對手。我希望鬼鋒兄能發揮出最高的水平，無論此戰勝負如何，盛某都能打得酣暢淋漓、快意無憾！」默默沉思良久，鬼鋒的眼神逐漸起了變化，閃動過一抹欣賞光芒，靜靜道：「受教了，盛兄，請再賜教！」盛年石中劍朝前平舉，道了聲：「不敢！」腳下闊步邁進，施展出天照九劍的第二式。「一諾千金！」他的劍緩慢而沉凝地推進，鬼鋒的面色卻更冷更專注，破心雪劍上亮麗的雪光流淌，「嗡嗡」鏑鳴，橫亙身前。
小蛋睜大了眼睛屏息觀瞧，在學過的六式天照九劍中，這招「一諾千金」是他最難把握參悟的。如今得遇如此千載難逢的機會，就好像是盛年特意借助鬼鋒向自己實戰演示，豈能錯過？可能是摸不透「一諾千金」後手的變招，鬼鋒主動朝後退了一步，再退了一步。然而石中劍依然故我，就那樣不疾不徐、毫無變化地向他寸寸迫近。
「唰！」鬼鋒的身形驀地一閃，掩身到一株紫竹背後，將自己與石中劍霍然隔斷。盛年的虎目泛起激賞，當劍鋒即將觸及紫竹的一瞬猛然凝住，整個人亦隨之站定不動。鬼鋒等的就是這一刻！在盛年駐步的一剎，破心雪劍轉守為攻，「啵」刺破紫竹，掠向盛年胸膛！
盛年的身軀往左偏了偏，避過對手凌厲的劍氣，振臂揮出石中劍。「叮！」雙劍交擊，紫竹怦然碎裂，只在地表留下平滑的一小截，鬼鋒身上的白霧驟濃，一束電光自破心雪劍中幻化而出，劃過虛空，鋒芒直指盛年沉下的左肩。小蛋一聲驚呼，畢竟當日羅牛就是在這一式「雪影劍像」之下吃了暗虧，他自不願盛年也重蹈覆轍。好在盛年沒有令他失望，石中劍一繞一轉，脫出破心雪劍的糾纏，間不容髮中，「吭」劈中劍像，緊跟著身子前側，乘勢將一招「吾身獨往」力斬而下。
鬼鋒身子後仰幾與地平，腳尖一點那小半截殘竹，「砰」地激射向石中劍斬落的路線前方。「卡！」劍鋒劈裂，殘竹亦為之一頓，那道雪影劍像倏忽掠回，斜切盛年脖頸。兩人互有攻守，激鬥二十餘個照面，鬼鋒已亮出了第三道雪影劍像，兀自奈何不了盛年絲毫。盛年的石中劍大開大闔，在滾滾雪浪裡忽隱忽現，他的招式大都直來直去，卻迫得鬼鋒每每要施展出各種精絕的變化，才能破解，一時形成僵峙。
忽然，鬼鋒左袖袖口裡依稀有亮光一閃，旋即奔湧出一蓬白濛濛的雪霧，在他頭頂迅速化作一個身材龐大、手執重劍的厲魄，卻是召喚出了他煉化在「冥寒精腕」內的雪魄劍魂。戰局遽然改變，雪魄劍魂如同鬼鋒的分身，以那柄如冰似霜的重劍，承接下盛年大部分的重擊，而三道雪影劍像，和鬼鋒手中的破心雪劍，則全力主攻，將盛年的身軀緊緊包裹，漸漸佔據上風。
小蛋的心在揪緊，看到盛年面色如常，又稍稍平靜了些。盛年的招式節奏受到鬼鋒影響，逐漸加快，兩個人的身影似已化作弧光，小蛋常常很難再分辨清楚究竟是誰在攻，誰在守。「噹！」雪魄劍魂又一次用重劍接下石中劍的轟擊，盛年沉腕力壓，將它迫在劍下，「噗—」地一張嘴，數十束晶瑩雄渾的酒箭從他口中噴出，「劈啪」響聲中，有半數擊中了猝不及防的雪魄劍魂。雪魄劍魂發出厲嘯，濃霧般的身軀上被擊出一個個小洞，「哧哧」蒸汽直冒，竟是禁受不住盛年以純陽罡氣灌住的箭力，傷處消融擴展，遍及全身。鬼鋒冷喝，催動三束雪影劍像，朝盛年發動起排山倒海的攻擊波，破心雪劍中宮直進，劈向對方的面門，以襄助雪魄劍魂脫身。盛年噴完酒箭，臉上的紅光反而更亮，悠然抬劍橫掃，「叮叮叮叮」梅花間竹地連響，盪開了鬼鋒的雪劍和劍像。鬼鋒乘機收回雪魄劍魂，後撤數丈執劍調息，三道雪影劍像亦迴旋在頭頂上方。
