暗行者 第二部 第三章 政治明星
    「貝魯政體結構的弊端?」赫爾驚詫地喊道。

    告訴他這番話的人,是一個叫索倫的教授。這位教授曾經是皇家學院社會學系的主任,而且還是研究奧力匹斯文明方面的權威。

    不大的客廳裡此刻坐滿了人,除了索倫教授之外,和赫爾關係最好的老霍布斯教授同樣也在其中。不過老頭並不知道,眼前的這位道克曼侯爵的未來女婿,就是他的忘年之交。

    這裡的人只知道,城堡裡有這樣一個讓他們感到還不算討厭的貝魯人,這個貝魯人至少不像城堡裡其他人那樣趾高氣揚,好像戰勝了亞法,就等於贏得了整個世界。這個貝魯人更令人感到舒服的地方,就是他居然能夠看到自己國家的弊病。

    學者,特別是研究社會學的學者最喜歡的,就是這樣的話題。或許這是因為在現實之中,他們全都沒有能力來改變社會的現狀,所以,只能夠從理論上分析社會的各種弊端、這些弊端之所以存在的原因,以及如何改變這些弊端。

    有了感興趣的話題,自然也要有能夠聽得進去的人才好。這些專家在社會學方面的造詣都差不多,雖然在大方向上見解都一致,不過在細節方面卻有著不同的觀點,所以經常會為一些小事爭論不休,這時有一個忠實的聽眾,對於所有人來說都求之不得。因此,這些專家們也就不再計較這個聽眾,是令他們討厭的貝魯佔領者。

    而且快一個多月相處下來,這些專家教授們對赫爾漸漸有了些好感。

    至少在他們看來,整個城堡裡,只有這一個貝魯人,是真正對古文明感興趣而參與這個項目。再加上他們發現,這個貝魯人對古代語言學得非常快,這絕對需要極大的天賦。

    教導天才,幾乎是每一個教授的夢想,所以,他們漸漸接受了這個外來者。

    幾個星期之前,赫爾就已經正式加入了這個研究組。他從來沒有加入過這樣的隊伍,所以第一次看到這些專家們工作,他簡直難以置信。

    專家們大多數時間都在這個客廳裡,這裡有一面黑板,那上面總是畫滿了各種令他感到莫名其妙的圖表,而這些專家就指著黑板,互相之間吵得面紅耳赤。

    就像現在,索倫教授的話音剛剛落下,旁邊一個胖胖的教授就拍著大腿嚷嚷起來:「並非完全是政體結構的原因!就算貝魯改成其他政體,結果也是一樣,這種現象的根源在於民智未曾開化。

    「貝魯的民眾並沒有意識到自己是組成整個國家的一部分,並沒有意識到個人也能夠影響到國家的走向,貝魯人更加習慣於類似軍隊的管理方式,底層民眾將自己定義成一個士兵,完全按照上面的命令辦事。」

    「這和我問的問題有關嗎?」赫爾問道。

    「當然有關。因為貝魯人服從命令,所以他們並不是為了自己活著,而是為了國家的利益而活。國家自然希望它的民眾能夠工作得越勤奮越好,索取得越少越好;同樣國家也會認為,發展重工業對提升國家利益更有幫助,火炮比雪茄更加重要……」

    胖子還沒有說完,旁邊另外一個插嘴說道:「或許再過半個世紀,貝魯會慢慢有所轉變。當一個國家的重工業發展到了頂點,達到超過國家需要的時候,自然會發現必須在其他地方有所發展。兩個世紀以前的德佈雷頓,一個世紀以前的亞法,都曾經經歷過這樣的過程。」

    「德佈雷頓和亞法遠沒有那麼嚴重!」胖子立刻搶回了發言權說道:「德佈雷頓以紡織和貿易起家,而亞法自古以來的生活方式,使得亞法一直都很重視各方面的發展,所以重工業擠占資源的狀況並不嚴重。但是貝魯就很難說了,那是一個建造在戰車上的國家……」

