長長的車隊一直伸展到很遠的距離外。
因為城裡那些密密麻麻的防禦工事，因此車隊只能夠在郊外展開。
送行的人並不是很多，不過卻全都是勃爾日城裡的名流。
兩隊騎兵站立在不遠處的前方，這並非是一支作為儀仗的隊列，所有的騎兵全都配備兩匹坐騎，其中的一匹戰馬馱著全副重型鏜甲。
除此之外，還有一支特殊的隊列隨行，那是由六輛輕便軍用馬車組成的隊伍，那些軍用馬車後面的掛斗裡面，放置著那致命的炸雷。
不過，真正令所有人感到安全的，是隨行護衛在馬車旁邊的，那些身穿銀色長袍的身影，這些腰際佩帶著狹長彎刀的聖堂武士，永遠都能夠令人感到安心。
雖然是早晨，不過那炎熱的天氣，仍舊令在場的所有人感到難以忍受。
甚至連那位道格侯爵，也忍不住找了個借口，從馬車上面下來。此刻的馬車在太陽的照曬之下，裡面熱得就像是一口大鍋一般，難以忍受。
所有人彷彿郊遊一般，圍攏在路旁的樹蔭底下，氈毯和大桌布早已經從馬車上面卸了下來。
此刻眾人之所以還無法上路，是因為此行的主角——那位即將離開勃爾日城、前往京城拜爾克的欽差大臣，還沒有到來。
在大教堂那道陰暗而又狹窄的走廊之上，法恩納利伯爵正焦急地等候在其中的一個門口後面。
昨天晚上，他在離開勃爾日的前一天，例行公事一般地向陛下發了一份報告，原本這種近似於述職報告的東西，根本就不會引起任何人的注意。
但是這位欽差大臣絲毫沒有想到，今天清晨，他原本打算在臨出發之前，稍梢睡一個懶覺，卻被教會的信使從床上拉了起來。
國王陛下居然一大清早便發來一封信。
信中的內容顯示出，那位至尊的陛下非常關注他的報告上所提到的事情，此刻這位至高無上的國王，正在千里迢迢之外的京城拜爾克思索著對策。
信的結尾輕描淡寫了一句，讓法恩納利等候進一步的消息，正是這個原因，以至於早已經準備妥當的遠行的隊伍，此刻不得不停留在烈日炎炎的勃爾日郊外。
而此時此刻心中最為焦急的，毫無疑問便是這位欽差大臣本人，他原本應該已然在路上，京城之中正有那夢寐以求的侯爵的身份在等待著他。
法恩納利伯爵非常不願意在這個遙遠的北方城市繼續逗留，正如他的那位睿智的盟友所說的那樣，在他看來，這裡已不再具有任何利益，剩下的只可能是無盡的麻煩。
事實上，最近這段日子以來，勃爾日城裡衝突不斷，緊急軍事法庭接二連三地召開，但是給予克曼狄兵團的鬧事士兵的懲罰，卻遲遲難以做出。
此刻軍隊監獄裡面，已然關滿了克曼狄兵團的士兵，無論是葛勒特將軍，還是他本人，都越來越感覺到，這是一種潛在的威脅。
突然間，那緊閉的幽暗的門打了開來，那位身穿長袍的祭司從裡面走了出來，在他的手裡捏著一封被封閉起來的書信，書信的邊沿用火漆緊緊封住。
法恩納利伯爵連忙迎了上去，但是令他感到驚詫的是，那位祭司並沒有將手中的書信交給這位欽差大人。
「對不起，這並非是國王陛下給予您的消息，國王陛下給予您的只是一個口信，他讓我轉告您，您此刻可以出發前往京城了。」
那個祭司淡然地說道。
等候了半天的法恩納利伯爵，顯然有些發愣，不過深知那位至尊的陛下的性情的他，自然不敢發出任何抱怨。
「我是否能夠知道，這封密函是給予誰的。」
恭順和謹慎並沒有徹底戰勝好奇心，這位欽差大人小心翼翼地問道。
「系密特·塔特尼斯勳爵。」
那位神職人員直截了當地說道。
法恩納利伯爵點了點頭，他並沒有試圖繼續詢問陛下給予那個神秘小孩的指令。
從內心深處，這位受到國王陛下寵愛的親信大臣，對於他最為信賴的盟友的弟弟，始終保持著某種敬畏。
事實上，這種敬畏的程度，甚至還超過對於這個小孩的哥哥——他的盟友和智囊財務大臣塔特尼斯伯爵本人。
這個小孩的身份顯然十分神秘，那位同樣顯得神秘莫測的道格侯爵，對於這個小孩的態度，也毫無疑問地證實了他私下的猜想。
這位欽差大臣早就在猜測，雖然從來未曾在「國務咨詢會」名單之中出現過塔特尼斯家族幼子的名字，但是這個小孩十有八九，同樣也是「國務咨哅會」之中的一個極為特殊的存在。
在剛剛離開京城拜爾克的時候，這位欽差大臣始終懷疑，這個小孩和他的那位年長許多的未婚妻一樣，都是國王陛下的耳目。
不過，自從知道這個小孩居然深入山嶺，幾乎憑藉著個人的能力，摧毀了一座魔族基地之後，一個他自己都感到心驚肉跳的念頭，突然間從他的腦子裡面跳了出來。
或許，這個小孩擁有著和他的形象截然相反的可怕身份，或許，他並非是那位至尊的陛下的眼睛和耳朵，而是陛下那操縱著雷霆、施加痛苦和毀滅的鐵腕。
