一張長桌的四周，圍攏著九個人。
這些人有男有女，全都閉目凝神坐在那裡，桌子的正中央放著一個晶瑩剔透的圓球。
原本這九個人神情各異，半精靈女孩時不時會皺皺眉頭，傑克會中途醒來，精靈卡爾總是面容冷峻，侏儒丘則一副嬉皮笑臉的模樣，唯有獨角魔人阿努的臉永遠看不出表情。
但是不知道從什麼時候開始，九個人的神情變得越來越一致起來，精神共鳴使得情感也合一了。
長時間的訓練，終於發揮了效果。
不過同樂同喜，所有意識全都融合為一並不是蘇倫那巴的秘法，這種與眾不同的秘法，最高明的地方就在於，讓這些人在不知不覺之中，共用他們的知識和經驗。
阿努從戰爭工匠那裡獲得知識，精靈卡爾兩百年的閱歷，傑克對所有技能通融，半精靈女孩的奇巧構思，侏儒丘的心分二用，這些原本是他們各自獨有的特長，其他人根本就學不會，但是此刻卻在精神共鳴之下，完美地糅合在了一起。
這和赫爾當初的做法如出一轍，只不過赫爾是一個人分化數十個意識分身，而他們是九個人融合成為一體。
當蘇倫那巴也將融入進精神共鳴之後，九個人就變成了十個人。
不過蘇倫那巴並不是完全融入，他始終保持著一種若即若離的距離，他要做的是用他的感悟，去影響那九個人。
感悟這東西沒有辦法複製，就拿赫爾來說，使魔的天賦讓他能夠竊取別人的能力，甚至連領域都能夠竊取，但是突破宗師仍舊需要自己感悟。
蘇倫那巴知道自己此刻能夠作的，就只有引領這九個人向正確的方向靠近。
這項工作甚至比達到精神共鳴更加費時費力，已經三個星期過去了，這九個人始終在宗師級別的門口徘徊。
突然間九個人的神情之中都露出了一絲迷惘。
原本只是在一旁看著的蘇倫那巴一下子變得緊張了起來，他期待的那一刻終於到了，他連忙將自己的意識退出來，此刻任何多餘的引導都只可能成為干擾。
這是他試驗了無數次之後確認的事情，為了這個秘法他花費了畢生的心血。
這種秘法，是帝國最隱秘最不為人知的機密之一，當初他們用幾千個死囚進行試驗，才得以將所有的缺陷找出來並且彌補上。
也就是因為有這種秘法，蓋夏帝國才得以賄賂守護國度之中排名前三的國家，用這種秘法交易他們手裡的某件神器的製造圖。
當初他和皇帝陛下也未曾想到，換到手的居然是六大神器之中最有價值的雷神之鞭，他們原本以為最多能夠換到戰神之戟或黑暗神之刃。
不過仔細一想，那三個守護國度給他們雷神之鞭的製造圖，也不是沒有道理。
雖然私底下大家已經商量好，挺蓋夏帝國打壓守護國度之中排名末尾的亞德里昂王國，但是這種事情畢竟不能夠公開。
如果借出來的是三個守護城市之中任何一個手裡的那件神器的製造圖，那豈不是公然和亞德里昂王國結仇？
亞德里昂王國雖然實力比起另外三個守護國度要稍遜一籌，但是比蓋夏帝國仍舊要強不少，沒有人會願意結下這樣的仇家。
除此之外，三個守護國度甘願冒險借出雷神之鞭的製造圖，也是因為他們想要看看蓋夏帝國的秘法是否確有價值。
如果能夠成功製造出六大神器之中的第一神器雷神之鞭，那麼就意味著花費力氣把蓋夏帝國扶上守護國度的位置絕對值得，如果失敗的話，以現有的實力，蓋夏帝國根本就沒有資格和亞德里昂王國正面對抗。
所有這一切完全符合這個世界的規則。
