「這些拓本我好像曾經看到過。」
說這話的是一個叫拉姆斯的教授，這位教授同樣是專攻埃西文明，不過他沒有赫爾點名邀請的格朗斐教授有名。
「我記得……」
拉姆斯拿起一張拓本仔細看了起來，過了好一會兒，他的臉上露出了疑惑的神情：「這怎麼可能，這不是我見過的拓本……文字很像，應該是埃西文明的第三紀元時代的碑刻文，但是文字的順序有些不同……」
「這沒有什麼了不起的。」
霍布斯教授插嘴道：「這些拓本被顛倒過次序，拿這些拓本來的人，並不打算讓我們知道真正的拓本上面到底寫了點什麼。」
話音落下，所有人的目光全都落在了赫爾的身上。
「我發誓，這些拓本絕對不是我的，我真的只是幫別人的忙。」赫爾連忙解釋道。
赫爾緊接著又問道：「拉姆斯教授，你是否還記得，當初，你看到的那些拓本是來自何方？」
那個教授想了想說道：「我如果沒有記錯的話，應該是教廷的人。
「那個時候，我在巴拿非尼亞研究當地的奇特風俗，有一天，當地教會的一個傳教士拿了一些拓本給我，差不多也是這個樣子，也有這麼厚，我花了半年時間才把那些拓本翻譯出來，當時我就非常疑惑，那上面的內容亂七八糟，根本就看不懂是怎麼一回事情。」
說到這裡，拉姆斯好像想起了什麼似的。
「我的手上還有當初的複製件和最後翻譯出來的內容，當初的翻譯結果讓我很不滿意，我一直對此耿耿於懷，所以經常拿出來翻翻。」
索倫教授明顯是這群人裡面的頭，他立刻說道：「還等什麼？快去把複製本拿來，我倒要看看，什麼東西弄得如此神秘。」
小客廳裡所有的人都期待著找出問題的答案，沒有一個人注意到，赫爾臉上那沉思的神情。
當拉姆斯提到教廷的時候，他突然間想起了，自己在什麼地方聽到過阿密而頓。克羅索這個名字。
那是在教皇保羅三世給他的名單之上，阿密而頓。克羅索是裁判所年輕一輩裡最有名望、最聲名顯赫的兩個人之一。
在那份清單上，除了克羅索的身份和簡歷之外，還附帶著對於這個人的評論，克羅索得到的評價並不是很高，他被看作是一個脾氣暴躁有勇無謀的人物。
這個阿密而頓。克羅索是不是那個阿密而頓。克羅索？赫爾感到有些疑惑，這個身為皇儲顧問、自稱是阿密而頓。克羅索的神秘人看上去，絕對不像是一個有勇無謀的人，更不像評價之中所說的那樣咄咄逼人。
這會不會又是一個陰謀？一個讓他以為，和裁判所勾結的就是這位皇儲殿下的陰謀？
如果這真的是一個陰謀的話，那麼設計這個陰謀的人幾乎就可以一目瞭然。
貝魯帝國和教廷有所勾結的三股勢力，一個是巴斯特，另外兩個是內閣和軍方，而軍方的背後其實就是貝魯皇帝陛下，外界並沒有傳聞這對父子之間有什麼矛盾，而以貝魯相對簡單的政治結構，皇帝如果不滿意皇儲的話，完全可以取消其繼承權，用不著採取什麼陰謀手段。
那麼，能夠這樣做、也會這樣做的，就只剩下內閣。內閣的領袖便是帝國宰相貝司莫。
是貝司莫？還是皇儲？赫爾腦子裡不停地考慮著這兩種可能，他甚至想把克羅索先生或者那位皇儲抓過來，用魔法把他們的記憶提取出來看看，不過這十有八九做不到，想要殺掉這兩個人或許還有可能，但是想要活捉他們，除非讓不死之王出馬。
在另一邊，那些專家學者們早已將拉姆斯拿來的紀錄，和眼前這份拓本比較起來。
「大部分句子都是通順的。」
「那是當然的了，如果次序打得太散，根本就沒有辦法解讀啊，做這件事情的人又不是傻瓜，就算他不希望別人知道真正的內容，但是他最終的目的仍舊是把這些東西翻譯出來。」
「這裡有些句子可以對得上，用這兩份拓本，應該可以拼出一份稍微正確一些的原始拓本，沒有想到我們這把年紀還要玩拼版遊戲。」
「讓開讓開，做這種事情得由這個專家來，當初我在西乃半島挖掘出來的陶片石板比這個碎得還厲害，最後還不是讓我給拼起來了？」
一個滿臉大鬍子，看上去像苦力多過像學者的人擠了進來說道，只見他一手拿著筆，一手拿著尺。