只要一想到這些，法恩納利伯爵不由自主地朝著旁邊退縮了一步，他只希望能夠盡可能地，遠離那彷彿封存著死亡和瘟疫的信封。
已變得受人尊敬的欽差大臣的離去，並沒有給勃爾日城帶來太大的衝擊。
雖然眾人在聚攏在餐桌前面的時候，多了一些話題，不過除了幾句惋惜，人們談論得更多的，還是欽差大臣曾經許諾過的那些東西，在他離開之後是否仍舊有效。
偶爾也有人談論起最近發生的那一連串衝突，不過和一個星期之前完全不同，此刻勃爾日人彷彿已將那些衝突，看作是和他們完全沒有關係的事情。
沒有絲毫的同情，甚至因為打擾了自己，而對那些引起衝突的克曼狄兵團的士兵感到微微的反感。
這些曾經的英雄，現在已然變成了令人討厭又棘手的人物。
而此刻，在克曼狄伯爵那座和他的身份完全不相符合的宅邸之中，曾經發誓再也不登門的葛勒特將軍，又不得不來到這裡。
和他同行的，還有另外四位北方軍團之中級別最為高超的成員，他們足北方軍團參謀長洛喀什、北方軍團副統帥安奧格隆、統帥部特別調查團團長捨維，以及軍法司最高長宮勒克斯。
不過這一次，那位克曼狄伯爵也並非孤身一人，在他的身邊站立著他的弟弟，除此之外，還有幾位親信的部下。
當欽差大臣仍舊停留在勃爾日的時候，葛勒特侯爵並非是最高長官，因此他發佈任何命令都沒有絲毫作用。
但是此刻，隨著法恩納利伯爵的離開，北方領地的控制權，再一次回到了葛勒特將軍的手裡。
毫無疑問，克曼狄伯爵和他的部下們，期望著葛勒特將軍，能夠將他們失去的一切都還給他們。
這一次，再也沒有絲毫的客套，而是直截了當地進入話題。
「現在礙眼的人終於離開了，此刻整個北方領地都在您的控制之下，我希望您能夠給予我和我的部下們，一個可以說得過去的交代。」
克曼狄伯爵淡然地說道。
「這同樣也是我此次前來的原因，我相信我可以在職權範圍之內，給予一些補償，不過你絕對不可以漫天要價。」
葛勒特將軍這一次再也沒有以往那拐彎抹角的興趣，他同樣直截了當地說道。
「如果您為我那些犧牲生命來維護這片土地的士兵們，爭取他們原本應該享有的權利，當作是漫天要價的話，那實在是太令我感到失望了。」
克曼狄伯爵緩緩地搖了搖頭說道。
「用不著拿這些大義凜然的話來封我的口，你我都非常清楚，根本不可能給予每一個士兵補償，更別說令每一個人感到滿意，這實在是一個無理取鬧的極好借口，不是這樣嗎？」
葛勒特將軍冷冷地說道，從內心深處，他越來越討厭眼前這個傢伙。
「我們可以考慮給予原來的克曼狄兵團一定的補償，事實上，我們的標準是讓克曼狄兵團和其他兵團享受一樣的利益。」
旁邊的那位參謀長連忙插嘴道。
「一樣的利益？可是我們的兵團所付出的犧牲，絕對和其他兵團不一樣。」旁邊的一位克曼狄兵團的軍官，忿忿不平地說道。
「我知道，我們這裡的每一個人都非常清楚這件事情，不過，這已是我們所能夠做到的極限了，即便這樣，葛勒特將軍也將承受巨大的壓力，這已是在公然違抗陛下的命令。」參謀長乎靜地說道。
「如果是這樣的話，我無法令我的士兵們真正平靜下來，不公正引起了不滿。」克曼狄伯爵說道。
「那又是什麼造成了這不公正？難道不是個人野心和貪婪，以及嫉妒的心理，令克曼狄兵團徹底葬送？」
旁邊那位來自京城的團長大人，用極為嚴厲的言辭說道。
一直以來，這位團長大人都希望作為一個旁觀者來看待問題，但是此刻克曼狄伯爵的態度，顯然令他都為之震怒。
「我承認這是我個人的失誤，正因為如此，我願意放棄對於我本人的一切補償，不過我的工兵們卻應該得到足夠的補償，在這一點上我非常堅持。」克曼狄伯爵不以為然地說道。
在場的所有人都知道，這只不過是一個托辭，葛勒特將軍越發感覺到眼前這個傢伙非常討厭。
毫無疑問，這是根本就做不到的事情。
事實上，在座的每一個人非常清楚地知道，即便給予克曼狄兵團與眾不同的待遇，他們仍舊會因為他們的長官受到的不公正待遇，而感到不滿。
這些將領們始終在懷疑，所有這一切，最近所發生的一連串衝突，都是眼前這個貪婪而又無賴的傢伙，為了爭取奪回屬於自己的東西，而一手策畫的鬧劇。
那位來自京城的軍官，此刻對這位曾經的英雄徹底感到失望，他正有心發作，旁邊的那位參謀長已然開口。
「說說看，你打算要些什麼。」參謀長淡淡地說道。
或許是在場唯一還能夠冷靜思考的人，這位參謀長打定主意，和眼前這個無賴討價還價一番，他雖然並不企望，能夠從這樣傢伙身上取得突破，不過或許互相能夠做出一些妥協。
「首先，關押在監獄裡面等待審判的我們的士兵，必須立刻被釋放。」旁邊的一位軍官立刻說道。