    「利馬,你忘了利馬,早期的利馬的軍事化比貝魯更加徹底。」索倫教授跳出來說道。

    「用不著你提醒,我沒有忘記,但是你也必須承認利馬是農業時代的國家,而現在是工業時代。」胖子叫嚷著。

    很顯然爭吵漸漸朝著失控的方向發展。

    「好吧,你們能夠更清楚地告訴我,貝魯的窮人為什麼那麼多嗎?」

    赫爾歎了口氣說道。他並不是對這個答案非常在乎。畢竟,他不是真正的貝魯人,用不著悲天憫人地冒充憂懷民眾疾苦的聖人。赫爾只是不想讓這些老頭繼續爭吵下去罷了。

    「道理很簡單,貝魯的工業體系太單一了,甚至整個經濟結構都是畸形發展。你的國家把所有的資源集中到了重工業上,而輕工業,特別是和民眾生活有關的輕工業,簡直一塌糊塗。

    「除此之外,為了集中所有的資源,所以貝魯人普遍都很窮。這又導致即便有人想要發展輕工業,也沒有市場,於是成了一個惡性循環:既然輕工業弱,市場也弱,自然商業也不可能發達到哪裡去。要知道,商業是最容易發掘出財富的環節,這裡面涉及到很多很深奧的理論,一時沒有辦法對你解釋清楚……」索倫說道。

    胖子連忙搶過話題:「簡單地說,商業是對財富進行分配,商業越發達,財富的流動性就越大,民眾越能夠分享到國家繁榮帶來的紅利,這反過來又導致了市場的擴大,這樣就形成了一個良性循環。財富會變得越來越多。而貝魯的問題正好相反。」

    「所以你的打算正好歪打正著,雖然你沒有意識到國家弊病的根源,但是你卻作出了調整。」索倫讚賞地說道:「不過,你做得還不夠徹底。你有沒有想過,你那樣做,聯合鋼鐵公司的上層會怎麼看?他們會認為你在浪費公司的錢,說實話,這也確實沒錯,想要讓公司的職員得到更好的福利,公司肯定要損失一些。想必你的上司不會願意看到這些損失。」

    胖子和赫爾交情不錯,所以立刻接招道:「我幫你想了一個辦法。你現在最大的弱勢就是聯合鋼鐵公司太大,所以一旦提高福利的話,需要花的錢肯定是一大筆,你的上司絕對不會放過你的。不過,這同樣也是你的優勢。聯合鋼鐵公司夠大,大得甚至能夠構成一個小型的社會,你可以嘗試著在這個小型的社會裡面推行一系列的變革。」

    「你認為我像是那麼偉大的政治家嗎?」赫爾自嘲著說道。

    聽到這樣一說,剛才還只是就事論事的學者們,一下子來了興趣。因為他們突然發現,眼前居然有一個相當不錯的試驗品。

    這些學者們,幾乎每一個人都有一個理想社會的模型。不過他們也知道,沒有哪個高層人士,會讓他們按照自己的理想社會的模型,對現實世界進行改造。

    但是現在機會居然在無意間出現在他們面前。

    「你別那麼沒自信,政治家算得了什麼?古往今來有幾個政治家真正懂得政治?歷史上有多少進步,只是某個人盲目的決定推動的,而那個一無所知的好運氣傢伙,就變成了你口中的偉大的政治家。」索倫老頭湊到赫爾面前慫恿道。