當太陽消失在海平面上，當夜幕籠罩了臨時營地，九個人已經從迷惘中醒來。
他們的眼神清澈透明，他們的神情充滿了自信，此刻整個世界都彷彿敞開在了他們的面前。
這就是宗師的境界。
「感覺還不錯吧，成為宗師就意味著你們跳出了這個世界，你們可以用旁觀者的眼光來觀察這個世界的變化，宗師比其他人多的只是一點感悟，但是又不完全只是感悟。」蘇倫那巴笑盈盈地說道。
雖然他一直在利用這些年輕的技能師，不過他畢竟不是那種淡薄天良的政治人物，和這些年輕的技能師相處到現在，他和他們多多少少有些感情。
此刻他所說的一切，可不是誰都能夠說得出來的，就算是勞伯特這樣也已經是大宗師的人物，也看不到如此透徹。
沒有想到蘇倫那巴還沒有說完，阿努神色恍然卻頗有感悟道：「我師傅說過，宗師是一扇門，只有進入這扇門之後才能夠知道世界到底是什麼樣子，在這道門的後面還有很多門，大宗師就是下一道。
「進了那道門之後，就會知道是什麼組成了這個世界，後面還有一道門，他站在門口看到了這個世界的外面好像還有許多個世界……」
「戰爭工匠戈隆已經站在下一道門的門口了？」蘇倫那巴勃然變色，他聲音顫抖著問道。
「是啊，至少他是這樣說的。」阿努說道。
聽到這話，蘇倫那巴的心中一陣失落。
他和戰爭工匠戈隆是同時代的人物，當初晉陞大宗師的時候，兩個人就差了一年，他的年紀還比戰爭工匠戈隆輕，所以從資質上來說，肯定是他更勝一籌，但是未曾想到，多少年過去了，戰爭工匠戈隆已經超越了他這麼多。
不說蘇倫那巴心中的失落和沮喪，那些剛剛進入宗師境界的技能師個個大驚失色。
「大宗師難道不是最高的境界？」嘴巴最快的自然是半精靈女孩。
「當然不是。」
阿努已經恢復了過來，他毫不猶豫地說道：「我聽師傅提起過，聖城裡流傳著一個傳說，六大神器中的光明神之劍和黑暗神之刃，其實是一件神器。
「這件神器的威力超越另外幾件神器的總和，而製造出這件神器的只是一個人，這個人超越了大宗師的境界。」
「那麼這個人呢？」半精靈女孩問道。
「沒有人知道，傳說到這裡為止，而且這只是傳說，沒有任何文字記載能夠證實有這個人的存在。」阿努無可奈何地歎道。
「您知道嗎？」半精靈女孩問向蘇倫那巴。
蘇倫那巴沉吟了半晌說道：「如果真的有這樣一個人存在的話，那麼他肯定不可能停留在這個世界，你們聽說過力量極壁嗎？」
「那好像是戰士才會碰到的東西。」精靈卡爾說道。
「你說得不錯，戰士和技能師一樣也有宗師和大宗師這兩個門檻，只不過對他們來說，宗師叫做戰皇，大宗師叫做戰聖罷了。」
蘇倫那巴歎道：「和技能師不一樣，沒有哪個戰士希望成為戰聖，因為成為戰聖之後，就意味著踏上了一條無法回頭的道路。
「成為戰聖之後那個人就必須不停地增強自己的實力，稍微停滯就會自爆身亡，如果和別人戰鬥，就絕對不能夠受傷，受傷引起實力倒退，同樣必死無疑。
「就算一切順利，到了最後仍舊有一道關卡，迄今為止都不知道有沒有人成功跨過這道關卡，有些人一目瞭然就可以知道是失敗者，他們的下場甚至比死還可怕。
「如果你們有機會進入聖城親眼看到聖陵的話，你們就可以看到那些在聖陵四周徘徊的失敗者，他們既不是活著，也沒有死亡，幾千年來都在那裡守衛著聖陵。另外一些人可能成功了，不過他們也從此消失無蹤。」