這句話首先令這邊的將領們個個皺緊了眉頭，顯然這絕對是無法允許的要求。
如果鬧事的士兵不接受懲罰的話，毫無疑問，北方軍團將再也不會存在遵守軍紀的士兵。
「我們希望重新恢復克曼狄兵團的建制，希望按照其他兵團的標準，安置克曼狄兵團在戰役之中犧牲的士兵的家屬，希望給予那些受傷殘疾的士兵雙份的津貼。」
旁邊始終沒有太多開口的那位前克曼狄兵團的參謀長，打斷了部下的發言說道。
正當葛勒特將軍和他同來的幾位高級軍官，感到這番要求還算合理的時候，旁邊另一位克曼狄兵團的軍官跳出來說道：「必須恢復我們原本的軍職和等級。」
「至少恢復受傷軍官和一線指揮宮的軍職等級，他們或許並非功勳極大，不過在戰役之中，他們的付出毫無疑問是最為巨大的。」
那位克曼狄兵團的參謀長再一次插嘴道。
對方陣營之中那顯得微微有些不太和諧的聲音，立刻引起了葛勒特將軍和他的同行者的注意。
那位參謀所提出的要求顯然要合理許多，這令他們感到眼前存在著一絲光明。
「單單恢復軍職還不夠，我們會擬定一個名單，名單上的人必須獲得晉陞，因為他們在戰役之中付出了許多。」又有一個人跳了出來說道。
這一次幾乎每一個人都皺起了眉頭，顯然這是根本無法考慮的要求。
此刻，這些登門拜訪的北方軍團最為顯赫的將領們感到，或許克曼狄本人還不是最會無理取鬧的人物，畢竟他不得不考慮一下自己的地位相得失，但是他的那些部下，顯然根本用不著考慮這些。
所有人之中，葛勒特將軍的感覺最為奇怪，他突然間感覺到此刻的克曼狄，好像就是當初的自己，而那些信口開河漫天要價的軍官們，就像是以往的克曼狄。
這位北方軍團的統帥很想看看，克曼狄伯爵是如何對待這一切的。
葛勒特將軍朝著他曾經的部下望了一眼，他看到克曼狄伯爵微微皺了皺眉頭，不過緊接著便又顯得泰然起來，他的嘴角甚至掛著一絲冷笑。
克曼狄的反應令他徹底為之失望，顯然這個短視的傢伙，並沒有當初的他看得那樣遙遠。
所有這一切，同樣也被那位參謀長洛喀什看在眼裡，他稍稍思索了一下說道：：晅些要求我們必須好好考慮一下，同樣我相信，你們也應該好好商量一下，或許明天我們能夠得出統一的意見。「
這位參謀長真正的意圖是，打算私底下先和克曼狄伯爵，以及那位比較切合實際的參謀達成諒解。
因為他同樣清楚地看到，此刻那些失去理智的軍官，已變成了真正的麻煩。
「別的我並不在意，不過第一條首先難以做到，那些被關押的士兵違反了軍紀，不管是什麼樣的理由，他們都應該接受處罰。
「更何況，他們之中的一些拘捕、傷人，甚至有幾個已然能夠套用叛國罪的條例，這樣的人如果隨意釋放，軍事法庭就再也用不著存在。」那位軍法司的最高長官，用異常冰冷的語調說道。
這下子，原本還算溫和的氣氛一下變成了火熱。
無論是克曼狄，還是他的軍官們，顯然無法接受自己的部下被關押在監獄裡面，即將接受審判的事實。
而那位軍中的法官，同樣也不像是一個圓滑、善於通融的人物。
談判一下子陷入了僵局，葛勒特將軍和他的參謀長無奈地對望了一眼。
「或許我們應該告辭了。」
那位參謀長洛喀什緩緩說道，他知道繼續爭吵下去，絕對不會對解決事情有任何好處，他決定暫時離開。
突然間他的身體變得僵直，眼睛直愣愣地朝著前方。
所有人對此都感到不可思議，眾人紛紛朝著這位參謀長大人瞪視的方向，將頭轉了過去。
同樣的反應出現在眾人的身上。
不知道什麼時候，那個充滿了神秘色彩的塔特尼斯家族的幼子，出現在了這座原本應該是徹底封閉的書房之中。
這座幽暗的書房沒有一扇窗戶，唯一的出入通道，便是旁邊的那扇門。
在所有人的記憶之中，都不曾有過書房的房門被打開的印象。
特別是克曼狄伯爵本人，更感到莫名恐慌，因為他非常清楚地記得，將所有人請進書房之後，他特意將書房的房門反鎖了起來，這原本是為了不讓僕人們打擾他們的談話。
幾乎在一瞬之間，書房裡面的每一個人都猜測到了塔特尼斯家族幼子的來意。
如此無聲無息地突然間出現在別人的家裡，如果說這是友善的表現，想必絕對不會有人相信。
而這裡的每一個人，都早已經將這個小孩，看作是那位至尊的陛下直屬部下。
在那場令特立威悔恨不已的對決之中，曾經看到過這個小孩驚人表現的在座的這些人，甚至在猜測，這個小孩，或許是那支國王陛下派遣的特別調查團中，最後也是最為強硬的一張王牌。
此刻，這個小孩那顯得異常詭異的出場方式，毫無疑問地令那使人毛骨悚然的猜測，又增添了幾分可能。
