暗行者 第二部 第三章 禁區
    芒革並不是一種令人滿意的坐騎,從這一點上就可以看出,那些木樁靈在生物變異方面,遠沒有不死之王那樣擅長。

    坐在芒革背上的赫爾,對這隻大螞蚱的速度相當不滿。

    不過這總比他哪裡都去不了強。

    溜躂了一個多小時,他找到了所需要的四棵作為陣眼的樹,有了這個就大致可以推算出中心的位置。

    裝作毫無目的地四處遊蕩,赫爾一點一點地靠近法陣的中心。

    不要再往前走了。

    突然間,從樹海之中鑽出一個由籐蔓編結而成的人形,從它身上散發出來的淡淡的魔力波動,赫爾猜測這東西類似替身魔偶。

    這類東西的背後全都有人操縱,還可能是由幾個人同時操縱,替身魔偶所看到、聽到的一切,都會被詳細的紀錄下來,以供其他人查閱。

    所以面對這種東西,最好別要小聰明,試圖矇混過關。

    有什麼問題嗎?赫爾問道。

    前方禁止入內。那個籐蔓人形甕聲甕氣地說道,它發聲是依靠籐蔓的震動,所以聲音有些古怪。

    我只是隨便走走,並沒有打算闖入禁區,我立刻離開。赫爾說道:不過,能夠告訴我哪裡是禁區所在的範圍嗎?這裡的一切在我看來都一模一樣。

    你想要往左往右往後都可以,只要別再往前跨出一步。那個籐蔓人形說道。

    好吧。赫爾點了點頭,他調轉芒革的頭,朝著右側繞去。

    想要知道禁區的邊緣確實非常簡單,因為他走到哪裡,那個籐蔓人形就會跟到哪裡,始終阻擋在他前面,這個奇怪的守衛者明顯是繞著一個圈在轉動。

    微微瞇縫著眼睛,赫爾朝著那個禁區看了一眼。這個圈並不是很大,半徑不超過一公里,沒有任何看上去與眾不同的地方。

    唯一的不正常的,恐怕就是這裡實在太正常了!在樹海的其他地方,還可以感覺到細微的植物生命能量,但是在那裡面卻絲毫都感覺不到。

    赫爾立刻想到了好幾種可能。

    最大的可能就是裡面有一個防禦護罩,而且是一個隱形的防禦護罩。

    教廷的中心區就有不少類似的防禦護罩,那絕對是防禦魔法之中最為高級的類型,沒有五六個超級魔法師等級的守護士聯手,根本別想布設成功這樣的護罩。

    這座木精靈城給人的感覺非常高深莫測,應該有實力布設這種隱蔽護罩。

    第二種可能就更加誇張了,如果禁區延伸到另外一個空間的話,也會有同樣的效果。

    如果我進入禁區裡面,會發生什麼?你會攻擊我嗎?赫爾漫不經心地隨口問道。

    那個守衛者沒有任何反應,赫爾不敢再繼續問下去,萬一露出馬腳可不得了。

    為了掩飾自己的實力,赫爾又不能夠使用魔法進行窺探,他只能夠寄望於有什麼飛蟲鳥獸恰好飛過禁區。

    直到把整個禁區完全繞過,赫爾也沒有看到一隻飛蟲,到了這個時候,他已經確信,這片樹海有驅蟲的功能。

    這讓他感到異常鬱悶。

    回到自己房間,赫爾一下子躺在了床上,腦子裡想的全都是那個神秘的禁區。

    那裡到底有些什麼?

    雖然內心之中充滿了疑惑,但是這一次他卻異常老實,並沒有試圖潛入那個神秘禁區解開心中的疑惑。

    接下來的幾天,他都無所事事,能夠去的就只有住的地方和頭頂上的那片樹海,那只芒革現在算是歸他使用,不過他很快就發現,就算騎著芒革,他可以去的地方也相當有限,凡是稍微重要一些的地方,幾乎全都是禁區。

