面對眼前肥頭大耳的胖子，赫爾知道臨出門時麗達的擔憂是正確的，這個白癡顯然沒有把他的那兩個重要報告放在心上。
赫爾更知道，此刻他的情況非常糟糕，因為胖子的問話，根本和他的報告無關，而是將他當做犯人在進行詢問。
最為糟糕的是，軍事情報處根本不是一個講究法律的地方，在這裡絕對不會替他安排律師，更不會有公開審判的法庭。
而且從現在這番情況看來，這裡也不是存在公正的地方，公訴人、檢察官、法官甚至連陪審團，都是同一人擔當，而眼前這個胖子，怎麼看都像是要讓他背上沉重的罪名。
「我最痛恨臨陣脫逃的傢伙，我會把他們全都送上絞架。」胖子氣勢洶洶地怒吼著。
赫爾清楚，這時絕不能有絲毫的退縮，所以他連忙說道：「我和您一樣痛恨臨陣脫逃的人，我曾經服役的兵團長官，可以替我證明這一點。
「不過我更加痛恨那些投敵叛國的人，特別是當這些叛徒，正威脅著整個諜報網的時候，更是如此，如果讓我知道，誰是那個叛徒，我一定會千方百計，讓他得到應有的懲罰。」
「你有什麼證據？」胖子立刻打斷了赫爾的話：「我從你的報告裡，看到的只是毫無根據的猜疑，你根本就無法確定有沒有叛徒，更別說知道叛徒是哪一個，只是因為有人調查你，就慌慌張張的以為身份已暴露，並且急急匆匆地回到梵塞。」
彷彿一隻青蛙瞪著飛來飛去的蟲子一般，那個胖子鼓起眼泡看著赫爾，眼神之中滿是凶厲的神色。
「這兩份報告只是你逃回梵塞的借口，可恥的借口，你這樣的傢伙就算判處絞刑，也嫌處罰太輕。」胖子喝道。
赫爾的心頭一跳，一絲殺機從他的心底湧起，剛剛經歷過的那場搏殺，讓他對自己的能力有了一些自信，而對生命的珍惜，讓他絕對不會願意束手待斃，如果情況真的到了最糟糕的境地，他絕對不會介意殺掉眼前這個傢伙，然後再設法逃脫。
不過在還未曾徹底喪失希望之前，赫爾打算據理力爭，他挺了挺胸說道：「條例第四十七條，基層情報人員負責收集任何有用的情報，非基層情報人員，在未經查實的情況下，不能夠對情報的真偽妄下判斷。
「條例第十五條，情報級別為B級或者B級以上，任何個人無權確定情報真偽，無權佈置對應措施，必須由情報處上層設立臨時小組，共同商議通過。」
「你的這些情報，根本就沒有那麼高的級別。」胖子再一次打斷了赫爾的話，在他看來，這些情報屬於什麼級別，都是由他一個人說了算。
「您可以翻查一下情報處發給每一個人的手冊。」赫爾已經什麼都不在乎了，既然得罪了這位頂頭上司，那乾脆就得罪到底，他說道：「手冊上提到有幾種情況，情報級別可以定為B級以上，其中，就有發現情報網之中出現了叛徒這一種。」
赫爾的頂撞，讓那個胖子也產生了一絲殺機，剛才他只想威嚇這個不識時務的傢伙老實下來，現在他卻感到尊嚴受損。
想到這裡，胖子就想把警衛叫進來，讓他們將眼前這個人，以臨陣脫逃的名義，關進軍事情報處的牢房，而且還不能夠是普通的牢房，萬一這個傢伙向其他人宣揚這件事情，消息一旦捅出去，多多少少會有些麻煩。
胖子並不擔心間諜網真的出現叛徒，更不擔心這個間諜網被破獲，事實上，當初他們將這些間諜送往三大行省，原本就沒有指望他們獲取什麼情報。
那些間諜只是炮灰，他們的責任就是讓三大行省變得很亂，也因此才對他們進行肉體改造。
赫爾當然不會知道這些事情，如果他知道這些內幕，他根本就不會來總部，而是在梵塞舒舒服服的住上一段時間，順便幫麗達的父親聯絡一些供應商。