「各位，我為我的突然到來向各位道歉，國王陛下剛剛賦予了我一個令人鬱悶的使命。」
說到這裡，系密特從左側的口袋裡面，取出了那封從遙遠的京城拜爾克，所傳遞來的密函。
輕輕地曲起食指，猛地一彈，那捲成一團的密函，如同一片落葉一般旋轉著，朝葛勒特將軍飄飛了過去。
用不著閱讀那封密函，這位北方軍團的統帥已經能夠猜到，這封密函之中，到底會寫些什麼。
在場的人之中，他可以算是對眼前這個小孩最為瞭解的一個，他甚至知道系密特那個不願意為人所知的秘密。
無精打采地展開那封密函，上面只有非常簡單的一行字。
這既不是一張判決書，也不是一封控訴信，上面只是直截了當地指示，殺掉克曼狄和任何阻止執行的人。
這封密函是如此簡單，反倒是下方的署名，和那個代表王權裁決的印章，佔據了更多空間。
那位參謀長探頭張望了一眼，他的神情立刻變得嚴峻起來。
突然問，他看到葛勒特侯爵顯然打算開口，他非常清楚自己的老朋友此刻會說些什麼，這位反應敏捷的參謀長大人，一把緊緊抓住老朋友的手臂，他有意無意地，用食指按住了那封密函中間的幾個字。
「任何阻止執行的人」這幾個字令葛勒特將軍猛然一驚，他立刻意識到，那位至尊的陛下此刻的做法，顯然和以往有著天壤之別。
一向以來，這位北方軍團的統帥葛勒特將軍都以為，對犯人進行秘密處決，和暗殺幾乎沒有什麼兩樣，而採用這種手段的人物，絕對和光明正大有著極大距離。
毫無疑問，國王陛下既然開始採用這種陰森隱晦的手段，足以證明陛下越來越急著，將所有的一切牢牢地控制在自己的手中，甚至不惜採用恐怖政治的手法。
從歷史記載和許多書籍裡面，這位北方軍團的統帥，早已經熟知恐怖政治到底是什麼樣的東西，同樣他也非常清楚，在那樣一位君王底下做出什麼樣的行為，將令自己置於滅頂之災的境地。
此刻他已能夠看到，烈焰熊熊的地獄深淵之中，克曼狄正站立在裡面。
同樣他也意識到，他也已踏在了這萬丈深淵的邊緣，事實上就在片刻之前，他剛剛差一點向前跨出一步。
猶豫了好一會兒，這位北方軍團的統帥，緩緩地將那封密函捲了起來。
雖然其他人對於密函裡面的內容始終不得而知，不過從葛勒特將軍那顯得無比失落的神情之中，多多少少能夠猜到些什麼。
同樣失落的神情出現在了克曼狄伯爵的臉上，他朝著四周張望了兩眼。
此刻那嚴嚴實實封閉著的書房，在他眼中已變成了關押死囚的牢籠。
突然間一股豪情從他的心底湧了出來，以往的記憶如同流水一般，在他的腦海之中滑過。
彷彿在片刻之間，他又回到了那奮勇廝殺的戰場，成片的魔族士兵就在他眼前整整齊齊地倒了下來。
彷彿能夠聞到滿鼻子的血腥味道，這令他渾身熱血沸騰。
突然間一切消失地無影無蹤，克曼狄伯爵又回到了他那狹小擁擠的書房，在他的四周坐滿了他所認識和熟悉的人。
他朝著身旁掃視了兩眼，從部下們的眼神之中，他看到了決然的神情。
克曼狄伯爵非常的清楚，自己的部下打算幹些什麼，這些人都是和他出生入死的奸夥伴。
他們早已經對這個不公正的世界，和他們所遭受的不公正的待遇感到不滿，此刻還能夠克制住情感的，就只有他最親密和信任、同樣也最能夠信賴，並且擁有智慧的朋友。
克曼狄伯爵的目光，最終停留在了自己弟弟特立威的身上。
他同樣能夠感覺到自己的弟弟眼神之中的那絲衝動。
此刻，這位曾經的英雄腦子異常冷靜了下來，他非常清楚這樣的衝動有可能引來的後果。
那在教堂舉行的授勳典禮，至今就如同是眼前剛剛發生一樣，那閃電般的一擊，以及那一地的碎裂的劍刀，仍舊停留在眼前。
緩緩地轉過身去，這位曾經的兵團統帥從書架上，將那柄伴隨了他大半生的長劍，輕輕地摘了下來。
他如同一位鬥士一般，將長劍從劍鞘之中抽了出來。
「我至今還記得閣下在授勳典禮上，擊敗我的弟弟特立威的那一幕，特立威的劍術是我訓練出來的，他的失敗毫無疑義是對於我的諷刺。
「我一直在尋找一個機會，以便印證我在劍術方面的缺失，現在正好是一個絕好的機會，我在此向閣下發起挑戰。」
克曼狄伯爵神情凝重地說道。
在場的所有人都知道，這只是一番托辭。
不過幾乎每一個人都認為，或許這是最好的解決辦法。
毫無疑問，此刻的對決，可以看作是當初在大教堂之中的那場對決的延續。
同樣，也可以看作是克曼狄家族和塔特尼斯家族最後的清算，雖然幾乎所有人都已能猜到那必然的結局。
如果說，當初在場的這些人之中除了葛勒特將軍，沒有一個人認為年幼的塔特尼斯家族的幼子，有可能獲得勝利的話，那麼此刻在眾人眼裡必然的失敗者，已然變成了克曼狄伯爵。