    別說那個中心位置他不能夠靠近,那些高出樹海的巨樹,同樣不能夠靠近,遠處那個停放浮空船的船塢也被禁止靠近。就連樹海的邊緣也有守衛者阻擋著。

    這又是一個牢籠,一個巨大的看不見鐵柵欄的牢籠。

    就在赫爾無所事事地在樹海之上散步的時候,戰爭卻已經打響了。

    和第一次遠征不同,吃過大虧的德佈雷頓帝國,變得小心謹慎了許多,這支浩浩蕩蕩的艦隊並沒有靠近海岸,而是停在了外海。

    那些被猜測為臼炮艦的怪船,一趟接著一趟地把陸軍運到海灘之上。不過這些船顯然不是擺渡船那樣簡單,讓一部分陸軍登岸之後,這些怪船沿著海岸一字排開。

    這一次登岸的陸軍也和上一次不同,只有一個營的工兵,這些工兵登陸之後,根本不建造防禦工事,而是全力建造碼頭。

    他們建造的碼頭也和以往不同,用的不是木材,而是打下木樁之後將石塊沉到水底,這種石頭堆砌而成的碼頭,根本就不怕火攻。

    只用了三天時間,碼頭就建造完畢。有了碼頭,一艘運輸船終於靠岸,從船上卸下許多重型武器。

    當運輸船卸載重型武器的同時,工兵們開始清理四周的樹林。

    前一次大戰,已經將靠近海灘的大片森林化為焦炭,所以那些工兵清理起來相當容易。等到清理出一塊半徑兩公里的土地之後,工兵們才不緊不慢地修建防禦工事。

    很顯然德佈雷頓人這一次打算穩紮穩打。

    對付這招,貝魯帝國的那些軍事專家們,也沒有很好的對策。

    德佈雷頓的艦隊全都在外海,停靠在海岸邊的是不知道底細的那些怪船,這些怪船看上去很不好惹,偏偏船上又沒有幾個人,岸上也只有一個營的工兵,就算把他們全都幹掉,德佈雷頓人的損失也不大。

    所以哈勃特上校建議南部聯盟,也採取穩健的戰術。

    不過這顯然並不能夠令剛剛獲取一場勝利,並且得到了大量武器的精靈和獸人們贊同。

    撇開遠道而來的援助者,南部聯盟自行策劃了一場突襲戰。

    這場突襲戰幾乎就是上一次戰役的翻版,十二艘浮空船趁著夜色,飛向德佈雷頓人的陣地,因為德佈雷頓人的艦隊停泊在外海,浮空船無法到達那裡,所以攻擊的目標被定在了那些怪船和登陸的工兵身上。

    在精靈和獸人們看來,能夠殺掉敵人的任何一個機會,都沒有必要放過。

    精靈們乘坐著浮空船,從空中進行偷襲的同時,部落獸人也從地面上發起攻擊,為了避免誤傷,所以他們會在浮空船攻擊之後的一刻鐘,進入戰場。

    在他們看來,這樣的部署絕對萬無一失。

    他們沒有想到,敵人並不是傻瓜,既然吃過一次虧,自然會尋找對策。

    上一次德佈雷頓遠征艦隊全軍覆沒,其中最重要的原因,就是放鬆了夜間警戒。

    這一次他們不會再犯同樣的錯誤了,即便是在深夜,德佈雷頓人也警覺萬分,放哨的全都是擁有夜視和鷹眼術的神賦戰士。警報結界因為有諸多不可防禦的弱點,所以乾脆被摒棄了。

    正是這種保守的做法,使得德佈雷頓人在浮空船還離他們幾公里的時候,就發現了這次突襲行動。

    在半分鐘之內,這些怪船中部的甲板被掀了開來,露出船艙裡的四門臼炮。

    貝魯的軍事專家的猜測是正確的,這確實是臼炮船,不過不是普通的臼炮船。

    在空騎出現之後不久,各國就開始研究對付空騎的辦法。

    雖然最終證明,只有空騎才能夠最有效地對付空騎,不過其他的對策也仍舊存在,當初亞法軍隊就是用數量眾多的颶風刀侍對付空騎,德佈雷頓人當然也有自己的對策,他們的對策就是這些特殊的臼炮。