赫爾恐怕永遠都不會知道，他從離開梵塞起，就犯下了一個極大的錯誤，那就是把自己當做是一個真正的間諜看待。
在梵塞郊外，有一座非常氣派的莊園，雖然比不上遍佈梵塞的那些宮殿氣勢恢宏，在典雅古樸方面卻更勝一籌。
這座莊園，是太陽王時代赫赫有名的財政大巨克力莫內的宅邸，這位富可敵國的大人物，最終正是因為他的財富，引起了皇帝陛下的嫉妒，獲罪被貶。
這座在兩個世紀之前，以奢華和優雅巧妙融合而著稱的建築，更換了好幾任主人，此刻的擁有者，足一個四十多歲的中年人，他的身材很高，栗色的頭髮很短，灰色的眼睛使得他看上去顯得極為冷漠。
那冷漠的眼神讓麗達感到有些害怕，她不知道來這裡是否正確，她是從父親那裡聽到過這位「紅公爵」的大名。
她很早以前就聽父親說過，這位「紅公爵」神通廣大，只不過那個時候，她還不知道自己的父親除了正行買賣之外，暗地還經營著黑道上的生意，現在她知道了父親的另外一個身份，自然完全能夠想像，這位「紅公爵」的神通廣大，指的是什麼。
麗達將自己的願望對這位「紅公爵」說了一遍，此刻她等待的是對方的回答。
看著麗達，紅公爵相當欣賞地暗自點了點頭。
梵塞多的是美女，想要溫柔的、嬌貴的、優雅的、放蕩的都很容易，但是想要找到這樣一個英氣逼人的女人，卻並不容易，或許只有密斯康那樣以盛產礦石和鋼鐵聞名的地方，才能夠養育出這樣別有風味的女人。
他一向都承認自己是個好色之徒，不過他也確信，自己是個與眾不同的好色之徒，能夠讓他看上眼的女人，光有漂亮的臉蛋可不行。
此刻他已在腦子裡盤算，如何能夠把這個女人弄到手。
紅公爵並不在乎麗達已有情人，對他來說，想要的女人有其他情人，反倒更好，這樣一來，當他把那個女人弄到手的時候，還可以欣賞到她因為情感而痛苦掙扎的情景。
如果這對情人因此而分手，他將從中得到無與倫比的滿足感，如果兩個人相戀更深，那麼他會繼續這種遊戲，他不相信這對情侶會無動於衷，他享受那種給予別人羞辱和痛苦的感覺。
「美麗的小姐，雖然我和你的父親很熟，甚至可以說是自己人，但是交易畢竟是交易，你想讓我辦的事情，你應該非常清楚那絕對不容易，軍事情報處可不是隨便什麼人都可以插得上手的地方。」紅公爵故意想要讓麗達焦慮憂心。
但讓他感到有些失望的是，麗達看上去似乎並不是很在意。
非常不錯的談判對手。紅公爵在私底下對麗達做出了這樣的判斷，他更加渴望將這個充滿理智的女人弄到手了。
紅公爵沒有再試探下去，多年的經驗讓他明白，繼續試探下去也沒有任何用處，雖然大部分女人在受到威嚇的時候，會迅速退縮，有些女人或許會堅守一時，不過在巨大的壓力面前仍舊會崩潰，正是這個原因，世人把女人和軟弱等同起來。
但是有些女人卻比男人更加堅強，他曾遇到過一個這類型的，可惜當時的他，還太過稚嫩，不知道如何把握分寸，最終造成了不必要的悲劇。
他絕對不想讓悲劇再一次發生，說實話，他對於這個令他欣賞的女人的父親，多多少少有些忌憚，雖然自己的地位比對方要高，不過他們畢竟不是上下級的關係，如果讓事情變得不可收拾，很難說是否會引起那位父親的報復。
而他們之間一旦發生「戰爭」，無論勝負如何，都將是一件非常麻煩的事情。
把一條腿搭在另外一條腿的膝蓋上，紅公爵說道：「我是個相當懂得欣賞的人，特別是對女人。」