「葛勒特將軍，一向以來承蒙您的關照，在這最後的時刻，我希望你能夠作為我的決鬥見證人。」
克曼狄伯爵緩緩說道。
系密特朝著四周看了一眼，他同樣不喜歡這項令人鬱悶的工作，此刻的結局顯然是他最能夠接受的。
所有在場的人對於他來說，都顯得那樣陌生，最熟悉的就只有葛勒特將軍。
「葛勒特將軍，同樣也請你擔當我的見證人。」系密特淡淡地說道：「哪一位能夠借給我一柄長劍？」
話音剛落，那位軍法司的軍官立刻摘下了自己的佩劍，那是一柄裝飾性顯然遠遠大於實用意義的武器。
系密特輕輕叩了叩那充滿彈性的劍身。
劍身顯得有些軟，而且重心的位置也不太合適，那優雅美觀的護手，或許作為藝術品確實價值非凡，不過那纖細的、鍍金的、編織成美妙圖案的金屬網格，顯然並不具有多少防護能力。
揮舞了兩下這柄漂亮而又優雅的藝術品，系密特試圖從中找到正確的感覺，他那力武士的本能，此刻已開始發揮作用。
所有人緊靠著兩旁的牆壁，將中間那有限的空間讓了出來。
兩位決鬥者此刻已退到了書房的兩個角落。
葛勒特將軍將一枚金幣橫擱在右手拇指上面，他不時地朝著兩位決鬥者張望著。
以往作為見證人的他，現在應該再一次詢問兩個人進行決鬥的原因和必要性，但是他非常清楚，此刻已沒有這樣做的必要。
輕輕地彈出手指，金幣高高地飛向天花板，然後筆直地掉落下來。
「叮」的一聲，金幣掉落在地上發出清悅的聲響。
幾乎在同一時刻，兩道劍光如同閃電一般激射而起。
同樣毫無花俏，同樣的迅疾直接，無論是克曼狄伯爵，還是系密特，都絲毫沒有意思拖延時間。
長劍在空中交擊在一起，發出「錚」的一聲輕吟。
一溜火花飛竄而起，不過那閃亮的火花梢縱即逝。
劍尖帶著血從後背冒了出來，甚至沒有感覺到痛處，那位曾經的英雄，呆呆地望著自己胸前的那段劍刀。
沒有一絲聲息，直到克曼狄伯爵轟然倒下。
身為見證人的葛勒特將軍，走到失敗者的身邊。
他小心翼翼地將克曼狄伯爵扶了起來，用不著再一次檢查傷口，這位北方軍團的統帥清楚地知道，塔特尼斯家族幼子的劍，已穿透了克曼狄伯爵左側肺部的氣管。
看了一眼此刻奄奄一息的部下，葛勒特將軍感到無盡的悲哀，這就是曾經獲得巨大功勳的傑出將領的最終結局。
「我的朋友，你還有什麼事情需要關照？」葛勒特將軍問道。
克曼狄伯爵那漸漸失去神采的目光，落在了他的弟弟特立威的身上。
「我已然知道你的想法，我會盡力去做，這是我的承諾。」葛勒特將軍說道。
這番承諾顯然令垂死的伯爵再也沒有了心事，他終於閉上了眼睛。
將手按在克曼狄伯爵的脈搏之上，過了一會兒，葛勒特將軍用帶有一絲淡淡哀傷的語調，宣佈這位曾經聞名邐邇的英勇兵團長的死訊。
克曼狄伯爵的遺體，被平放在書房的沙發上面。
所有人都為這個在戰場上從來沒有被擊敗過，但是在另外一個地方卻被永遠地擊倒在地的、勇敢而又執拗的軍人默哀。
「我非常希望，這能夠成為一切的終結，我實在不想看到更多悲劇出現。」葛勒特將軍用極為低沉的語調說道。
克曼狄兵團的那些人木然而沒有絲毫的反應，過了好一會兒，那位參謀才緩緩說道：「團長大人是在一場光榮的決鬥之中失去了生命，雖然這令人感到遺憾，不過沒有人會對此抱怨些什麼。」
「我會設法將克曼狄兵團完整地保留下來。」葛勒特將軍想了想說道。
「最好的辦法，是將克曼狄兵團併入您的直屬軍團之中。」那位參謀緩緩說道。
這個提議顯然出乎所有人的預料之外，甚至連那些原本隸屬於克曼狄兵團的軍官，也感到極度震驚。
「我請求辭去軍職。」那位參謀繼續說道。
這再一次引起了所有人的震驚。
「我也請求辭去……」特立威立刻跟著說道，但是還沒有等到他說完，那位參謀已然打斷了他的話。
「如果大家都不在了，克曼狄兵團就真的徹底消失了。」那位參謀淡然地說道。
克曼狄伯爵的死訊，並沒有引起想像中的風暴。
這或許是因為葛勒特侯爵全面接管了這支兵團。
或許，也是因為那些為數眾多的一線軍官，全都被找了個借口，全部恢復了原本的等級。
或許還是因為兵團之中的那些傷兵，以及犧牲者的家屬，已然得到了撫恤金和戰爭津貼，而他們原本是最感到冤屈，同樣也是最充滿怨恨的一群人。
盛夏的勃爾日，並沒有因為一個人的死亡而引來大的動盪，而欽差大人的離去，同樣也令一切恢復了往日的平靜。
勃爾日河邊上的碼頭變得異常繁忙，靠近勃爾日河的街道兩旁，堆滿了從各地源源不斷運來的物資。
整座城市此刻變成了一個巨大的要塞，那連綿起伏的屋頂上，突然問出現了越來越多的支架。