卡爾道：「按照我們精靈一族的說法，他們已經超脫這個世界，進入了神國，成為了諸神中的一員。」
「我知道，我也聽說過這種說法。」蘇倫那巴微微點了點頭。
「不過我更加願意相信，宇宙之中存在著某種規則，這種規則不允許這個世界出現太過強大的存在，一旦有這樣的存在出現，或者會把他扔到一個滿是強者的世界，或者乾脆將他消滅。」
「我情願相信卡爾的說法，成功的人進入神國成為諸神的一員？」半精靈女孩滿懷憧憬地一邊想像著一邊說道。
蘇倫那巴的臉色看上去則有些古怪，他對成神遠沒有半精靈女孩那樣起勁，畢竟現在的他所擁有的生活，就算是諸神也未必能夠比得上，更何況成神的道路充滿了未知的風險，而且不知道神國是否有想像之中的那樣美好。
這樣一想，剛才對戰爭工匠戈隆的成就產生的那些嫉妒，也就煙消雲散了。
「你小子肯定早就知道這些吧。」勞伯特老頭當然也聽到了大廳裡面所說的一切，現在的他等於也站在了「神國」的大門口。
對這件事情，赫爾絕對沒有什麼必要隱瞞，他點了點頭。
不過他同樣也在心底暗想，這個世界的魔法力量雖然很高超，但是似乎失落了一些非常重要的東西，比如這裡的人對領域顯然沒有什麼概念，他們把領域和融合儀式之後獲得的能力同等看待。
當然這種猜測，赫爾並不會說出口，就算是對勞伯特，也要等到他離開了這個世界回到原來的世界之後再說。
「這些人已經全都進階了宗師，蘇倫那巴恐怕等不及要開始他的計畫，不知道你那邊準備地怎麼樣了？」小老頭問道。
聽到小老頭這樣一說，赫爾感到有些鬱悶，因為不死之王那邊至今沒有提起馬丁少校的進展如何，他絕對不可能扔下兩個女人和她們肚子裡面的孩子獨自逃生。
但是現在不逃，等到蓋夏帝國完成了計劃之後，可就麻煩了。
像勞伯特這樣的大宗師，蓋夏帝國絕對沒有理由隨意放手，如果沒有什麼意外的話，小老頭肯定會被送進聖城，不過這樣也算不錯，在聖城至少比在商團聯盟要好得多。
有麻煩的是那幾個剛剛晉陞宗師的技能師，精神共鳴同樣也意味著意識共存，也就是說在製造雷神之鞭的過程中，蘇倫那巴知道些什麼，想過些什麼，做了些什麼，這些人同樣都知道，這絕對是招致殺身之禍的最好理由。
赫爾甚至可以猜到，蘇倫那巴如果要殺這九個人的話，肯定會設法製造一場事故，因為只有發生事故導致他們死亡，才不至於引起有徒弟在裡面的那兩位大宗師的怒意。
蘇倫那巴可能殺這九個人，當然同樣也可能殺他，從頭到底他是最沒有用處的一個，但是知道的秘密也最多。
赫爾擔心的事情，同樣也是遠在萬里之外的那個隱秘基地裡面的那些人擔心的事情。
此刻馬丁少校已經潛入了靜海城，所以主事的就只剩下雅茜和不死之王兩個人。
不死之王剛剛從靜海城外的那個潛伏點回來，他已經連續七個星期撲空了。
或許是因為局勢變得越來越嚴峻，靜海城已經快兩個月處於一種異常緊張的狀態，不但住在環圈的人不能夠再胡亂走動，連兵營都被緊緊地封閉著。
現在的蓋夏帝國已經不是在和一個鄰近的小國打仗，而是這個世界排名第四的強國聯合了那個小國，共同討伐蓋夏帝國。
這個世界比外面的世界要率直許多，至少亞德里昂王國介入這場戰爭並沒有找尋什麼藉口，而是坦然直言他們和那個小國有著聯盟關係，兄弟被打了，做大哥的當然要替兄弟討回公道。