他笑著聳了聳肩膀：「我從來不願意掩飾自己對於女人的傾慕，特別是那些擁有特殊氣質的女人，不過，你可以放心，我從來都不是一個喜歡用強的人，而且我的佔有慾也不是很強，就像我欣賞花，卻從來不會強行將花採摘回家一樣，我不會限制女人的自由。」
說著他微微前傾身體，用決斷的語氣說道：「如果你想要讓你的情人平安無事，就答應做我的女人，和我共享纏綿之夜。」
紅公爵的話，並沒有令麗達太過意外，既然請對方幫忙，自然她已事先想到了一切可能。
「難道不能夠換一種回報？」麗達問道。
紅公爵立刻大笑起來，他用手指了指四周，然後用有些驕傲的語氣說道：「除了小姐你自己之外，還有什麼能夠取悅於我？我喜歡財富，不過財富對我來說，只是讓我能夠擁有各種享受的手段而已，我也喜歡權勢，不過你恐怕無法給我帶來這些。」
「藝術品，很多非常有名的藝術品，這些藝術品正適合您的莊園。」麗達連忙說道。
「藝術品？」紅公爵笑著從旁邊的花瓶中，摘下一朵玫瑰，送到麗達面前說道：「有什麼藝術品能夠比得上小姐您？您最合適用來裝點這座莊園，這裡將會因為有您存在，而顯得光輝耀眼。
「您有足夠的時間可以考慮。」紅公爵湊到麗達的耳邊輕聲說道，他的嘴角掛著一絲冷笑，因為他非常清楚，這個女人有時間考慮，但是她的那個情人恐怕沒有等待的時間。
麗達同樣也知道這件事情，她沒有太過猶豫，因為在來之前，她已經考慮好了一切，如果要她在為赫爾保持忠貞，和讓赫爾活下去之間做出選擇的話，她會毫不猶豫的選擇後者。
她早就計劃好，就算真的發生了什麼，只要盡可能隱瞞著赫爾就可以了。
「如果你真的能夠幫得上忙的話，我願意為此付出代價，不過有一件事情必須確定，那就是你不能夠為了贏得這筆交易，而暗中動落井下石的手腳，如果我知道你先陷害他，然後再救他出來，我絕對不會承認這筆交易，不但如此，我還不會和你善罷甘休。」麗達站起身來說道。
紅公爵微笑著點了點頭，在心底，他為這個女人的精明而讚歎不已，因為他原本就是這樣計劃的，沒有想到這條路居然被封堵了起來。
如果是十年以前，他恐怕不會放棄這條路，他有自信暗中動些手腳，而不至於被人發現。
但是現在他不再那樣做了，因為現在的他，懂得信用是多麼重要，同樣他也明白，這個世界上並不是只有他一個是聰明人，把別人當做傻瓜，以為別人看不出他暗中動了什麼手腳，是幼稚而又危險的想法。
赫爾被關在狹小黑暗的單人牢房裡，曾有一瞬間，他想過殺掉那個胖子，然後奪路而逃，雖然總部肯定有高手駐守，他仍有自信能順利逃脫，但是，就在他即將動手的那一刻，他想起了麗達。
他可以逃得了，麗達卻未必能夠做到，他不想讓心愛的女人因為自己而受到傷害。
幸好在前往總部之前，他先去了他的那位好朋友的家。
在短短的幾個月裡，他的那位朋友變得更加飛黃騰達。
從前線回來之後，哈丁斯並沒有退役，這個幸運的傢伙，正好碰上陸軍上層因為這次戰敗而導致的大撤換，陸軍裡面幾乎所有的上層人物都被撤職，連同這些人的副官、直屬部下，使得陸軍一下子空出來許多職位。
按照資歷，哈丁斯這樣的小人物，當然不可能一下子坐上很高的位置，不過頭腦靈活的他，挑選了一個雖然不高，但是異常重要的職位。
哈丁斯雖然不能夠直接插手軍事情報處的事務，不過有他在，軍事情報處想要隨意處置自己，也不太容易。
因為哈丁斯有權直接向內閣提交報告，只要將今天的事情捅出去，軍事情報處就會有一連串的麻煩。
一陣金屬碰撞鐵柵欄發出的剌耳聲音，讓赫爾從沉思之中甦醒過來。
