暗行者 第九集 第九章
    「巴斯特,真是很高興見到你,你看上去老多了。」

    「你自己何嘗不是如此?還記得上一次我們見面已有幾年了?十二年還是十三年?」

    「你們倆誰都用不著說對方老,這裡至少有一個人要比你們大。巴斯特,我整整大你四歲。」

    「別在我面前倚老賣老,你也不感到羞愧,我們三個人裡,就你的實力最差。」

    「哦,好了,好了,我們都已老了,不要再像年輕人那樣爭論不休。」

    「我還真懷念年輕時代的日子,那時多麼美妙,除了我們三個人,還有奧格瓦爾和吉米,每到夏天,我們就到北方的那座山中別墅去度假,還記得那時的事嗎?」

    「記得,當然記得,你們幾個人絕對的荒淫無恥。」

    「博斯米勒,這種話可不應該由你來說,你別搶法理路的飯碗。」

    「不,我只會說,讓我們一起來懺悔吧,誰沒有一點罪孽呢?只有聖主是毫無污點的。」

    「……」

    三個老頭就像是大學生下了課之後在咖啡館裡一般閒聊著,互相揭著過去的老底。

    如果有其他人看到這一幕的話,肯定會徹底呆住。

    博斯米勒和巴斯特是貝魯帝國兩大智者,不過眾所周知,兩個人的關係一向非常糟糕,幾乎可以說,只要湊到一起就會吵架。

    有人說這兩個人互相看不起,也有人說,矛盾的根源是因為博斯米勒是貴族,並且還是大地主。

    而巴斯特是標準的佃農出生,更有人說,博斯米勒其實是嫉妒巴斯特的成就比他高,而巴斯特嫉妒的是博斯米勒相貌比他好,而且有人緣。

    反正傳說有很多,以至於絕對沒有一個人會想到,私底下兩個人會如此親密,更何況,還多了一個聖徒法理路。

    作為這個世界上最有聲望的魔法師之一,法理路認識巴斯特和博斯米勒,並不稀奇,但是卻從來沒人知道他們還有深交,更沒人知道他們在早年就相識,而且關係非常密切。

    這三個人顯然刻意不想讓外人知道這一切,所以即便是在閒聊,也仍舊支撐著一個對大多數人來說堅不可摧的護罩。

    也只有像他們這樣實力超出常人想像的老傢伙們,才能夠如此奢侈地運用魔法。

    「一晃眼六十年過去了,我們這批人都已老了。」博斯米勒歎息了一聲。

    突然間,他正色地問道:「現在亞法已受到了沉重的一擊,如果不是迫於外交上的壓力,我們早就把它徹底打趴下了,現在只要教廷和我們公開站在一起,貝魯軍隊隨時可以對亞法再次發起進攻,一星期之內就可以佔領全境。」

    「這不可能。」剛才還親密無間,轉眼間,那位被稱作為聖徒的教廷紅衣大長老,神色凝重地搖了搖頭:「德佈雷頓絕對不會任由一個令他無法抗衡的大陸聯盟出現。

    「如果我們這樣做的話,後果恐怕就會像當年的撥內巴時代一樣,一個針對我們的聯盟將會被組建起來,更何況教廷 ̄面不少人對你們可並不怎麼放心。」

    「你受到排擠了?」巴斯特直言不諱地問道。

    「我們這批泊爾斯協議的產物,早在你們進攻維亞尼的時候,就已經受到關注了。」

    法理路歎道:「幸好教廷上層還有馬克文、盧斯龐德這些人在,他們都是經歷過撥內巴時代的老人,親身體驗過教廷的尊嚴被撥內巴踐踏在腳下的滋味,所以他們始終都是泊爾斯協議的擁護者。

    「不過他們的歲數夠大了,特別是馬克文,已經歷過兩次生命延續,除非發生奇跡,要不然再也沒有辦法延長他的壽命,盧斯龐德還有一次機會,不過那也最多再拖延十年。」

    「十年?夠了,對於現在這個世界來說,十年足以做很多事情。」巴斯特並不太過在意地說道。

    「現在已不是撥內巴時代可比,就算出現一個像撥內巴大帝那樣的人物,也不可能像那個時代一樣,帶領亞法橫掃整個大陸,現在打仗靠的是士兵的素質,和用大量鋼鐵打造出來的武器。」

    「萬一教廷轉向另一邊呢?別忘了你我也都已老了,我們是泊爾斯協議的第一批受惠者,也是成就最高的一批,但是有多少人能夠像我一樣,真正進入教廷的上層?