世界第四的國家果然實力強悍，一出手就讓蓋夏帝國吃了不少苦頭，實在沒有比計劃被打亂更令人頭痛的事情了，更頭痛的是，按照這個世界的慣例，兩個月的時間足夠讓重傷患恢復過來，馬丁已經不得不讓自己長出三根手臂了，最多還有一個月，他就肯定會被徵調去前線，以他的實力簡直就是去送死。
「看來再過三個星期如果還沒有消息的話，就不得不冒險強攻了，那兩條項鏈上面全都設置了定位石，但願菲力浦伯爵夫人把其中的一條戴在身上。」
說這話的是不死之王。
「問題是，你能夠在那麼遠的距離發動定位石嗎？」雅茜有些擔憂。
原來的那個巴德蒙可不是什麼厲害人物，在研究所裡面巴德蒙的實力只能夠算是中等，像雅茜這個法皇巴斯特的親傳弟子，從來不大看得起這個層次的研究員。
不死之王當然不可能說自己就是魔鬼山脈裡面的那位，這種事情對他來說只是小菜一碟，他必須表現得像是一個剛剛獲得了一些實力的小人物。
「問題應該不大，只是我這裡一旦發動定位石，打開空間隧道，那邊的人就會有所反應，這就要看誰的動作更快了。」
「我和我的手下已經做好了犧牲的準備，如果用以命換命的辦法，再加上事先準備的那些武器，支撐半分鐘應該可以做到，半分鐘時間想必足夠將伯爵夫人送走了吧。」雅茜皺著眉頭說道。
「我只能夠說，但願如此。」不死之王裝出不太有把握的樣子。
「用不著這樣悲觀。」不知道真相的女空騎士隊長，還打算給不死之王打氣：「計劃拖延到現在，對我們也不是完全沒有好處，還有兩天最後一批魔核就可以到手，讓所有的人都進行融合，我們的實力絕對可以提升好幾倍。
「再說現在已經不必殺那些六臂蛇魔，他們是不錯的戰力。」
「你是在安慰我？」不死之王並不領情，他打算一步一步地引雅茜上鉤：「你應該很清楚，就算融合了魔核，我們也最多能夠和這個世界的平民交手，那些背後擁有元力網路支撐的士兵，隨便出來一個都會要我們的命。
「至於那些六臂蛇魔，到現在為止也沒有馴服一頭，惡魔免疫精神系的魔法，想要控制它們根本做不到。」
「用它們來製造混亂，總可以吧。」雅茜退而求其次。
「我們和這個世界的人比起來，誰更適應亂戰？是他們吧。」不死之王毫不留情地指出了雅茜的錯誤所在。
「你最好不要把這群六臂蛇魔的實力看得太高，它們和魔界裡面的那些同類比起來，就像是家豬和野豬的區別。」
「那麼你有什麼辦法嗎？」雅茜問道，她有些氣餒了。
「我拿不定主意。」不死之王裝作猶豫不決的樣子。
「說來聽聽，再差的辦法也總比什麼辦法都沒有要好。」雅茜說道。
「還是必須在禁物上面想辦法，我知道黑色熾天使手裡有一張製造圖，那是一種被這個世界的人當作是禁物之中的禁物，封存起來的武器。」
不死之王說道。
一聽到這個，雅茜立刻產生了興趣：「這是什麼樣的武器，比龍火炮更有威力嗎？」
「雷——神——之—死之王一字一頓地說道：「聽說過嗎？」
雅茜早已經瞪大了眼睛跳了起來：「真的有雷神之鞭存在？蠻王阿提拉的雷神之鞭，令利馬帝國徹底崩毀的雷神之鞭？」
「就是那個東西。」不死之王說道，他看著女空騎士太過興奮，立刻潑了一盆冷水上去：「不過我們根本造不出那個東西。」