只見一個戴金絲邊眼鏡、身上穿著一件舊制服的中年人走了進來，制服的領章是金色的，赫爾連忙站起，因為金色的領章意味著，走進來的是一位將軍。
「我是哈德將軍，我剛剛聽說你因為臨陣脫逃而遭到逮捕，你恐怕不知道，你和其他的諜報人員有些不同，你是由我親自負責的，所以我也必須為你的臨陣脫逃承擔責任。」
那位將軍板著臉說道：「現在告訴我，到底是怎麼一回事？」
有機會逃出生天，赫爾自然不會輕易放過，此刻的他甚至無心確定，這位將軍所說的是否是實話，立刻一五一十地將一切說了出來。
一邊說，他一邊注視著那位將軍，讓他感到慶幸的是，這位將軍和那個胖子頂頭上司，完全是兩種人，那個胖子對他的報告根本不屑一顧，但是這位將軍卻兩眼放光。
哈德本來就感到這件事情有些蹊蹺，他安插在胖子身邊的眼線告訴他，胖子把一個回巢的間諜，秘密關押了起來。
這樣做很不符合情報處的規章，他原本想要趁機抓住胖子的一個把柄，所以過問了這件事，沒有想到被關押的人，正是他當初擔保負責的那個雷克·赫爾。
這個人給他的印象是個聰明人，應該不會做傻事，這件事情肯定有內幕，正是因為這個原因，他決定過來看看，沒想到竟然會碰上這樣的好事。
「你可以確定，那個銀行家沒有誇大其詞？」哈德急不可耐地問道。
他並沒有問有關叛徒的事，熟知內幕的他，自然明白這些間諜全都是隨時準備犧牲掉的炮灰，他們的作用，就是為了給貝魯人佔領三大行省增添麻煩，除此之外，還有另外一個不可告人的目的。
當初他對赫爾產生興趣，完全是一時好奇，赫爾在那四十多個間諜裡，顯得極為突出，最讓他感到在意的是，赫爾彷彿知道自己是炮灰一般，總是和其他人保持著距離。
正因為如此，他很想看看，這個傢伙能夠做到什麼程度，是否能夠逃脫炮灰的命運。
但是沒有想到這個意外的決定，居然會替他帶來如此重要的情報，轉念之間，哈德已經想到了許多可能。
不僅僅是那些銀行家正在醞釀的陰謀，甚至連那些充當炮灰的間諜本身，也可以成為他手裡強有力的武器。
畢竟除了很少一部分人，外人並不知道，這四十幾個間諜只是炮灰，所以也沒有人知道，這些間諜的死活根本就用不著在意，更妙的是，知道實情的人還不能夠公開做出解釋。
只要善於利用這些，絕對可以給予軍事情報局裡擋住他的路的那些人，沉重的一擊。
正當哈德想要好好詢問一番，將所有的細節都弄清楚的時候，監牢的鐵柵欄又是一陣輕響。
這一次走進來的是一個清瘦的老頭。
哈德沒有想到這個人會到這種地方來，那個老頭同樣如此，兩個人面面相覦，不過哈德馬上想到，老頭會來到這裡絕對不會沒有原因，讓哈德真正在意的是，老頭身後所代表的那股勢力。
或許還可以把這些人也一起拉下水，哈德暗自想著。
在一間密室裡，赫爾和幾個人聚在角落，除了哈德之外，其他人都是那個老頭召集來的。
老頭名義上只是一個小小的書記官，卻擁有著令人意想不到的能量，其他的人都是和他差不多的人物，一個是陸軍部副部長身邊的秘書，一個是內務部某個部門的主任，最後一個是財政部核算司的司長。
儘管在這裡的都是一些小人物，赫爾卻絲毫不敢怠慢，亞法帝國名義上是掌握在皇帝陛下和內閣大臣的手裡，其實真正的操縱者，是這些並不起眼的小人物。
像他們這樣的各部委的官僚，在梵塞有十萬之眾，這些人可不像那些政客，分成你死我活的不同黨派，他們之中雖然有派系之分，不過在許多大事上，卻團結得相當緊密。