    「教廷從頭到底都對泊爾斯協議存在戒心,因為這個協議受益的並不是教廷本身,教廷得到的只是出了一口怨氣的快感。

    「更何況教廷對亞法有好感的人一向不少,畢竟那個國家在將近六個世紀裡,都用教廷紅衣會成員為首相,而貝魯卻是宗教改革、宗教平民化的策源地。」法理路頗有些擔憂地說道。

    「就算教廷轉向又怎麼樣?教廷的影響力已不像以前那樣強了,只要把我們最感興趣的那些東西控制在手裡,其他人就算有些不滿,對我們來說又有什麼妨礙?」巴斯特說道。

    或許是因為他原本屬於那種一無所有的人,所以從來就沒有什麼顧慮和忌憚。

    不過另外兩個人,不可能像他這樣灑脫,博斯米勒所屬的是一個龐大的家族,法理路的出身更加複雜,甚至和大陸上的幾個皇族都多少有些親緣關係。

    更何況法理路在教廷待了將近半個世紀,他的弟子和以他為首的派系,早已深植於教廷這棵大樹之上,如果真有什麼事令教廷遭受重大損失,第一個跳出來阻止的,恐怕就是他這個眾所周知的教廷第一個高手。

    「教廷的其他派系並非都是傻瓜,別說多撒侖裂縫和『聖光明之羽翼』,就算是護教聖光騎士那邊的研究專案,只要我們稍稍有染指的跡象,就會被他們發現。

    「別看我名義上是紅衣會的首席成員,其實根本就被排斥在核心之外。」聖徒法理路─說起這件事情,就滿肚子的火氣。

    「這一次還多虧了魔鬼山脈裡面的那位,才讓你有機會來一趟,總算讓我們這幾個老傢伙能夠聚一聚。」巴斯特說道。

    「是得感謝裡面的那個人,有一件事情你們肯定不知道,就連我本人也是兩天之前才聽說,教廷其實早就知道魔鬼山脈裡面的那位的存在。」法理路說道。

    「教廷接到過聖諭?±巴斯特立刻問道。

    他首先想到這個可能,這絕不是憑空猜測的結果,因為他早巳從弟子雅茜那裡瞭解那位魔鬼山脈主人的實力,他還知道,這個世界上,至少另有一個能夠和魔鬼山脈的神秘主人抗衡的存在。

    如果說,這個世界上有誰能感知到強大的魔鬼山脈的主人,恐怕就只有教廷裡的那位。

    聖諭就是那位給予教廷的指示,不過教廷對外界從來只會說,聖諭來自至高無上的神明。

    看到法理路在那裡點頭,巴斯特追問道:「聖諭裡到底說了些什麼?」

    「我怎麼可能知道?」法理路立刻回道:「我可以把他們告訴我的內容說出來,但是你會相信這些話嗎?」

    另外兩個人一想,這話一點不錯。教廷每年都會宣稱收到了幾次聖諭,不過他們幾個絕對不會相信。

    教廷裡的那位從來不會平白無故發佈聖諭,兩三年有一次聖諭傳出來,已相當了不起了,有的時候甚至十幾年都音信杳無。

    更何況就算那位真的發出聖諭,到了他們的耳朵裡,也已是教廷上層篡改過的版本,只不過比對公眾發佈的公開版要更接近真實。

    對此他們根本無可奈何,就算想要安插眼線都作不到,聖諭不是誰都可以接收到的,有一個叫聖光祈禱團的機構專門負責此事,那裡的成員全都是數廷最忠實的信徒,根本就沒有辦法收買。

    「既然派你來,他們肯定透露了些什麼吧?」博斯米勒說道。

    「有一些消息,不過不知道有沒有用處,教廷看來早巳知道山裡面那位的存在,可能已知道幾個世紀了,因為那位始終沒有表現出,希望將勢力從魔鬼山脈伸延出來的意思,所以教廷也就不打算採取任何措施。

    「但是,這一次那位一反常態,不但找了個代理人,還聯絡各方勢力,所以教廷的策略不得不有所變化。」法理路說道。

    「這到底是聖諭還是教廷上層的意思?」巴斯特問道。

    「我不知道。」法理路非常老實地回答道。

    「那麼讓我們來推測一番,教廷做事一向都會作兩手準備,既然法理路是明的一手,來這裡約見我們,並且約定建立臨時聯盟,以便共同壓制魔鬼山脈裡面的那位。

    「那麼暗的一手,肯定就是和魔鬼山脈裡面的那位談判,以便試探那位的底細,並且瞭解那位到底希望得到些什麼。」巴斯特說道。

    兩個人都點了點頭,按照以往對教廷上層的瞭解,如果不是如此,那才叫出乎預料。

    「那麼接下來的問題是,這到底是教廷的上層那些人的意思,還是聖諭裡面的命令。」巴斯特說道。

    「如果是前者,那就是一個政治問題。」博斯米勒接著道:「如果是後者的話,另外那位又打算幹什麼?」

    說到這裡,其實三個人的腦子裡都有了一個大概的輪廓,三人互相對望了一眼,此時用不著過多的言語,從對方的眼神之中就可以看出一切。

    「兩個巨人互相見面,結果不知道是握手還是打架。」博斯米勒喃喃自語道。

    「那也得等到見了面之後再說。」巴斯特倒是一個天生的樂觀派:「如果魔鬼山脈裡面的那個能夠出來,恐怕早就出來了。」

    巴斯特的話並沒有引起多大的反應,因為眾人都曾有過這樣的猜測,以那位的力量,外部世界沒有什麼能夠約束他,但是一下多年來,他始終沒出來過,很可能是他根本沒辦法離開魔鬼山脈。