雅茜被這盆冷水澆了個透，腦子立刻冷靜了下來。
仔細一想，雷神之鞭如果連他們都可以製造的話，那也實在太不值錢了，怎麼還配得上傳說之中的神器的頭銜？
「你告訴我這些，總不會是為了玩弄我吧。」想明白這些，雅茜顯得有些生氣。
「我並沒有說，黑色熾天使的手裡，只有雷神之鞭這一樣東西。」不死之王說道。
這一次雅茜急了：「乾脆點告訴我，還有些什麼？」
「好吧。」不死之王不再挑逗下去了，他正了正神色說道：「有一件武器是按照雷神之鞭的構造，簡化和修改而成，這件武器沒有雷神之鞭那樣恐怖的威勢，利用的也不是雷電的力量，不過也非常可怕。」
「我們能夠製造嗎？」雅茜最關心的是這件事情。
「應該可以，不過想要製造這件武器，可能需要使用非常殘忍的手段。」不死之王總算說出了他真正想要說的話。
「什麼殘忍的手段？」雅茜皺著眉頭問道。
「那件武器叫弒神鞭，原理和雷神之鞭差不多，但是用死亡氣息代替雷電之力，需要用至少十萬人的性命進行獻祭。」不死之王用淡漠的語氣說道。
沉默，自從和不死之王交談之後，雅茜一直都顯得意志消沉心事重重。
她不是一個教徒，從小就接收軍事教育的她，非常清楚殺戮是不可避免的，但是這並不意味著她能夠容忍一場屠殺。
更何況不死之王準備進行的是一場讓十萬人死亡的大屠殺。
她絕對不可能同意這個計劃，但是她同樣也說不出反對的話，這或許是他們唯一能夠縮小和這個世界的差距的辦法。
猶豫和彷徨，讓她選擇逃避。
當她知道不死之王讓整個基地運作起來，抽調了大部分的人力、物力和財力，在佈置些什麼的時候，她乾脆把自己鎖在了房間裡面。
雅茜並不知道，在不死之王和她攤牌之前，他已經完成了計劃的大部分。
一個月裡面，傳送陣幾乎整天都連通著，一件件零件從那頭傳遞到這頭。
早在一個半月之前，不死之王已經把「弒神鞭」的製造圖重新傳回到了赫爾的手裡，赫爾和小老頭兩個人，用新獲得的領域「真實推演」對製造圖進行了檢查。
整整一個星期，兩邊就在推演，修改，再推演，再修改中度過。
做這些事情都是在工作空間裡面進行，三個人的工作空間全都是鑽石級別的那種，時間被拉長二十倍，二十個星期，一百四十天，總算是把最終的製造圖弄了出來。
「弒神鞭」被簡化得非常厲害，畢竟他們這邊只有三個人，不過這三個人的實力絕對強勁，這個世界未必湊得出第二個同樣的組合。
小老頭是大宗師，而不死之王的實力擺在那裡——之前在拉古爾格的那段時間，他已經把附魔師的技能推到了最高境界，而且他對領域的認知無人可及。
至於赫爾，他偷來的那一堆能力和領域，讓他成為三個人裡面最沒有辦法衡量的一個，不過單憑他作十件物品有三件是神品，就連小老頭也不敢說同樣做得到。
製造那些部件並不困難，最多工作量大一些罷了，但是赫爾是技能師裡面最用不著擔心工作量大的一個，把意識分離到極限，雖然只是一個人，卻可以當作幾十個人來用。
赫爾和小老頭只是作苦力，真正關鍵的是不死之王這邊。「弒神鞭」
造出來之後，到底是神器還是廢物，完全看能不能把死亡氣息壓縮成實質狀態。
為了這件事情，不死之王已經投下了不少錢，先是用近二十萬金幣的價格買下了一項礦產情報。