就拿眼前這件事情來說，剛剛從赫爾那裡聽到情報，老頭就把這些人召集了起來，此刻這些小人物，其實各自代表著陸軍部、內務部和財政部的利益。
這些人，同樣不在意密斯康的情報網是否出現了叛徒，他們真正關心的是，那二十多億的國庫債券。
「這些債券必須全部銷毀。」財政部的代表非常強硬地說道。
「我們不是想要將『那位』請下台嗎？或許……」陸軍部的人問道。
「請『那位』下台當然是必要的，總得有人為這一次的失敗負責。
「不過，用那些債券作為籌碼，實在太過危險，一個不小心，亞法的經濟就會徹底崩潰，而你我的身家，可全都在這裡，我可不希望自己變得一貧如洗。」那位財政部代表看了對方一眼說道。
「當然數額較小的話，將那些證券設法弄些過來，也不錯。」看到周圍的人都有些不太滿意，這位精明的先生連忙改口道：「除了國庫債券，不是還有幾億其他證券嗎？國庫債券裡面也可以抽兩三億出來，或者……」財政部的代表沉吟起來，他突然間想起了一個不錯的主意。
「我得找幾個專家仔細研究一下，或許我們可以將這些國庫債券，找幾家外國銀行『抵押』出去，這樣我們至少可以得其中的三成，而且拿到手的直接就是硬通貨。」這個精明的人眉開眼笑的說著。
「這不是和密斯康的那些銀行家正在做的一樣嗎？」赫爾疑惑不解地問道。
「不一樣，不一樣。」那個財政部的代表連連搖頭說道，但是一時之間他又沒有辦法解釋清楚，而且其中的一些內幕，原本也不能夠對外行人說。
「用不著解釋。」哈德將軍一拍桌子，身為軍人的他果然果敢決斷：「如何取得最大的利益，原本就是財政專家的事情。」
看到將軍如此爽快，財政部的代表也立刻給予回報，他說道：「那麼就讓我們來商量一下，利益分配的事情。」
他看了一眼在座的每一個人，在來到這裡之前，他的心中早已有了分配方案，只是當初並不知道，這一次涉及的金額，竟然達到二十多億。
此刻他有些後悔，不應該把內務合的人叫來，在這件事情上，他們的用處並不是很大，但是內務部的人，胃口都很大。
「我們一直在策劃的那件事情，正好需要大筆的資金，我建議這一次所獲的百分之六十，作為『驅逐行動』的資金……」
還沒有等到財政部的代表說完，內務部的人已經跳了出來，他異常不滿地說道：「百分之六十實在太少了吧，『驅逐行動』事關重大，這筆意外之財，應該全部拿出來作為經費。」
「全部？你在開玩笑，好聽的話誰都可以說，但是我們做最辛苦的事情，卻什麼都弄不到手，難道當我們白癡？」哈德將軍憤怒地說道。
「把『那位』請下台之後，你們自然可以得到極大的好處。」內務部的人仍舊一副毫不退讓的樣子說道。
幾個人激烈地討價還價起來，雖然只是哈德將軍和內務部代表爭論不休，其實財政部和陸軍部的人，同樣也站在哈德這邊，只是他們不想得罪內務部的人。
爭論了半天，內務部的代表始終不肯鬆口，儘管哈德退到了七三分帳的地步，那個傢伙仍舊要求至少九成所得用於驅逐計劃。
哈德將軍眼看談不攏，狠狠地斜了那個人一眼，然後拉著赫爾站了起來，轉身就往門口走去。
「有話好說，有話好說。」財政部的人立刻站起來攔道：「什麼事情都是可以商量的嘛！」一邊說著，他一邊朝著那個來自內務部的人打眼色。
讓他感到尷尬的是，內務部的代表，彷彿根本就沒有看到似的，絲毫不為所動。
徑直走出門去，讓赫爾感到意外的是，哈德將軍竟然沒有走遠，旁邊正好有一條走廊，他拐了一個彎，躲在走廊之中。