    這些臼炮的口徑並不是很大,炮管卻比普通的臼炮長得多,發射的是無數飛鏢形狀的霰彈,這些霰彈可以射到兩千米高的高空,那也是空騎士能夠發起攻擊的最高高度。

    這種臼炮一直以來,都被德佈雷頓的高層當作是最高機密,其他國家的間諜始終沒有打探到這種臼炮的存在。

    要不是因為這次遠征的意義太過重大,如果再一次失敗,將影響到帝國在海上的絕對威望,所以德佈雷頓上上下下決定,不惜一切代價贏得勝利,要不然這些臼炮艦或許仍會躺在位於安格魯的秘密船塢之中。

    隨著一連串炮響,臼炮艦噴吐出沖天硝煙,炮口的火舌竄出至少有十米高,要不是臼炮艦的龍骨和支撐梁,全都是鋼材製造,恐怕整艘船已經承受不了恐怖的後座力而散架了。

    巨大的後座力,也意味著驚人的威力。

    如同雨點一般的霰彈,讓天空之中緩緩而行的浮空船,根本沒有逃脫的餘地。

    那些臼炮原本就是用來打擊空騎士的,對只能夠在一千米高度飄浮,而且速度異常緩慢的浮空船來說,命中率幾乎是百分之百。

    更恐怖的是,這些臼炮的發射速度還相當迅速,第一陣炮擊剛剛過去,半分鐘之後,就開始第二陣炮擊。

    半分鐘的時間,浮空船甚至來不及調轉方向,只能夠像靶子那樣挨打。

    實心的飛鏢彈對浮空船造成的傷害相當有限,但是數量多了,疊加起來的總傷害仍舊驚人,十輪炮擊之後,每一艘浮空船至少中了數千彈。

    運氣好一些的浮空船,雖然被打得如同篩子一般都是洞孔,卻仍舊能夠支撐著飛回去,運氣不好的,當場就在半空中解體墜落。

    十二艘浮空船,能夠逃離戰場的就只有兩艘,其他的全都墜毀了。

    解決了來自空中的威脅,德佈雷頓人的空騎也已經到了,不過這些空騎並沒有追擊漏網的那兩艘浮空船,而是不停地往樹林裡發生命偵測。

    躲藏在密林裡的獸人兵團,一下子就徹底暴露了。等待他們的是密集的炮火。那些臼炮艦被證明了不僅能夠用來防空,打地面的目標也同樣拿手。

    對付密林之中的獸人,用的就不是霰彈了,而是一枚枚重達一百五十公斤的爆炸燃燒彈,那原本應該是用來對付要塞的。

    一發炮彈下去,就是一個半徑十幾米的大坑,大坑周剛的土全都給翻鬆了,十米之內沒有一棵樹還可以豎立著。爆炸燃燒彈顧名思義,爆炸之後還會燃燒,轉眼間就是一畝大的一片樹林被徹底點燃。

    德佈雷頓人想到的對付叢林戰的辦法,和當初赫爾所採用的一樣,都是用火攻。

    臼炮艦發射的爆炸燃燒彈,全都打在獸人兵團偏後的位置,所以大火一燒起來,他們的後路就一下子被封住了。

    逃?就得冒著被炮彈炸成碎片或者被火燒成焦炭的風險,待在原地不動?那就等著後路被徹底堵塞之後炮彈落在頭上吧。

    在所有的退路都被斷絕的情況下,那些部落獸人拚命了。

    他們衝出了密林。一場激戰終於開始。

    德佈雷頓人同樣被激烈的進攻給打傻了,他們顯然低估了部落獸人手裡的武器的威力。完全沒有想到,這些獸人居然會推出幾門火炮來。

    論口徑,貝魯帝國送來的這幾門火炮的口徑,遠不如臼炮艦上的那些臼炮的口徑大,論威力,更是不能夠比,但是說到命中率,那些臼炮就差得多了。

    獸人的炮幾乎用不著抬起炮管,臼炮艦就停在海灘邊上,根本就是被頂著打,每一發炮彈的作用都發揮到了極點。

    就像剛才那些浮空船被打得淅瀝嘩啦一樣,這一次輪到了這些臼炮艦倒霉。

    一聲巨響,其中的一艘臼炮艦爆炸了,這些臼炮艦所用的炮彈威力驚人,被擊中的時候所發生的殉爆同樣威力驚人。

    緊接著又是一艘臼炮艦,在劇烈的轟鳴聲中化為碎片。其他的臼炮艦慌亂地將放在甲板上的炮彈,推入水中,這一來他們連反擊都做不到,只能夠起錨逃跑。

    與此同時那些工兵也很倒霉,雖然他們已經建造了一部分工事,雖然他們同樣有武器,但是他們絕望的發現,他們的武器居然比不上部落獸人所使用的武器。

    德佈雷頓聯合王國在陸軍方面的成就,很明顯遠不如貝魯帝國。這個海上強國根本就未曾意識到連射武器的重要性,所以當六管轉輪機槍噴吐*舌,掃過他們的防禦工事的時候,那些工兵根本連稍作對抗的能力都沒有。