    「其實對社會進行變革,並沒有你想像之中的那樣困難。任何難題只要分解成基本的單元,然後一個個解決,就能夠很容易地得到結果。」胖子也顯得相當興奮。

    「你看,我們這裡有那麼多社會學方面的專家,我們可以幫你制訂出完美的計畫。而且這個計畫,絕對會詳細到讓任何一個外行人,只要照著做,就一定可以實現的地步。」

    「是啊,是啊。」索倫連聲讚道:「快快快,把其他人全都叫到這裡來。現在總算有了一個值得研究的課題,乾脆集中所有人討論一下,看看有什麼好的想法。」

    還沒有等到赫爾拒絕,胖子就轉身屁顛屁顛地跑了出去。幾分鐘後,走廊上亂哄哄的一大群人走了過來。

    這些人大部分是那些學者教授,不過也有一些只是來看熱鬧的,當然這部分人被趕了出去。

    原本就不大的客廳,一下子塞滿了人。

    城堡裡的異動頓時引起了所有人的注意,這其中當然也包括道克曼侯爵。

    就在客廳的門關閉之後的幾分鐘,在另外一個房間裡,道克曼侯爵、馬丁少尉,甚至還有暫代巴斯特大師主持研究所事務的「神之手」博斯米勒全都到了。

    房間裡除了他們之外,還有幾個人,這些人戴著黑色的頭罩,全身上下連同臉全都隱藏在厚厚的長袍底下。這些人都是隸屬於秘密員警部門的魔法師,他們工作只有一個,那就是監視別人的一舉一動。

    在房間的正中央安著一面圓盤,那上面映照出小客廳剛才所發生的一切,從畫面上看,窺視點位於小客廳的西側牆角。

    「需要阻止他們嗎?」侯爵身邊的副官低聲問道。

    對於這個問題,侯爵還真不好回答,他轉過頭來看了一眼身邊的博斯米勒。

    「大師,您看,這些人聚集在一起會有什麼問題嗎?」侯爵問道。

    「不就是在討論一些學術方面的問題嗎?」博斯米勒輕描淡寫地說道,不過他的手一直沒有閒著,接連換了好幾個手勢,用各種探測魔法將那個小客廳掃了幾遍之後,這位智者並沒有發現可疑的魔法波動:「沒有什麼異常的地方。」

    老頭指著牆角邊上的赫爾問道:「我唯一在意的一件事情就是,這個人可以被信任嗎?」

    「那個人是我女兒還未曾訂婚的未婚夫。」道克曼侯爵說道。

    「未曾訂婚?是長輩的口頭承諾?」老頭問道,他和巴斯特不同,出身豪門的他當然知道,貝魯上等階層的很多規矩。

    「他現在是幹什麼的?」博斯米勒問道。

    「聯合鋼鐵公司南方分公司的總裁。」這一次回答的不是侯爵,而是侯爵身邊的副官:「馬科尼文郡的菲力浦家族的成員。」

    「我知道,菲力浦家族和道克曼家族是世交。」博斯米勒對於上等階層的關係瞭若指掌。全貝魯四百多個家族,誰和誰是盟友,誰又是仇敵,這種事情絕對是一個世家子弟,必須瞭解的基礎知識。

    「既然大師已經說了,那些人沒有什麼異常,現在需要考慮的就是:這些人的研究是否會有危害。不過這種事情涉及政治變革的範疇,沒有必要由我們作出判斷。馬丁,你讓他們把這些全都紀錄下來,然後發給宰相官邸和內閣書記室,由他們作出進一步的判斷。」道克曼侯爵說道。

    沒有人對此表示疑義。

    侯爵和博斯米勒大師走出了監視室,少尉和那個副官留了下來。

    「你很照顧你的那個女婿。」博斯米勒低聲說道:「據我所知,貝司莫先生一直在考慮帝國的未來方向,他希望能夠用二十年的時間,讓帝國在強大的同時,還能夠稱得上富足。現在你把紀錄的內容往宰相官邸一送,你的女婿立刻就會成為貝司莫先生所關注的目標。」