盛年長長吁了一口濁氣，適才為了破去雪魄劍魂，他不得已催動真元，用近二十年苦心自悟的「一氣貫日月」神功，飆射酒箭，雖告得手，亦耗損頗多，一抬手，「呼」地將最後一罈酒凌空攝到，旁若無人般仰頭痛飲，須臾吞完。
鬼鋒並未乘此機會發動突襲，等到盛年喝完，他的神情也恢復了冰霜似的冷靜，徐徐說道：「在下的雪魄劍魂已受重創，今日不可能再出手。」
盛年笑道：「鬼鋒兄誤會了，盛某與人過招，肚子裡多裝點好酒，打起來心中才踏實，倒不是專為了閣下的雪魄劍魂。」鬼鋒點點頭，道：「能與盛兄一戰，此行不虛，但對決終須分出個勝敗輸贏，請盛兄再賜教一二！」他說話時，眸子裡躍動起暗紫色的鬼焰，很快就像星火燎原傳遍了渾身，從雪白的衣衫內湧動紫光，隨著衣袂波紋般地起伏閃爍。「盛兄小心了。」鬼鋒繼續說道，聲音透出罕見的緊繃感，「在下的『紫霜萬誅訣』一旦御劍發動，你我兩人的生死便操諸於上天之手，小弟亦無能為力。」盛年擲過酒罈，緩緩將石中劍立起，泰然自若道：「恕盛某孤陋寡聞，鬼鋒兄的御劍訣，莫非是融鬼仙門的『通天懾地萬魂訣』與北極冰天某個神秘門派的御劍奇術於一爐的獨創絕學？」
鬼鋒傲然道：「不錯！恕我不能將師門背景透露給盛兄，但憑這式『紫霜萬誅訣』，一酬高誼！」盛年一笑，先是看了看小蛋，見他已退到十丈外，才回頭沉聲道：「請！」雙腳丁字步站定，袍袖鼓蕩如風，靈台晉入渾然空明之境，將「翠微心法」提升至巔峰。鬼鋒頭頂紫氣冉冉繚繞，三柄雪影劍像重新攝入劍中，一蓬蓬妖艷森寒的波光從體內湧動膨脹，將他的身影再次吞噬。
風吹紫竹，婆娑起舞，沙沙吟唱，小蛋感到胸口壓了塊重鉛。做為這驚天動地一戰的唯一見證人，他已不知不覺融入到了大戰的每一次呼吸，每一回扭轉，每一聲心跳。
「怦、怦、怦！」小蛋目不轉睛緊緊注視著盛年，聽著如金鼓般錘響的心跳聲，覺得自己的心已快從嗓子眼裡蹦出來，掌心儘是冷汗，透濕。
「呼—」小蛋的眼簾裡有某種光彩恍惚了一下，鬼鋒週身的紫霧驟然凝結成霜，有若實質，在身劍合一的剎那，如亂雲捲湧而起。天地變成了一片深郁的紫色，甚至小蛋眼睛裡的枯葉也染上了紫霜，在他一次心跳間，那幕天席地的紫霜迫面激盪，沒頂般充斥了整個竹林。「咄！」鬼鋒一聲低喝，紫霜中迸發出萬道奪目劍光，像是乍然凸顯的叢叢亮麗冰稜，向盛年猙厲激射。「咄！」又一聲更為雄渾豪壯的喝聲響起，這次是盛年！一團壯麗的青光，油然從他魁梧的身軀裡噴薄而出，石中劍忽地消失在這團光瀾中。
不，不是消失，而是與紫竹林水乳交融合為一體！小蛋突然生出一種錯覺，感到頭頂繁茂的枝葉，腳下濕潤的土地，空中飄零的竹葉，乃至周圍的風與靜寂的翠霞山，都已化作了盛年手中的劍，無懼、無畏、剛毅、威猛地劈出。翠霞派三大上品御劍訣之一，「翠嵐御魔訣」！普天之下，也只有此時此刻在盛年的石中劍揮縱中，才能彰顯出它睥睨群魔、滌蕩寰宇的雄風浩氣！小蛋視線模糊，心跳彷彿停止，捏著手心的汗水，等待兩人的生死結果。