原本那些沉重的巨弩，仍舊守護在那裡，而此刻更多稍微小一些的大弩，被見縫插針般地裝在了房頂之上。
這毫無疑問，又是那位比利馬士伯爵的建議，他的建議顯然相當受到歡迎。
製作這種大弩，用不著花費太多的材料，雖然它們發射出來的箭矢的威力，遠遠比不上那些巨弩，不過在射程方面的差距並不是很大，而它們那快得多的發射速度，顯然令它們擁有著特別的優勢。
這些難以計數的大弩，和威力強勁的巨弩，將勃爾日的天空整個籠罩了起來。
此刻這座城市上空的每一個角落，部保證至少有六根來自不同方向的箭矢，能夠同時命中一個目標。
同樣固若金湯的，還有勃爾日城的街道，街道上的那些障礙物，足以令從天而降的魔族士兵損失慘重，不過更為有效的武器，還是那些佈置在開闊空地上的投石車。
那隆隆的轟鳴，已然成為了此刻最能夠鼓舞人心的聲音。
指揮這支兵團的軍官正是賽汶，這一次的功勳令他獲得了晉陞，毫無疑問，這成為了他的妻子有喜之外的另外一件大喜事。
原本的兵團指揮官伽馬男爵，同樣獲得了晉陞，此刻任命文書還停留在路途之中，統帥部派遣的特使，仍舊在趕往這裡的途中，不過眾人已然開始改口，用新的爵位稱呼這些幸運的功臣。
獲得晉陞的伽馬男爵，取代了剛剛死去的克曼狄伯爵的位置，此刻他正駐守在特賴維恩要塞。
不過他所指揮的，卻已然不是原來駐守在那裡的克曼狄兵團，而是一支由他原本率領的兵團抽掉出來的一部分，所擴充出來的全新兵團。
雖然明知道這是一個危險而又棘手的苦差，不過一下子越級被晉陞到伯爵，伽馬男爵仍舊感到這樣的辛苦完全值得。
自從法恩納利伯爵離開之後，那支國王陛下親自派遣的特別調查團的成員之中，就只剩下系密特一個人還留在這裡。
這無所事事的日子，對於系密特來說，卻是自從順利從奧爾麥森林裡面逃出來之後，最為安寧平和的一段時光。
每天早晨，他總是早早起床，然後便去拜訪他的那位教父比利馬士伯爵，過了中午，敦父總是會到溫波特伯爵家作客，不是打牌就是和夫人們閒聊，毫無疑問，他是個非常受歡迎的人物。
此刻，系密特正在前往敦父家的半路上，突然間他感到耳邊傳來一陣嗡嗡聲。
「系密特，你是否能夠來一趟魔法協會？我有些事情想要和你商量一下。」
波索魯大魔法師的聲音，不可思議地從旁邊傳來，令系密特感到驚詫的是，他猛地轉過頭去，卻什麼部沒有看到。
「噢——用不著驚訝，這只是一個很小的魔法，只是簡單地運用空氣和聲音的特性。」那個聲音解釋道：「你快點來吧，有些非常有趣的東西，我想讓你瞧瞧。」
系密特幾乎連想都沒有想，立刻撒開腿飛快地奔跑起來。
他的身形絲毫不亞於一匹狂奔的駿馬，不過沒有一匹馬能夠像他那樣，靈活地飛縱跳躍。
五分鐘之後，系密特已站立在了那高聳、幾乎望不到頂部的奇特建築物的前面。
魔法協會的門前，豎立著一排形狀奇特的金屬雕塑。
系密特聽波索魯大魔法師說過，這些雕塑其實是能夠活動的魔像，只不過驅動這些魔像，需要極為龐大的魔力，因此顯得並不實用。
不過這些魔像用來看門卻非常不錯，轉動眼珠、活動臂膀倒是用不著花費太多魔力，也沒有多少人能夠在這些魔像那狂風驟雨一般的攻擊下支撐很久，當然這並不包括像系密特這樣的聖堂武士。
還沒有等到系密特靠近，大門已自動打開。
魔法協會的大門並不是很寬，頂多能夠讓兩個人並肩通過，不過這扇大門卻顯得很高，圓弧形的頂端吊掛著一個精緻的、如同燈盞一般的東西。
系密特非常清楚，這個看上去小巧玲瓏的玩意兒是多麼危險，任何一個僥倖從魔像的攻擊下逃脫的人，如果打算繼續闖入的話，首先得冒著被那個小玩意兒噴射的火焰化為灰燼的危險。
不過他並不擔心受到攻擊，雖然並非是真正的魔法師，但是系密特能夠控制這種極為危險的裝置。
他所擁有的那獨特的精神力，毫無疑問令他成為了運用那些魔法物品的專家，波索魯大魔法師甚至說，連他自己也未必能夠比系密特做得更好。
走進那敞開的大門，魔法協會並沒有像人們想像之中的那樣奇特。
寬敞的橢圓形的大廳，正中央便是那最引人注目的塔樓，一道幾乎看不見盡頭的樓梯通向塔頂，不過魔法師們真正用來上下的通道，是那被樓梯所圍繞的空心圓柱。
大廳的四周是數十問密閉的房間，這些房間有些放置著珍貴的材料，有些裝滿了各種各樣的書籍，其中大部分和魔法以及這個世界構成的知識有關，還有一些則放置著進行實驗的器材，和用來當作實驗室。
系密特之前曾經被邀請參觀過這些房間，在他看來，那簡直就是一座令人難以想像的寶庫。