    原本計劃是,這些工兵能夠依靠防禦工事和火炮,將戰鬥拖延到援軍到達,或者至少能夠邊打邊撤,但是現在三分鐘不到,防禦線就被突破,炮兵更是在狙擊手和機槍手的重點關注下,迅速被殺光。

    突破防禦線的部落獸人根本顧不上掃清陣地,他們飛快地跑去奪取德佈雷頓人的火炮。這些火炮很快被調轉方向,用來轟擊不遠處的臼炮艦。

    操縱臼炮艦的德佈雷頓人絕望地發現,就算現在逃跑也來不及了。

    到了絕望關頭,德佈雷頓人強悍的性格也顯露了出來。他們將臼炮調轉方向,既然射不準,那麼就打到哪裡算哪裡,雨點一般的炮彈頓時落在了狹長的海灘之上。

    每一發炮彈都讓成片的部落獸人倒在地上,臼炮不愧為效率最高的殺人機器。被逼急了的德佈雷頓人,甚至用對付浮空船的霰彈來對付敵人。

    到了這個時候,躲在外海的那支龐大的艦隊也不能置身事外了,五艘戰列艦拔錨朝著海岸駛來,即便是這樣也已經慢了一拍。

    等到戰列艦靠近,海灘邊上的戰鬥差不多結束了,七艘臼炮艦被擊沉,因為海水不深的緣故,桅桿還伸出水面豎在那裡,沒有沉沒的臼炮艦全都渾身帶傷,它們搖搖晃晃,一副隨時可能散架的樣子。

    不過到了這個時候,勝負已經確定。

    前來增援的戰列艦一字排開,每艘戰列艦側舷都有五十門火炮,這些火炮的射程和口徑都在陸軍野戰炮之上,一次齊發兩百五十發炮彈砸在海灘之上,殺人就和割麥子沒有什麼兩樣。

    那幾門讓德佈雷頓人損失慘重的功勳野戰炮,是重點照顧的對象,第一輪炮擊,就把野戰炮炸成了一堆碎片。

    同樣連續炮擊了十輪,當硝煙散去,海灘上就只有成片的屍體,看不到任何豎著的東西。

    面對這樣的戰果,無論是德佈雷頓人還是南方聯盟,全都高興不起來。

    說到損失,肯定是南方聯盟更加慘重,單單那十艘浮空船的損毀,就讓精靈城難以承受,浮空船不是那麼容易建造的。

    每艘浮空船需要三十個精靈操縱,十艘戰艦就是三百個精靈,對於生育困難的精靈一族來說,更是無法彌補的損失。

    獸人部落那邊,參與偷襲的五千多人,幾乎全軍覆沒,更令他們難以承受的是,剛剛得到的武器,在這場戰役之中損失了將近一半,特別是火炮、轉輪機槍這類重火力武器,丟失得乾乾淨淨。

    同樣德佈雷頓人也異常沮喪,七艘臼炮艦的沉沒,讓他們的防空力量缺損了一大塊,不過更加重要的是,那個工兵營的全軍覆沒,使得他們再也不敢隨意登陸,剛剛建造好的碼頭,只能夠放棄。

    原本已經制訂好的策略,也因為這次偷襲,不得不重新審定,主要的原因就是這些莫名其妙出現在這裡的先進武器。

    看到這些武器,德佈雷頓人就知道,貝魯帝國已經將手伸到了這裡。

    誰也不知道貝魯帝國給予了這裡的土著什麼樣的幫助,誰也不知道,大陸的新霸王想要做些什麼。

    更令德佈雷頓人擔憂的是,在遠征艦隊到達這裡之前,他們已經得到過海軍部的警報,海軍部從遠東抽調的一支增援艦隊,神秘失蹤了。這支艦隊由一艘運兵船、兩艘運輸船和兩艘驅逐艦組成,運兵船上有五千名外籍士兵。