「這看上去並不困難，碑刻文只會出現在石碑上面，而石碑上面的文字一般來說，都是一個整體，現在就要看，這到底是一塊碑上的碑文，還是幾塊碑上拓印下來的東西。從拓本的數量上來看，一塊碑的可能性更大，這樣就要簡單多了。
「總共才十一張紙，我們這裡有四十五個人，就分成十一組，每四個人一組，其中的一個人負責互相協調，讓我們先把所有的句子拆解開來，然後再重新組合起來，一邊組合一邊翻譯。」
這些教授對於他們感興趣的東西，工作的效率還是相當不錯的，就看到他們很快就把拓本散發了開去，並且自由組成一個個小組。
進行研究當然不可能是一天兩天就可以做到的事情，而這個擁擠狹小的客廳，也顯然不是進行學術研究的好地方，所以拿到了各自的拓件之後，這些專家教授們紛紛離開。
赫爾懷著滿腹的疑慮回到自己的房間，他想不出應對之策，此刻最好當然是請齒輪和克力特曼幫忙參謀一番。但是，他也很清楚，最近這段時間絕對不能夠和齒輪碰頭，甚至也不能夠向外傳遞消息。
皇儲到達雪露特，肯定會讓這裡的秘密員警，繃緊原本就非常敏感的
神經，而且，他和皇儲之間那明顯的敵對關係，同樣的也會讓秘密員警們多注意他一些。再加上皇儲顧問阿密而頓。克羅索的異常舉動，最多到明天早晨，肯定會有一個人被專門派來監視他。
赫爾並不在意受到監視，當初，他甚至在秘密員警當局的監視底下，挖了一條隧道，不過，此一時彼一時，現在他住在這座城堡裡，一舉一動都明明白白的落入別人的眼睛。
幸好對於他來說，最近有的是事情讓他忙碌。
賽車大會並不是只開一天就結束，第一天只是速度競賽的初賽，想要知道誰能夠得到冠軍，還得等到三天之後。而速度競賽結束之後，還有障礙賽、公路越野賽等等。
按照計畫，賽車大會要持續將近十天，幾乎每天都有一場比賽。
大多數布朗頓的觀眾，會選擇在決賽的時候前來觀看，這樣能省下不少錢，所以決賽那天到場的人，才是最多的。同樣，這也意味著：會有更多的錢滾滾進入他和夏隆的錢包。
除了賽車大會，還有福利改革也需要他拍板定奪很多事情，再加上南方分廠的經理和廠長們漸漸到位，索朗鋼鐵廠要重新運行起來了。
開會，連續不斷地開會，從第二天一大清早開始，赫爾就奔波於會場當中。
早晨八點鐘，他必須到南方分公司的總部辦公室召開全體計畫會議，中午午餐的時候，必須和幾個部門主管開一個碰頭會，下午是一場廠關於轉爐改造的評審會，三點鐘之後，他要到底下的礦山去開定價會議。
他對這些其實一無所知，不過作為南方總裁，按照公司的規矩，他必須到場，當然他可以只聽而不發言。
說實話，赫爾早就想找機會把聯合鋼鐵的這些規矩廢除掉，他不想那麼忙，而且大部分會議在他看來，根本沒有必要參加，就拿定價會議來說，礦場和煉鋼廠全都是聯合鋼鐵底下的分公司，買賣礦石的費用，只不過是從左手換到右手。
赫爾的事情已經夠多了，偏偏在這個時候，聯合鋼鐵這邊的研究所，向他報告，那台重型的用於船隻的機芯已經造好了，並且已經裝在了船上。
這絕對是一件大事，新的機芯已經製造成功，接下來肯定要進行實際測試，這又是一大堆工作需要完成，而且這些事情都必須由他親自佈置，還不能夠有差錯。以帝國上層現在對新型推進裝置的重視程度，測試那天，道克曼侯爵和皇儲肯定會到場。
測試戰艦可不是測試那些賽車；測試那天肯定要封鎖河道，而且駕船的水手也是一個難題。新式戰艦保密的級別很高，所以駕駛它的人全都必須嚴格地監視起來，這樣一來，挑人就是一個難題。
以往碰到需要保密的事情，可以向道克曼侯爵求援。但是，這一次，因為涉及到船隻航行，道克曼侯爵手底下的那些人，全都是陸軍之中的精英，在水上一點用處都沒有。
草擬了一份報告，赫爾遞了上去，他打算從海軍裡抽人，不過這種事情很難說能不能批下來，聯合鋼鐵和海軍之間的關係遠不如和陸軍親密。
所以他不得不另外安排一批水手。