正當系密特思索著，是否要拉開某扇緊閉的房門瞧瞧，或者進入上一次看到的那個房間、拿兩樣上一次他不好意思拿走的有趣東西，突然間波索魯大魔法師的聲音，再一次在耳邊響起。
「系密特，很高興你的行動非常迅速，到上面來好嗎？我們在第三層。」
聽到這番話，系密特連忙收拾起玩鬧的心思，他朝著正中央那根圓柱走去。
雖然對於身為力武士的他來說，攀登那高聳的樓梯並不是一件困難的事情，不過系密特仍舊選擇和其他魔法師一樣，通過那根圓柱上下高塔，畢竟這是在其他地方絕對難以看到的東西。
圓柱的正中央地板上，鑲嵌著一面刻有魔法陣的銅盤，銅盤已然有些銹蝕，顯然並不是經常有人站立在它的上面。
系密特小心翼翼地站了上去，他控制著銅盤升了起來，這是一件非常簡單的事情。
懸浮著的銅盤承載著系密特的身體，朝著塔頂升去，速度並不是很快，不過對於系密特來說，卻是很少有機會體驗到的感覺。
從小便對魔法擁有無限幢憬的他，即便對於再小的魔法，也擁有著濃厚的興趣。
銅盤並沒有帶著他到達塔頂，而是停在了塔樓的中間，前方是一扇狹小的門，正好能夠讓他通行。
突然間，從四周的牆壁延伸出縱橫交錯的金屬支桿，這些金屬支桿彷彿是地板一般鋪設在腳下。
此刻的系密特已然不再感到驚奇，不過當他第一次看到這番景象的時候，他的心中別提多麼興奮了。
行走在這網格般的地板之上，系密特穿過了那道狹小的門。
門外簡直就是另外一個世界。
這裡的一切全都籠罩在一片白茫茫的朦朧光線之中，不過系密特很快便注意到，這是一問完全封閉的房間，除了身後的這扇門，這裡連一扇窗戶都看不到。
因為這片籠罩一切的白光，以以致於系密特一時之間，未曾看到站立在遠處的波索魯大魔法師，和這位大魔法師在一起的，還有另外三位魔法師。
對於系密特來說，那都已然是老相識了，其中的一位還曾經和他一起出生入死。
「親愛的系密特，我必須非常遺憾地告訴你，你的假期已經結束了。」波索魯大魔法師衝著他，微笑著說道。
他從那寬大的袖子裡面掏出了一枚水晶球，隨著一陣光華流轉，水晶球裡面映照出一幅幽暗的景象。
對於那幅景象，系密特感到既熟悉又有些陌生，毫無疑問，那顯然是他曾經進入過的山峰之中，最危險、同樣也是最深邃的洞穴。
那如同心臟的東西看上去是如此熟悉，同樣熟悉的，還有那些正圍繞著心臟、不知道在做些什麼的魔族農民。
「沒有想到吧，我們同樣沒有想到，那個顯然是魔族基地之中最為重要，也是最為要害的東西，居然已經被修復了。」
那位宮廷魔法大師用近乎於自言自語的聲音說道。
「你是否注意到一些相當特別的事情？」
這位大魔法師問道。
從波索魯大魔法師的口吻之中，系密特聽到了一絲考問的味道。
他剛才就感到有些不對，水晶球上面的景象，令他感到有些陌生。
系密特非常清楚，波索魯大魔法師想要考驗他些什麼，仔細觀察，尋找那深深隱藏起來的、細小又不容易被發現的真理，原本就是魔法師的工作。
仔細地在水晶球中映射出來的景象之上搜索了好一會兒，突然問靈光閃現，系密特終於知道，到底是什麼令他擁有著那陌生的感覺。
那個洞穴此刻已空空如也，魔族會消失得無影無蹤，這或許能夠理解，但是此刻就連那些被炸死的魔族的屍體，也全然看不見，就顯得有些蹊蹺起來。
在系密特的記憶之中，魔族並不會收拾同伴的屍體，腐爛發臭，最終變得一堆白骨，是最有可能出現的結果。
但是，此刻那顯得空空蕩蕩的洞穴之中，卻看不到一具魔族的屍體。
「很高興，你能夠找尋到其中的關鍵。」
還沒有等到系密特說出答案，波索魯大魔法師已宣佈道：「魔族正是用那些屍體來修補那顆心臟，除此之外，因為材料不足，它們還殺死了許多活著的魔族。」
「親愛的系密特，你是否還記得你給予我們的那份報告？」
旁邊的亞理大魔法師插嘴說道：「我們對於你在報告上所提到的一切，都非常的感興趣，而其中最令我們感興趣的，無疑便是你在那個孵化器裡面，感覺到的魔族的思想和記憶。
「顯然魔族同樣擁有著某種社會構成，它們擁有著明確的等級和分工，它們擁有著智慧，迄今為止，所知道的最高等級的魔族，毫無疑問，便是那些能夠飛翔在空中的魔族飛船。
「事實上，在這之後，我們還曾經兩次進入過那座山峰，這一方面是為了收集有關魔族的情況，另一方面也是為了將那些洞穴進一步炸塌。
「不過那縱橫交錯的洞穴，無疑並不適合作戰，我們沒有進入太深，不過大致搜索了一下能夠看到的範圍。
「現在有一件事情完全可以得到證實，那便是，整座魔族基地就是一個巨大的生物，而你此刻所看到的既可能是心臟，同時也可能是大腦。