不一會兒，留在會客室的那三個人先後走了出來，哈德一直躲在牆角往外張望，他趁那個內務部代表不注意的時候，給另外兩個人打了暗號。
代表各部門來的部是精英，財政部和陸軍部的那兩位代表，自然心領神會，他們各找了個理由，和內務部代表分道揚鑣。
幾分鐘之後，那兩個人轉了一圈，朝著牆角走了過來，哈德對財政部代表板著瞼，微微帶著一絲怒意地說道：「你根本就不應該找內務部這幫貪婪鬼。」
財政部代表此刻也悔恨萬分，他原本伯勢單力薄，壓服不住軍事情報處的人，軍事情報處都是些什麼人？那裡全都是視法律為兒戲、殺個人比吃飯部容易的傢伙，在亞法能夠讓情報部門懾服的，除了軍方就只有內務部，但是現在……
那位精明的先生咬了咬牙，看了一眼內務部代表離去的方向，說道：「這一次是我的差錯，我會給你一個交代的。」
哈德擺了擺手，他同樣朝著那個方向看了一眼，嘴角露出一絲微笑說道：「應該由專家來做他們擅長的事情，你只要設法幫我們獲取最大的利益就可以了，那些證券由我們想辦法弄到手，我們還將負責解決可能導致失敗的意外。」
「需要我們做些什麼？」陸軍部的代表問道。
哈德想了想說道：「這一次的行動，我不打算在軍事情報處立案，所以我得有一個說得過去的名義，還需要申請一部分行動經費。」
「沒有問題，這些我們都可以幫你搞定。」陸軍部代表也是軍人，所以有著軍人的直爽。
哈德拉了拉赫爾說道：「情報是你搞到的，那個線人也只願意和你聯絡，所以這次行動最合適的負責人就是你，你有資格提出一些個人的要求。」
這正是赫爾等了半天所想要的結果，他甚至知道，此刻他就算漫天要價，看在那筆巨額財富的面子上，眼前這些人也肯定會答應，不過他不想這樣做，要得太多，只會讓這些掌握著暗權的人討厭他。
當然，他也不會白白放棄眼前這個絕好的機會。
最好的辦法就是，要一些相當珍貴，平時弄不到手，但對這些人來說又沒什麼損失的東西。特別是那種對這些人只是舉手之勞，能夠慷他人之慨的要求，是最合適的選擇。
對於這些，赫爾在來之前就已想好，他立刻說道：「我對成功很有信心，不過我擔心的是，我的行動受到別人的干擾。」
哈德將軍自然明白赫爾所指的是什麼，他在陸軍部代表的耳邊輕語了一番，後者立刻拍著胸脯說道：「這絕對沒有問題，我們可以保證你能夠自由行動。」
他想了想隨口說道：「乾脆讓軍事情報處和陸軍部，聯合組建一個特別行動科，不過這個特別行動科幹些什麼，誰都管不著，你就擔任第一任科長，你現在不是中尉嗎？我們幫你把軍銜快些提升上去，那兩份情報，一旦被核實，足夠讓你晉陞兩級。
「如果你成功地把那些證券弄到手，又可以晉陞一級，這樣你就有了中校的級別，和你現在的頂頭上司軍銜相同。」
聽到這番承諾，赫爾心中的一塊大石頭終於落地，能夠擺脫那個胖子的控制，對於他來說，無異於死裡逃生。
不過，這只是讓他不至於因為上司的愚蠢而被白白犧牲，他如果想要活得更安穩一些，最要緊的是提高自己的實力。
半個月之前的那場搏殺，他之所以能夠死裡逃生，恐怕得歸功於他的運氣和對方的輕敵。
想到這裡，赫爾正了正神色說道：「為了讓成功的機率變得更大，我需要比現在更強的實力。」
哈德和陸軍部的人同時一愣，他們倆自然知道赫爾指的是什麼。
「沒有問題。」兩個人同時大聲說道，他們的臉上全都帶著一絲輕鬆的笑容。