而這又牽涉到成本。要知道，想招聘這樣一批水手並不容易，這些人事後都得養起來，平常絕對不能夠讓他們和外界聯繫，以往的做法是把他們連同家屬，一起接到一個相對閉塞的地方，那裡有學校和商店，基本上可以算是一個小型的城鎮，這當然得花錢，可聯合鋼鐵公司是不會為這買單的。所以，有的是和海軍部扯皮了。
還沒有等到赫爾把這些事情全都解決，另一邊已經開始對他發起攻擊了。
第四天早晨，赫爾一大清早就趕往聯合鋼鐵在密斯康的總部大樓，當初戈勒爾就是在這裡辦公的，索朗鋼鐵廠被聯合鋼鐵吞併之後，這裡也歸於聯合鋼鐵所有。
這個總部是一幢三層樓的別墅，位於一個人造的土台之上，底下則是之字形的車道，站在這裡的三樓，透過那骯髒的、黑漆漆的窗戶，隱隱約約可以看到外面廠區的面貌。
雖然是總部，當初的戈勒爾卻很少在這裡辦公，所以大樓裡除了頂樓的會議室，其他的房間大多空著，被當作是一個個小客廳，為的是有客戶來談生意的時候，有個地方可以自由交談。
但是今天，往日總是已經擠滿了人的會議室空空如也，反倒是那些小客廳裡面都被人佔據著。
看到這番景象，赫爾腦子裡的第一個念頭就是底下的人造反了。
造反是一種通俗的說法，在聯合鋼鐵公司裡是指底下的員工，對上層管理者提出不信任彈劾。
遭到彈劾是一件非常嚴重的事情，以往按照慣例，彈劾者不管是對錯，都必須離開聯合鋼鐵。
誰有那麼大的勇氣，對他採取這種同歸於盡的做法？要知道，彈劾並不是那麼容易的。首先，提出彈劾的人必須是高級管理人員，而且和被彈劾者的級別不能夠超過兩級，在這裡擁有這樣地位的人，沒有幾個。
赫爾大致已經猜到了，是什麼人想要對付他，除了另外三個同樣姓菲力浦的人，絕對不會有其他人。
只不過，這三個人在此刻造反，就有些耐人尋味了。他們三個人背後如果沒有皇儲殿下的影子的話，那才叫不可思議呢。
兩幫令他感到討厭的敵人居然聯起手來了。
好在他早就猜到會有這種可能。皇儲和那位瓦雷迪大公是聰明人，而那三個同樣姓菲力浦的也是如此。這兩者互相勾結在一起，是遲早的事情，只是，他沒有想到會這麼快。
看著那一群群躲在小客廳裡的人，這些人大部分都從福利改革裡得到過好處，但是，現在從他們的神情之中就可以看得出來，他們未必會站在自己這邊。幸好他原本就沒有想過指望這些人的幫忙。
赫爾走進了會場。
上午八點一到，外面的人陸陸續續走了進來，赫爾看到那三個菲力浦中，只來了個瘋狗巴米，另外兩個人沒有到。
那兩個人一個是幕後黑手，另外一個是狗頭軍師，赫爾已經料到會是這樣。
上一次瘋狗巴米跳出來原本想要狂咬一番，卻被他設計戲弄，騙回了泊利，聽說這條瘋狗差一點真的瘋掉，這一次赫爾不打算再採用上一次的做法。同樣的招數連續用兩次，效果會大大減弱。
更何況，最近夏隆和齒輪都發現，雪露特有很多事情超出了他們的控制。
原本他們希望住在雪露特的亞法人和貝魯人能夠和平相處，能夠合作得比其他地方好一些，這樣，就可以吸引在其他地方受到攻擊的貝魯人到這裡來，而這樣的環境，又會吸引手裡有閒錢的人到這裡來投資。
但是現在，亞法人和貝魯人實在走得太近了，甚至連夏隆的好幾個手下也開始有所動搖。
要知道，當初夏隆失勢的時候，這些人也沒有離開夏隆身邊，他們絕對比其他人忠心得多，後來夏隆也沒有虧待他們，這些人，包括他們的家屬全都是用錢餵飽了的，居然還會被貝魯人撬動，可見當局花了多少心思。
赫爾很清楚，這一切都是那位馬丁少尉在暗中安排，此人手段高明，當初就是他的勁敵。
他、齒輪、克力特曼和夏隆，早就打算讓亞法人清醒一下，讓他們認識到：那些「新來的鄰居」並不是他們想像之中那樣友善。
會議一開始先是討論幾個並不重要的議題，大概過了一個小時，瘋狗巴米站了起來。
「各位，分公司建立到現在也有好幾個月了，但是，鋼鐵廠到現在為止還沒有點火開爐，之前還可以找一些理由，比如管理層還沒有到位解釋過去——當然這些理由全都不堪一擊，不過，至少還算是理由。但是現在，所有的人員都已經到齊了，不知道現在還有什麼借口可找，所以我提議，讓鋼鐵廠盡快開工。」瘋狗巴米說道。