「你所看到的魔族的記憶，或許原本就來自那裡，我甚至猜想正是它，令那些魔族一旦從睡眠中甦醒，便成為了最可怕的戰士。
「我和波索魯大魔法師商量了一下，如果我們能夠將那顆已然修復的魔族基地的心臟，成功搬回來的話，或許我們可以從中，得到許多以往並不曾知道的秘密。
「即便無法將這顆魔族心臟搬回，我們也希望你能夠再一次前往那裡，因為你是唯一一個能夠讀取那些記憶的人。」
系密特稍微思索了一下，令他感到猶豫的是，他並不清楚，他將會在那座洞穴之中看到些什麼。
或許魔族會增派援兵，或許進入洞穴的他們將會被徹底圍困。
「萬一我們的行動，令魔族那深藏在奧爾麥森林裡面的主基地有所反應，怎麼辦？毫無疑問，我們會遭受最為猛烈的襲擊。」系密特問道。
「這件事情，你用不著擔心，我們早已經做好了充分的準備。」
波索魯大魔法師肯定地說道：「那座山峰四周百里之內，全都在我們的嚴密監視之下，靠近山峰的所在，已佈滿了致命的陷阱和炸雷。
「除此之外，我們還重新修整了克曼狄伯爵留在山上的那些防禦工事，這一次絕對能夠保證，魔族無法攻破這重重設防的要塞。」
對於波索魯大魔法師那無比肯定的言辭，系密特倒是多多少少能夠相信。
迄今為止的無數次戰役，足以證明，那些強悍的魔族並非是不可戰勝的，它們雖然擁有著恐怖的戰鬥力，和令人毛骨悚然的對於死亡的冷漠，不過它們的進攻，在人類所建造和發明的各種防禦方式面前，顯得不太有效。
想到這些，系密特輕輕地點了點頭，答應了魔法師們的請求。
「非常高興你能夠答應進行這場冒險，我要送你一件有趣的禮物，作為你答應我們的酬勞。」
波索魯大魔法師立刻說道。
他拉著系密特來到了房間的一角。
只見他揮了揮手臂，那濃密如同霧氣的濛濛白光竟然消散了開來，顯露出一張寬敞的桌子，桌子上放置著一件模樣奇特的東西。
那東西就像是一副奇特的骨骸，又有點像是曬乾的海馬，一根根肋骨般的東西依稀圍攏成一個人的模樣。
「這東西，是我從歷年魔法協會的研究記載之中找尋到的，一件並不成功的作品，魔法師一向被認為是體弱力衰的人，雖然這並不完全符合事實，不過，和真實情況也差不了多少。
「正因為如此，曾經有人打算用魔法的力量，來增強身體的力量，最終的結果並不理想，人類的這副身軀，毫無疑問是最為複雜和精密的東西。
「雖然進行這項實驗的魔法師，用魔法製造出了令力量和速度得到加強的裝置，不過他們很快便發現，突然間增加的力量和速度，如果沒有令身體得到協調的辦法，或許並非是一件好事。
「而魔法師比常人差的，並不僅僅只有力量和速度，還有反應能力、身體的協調能力方面同樣也有些缺失，正因如此，突然間增強的力量和速度，反倒令擁有它們的魔法師吃盡了苦頭。
「除了魔法師之外，又沒有別人能夠用得了這件東西，正因為如此，這件東西便隨著那徹底中止的研究而被封存了起來。
「不過我想，這或許會對你有些用處。我記得大長老曾經說過，對於力武士來說，強大的力量或許並沒有太大的用處，不過擁有著更為迅疾的速度，總是能夠在對決之中佔點便宜。
「我想，這早已經被封存許久的東西，或許對你能夠起到一些作用，至少它會在你需要逃跑的時候，幫上你的忙。」
波索魯大魔法師說道。
系密特立刻對那奇怪無比的東西戚興趣起來，因為他非常清楚，自己的實力已到達了一個瓶頸。
事實上，每一個聖堂武士當修煉到一定的時候，都會達到某種瓶頸狀態。
對於力武士來說，第一道瓶頸便是力量和速度，無法在這方面繼續尋求突破的力武士，只有將修煉方向轉向對技巧和戰鬥意識的增強，能夠突破這道瓶頸的力武士，便被公認為大師。
不過，大師同樣也意味著遇到了第二道瓶頸，對於技巧和意識的追求，同樣是有其極限。
那位長老正是突破了瓶頸，轉而追求精神深處的力量，這已然是力武士所能夠挖掘的最後力量。
系密特親眼見識過那些突破了瓶頸的力武士的區別，一位深諳戰鬥藝術的大師，和普通力武士之間的差距，絕對不是用數量能夠彌補的。
而這位大師面對一位長老的時候，或許戰鬥還未曾開始，便已然分出了勝負。
更何況，在那位大長老面前，任何一個聖堂武士，無論是長老，還是大師，根本就連自由行動的能力都徹底喪失。
事實上，系密特已嘗過突破瓶頸的甜頭。
現在的他，能夠和那位巨人般的大師勉強打成平手，這不能不說是大長老指點他的那種奇特修煉方式的結果。
或許擁有了這件奇怪的魔法物品，自己能夠再一次突破眼前的瓶頸。
系密特不禁這樣想著，他從桌子上拿起了那副樣子古怪的骨架。