    「也有可能,山裡面的那個人已建造了屬於自己的神域。」法理路說道。

    沒有人反駁,這同樣也是一種可能,神域的存在,只有教廷上層實力達到一定程度的成員,才有機會知道,巴斯特和博斯米勒是從法理路的口中知道這件事情,不過就算法理路對此也不是很清楚。

    幾乎每一個魔法師都知道,當他們對魔法的運用瞭若指掌之後,就應該轉而去研究力量的本源,那裡隱藏著更深的奧秘。

    能夠破解這種奧秘的魔法師,就有機會自由運用本源力量,那些古代的傳奇曉法師,全都是達到這種境界的人。

    但這還不是魔法領域的最高境界,就像神那樣,能夠自由運用本源力量的魔法師,還可以進一步創造出屬於自己的力量。

    這絕不是將現有的魔法拼湊起來那麼簡單,而是一種全新的組合,事實上很多傳奇和奇跡級別的魔法,都是這樣被創造出來。

    能夠達到這種境界的魔法師,稀世罕見,可以說,大多數魔法師都把能夠達到這樣的境界-作為畢生的最高目標。

    只有教廷上層的很少一些人知道,那並不是魔法的終極。

    魔法仍舊還是魔法,別人可以學會,同樣也可以運用,達到這種境界的魔法師固然令人尊敬、受人敬仰,但仍是魔法師。

    再往上還有一條路,一條艱險且充滿了未知的路,教廷之中的人,一直稱之為「天階」。

    在教廷的記載之中,有史以來走上「天階」就只有兩個人,其中的一個就是「神之讚歌」凱斯度而另外一個人就是教皇多撒侖。

    當然巴斯特、博斯米勒和法理路私底下猜測,應該不只這兩個人,和凱斯度同時代還有另外三個傳說級別的魔法師。

    薩爾姆和巴格雷也就罷了,但是高德卻擁有著最強和無敵的稱號,無論是傳說中還是歷史記載中他的實力都超過另外三人一大截,他很可能早在凱斯度之前,就已走上了這條「天階」。

    踏上天階的人‾需要創造出的已不再是新的魔法,而是產生出魔法的「力量本源」,只有擁有了屬於自己的力量本源〔才能夠徹底擺脫「力量枷鎖」,成為近乎於無限的存在。

    `不過那還只是半神,至少教廷的那位就是如此,他創造出了一個完全屬於自己的空間,在這個空間裡,他是不可戰勝的,那裡完全是他的領域,但是他也沒有辦法從裡面出來。

    這個空間被教廷的人稱作為神域。

    「現在談正事,我既然作為教廷的代表,當然要對軟廷有所交代,敦廷的要求其實很簡單。

    「首先就是希望你們把所知道的情報給我們一份,比如他的那個代理人的情況,他的那幫強力魔法師手下的資料。還有……巴斯特,你門下的那個被他改造過的弟子……」法理路行些支吾起來,因為他知道,以巴斯特的強硬性格,絕對不可能答應最後這個要求。

    正如聖徒猜想的那樣,怪老頭冷哼了一聲。

    法理路立刻指著怪老頭的鼻子說道:「你還欠我一個人情,上次我幫過你,如果不是我幫忙的話那個小丫頭已死在魔鬼山脈了。」

    「這個人情,我會還,等到哪天有人威脅到你的性命,我也一定會全力救你,不過,別想再打我的弟子的主意。」巴斯特理直氣壯地說道,可惜誰都知道這根本是耍賴。

    「我們會想到解決辦法的。」博斯米勒拍了拍遠道而來的老朋友的肩膀安慰道。

    「那麼我的工作怎麼辦?」巴斯特突然間提高了嗓門說道:「我原來的工作就是為了查明魔鬼山脈的真相,順便看看裡面是不是有未曾發現的遺址,現在既然知道了山裡面有那麼一個『大傢伙』,我該怎麼辦?」

    「你暫時在這裡研究一下生物形態也不錯啊。」博斯米勒笑著說道:「或許對改良空騎會有不小的幫助也說不定。」

    「沒門,我會提出申請,把你的研究項目搶過來,我的弟子雅茜已擁有了一隊即將成形的『天使之翼』,雖然我不知道山裡面的那個傢伙是怎麼做的,不過可以確信,我會比盲目摸索的你更容易成功。」巴斯特立刻說道。`「為什麼不一起研究呢?」法理路插嘴道:「教廷那邊雖然沒有明說,不過我至少有八成的把握相信,如果你肯讓你的那個弟子合作,教廷可能會願意,將他們在天使之翼的研究成果秈你們共用。

    「不稀罕,就算沒有其他人的幫忙,我也遲早會走到前面去。」巴斯特固執地說道。

    「是的,我們相信這一點,你是我們之中最執著的一個,你肯定會成功,不過前提是你必須擁有無限的生命。」博斯米勒說道。

    巴斯特滿臉不悅,不過他心底也明白,博斯米勒說的是對的,他的堅持,與其說是他的執著,不如說是他愛面子,不想立刻鬆口罷了。  
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