他剛剛坐下，另外一個人就站了起來，赫爾認得這個傢伙，此人是有名的順風倒牆頭草。會站出來捧瘋狗巴米的臭腳並不稀奇。
只見他清了清嗓門說道：「正如巴米總監所說的那樣，分公司確實應該以主營鋼鐵冶煉為主要工作，而不是像現在這樣，把太多的精力放在其他亂七八糟的事情上，問題是，現在我們是不是能夠煉出好鋼來？答案是不，因為我們迄今為止，也沒有解決密斯康鐵礦的脫磷問題，以前的冶煉方式並不適合於這裡的磷鐵礦。」
「為什麼這麼多時間過去了，居然連這樣重要的事情都沒有解決。」
說這番話的是軍方代表之中為首的人物。
赫爾清清楚楚地看到，瘋狗巴米的嘴角露出一絲得意的微笑。
巴米當然高興了，軍方代表原本就是為了對付他們三個人而設立的，但是這個世界上，只要是人就可以收買或者降服，那些軍方代表也是如此，現在這個人的干戈一擊，絕對精采有趣。
巴米在那裡高興異常，赫爾確實有些鬱悶，對這些軍方代表，他絕對
可以稱得上仁至義盡。看來這些傢伙也是養不熟的野狗。
「研究所的經費是不是不夠充足？」赫爾轉頭問負責財務的人。
「經費方面絕對沒有什麼問題，我們已經投進去兩百萬馬克，而且隨時準備再投入兩百萬。」財務總管說道。
「研究所方面有什麼需要解釋的？」赫爾問道。
「研究一項技術，從來就沒有只用幾個月就可以攻克的，煉鋼技術發展到今天用了整整兩個世紀。」研究所的負責人怒氣沖沖地說道。
「你的意思是讓聯合鋼鐵再等兩個世紀？」又一個牆頭草跳了出來。
有了第一個、第二個，自然也就會有第三個、第四個出現：「研究新技術或許要那麼多時間，但是戈勒爾就是用這裡的鐵礦煉出鋼鐵，他早在二十年前能夠做到的事情，我們現在反倒做不到，這又是怎麼一回事？」
研究所的負責人也是一個不能夠受氣的人物，就看到他一下子跳了起來說道：「那就要問秘密員警了，他們怎麼會讓戈勒爾逃出去，又是如何讓索朗鋼鐵廠的那幾個主要的工程師逃跑的？
「而且，這些人不但跑了，逃跑之前還毀掉了所有的煉爐！他們用酸液腐蝕掉了煉爐的內層，關鍵的奧妙肯定在那上面。我們已經安排了一組人員，專門分析那些被酸液腐蝕的殘渣，期望能夠從中找到一些線索。但是，就目前來說，我們只能夠從頭摸索。」
「這麼大的一家鋼鐵廠，難道所有的技術全都集中在幾個人的手裡，那些分管工程師呢？還有負責採購的人員，他們肯定知道需要購買什麼原料。」瘋狗巴米說道，他顯然覺得底下的人質問的時候太過溫和，所以乾脆自己上陣。
「那也要他們肯合作才行啊，戈勒爾弄走了將近三分之一的工程師，留下來的那些裡面，只有很少一部分願意為我們工作，但是這些人並沒有什麼用處，還有一些人雖然沒有跟著戈勒爾走，不過他們也不肯同我們合作……」
「不肯合作？」
瘋狗巴米暴跳如雷：「他們不肯合作，難道就沒有招了嗎？他們算是什麼東西？是被征服者！既然被征服了，就應該有被征服的覺悟。」
旁邊的軍方代表也出來幫腔說道：「你早一點把這些事情告訴我，就根本用不著拖延到現在了，有關磷鐵礦的冶煉辦法就交給秘密員警去辦吧，他們會撬開那幾個頑固透頂的傢伙的嘴巴。」
「……」
赫爾靜靜地看著那些人表演，絲毫沒有要阻止他們的意思。
他能夠這樣平靜是因為，他早已經有了對策。除此之外另一個原因是，此刻的布朗頓根本沒有一個令他感到忌憚的人物。
法皇巴斯特現在半死不活，雖然前幾天聽說老傢伙緩過一口氣來，有甦醒的跡象，不過，就算他醒過來，也用不著擔心。至少五六年之內，巴斯特別想恢復到原來的實力。
現在代替法皇巴斯特的是老頭的幾個弟子，這些人沒有一個擁有老頭的實力和閱歷。
原本還有一個人讓赫爾感到擔心，那就是馬丁少尉，不過，馬丁少尉現在的影響力遠比當初要小得多。
以前的他可以輕易調動所有的人馬，秘密員警部門的權勢相當可怕，但是現在，他最多能夠調換城堡裡面的守衛。
看來，又有機會讓黑色熾天使出來透透空氣了。