    如果那支艦隊是被貝魯海軍消滅的,那將是一件令人恐慌的事情。一直以來貝魯海軍都在他們的嚴密監控之下,他們對貝魯帝國的任何一艘戰艦的去向,都瞭若指掌,但是現在突然問發現,貝魯海軍有一支完全不為他們所知的艦隊存在,足令德佈雷頓上下的信心受到動搖。

    最令他們擔憂的是,這支不為人知的艦隊,隨時可能從背後突襲遠征艦隊。

    正因為如此,德佈雷頓的遠征艦隊將巡邏艦巡視的範圍,增加了一倍,並且讓空騎二十四小時保持偵察狀態。

    不過進攻仍舊要繼續。因為出現了許多不可預測的狀況,所以德佈雷頓人顯得更加謹慎起來,他們決定採用原本並不打算使用的手段。

    火永遠是樹木最大的剋星。

    德佈雷頓需要的只不過是黑大陸南端的落腳點,他們要在這裡建造港口,所以並不在乎那些森林。

    原本用來防禦的空騎被派了出去,他們飛得很高,而且隊形非常鬆散開闊,就算敵人有對付空騎的手段,也可以讓損失減少到最小。

    德佈雷頓的空騎士要做的,只有一件事情,那就是放火。放火的重點是離海岸七十公里左右的一個地方,昨天晚上倖存的那兩艘浮空船,就是消失在這片區域。

    和昨天晚上由南部聯盟發起的突襲比起來,德佈雷頓人的空襲要光明正大得多,規模也龐大得多。

    除了負責巡邏的空騎,整個中隊部出動了,不過並不是同時出動,而是分成三批,每一批由十個空騎士組成。他們的空間戒指全都裝滿了用來縱火的工具。

    半個小時之後,第一批空騎士到達了目標位置,不過他們並沒有直接飛進去,在沒有確定對方有什麼防空手段之前,最穩妥的辦法就是繞到上風位置,在目標的周邊縱火,讓風將大火蔓延進去。

    人類在縱火方面的天賦遠不是木精靈可比,從空間戒指傾倒出來的,都是摻合了助燃劑的煤油,這些煤油隨風潑灑,化作無數細小的液珠,沾染在數公里的茫茫樹海之中。

    等到把這些極易燃燒的液體潑灑完畢,這些空騎士開始施展火雨天降,這是一種專門用來縱火的魔法。

    火雨天降降下的,只是大片豆大的火點,但是落在沾滿煤油液珠的樹林之中,立刻化作一片大火。幾乎在火起的同時,樹冠頂上蒸騰起濃密的霧氣。眨眼間這些水霧化為冰霜,剛剛點著的大火頓時變得闇弱下來。

    看到火雨不起作用,空騎士們乾脆朝著底下發射爆炎,雖然爆炎的籠罩範圍比火雨小得多,卻可以保證把樹木點著。

    就在爆炎快要擊中樹海的那一瞬間,突然間從樹海裡面飛出一群精靈,這些精靈背後不知道怎麼一回事,居然生出了蝴蝶一般的翅膀。

    這些長著翅膀的精靈,隨手發射出颶風刀刃。這種急速旋轉的風刃和爆炎撞在一起,立刻炸裂開來,那威力遠比爆炎本身爆炸要震撼許多。

    爆炸產生的狂暴氣浪不但沒有點燃樹海,反而把比較靠近的、已經點燃的大火給壓滅了。

    解決了爆炎,這些精靈立刻調轉方向,朝著頭頂上的空騎士飛去。

    那些空騎士並不打算硬拚,他們不是魔法師,所以相信的不是個人實力,而是戰術的運用。

    在出發之前他們就已經計劃好,如果遇上的是類似防空臼炮的防禦方式,就跑得遠些再放火,如果遇上的是可以飛行的兵種,就撤退下去會合後面的人馬進行夾擊。

    現在看到這些長著蝴蝶翅膀的精靈,空騎士們調頭就逃。  
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