    「他不是一個搞政治的材料。」侯爵解釋道。

    「這樣才好啊,不是搞政治的人,才真正安全。帝國的政界也漸漸開始呈現出虛浮的傾向,有越來越多政客冒了出來,想必貝司莫先生,也不會願意看到一個政治投機者出現在他的面前。那個小子倒是有幾分實幹家的樣子,他是幹什麼的?」博斯米勒問道,很顯然老頭已經忘記了他問過這個問題。

    侯爵當然不會掃老頭的面子,他也明白,老頭眼界太高,小小的聯合鋼鐵還沒有放在他的眼裡,所以隨口問過之後就忘記了。

    「他是聯合鋼鐵公司南方分公司的總裁。」侯爵又說了一遍。

    「很不錯嘛!這個位置相當合適。聯合鋼鐵的規模不小,而這個南方分公司又不是重要得絕不能有絲毫損失,讓這小子隨意練練手好了,成功了的話,貝司莫肯定會非常感興趣;就算失敗了,能夠得到一些經驗也好。」博斯米勒說道,雖然記性不好,但是老頭閱歷深厚,所說的正是道克曼所想的。

    「你還沒有對他提到過瓦雷迪大公吧。」博斯米勒問道。

    「這件事情怎麼能夠從我的口中說出來?」侯爵反問道。

    「很對。你總不能說:小子死心吧,有一個比你好得多的人看上了我的女兒。」博斯米勒輕笑著說道:「對於這件事情,你本人是怎麼看的?」

    「如果老菲力浦先生還活著,我或許會當面向他道歉,但是,」侯爵停頓了一下,想了想,將措辭編排得盡可能溫和說道:「但是,現在老伯爵已經去世了,如果這個時候我反悔的話,那言論就對我太不利了。所以我打算把選擇權交給女兒。」

    「我以為你只是不想承受壓力呢。」博斯米勒再一次笑了起來,他算是看透了眼前這個狡猾的傢伙。

    道克曼家和菲力浦家的聯盟,在貝魯的上層人盡皆知。侯爵如果毀諾的話,那得罪的就不是一家人,而是一個家族。不僅如此,他還會背上忘恩負義的名聲,因為誰都知道,他能夠得到現在的地位,完全是菲力浦家族暗中的結果。

    但是拒絕瓦雷迪大公不但困難,而且有些可惜。瓦雷迪大公現年二十二歲,作為陛下的侄子的他,前途絕對無可限量。

    但年輕的大公並不是依靠親戚的關係而受到陛下的賞識,他本身就有相當實力,不僅是帝國陸軍學校的高材生,在對亞法的戰爭之中,也立下了功勳。按照計畫,這位年輕的大公將負責組建試驗性的新式兵團。

    作為軍隊出身的道克曼侯爵,不可能看不出新式兵團的潛力,也不可能看不出,組建這支兵團的瓦雷迪大公的潛力。

    「由愛情來解決一切問題,讓兩個年輕人憑借自己的魅力來爭奪令嬡的芳心,失敗者無論如何都不可能遷怒到你身上,真是相當妙的盤算。」

    博斯米勒說道:「不過你現在這樣做,對瓦雷迪大公可不太公平呦。這樣幫著菲力浦家的小子,是不是有點偏向啊?」

    侯爵對於老頭的話當然不會加以回答,他只是笑了笑。

    老頭同樣也笑了笑,不過他內心之中卻多了一絲鄙夷。

    博斯米勒可不是怪老頭巴斯特,後者憤世嫉俗但是內心要單純得多。

    博斯米勒雖然不屑於勾心鬥角,不過這並不表示,他對上等階層的遊戲就一無所知。

    道克曼侯爵的手段玩得相當高明。

    雖然表面上看,這個傢伙確實在幫菲力浦家的小子,畢竟,這小子雖然也是世家子弟,但是和瓦雷迪大公根本就不可能相提並論;只有把這個小子的地位拔高了之後,兩個人的競爭才顯得有些公平。不過侯爵私心之中,恐怕根本就沒有想過那小子會成功。