在傭兵工會這樣的情報有很多，大多是某個運氣不錯的傢伙在較淺的海底找到了某個礦脈，不過這些人十有八九沒有能力發掘礦脈，更沒有能力保護自己的利益，所以對他們來說，最好的辦法就是把這個秘密拿到傭兵工會去賣個好價錢。
買消息的人同樣要承擔風險，傭兵工會並不負責礦產的探勘，他們只會派一個採掘師去看一下，以證明那個礦產確有其事，買消息的人很可能花很少的錢得到一座儲藏量豐富的大礦，同樣有可能花錢買到的是沒有什麼開採價值的廢礦。
不死之王買的是有關一座精金礦的情報，這樣珍貴的礦藏原本不會如此便宜，不過這個礦的開採難度很大，那個地方在三個國家的交界處，而且還在一個反叛軍的勢力範圍之內，想要不驚動任何人開礦，幾乎是不可能的。
這東西對其他人來說，不但是雞肋，而且還是毒藥，但是對不死之王來說，這正是他要的。
為了讓別人確信，那是一個儲量非常巨大的富礦，不死之王用自己帶來的精金混雜當地的岩石，製造出了十幾噸「高品質」的礦石。
做完這一切，他就到傭兵工會以另外一個身份，發佈了一個任務，他的任務就是召集一批人去搶礦石。
所有的一切都非常順利。
正如計劃的那樣，有一個大型傭兵團上鉤了，畢竟不死之王給的報酬相當豐厚。
同樣也按照計劃，那個大型傭兵團派來的人，看到了那十幾噸「高品質」的礦石，和豐厚的報酬比起來，這些礦石顯然更加誘人。
即便是名聲響亮的大型傭兵團，也不可能保證每一個成員都忠誠守諾，理所當然就有人見財起意，一場混戰之下，見財起意的傭兵殺人越貨之後潛逃了。
按照慣例，那個大型傭兵團必須賠償所有的損失，但是十幾噸「高品質」精金礦石的價格不菲，就算是這種大型傭兵團，也未必拿得出來，這下子事情鬧大了。
這邊是不死之王請的代理人和傭兵工會在扯皮，那邊傭兵工會和接下任務的傭兵團滿世界追捕那些背叛者。
精金礦的位置自然而然地暴露了。
這下子不管是有意還是無意，一大群人蜂擁趕到了那裡。
不死之王原本只是打算有那麼十幾萬人也就差不多了，沒有想到人性的貪婪，使得計劃的效果超乎尋常。
單單那三個國家就在這個原本沒有人管的地區投下了超過十五萬士兵，除此之外還有大量前來探勘的和開礦的採掘師。
那個大型傭兵團同樣也投入了近萬人馬，他們很想能夠撈上一把，以彌補這一次的損失，自然而然其他的傭兵團也打起了相似的念頭。
除了這些有組織的人馬，離這裡最近的那群反叛者，當然也不甘心眼看著勢力範圍之內的一塊肥肉，被別人叼走，雖然他們明著打不過任何一國的軍隊，但是暗中騷擾，是他們最擅長的戰術，他們打的主意是趁亂偷襲一把，搶到多少就是多少。
小小的一塊礦區，一下子擁擠了二十幾萬人。
可惜他們之中沒有一個知道，這片海底即將變成死神的領地。
那裡埋設著一座法陣。
這座法陣絕對是禁忌之中的禁忌，它的名字叫「冥界投射」，作用是將冥界的一部分投射到這個世界，一旦法陣被啟動，方圓幾百公里之內立刻就會化為死地，而且這種變化會永久存在。
在另外一個世界的歷史之中，就有一塊這樣的死地。
那是生靈無法靠近的所在。
而不死之王現在要作的，遠比製造另外一塊死地的那位更加瘋狂。
他不但要將冥界的一部分投射到這個世界，還要將徘徊於冥界之中的那些恐怖凶靈釋放出來。
這些凶靈全都擁有著無限接近天使和惡魔的實力。