    但他花費的這些力氣,絕對不會白費。正如剛才所說的那樣,最終安祺小姐如果選擇了瓦雷迪大公,這個小子也肯定會認為是自己的問題,而不會歸咎於侯爵的勢利,相反的,還會對侯爵將他提拔到現在的位置感激不盡。

    反正菲力浦家和道克曼家聯姻,最終的目的,原本就是為了謀求地位上的提升,只要能夠達到目的,想必兩個家族不會因此而反目成仇。

    愛情這東西對於貝魯人來說,遠沒有亞法人眼中看來那樣神聖。那個小子或許會因為失去未婚妻而失落一段時間,不過,那個時候的他想必已經是個不小的人物了,到了那個地位,怎會愁沒有溫柔嫵媚的女人?或許有比安祺小姐更漂亮、家境更高貴的女人看上他也說不定。

    雖然清楚道克曼心裡的盤算,博斯米勒卻絲毫沒有讚賞的意思,相反他有的只是鄙視。因為,再好的計謀,用在不對的方向上,那麼一切都是白費。這或許也就是道克曼不管怎麼努力,最多只能夠做個分管一方的封疆大吏,卻永遠都進不了真正的上層的緣故。他實在太缺乏戰略眼光,和政治嗅覺了。

    作為旁觀者,博斯米勒反倒能夠更準確地預測出未來的走向。

    瓦雷迪大公和菲力浦家的小子,如果真的爭鬥起來,那絕對不只是情場上的較量,而會是一場政治風暴。道克曼根本沒有意識到,自己正在親手製造這場風暴。

    此刻的貝魯上層,看似團結一致、士氣高昂,其實私底下早已分裂成兩個派系,而且壁壘分明。

    其中的一個派系以皇儲殿下為首,聚集在他身邊的是一群激進的年輕人,他們的夢想是讓貝魯這輛戰車全力奔跑起來,用十到二十年的時間,使貝魯變成像當年利馬帝國那樣的軍事化強國,為接下來橫掃整個大陸、統一全世界奠定基礎。

    而另外一派以帝國宰相貝司莫為首。這些人顯然理智得多,知道在這個時代,想要征服整個世界是絕對不可能的,所以他們更在意的,是能夠更長久地佔據大陸的霸主地位。

    菲力浦家的小子的想法,肯定會配貝司莫的胃口。對社會財富重新進行分配,讓大部分貝魯人變得富有起來,使帝國的經濟形成一種良性循環,這同樣是貝司莫一直在考慮的問題。不過,皇儲殿下肯定會把這種理論看作是眼中釘。

    更何況,這種試驗居然在聯合鋼鐵這樣重要的企業進行,皇儲一派肯定會急得直跳腳。聯合鋼鐵是帝國戰車的四個車軸之一,如果這個車軸倒轉起來,事情就麻煩了。

    再加上這件事情還涉及到道克曼侯爵。

    侯爵本身沒有什麼重要,不過他那身為布朗頓總督的身份,卻極其重要。在皇儲的計畫中,布朗頓應該是一個龐大的試驗性的徵兵基地,用來檢驗貝魯帝國是否能迅速在一片被征服的領土上站穩,並且能夠從這片土地上,抽取用於繼續戰爭的資源。

    布朗頓有近三百萬成年男子,其中的一百萬人是適齡的身強力壯的工人,而這,就是最寶貴的資源。這些人只要被發動起來,經過一段時間的訓練,那就是幾十個主力兵團,再加上布朗頓有鐵有煤,還可以當作是一個巨大的兵工廠。

    所以這塊土地對於皇儲一派來說,絕對是成敗的關鍵。

    既然知道雪露特很快就會變成風暴的中心,老頭當然不打算繼續在這裡待下去。他可沒有興趣被捲入這場風暴,雖然以他的身份,沒有任何人能夠動得了他,不過他的家族卻可能因此受到影響。

    所以他得離開,而且得盡快離開。  
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